Глава 9
Рыхлое облачное небо так низко нависало над бревенчатым серым домом, что казалось, если встать на крышу, снеговую тучу можно тронуть рукой. На участке не было ни одной протоптанной дорожки – даже летом сюда почти никто не ездил, что уж говорить о таком ледяном ноябре…
Лариса вышла из машины и осторожно щелкнула дверцей. Вокруг не было видно ни души, но женщина почему-то старалась вести себя потише, будто ее кто-то мог услышать. Она сняла перчатку и положила руку на столбик ограды, смахнула спекшуюся снеговую шапку. Женщина и сама не знала, что с ней творится. Она не была здесь двадцать два года.
Последний раз – вместе с Иваном. Тогда он заканчивал ее портрет. Это было в августе, день выдался прохладный, и Лариса замерзла, сидя на бревне в своем белом сарафане. С тех пор она на даче не бывала. Слишком многое происходило в ее семье, в ее жизни. Свадьба Вики, выпускные экзамены, поездка на юг, нелепый, не нужный ей самой роман с Денисом… Беременность, которая тогда казалась ей не подарком судьбы, а наказанием, возмездием… Собственная свадьба, выкидыш, время, когда она пыталась жить «как все» – не любя мужа, не любя себя, пытаясь слепо слушаться мать, которая уверяла: все образуется, главное – не любовь, главное – уважение…
"И вот чем все кончилось. – Женщина поднесла ко рту озябшую руку и дохнула в ладонь. – Иван – алкоголик. Я это вижу. Мой муж – убийца. А я?
С чем осталась я? Неужели даже отомстить Денису нельзя? Нет, иллюзии к черту! Ничего у меня с ним уже не будет. А значит, нечего его выгораживать. Если он убил, он за это ответит. Иначе жизнь на этом свете – ложь и преступление".
Она обошла машину, открыла дверцу с той стороны, где сидел Иван, и отстегнула ремень.
– Приехали, – сказала она, легонько хлопая его по щеке.
Мужчина открыл мутные глаза, с изумлением уставился на Ларису… И вдруг встрепенулся, выглянув наружу:
– Ваша дача… Бог ты мой, сколько я о ней вспоминал!
– Вот-вот, мне и нужно, чтобы ты кое-что вспомнил!
Она вытащила мужчину на снег и за руку, будто ребенка, провела за калитку. Иван шел за ней, крепко сжимая ее пальцы, еще окончательно не проснувшись, растерянно озираясь по сторонам. Лариса провела его через малинник и остановилась на том самом месте, где они когда-то кормили друг друга недозревшими ягодами и где впервые поцеловались.
– Здесь стояла я, а ты пошел искать колодец и тут же вернулся, – сказала она, отпуская Ивана. – Теперь ты меня веди.
Он неуверенно пошел вперед, проваливаясь в сугробы и нелепо подпрыгивая, как ворона на первом снегу. Лариса шла за ним, пока не уперлась ему в спину. Иван остановился посреди снежной полянки. Впереди, метров через семь, виднелись криво всаженные в землю горбыли – остаток старого забора. Здесь кончался участок Ларисиных родителей, а через узенький проулок начинался чужой – совершенно бесхозный.
– На этой полянке был колодец. – Иван посмотрел на снег и приподнял одну ногу:
– Может, я на этом месте стою. Неужели я тебе тем летом не показывал?
– Нет. Тем летом меня интересовали совсем другие вещи. Например, ты.
– Понятно, – жалко сказал он. – Ну, я вышел в тираж… Теперь тебе нужен колодец. Только как ты собралась копать? Земля-то стала каменная, до апреля ее не поднимешь.
– Найму мужиков. Тем более, что мне нужны свидетели, если я найду то, что предполагаю найти.
– Ты всерьез думаешь, что твой Денис убил девушку и спрятал труп в колодец? – Иван помотал головой. – Он что – дурак?! Тут такая глухомань, зарыть тело можно на счет раз-два хоть бы и в лесу.
И никто не будет знать где. По-твоему, он не знал, что исчезновение колодца кто-то заметит? Чепуха!
Даже я – и то бы так не сделал, Господи прости!
Лариса запахнула полы шубки и промолчала. Она и сама начинала сомневаться в своей затее. «Наверное, Иван прав, – думала она, глядя, как он топчется, обозревая полянку. – Засыпать колодец – подвиг нешуточный… И куда-то же надо было спрятать доски, которые колодец накрывали… И у всех сразу бы возникли вопросы – почему засыпали колодец с хорошей водой? С какой целью? Ведь это же подозрительно! А Денис – не дурак. Черт, он же сам мне сказал этой ночью – там ничего нет… И он имел в виду труп. Но кольцо! Кольцо точно Яны, и он испугался, когда его увидел!»
– Вот это место, точно, – сказал Иван, исходив полянку вдоль и поперек. – Когда я рисовал пейзаж, то сел вот здесь. – Он указал на место возле самой ограды. – Прекрасно помню, что крышка от колодца была слева, в самом углу. Значит, тут.
Он выдернул из ограды длинную суковатую палку и воткнул ее в снег. Лариса подошла и задумчиво сощурилась, глядя на отмеченное место.
