— Да что они там все, с ума посходили?! Куда все катится? Где власть, где сила?!

Василий Васильевич с раздражением выключил телевизор: утренние новости основательно завели его. Как, впрочем, заводили дневные и вечерние. Он вышел на кухню, где жена возилась с завтраком, резко, со скрежетом по полу, придвинул табуретку, сел. Вид у него был усталый, небольшие усы встопорщились.

— Успокойся, Вася, — увещевающе произнесла Нинель Ивановна. — Зачем сам себя накручиваешь? Или мне разбить этот ящик?

— Да телевизор-то при чем? Разве из-за него в стране раскол и разброд? Пустая говорильня — слова вроде верные, а дел, результатов никаких! Шатаются из стороны в сторону, центральные и местные власти грызутся меж собой, как коты по весне. Новые эти, демократы, вроде как с американцами заигрывают, старые, коммунисты, готовы отбуксировать все назад, царьки местечковые страну на удельные княжества разорвать хотят. Везде демонстрации, митинги, все чего-то хотят, что-то требуют. Союз развалили, теперь Россию вот-вот развалят! А телевизор только показывает… Неча на зеркало пенять, если рожа крива!

— А ты, Вася, не смотри в телевизор, ты лучше в холодильник погляди! Чем тебя кормить? Чем о московских страстях болеть, скажи лучше, когда довольствие принесешь!

— Когда выдадут, тогда и принесу, — недовольно пробурчал хозяин. — Мы, что ли, одни сидим без денег? Паек дают, и то хорошо.

Ветров быстро съел привычную яичницу, задумчиво поболтал ложечкой в чашке с жидким чаем.

— Не в нас дело, мать, мы с тобой люди, ко всему привыкшие. Потерпим. Я про страну думаю. Как бы не просрали страну-то!

— Вася, вот лично ты что-то изменить можешь? Нет! Так зачем себе нервы трепать?

Василий Васильевич помолчал, потом тяжело опустил кулак на стол:

— Неправда твоя, мать! Прикажут, я со своими парнями много чего изменить смогу!

— Вот именно, когда прикажут! Ты солдат, твое дело приказы выполнять.

Он встал:

— Спасибо, мать! Только есть люди, которые должны отдавать эти приказы! У них уровень ответственности другой, звания другие, оклады… А они сидят и не чешутся!

— Так чего ты на меня орешь? На них и ори…

Василий Васильевич опомнился и понизил голос:

— Извини, мать. Ладно, пойду собираться.

Сборы были недолги. Через десять минут Ветров с расчесанными усами, в выглаженной подполковничьей форме и начищенных до зеркального блеска полуботинках вышел из подъезда блочной пятиэтажки и сел в старую «Волгу» с рядовым за рулем.

— Давай в часть, Сережа! — поздоровавшись, сказал он.

Со скрипом включилась передача, «Волга» тронулась с места и через десять минут подкатила к части.

У КПП было необычно оживленно. Прямо под ступенями стоял крутой черный джип с номерами северо-кавказского региона. Рядом, будто подтверждая принадлежность машины, грузный представительный кавказец средних лет разговаривал с лейтенантом милиции. Здесь же стоял сине-желтый «УАЗ», возле которого переминался с ноги на ногу милицейский сержант с рацией в руке. Чуть в отдалении беспорядочно сгрудились три старые иномарки с наглухо затонированными стеклами. Вокруг них курили и громко возбужденно разговаривали черноволосые молодые люди. У входа в КПП высокий штатский в очках, при галстуке и с папкой под мышкой разговаривал с прапорщиком, на руке которого была надета повязка «Дежурный по КПП».

— Что здесь происходит? — командным голосом спросил Ветров, выходя из своей «Волги».

Увидев начальника, прапорщик с облегчением показал на него рукой, и высокий тут же сбежал по ступенькам к подполковнику.

— Вы командир?

— А вы кто? — задал встречный вопрос Ветров и обвел рукой скопление машин и людей. — И что все это означает?

— Я адвокат. Я представляю интересы моих доверителей.

