Глава 17

— Ты с ума сошла! — прошипел Саша в трубку, когда услышал взволнованный голос Анжелики. — В такое время?!

— — Какое такое время, — плаксиво ответила она. — У меня машину угнали.

— Что?! Откуда?!

— Из гаража, придурок…

Анжелика подняла глаза и посмотрела на Женю.

Он возвышался в двух шагах от нее — огромный, невозмутимый, и подкидывал на ладони ключи.

Ключи звенели, взлетая к потолку и шлепаясь обратно. Только по этому жесту можно было понять, как он нервничает, хотя машина была, конечно не его.

— И ты сразу решила, что я угнал?! — Саша говорил с ней все еще злобно, но уже не шипел по-змеиному.

— А кто? Ты же на нее глаз положил… Кто говорил, что классная машина?

— Ну, я, — небрежно сознался он. — Тебе же она не нужна.

— Оказывается, кому-то она была нужна больше, чем нам с тобой, — ныла Анжелика. — Что мне теперь делать?!

— Дверь взломана?

— Нет, не взломана, кажется. — Анжелика посмотрела на Женю, и он отрицательно покачал головой, снова подкинув к потолку ключи. Увидев этот жест, она более уверенно подтвердила:

— Все цело.

— Значит, ключами открыли?

— Ну.

— А ключи от гаража у тебя? Не украли?

— А кому их красть? И как, по-твоему, я бы туда попала, если бы у меня не было ключей? Кому они нужны!

— А твоему бандиту, который тебя избил, — предположил Саша.

Анжелика выслушала это с непроницаемым лицом и ответила:

— Скажи что-нибудь поумнее: Он ничего не взял. В милицию заявлять?

— Нет, — сразу ответил тот.

— А чего бояться?

— Дура! — снисходительно протянул Саша. — Не слишком ли много неприятностей с нами случается? Сперва сумасшедшая Ленка, потом машина. Хороши бы мы были, если бы обо всем докладывали следователю! И сама же говорила, что следователь ухватился за то, что у тебя когда-то украли бриллианты. Не надо привлекать к себе внимания!

— Но машина…

— Потом разберемся, Лик, потом.

— Ну нет! Потом будет поздно! Ее куда-нибудь отгонят, перекрасят, продадут, и нам никогда ее не найти…

— Замолкни. Сказано раз и навсегда — не высовывайся перед следователем. Еще не хватало самим на рожон лезть… — раздраженно ответил он. — Не уйдет от тебя машина. , — Уже ушла, умник! Значит, ты против? Значит, надо ее кому-то подарить, по-твоему?!

— Конечно, дарить не надо. Но пока ты обо всем забудь. Все равно на ней никогда не ездила, она бы у тебя в гараже заржавела. Считай, что она просто сломалась. И вообще, — все больше распалялся Саша. — Ты мне все время подкидываешь какие-нибудь проблемы! Далась тебе эта девица!

— При чем тут девица? — Она сперва не поняла, о ком идет речь, но тут же сообразила:

— Маша?

Что с ней случилось?

— Ничего. Мне звонил какой-то тип, по-моему, помощник следователя или сам следователь, требовал координаты отца.

— А о Маше они говорили?

— Ни черта.

— Но они же и ее тогда найдут? — заволновалась Анжелика.

— Гляди-ка, соображаешь! Конечно, найдут.

Так и накроют, тепленьких, в одной постельке. Когда получат координаты.

— Так ты им не дал адреса?

— Дурак я, что ли? Конечно, нет.

— А почему? — Она изумленно посмотрела на Женю и тот, сообразив, что речь идет о чем-то важном, от любопытства замер: перестал подкидывать ключи и уставился на нее своими круглыми глазами. — Это же подозрительно? Ты сын, ты должен знать, где живет твой папа…

— А ты знаешь, где живет твой?

В его голосе было столько яда, что она на миг почувствовала во рту горечь — вяжущую, нестерпимую. Но, как всегда в такие минуты, промолчала, зато он продолжал:

— Ничего странного, что я не знаю адреса отца.

Я им все доходчиво объяснил. Когда пришел из армии, отца уже не было, мать с ним развелась и все меня настраивали против него. Вот и все. Какой может быть адрес? Он даже на Игоревых похоронах не был, я им и это сказал. Кажется, это на них произвело большое впечатление.

— Дурак… — в ужасе простонала она. — Ты что наделал?!

— А что?

— Да ведь они все равно найдут твоего отца, рано или поздно! И он им скажет, что адрес у тебя был, что ты ему звонил, чтобы сказать про гибель Игоря! Ты сам себя под монастырь подводишь!

