Глава 19
Вика до сих пор помнила потрясение, которое испытала, увидев снимки. Эти фотографии красивым веером лежали на каминной полке в их съемной кельнской квартире. Камин был фальшивый, чисто декоративный. За решетку совали пустые пивные и водочные бутылки, которые накапливались каждый раз после гостей. На полку клали счета, письма от бабушки, а также документы, которые всегда должны быть под рукой. Вика часто бросала туда же свои перчатки.
В тот октябрьский вечер, в самый разгар вечеринки, внезапно обнаружилось, что кончился хлеб.
Зоя с Артуром наотрез отказались сбегать в круглосуточный супермаркет. Они веселились от души, несмотря на то, что все гости были взрослые – пришли сотрудники с кафедры Романа. Вика не могла принять полноценного участия в этом веселье – почти все приглашенные были немцами, а язык она знала совсем плохо, в отличие от детей. Однако на то, чтобы объясняться в магазине, ее словарного запаса хватало.
– Ладно, я схожу за хлебом, – сказала она, набрасывая куртку и подходя к камину, чтобы взять перчатки. Вечер был холодный, дул резкий, ледяной ветер. – А это что?
Она увидела снимки и на секунду задержала на них взгляд. В первый момент она не поняла, что именно видит, разобрала только, что это чьи-то картины. Но тут ей стало нехорошо. К щекам прилила кровь, в висках мелко и противно закололо.
«Этого еще не хватало. – Тогда Вика уцепилась за каминную полку, продолжая улыбаться гостям дежурной улыбкой хозяйки. – Напрасно я сегодня выпила. Ничего, сейчас все пройдет…»
К ней подошел Роман. Он единственный из всех заметил, что с женой творится что-то неладное.
– Тебе плохо? – Он крепко взял ее под локоть. – Сердце? Пойдем, ляжешь. Артур сгоняет за хлебом, ничего с ним не случится.
– Нет, нет. – Она смотрела на мужа, но его лицо плыло у нее перед глазами. Какое-то серое пятно, расплывчатое, неузнаваемое. Потом эта серая тень немного прояснилась… В мир вернулись краски и звуки. Она снова держала себя в руках.
– Мне что-то стало нехорошо, просто у нас слишком душно. Рома, откуда эти фотографии? Кто принес?
Она взяла с полки фотографии. Теперь у нее не было сомнений. Некоторые снимки были сделаны с картин Ивана. Тут были в основном его юношеские творения. И среди них – портрет Ларисы. Именно этот снимок лежал поверх других. Его-то она и узнала.
– А, это Клаус ездил в Москву, – оживился Роман. – Решил написать статью о русских забытых художниках восьмидесятых годов. Да ты сядь, посмотри, тут куча снимков.
Вика и сама видела, что здесь были представлены самые разные по манере художники. Но ее не волновали достоинства и недостатки их картин. Оглянулась, высмотрела среди гостей Клауса – скромного, щуплого блондина, который говорил по-русски немногим хуже Романа и ее самой.
– Клаус, на минутку! – крикнула она, приветливо улыбаясь.
Тот подошел, увидел в ее руках фотографии, и его застенчивость сразу улетучилась. Он завелся. Взахлеб рассказал о поездке в Москву, о том, сколько народу перевидал, сколько картин посмотрел, какая у него задумка…
– Ведь их никто не покупает, их уже забыли, – говорил он, возбужденно тыча пальцем в снимки. – А талантливо, да? Я считаю, очень хорошо!
Вика кивала. Ей очень мешал муж. Тот стоял рядом и с изумлением смотрел на жену. И немудрено – Вика никогда не проявляла интереса к живописи. Роман даже понятия не имел, что когда-то она сама училась в художественной школе и мечтала стать профессиональной художницей. Впрочем, муж о многом не имел никакого понятия. Вика считала, что чем меньше он будет о ней знать, тем крепче будет их семья. И время показывало, что она была права. Куда легче изображать хорошую жену, чем быть ею на самом деле.
– Рома, что же делать с хлебом? – повернулась она к супругу. – Смотри, бутерброды закончились, а выпивки полно.
Эти вечеринки обычно проходили без особых затей. Пиво, водка, разнообразные бутерброды да готовые сладкие пироги – и вдобавок, конечно, интеллектуальные беседы. Роман засуетился и отправился на поиски сына. Вика удержала Клауса, который хотел отойти к остальным гостям.
– Скажите, где вы видели эти картины?
Она показала снимки с картин Ивана. Клаус рассказал, что сделал эти снимки непосредственно в квартире художника. Правда, самого художника в квартире не было, но его жена была очень любезна и даже не взяла денег за съемку.
– Я бы многие купил, – вздохнул он. – Но боялся, что будут проблемы с таможней. Вика, вам тоже нравится? А вы и не знали такого художника!
«И не знать бы мне его, – подумала она, отрешенно глядя на портрет сестры. – Где же наша дача? Тут этого пейзажа нет. Господи, как же я не подумала об этом! Я совсем забыла об Иване! Ведь он… Ведь он нарисовал колодец…»
Она поблагодарила Клауса. Сунула ему снимки и, уже не слушая его рассуждений на тему живописи, довольно невежливо отвернулась. Теперь она явственно ощущала боль в сердце. Нет, ей не следовало пить… И сегодня, и вообще.
Вика ушла в другую комнату, приняла лекарство, прилегла на постель. Собственно, что случилось ужасного? Иван был всеми брошен и забыт.
Теперь им кто-то заинтересовался. Наивный Клаус, он считает себя первооткрывателем. Если бы в картинах Ивана было что-то стоящее, его бы заметили. Талант так или иначе пробивает себе дорогу. Но это – бездарность. Бездарность, которой удалось создать две-три хорошие картины. Да, но где же тот чертов пейзаж? Дописал он его? Может, уничтожил? Продал? Потерял?
