Глава 11
Повод к войне

Человеку надо выделяться среди себе подобных. Фамилия, имя, отчество, год и место рождения – то, что полицейские и контрразведчики называют «установочными данными», помогает это сделать. Но кроме официальных ФИО существуют неформальные обозначения индивидов – прозвища, отражающие черты внешности, манеры поведения, привычки, свойства характера или, наконец, фамилию. Буратино, Худой, Мямля, Жадина, Яблоко, Рыба… Детский сад, школа, университет. Иногда прозвище меняется или отмирает – это происходит при взрослении и смене социальной среды. Способствует избавлению от прозвищ продвижение по социальной лестнице, а также занятие атлетизмом, боксом и другими видами единоборств. Чаще всего после тридцати лет неформальное имя отпадает само собой и может «всплыть» только при встрече с однокашниками или друзьями детства.

В отличие от бытовых прозвищ, которые никакого практического значения не имеют, смысловая нагрузка теневых имен уголовного мира – кликух, погонял, погремух – очень велика. Кликуха заменяет блатному имя, среди своих она более известна, чем записанная в паспорте фамилия. Она никуда не исчезает и сопровождает своего обладателя всю жизнь, хотя может со временем меняться. Например, вертлявого пацана, стремящегося к воровской науке, прозвали Бесом, но, когда он вошел в силу и набрал авторитет, кликуха стала ему мала, да и по масти не подходила: чертями и бесами обзывают уголовную мелочовку, шелупонь. Сменить погоняло сложнее, чем поменять фамилию, хотя процедура эта не связана со сбором справок и хождением по инстанциям. Просто в один прекрасный день в локальной зоне своего отряда в ответ на обращение «Бес» он воткнул гвоздь в глаз обратившегося. «Теперь я – Бескозырка», – негромко сказал он, бросая окровавленный гвоздь на «запретку». И вся процедура. Причем все кому надо об этом молниеносно узнали, а бывший Бес без всяких заявлений, ходатайств и объявлений в газетах стал Бескозыркой.

В разведке дело обстоит совсем по-другому. Здесь прозвище называют оперативным псевдонимом, или псевдо, оно не имеет широкого распространения, а наоборот – засекречено и известно очень узкому кругу людей, допущенных к конкретной операции. Из соображений конспирации псевдоним не должен каким-либо образом связываться с личными или профессиональными свойствами своего носителя, он меняется от одной операции к другой или при перемещении из страны в страну, чтобы контрразведка противника не могла за него ухватиться.

На этот раз прибывший в Москву офицер имел оперативный псевдоним Техник. Псевдо не было привязано к фамилии прикрытия – Кински так, как кликуха Бес-Бескозырка привязана к фамилии Бескудников, носителя которой Техник завербовал в 2007 году на случай необходимости выполнения «мокрых дел». Бес-Бескозырка проходил под этими погонялами всю жизнь, и его знали все – от профессиональных преступников до сотрудников уголовного розыска и исправительных колоний. Знали и чем он занимается: в прошлом – разбойными нападениями на квартиры, а потом – рэкетом и руководством крупной ОПГ в Тиходонске. Если кличка где-то «засветится», от нее легко перейти к самому Бескозырке. Произойдет громкий налет – по «почерку» тоже обязательно «отработают» известного фигуранта. То есть кликуха, способ совершения преступлений и личность гражданина Бескудникова образуют равнобедренный треугольник и от каждой его вершины можно легко добраться до двух остальных.

Другое дело – псевдоним Техник. Он никогда ранее не существовал и был присвоен только для проведения данной конкретной операции. Его знал лишь ограниченный круг тех, кто был непосредственно в ней задействован. После завершения операции он перестанет существовать. Если бы даже псевдоним стал известен русской контрразведке, это бы ни на шаг не приблизило ее к Роджеру Кински. Вычислить его по совпадению псевдо с родом занятий было нереально. Кински не имел никакого отношения к гаражу, кондиционерам, шифровальным машинкам или другим техническим системам, а занимал скромную должность политического обозревателя пресс-службы посольства США в Москве.