— Ничего подобного, — сухо ответил он. — И думай, дорогая, прежде чем называть меня дураком. Я же сразу ему позвонил и предупредил, чтобы он ни в коем случае не говорил милиции, что у меня есть его адрес и телефон.

— А как ты это объяснил?

— Сказал, что под меня копают в связи с Игорем. Он сразу согласился молчать. Да он вообще на все соглашается, если попросить. Чувствует свою вину, старый ходок… — цинично закончил Саша. — Да, слушай! — спохватился он вдруг. — Ты тоже, конечно, должна предупредить свою мамашу, чтобы та молчала! Я, кажется, на похоронах сболтнул, что звонил отцу и что он не придет. Она еще возмущалась.

— Знаешь, — резко ответила Анжелика. — Оставь мою мать в покое. И я не верю, что твой отец старый ходок или еще как там. Во всем был виноват один Игорь. И хватит говорить про всех гадости.

Лучше следи за собой! Твое бессмысленное вранье…

Рано или поздно ты всех нас подведешь под монастырь.

— Это я? Ну, ты и стерва… Кто тебя выгораживал все время?

— Ты? — крикнула она и тут же осеклась, встретив очень заинтересованный взгляд Жени. Она поняла, что он слышит вообще весь разговор, но прикрывать трубку ладонью или просить его выйти было неудобно. — Знаешь, пусть каждый говорит за себя.

Ты для меня еще ничего хорошего не сделал.

— Прошу одного — чтобы ты не слишком там размахивала адресом, который я тебе дал, — обеспокоенно сказал Саша.

— Не бойся, не буду.

— И молчи, откуда взяла адрес!

— Господи, какой ты мерзкий, — с чувством ответила она. — Я не понимаю, что темнить…

— Не желаю иметь с ними дело. Ты представляешь себе, что будет, если один из них заявится ко мне?! Молчание — золото. Пусть сами ищут, им за это деньги платят. Когда мент позвонил, у меня все внутри оборвалось. Я думал" сейчас они будут у меня. А тут она лежит!

— Как Лена?

— Не хорошо и не плохо. По-прежнему.

— Ест хоть что-нибудь?

— Сидит на диете. Да ей это не впервой. Может, она все это и устроила для того, чтобы скинуть пару килограммов.

— Но ты хоть предлагал ей поесть?

— Она не в ресторане, чтобы ей предлагать, захочет — попросит, — раздраженно отрезал Саша. — И вообще, не суйся в чужие семейные дела!

Разберись сперва в своих!

— А что мне разбираться? Я уже овдовела.

— Тогда спокойной ночи, веселая вдова. И не думай про машину. Найдем.

Он бросил трубку. Анжелике тоже хотелось швырнуть свою, но она положила ее очень осторожно, чтобы успокоиться.

— Мне не нравится твой родственник, — незамедлительно прокомментировал разговор Женя.

— Мне тоже.

— И чего это ты сразу решила вернуться и ему позвонить?

— Господи, да я думала, он мне что-то посоветует… Когда я перестану чего-то ждать?! Он идиот.

— Что у тебя с ним за тайны? — так же недовольно продолжал он.

— Какие еще тайны?

— Лика, почему вы с ним так боитесь милиции? — спросил он.

Чтобы не отвечать, она стала искать сигареты.

Женя достал свои и протянул ей, поднес огня, но смотрел по-прежнему недоверчиво и даже, как показалось ей, враждебно.

— Ты мне что-нибудь объяснишь? — повторил он, когда Анжелика скрылась за облаком табачного дыма. Сам он не закурил — стоял перед ней, сунув пальцы за пояс джинсов, раскачиваясь с носков на пятки и склонив голову набок — воплощенное ожидание.

— Что именно? — со слезами в голосе спросила она. — Ради бога, не мучай меня. Все и так плохо. Я с ума сойду.

— Лик, — он перестал раскачиваться. — Этот Саша тебе угрожает?

— Да с чего ты взял?

— Тогда почему он так с тобой говорит? Он тебе кто? Брат покойного мужа?

— Да, деверь.

— Что он о себе воображает, этот тип?

— Ты его тоже изобьешь, если он тебе не угодит? — тихо спросила Анжелика.

Эта фраза произвела свое действие — Женя смутился. После паузы он уязвленно заметил:

— Ладно, я не буду вмешиваться. Я его не знаю, в конце концов.

— Да, прошу тебя, не вмешивайся. У него нелегкий характер…

— — У меня характер хороший, — хмыкнул он. — Все так говорят. Но неприятности я ему могу доставить. И я все же хочу знать, что у вас там такое?

Почему ты ему разрешаешь так с тобой разговаривать?