– Ты собралась копать? – поинтересовался он, будто ожидал, что Лариса сейчас откуда-то вынет лопату и возьмется за работу.
– Найму людей… – Она взглянула на часы. – Уже поздно, скоро стемнеет. Поехали в город. Спасибо тебе за все.
На обратном пути он не спал. Сидел, изредка поглядывая на Ларису, притихший, какой-то забитый.
Уже в городе он решился спросить, есть ли у Ларисы свободное время или она торопится. Может, они поедут куда-нибудь, посидят, поговорят? Пусть она не смотрит, что он так одет. Деньги у него есть, на днях подхалтурил, неделю до этого вообще капли в рот не брал. Лариса ответила не сразу. Она поняла, что ему не хочется с ней расставаться. Во всяком случае, расставаться вот так – после деловой поездки, безобразной истерики Ларисы, ополовиненной им самим бутылки коньяка… И она сказала, что время у нее есть, хотя знала, что быстро пожалеет о таком ответе.
* * *
На обед Денис обычно приезжал домой. С некоторых пор у него начались неприятности с желудком. Особенно это сказывалось после очередной пьянки, так что он стоял перед простым выбором – тянуть минералку у себя в кабинете или , кушать дома постный рисовый супчик. И сегодня, как всегда, он выбрал супчик.
Ему открыла дверь Светлана. Денис удивленно посмотрел на нее – к обеденному времени домработница, как правило, успевала уйти.
– Лариса дома? – Он прошел к вешалке и скинул пальто.
Светлана с готовностью отчиталась: хозяйка еще утром оделась и куда-то уехала, сказала, что вернется вечером, просила ее задержаться и покормить мужа обедом. Денис только кивнул. Он сидел на кухне и хлебал безвкусное варево, приготовленное специально для него, внимательно прислушивался к ощущениям в желудке и предавался философским размышлениям на тему: «Сколько же я вчера выпил?» Домработница грубо нарушила эту идиллию, войдя на кухню и положив на стол какую-то бумажку:
– Вот, я прибиралась в столовой и нашла на подоконнике. Наверное, ваше? Или выкинуть?
– Давайте. – Денис взял листок и прочитал его.
Сперва мельком, но потом так заинтересовался, что отложил ложку и совсем забыл о супе. – Так, заказчик… Ничего нет, неизвестен… Исполнитель:
Мордвинова Александра Юрьевна, паспорт, серия, номер… А это чего? Десять тысяч долларов США…
Давайте их сюда! В случае утраты или порчи картины выплачиваются исполнителем… Неплохо! Нет, это не мое.
Но когда домработница высказала мнение, что, наверное, бумага принадлежит Ларисе Николаевне, Денис поморщился:
– Спасибо, идите, сам разберусь. Идите, идите!
Когда Светлана вышла и прикрыла за собой дверь, Денис углубился в изучение договора. Мало-помалу с его лица исчезло хмурое выражение. Он даже заулыбался, что уже было большим достижением для человека с больным желудком.
– Вот дура… – пробормотал он, складывая листок. На обратной стороне был записан московский телефон и адрес. Он прочитал их и задумался.
Проглотив еще две ложки супа, встал и отправился к себе в кабинет. Светлану он отослал домой, и та ушла, даже не помыв посуду. Денис сказал, что это можно сделать в другой раз. Домработница всем рассказывала, что хозяева у нее хорошие. Жлобы, конечно, но не вредные и работой не перегружают.
Убедившись, что Светлана ничего не забыла и уже не вернется, Денис снял телефонную трубку и набрал номер, записанный на обороте этого фантастического договора. Услышав молодой женский голос, он деловито попросил к телефону Александру Юрьевну.
– Это я, – сказала женщина. – Кто говорит?
– Муж вашей заказчицы, – представился он. – Она сама приболела и просила меня позвонить вам.
Ну что, готова наша картинка?
Женщина будто язык проглотила. Денис раздраженно сообщил, что времени у него мало, так что он – просит ответить четко – «да» или «нет».
– Готова, – твердо произнесла женщина.
– А… Так я заберу ее. Давайте прямо сейчас. – Денис взглянул на часы. – Вы где ее держите? Ах, дома? Ну и ладно. Адрес ваш у меня есть, ждите…
Минут через сорок буду.
Женщина что-то промямлила, но он ее уже не слушал. Уточнил, сколько осталась должна его супруга. Пятьсот долларов? А не дороговато ли? Ну ничего, он человек честный. Если в договоре так сказано – пусть будет пятьсот долларов. И дал отбой.
…Саша повесила трубку и с шумом втянула воздух. В коленях появилась противная мелкая дрожь.
