Мы не успели еще полностью успокоиться, как снова пришлось принимать гостей. На этот раз на пороге стояла Людмила. Глаза ее светились, губы улыбались… В общем выглядела девушка практически полностью счастливой. Заметив наши красные глаза, она всполошилась.

— Девчонки, вы плакали что ли? Наверное, что то серьезное стряслось, раз вдвоем сразу … Валеркин труп нашли?

— Да бог с тобой! — Испугалась Марго. — Язык у тебя прямо без костей, Люсь.

— Так Вы сами …

— Чего сами то? Смеялись мы, понимаешь? До слез.

— А-а-а! — Обрадовалась Людмила. — Это хорошо. А то я такая счастливая! Такая счастливая, что пришла с вами поделиться, ну и посоветоваться кое о чем… А чего смеялись то? — Любопытство победило даже желание немедленно поделиться распиравшей ее радостью.

— Да милиция тут приходила. — Небрежно бросила я. — Теперь мы все под колпаком.

— Как это? — Раскрыла рот Люся.

— Молча. У всех нашелся повод, чтобы поквитаться с Валеркой. И у меня, и у Марго, и даже у Сереги…

— А про меня не вспомнили? — С обидой поинтересовалась девушка. — Или я что недостойная?

По лицу Маргариты я поняла, что нас ожидает новый приступ истерического хохота, но подруга усилием воли подавила это желание.

— Намекаешь, что это ты его того…? — Вполне серьезно спросила она Люсю. — Может, помощь нужна? Только предупреждаю: денежками придется поделиться. Решай.

Людмила задумчиво похлопала глазами и робко спросила:

— Какими деньгами? У меня двести рублей всего… — Потом до нее видимо дошло, что Марго издевается, она отвернулась и надула щеки, при этом став ужасно похожей на хомячка, сделавшего запасы. Я решила немного разрядить ситуацию.

— Ерунда все это. Лучше поделись ка своей радостью, пока у нас своей маловато.

Обиды были мгновенно забыты и Люся самозабвенно зачирикала о великом счастье нежданно негаданно свалившемся на нее в виде красивого и обходительного молодого человека.

— Вчера, пока бабуля в больнице на ежегодном обследовании, я пригласила его к себе домой… Со всеми вытекающими последствиями… Ну вы сами понимаете… вечер был просто восхитительный! Девочки, я влюбилась!

— А он? — С улыбкой поинтересовалась Марго.

— Ну, естественно. Он с первого взгляда на меня запал. — Самоуверенно заявила Люся.

— А ты вроде посоветоваться о чем-то хотела? Не стесняйся, старшие товарищи бесплатно готовы проконсультировать тебя по всем вопросам интимного свойства. — Преложила я.

— Тут такое дело… Я про бабулю ему не сказала. Он думает, что я одна живу, и квартира моя…

— Так в чем проблема? Скажи про старушку и все.

— Он предложил жить вместе. А вдруг не захочет, если про Степаниду Евграфовну узнает?

— Ну и фиг с ним тогда. Нечего за такого держаться. — Резонно заметила Марго.

— Насколько я понимаю, ты ни в чем не виновата. Просто про бабушку разговор не зашел? — Пришла я на выручку. — Ты не врала. Квартира действительно твоя, ты там прописана, ухаживаешь за Степанидой Евграфовной, после ее смерти жилплощадь полностью достанется тебе. Ведь так?

— Так. Я бабулю знаете как полюбила! Она мне, как родная. Я бы и просто так ее не бросила теперь.

— А уж за квартиру особенно! — Добавила насмешливо Марго.

— Ну и что? — Агрессивно повернулась к ней Люся. — Что прикажешь мне обратно, в Харьков возвращаться?