— Да не ревнуй ты, ради бога! " — воскликнула она, подумав при этом: "Это у него называется «не буду вмешиваться?!» — Это же глупо! У нас ничего нет и быть не может!

— Слушай, не принимай меня за дурака. Зачем мне ревновать? Я не ревную, но хочу знать. Понимаешь? У тебя убили мужа. Убийцу не нашли. Где-то поблизости сшивается эта дрянь. Ей от тебя чего-то надо. Она назначает тебе одну встречу за другой.

У тебя угоняют машину. И замок, между прочим, не взломали. Значит, у кого-то были ключи? Знаешь, это интересно! А твой деверь на тебя орет и требует, чтобы ты молчала. Он говорит, что не хочет связываться с милицией. Чего он боится?

— Ты все подслушал? — тихо спросила она. Анжелика сейчас боролась с двумя противоречивыми желаниями — немедленно выложить Жене всю правду или послать его подальше со всеми этими вопросами. И пока она боролась, он, видимо, осознал, что пока не имеет права ставить свои условия.

— Ладно. Пускай машину угнали, но мы все равно поедем.

— Куда это?

— Куда ты говорила? В этот мексиканский кабак. Расслабься.

— Я не могу никуда ехать. Мне плохо.

— Почему? Машины жалко?

— Конечно. Она была красивая. И мне вообще плохо… Так, не знаю почему… Знаешь, я мечтаю, чтобы все это кончилось! — Она произнесла это с таким надрывом, что Женя немедленно забыл о своей дипломатии и спросил:

— А почему тебя как-то касается убийство твоего мужа?

— Нипочему… — испуганно ответила она. — А ты решил, что это меня касается?

— Конечно. А Саша при чем?

— Да тоже ни при чем!

— Слушай, если ты что-то скрываешь, лучше скажи сразу!

— Да ничего я не скрываю! — истерически взвизгнула она. — Почему ты меня допрашиваешь!

У меня алиби, в конце концов!

— Липовое, — довольно холодно заметил он, и Анжелика замолчала. Она уже так успела свыкнуться с мыслью, что действительно была в «Ла Кантине» вечером четвертого мая, что теперь врала даже себе самой и очень удивлялась, когда понимала, что все это не правда.

— Лика, — повторил он, — мне все это не нравится. Или ты рассказываешь, или…

— Что — или? Или мы никуда не поедем? Напугал, подумаешь…

— Ладно, — рассердился он. — Не хочешь говорить — не надо.

И двинулся к двери. Анжелика смотрела ему в спину, упрямо сжав губы. «Сказать? — мелькнуло у нее в голове. — Ну, уж нет! Нельзя. Тем более ничем он не поможет. И так столько народу замешано в этом деле.. Даже Юра, даже его мамаша! Но ведь он сейчас уйдет…» А ей не хотелось, чтобы он исчез навсегда. Когда Женя уже оказался в коридоре (надо признать, что шел он очень медленно), Анжелика вскочила с кресла и позвала:

— Женя!

Он обернулся, и было видно, как ему приятно услышать этот униженный, тихий зов.

— Ну что?

— Жень, я тебе клянусь, чем угодно клянусь, что я не имею никакого отношения к убийству… — сказала она, подходя и трогая его за рукав. — Я… Ну, что мне тебе сказать? Я нервничаю, боюсь. Меня выводит из себя милиция. Мне звонит эта девица. У меня куча неприятностей. Но я никого не убивала.

Можешь мне верить.

— Тогда пошли? — спросил он, помолчав.

— Пошли, — она защелкнула замочек свой парадной сумочки и весело тряхнула волосами, подумав: «А он отходчивый!»

…Сонные официантки курсировали по залу без всякой видимой цели, словно исполняя медитационный танец. Зал был переполнен, но их провели к свободному столику, который как раз просыхал после мокрой уборки. Женя уставился в меню, и если цены поразили его, то вида он не показал. Анжелика отметила это про себя, и ей вспомнилось, как она была здесь в прошлый раз с Сашей. Тогда за все пришлось платить ей самой. "Да, стоит связаться с моим милым деверем, как тут же приходится за все расплачиваться в одиночку… — подумала она. — Правда, ему сейчас тоже несладко, из-за Лены… План был идиотский! Как представлю себе, что они бы вошли к Игорю, который все знал!