«Я могла сказать, что сегодня четырнадцатое, а мне разрешили работать до семнадцатого… Нет, чем раньше с этим покончу, тем лучше! Все равно мне никогда не узнать, что было в левом углу картины. Пора признаться…»
Она взглянула на часы и бросилась к холсту. Несколько мазков гуашью, несколько минут… Теперь картина была готова. Саша изобразила ровную лужайку – на том месте, содержание которого оставалось для нее загадкой. Может, это было не слишком находчиво, но другого выхода она не видела. Мысли путались. Она думала сперва о том, что гуашь – не масло, сохнет быстро, через сорок минут картина будет готова к перевозке… Потом она подумала, что так и не приняла решения, как себя вести с клиентом. "Я же хотела все рассказать следователю…
Я же хотела, чтобы при встрече были свидетели…
Я ничего не успеваю! Федор на работе, папа на работе, а мама просто не успеет доехать до меня…
Что мне делать?! Что мне теперь делать?! Не открывать ему?!"
Все, до чего она додумалась, это спрятать подальше свой паспорт. Саша припомнила, что паспорт в таких случаях отбирают в первую очередь. Ее отец не так давно попал в подобную историю – ударил на дороге чьи-то потрепанные «Жигули», а водитель оказался психованным офицером, ветераном чеченской войны. В результате, оставшись без паспорта, отданного в залог, папа выплатил офицеру куда большую сумму, чем стоили все его побитые, неказистые, собранные из разных частей «Жигули».
«А эта картинка, в случае чего, обойдется не дешевле „Жигулей“… – Саша пугливо посмотрела на мольберт. – Нет, выглядит она недурно… Совсем недурно. Но это только в том случае, если заказчики сами не ведают, что было в том углу. А если они знают?!»
В любом случае, она решила стоять насмерть. Никаких бумаг не подписывать, утверждать, что восстановила картину, и точка. Если захотят припугнуть ее договором – пускай несут его в суд. А суд пусть докажет, что картина испорчена. Кто сказал, что в левом углу было еще что-то, кроме травы?! Зато картина на месте, а это самое главное!
Саша понимала, что просто подбадривает себя этими рассуждениями, но так ей было легче. Когда в дверь позвонили, она открыла сразу и даже не очень дрожала, поворачивая ключ в замке.
– Добрый день, – сказал Денис, распахивая пальто и демонстрируя под ним дорогой галстук с платиновой прищепкой. Он любил произвести впечатление, а девушка, в свою очередь, произвела впечатление на него. – О, вы такая молоденькая?!
Я-то думал – маститый художник-реставратор…
– Я закончила Академию художеств, – гордо сообщила Саша. Она немного успокоилась. Мужчина не был похож на бандита. Скорее – преуспевающий бизнесмен, во всяком случае, не растерявший после кризиса внешних атрибутов благополучия. Сколько дорогих галстуков и пиджаков еще послужат своим разорившимся владельцам, прежде чем окончательно потеряют шикарный вид!
Денис внимательно оглядел тесную прихожую и уверенно указал на дверь в комнату:
– Здесь картина?
Саша молча провела его в комнату и остановилась у двери, предоставив ему самому сообразить, где находится пейзаж. Денис сразу углядел мольберт посреди комнаты, подошел и прищурился, разглядывая шедевр Корзухина. Саша старалась не очень на него смотреть. Она стояла у дверного косяка, прикрыв глаза, и молилась: "Господи, сделай так, чтобы он ослеп и ничего не увидел!
Господи, сделай так, чтобы он сказал, что все хорошо!"
– Ну что ж, хорошо, – с видом знатока произнес Денис.
Сашу так и пошатнуло. Она подумала, что сошла с ума. А потом – что ей крупно, невероятно повезло! Денис дотронулся пальцем до краски на холсте, убедился, что она сухая, и попросил бумажку, чтобы завернуть картину. Саша с готовностью бросилась шарить по углам и сама упаковала пейзаж в старые газеты.
– Пятьсот долларов, значит… – пробормотал Денис, роясь в карманах. – Хм… Кризис, девушка, кризис! Моя жена немножко погорячилась… Знаете, за тысячу долларов можно купить сто таких картин. Может, будем считать, что мы в расчете? А?
Что? Нет?
Саша ему ни слова не возразила. В эту минуту она хотела одного – чтобы он унес эту проклятую картину и больше о ней не говорил. Однако Денис, на секунду задумавшись, предложил компромисс: он даст за работу ей сто долларов – наличными, новенькой, пахучей бумажкой.
– По старому курсу это триста долларов, милая, – умильно сообщил он. – Ну, не будете же вы пользоваться глупостью моей жены? Не будете, верно? Я так и знал.
Саша взяла стодолларовую бумажку и несмело улыбнулась. Она все еще не верила, что так легко отделалась, но визитер уже шел к двери. На пороге он обернулся, бросил через плечо, что на самом деле очень доволен результатом.
– Миленько вы ее отреставрировали, – любезно сказал он. – Лужаечка такая… Ровненькая. Все как было?
Саше почудилось что-то неладное в этих словах.
Как будто он на что-то намекал. Но, справившись с волнением, она нашла в себе силы сказать, что восстановила картину в ее первоначальном виде.
А если что не так – все претензии не к ней, а к художнику.
– Вот здесь вы так правы, так правы! – воскликнул Денис. – У меня к нему вообще претензий хватает! Ну, доброго вам здоровья! Не вешайте нос. Тяжелые времена пройдут, а хорошие люди останутся. Пока!