Вика резко села на постели. Она была очень возбуждена. "Вот так всегда. – Женщина сжимала ледяные руки, дула в ладони, пыталась их согреть.
Сердце стучало тяжело и неровно. – Кажется, я все предусмотрела… А потом какая-то мелочь, какая-то дрянь портит все дело. Колодец. Яна все еще там.
Господи, я же помню, я хорошо помню, как Иван с Ларой пристали ко мне на даче! Им хотелось пить, а колодца они не нашли. Лариса и не знала о нем.
Родители, слава Богу, терпеть не могли эту дачу и тоже толком не помнили, где тот колодец. Как меня передергивало, когда начинали вспоминать про него!
Потом, конечно, забыли… Все забывается. Но картина… Эта проклятая картина…"
Она будто наяву увидела испуганные, недоверчивые глаза сестры. Как Лариса смотрела на нее, когда Вика рассказала ей о босоножке с порванным ремешком! Вике даже показалось, что сестра в этот миг все поняла. Глупости! Самое большее, о чем могла подумать Лариса, – это о том, что Денис бывал на их даче с какой-то девицей. Ну и что же здесь страшного? Но колодец… Иван настаивал, что колодец был. Он полностью убедил в этом Ларису, да еще бы не убедить – она ему в рот заглядывала, глупая тетеря. У нее тоже возникли вопросы. Слишком много вопросов. Но ведь двадцать лет никто не вспоминал об этом! И еще двадцать никто не вспомнит! Но картина…
Вика сжала кулаки: "А ведь все было так просто, элементарно! Нужно было выпросить у Ивана тот пейзаж и уничтожить его! Он бы отдал, он никогда не был жадным! Или купить… Да, в самом деле, купить, пока никто другой не купил. А могут! Особенно после Клаусовой статьи. А Клаус напишет. Этот трудолюбивый восторженный червяк напишет, да так, что Иван в один день окажется, по крайней мере, русским Сезанном, московским Модильяни! И цены на него подскочат так, что купить будет невозможно! По крайней мере, я уже не потяну эту покупку.
А сейчас этот пейзаж должен стоить копейки".
В спальню вошел муж. Встревоженно склонился над ней, тронул за плечо:
– Ты приняла лекарство? Все уже расходятся, я сказал, что ты нездорова.
– Зачем было портить вечеринку? – Она прижалась лбом к его руке. – Знаешь… Это не сердце. На меня накатила дикая хандра. Я страшно соскучилась по дому.
Он сразу замкнулся – она почувствовала это по уклончивому движению его руки. Роман считал, что зарабатывает слишком мало для того, чтобы ежегодно отправлять жену и детей в Москву. Он экономил на всем, мечтал накопить денег и по возвращении пригнать из Германии машину. Права у него были давно, а вот денег купить автомобиль не было. И Вика поняла, что для того чтобы поездка осуществилась, нужно найти другой путь. Более радикальный. Такой, что даже скуповатый Роман не сможет ей отказать.
Письмо «от мамы» Вика написала сама. Конверт взяла старый – мама писала часто, эти конверты валялись по всей квартире. Вика только подправила несколько цифр на штемпеле, чтобы казалось, будто письмо пришло только сегодня. Возвращаясь из магазина, Вика еще на лестнице достала поддельное письмо из сумки. Она решила сделать вид, что достала его из ящика и вскрыла на лестнице.
Но письмо даже показывать не пришлось. Роман встревожился и заметался по квартире. Спрашивал, серьезно ли больна теща. Неужели у нее рак? И что же теперь делать? Вике нужно лететь в Москву.
Женщина следила за ним, зажав в руке уже ненужное письмо, и думала, что, в сущности, жизнь у нее удалась. Вот, например, у нее понимающий, отзывчивый муж. Хорошие дети. У Артура светлая голова, пошел в отца, говорит по-немецки, как истинный ариец, много читает. Зойка в последнее время так выросла и похорошела, что из прыгучей серой Зайки превратилась в настоящую красавицу невесту. И неужели все это можно разрушить только потому, что какой-то идиот, бездарность, алкоголик нарисовал тот чертов колодец? Единственную улику против нее. Может, уже бессильную. Но зато последнюю. Уничтожив картину, она будет спокойна всю оставшуюся жизнь. А это не так уж мало.
– Ты отпустишь меня в Москву? – умоляюще спросила она.
И Роман сказал, что теперь она просто обязана поехать.
Из писем матери Вика знала, что их собственная квартира теперь пустует, прежние жильцы съехали, новых не нашлось. Ключи у нее были, и женщина решила пожить у себя. Ей не хотелось объясняться с матерью. Та очень скучала по дочери, но, если бы узнала, что Вика приехала на несколько дней, – просто не отпустила бы ее от себя. Сама Вика рассчитывала, что ей не придется пробыть в Москве больше двух-трех дней. Сколько нужно времени, чтобы купить картину? Полчаса. Главное, чтобы согласились продать. Впрочем, сейчас Иван должен быть сговорчив, до славы еще далеко, если она вообще его ждет, эта мифическая слава!
Новый адрес Ивана она взяла у Клауса. У этого обстоятельного человека все адреса художников, которыми он интересовался, были записаны в отдельную книжечку. Для отвода глаз Вика попросила еще несколько адресов. Она не хотела акцентировать внимание на одном Иване. Клаус горячо поддержал ее интерес:
– Да, на их картины стоит посмотреть в натуре!
А купить можно совсем дешево!
Вика, загадочно улыбаясь, попросила не говорить Роману, что она брала эти адреса. Клаус задумался, но дал слово молчать.
У них часто бывали гости, но на этот раз обошлось без прощальной вечеринки. Уже весь университет знал, что у жены Романа больна мать. Ей сочувствовали, давали советы, делали мелкие практичные подарки в дорогу. В частности, одна ученая дама – некрасивая, уродливая, ужасно похожая на лошадь, – подарила Вике газовый баллончик. Из объяснений этой дамы, никогда в жизни не бывавшей в России, Вика поняла одно: в Москве бушует жуткий криминал, нужно быть начеку. Женщин грабят и насилуют прямо в аэропорту, как только они проходят паспортный контроль. Вика благодарила ее за подарок, а про себя думала, что этой красавице вряд ли грозит быть изнасилованной. Даже после паспортного контроля. Даже в Москве.