И чем бы все кончилось? Неужели Игорь убил бы брата? Или это больная фантазия Лены? В какой момент она сошла с ума? Ведь не в тот, когда мы привязали ее к постели! И не в тот, когда она рассказала нам всю правду о себе и об Игоре! Она должна была свихнуться еще раньше… Когда? Когда увидела труп на полу? Она потеряла сознание, и может быть, уже не пришла в себя, хотя с виду была прежней… Нет, рехнулась, когда мы сообщили ей наш план! Она ничего не поняла! Она зря рассчитывала на Игоря! Игорь никогда бы никого не убил, нет! Для этого он был слишком труслив… — Она поежилась, внезапно вспомнив мужа так живо, как будто он сидел с ними за этим столиком в качестве третьего посетителя. — Он не пускал их в квартиру не из-за своего беспредельного благородства и не из-за любви к брату. Я уверена. Просто не хотел марать руки. А Ленка, влюбленная, озлобленная на нас, вконец ошалевшая, волокла мужа на расправу, надеялась, что Игорь с ним покончит. А там — как знать? Может, она даже надеялась на что-то большее? Может, думала прибрать Игоря к рукам, после того как он совершит убийство? Тогда бы она смогла на него давить. О, он был идеальным объектом для шантажа!

Это и засело у нее в голове. Пожалуй, он бы даже бросил свой любимый тандем «жена-любовница» и целиком переключился на Лену?"

— Ты о чем задумалась, малышка? — Женя закурил и завертел головой, оценивая обстановку, весьма дымную и весьма шумную.

— Не зови меня малышкой.

— Ты что? — удивился и как будто обиделся он. — В чем дело?

— Ни в чем. Меня все так называли, пока я не отучила.

— Тебе не нравится?

— Нет, конечно. Это все равно, как будто говорят «дурочка».

— Я не имел в виду «дурочку». Просто ты мне показалась такой маленькой и беззащитной.

— Я не маленькая, — она озлобленно задвигала по столу пепельницу. — И не беззащитная. Боже мой! Когда меня станут воспринимать всерьез?

Женя окончательно обиделся и ничего не ответил. А она, по крайней мере, получила возможность помолчать и додумать главную мысль: «Но если Игорь был так труслив, как с этим увязать то, что он имел малолетнюю любовницу? За это дают срок, и немалый… И почему эта любовница обокрала Женю? Знал ли об этом Игорь? Если знал — как он ей позволил это сделать? И почему он вышвырнул вон всю свою семью? Почему взял у Ады Дмитриевны кубок? Для оценки? А если нет?»

— Ты есть будешь? — мрачно спросил Женя.

Официантка принесла заказ.

— Да, да, спасибо.

Анжелика взяла вилку и отсутствующим взглядом уперлась в тарелку. Потом подняла глаза и, осененная внезапной мыслью, спросила:

— Как ты думаешь, Жень, почему эта девица, когда назначала мне встречу в первый раз, просила, чтобы я как-то особо оделась и при этом держала в руках журнал?

— Она об этом просила? — пробурчал он, нюхая текилу. — Ну, так всегда делают, чтобы друг друга узнать…

— Женечка, да ты вдумайся! Зачем ей меня узнавать, когда она и есть я! По крайней мере внешне!

Женя покладисто согласился, но видно было, что он обижен до глубины души. Она ласково завладела его рукой и заставила его поставить на стол рюмку, потянулась к нему и поцеловала. Он не ответил на поцелуй, но и не отвернул головы, не стал делать вид, что все еще обижен. Напротив — сразу оживился, видимо, такое публичное изъявление нежных чувств пришлось ему по сердцу. Анжелика обрадовалась своей маленькой победе и вкрадчиво, еще более ласково продолжала:

— Ты же не думаешь, что она просто хотела надо мной поиздеваться?

— Я-то думаю, что она вообще не собиралась приходить.

— Почему?

— А ты представь, как бы на вас глазели! Смех!

Зачем ей это?

— Да? Но почему же она опять меня зовет, да еще так настойчиво?

— Откуда же мне знать? А она и теперь просила, чтобы ты как-то нарядилась?

— Нет. Странно, правда? Но ведь я дала ей понять, что мне кое-что известно. Так что, думаю, она сообразила, что теперь эта комедия с отличительными знаками не пройдет. Потому и не говорила об этом. Но больше всего меня волнует, зачем ей вообще надо меня видеть…

— Может, она хочет тебя шантажировать этим алиби? Умно придумано! — кивнул Женя.

— Но чего она от меня хочет?

— Я наведу ясность, не переживай. А вообще-то можно дать совет? Ничего не бери у таких людей, как она. Откажись от алиби. Пойди к следователю и расскажи все, как есть. Тебе ведь не так уж нужно это алиби?

— Нет, что ты! — отшатнулась Анжелика. — Что ты говоришь!

Его лицо снова омрачилось. Он выпил текилу, глубоко и коротко вздохнул и ответил:

— Как знаешь. Но это было бы лучше всего.