Дверь за ним захлопнулась. Саша поглядела на деньги, зажатые в руке, на опустевший мольберт…
И вдруг истерически расхохоталась:
– Портрет, портрет!
Портрет жены визитера все время стоял на самом видном месте – на стуле у окна. Денис даже внимания на него не обратил.
– Так, может, это не она? Не узнать свою жену! – Саша подошла к окну и всмотрелась в темные, почти черные глаза улыбающейся девушки. Но в конце концов она сказала себе, что, возможно, этот человек тогда не был знаком с будущей женой. Иначе как же он мог ее не узнать?
– Одну глупость я все-таки сделала, – вздохнула Саша, вдоволь насмотревшись на портрет. – Надо было забрать у него договор и порвать его.
О чем я думала, дурная голова? Да уж только не об этом…
* * *
Картина, аккуратно упакованная в газеты, весь день простояла в кабинете у Дениса. Он ее не разворачивал и только часто поглядывал в сторону свертка, начиная при этом улыбаться. День выдался удачный во всех отношениях. Он совершил выгодную сделку с реставраторшей («Почему не поторговаться, если тебе это разрешают?»), желудок больше не напоминал о себе, а к концу дня зашел к нему старший менеджер и сообщил, что новая, только что привезенная из Италии зимняя коллекция одежды расходится отлично, вопреки многим мрачным прогнозам.
– Ну и хорошо. – Денис осушил стакан с минеральной водой и облизал губы. – Я поехал домой, если что – звоните.
Он приехал домой в седьмом часу вечера. Жены еще не было, но это его даже устраивало. Довольно улыбаясь, Денис обошел с картиной в руках всю квартиру и наконец присмотрел подходящее место – в спальне, над кроватью. Он залез на постель прямо в уличных ботинках, с удовольствием наступив на подушку Ларисы. Снял со стены и бросил на постель какое-то плетеное соломенное украшение (он никогда его не любил и даже не понимал, что оно изображает). Повесив пейзаж на освободившийся гвоздь, Денис оглядел его и от избытка чувств слегка подпрыгнул на подушке. После чего переоделся в спортивный костюм и отправился в столовую смотреть телевизор.
Ключ в замке зазвенел только в половине десятого. К тому времени Денис уже начал терять терпение. Он смотрел новости, не понимая толком, что ему показывают и рассказывают, улавливая только общий тон – все и везде плохо. Услышав шаги в прихожей, он вышел и встретил жену улыбкой. Это ее так поразило, что она замерла, не успев до конца снять шубку.
– Как провела время? Дай я тебе помогу.
Денис любезно помог ей раздеться и повесил шубку на вешалку. Лариса недоверчиво взглянула на него и сказала, что ужинать совсем не будет, пусть Денис ест один.
– Какой там ужин, у меня опять гастрит разыгрался… – жалобно сказал он. – А ты где-то что-то перехватила, да? В кафе была? В ресторане?
Она не ответила и прошла в спальню. Денис стоял, глядя ей в спину, и с торжеством ожидал своего триумфа. Жена вошла в спальню и прикрыла за собой дверь. С минуту там раздавался стук ее каблуков, потом он затих. Денис подкрался к двери и взглянул на матовое стекло. Он различил только темный силуэт – Лариса стояла перед шкафом с одеждой. Приоткрыв дверь, муж продолжал наблюдать за ней. «Что она там разглядывает в зеркале? – раздраженно думал он. – Ничего, сейчас обернется и увидит картину…»
Она как будто очнулась, расстегнула пиджак и спустила с бедер брюки. Женщина раздевалась медленно, разбрасывая одежду куда попало. Муж всегда ее за это ругал. Оставшись в белье и колготках, Лариса натянула халат и снова застыла перед зеркалом. Она всматривалась в свое лицо, как будто видела его впервые. Подняла руку, поправила волосы, заложила черные пряди за уши и так и застыла с поднятой рукой. Женщина смотрела на себя в зеркало, а видела явно что-то другое. Резко обернулась, не веря своим глазам, уставилась на картину… Денис чуть не застонал от удовольствия – такого выражения на лице своей жены он не видел никогда. Она выглядела так, будто увидела в своей спальне привидение, – расширенные, бессмысленные от ужаса глаза, приоткрытый рот, рука, замершая в воздухе, будто кого-то отгоняющая…
Муж не выдержал и вошел в спальню.
– Ну как? – с видом добродушного папочки спросил он. – Нравится?
Лариса с трудом повернула голову в его сторону.
Она явно хотела что-то сказать и не могла. Муж подошел к ней, нежно обнял женщину за плечи и слегка их сжал:
– Только ты, дурочка моя, слишком много предложила этой реставраторше. Я ей дал сто баксов, и она была довольна до задницы. Ну, молодец я у тебя? Орел? Что ж ты молчишь, душечка? Не нравится картина?
– Ты… – выдавила женщина.
– Кто я? – ласково переспросил он.
– Ты… Дьявол!
Денис рассмеялся, продолжая ласково поглаживать ее плечи:
– Много чести для меня, милая… Я просто забочусь о тебе. Хотела картину своего Иванушки?