Сидел в крохотном кабинете на пятом этаже нового здания посольства в Большом Девятинском переулке. Годовой оклад, даже с учетом традиционного рождественского бонуса, весьма скромен по нынешним московским меркам. Круг его обязанностей в трудовом контракте очерчен довольно смутно: освещать в печати политическую обстановку в России, давать комментарии событиям российско-американской политики и способствовать взаимопониманию двух народов. Довольно общо для политического обозревателя с дипломатическим иммунитетом. Даже странно…

А может, ничего странного и нет. Может, просто так надо.

Справедливости ради надо заметить, что Техник не слишком усердствует на ниве международной журналистики. В кабинете своем бывает редко. Если он на месте, из-за двери слышится негромкая музыка – как правило, это европейские композиторы начала – середины XVIII века. Техник любит музыку. Только звучит она недолго, и он опять куда-то надолго исчезает.

Где он бывает все остальное время, с кем встречается, чем занят – об этом мало кому известно. У него нет друзей среди сотрудников посольства. Он как бы вне круга их интересов и проблем. Иногда даже кажется, что он подчеркнуто дистанцируется от этой среды. Например, ездит на «фокусах» российской сборки, что в посольстве считается непатриотичным. Одевается словно на выставку высокой моды, будто дает коллегам уроки вкуса и чувства стиля. А однажды явился на работу в шортах, майке и скромных теннисных туфлях стоимостью с хороший костюм.

Но Технику все сходит с рук. У него особый статус. Об этом никто не говорит вслух, но догадываются многие. Пока обычные посольские сотрудники составляют информационные письма, пишут аналитические обзоры, пьют кофе, заводят интрижки и убиваются по поводу московских пробок, Техник обретается где-то в горных вершинах, где сверкают молнии, грохочут лавины и зловеще смотрят из ледяной тьмы холодные всевидящие звезды.

С Кутузовского проспекта он свернул на улицу 1812 года. Хороший зеленый район старой застройки. Здесь удобно нарезать круги с выездом на проспект и обратно – лучший способ обнаружить «хвост», а заодно и избавиться от него. Но он приучил русских к своей безвредности, поэтому персональное наблюдение за ним не установили. Бросали иногда бригаду, но тогда он просто-напросто сходил с маршрута – зачем гусей дразнить без крайней необходимости? В этот раз, похоже, «наружка» работала в другом месте: сегодня, как сговорившись, все сотрудники резидентуры в подозрительном молчании разъехались по городу. Техник сделал страховочный круг и заехал на автомойку.

Погода стояла пасмурная, время от времени накрапывал дождик. Машин мало. В первом боксе работники поливали из шлангов новенькую «Ладу», а ее владелец в небесно-голубой футболке курил на лавочке под навесом.

Техник остановился на площадке, к нему сразу подбежал менеджер с блокнотом.

– Шампунь, воск, сушка, – на чистейшем русском бросил Техник через приоткрытое окно.

– Второй бокс, пожалуйста.

Он отдал деньги, загнал машину в бокс и тоже присел на лавочке. Мужчина в голубой футболке покосился на него, закурил новую сигарету.

– Ну? – негромко спросил Техник, разглядывая асфальт под ногами. В паролях-отзывах необходимости не было: он лично в 2000 году завербовал студента Бауманского училища, у которого старший брат служил в ракетных войсках. Причем завербовал на какой-то совершенной ерунде. И дал ему ироничное псевдо Сверчок. А теперь бывший студент – руководитель группы в ракетном КБ, а брат уже полковник, и Сверчок дружит с его товарищами и сослуживцами, даже специально накрывает столы по убедительным поводам…

– Пуски ракет запрещены, – так же тихо ответил мужчина. – Считают, что катастрофы вызваны диверсиями…

– Кто же диверсанты?

– Неизвестно. На полигонах и в частях идут проверки. Все словно с ума посходили. Контроль на самом высшем уровне. Совещание проводил сам…

– Причина?

– Пока не знают. Никаких явных следов на обломках не обнаружено.