— А чем плохо? Не зря говорят, где родился, там и пригодился. Тут и коренным жителям приткнуться некуда…

Они начали ругаться, не слишком злобливо, скорее так, по привычке… Я смотрела на своих новых подружек и удивлялась, как быстро они вошли в мою жизнь. Девушки из совершенно другой среды и круга общения, иного воспитания и образования неожиданно за пару дней стали мне ближе и понятнее, чем подруги, с которыми я общалась не один год… Вся жизнь, налаженная и размеренная, перевернулась с ног на голову. Наверное, я так легко переношу все неприятности, в одночасье свалившиеся мне на голову, потому что до сих пор не могу осознать — это все всерьез. Свадьба, похищение, любовницы моего мужа, Давид Вербицкий…это не сон, не художественный фильм, не красочная сплетня подружек… Это на самом деле происходит со мной, Васильевой Светланой Леонидовной, россиянкой двадцати восьми лет отроду…. Очнувшись от своих размышлений я обнаружила, что подруги уже не ругаются, а увлеченно обсуждают достоинства нового Люсиного кавалера.

В очередной раз приняв пищу и залив ее стаканчиком горячего чая, мы все вместе занялись упаковкой вещей первой необходимости.

Работы было много, она заняла и этот день, и следующий, Людмиле пришлось даже остаться у нас ночевать, так она горела желанием помочь нам с Марго. Дни пролетели незаметно. Вечером в пятницу нас навестил хмурый и неразговорчивый дядечка в комбинезоне. Коротко проинформировав, что он от Первушина, установил на телефон принесенные лейтенантом прибамбасы, показал, как пользоваться и удалился, даже не выпив чашки чая. В субботу мы с Сергеем и Вадимом побывали у нотариуса, где я поставила свои подписи под документами о продаже нашего с мужем имущества. Договорившись с Вадимом Львовичем о передаче денег на следующий день, Сергей повез меня в банк, там он снял свои деньги со счета, а я опустошила счет Валеры. Доверенность была оформлена опытным юристом, и затруднений никаких не возникло. Поэтому с делами мы закончили довольно быстро. На счете мужа действительно находилось около пятидесяти тысяч долларов. Вместе со снятыми Сергеем деньгами набиралась сумма в триста тысяч .

Ехать домой не хотелось. Девочки и так неплохо справлялись с упаковкой вещей, без моего чуткого руководства. Я пригласила Кольцова пообедать где-нибудь в приличном месте.

— Ты в своем уме? — Довольно нелюбезно поинтересовался он.

— А что такое? — Слова и интонация Сергея показались мне оскорбительными.

— Да так, ничего. Приятно таскаться по злачным местам, прижимая к груди пакетик со ста двадцатью тысячами долларов. А может, ты любительница острых ощущений? Отнимут денежки, тогда экстрим нам точно обеспечен.

Черт возьми! Он прав! Как всегда прав! Я в досаде прикусила губу.

— Хорошо. Тогда поедем ко мне, я покажу тебе свою квартиру, там и пообедаем.

— А что с девочками покушать тебя не впечатляет?

— Не хочу мешать им паковать вещи. Марго наконец то дозвонилась до администратора, уладила свои проблемы и сегодня вечером переезжает в общежитие. Люся тоже свободна только до девяти часов. У нее свидание романтическое. Так что пусть трудятся сейчас. Зачем отвлекать…

— Все ясно. Используешь наемный труд?

— Отрабатывают кров и пищу. Так ты со мной, или как?

Поломавшись для порядка еще пару минут, Кольцов согласился посетить мои апартаменты. По дороге мы прикупили продуктов в супермаркете и поехали обедать. Я порадовалась, что успела навести в квартире идеальный порядок, мне было не стыдно за свою жилплощадь. Посадив Сергея просматривать фотоальбомы, я отправилась на кухню, всерьез вознамерившись поразить парня своими кулинарными способностями наповал. Моим коронным блюдом считалась тушеная в духовке курица. Когда все было готово, я тщательно сервировала столик в комнате и пригласила своего гостя отобедать.