Она видела, что ему сильно не по себе, но избавить его от сомнений можно было только одним способом: рассказать все, как есть. «И тогда, — подумала она, — тогда он удерет от меня и я больше его не увижу. У меня нет даже его телефона. Я не знаю его фамилии. И что у меня останется? Саша, Лена, Юра. За них за всех я гроша ломаного не дам. Ну, и Маша, конечно. Ну, и я сама».

— Кажется, они скоро закрывают, — сказала она. — Поехали домой?

В такси она прижалась головой к его плечу и закрыла глаза. Время от времени она их открывала и тогда видела несущиеся за окном улицы, желтые от ночной иллюминации, просторные, пустые и похожие на театральные декорации.

Ближе к рассвету Лена забеспокоилась. Она так вертелась на постели, так дергала затекшими руками, резко сгибала ноги, так подвывала от усталости и злобы, что Саша не выдержал: открыл заплывшие от недосыпа глаза и прикрикнул:

— Да тихо ты!

Лена как будто не слышала — продолжала извиваться, как будто хотела упасть с постели. Но подвывать перестала, и ее начал бить сухой кашель.

Саша обреченно встал, подошел к постели и с ненавистью вгляделся в это изможденное, страшное, когда-то любимое лицо. Она напряженно, с маниакальным упорством вглядывалась в него, будто искала что-то.

— Ну, чего тебе? — спросил он. — Пить? Есть?

— Развяжи меня.

— Нет. Проси что-нибудь другое.

— Ты не имеешь права меня так держать.

— Имею право! Ты меня достала Если хочешь, могу вызвать психушку.

— Вызывай. Вызывай, — твердила она, не сводя с него глаз, изуродованных красными прожилками. — Они меня развяжут.

— Они тебя по головке не погладят, — пообещал он. — Ты буйная.

— Я хочу увидеть Лику.

— А она не захочет тебя видеть, не сомневайся.

На тебя противно смотреть. — Саша рванул из-под ее ног скомканную простыню, встряхнул ее, накрыл жену до подбородка. Она больше не билась, и если бы не эти руки, связанные над головой, могло бы показаться, что в этой лежащей фигуре нет ничего особенного. — Лика не придет. И никто больше сюда не придет! Здесь только ты и я! И так будет, пока ты не перестанешь чудить.

— Зачем ты ей врешь? — спросила Лена. — Зачем говоришь, что ты меня отпустишь, когда кончится следствие?

— Не болтай чепухи.

— Оно никогда не кончится. Оно будет идти всегда. Вечно.

— Спи давай.

— Когда кончится следствие, ты будешь в тюрьме. — Лена растянула губы, пересохшие, серо-сизые. Нижняя губа сразу глубоко треснула, показалась кровь. Саша поморщился и отвел глаза. — А меня ты убьешь. Но мне все равно.

Он отвернулся, взял с тумбочки стакан с водой, поднес его к губам жены. Она не потянулась к воде, даже не взглянула на его руку. Жадно ловила его взгляд — испуганный, несчастный, усталый, и злорадно твердила:

— Да, да, да, да! Но мне-то все равно, а ты хочешь жить. Ты хочешь жить, ты дурак. Не надо хотеть. Мне хорошо, понял? Я не хочу пить. Я ничего не хочу. У меня ничего не болит. Все потому, что я не хочу жить. Ты так не умеешь. Ты всего боишься.

Тебя посадят в тюрьму, и ты там сгниешь. Лика тоже!

И она захохотала — каркающим, неузнаваемым смехом. Он плеснул ей в лицо водой, и вода тут же смешалась с кровью. Но она как будто не заметила этого и продолжала смеяться, закрыв глаза. И только ее бледный, обложенный язык быстро-быстро облизывал мокрые губы и щеки, как будто тело Лены лучше ее самой знало, что оно хочет пить.

— Ну, что ты беснуешься? — спросил он, нарочито небрежно, чтобы заглушить в себе поднимающийся темный страх — извечный страх нормального человека перед безумным. Ему вдруг показалось, что еще немного, и он не выдержит — замахнется на связанную женщину и будет бить, бить по этому лицу, по этому телу, пока та не замолчит, не перестанет шевелиться. — Чего ты хочешь от меня?

— Ничего!

— Ты же всю ночь лежала спокойно. Знаешь, который час? Пять утра.

— Мне страшно, — сказала вдруг она. — Да, да, да, да!

— Не гавкай! — прошипел он. Ее последние слова действительно больше походили на собачий лай. — Почему тебе страшно?

— Я чувствую, — с каким-то странным выражением лица ответила она.

— Что ты чувствуешь?