Но – смех и грех – точно такой же баллончик преподнес Вике галантный Клаус. «У них, наверное, где-то была распродажа, – подумала Вика, принимая этот подарок и сердечно благодаря. – Пистолет небось слабо подарить! Ладно, отдам Зойке. Я-то уже старая, а вот если с ней что случится…»
Но второй баллончик так и остался у нее в сумке. Вика про него попросту забыла. Она основательно запаслась сердечным лекарством. Роман дал денег и попутно попросил отвезти в Москву кое-какие передачки. В основном это были книги, и ужасно тяжелые. Кроме Романа, ее просили об одолжении все русские сотрудники университета, так что Вика уехала нагруженная как верблюд и страшно злая. Кроме того, она получила множество заказов – что привезти из Москвы в Кельн. Кроме водки и сигарет (в Германии они были слишком дорогие, Роман давно перешел на самокрутки), ей заказали кучу книг.
Вика покорно приняла все эти заказы. Она понимала, что, отправляя ее в Москву, Роман стремится максимально окупить расходы. Раз уж жена тратит деньги, то пусть приносит пользу!
Вика приехала в Москву двадцать пятого октября. Весь следующий день она просидела в нетопленой квартире, дрожа от холода, обмотав ноги пледом. Она пыталась дозвониться до Ивана – Клаус, кроме адреса, дал также его новый телефон. Только раз ей кто-то ответил. Голос был мальчишеский, звонкий, и она почему-то не стала говорить, повесила трубку. Ей, как это ни глупо, показалось, что ответил сам Иван. Только молодой – тот, в которого она была когда-то влюблена.
Сумки так и стояли нераспакованные. Вика не торопилась навещать тех, кому были предназначены посылки. Она сидела у телефона и накручивала диск.
На другой день она решила, что телефон неисправен, и решила поехать без предупреждения.
Вика специально поехала поздно вечером. Она решила явиться к Корзухиным часов в одиннадцать вечера. Так, по крайней мере, меньше шансов столкнуться с посторонними. Если день не праздничный, то дома обычно только члены семьи. А устраивать праздники Корзухиным не на что – это она поняла из рассказов Клауса. Она застегнула пальто, обмотала шею теплым шарфом, заглянула в сумку. И тут увидела, что там оба газовых баллончика.
На таможне она даже не вспоминала о них, настолько была погружена в свои мысли. И теперь удивилась – как на них не обратили внимания? «Видно, не похожа я на террористку!» – усмехнулась Вика.
Достала один баллончик, поставила его на подзеркальник. Второй оставила в сумке. Проверила деньги в кошельке. Сколько бы ни стоил этот пейзаж – на него денег хватит!
Но с самого начала все пошло вкривь и вкось.
Прежде всего. Вика очень задержалась. Целых полчаса она не решалась выйти из квартиры – соседка весьма некстати решила вымыть лестничную площадку. Вика никого не известила о своем приезде.
Она предпочитала, чтобы о ней никто не знал. Сюда может случайно заехать мать, и она будет потрясена, узнав от соседей, что дочь была в Москве, а к ней не заглянула. Наконец соседка захлопнула за собой дверь, и Вика, нервно взглянув на часы, выбежала из квартиры.
В том районе, где теперь жил Иван, ей никогда бывать не приходилось. Она вообще плохо знала Москву, ориентировалась с трудом. Кроме того, у нее страшно болела голова. То ли от перемены климата, а еще вернее – она все-таки простудилась в нетопленой квартире. Единственный старый нагреватель плохо тянул и совершенно не спасал от холода. Выйдя из метро. Вика чувствовала себя совершенно разбитой. Она зябко куталась в свое холодное пальто и с трудом соображала, в какую сторону нужно идти. К дому, где жили Корзухины, она пришла уже в половине первого ночи. Она никак не рассчитывала, что ее задержит соседка, что столько времени займет дорога. В такой час являться к незнакомым людям было неловко. Но Вика решила идти напролом. Поздно? Что же, тем лучше. Постараются поскорее избавиться от гостьи и продадут картину без торга.
Она позвонила в дверь, затем постучала. Через несколько минут кто-то брякнул цепочкой, в щели показалось бледное женское лицо. Вика облизнула губы и натянуто улыбнулась:
– Простите, что беспокою, могу я видеть Ивана Корзухина?
– Он ушел, – неприветливо ответила женщина.
Она уже хотела закрыть дверь, но Вика, сама себе удивляясь, удержала дверь за ручку, потянула на себя и почти силой вошла в квартиру. Женщина испуганно отступила, глядя на нее расширенными, какими-то странными глазами. «Неужели наркоманка?» – мельком подумала Вика. Теперь ее очень успокаивала мысль о баллончике. Она даже нащупала его в открытой сумке.
– Мне бы хотелось приобрести картину Ивана, – любезно сказала Вика. Она решила не обращать внимания на странности этой женщины. Вика сразу увидела, что живут они очень бедно, значит, торговаться не будут. Но женщина только качала головой и не говорила ни слова. – Меня интересует деревенский пейзаж, – продолжала Вика, цепко осматриваясь по сторонам. Она пыталась понять, где находится мастерская Ивана. – Это старая картина, где-то семьдесят шестого года. Там нарисован деревенский бревенчатый дом, сад… Послушайте, вы понимаете, о чем я вообще говорю?
И тут произошло нечто ужасное. Женщина все так же молча надвинулась на нее, схватила за рукав и зашипела что-то маловразумительное. Вика разобрала только повторяющиеся слова «и ты тоже, и ты тоже…». Она вскрикнула, попробовала вырваться, но женщина повисла у нее на руке:
– Не пущу! Воровка, еще одна воровка!