Я заметила, что с первых минут пребывания в моей квартире на лице Сергея появилось какое то мягкое, обычно совершенно не свойственное ему выражение.

— Ты как будто витаешь где-то. Так мечтательно выглядишь… Впечатление, что твоя оболочка здесь, а мысли где-то на Канарах. — С легкой обидой произнесла я.

— Ты ошибаешься. Не на Канарах.

— А где же?

— В Толоконцево.

— А почему именно там? — Искренне удивилась я.

— Там живут мои родители. Как только я вошел сюда, сразу вспомнил о маме. Она тоже очень любит цветы в горшках, кружевные занавески…

— И готовит по праздникам тушеную курицу. — Закончила я, посмотрев на наш стол.

— Точно. — Улыбнулся Кольцов. — Это блюдо я обожаю с детства.

— Так ты из Толоконцева? — Мне хотелось побольше узнать о Сергее, а возможность поговорить с ним по душам предоставляется не часто.

— Нет. Я из Нижнего. Просто, выйдя на пенсию, родители решили посвятить себя земле. Мы благоустроили наш дом в поселке и они переехали, оставив квартиру мне. Там огромный приусадебный участок и палисадник, утопающий в цветах. — Сергей говорил о родителях с большой нежностью.

— Ты часто их навещаешь?

— Не так как хотелось бы. — Вздохнул парень. — Стараюсь весной помочь вскопать, хоть они и оказываются. Правда, родители еще крепкие, но все равно… Кстати, знаешь, кто живет рядом, через забор от стариков? Родители Маргариты. Я познакомился с ней довольно близко, когда по их просьбе попытался найти ее беглого мужа.

— Ты что-то путаешь. — Удивилась я. — Марго говорила, они не знают, что их дочь осталась без квартиры.

— Она до сих пор так думает? — Усмехнулся Кольцов. — Родители не хотели расстраивать девочку, они и меня просили не упоминать о них. Да им сразу же соседи словоохотливые поведали, что было и что не было…Они ведь очень возражали против этого брака, но, как люди мягкие и интеллигентные, не смогли настоять на своем, теперь себя винят. Вот и не хотят дочку ставить в неудобное положение. Она их часто навещает, показывает, что живет нормально. Я по их просьбе тоже иногда интересуюсь ее делами…

— Знаешь, — задумчиво глядя на Сергея, призналась я. — Мое мнение о тебе меняется с каждым днем все кардинальнее. С ума сойти, как можно в людях ошибиться. Из вас двоих ты мне показался при первом знакомстве просто злодеем, а Валера рыцарем и романтиком….

— И что теперь?

— Ну, мой муж точно не романтический герой.

— А я? — Я поняла, то ему действительно важен мой ответ и серьезно сказала:

— Я ценю в людях, особенно в мужчинах, надежность, искренность, силу моральную. Ты такой. Я тебя уважаю.

Мы немного помолчали. Я не поняла, понравилось Кольцову то, что я сказала, или нет. Он опустил глаза и вернулся к курице. Через пару минут он спросил.

— А твои родители? Они где, почему на свадьбу не приехали?

— У меня никого нет. Только тетка в Москве. Она подарок прислала, а присутствовать не смогла, болеет.

— А с матерью что? С отцом? Если тебе неприятно, можешь не рассказывать. — Заторопился парень, видимо заметив изменившееся выражение моего лица.