Высокий показал на представительного кавказца. Тот солидно кивнул и тоже подошел поближе. Милицейский лейтенант сделал несколько шагов и остановился. Вид у него был индифферентный: то ли он поддерживает этих людей, то ли просто стоит и наблюдает за порядком.

— Представляйте сколько хотите, — сказал Ветров. — Но здесь не суд, а воинская часть. Что за митинг возле воинской части?

Услышав слово «митинг», милиционер озаботился и быстро отошел к своей машине.

— Вчера ваши солдаты наших ребят избили, товарищ командир, — вмешался кавказец. У него были гладко выбритые щеки, аккуратно подстриженные усы с проседью и заметно выпирающий из-под пиджака живот. Держался он солидно, и было видно, что ему привычно вступать в переговоры с начальством.

— Ни за что избили, товарищ командир. Просто так напали в парке… Я председатель землячества, это же не дело. Вы посмотрите, что с ними сделали…

Председатель землячества сделал жест рукой, и из джипа нехотя вылезли три молодых человека. У одного, с редкой бородой, была забинтована голова, у второго — рука в гипсе, у третьего распухли разбитые губы.

— Вот, пожалуйста! — Председатель развел руками и поднял очи к небу. — Расул говорить не может: у него челюсть сломана. Да и у других не лучше. Разве это дело? Так не принимают гостей!

Он оглянулся по сторонам, как бы ища сочувствия и поддержки, и тут же ее получил.

— Виновные должны быть выданы милиции и отданы под суд, — официальным тоном сказал адвокат.

Милицейский лейтенант оторвался от раскрашенного «УАЗа», опять приблизился к Ветрову, хотя и не очень охотно, и даже согласно кивнул головой, хотя словесно не поддержал предложение адвоката.

— Как вы знаете, преступления военнослужащих проверяет военная прокуратура, — сказал Ветров. — Милиция не имеет к армии никакого отношения.

Лейтенант потупился. Но адвокат продолжал активно наступать.

— Неважно как, но виновные должны быть наказаны. Мы привезли потерпевших. Выстройте личный состав для опознания.

— Вот это правильный разговор, — кивнул председатель землячества. — Солдаты станут, наши ребята сразу узнают, кто их бил!

— Вас как зовут? — поинтересовался Ветров. — Вы из какой республики?

— Магомед я, из Чечено-Ингушетии.

— А тезку своего, Магомеда Тепхоева знаете? — спросил подполковник и слегка улыбнулся.

— Тепхоевых много, — Магомед озадаченно поскреб затылок. — У нас министр МВД Магомед Тепхоев.

— О нем и речь. Я с ним когда-то в училище учился. Это потом он на МВД пошел. Ох, и резкий был парень!

Председатель нервно засмеялся.

— Знаю его. Конечно знаю! Он и сейчас такой… Резкий, как вы правильно сказали.

— Он не передумал Ису в летное училище отдавать?

Магомед стушевался:

— Ну, как знаю… Не так близко знаю… Но раз решил, значит, не передумал…

Ветров усмехнулся и похлопал Магомеда по плечу:

— Сейчас мы во всем разберемся, Магомед! Только ты здесь этот митинг заканчивай! Все эти машины, всех посторонних убирай. Иначе я подниму дежурный взвод и… Ну, сам понимаешь. Да еще твоему тезке, Магомеду, позвоню, расскажу, как ты здесь воду мутишь. Как думаешь, он тебя похвалит?

Председатель мгновенно утратил свою монументальную солидность и засуетился, как пойманный за курением мальчишка.

— Зачем звонить? Не надо никому звонить! Мы что, общий язык не найдем? Найдем!

Один взмах руки, и группа поддержки, побросав окурки, погрузилась в автомобили и исчезла.

Ветров примерно тем же жестом подозвал дежурного по КПП.

— Прапорщик Мурашкин по вашему приказанию… — начал доклад тот, но подполковник перебил.

— Что вчера произошло?

— Так это… Наши ребята, конечно, там отметились. Но сделали все правильно.

— Что они сделали правильно?