Это до кошмара напоминало сцену с Яной. Та же ненависть в глазах, та же цепкая жесткая рука, та же молчаливая упорная борьба – без всяких причин, без объяснений. Вика чувствовала себя так, будто попала в капкан – тот же самый, что двадцать лет назад. Свободной рукой она нащупала в сумке баллончик, сбросила колпачок и прыснула женщине в лицо. Та распахнула бледно-голубые глаза, сипло втянула воздух, и ее хватка заметно ослабела. Через минуту она разжала руку и мягко упала на пол.
Только теперь Вика услышала шорох в соседней комнате. Там был кто-то еще. Она метнулась было к двери, но туг же замерла, увидев худого парня в спортивном костюме. Парень стоял в прихожей и смотрел то на женщину, лежавшую на полу, то на Вику. Сделал шаг… Вика, зажмурившись, вытянула руку и давила на головку баллончика, пока были силы. Струя газа била прицельно, но ей тоже досталось – теперь она ощущала ужасную слабость, ее тошнило, раскалывалась голова.
Парень упал у стены и лежал, скорчив ноги, упершись плечом в косяк. Вика на подгибающихся ногах поплелась в кухню, приоткрыла окно и несколько минут дышала ледяным ночным воздухом.
Вскоре она пришла в себя. Замотала рот и нос шарфом, прошла мимо распластанных в коридоре тел, сразу нашла комнату, где в куче лежали картины.
Она расшвыривала их по сторонам, то и дело оглядываясь на дверь – не придут ли в себя хозяева?
В прихожей стояла мертвая тишина. Картины, которую она искала, не было.
И тут ей по-настоящему стало страшно. Капкан держал ее крепко, крепче, чем она думала. Она и не подозревала, что даже спустя двадцать лет он защелкнется так легко. "Что мне делать? – Она с безумным видом оглядывала учиненный ею развал. – Если бы они продали пейзаж, все бы обошлось…
Но я, получается, напала на них… Из-за картины!
Из-за клочка ничего не стоящей мазни! Если Иван узнает… Если ему опишут меня… Он сразу поймет, что это была я! Боже мой! Колодец, он первый скажет, что я искала колодец… Нет, я схожу с ума.
Куда он дел картину?!"
Ей послышалось, что в прихожей кто-то пошевелился. Вика выглянула из комнаты. Нет, показалось. Оба лежат неподвижно. Теперь видно, что это мать и сын, – между ними определенное сходство, особенно теперь, когда глаза закрыты, а лица расслаблены. Кольнуло сердце – сперва слабо, потом все грознее, все настойчивей. Вика вытащила из сумки пузырек с лекарством. Она никогда с ним не расставалась. Рука немела, нужно было торопиться. Ложку взять негде, нет под рукой и воды, чтобы развести дигиталис. Ничего, она не промахнется и так. Только бы не глотнуть лишнего. В больших дозах это сильный яд.
Вика зубами открыла пузырек. И тут ей неожиданно стало легче – как будто даже запах лекарства принес облегчение. Да, прошлое возвращалось.
Когда-то Денис не поверил, что она так быстро расправилась с Яной, так ловко избавилась от тела.
Колодец. Картина. Нельзя, чтобы они все рассказали. Нельзя, чтобы узнали, почему этот колодец так важен для нее. Надо вырваться из капкана. Немедленно!
Она тяжело опустилась на колени. Парень лежал с приоткрытым ртом. Вика поднесла пузырек к его губам, наклонила, поддерживая парню подбородок, и влила ему в рот половину содержимого. Несколько капель вылилось, остальное, наверное, пошло в горло. Она увидела, как на его тощей шее слабо дернулся кадык. С женщиной было тяжелее. Вика с трудом открыла ей рот. Вспомнилось, как у щенка, которого они завели перед отъездом в Германию, обнаружились глисты. Нужно было дать лекарство, а он не хотел его пить. Ни в пище, ни в сладостях, ни в чистом виде. Никак. И тогда Роман зажал щенка между коленями, сдавил ему горло, а Вика по каплям влила в открытую пасть лекарство. Зойка чуть не плакала, умоляла не мучить беднягу. Артур помогал держать Джима. Что толку? Все равно пришлось отдать собаку.
Наконец с женщиной тоже было покончено. Пузырек был пуст. Теперь, если бы самой Вике стало плохо, се ничто не спасло бы. Все запасы лекарств остались дома, в нераспакованной сумке с передачками. Она в последний раз оглядела картины. Нет, пейзажа здесь не было. Значит, он все-таки продал его. Или подарил. Кому? Что ей теперь делать? Умрут они или нет? Она посмотрела на неподвижные тела. А может, оба уже мертвы?
Вика быстро прошлась по квартире. Картины не было нигде. Но она уже не знала толком, что именно здесь ищет. У нее было чувство, что она забыла сделать что-то важное. Но что? На кухонном столе в треснувшей рюмке стояла дешевая белая свечка.
Такую только тронь – сразу гнется. Вика взяла спички, зажгла огонек. Посмотрела на узкое трепещущее пламя, перевела взгляд на плиту. Нахмурилась.
Да, это выход. Там была вода, здесь будет огонь. Она отвернула обе конфорки. Вернулась в коридор. И тут поняла, что тела лежат слишком неестественно.
Даже если они сгорят, будет ясно, что люди могли бы выползти на площадку – ведь лежали они у самой двери. Почему же не доползли?
Сперва Вика потащила в комнату женщину, затащила ее на смятую постель. Женщина была очень легкой, худой, кожа да кости. Вике противно было к ней прикасаться. Ей показалось, что женщина слабо застонала, и она в ужасе отпрянула. С парнем было еще меньше хлопот. Теперь она видела, что это еще совсем мальчишка. Она торопилась, в квартире, как ей казалось, начинало пахнуть газом.