Техник помолчал. Его страна никакого отношения к русским катастрофам не имела. Тогда кто? Иран? Ирак? Ерунда… Или это обычное русское разгильдяйство?

Рядом, в боксах, гремела музыка и шипели струи воды под давлением. Их никто не слушал. Во всяком случае, он хотел в это верить.

– Что происходит сейчас? – спросил Техник после паузы.

– Прилетают комиссии, большими группами – человек по тридцать. Военные, фейсы, технари. Привозят аппаратуру – типа локаторов. Выставляют по периметру, на машинах возят туда-сюда, с вертолетов… Что-то ищут. Сигнал какой-то ловят.

– Какой сигнал?

– А хрен его знает…

Техник пощипал себя пальцами за нижнюю губу. Посмотрел на часы.

– Выясни – какая аппаратура, какой сигнал. Зачем они его ловят. Даю неделю. И еще. Поинтересуйся, кто такой Карницкий Николай Иванович, подполковник. Он командовал комиссией в Якутске.

– Постараюсь, – кивнул мужчина в футболке. – У Петьки день рождения в субботу, многие приедут. Потрусь между ними, послушаю… Да и братан всех знает, наверняка этого Карницкого высветит…

– Вот и давай, высвечивай!

Из бокса вышел парень в брезентовой куртке и резиновых сапогах.

– «Лада» готова.

Сверчок поднялся, бросил окурок в урну и прошел в бокс. Через минуту он медленно вывел машину и укатил в сторону проспекта. На Техника он даже не оглянулся.

Техник посидел на скамейке еще какое-то время, щурясь на пасмурное небо. Снова посмотрел на часы. Это была дорогая модель «Breitling» на серебряном браслете, которая по стоимости перетягивала «Форд», на котором он сюда приехал.

Но для него это было не важно. Любая техника требует уважительного к себе отношения. Поэтому, забирая машину из бокса, он тщательно проверил качество мойки, заставил протереть влагу на порогах, сурово попенял за потеки воска на лобовом стекле. Стекло по его требованию обработали специальным средством, заново протерли. Мастер пообещал требовательному клиенту скидку в десять процентов со следующего обслуживания. Техник сдержанно поблагодарил, сел в чисто вымытую машину и уехал.

– Опять крутой попался, видно, бандюган! – сказал мойщик в брезентовой куртке напарнику и вытер лоб, покрытый каплями – то ли брызг, то ли пота.

– Да не-е, на бандюгана он не похож! – сказал мастер. – Видать, человек порядок любит!

Он посмотрел на своих рабочих и вздохнул.

– Не то что вы, лоботрясы!

Мистика. Наваждение. Дежавю. Что еще?

На полигоне просто не могли в это поверить. Ни Курков, ни Зейналов, ни другие офицеры. Разум отказывался.

Но когда в вихре степной пыли, черный и страшный, как ангел судного дня, приземлился военно-транспортный «Ка-60» из Москвы с пятнадцатью сотрудниками ФСБ, военной контрразведки, военной прокуратуры, инженерно-технической службы и спецоборудованием на борту… Тогда поверить пришлось.

В Дичково снова – снова! – ищут шпионскую аппаратуру! Только на этот раз не радиосканер, а скрытый источник мощного электромагнитного излучения.

Просто морок какой-то.

Прибывшие мгновенно сформировали поисковый штаб, заняв две комнаты рядом с кабинетом Куркова, и сразу провели совещание с комсоставом полигона.

– «Тридцать шестая» была штатно оборудована множеством контрольных датчиков: подачи топлива, ориентации в пространстве, силы тяги, вектора движения и тэдэ и тэпэ, – доложил исходные данные майор Евсеев. – Каждый датчик извещает бортовой компьютер о малейших отклонениях в работе, а тот отдает команды, которые эти отклонения нивелируют. Возможно, что крушение ракеты было вызвано сбоем в компьютере. А сбой, вполне вероятно, вызван потоком электромагнитного излучения на гипервысоких частотах, который зафиксировали контрольные датчики как раз перед потерей управления. Наша задача – обнаружить источник этого излучения! Задача понятна?