— Да нет, ничего… Отца у меня никогда не было. Вернее был, естественно, но кто он неизвестно. Я думаю, даже мать этого не знала наверняка… Я родилась, когда она училась в десятом классе. Дедушка, видимо ее ругал… короче, она оставила меня бабушке с дедом и смылась. Жила в Киеве, в Минске, последнее время, кажется, осела в Питере… Но я не чувствовала отсутствия заботы или любви. Лучших «родителей», чем достались мне, и желать невозможно. Не смотря на довольно слабенькое материальное положение, мы жили дружно, в двухкомнатной квартире. В одной бабуля с дедом, в другой мы с теткой. Она всего на три года старше меня, и мы прекрасно ладили. Мне было пятнадцать, когда умер дедушка. Бабуля пережила его на четыре года. Мама приехала через неделю после ее похорон. До этого мы с Машей не смогли найти ее следов, а тут она явилась сама. Как выяснилось, за своей частью наследства. Откуда она узнала, ума не приложу, но быстренько отсудила половину квартиры, больше у нас ничего не было. Машину и гараж бабушка заранее оформила на Машу и меня, а жилье не успела. Квартиру мы разменяли на две однокомнатные хрущевки. Быстренько продав отвоеванную часть наследства, маман опять укатила в далекие дали. С тех пор мы ее не видели. Я могла ей помешать продать жилплощадь, но я растерялась под напором матери, которую видела практически впервые. Она мне наобещала семь верст до небес, взять с собой в Петербург, где у нее прекрасные апартаменты… Короче, брехня все это. Как только я поставила свои подписи, выписалась из квартиры, она потеряла ко мне интерес. Я осталась самым натуральным бомжем. Эта квартира после раздела наследства досталась Маше. Тетка пустила меня к себе. Пока я училась в институте, мы жили здесь вместе. Потом я устроилась на работу, а она вышла замуж и уехала в Москву. Отношения у нее с Павлом видно не особо складываются. Брак так и не оформили законно, он ее к себе не прописал. Да еще бог детей Маше не дает… Где она только не лечилась! И патологии вроде нет никакой… Паша погуливать начал… В общем в любой момент тетка может вернуться сюда всерьез и надолго…

— Да уж. Невесело. Ну, Валерка придумает что-нибудь…

— Не думаю, что наш брак продлится долго. Я, конечно, все сделаю, что в моих силах, для спасения его жизни, но женой его быть отказываюсь.

— Почему? — Не понял Сергей.

— Просто я поняла за эти дни, что совершенно не знала человека, с которым сочеталась законным браком. Я выходила за другого, выдуманного персонажа. — Спокойно ответила я. — Болтуны и бабники, завсегдатаи ресторанов и казино никогда не вызывали у меня не только любви, но даже интереса. Я не люблю Валеру.

— Почему ты в этом так уверена? Вот встретитесь, поговорите, и все будет, как прежде…

— Не будет. Я полюбила другого человека. А для меня чувства не пустой звук.

Я собрала пустые тарелки и вышла в кухню. Стоя у раковины, я спиной чувствовала взгляд Кольцова, который просто прожигал меня насквозь. Он, молча, прислонился к косяку.

— Знаешь, мы часто склонны принимать чувство благодарности за нечто большее… Я помог тебе… Просто так. Ни за что. Бескорыстно, понимаешь… И дальше буду помогать по мере сил… Но пойми, ты ничего мне не должна…

— Я знаю, ты добрый и бескорыстный, — вытирая руки, с досадой произнесла я. — Всем помогаешь и ничего не требуешь в замен. От такого благородства Люся до сих пор по тебе сохнет, да и Марго не ровно дышит в твою сторону… Мы женщины такие, погладь нас, позаботься слегка, и мы плывем, как свеча на солнце. Опасно это. Слышал мудрость: «Мы в ответе за тех, кого приручаем». Отвязаться порой труднее, чем приворожить…

— Ты не поняла. — Поморщился Сергей. — Я совсем не то хотел сказать…

— Это ты не понял. Я говорила не о тебе. Не парься. Я очень благодарна тебе за заботу, но ты герой не моего романа. Девочки доступно объяснили, почему ты не женился до тридцати лет.

— Интересно, почему же?

— Любишь разнообразие, боишься ответственности. — Коротко передала я мнение Марго. — Женщин не особо уважаешь. Выбираешь подруг чисто по внешним параметрам. Предпочитаешь брюнеток с длинными ногами и пышным бюстом. Пару раз для смены ощущений встречался с миниатюрными блондинками, но видать не впечатлился, так как протянул совсем не долго. Ну, как? Характеристика соответствует оригиналу?