«Если все взорвется, пока я тут… Вот будет весело!»
Она вышла на лестницу, прикрыла за собой дверь, тихонько нажала на нее. Щелкнул язычок замка. Сердце опять прихватывало, то слабо, то сильнее, но в общем терпеть было можно. «Натаскалась тяжестей, – думала она, осторожно спускаясь по лестнице, опираясь на перила. Они тихонько скрипели при каждом прикосновении. – Что же я сделала? Не понимаю. И это все? И ради этого я притащилась в Москву?»
Ничего перед собой не различая, она вышла на улицу. В лицо ударил ледяной ветер. На миг ей почудилось, что надо только повернуть за угол – и она окажется у подъезда своего кельнского дома. Нажмет кнопку домофона, ей ответят Зоя или Артур. Она поднимется наверх, войдет в светлую теплую квартирку, тесную и захламленную, и все равно уютную.
Уютнее, чем ее пустая и холодная московская квартира.
Она поймала себя на том, что остановилась. Не далеко же она ушла – подъезд совсем рядом. Скоро рванет. Поднимется столб пламени, закричат спросонья испуганные жильцы. Вика заставила себя передвигать ноги. Она их не чувствовала и все-таки шла, медленно, упорно шла туда, где тянулся оживленный даже в ночное время проспект. Остановилась у обочины, подняла руку. Даже не посмотрела на водителя остановившейся машины, даже не задумалась, что фрау Дитце рассказывала ужасы про криминальную Москву. Что она знает об этом, старая глупая лошадь! Вика села в машину и назвала адрес своей квартиры.
…А дешевая белая свечка, медленно сгибаясь под собственной тяжестью, постреливая и чадя, испускала длинный язык пламени. Скверный фитиль громко трещал, роняя огненные брызги на скатерть.
Вскоре на ткани появилось маленькое тлеющее пятно. Оно расширилось, по краям поднялись оранжевые оборки огня. Через несколько минут кухню наполнил горький синеватый дым. Но соседи почуяли неладное только минут через тридцать, когда в этой выморочной квартире было поздно кого-то спасать…
* * *
К утру у нее все-таки случился сердечный приступ. Она приняла лекарство, скорчилась под несколькими одеялами. Ее отчаянно трясло от холода, а может, от озноба. Когда она открывала тяжелые веки, то видела, как в темноте спальни извивается огненная спираль обогревателя. Время от времени в нагревателе что-то резко щелкало – и это был единственный звук, нарушающий тишину. Женщине было так странно думать, что она в Москве, что совсем рядом – за две станции метро отсюда – спят родители. Что где-то неподалеку, в этом же городе – ее сестра. Она не видела родных больше года, но пойти к ним не имеет права. Она в Москве, но ее как будто нет здесь. Это был кошмарный сон – Вике и раньше иногда снилось, что она стала невидимкой и ходит среди знакомых людей, слушает их разговоры, хочет вмешаться, что-то сказать, и даже говорит – но ее никто не слышит, не видит, она – пустое место. Женщина едва дотерпела до утра. В десять часов позвонила в Кельн. Трубку взял муж.
Она хотела сказать, что приедет завтра же, что маме стало лучше… Но вместо этого неожиданно для себя очень толково объяснила, что мамино обследование только начинается и потребует какого-то времени.
Передала приветы детям, попросила их поцеловать и сказала, что чувствует себя хорошо, пусть за нее не волнуются.
"Вчера вечером я сделала ошибку, – подумала Вика, кладя трубку на место. – Но это еще не значит, что нужно все бросить на произвол судьбы.
Картины у Ивана не было. Значит, ее надо искать в другом месте. Чем черт не шутит? Может быть, Клаус сделал ему рекламу и нашлись покупатели на эту мазню? Надо искать пейзаж. Но теперь я буду делать это не торопясь, не высовываясь. А вчера… Вчера я просто защищалась. Ведь та наркоманка была совершенно безумна".
«Я только защищалась» – вот что она говорила себе все эти годы, когда вспоминала о Яне. Ведь та бросилась на нее с ножом. У Вики на бедре так и остался белесый тонкий шрам. Роману она объясняла, что в детстве напоролась на гвоздь в заборе, когда пыталась перелезть через него. С годами шрам сгладился, но, когда она загорала, он становился заметнее. Он никуда не исчезал, как никуда не исчезала сама Яна. Она всегда шла рядом с Викой, сопровождала ее во сне, являлась наяву, в самые спокойные минуты – когда Вика пила кофе, собирала в школу детей, гладила белье. Она настолько привыкла к мыслям об этой девушке, что давно уже не считала их чем-то особенным. Да, это было. Да, от этого никуда не денешься. Что ж… Значит, нужно жить с этой мыслью. От воспоминаний избавиться куда труднее, чем от шрамов.
Вика раздобыла телефоны всех художественных салонов Москвы – частных и государственных.
Обзвонила их и везде ненавязчиво интересовалась картинами Корзухина. Ей очень пригодился список забытых художников, составленный Клаусом. Она сперва называла несколько имен из этого списка, а предпоследним или последним как бы вспоминала об Иване. Но результат был почти нулевой. Кто-. то вообще не слышал о таком, кто-то говорил, что лучше ей обратиться к самому художнику, однако они даже адреса не знали. Владельцев салонов даже комиссионные не интересовали – все понимали, что на Корзухине ничего не заработаешь.
"Никакого смысла! – С каждым днем Вика все больше впадала в отчаяние. – Может, картина находится в частной коллекции? Даже скорее всего, что так. Если ни один салон Корзухина не покупал – его купил какой-то маньяк-коллекционер.
Или еще хуже – Иван мог просто подарить картину какому-нибудь дружку-собутыльнику или продать ее за бутылку водки. Тогда все пропало. Мне ее не найти".