— Не знаю… — Она растерянно смотрела прямо перед собой. — Не знаю. Но там что-то есть. Там кто-то идет…

Саша невольно проследил направление ее взгляда. Взгляд уперся в несвежие обои на стене. Саша выругался и вернулся в свое кресло, чтобы подремать еще хоть чуть-чуть…

…Торговое помещение ночного магазина было залито мертвенным белым светом. От этого света лица продавцов казались потными и безжизненными. Ночью за прилавками стояли в основном мужчины — им было легче справляться с особыми, ночными посетителями — подвыпившими компаниями, а то и просто хулиганами. Ночной оклад был выше дневного, и ночные цены соответственно — тоже. Но одна женщина работала здесь ночью. Маша выговорила себе это право, поскольку слишком дорожила каждой лишней возможностью приработать немного денег. Да и в окружении мужчин ей ничего не грозило. Парни стали бы за нее горой, если бы какой-нибудь невежливый посетитель захотел к ней пристать. К тому же она всегда была так сдержанна, так холодна, что приставать к ней было так же глупо, как к кассовому аппарату или к колбасе, которой она невозмутимо торговала.

Близился рассвет. Она всегда ненавидела это время. В эти часы женщина казалась себе старой и изношенной, и даже мысль о том, что смена кончается, ее не радовала. Ночь прошла спокойно. Пару раз у входа в магазин останавливались машины, набитые веселыми девицами и жизнерадостными пьяными парнями, но скандалов не было" и никто не пытался схватить ее за руку, когда она клала на весы ветчину, не спрашивал ее имени, не назначал свидание «завтра вечерком, у меня на хате». Она могла быть довольна, но никакого довольства не ощущала.

— Рано теперь рассветает, — заметил парень за соседним прилавком, накачанный низкорослый крепыш, в чьи обязанности входило отпускать посетителям алкоголь. Ему ночью приходилось труднее всего, но на его настроении это никак не отражалось — он всегда был готов поболтать с единственной женщиной в магазине. Маша согласилась, что светает рано, и действительно, спорить тут было не о чем — улица за витринами быстро голубела, и скоро должна была порозоветь. Парень посмотрел на часы и сообщил, что сейчас без пяти минут шесть.

Маша и с этим не стала спорить, только подвела свои часики, которые отставали, и снова уставилась на витрину. Она задумалась, и на губах ее появилась едва заметная улыбка. Ей вспомнилось, как Юра провожал ее до дома в тот вечер, когда они встретились у Анжелики. Он заглядывал ей в лицо и тут же выпрямлялся, словно испугавшись собственной смелости. Она расспрашивала его про покойного отца, про мать, он рассказывал ей про свой институт, но все это, в сущности, так мало ее занимало, что теперь она толком не могла вспомнить ничего. О себе она тоже сперва рассказывала мало, но он оказался так настойчив, так внимательно ловил все ее, самые незначительные фразы, что в конце концов она вкратце рассказала все. Закончился ее рассказ уже в машине, которую поймал Юра, чтобы отвезти свою даму домой. Остаток пути они проделали молча, глядя в круглый затылок водителя. Юра попытался было накрыть ее руку своей, но она спокойно, без обиды, но и без кокетства, отняла руку и положила ее на колени. Юра выпрямился и стал смотреть в окно. Она попросила его не рассказывать всю эту историю Аде Дмитриевне. Он поклялся, что никому ничего не скажет и что Лика тоже будет молчать. «Она не такая, знаешь, — говорил он. — Нормальная девчонка, просто ей тоже не повезло…» Потом, видимо, сообразил, что говорит бестактные вещи, и замолк. Маша, чтобы его немного подбодрить, ответила, что Лика ей понравилась и что в конце концов, им обеим повезло — ведь Игоря больше нет. Больше они этой темы не затрагивали. Он довез ее до самого дома, она вышла, поблагодарила его, сунула водителю деньги (Юра умолял позволить ему расплатиться) и ушла. Иван спал, и она смогла спокойно принять ванну — если спокойствие было тем словом, которое сюда подходило. Потом долго сидела на кухне, просушивая полотенцем волосы (всегда слишком жесткие после мытья), и снова вспоминала ночную реку, и лес, и крики птиц, и огонь, отражающийся в черной воде…

В магазин вошел покупатель, на которого она сперва не обратила внимания, задумавшись и ничего не различая перед собой. И только когда его лицо оказалось перед ней, она вздрогнула.

— Ну, что тебе нужно? — спросила она, — растерянно поправляя на груди халат.

— Сегодня ты, значит, работаешь? — спросил мужчина с крысиным личиком.

— А ты догадливый. Будешь что-то брать?