— Вполне. — Сухо ответил Сергей. — Ты закончила с посудой? Пора ехать.

— Чай пить не будем?

— Там попьем. Придется сегодня ночевать с тобой. Не могу же я оставить тебя с такой кучей денег одну. Девчонки уезжают, да и баксы остальные Вадик утром привезет… Короче, будет время и чаи погонять и гадостей друг другу наговорить. Так что давай, шевелись, надо ехать.

Я не стала спорить, и через десять минут мы уже неслись в машине в сторону Валериного дома.

Девочки встретили нас довольно уставшие, но довольные. Они успели собрать все, что посчитали нужным. В гостиной высилась приличная куча коробок с личными вещами моего мужа. Мельком глянув на них, я пошла в спальню переодеваться. Когда я вернулась к гостям, то застала их за очередным этапом распития горячительных напитков.

— Присоединяйся. — Любезно кивнул мне Кольцов. — Обмываем убытие Марго по месту прописки.

— Повод достойный. Девчонки, откуда у нас столько бутылок? Вроде пьем, пьем, а их только прибавляется.

— Мы у Валерки в кабинете заначку нашли. Почти целый ящик. — Сообщила довольная Люся.

— Судя по всему, парень планировал не вылезать из кровати весь медовый месяц, — хитро прищурилась Марго. — Едой и питьем запасся, как подводная лодка для автономного плавания.

— Да уж. — Проворчала я. — Коньяк нам сегодня пригодится. Иначе мы с Кольцовым раздеремся…

— Почему? — Забеспокоилась Люся. — Хотите, я с вами останусь, скажу, что свидание отменяется…

— Не стоит. — Перебил ее Сергей. — Тебе нужно налаживать личную жизнь. Так что топай. А меня не забудь познакомить с кавалером в ближайшее время. А то я тебя знаю. К тебе вся шваль липнет, как мухи к определенному продукту.

— К меду? — Сладким голосом поинтересовалась Марго.

— Что то типа того. Только потверже и коричневое. Да не дуйся ты, Люсь. Шучу я. Ты же знаешь, как я тебя люблю. — Кольцов погладил Людмилу по щеке. — Ты уже совсем большая девочка. Пора самой учиться в людях разбираться. Не всю же жизнь я буду тебя пасти.

— Я бы не возражала. — Буркнула Люся.

— А у тебя губа не дура, — проворчала Маргарита. — Идем уж, красотка. А то не дождется кавалер, слиняет…

Подхватив сумку Маргариты, Сергей пошел проводить подруг до остановки. Он вызвался было развезти их на машине, но рассудительная Люся вспомнила о выпитом коньяке и категорически отказалась от предложения. Закрыв за ними дверь, я осталась одна. Предстоящая ночь наедине с Сергеем пугала. Вернее не то чтобы пугала, но смущала, это точно. Не знаю, на что я надеялась, практически признавшись в любви, там у меня в квартире, но в результате просто поставила себя в неловкое, почти смешное положение. Не знаю, поверил ли он в существование мифического героя-любовника, но сделал вид, что да. Скорее всего, ему так просто удобнее.

Я, не спеша, постелила Кольцову постель в кабинете и пошла в спальню. По телевизору показывали какой то сериал, но честно сказать, я так и не уловила какой, мысли мешали сосредоточиться. Сергей вернулся не скоро. Я даже начала сомневаться, а придет ли он вообще.

— Пробежал пару кругов . Стараюсь всегда бегать перед сном, лучше, конечно утром, да просыпаю часто. — Сообщил он, направляясь в ванну. Я молча пожала плечами и вернулась в кровать. Я тоже частенько нарезаю трусцой круги вокруг близлежащих домов, особенно, когда нужно снять тревогу и напряжение. Засыпается после хорошей пробежки тоже довольно быстро.