Понятна… Вроде… Офицеры пожимали плечами и отводили глаза. Такое предвзятое внимание именно к их подразделению не могло радовать.

Но Евсеев не сказал им, что контрольные датчики других сбившихся с курса «изделий» тоже зафиксировали такие потоки. И их визит в Дичково – только одна ячейка операции «Сеть», которая была наброшена на все объекты РВСН с «красным» уровнем доступа, а таких на территории РФ более трехсот. Если бы командиры Дичковского полигона это знали, наверное, им стало бы легче… Но облегчение переживаний личного состава отрабатываемых частей и подразделений не входило в задачу представителей Центра.

Служебные, учебные и строевые мероприятия были отменены, солдаты брошены на прочесывание территории. Крыши, чердаки жилых домов, трансформаторные станции, гаражи, мусорные контейнеры, прилегающие лесополосы… Все как без малого десять лет назад! Увешанные детекторами электромагнитного излучения инженеры возглавляли группы солдат, обходили квартиры на верхних этажах офицерских «малосемеек», забирались на радиолокационные вышки, мониторили территорию полигона с вертолета.

Командовал операцией майор Евсеев, который ухитрялся находиться в разных местах и на которого все местные смотрели с суеверным страхом. Черный шаман. Ворон злосчастья. Он опять здесь, и нате вам – призраки прошлого возвращаются!

В двадцать четыре часа полигон был перевернут вверх дном, вытряхнут и обследован до последнего закоулка. Ни-че-го!

– Первый этап поисков закончен. Результата нет, – доложил командир группы поиска капитан Карпенко на ночном заседании поискового штаба.

Это было ожидаемо. «Изделие» стартовало с полигона в штатном режиме, проблемы начались только на рубеже 180–220 километров. Но и оставлять у себя в тылу необследованную территорию тоже было нельзя. Теперь поиски должны продолжиться.

– Вторая и третья вспомогательные группы уже выдвинулись в район сел Каледниково и Варламово, где были найдены обломки, – объявил Евсеев. – Мы отправляемся туда утром.

– Значит, полигон все-таки чист? – хмуро вопросил Курков, которому прошедшие сутки дались очень нелегко.

– Пока мы ничего не нашли, – сказал Евсеев.

– Что означает «пока»? – не выдержал начштаба. – Вся часть раком, простите, встала! Сколько нам так стоять прикажете?

– Сколько надо, столько будете стоять, – отрезал Евсеев. – Мы ищем источник излучения. Как он выглядит, его параметры, работает он постоянно или дискретно – этого никто не знает. Поэтому ничего наверняка сказать нельзя. Мы продолжаем искать.

– Вы, товарищ начштаба, уясните для себя одну простую вещь, – вступил в разговор военный прокурор подполковник Аверин. – Возбуждено уголовное дело, статья 281-я, «Диверсия», до двадцати лет, а возможно, и пожизненное. Ваша задача сейчас – помогать следствию. То есть нам. Нравится вам это или нет, никого не волнует. Есть факт крушения, есть факт злоумышленного действия. В свете вышесказанного ваша позиция – раком, как вы сами выразились, – кажется мне очень даже логичной. Ваш полигон, вам и отвечать…

Курков побледнел.

– При чем тут злоумышленные действия?! Кто это сказал?

– Результаты экспертизы говорят, – спокойно ответил Евсеев. – Ракета подверглась воздействию мощного электромагнитного потока. Это не случайность. Ни один из радиолокаторов на полигоне, никакой другой случайный источник таких значений не даст. Это результат чьей-то продуманной, осознанной деятельности. Враждебной деятельности.

– Значит, кому-то выгодно, что ваши ракеты падают, товарищ начштаба! – растягивая слова, произнес Аверин, глядя в упор на Куркова.

У того дрогнули губы. Сидящий рядом Зейналов вскочил.

– Но ведь ни одного ЧП за все время моей службы! – воскликнул особист. – Ни одного! Почему… почему опять мы?