— Положи сама, чего хочешь, — сказал тот, расправляя неширокие плечи и явно надеясь поразить ее своим летним бежевым пиджаком.

— Я не хочу ничего, — отрезала она и стала разглядывать свои ногти.

— А выручку не желаешь повысить? — Он улыбнулся, предлагая оценить тонкий юмор. — Положи мне там, вырезки, что ли, карбонату.

Маша швырнула перед ним все виды вырезки и карбоната и молча ожидала, когда он станет выбирать. Но он не притронулся к целлофановым упаковкам. Стоял, молча глядя на нее, явно рассчитывая на диалог. Коренастый продавец за соседним прилавком деликатно отвел глаза. Машу бесило то, что всему магазину известно: она провела с этим типом несколько ночей. Раньше это было бы ей все равно — просто хотелось сходить в ресторан, который ей был не по карману, немножко потанцевать, забыть об Иване. Она не искала специально ни красивых мужчин, ни интересных собеседников, ни даже просто партнеров для постели. Ей было совершенно все равно, кто с ней рядом, когда она хотела, чтобы кто-то был рядом. Или же она пыталась себя в этом убедить. Но теперь этот тип внушал ей такое отвращение, что она с трудом сдерживалась, чтобы не выкинуть его вон.

— Взвесь мне все, — сказал он, не дождавшись от нее ни слова.

Она послушно исполнила его желание и, потыкав пальцем в кнопки калькулятора, назвала солидную сумму.

— Все? — вежливо спросила она, опуская покупки в пакет.

— Нет, не все. Ты ведь сейчас заканчиваешь смену? Верно?

Она промолчала и протянула ему чек. Он не взял его и повторил:

— Ты сейчас освободишься?

— Но не для тебя.

— Я хочу тебя проводить. Может, заедем куда-нибудь? Развеешься после смены. Тут у вас тоска…

Я на машине, ты же знаешь.

— Я сама дойду, куда мне нужно.

— А куда тебе нужно?

— Слушай, — сказала она, почти повернувшись к нему спиной. — Шел бы ты! Я замужняя женщина. И куда мне нужно — это, во всяком случае, не твоя головная боль. Все.

— Нет, не все. Ты думаешь, можно просто так послать меня?

— Вижу, что нельзя. Сейчас кого-нибудь попрошу помочь.

— Не будь такой, — сказал он, еще на что-то надеясь. — Чем ты недовольна?

— Я все тебе уже сказала. Ты мне противен. Ты мне всегда был противен.

— Зачем же ты это делала, а?! — Он затрясся от злобы, глядя на ее равнодушный профиль. — Я же тебя не заставлял! Зачем соглашалась?

— Зачем? — протянула она, еще больше отворачиваясь. — Чтобы сходить в ресторан. Если тебе жалко денег, скажи, на сколько ты меня пару раз накормил. Я сейчас заплачу. Это, во всяком случае, не больше того, что я здесь имею за ночь.

Последние слова обидели его больше всего. Он водил ее в дорогие рестораны, надо признать, если не из-за пламенных чувств, то во всяком случае, из тщеславия. Приятно было, войдя в этот магазин, знать, что все продавщицы в курсе, где была с ним Маша, что она ела, что пила, и во сколько это все ему обошлось. Он не был скрягой, если что-то получал взамен. Но эта девица одной рукой давала, а другой все забирала обратно. И сейчас его позор становился явным для всего магазина. Он уже видел, как усмехается продавец за прилавком с водкой.

Тот, конечно, все прекрасно слышал и расскажет приятелям… Уже завтра он не сможет пойти в этот магазин — будет бояться насмешек за спиной, а то и в глаза…

Мужчина с крысиным личиком забрал пакет с покупками и, ни слова больше не говоря, подошел к прилавку с алкоголем. Указал продавцу на самый дорогой греческий коньяк, просто для того, чтобы самоутвердиться. Парень подал ему бутылку, принял деньги, сказал традиционное «Спасибо, приходите еще». Мужчина с крысиным личиком напряженно следил, не усмехнется ли парень, не подмигнет ли он равнодушной Маше, чей профиль совсем окаменел и казался мраморным. Но парень держался отлично, и если улыбался чуть-чуть, то по обязанности — чтобы угодить клиенту. Клиент вылетел за порог с двумя тяжелыми пакетами, и только тут парень засмеялся, так громко, что отзвуки этого смеха наверняка долетели до крыльца.

— Ну и тип, — добродушно сказал он. — Прямо из мультяшки.

Маша дернула плечом и ничего не ответила.

— А ты не боишься, что он тебе что-то сделает? — спросил парень.

— А ты что — подслушивал?