Только в одном маленьком частном салоне, куда она дозвонилась только через неделю, ее обнадежили. Хозяйка Альбина Рафаэлевна (услышав отчество, Вика невольно улыбнулась) сказала, что у нее есть контакт с художником и она даже выставила у себя кое-какие полотна. Нет, никакого деревенского пейзажа среди них нет. Но если клиентке так нужно, в течение следующей недели она постарается найти что-нибудь подобное. А для начала, может, у нее купят то, что есть? Недурные натюрморты, честное слово.
Вика уклончиво пообещала приобрести эти натюрморты и еще раз повторила, что охотно купит деревенский пейзаж. Она вовсе не собиралась тут же идти в этот салон и попусту светиться перед хозяйкой. Особенно после того, как упомянула о пейзаже. Телефонный звонок ни к чему ее не обязывал, никак ее не выдавал – она звонила в эти салоны не из квартиры, а из телефона-автомата, из центра города. Однако ее удивило одно обстоятельство. Альбина Рафаэлевна как будто ничего не знала о гибели жены и сына Корзухина. Жену звали Катя – это имя хозяйка салона мельком упомянула в разговоре. Как поняла Вика, именно Катя пыталась продать картины мужа. Сам Иван этим не занимался. «Ну, почему же она набросилась на меня, вместо того чтобы по-человечески сказать, где пейзаж? – недоумевала Вика. – Она просто взбесилась, когда услышала про этот деревенский дом с колодцем… Это же ненормально! И какого черта она назвала меня воровкой? Я собиралась заплатить! Или вид у меня, по московским меркам, несолидный?»
Вика специально съездила к дому, где была квартира Корзухиных. Ее тянуло туда, хотелось узнать, насколько удался план. Еще с улицы она заметила, где располагаются окна сгоревшей квартиры. Языков копоти на стенах не было, значит, пожар был не сильный. Но окна были приоткрыты, несмотря на холод, и ни в одном не было занавесок. Войти в подъезд и посмотреть на все поближе Вика не решилась. Ей казалось, что ее никто тогда не заметил, но рисковать она не могла.
Следующие несколько дней после этой поездки Вика пролежала с высокой температурой. Это было ужасно. Нетопленая квартира, слепые окна, изнутри заросшие инеем, обогреватель, который теперь тянул так слабо, что тепло не ощущалось даже вблизи. Особенно страшно становилось в потемках, ближе к вечеру. Тогда начинался бред. Вика не решалась зажечь свет, чтобы не привлекать к себе внимание. Лежала в темноте, с горящим лицом, с пересохшими губами и время от времени начинала бредить. И тогда ей казалось, что в комнату вошла Яна. Она видела девушку только раз, но запомнила на всю жизнь. Это смазливое кошачье личико, глаза, которые сейчас были уже не яростными, а безмятежными, цветастое широкое платье. В руке Яна держала босоножку. Она садилась возле постели, смотрела на женщину и уходила только тогда, когда Вика отрывала голову от подушки, чтобы прогнать ее. И тогда все становилось на свои места – темная ледяная квартира, тишина, треск остывающего обогревателя.
Ее охватила слабость. Она мечтала бросить все, купить билет на самолет, вернуться к мужу и детям, Но в таком состоянии она не добралась бы не то что до Кельна, даже до касс «Аэрофлота». Она сильно похудела. Продукты кончились, выйти в магазин было тяжело – стоило сесть на постели, и сердце подскакивало к горлу. Но и есть не хотелось. Она радовалась только тому, что, отправляясь в Москву, выкупила все лекарство, выписанное ей по рецепту.
У нее оставалась половина пузырька и еще один – непочатый. Этого обычно хватало на полгода, а то и дольше. Но если грипп даст осложнение на сердце, лекарство может ее не спасти. Вика даже подумывала – не позвонить ли сестре? Если попросить о помощи, та, конечно, сразу примчится. Еще бы! Детей у нее нет, делать ей нечего, муж не разрешает ей пальцем шевельнуть, Лариса живет на всем готовом.
Конечно, она примчится, разохается, перевезет ее к себе, поставит на голову родителей… Нет! Пусть Лариса живет своей жизнью. Глупой сытой жизнью, в которой нет даже намека на то, что пришлось пережить ей. Вике. Они никогда друг друга не поймут.
Только двенадцатого ноября Вика оправилась настолько, что смогла выйти за покупками. Стоял мороз, но к холоду она уже привыкла и страдала от него меньше, чем в первые дни. Взяла такси, поехала в центр, пообедала в кафе. У нее проснулся волчий аппетит, и она съела такой плотный обед, что ее стало клонить в сон от сытости. Теперь она чувствовала себя на удивление хорошо. Казалось, стоило посидеть в теплом помещении, среди людей, музыки и громких разговоров – и болезнь окончательно отступила. Прошлась по магазинам. Купила тяжеленную батарею-обогреватель, наняла таксиста и договорилась, что он донесет ей эту батарею до квартиры. Приехав домой, Вика тут же включила это чудо техники и с удовлетворением убедилась, что от него будет весьма ощутимый эффект. Уже через час окна в комнате «заплакали», начали оттаивать. Она сбросила сперва старый тулуп, в котором расхаживала по квартире, потом шаль, потом сняла один из свитеров. Настроение поднималось вместе с температурой в доме. Вика открыла маленькую бутылочку виски и стала пить прямо из горлышка, расхаживая по комнатам и хозяйским взглядом отмечая порванные старые обои, пыль, старомодную мебель.
Когда они с Романом вернутся, надо сделать хороший ремонт. И мебель она купит другую. Ничего, Роман такой экономный, что у него хватит и на ремонт, и на машину, и на многое другое. Все-таки ей повезло с мужем.