– Успокойтесь, капитан, – сказал Евсеев. – Успокойтесь и сядьте. Станет вам от этого легче или нет, но знайте: вы не одни находитесь в таком двусмысленном положении… И новейшие датчики электромагнитного излучения мы установили не только у вас. Но подробно рассказывать обо всем я не имею права! В восемь утра группа должна быть в Каледниково. Всем отдыхать!

Хотя Евсеев говорил и держался уверенно, а потому производил впечатление осведомленного человека, на самом деле такое впечатление было обманчивым. В голове – каша из нахватанных в спешке технических терминов и самых общих примитивных сведений о механизме управления «изделий». Хорошо, пусть центральные компьютеры ракет злонамеренно выведены из строя вредоносным излучением, тут вроде бы все понятно. Но каким образом это сделано? Создавалось впечатление, что источник излучения либо произвольно перемещался с одной точки пуска на другую, либо существует целая сеть источников. Но кто ими управляет?

В недрах президентской комиссии по ракетным ЧП успела родиться теория под интригующим названием «Арфист», согласно которой естественное излучение Земли, возникнув в одном месте, распространялось далее скачкообразно, пронизывая пространство подобием «струн», в которые попадали (а иногда не попадали, как в случае последнего старта с Ужура) ракеты российских стратегических сил. К сожалению, теория эта не объясняла, почему под действие излучения попадали именно российские ракеты, а не, скажем, китайские или корейские, и почему оно не действовало на гражданские, военные самолеты, вертолеты, крейсера и подводные лодки и другую напичканную электроникой технику.

Значит, излучение все-таки действовало выборочно, направленно и управлялось в режиме реального времени. Целью его были объекты ядерной триады России!

Осуществить диверсию столь циклопического масштаба могли только США, давний и главный наш стратегический противник. Ни Китай, ни Великобритания, ни одна из европейских держав просто не осилили бы такую задачу.

…Евсеев больше недели курсировал между полигонами в Дичково и Ашулуке, анализировал информацию, поступающую с других точек. В конце концов он должен был признать, что операция «Сеть» если еще не провалилась, то близка к провалу. Объект поисков оставался таким же туманным, как и в самом ее начале. Что они ищут, в конце концов, – скрытый в песках электромагнитный генератор? Передвижную станцию, закамуфлированную под обычный фургон? Некоего злоумышленника с чемоданчиком и направленным излучателем? Даже это оставалось неизвестным. Правда, сейчас на сотне полигонов и подразделений РВСН установлены датчики электромагнитного излучения, рано или поздно оно должно попасться в расставленную сеть!

– Ого. Ты загорел, Иван.

– На даче работал, – коротко ответил Техник. – Что у тебя интересного?

Как он рассмотрел? Безжизненный свет ламп дневного света съедает полутона… Глазастый, Ушан! Недаром он присмотрел его тогда, в 2000-м… И не ошибся. Парень стал военным обозревателем, входит в кремлевский журналистский пул, обширные знакомства, много информации… Правда, не всегда точной, но это неизбежно, когда работаешь по линии «П». Здесь нет формул и чертежей, только слова…

– Да как-то зыбко все. Подозревают диверсии. Правда, доказательств вроде нет. Хотя, может, и раскопали чего-то в обломках, но не распространяются, так что точно никто ничего не знает.

– А кого подозревают в диверсии?

– Ясно кого! Америкосов!

– По каким основаниям?

– По самому простому – больше некому!

Ушан – потому что уши торчат. А так – выглядит агент вполне интеллигентно: лицо «ботаника», очки, умный взгляд… Правда, одет неряшливо – мятые короткие брюки, красная майка, сланцы на босу ногу… Не комильфо. Да что там – вообще быдлячество! Техник терпеть не мог, когда надевают сланцы на босу ногу и так разгуливают по городу. Тем более что эти ноги обычно бывают грязными. Правда, у Ушана – чистые. Да и на работу он так не ходит.

– Какие меры принимаются?

– Президент создал собственную следственную комиссию. От Севрюгина паленой шерстью за версту несет.