Получи картину, я не ревнивый. Сэкономил тебе время и деньги, сам съездил за картинкой, расплатился.
Лариса вырвалась, подбежала к постели и сорвала картину со стены. С минуту она разглядывала ее, а потом воскликнула:
– Но как же…
– Нет колодца? – любезно переспросил Денис. – Но я тебе клянусь, что не просил его замазать! Нет-нет! Девушка выдала мне пейзажик именно в таком виде. Ай-ай-ай… Нехорошая девушка, правда? Уничтожила такую важную улику! Ведь ты же точно знаешь, что я упрятал Янку в колодец! А может, я и художницу эту подкупил, чтобы она травку вместо колодца нарисовала?! Ужас, какой же я злодей! – И вдруг, оставив этот натянуто-галантный тон, Денис заорал:
– Курица безмозглая! Да что ты в башку свою тупую вбила?! Никого я в жизни не убивал, никого! И нету ничего в твоем колодце, ни черта там нет! И забудь! Забудь о нем!
Лариса, казалось, не слышала этого крика, хотя это было невозможно. Она стояла, глядя на картину, и между ее бровей все глубже обозначалась морщинка. "Да, Иван сказал, что сам испортил этот угол, девушка просто не могла восстановить картину… Час назад, когда я еще раз спросила его об этом, он сказал, что, если лак сняли, – картина потекла, и пожалел ту девушку… Как ее зовут?
Саша, да, Александра… Что ж, она выпуталась из этой ситуации, как смогла… А я… Я запуталась совсем".
Денис все еще бесновался, а Лариса, сохраняя внешнее спокойствие, встала на свою многострадальную подушку и повесила пейзаж на гвоздь.
– Ты прав, это намного лучше, чем соломенная лошадь, – спокойно сказала она. – Куда ты ее дел?
А, вот она. Повешу на кухне.
– Если это лошадь, тогда я – Джек Николсон! – фыркнул Денис. Он сбавил тон, увидев, что его крики не производят на жену никакого впечатления.
А женщина, невозмутимо взяв с кровати соломенное чудище, вышла.
Она отсутствовала куда больше времени, чем нужно для того, чтобы повесить на стену соломенную лошадь. Денис, не дождавшись ее, вышел и увидел свет в своем кабинете. Заглянув, он застал Ларису с охапкой белья в руках.
– Что ты тут делаешь? – мрачно спросил он.
– Стелю тебе постель.
– Здесь?
Она не ответила. Наклонилась над диваном, заботливо расправила простыню, взбила подушку, положила одеяло… Со стороны это выглядело так, будто Лариса беспокоится об удобстве мужа. Но Денис не оценил этого, а, напротив, взбесился:
– Я буду спать на кровати, в спальне! Зря копошишься! Слышишь? Убери отсюда белье!
Она как будто не слышала. Расправила пододеяльник, разгладила подушку. Денис подбежал и сбросил подушку на пол:
– Я кому сказал?! Буду спать в спальне!
– Хорошо, – равнодушно ответила женщина, поднимая подушку и отряхивая ее. – Тогда я – здесь.
– В чем дело? – Денис вглядывался в ее невозмутимое лицо. Что-то изменилось в этой женщине, которую, как он думал, успел хорошо узнать за двадцать лет совместной жизни. Сегодня она была куда спокойнее, чем обычно. Раньше, стоило ему повысить голос (а это бывало не так уж редко), как Лариса немедленно отвечала тем же, и через пять минут вовсю бушевал скандал. Но сегодня…
– Где ты была, хотел бы я знать? – сменил он тему. – Ты так и не сказала. Где ты ужинала? С кем?
– Со старым другом. – Лариса все-таки протиснулась к дивану и положила на место подушку. – Если ты хочешь спать – иди в спальню.
– Старый друг? – Денис уселся на диван, всем своим видом показывая, что никуда не уйдет. – Кто же это? Я его знаю?
– Конечно.
– И наверное, ты с ним спишь? – издевательски бросил он. Но глаза у него были беспокойные и вовсе не равнодушные.
Лариса улыбнулась – чуть-чуть. Собственно, это даже трудно было назвать улыбкой. Только в уголках ее рта залегли мелкие морщинки, а брови немного приподнялись. Денис ненавидел эту улыбку.
Жена улыбалась так, когда не желала отвечать на прямой вопрос.
– Ты меня дураком считаешь? – поинтересовался он. – Я прекрасно знаю всех твоих любовников.
Но между прочим, молчу! Не порчу тебе удовольствия! Не изображай из себя святую, дрянь!
– Не буду, – кротко согласилась она. – Ну, я устала. Выбирай – где будешь ложиться? Тут или там?
Что можно было сделать с женщиной, которая будто не слышала его оскорблений, не реагировала на раздраженные крики? Денис помялся еще с минуту и наконец неохотно встал:
– Ладно. Сходи с ума, если желаешь… Спи, с кем хочешь. Но не отравляй мне жизнь, поняла?! Если я еще услышу про Янку, ее безумную мамашу и колодец… Не знаю, что я сделаю! Точно, сдам тебя в дурдом или прибью! Ты слышишь меня?!