— Да нет… Тут все и так слышно, Маш. Рядом же стоим.

— Ничего он не сделает, вшивая крыса.

Парень снова заливисто засмеялся, а Маша посмотрела на часы:

— Где смена-то?

— Если будет еще приставать, просто зови меня, — предложил парень, уже не улыбаясь. — Я его живо приведу в порядок.

— Спасибо, Дим. А, ну вот и она!

В дверь впорхнула рыженькая сменщица Маши.

Она передернулась всем телом и заявила:

— Ребята, на улице холод собачий! А у вас тут благодать…

— Да чего благодать-то! Душно, башка уже не варит, — отозвался парень.

— Ничего, сейчас солнышко пригреет, — жизнерадостно щебетала рыженькая. — Я тебе так завидую! — Она обращалась к Маше, которая нетерпеливо считала чеки, стараясь побыстрее закончить эту муторную процедуру. — Пойдешь домой, потом погуляешь… А мне тут весь день париться…

— Чему завидуешь, Маша тут всю ночь уркаганов обслуживала, — заметил Дима.

— Да! — вдруг воскликнула рыженькая, смешно округляя криво накрашенные глаза. — А кого я сейчас видела!.. Крысу! Такой расстроенный, а в пакете наш коньяк… Тут был? Чего он такой, а?

— Травиться пошел, — снова прокомментировал парень. — Этот коньячок — самое то. , — Сел в свою тачку… — продолжала рыженькая, стреляя глазами то в Диму, то в Машу и явно ожидая объяснений, — Оксан, я все. — Маша торжественно нажала на красную кнопку, и окошко калькулятора очистилось от цифр. — Давай скорей, прошу тебя! Я спать хочу, умираю.

Оксана быстро переоделась и выпорхнула в торговый зал уже в голубеньком халатике. Маша, уже с трудом стоявшая за прилавком, выскочила в подсобку как ошпаренная. Обычно она отмечала конец своей смены сигареткой, выкуренной в компании Оксаны у входа в магазин, но теперь не собиралась задерживаться ни на минуту. Появление неудачливого кавалера вывело ее из себя, и она уже будто слышала все сплетни, которые последуют в магазине после этой сцены. Женщина поторопилась привести себя в цивильный вид. У нее даже не хватило терпения аккуратно повесить свой халатик в подсобке. Она просто кинула его на спинку свободного стула.

— Пока, ребята, — сказала она, пересекая зал. — Дим, до вечера.

— Пока-пока, — небрежно отозвалась рыженькая, с трудом оторвавшись от завязавшегося с Димой разговора. Судя по их не правдоподобно-искренним глазам, они говорили о Маше и ее любовнике.

Маша вышла на улицу и жадно глотнула холодный рассветный воздух, еще не опоганенный смогом. Рассвет, широкая серая река, сосновый бор на дальнем берегу, плеснувшаяся в камышах рыба…

Откуда вырвалось это воспоминание столько лет спустя, на окраинной московской улице? Она склонила голову и, глядя только себе под ноги, пошла прочь. Впереди, на пустынном перекрестке, мигал испортившийся светофор. Красный свет то загорался, то потухал, и казалось, этому не будет конца Она подняла глаза и увидела, как в окнах высотного дома отразились первые лучи солнца. Светофор снова отчаянно замигал, подавая один и тот же сигнал опасности — никем не понятый…

Она услышала за спиной шум несущейся машины и невольно повернула голову. Увидела темную огромную тень, несущуюся как-то странно, наискосок, словно машина собиралась въехать с мостовой на тротуар. В следующий миг ей показалось, что машина подпрыгнула и закрыла собой всю улицу.

Страшный удар в левое плечо отдался в затылке и швырнул ее далеко вперед. Она упала, увидела перед самым своим лицом асфальт — потрескавшийся, серый, зернистый. Маша будто оглохла и не могла поднять голову, но при этом еще не ощущала боли — ей только казалось, что удар был слишком силен, что это было чересчур, не должно было случиться с ней, что-то здесь не так…

Машина возвращалась задним ходом и снова заполняла собой весь мир. Маша даже не пыталась двинуться, она едва смогла приподнять голову — свою разбитую белокурую голову с окровавленными волосами — и больше ничего. Второго удара она даже не ощутила, да это был и не удар — случилось что-то такое, чего она уже не могла ни понять, ни почувствовать. Машина наехала на ее тело сперва задними колесами, высоко при этом подскочив.

Передние колеса подскочили уже не так сильно. И рассветная река, сосновый бор, догорающий костер на берегу, пахучая резиновая лодка, лицо матери, ее голос, ее имя — все это разом исчезло.