— Эти к девчонкам приставали. Тянули их за руки, хватали. Ну, наши сделали замечание. И понеслось. Тех целая банда была. С палками, ножами. Наши еле отбились…

— Да что вы такое говорите, понимаешь, — сказал Магомед без особой убежденности. Он потел и вытирал лицо большим клетчатым платком.

— Наши мальчики в институте учатся. Откуда у них палки и ножи?

— Совершенно бездоказательное утверждение! — поддержал своего доверителя адвокат. — А вот телесные повреждения у пострадавших налицо!

— Да вы наших ребят посмотрите, — сказал прапорщик. — На них живого места нет!

— Правильно, — кивнул Ветров. — Давай посмотрим. Вызови их сюда.

Мотор милицейского «УАЗа» ожил.

— Мы поедем, товарищ подполковник? — спросил лейтенант.

— Нет, милиция как раз еще понадобится. Если выявятся противоправные действия гражданских лиц, будете заниматься.

Мотор снова выключился, милиционеры приняли позы терпеливого ожидания. Председатель прогуливался взад-вперед и продолжал вытираться платком. Адвокат перебирал в папке какие-то бумаги.

Когда Петров и Скоков переступили порог КПП, Магомед тяжело вздохнул. Разукрашенные синяками и ссадинами лица говорили сами за себя.

— Ну, рассказывайте! — приказал Ветров.

— Да что рассказывать… — начал Скоков. — Вот эти девчонок куда-то тащили… — Он указал на «потерпевших». — С ними еще человек пять-шесть было. Мы замечание сделали, а они быковать начали, как обычно… Камни, палки, ножи… Еле отбились.

— Вот теперь картина проясняется, — удовлетворенно сказал Ветров.

— Ничего не проясняется, — нахмурился адвокат и зачем-то достал авторучку и чистый лист. — Где свидетели? Где эти девушки? И были ли они вообще?

— Что значит «были ли»? — возмутился прапорщик. — Они на мою сестру с подружкой напали. Хорошо, ребята подоспели…

— Все понятно, — подвел итог подполковник. — Вы хотели, чтобы были приняты меры? Согласен. Такое оставлять без наказания нельзя.

— Да тут и наказывать никого не надо, — миролюбиво сказал Магомед. — Ну, поспорили ребята, с кем не бывает по молодости…

— Нет, — сказал Ветров. — Все надо сделать как положено по закону. Преступления гражданских — как раз подведомственны милиции. Вот милиция и будет заниматься фактом нападения на девушек. А военная прокуратура даст оценку нашим ребятам. Хотя, скорей всего, установит, что они пресекали хулиганство, и мы объявим им благодарность.

Наступила тишина. Адвокат кашлянул и закрыл свою папку.

— Действуйте, лейтенант, — обратился Ветров к милиционеру. — Доставляйте хулиганов в отдел, мы подошлем девушек, они их опознают, а наши ребята дадут свидетельские показания.

Представитель землячества посмотрел на адвоката, а адвокат посмотрел на молодых кавказцев. Те посмотрели на представителя землячества и на лейтенанта. После этого обмен взглядами прекратился.

— Нам надо посоветоваться, — сказал адвокат и опять кашлянул.

— Советуйтесь, — пожал плечами Ветров.

— Думаю, не надо шум поднимать, — сказал представитель землячества. — Мы сами разберемся. Раз такое дело, мы их накажем. — И громко прикрикнул: — А ну, живо идите в машину!

Недавние «потерпевшие» понуро залезли в джип.

— Спасибо, товарищ подполковник, что помогли разобраться, — сказал Магомед. Они пожали друг другу руки.

Через минуту милицейский «УАЗ» и черный джип уехали.

— Спасибо, товарищ подполковник! — от сердца поблагодарил Скоков. — Мы думали, только у этих есть заступники.

— Так и думали, — подтвердил Петров. — Спасибо, товарищ подполковник.

— Плохо, что так думали. Хотя… — Ветров махнул рукой. — Возвращайтесь в роту.

Солдаты убежали. Ветров остался у входа в КПП вдвоем с Мурашкиным.

— Так что ты хотел мне доложить? — спросил подполковник.

— За время моего дежурства никаких происшествий не произошло, — бодро доложил Мурашкин.

— Ну и хорошо!