Вместо ответа, она показала ему руку, на которой красовались ссадины от его зубов. Лариса все еще улыбалась, она как будто забыла убрать улыбку с лица. Денис понял этот молчаливый ответ и кивнул:
– Вот-вот, но будет еще хуже. Усвоила?
– Вполне, – разжала губы жена. – А теперь иди.
Я уже сплю на ходу.
И стоило ему переступить порог, как она заперлась на ключ.
Денис еще долго не ложился. Его все раздражало, каждая мелочь выводила из себя. Пейзаж над кроватью, запах Ларисиных духов, лужа, которая натекла с ее полусапожек в прихожей. Он бродил по квартире, прикладываясь к бутылке с минеральной водой, останавливаясь под дверью кабинета и чутко прислушиваясь. Но оттуда не доносилось ни звука. Света тоже не было. Или жена в самом деле уснула, или хорошо притворялась.
Наконец он завалился на постель, сделал последний глоток из бутылки с минералкой и взял с ночного столика свой бумажник. Достав оттуда сложенный вчетверо листок плотной бумаги, Денис развернул его и внимательно перечитал. Дочитывая последние слова, он начал улыбаться. И если бы Лариса видела его в этот момент, она бы сразу сказала, что муж задумал какую-то гадость. Только вот крупную или мелкую – неизвестно.
…На следующий день утром они не обменялись ни словом, хотя вместе позавтракали. Дениса так и подмывало спросить, почему это жена так рано встала. Обычно по утрам она любила поваляться.
Спешить ей было некуда, Лариса уже лет восемь не работала. В первые годы перестройки, когда Денис, наконец, вышел из подполья и никто уже не посмел бы назвать его фарцовщиком, он открыл маленький магазинчик импортной одежды. Торговал в основном джинсами, кожаными куртками и прочим ходовым товаром. Тогда Лариса работала у него в магазине продавщицей. Но когда Денис стал называть себя «байером» и несколько раз в год ездил в Италию закупать одежду итальянских кутюрье средней величины, Лариса ушла из магазина.
Не из-за лени – на этом настоял сам Денис. Благосостояние супругов в то время уже повысилось, и теперь ему было неловко, что жена стоит за прилавком и обслуживает покупателей.
Когда за Денисом закрылась входная дверь, Лариса сделала несколько звонков. Она позвонила Светлане – хотела попросить ее не приходить к ним сегодня. Но она опоздала – домработница уже выехала. Через полчаса она уже звонила в дверь.
Хозяйка открыла ей, полностью готовая к выходу, даже шубку набросила на плечи.
– Извините, сегодня ничего делать не нужно; – сказала Лариса.
Светлана смутилась, испуганно глядя на нее, она спросила, что сделала не так. Лариса удивилась:
– Все хорошо… Я спешу, мне надо уехать.
– Вы меня хотите уволить?
– С чего это вы так решили? – Лариса подбросила на ладони ключи. – Глупости. Ну, идемте, идемте, у меня совсем нет времени… Завтра, как обычно, приходите с утра.
Но Светлана, смаргивая проступившие слезы, торопливо объяснила, что, если бы знала, что бумага не принадлежит Денису Григорьевичу, ни за что бы ее не отдала ему…
– А откуда мне было знать? – воскликнула домработница. – Он так в нее вцепился – будто майский клещ! Ой, простите…
– Бумага? – Лариса смотрела на нее с недоумением. И вдруг до нее дошло. Она закусила нижнюю губу. Полночи она пыталась понять, каким образом Денис нашел реставраторшу… И только теперь вспомнила про договор, подписанный с Сашей. Лариса отнеслась к этой бумажке довольно легкомысленно. Собственно, сумма – десять тысяч долларов – была взята ею с потолка и только для того, чтобы девушка серьезно отнеслась к своей задаче.
Подписав договор, Лариса совершенно о нем забыла… «Ну конечно, – подумала она. – Денис нашел и воспользовался… Уж что-что, а пользоваться моментом он умеет, как никто другой!»
– Вы отдали ему договор, и в нем шла речь о картине? – уточнила Лариса.
И когда Светлана подтвердила, что это было именно так, Лариса со вздохом сказала, что не стоит об этом вспоминать. Что случилось, то случилось.
Светлана, немного успокоившись, сказала, что весь вечер мучилась оттого, что отдала хозяину документ, который ему явно не принадлежал.
– Он так и сказал – это не мое…
Лариса с трудом избавилась от нее. Сев в машину, она наконец попрощалась со Светланой и отправилась в дорогу.