Вика так согрелась, что не захотела выходить на мороз, чтобы позвонить Альбине. Она решила плюнуть на конспирацию. Даже если у той стоит определитель номера – что за беда? Что преступного в том, что она интересуется живописью? На это любой человек имеет право. Вика уже слегка опьянела, и ей все казалось проще и легче. Хозяйка салона оказалась на месте и тут же поняла, с кем говорит:
– Ну, на ловца и зверь бежит. Я сегодня как раз купила еще несколько картин вашего Корзухина. Приезжайте, выбирайте.
– Как? – удивилась Вика. Такого она не ожидала. – Мне так много не надо.
– Вам не надо – другим пригодится, – отрезала Альбина. – Кстати, вот слыхали ужас-то? Сам он невесть где шляется, а в это время убили его жену и сына. Квартиру пытались поджечь, но слава тебе Господи – газ у них был отключен. Жена художника не платила за квартиру – денег хватало только на электричество. Без него бы они совсем пропали, – выпалила Альбина. – Вы меня слушаете?
Вика слушала и не слышала. Значит, квартира не сгорела. У кого же Альбина Рафаэлевна купила картину? Неужели они уцелели? А если… Если она все-таки проглядела пейзаж, и он остался там?! Тогда она была не в себе, копалась в картинах спустя рукава… И черт возьми, она же не видела пейзажа в его окончательном виде! Она только наблюдала за ним в процессе создания, но это же все не то! Может, картина была там. Вика просто ее не узнала!
– Вы приедете? Будете покупать? – встревоженно спрашивала Альбина. – Я ведь для вас старалась, вы же мне дали заказ!
– Да… Скажите, а пейзажи у вас есть?
Та рассказала, что у нее есть, и Вика поняла – опять не то. Даже близких сюжетов не было.
– А там остались еще картины? – поинтересовалась она.
Альбина обиженным тоном ответила, что все стоящее она уже купила у Катиной тетки. Остались портреты и всякое старое барахло.
– Да что вас, в конце концов, интересует? – раздраженно спросила она. – Конкретная картина, что ли? Ну, так не морочили бы мне голову, поезжайте туда сами и покупайте! Нельзя же так привередничать!
Она сказала, что картины Корзухина продаст и без помощи капризной клиентки, и в сердцах бросила трубку. Но Вика не обратила внимания на эту угрозу. "Старое барахло… А мне нужно как раз старое барахло. Дура я, дура! Картине двадцать два года!
Конечно, она не обязательно находилась среди новых! Он мог упаковать ее, сунуть куда-то в шкаф, на антресоли… Нужно было обыскать всю квартиру! Да, но у меня же не было времени…"
Она приняла решение ехать туда немедленно.
Родственница Кати просто обязана оказаться более сговорчивой. Во всяком случае, Альбина Рафаэлевна получила от нее все, что хотела, и, наверное, недорого. Вика проверила деньги в бумажнике, лекарства в сумке и отправилась в путь.
Ей открыла пожилая женщина в мохеровой кофте и резиновых перчатках. Представилась Ниной Дмитриевной и сдула со лба волосы:
– Убираюсь. А вы насчет картин? Что-то много появилось покупателей! То пусто, то густо.
До вас сегодня уже две покупательницы приезжали. Проходите, смотрите, в комнате все, что осталось.
Вика поблагодарила, вошла, пересмотрела все картины. Ну, не сошла же она с ума! Пейзажа тут не было…
– Скажите, а больше нигде нет картин? – обернувшись, спросила она.
– Нет. Я все шкафы перебрала, все обшарила.
Они все тут. Если что понравится – ставьте к стене, я тряпочкой протру.
Вика уже копалась больше для виду. Нельзя же было уйти просто так! Она решила отобрать какой-нибудь набросок. Нина Дмитриевна все это время стояла рядом.
– Извините, – вдруг сказала Нина Дмитриевна очень неприязненным голосом. – Лицо ваше мне знакомо.
Вика изумленно обернулась. Ей на миг почудилось, что Нина Дмитриевна каким-то образом ее опознала. Но как? Ее же не было здесь, когда Вика приходила в первый раз! А та продолжала ее рассматривать – уже с нескрываемой враждебностью.
– Это ваш портрет у меня сегодня купили! – вдруг сказала та. – Так вы и есть та Лариса? Понятно. Много я о вас слышала! Хотите посмотреть, как жила Катя? Любопытно стало? Стервятница!
Это был кошмар – других слов у Вики не нашлось. Она ведь не делала ничего дурного, она честно собиралась заплатить за покупку, слова грубого не сказала… А се опять оскорбляют! И вдобавок – за чужие грехи! И, забыв обо всем, Вика вежливо пояснила, что се приняли за другую. Эта другая – ее сестра. Но сама она не имеет к Ивану никакого отношения. Вот у Ларисы с ним действительно была любовь. Но когда это было!
– Ни про какую сестру я ничего не знаю! – Женщина наступала на нее, все больше повышая голос. Она почти перешла на крик. – А Катя мне говорила, что ваш портрет у них стоит на почетном месте! Видела я этот портрет! Подурнели вы, ничего не скажешь! А узнать все равно можно! Это из-за вас Катя, бедная, всю жизнь мучилась! Он ее даже с родителями не познакомил, считал за собаку, лишнего слова не говорил! И на сына плевал!
А как напьется – начинает про вас рассказывать.
Она, бедная, слушает, слушает, какая вы красивая, да милая, да очаровательная… Слушает и плачет и жалеет этого гада! Тьфу! Где ты раньше-то была?
Не могла прийти, забрать своего выродка, этого ал каша несчастного, да кому он был здесь нужен!
И женщина, разом утратив всю свою обходительность, плюнула гостье под ноги. Вика стояла и тупо смотрела на нее.
– Зачем вы меня оскорбляете? – только и вымолвила она, когда женщина сделала краткую передышку.
– Я тебя оскорбляю, дрянь?! – вдруг завизжала та и бросилась на Вику с кулаками. – Да это же ты убила их, это же ты их убила, стерва! Отравила! Следы заметала, газ хотела взорвать! Нет, стой! Стой, милиция! Помогите!