Журналист встал, помассировал пальцами шею, покрутил головой, чтобы размять позвоночник. Техник сидел на скамейке, закинув ногу на ногу. Он был в отглаженных джинсах, замшевых туфлях и выглаженной белой рубашке от Каналли с небрежно завернутыми и незастегнутыми манжетами.

– Да! – Ушан хлопнул себя по лбу. – Ищут электромагнитное излучение. Вроде как им ракеты сбивали!

Чушь какая-то! Техник раздраженно скривился.

Стояла глухая сентябрьская ночь. Вверху сияла неоном надпись «Круглосуточная автомойка», в боксе шумела и гремела вода – там мыли серебристый «фордик». В десятке метров по Дмитровскому шоссе проносились редкие фуры.

– У меня есть перспективный человечек, – сказал Техник. – Лугин Арсений Павлович, замдиректора ЗАО «Импульс». Это бывший филиал Института экспериментальной физики.

– О-о-о! Так это ядерщики! – многозначительно кивнул агент. – Они атомные заряды рассчитывали…

– …а сейчас производственно-коммерческая компания. Связи с оборонкой сохранились, кормятся субподрядами. Короче, тема интересная.

– А этому твоему Лугину, ему какой интерес? Пошлет меня подальше, и всех делов.

– Не пошлет, – сказал Техник. – На нем клейма негде ставить. Вот, возьми конверт. Это только то, что я успел проверить и подтвердить к сегодняшнему вечеру. Надо – будет еще. Но этого хватит. Ему семь лет только за незаконный экспорт технологий светит. А это самая легкая из его статей. Записывай координаты!

– А как ты вышел на этого фрукта?

– Случайно. С его женой отдыхали…

– На даче, что ли? – усмехнулся Ушан. – На грядках?

– Не важно.

Техник нахмурился.

– Это верный контакт. Если этот Лугин не шизоид, сразу проведешь вербовку. Он упадет к тебе в руки, как созревший плод.

– Да-а, кому-то жены падают, а кому-то… Плод, чтоб его. Она хоть ничего была?

– Хочешь узнать подробности? – Техник без тени улыбки посмотрел на агента.

У него было обычное лицо коренного обитателя мегаполиса. По-мужски красивое, даже интеллигентное. Но иногда оно вдруг становилось угрожающе острым, как лезвие топора. И в этой угрозе не было ни капли наигранности, демонстративной злобы, дешевой игры «под крутого», которая вошла в моду в последнее время. Какой там мегаполис! Перед агентом был хищник редкой, исчезающей породы. Его следовало остерегаться. Взвешивать каждое слово. Собеседник вспомнил об этом (лучше поздно, чем никогда) и сказал поспешно:

– Нет. Это не мое дело.

– Правильно, – сказал Техник.

Он подошел к окошку бокса, посмотрел, как моют его «Форд».

– Пусть псевдо у него будет Кристиан, – сказал он.

Собеседник задумчиво почесал подбородок.

– Кристиан… Все-таки сложновато. Может, что-нибудь…

– Ладно. Пусть будет Крис.

– Крис. – Собеседник осторожно улыбнулся. – А если – Крыса, а?

– Крис, – повторил Техник. – За два дня проведи встречу и будь готов доложить. Это аванс.

Он передал еще один конверт, потолще.

– Можешь идти. Я тебя найду.

Ушан направился к выходу. А уши у него уже не так топорщатся. Значит, псевдо к приметам внешности не подходит. И это очень хорошо.

Дверь бокса поползла вверх. В клубах тумана на асфальт выкатился чистенький, как с конвейера, «Форд». Собеседник к этому времени успел раствориться в темноте. Где-то впереди зажглись фары припаркованной у шоссе машины. Загудел мотор, мигнул оранжевый сигнал поворотника. Машина вырулила на полосу движения и тут же скрылась.

Техник придирчиво осматривал свой «Форд». Вид у него был недовольный. Глядя на него, мойщик встряхнул свою мокрую ветошь и еще раз прошелся по стеклам и оптике.

Начальнику отдела военной контрразведки

майору Петренко С.А.