Если бы муж следил за ней, он бы убедился, что вчерашнее обвинение насчет любовников прозвучало недаром. Лариса этим утром назначила встречу своему давнему приятелю. Их отношения не были платоническими с самого начала. Она познакомилась с Антоном еще в то время, когда работала продавщицей у мужа в магазине. Мужчина пришел выбрать себе кожаную куртку на меху. Лариса помогала ему, они разговорились, и Лариса без колебаний согласилась с ним встретиться вечером. Муж уехал за очередной партией товара, и ей было одновременно легко без него и немного скучно. С тех пор они виделись по крайней мере раз в месяц. Он был женат, Лариса даже и не думала тогда о разводе. Жизнь втянула ее в накатанную колею, и она легко скользила по ней, не задумываясь, что осталось позади, что ждет ее завтра… Мало-помалу Лариса привыкла к слову «любовник» и не находила в нем ничего безнравственного. Тем более, что отношения у них с Антоном были как у старых супругов – спокойные, ласковые, без африканских страстей и ревности. Он показывал ей фотографии жены и двух некрасивых, угловатых дочек. Внимательно выслушивал ее жалобы на несложившуюся жизнь. Только об Иване она ему никогда не рассказывала. Ни ему и ни кому другому.
Тогда, восемь лет назад, Антон работал в фирме, торгующей стройматериалами. Сейчас он занимался прокладкой коммуникаций в коттеджах и загородных домах. Поразмыслив, Лариса решила обратиться за помощью именно к нему.
Они встретились на улице, неподалеку от офиса его фирмы. В тот день Антон оказался в городе, что уже само по себе было большой удачей.
Чаще всего он пропадал на подмосковных стройках, и даже дозвониться до него было трудно. Лариса издалека узнала его и махнула рукой. Запинаясь о кучи рыхлого, подтаявшего снега, мужчина подбежал к ней, обнял за плечи и чмокнул в щеку:
– Привет. Я всего на десять минут вырвался, ты уж прости. У нас заказчики приехали. Как дела?
Можешь подъехать к обеду? Вместе пообедаем.
Но Лариса остановила его и сказала, что сегодня она сама – заказчик. Ей нужна его профессиональная консультация.
– О! – удивился он, пристально вглядываясь в ее лицо. Казалось, мужчина был немного разочарован. – Вы что, задумали строить дом? Не советую. Подождите немного, пусть ситуация утрясется.
– Нет, дом мне не нужен, – улыбнулась Лариса. – А мне нужна глубокая-глубокая яма.
– Не понял? Бассейн?
Но когда Лариса объяснила ему, в чем дело, Антон окончательно разочаровался. Помявшись, он сообщил, что в том районе, где находится дача Ларисиных родителей, их фирма сейчас никаких объектов не строит… Если гнать технику издалека – выйдет слишком накладно. А долбить землю вручную…
– Неужели никто не захочет подхалтурить? – умильно улыбнулась женщина. – Я хорошо заплачу. Да и яма-то, наверное, будет метров пять-шесть в глубину… Не может быть, чтобы больше.
Разумеется, она ни словом не обмолвилась о том, что она рассчитывает найти в этой яме. Иначе Антон и слушать бы ее не стал. «Вот когда откопают то, о чем я думаю, будет поздно возражать…» Лариса взяла любовника под руку и предложила проводить его до офиса. По дороге они обо всем договорились. Антон обещал выделить ей после обеда двух рабочих с самым необходимым инструментом.
– Но свободной машины у нас сегодня нет, – сокрушенно сказал он.
– Я отвезу их на своей, не беда!
– Ты представляешь, что на обратном пути они будут все в грязи? – засомневался он. Его, казалось, удивляла Ларисина настойчивость.
Но Лариса сказала, что это ее не волнует. Они договорились встретиться сразу после обеда, возле офиса. Антон обещал вместе с Ларисой подъехать на один из объектов и снять оттуда двух рабочих. Лариса осторожно поцеловала его в губы и, улыбнувшись, вытерла с них свою помаду:
– Если увидят, как ты провел эти десять минут, уволят? Или ты часто ходишь весь в помаде?
Следующая встреча у нее была назначена возле дома, который уже был ей знаком. Лариса припарковалась возле супермаркета и минут через десять увидела Ивана – тот бежал к ее машине.
– Тебя издалека заметно, – сказал он, садясь рядом с ней. – Желтых машин – раз-два и обчелся, разве что такси…
Она видела, что он тщательно побрился, причесался, словом, всячески подготовился к встрече.
И вспоминала то, что Иван вчера сказал ей в какой-то грязноватой кафешке, где они провели вечер: «С моей семьей покончено, у меня осталась одна ты». Конечно, тогда он успел изрядно выпить…
Но все равно, таких слов мимоходом не говорят.
Услышав эти слова, она сделала вид, что не придает значения их смыслу, но фраза засела у нее в голове и вертелась полночи. "Осталась одна ты.
Одна ты". Это было грустно, нелепо, совсем ей не нужно – но все же это было правдой.
– Как ты устроился? – спросила она, трогая машину с места. – Мебель какая-нибудь осталась?
– Да все осталось, только кухня сгорела… Я опять все перерыл, думал, хоть одну картину найду. Ничего нет. Все украли.
– И кому это было нужно? – машинально сказала Лариса. И тут же запнулась. «Что я говорю, он же все-таки художник…» Но Иван, казалось, не обиделся. Напротив, он горячо ее поддержал:
– Вот именно! Когда я пытался что-то продать – никто не брал. А тут – мало того, что украли, да еще и тетку Катину убили!
– Как она погибла?
– Несколько ударов по голове, так соседи говорят.
