Афганистан. Кабул
Весь день Шаров чувствовал себя разбитым, не в своей тарелке. Он был раздражителен, взвинчен, его не покидало чувство какой-то тревоги, даже ощущение приближающейся беды. С настоящими профессионалами такое случается, и очень часто дурные предвидения сбываются.
Солнце садится, и его косые лучи уже не так горячи.
«Что-то обстрелы прекратились, — думает Александр. Он стоит во дворе посольства, прислонясь спиной к прогретой за день стене, и смотрит, как к нему бежит прапорщик-пограничник из взвода охраны. — Может, Хекматияр не хочет ссориться с Шах Масудом? Теперь вроде он хозяин Кабула…»
— Александр Михайлович! — Подбежавший пограничник протягивает сложенный листок бумаги. — Там какой-то человек передал для вас…
Шаров разворачивает засаленную, грязную записку.
«Сегодня в восемь вечера мать Бахтияра придет к чайхане Ахмеда. Касым».
— Этот человек ушел? — настороженно спрашивает разведчик.
— Я сказал, чтобы подождал. Стоит на улице, возле входа.
— Пошли…
На проходной его действительно ждет кряжистый мужчина лет пятидесяти. Халат, чалма, мягкие короткие сапожки… Держится спокойно, уверенно, взгляд и движения выдают того, кто и оружие привык держать, и невзгоды преодолевать.
— Ты кто? — спрашивает резидент.
Пришедший бросает на Шарова настороженный взгляд и опускает глаза.
— Друг Касыма.
— А где он сам?
— В горы уехал. Племянник заболел.
— А вернется когда? — У Александра Михайловича зарождается какое-то смутное недоверие.
— Завтра. Вечером.
— Зайдем ко мне, потолкуем, — предлагает он.
— В другой раз. Мне идти надо.
Мужчина поворачивается и уходит. Шаров смотрит вслед быстро удаляющемуся человеку, и тревога его возрастает.
— Что-то здесь не то, что-то здесь не то… — бормочет он, направляясь в помещение резидентуры.
Здесь его подчиненные пакуют не подлежащие уничтожению документы.
— Что-то стряслось, Александр Михайлович? — взглянув на резидента, спрашивает старший лейтенант Хохлов, укладывая в железный ящик папку с приказами.
— Пока не знаю. От Касыма записку получил, но что-то она мне не нравится… — сказал подполковник, качая головой.
Сотрудники переглянулись.
— Почерк его? — спросил старший лейтенант Козлов.
— Его, — кивнул Шаров. — Только какой-то корявый и ломаный.
— Ну, какой из него каллиграф… А место явки правильное? — уточнил Хохлов.
— У Ахмеда в чайхане. Мы с ним там встречались пару раз. Но последнее время я сам назначал места. И потом…
Шаров поскреб начавшую пробиваться щетину, поморщился: терпеть не мог небритость.
— Не нравится мне тот, кто принес эту записку.
— А почему?
Резидент пожал плечами.
— По косвенным признакам. Говорит, друг Касыма. Но Касым еще молодой человек, а этот дядя явно прошел огонь и дым, он ему в отцы годится. Что может лежать в основе их дружбы?
— Всяко бывает, — хмыкнул Хохлов. — Тем более здесь. Восток — дело тонкое…
— И потом, он сказал, что Касым к больному племяннику поехал. А у родного брата Касыма детей вообще нет. Это странно вообще-то: одна нестыковка, вторая, третья…
Шаров задумчиво посмотрел в зарешёченное окно.
— Возможно, конечно, какая-нибудь седьмая вода на киселе….
— А зачем вам вообще идти на эту встречу? — поинтересовался Козлов. — Цель какая?
— Матери погибшего Бахтияра хочу деньги отдать…
— А-а-а, ну это дело не срочное, — облегченно вздыхает Козлов. — Лучше тогда вообще не выходить за периметр. С учетом сомнений и общей обстановки. Можно в другой раз отдать или передать через кого-то.
— Конечно! — поддержал коллегу Хохлов. — Тем более, дело к вечеру…
Шаров только развел руками:
— Интересно мыслите, товарищи офицеры! Бахтияр на нас работал, приносил пользу, из-за нас его убили, а поддержать семью материально и морально «не срочно»?! Да и где я потом его мать найду? Значит, так и не выполним обязательство? Нет, это дело обязательное и срочное! Из таких деталей складывается образ русского разведчика!
— Так ведь риск, товарищ подполковник!
— Риск действительно есть, — кивнул Шаров. — Но если вы мне поможете, он будет сведен к минимуму.
Офицеры настороженно переглянулись.
— А чем же мы вам поможем, товарищ подполковник? — озвучил их общие сомнения Козлов.
— Смотайтесь на Шир-Дарваз, в деревню Гызы, там живет Касым. Это недалеко, километров пятнадцать. Поговорите с соседями. Если у него все в порядке, сообщите мне по рации, и я спокойно выйду на встречу. Если нет — тоже сообщите, и я никуда не пойду.
Лица подчиненных вытянулись.
— Мы же местность не знаем… Идет война, кругом душманы, — сказал Козлов.
— Это смертельный номер, — подтвердил Хохлов. — Скорей всего, там засада!
Шаров почувствовал, как накатывает злость. Сдержал издевательскую усмешку и, как ни в чем не бывало, сказал:
— Ладно, можно и по-другому. Если вы возьмете оружие и меня прикроете, тоже риску будет меньше!
В комнате наступила напряженная тишина. Молодые офицеры прятали глаза, делая вид, что изучают документы. Но бесконечно отмалчиваться нельзя, и Шаров уже знал, каким будет ответ.
— Извините, Александр Михайлович, но это не работа посольской резидентуры, — прервал, наконец молчание старший лейтенант Козлов. — Это задачи фронтовой разведки или спецназа.
Шаров вспыхнул:
— А ваши задачи какие?! Высасывать из пальца отчеты об обстановке, не выходя за периметр?! Или это и есть работа посольской резидентуры?
— Но сейчас мы находимся в боевой обстановке и ждем эвакуации! — окрепшим голосом ответил Козлов, чувствуя себя правым, так как правота эта была подкреплена не только приказами Центра, но и желанием не подставляться под пули.
— Ну, ждите! — Шаров раздраженно вышел из резидентуры.
Оба сотрудника неприязненно посмотрели ему вслед.
— Во всяком случае, переодеваться и шнырять по воюющему городу — однозначно не наша задача, — сказал старший лейтенант Козлов и кивнул вслед вышедшему Шарову: — Тоже мне, Лоуренс Аравийский! Все не может забыть спецназ военной разведки.
— А кто такой этот Лоуренс? — спросил Хохлов.
Его собеседник оживился:
— Английский разведчик, в Египте пахал. Он тоже все переодевался в арабскую одежду, говорил по-арабски, изучил все их обычаи… — Козлов скабрёзно улыбнулся и подмигнул коллеге. — И так вошел в роль, что турки использовали его как женщину.
Коллеги засмеялись, даже не пытаясь для приличия приглушить голоса. А кого бояться? Великий и могучий Советский Союз рухнул, началась чехарда в высших эшелонах власти, вожжи дисциплины ослабли… Наступала новая эра — эра вседозволенности.