Выйдя из ванной Кольцов даже не заглянул, чтобы пожелать спокойной ночи, я услышала, как он проверил заперта ли входная дверь, погасил везде свет и прошел в кабинет. Не на шутку разобидевшись, хотя и ожидала чего то в этом роде, я выключила телевизор и отвернулась к окну с намерением во что бы то ни стало заснуть немедленно. Наверное, потому, что было еще довольно рано, сон категорически не шел. Глаза пялились в темноту улицы и мысли заводили в опасные дали. Я представляла, как это было у нас с Кольцовым в прошлый раз, тогда: в ночь после свадьбы, и злилась, что ничего не могу припомнить. Постепенно воображение дополнило провалы в памяти, и я практически восстановила прекрасную картину нашей «любви». Во рту пересохло, и подозрительно заболел низ живота. Я тихонько встала и, не зажигая света, прокралась на кухню. На столе так и осталась стоять бутылка коньяка. Как последний алкаш, я в одиночестве налила себе целую рюмку и лихо опрокинула в рот. В желудке потеплело. Посидев немного, я повторила процедуру. После этого на душе стало полегче, жизнь перестала казаться безрадостной и бесконечно унылой. Прихватив бутылку и рюмку, я двинулась в обратный путь к спальне. По дороге в темном коридоре я встретилась с кем-то огромным и жарким. Сильные руки обхватили мои плечи, прижали к себе, жадные губы нашли мою шею, лицо, грудь. От неожиданности выронив бутылку, я даже не успела толком испугаться. Сообразив, что происходит, я почувствовала прилив такой волны счастья, что просто задохнулась от чувств. От жарких объятий и поцелуев было трудно дышать, двигаться. Ни слова не говоря, мы неловко, боясь отпустить друг друга хоть на мгновение, опустились на ковер прямо в прихожей. За двумя дверями нас ждали мягкие удобные кровати, но нам даже в голову не пришло мысли об этом. Страсть поразила нас прямо там, в узком коридорчике, где совершенно случайно соприкоснулись наши жаждущие ласки тела. Наверное, страсть похожа на молнию, которая высекается при столкновении переполненных энергией туч. Мы стонали и рычали, катаясь по мягкому ворсу ковра. Наши тела, руки, ноги как будто жили своей собственной, обособленной от мыслей жизнью. Они точно находили то, что должны делать в тот или иной момент, чтобы доставить друг другу самое сильное и глубокое наслаждение, которое только можно представить, губы шептали бессмысленные слова, уши как ни странно их понимали, руки ласкали, тела отвечали на ласки, мы двигались как во сне, словно подчиняясь неведомой всепоглощающей силе страсти. Все это происходило само собой, а мысли витали где то далеко, желания сузились до точки. Высокой искрящейся звезды. Набравшись наконец сил, в тот момент, когда Сергей выплеснул в меня всю свою страсть и накопившуюся энергию, я с невероятной скоростью понеслась к этой заманчивой цели. Вокруг звенели колокольчики и плясали разноцветные бабочки. От избытка эмоций и ощущений я закричала и прижалась к горячему телу Сережи изо всех сил, ведь без него мне не нужны никакие, даже самые заманчивые звезды.

Бессильно откинувшись на ковер, я молча осознавала свалившееся на меня счастье. Было так тихо, что тиканье часов слышалось даже из кухни. Первым нарушил молчание Сергей. Он повернулся на бок и внимательно посмотрел на меня. В темноте я видела, как сверкает его взгляд.

— Что это было? Меня как током ударило, когда я коснулся твоего тела… — Тихо признался он. Я придвинулась к нему и провела ладонью по груди. Что я могла сказать? Я просто потянулась к его губам за поцелуем. Сергей немедленно откликнулся на мой призыв, но потом приподнялся и сел, привалившись к стене. — Ты понимаешь, что обратно пути не будет? — Я снова промолчала. Он подхватил меня на руки и понес в спальню.