Что вам нужно, молодой человек?

В конце концов, очередь стоит! В конце концов, все право имеют, а не только вы! В конце концов, я не железная всех вас единолично обслуживать. В конце концов, у меня зарплата мизерная и живу я с тремя детьми в одной-единственной комнате, не надеясь на расселение…

Ах, ну что вы, не надо… Проходите, проходите, не стесняйтесь, право же, это лишнее… К чему это? Да нам и не положено…

Какие сведения вы хотите узнать? Конечно, если вам так нужно…

Да, прописана, проживает… Родилась в поселке Бар… Господи, ну и названьице, язык можно сломать! В селе Бардалалык Алтын-Топканского района Ленинаканской области. Или Ленинабадской, тут неразборчиво…

Что вы, никакой ошибки, я ей лично паспорт выписывала. Вот и фотография на фотокарточке, узнаете? Не узнаете? Ну, наверное, возраст, знаете ли… Очень сильно выражение лица меняет.

А вот справка из милиции о потерянном паспорте…

Может быть, вам еще что надо? Может, вас еще что интересует? Вот, например, есть замечательная дама, очень миленькая, крашеная блондинка. Может, ее тоже возьмете за ту же цену?

Не желаете?

Ну, если что понадобится, непременно заходите, всегда рада безвозмездно помочь, по обычному тарифу с учетом инфляции.

Итак, на карточке в паспортном столе была изображена та самая медсестра из больницы, с которой и столкнулся Веня еще в самом начале своего запутанного, непонятно куда ведущего расследования. Только вот что странным оказалось: Кукушкина, безупречная медсестра, с завязанными глазами попадавшая в вену, и Кукушкина-кандидатка родились в один и тот же день, в одном и том же сложнопроизносимом месте отошедшей в небытие Ленинабадской области. Были замужем за одним и тем же человеком, правда, вторая — весьма непродолжительное время. При этом Кукушкина-кандидатка выглядела свежо и молодо (подозревается участие пластического хирурга), но, хотя и декларировала себя медицинским работником, однако совершенно не умела оказывать помощи умирающим старикам в инвалидных колясках. А также путалась в фактах личной жизни и была нетверда в обстоятельствах собственной биографии.

Выслушав путаные умозаключения внука, дедушка заметил, назидательно подняв поросший сивым волосом палец.

— Напоминаю о кроссовке! — многозначительно произнес он. — Нельзя пренебрегать столь ценным фактом, данным нам природой и благорасположенной фортуной.

Но Веня временно пренебрег этим фактом, не оценив его важности для следствия, чем сильно затормозил развязку происходящего и позволил главным виновникам путаницы и неразберихи темнить и изворачиваться на протяжении еще добрых ста страниц.