10 сентября 2011 года я находился на праздновании дня рождения у полковника Аралова П.С. При этом я обратил внимание, что его брат – Аралов В.С., который работает в режимном КБ, замаскированно расспрашивает присутствующих – старших офицеров ракетных войск – о подполковнике Карницком Н.И., который включен в особо секретный список руководителей комиссий по операции «Сеть».

О чем и докладываю на ваше усмотрение.

Старший инспектор штаба РВСН

подполковник Финогенов В.В.

Резолюция: 1. Отработать сотрудников штаба и лиц, контактировавших с Карницким в Якутске, с целью определения источника утечки информации.

Шаповал с закадычными дружками расположились в леске, неподалеку от бывшего лагеря кретинов-уфологов, которые съехали наконец к такой-то матери и перестали загаживать окружающую среду. Правда, кроме загаживания они выполняли и очень полезную функцию: покупали ничего не стоящее старье. Вот и сегодняшняя «поляна» накрыта на их деньги. Деньги, конечно, хорошая вещь, но у них есть плохое свойство – они быстро заканчиваются. До несправедливости быстро. Поэтому в сегодняшнее застолье вплеталась печальная нотка.

– Ништяк, пацаны, может, еще чего-нибудь упадет, самолет какой или вертолет, – обнадежил компанию Мухомор. – Тогда опять понаедут всякие лохи с «капустой» в карманах.

– Вот за это давайте и вздрогнем! – поднял стакан Архипыч, прикидывая, сколько еще осталось бутылок. Выходило, что около шести. Нет, точно шесть. Значит, можно гулять по полной…

Они лежали прямо на траве, а грубо нарезанная колбаса, плавленые сырки и непереносимо соленые корнишоны были высыпаны на расстеленную в центре газету.

– Хорошо! – сказал Сашок-младший, вытирая тыльной стороной руки красные губы, будто он был вампиром. И закусил колбасой.

– Я, пацаны, водку не люблю. Она грубая. Вот винишко по жилам с приятностью разливается…

– Не скажи! – вступил в дискуссию Архипыч. – Водка – она самый замечательный продукт. Если, конечно, правильная. А если самопал какой – тогда и кони двинуть можно…

– Во-во! Я тебе и толкую! Кто слышал, чтобы винишком траванулись? Никто не слышал. А водкой? Витька из Карьерного – раз, Фофан – два…

– Ты не путай, Фофан спиртом траванулся…

– А водяру из чего делают? Не из спирта?

В двухстах метрах на проселке стоял микроавтобус с наглухо затонированными стеклами и надписью «ТЭЦ-аварийная» на борту. Внутри в приятном сумраке сидели три человека, один, в наушниках, слушал содержательную беседу, графическое изображение которой прыгало на экране монитора.

– Ну что? – спросил мужчина, старший по возрасту и, судя по всему, по положению.

– Чушь всякая…

– Наш фигурант там?

– Не могу разобрать. Был там.

– Был-то был… А если сплыл? А мы группу пустим?

– Давайте я схожу, посмотрю, – предложил парень в джинсах и белой тенниске.

– Сходи, Коля, – кивнул старший. – Если он на месте, нажми кнопку, я сразу даю команду…

– Если самолет упадет, то лучше не военный, – вернулся к теме Сашок-младший. – Лучше бы пассажирский. Тогда самим много денег найти можно. И никакие уфологи не нужны!

– Если те сволочи вернутся, я с их главным, зуб даю, поквитаюсь! – скрипнул зубами Шаповал. – Два часа мне мозги морочил, а потом – денег нет! Во-от су-ка-а-а!

– Да, такое прощать нельзя! – подтвердил даже Архипыч, который славился своей рассудительностью.

В это время на поляну вышел молодой еще парень, раза в два моложе, чем Сашок-младший. Он был в джинсах, белой маечке и улыбался.

– Здорово, мужики! А как мне на Карьерный выйти? – спросил он, внимательно осмотрев всю компанию и чуть задержав взгляд на Шаповале. – А то заблукал что-то…

– Я те щас заблукаю! – вызверился Шаповал, который почуял исходящую от незнакомца опасность. – Пошел на фуй, а то мигом глаз на жопу натяну…

– Да вы извините, если что не так, – смиренно сказал парень, хотя было не похоже, что он испугался.