Она боролась упорно и отчаянно. Сил у нее оказалось куда больше, чем у племянницы, да и Вика ослабела после болезни. Но Вика была молода. У той была ярость и праведная злоба, у Вики – страх. Такого страха она еще никогда в жизни не испытывала. В голове билась одна мысль – вырваться, убежать, никогда сюда не возвращаться, и Бог с ним, с пейзажем. Но тетка, задыхаясь, продолжала кричать, звать на помощь и при этом упорно называла ее Ларисой.
– Замолчи, старая дура! – Вика из последних сил рванулась, отшвырнула женщину, и та ударилась головой о подоконник. Однако тут же зашевелилась, с трудом, но поднялась и опять бросилась на нее.
– Не трогай меня! – Вика толкнула се, и та опять упала. Раздался глухой звон. Вика поняла, что женщина ударилась о батарею. Она открыла белые от ярости и боли глаза, попыталась встать…
На виске показалась темная струйка – она текла из-под седых волос. Вика отступила на шаг, хотела бежать… Ноги ее не держали.
– Не трогайте меня… – простонала она, глядя, как та пытается подняться, шатаясь, держась за подоконник, шаря руками в воздухе. – Я не виновата… Я не Лариса, поймите же…
И тут до нее дошло, что она говорит. Только! что она призналась, что приходится Ларисе родной сестрой. Сама Лариса, видно, была тут хорошо известна – что-то вроде злой сказочной колдуньи, которой пугают на ночь детей. "Конечно, – Вика следила за движениями старой женщины – неуверенными и слепыми, – теперь она меня выдаст.
Нет, не выдаст…"
Она смотрела, как Нина Дмитриевна встает на колено, сильно подается вперед.., упала на пол и затихла. Вика порылась в сумке. Нащупала газовый баллончик, достала и брызнула в неподвижную женщину. Ей хотелось быть уверенной, что та не придет в себя, не позовет на помощь. Та больше не стонала, не шевелилась – лежала как мертвая. Но Вика знала – если женщина издаст хотя бы звук, она не выдержит, закричит, сойдет с ума, сама разобьет голову о батарею… Потому что капкан держал ее крепко, крепче, чем раньше, она ощущала физическую боль от этой хватки. "Нет, я больше не трону ее, – поклялась она себе. – Я уйду… Навсегда. Я никогда не вернусь. Но сюда кто-нибудь придет. Придет и задаст себе вопрос: почему все они были убиты?
Даже эта старуха, с которой нечего было взять. Значит… Надо что-то взять!"
Ничего достойного внимания здесь не было.
Разве что картины? Вика оглядела разбросанные по комнате холсты. Вытащила из кучи хлама большой кусок оберточной бумаги. Уложила на него полотна – все, какие были, не разбирая их ценности и сохранности. Перевязала сверток. В последний раз взглянула на женщину. Та лежала неподвижно, у ее головы на полу образовалось крохотное темное озерцо. Оно больше не увеличивалось, кровь запеклась. "Да, она мертва, – поняла Вика. – Все.
Я уезжаю к мужу. Я больше не могу!"
И только в машине частника, которую она остановила, чтобы отвезти сверток на какую-нибудь свалку и выбросить, Вика приняла окончательное решение. Выбрасывать картины она не будет.
Слишком хорошо известно, что бесследно ничто не пропадает. Если картины все-таки найдут, возникнет вопрос: зачем же за ними так упорно охотились, а потом выбросили? Нет, такую ситуацию создавать не нужно. Есть куда лучший выход. Она рассматривала крепкий затылок шофера, оценивала взглядом потрепанный салон этой развалюхи.
Да, ему нужны деньги. Он не откажется ей помочь.
Замести следы и одновременно отомстить.
Она как наяву увидела комнату, сплошь увешанную картинами. Новенькие плетеные кресла, чашки с дымящимся чаем. И себя – нескладную худющую школьницу, с огромной папкой, где она бережно хранила свои рисунки. Хозяйка этой странной богемной квартиры – растрепанная женщина, щедро разукрашенная янтарными и серебряными браслетами. Она сидела в одном из кресел и беседовала с Викиной матерью. Та очень хотела показать творения дочки «знающему» человеку и вот выкопала откуда-то эту искусствоведшу. Вика ждала приговора. Юлия Борисовна рассматривала ее рисунки со снисходительной жалостью. Потом улыбнулась и погладила Вику по плечу:
– Приятно, когда девушка умеет рисовать. Но я тебе дружески советую – не относись к этому так серьезно. Я в этом кое-что понимаю. Художницы из тебя никогда не выйдет.
Вика открыла глаза и снова увидела перед собой затылок шофера. «Да, художницы из меня не вышло, – подумала она. – Зато из вас что-нибудь да выйдет, милая дама. Уж я постараюсь, чтобы вы меня не забыли, как не забыла вас я! Может, объясняясь с милицией, проливая слезы, вы вспомните пятнадцатилетнюю дурочку, которая расплакалась у вас на глазах, когда вы ей прямо сказали, что она бездарность? Вы меня не пощадили, почему же я должна вас жалеть?»
– Послушайте. – Она легонько тронула шофера за плечо. – Не желаете подзаработать? Ничего особенного делать не придется. Давайте познакомимся, меня зовут Лариса…
* * *
…Она села на диване. Сняла с тумбочки телефон, поставила аппарат на колени и набрала длинный международный номер. Трубку долго никто не брал. Потом подошел Артур. Узнав голос матери, он сразу замкнулся. Она сдержанно поздоровалась и попросила позвать отца. Через полминуты Артур вернулся с известием – тот не желает подходить к телефону.
– Скажи, что это очень важно, – настойчиво повторила Вика. – Скажи, что я все ему объясню. Я запуталась, мне нужна помощь! Артур, позови его!
– Он все равно не подойдет, – тихо ответил сын. – Мам… Вы что, правда разводитесь? Он говорит, что разводитесь…