Дверь была взломана. Сейчас действует только один замок, да и тот – на соплях. Живу, считай, открыто… – Он развел руками. – Да у меня и брать нечего.
– А ты не боишься? Вот казалось бы, что и у тетки твоей брать было нечего. А ее все-таки обокрали.
– Ну, теперь-то все вынесли… – Однако он все-таки задумался. – Я бы поставил замок… Да толку-то? Куда мне сейчас одному такая квартира?! Хватит и однокомнатной, мне больше не нужно. Я бы продал эту…
«А деньги бы сразу пропил или потерял и остался бы на улице», – подумала она, не глядя в его сторону. Вчера, в кафе, она убедилась в том, что Иван – законченный алкоголик. Стоило только посмотреть, с какой жадностью он пил. То, что он сперва отказывался от коньяка, еще ни о чем не говорило. Иван сам вчера признался, окончательно захмелев: «Сдерживаться я могу долго… Но уж если выпью хотя бы грамм сто… Тогда дальше меня не остановить!»
И сейчас от него опять попахивало. Слабо, но Лариса чувствовала запах.
– Скажи честно, может, тебе в долг дать? – спросила Лариса. Он внушал ей острую жалость, даже какое-то материнское чувство. Безвольный, беспомощный, слабый, как непутевый ребенок.
– Деньги пока есть, не надо! – отмахнулся он. – А когда кончатся – продам эту квартиру, куплю себе маленькую.
– А тебе разрешат? Следствие еще идет? Слушай, ты сказал, что сорвал печати с двери. Отвечать за это тебе не придется?
Иван сказал, что соседи его тоже предупреждали, но плевал он на всякую ответственность. Это его квартира, неужели человеку нельзя войти в свою собственную квартиру? Со следователем, который вел дело об убийстве его жены и сына, а также Нины Дмитриевны, он еще не встречался.
– Может, он звонил или приезжал, да только меня же все время дома нет.
– А про меня соседи ничего не говорили? – поинтересовалась Лариса.
Нет. Ничего. Но Валентина Георгиевна была твердо уверена в том, что Катина тетка тоже умерла не без, помощи дамы в соболях и бриллиантах.
А уж про саму Катю и Артема и говорить было нечего – тут соседка была полностью уверена в своей правоте – их отравила дама, укравшая картину, а квартиру подожгла, чтобы замести следы.
– Вот дура! – зло сказала Лариса, сворачивая в переулок. – Неужели ее куриных мозгов не хватает, чтобы понять – умерли они через три часа после того, как я ушла! А загорелось еще позже!
– Но ты пойми – как они умерли! – внушительно сказал Иван. – Отравлены! Яд можно было подсыпать в чайник, а чай они могли попить уже поздно ночью…
Ларисе нечего было ему возразить. Она только и сказала, что, если следователь придерживается такой же версии, плохо ей придется.
– А ты скажешь, что приходил домой в тот вечер? – спросила она. – Кстати, ты ничего там не пил, не ел? Мог бы сделать мне алиби – что попил чаю и жив остался.
Иван покачал головой:
– Нечего там было есть. И пить тоже, кроме воды, нечего… Почему я сразу побежал денег занимать? У них же была полная нищета, голодуха страшная. И что я следователю скажу? Он же сразу прицепится: почему я вернулся именно в тот вечер? Где свидетели, что я ушел еще до полуночи?
Где свидетели, что не я подсыпал яду в чайник?
– Кстати, где был яд? – рассеянно спросила Лариса.
Иван этого не знал. Во всяком случае, он был уверен – к нему прицепятся еще больше, чем к Ларисе.
– Ты хочешь скрыть, что был в квартире в тот вечер? – покачала головой Лариса. – Смотри – если это узнают от других, подозревать будут тебя. Скажут, что ты решил очистить квартиру от лишних жильцов, чтобы продать! Меня-то им еще найти нужно, а вот тебя обязательно допросят. Пойми, что ты даешь ложные показания! А это уже статья.
– И что же мне теперь делать? Дам ложные… Уж какие есть.
– Но твой приятель… У которого ты деньги занимал! Он же, наверное, знал, что ты к нему из дома явился?
Оказалось, что приятель этого не знал. Иван ничего ему толком не объяснил – только сказал, что очень нужны и что обязательно отдаст. Ну а кроме того, приятель был, по обыкновению, пьян. Даже если что-то слышал, все уже забыл.
– Да… – вздохнула женщина. – Это могла сделать я. Это мог сделать ты. Но мы-то знаем, что это сделал кто-то еще! И этот кто-то, заметь себе, картины твои не тронул, вообще ничего не украл! Мотивов-то никаких! Получается – позарился на квартиру? Тогда это ты. Или убил их в плане личной мести – тогда это я: мстила жене своего первого возлюбленного, хотела освободить его от семейных уз, чтобы женить на себе! Мотив слабый, но может – я ненормальная?! Мой муж охотно это подтвердит!
Иван протянул руку и накрыл ее пальцы, державшие руль. Лариса удивленно на него покосилась, и тогда он сказал, что раз уж они попали в такой переплет, то им обоим лучше обо всем молчать.