И это еще больше насторожило Шаповала. Раз не испугался, то почему в ответ не кроет матом, не грозит ноги выдернуть? А плечи у него крепкие и взгляд такой, что видно: он сам кому хочешь глаз на жопу натянет…

Зеленые ветки сомкнулись за незнакомцем.

– Может, догнать? – предложил Мухомор. Без охоты предложил, так, для порядка.

Но ответить никто не успел: вдруг затрещали кусты и со всех сторон выскочили черные фигуры в шлемах и с короткими автоматами наизготовку.

– Лежать! Руки за голову!

Через несколько секунд все было кончено: черный смерч утащил закованного в наручники и голого по пояс Шаповала в сторону дороги. Фигуры в шлемах исчезли, о происшедшем напоминали только сломанный вокруг поляны кустарник да полученные собутыльниками травмы. Архипыч держался за печень, Мухомор баюкал вывихнутую руку, Сашок-младший потирал скулу.

– Хорошо, вино оставили… Давай, наливай!

– Я просто бутылку поднял, а они сразу в рожу…

– Менты так не арестовывают, – подвел итог опытный Мухомор, который когда-то отсидел за хулиганство. – И, подумав, добавил: – Вы как хотите, а я с Шаповалом больше пить не буду!

Когда Шаповал узнал, что его задержала ФСБ, да еще по ракетному делу, он чуть не обмочился. И сразу вспомнил, что фамилию старшего группы называл заместителю председателя клуба уфологов «Накануне» по имени Сергей Сергеевич. Но поиски Сергея Сергеевича результатов не дали. Тогда решили брать Аралова В.С.

…Сверчок и раньше был суеверен. В последние дни он стал законченным фаталистом. Садовое кольцо следует объезжать по часовой стрелке. Слева направо. Там – счастье и удача. Только по часовой.

Он сделал несколько остановок – купил сигарет, купил зачем-то «Московские новости», которые сроду не читал. Покружил по дворам и переулкам на Сретенке. Всякий раз ему удавалось оторваться от назойливого черного «Опеля», отчего Сверчок испытывал небывалое чувство облечения, даже эйфории. Но всякий раз «Опель» ожидал его у выезда на кольцо. И не важно, откуда Сверчок выезжал – с Трубной или с Костянского – или даже возвращался опять по Сретенке. «Опель» ждал именно там, где нужно. Невероятно. Похоже, они просто игрались с ним.

Сверчок стремительно перестраивался из ряда в ряд, разгонялся перед светофором и резко тормозил на мигающем зеленом, надеясь, что они не успеют среагировать и проскочат перекресток по соседней полосе. Как бы не так.

Встреча в девятнадцать ноль-ноль. Дежурная встреча, еженедельный доклад, сверка планов, новое задание. Нет, в этот раз все будет по-другому. Если будет. Но время еще есть. Надо придерживаться часовой стрелки, и будет счастье…

Один круг. Второй. А дальше что?

Он случайно выпустил окурок из губ, даже не заметив этого. Он вообще не помнил, когда закурил. Потом задымилась обивка на сиденье и припекло яйца. Хорошо так припекло. Сверчок подскочил, зачем-то врезал кулаком по сигналу и чуть не въехал в троллейбус. Проезжавшие водители оборачивались на дым, валящий из его салона. Кто-то смеялся. Девушка в «Лексусе» сделала ему ручкой. Сверчок поливал брюки и сиденье минералкой из бутылки и ругался на чем свет стоит.

Черный «Опель» тоже проехал мимо. Медленно. Рассматривали его, что ли? Уроды. Сам Сверчок никого не увидел, там тонированные стекла. Потом «Опель» резко набрал скорость и укатил вперед, на Крымский Вал…

Это его последний шанс.

На третий круг Сверчок не пошел, свернул на Кутузовский проспект – была не была. Без четверти семь. Пробки. Ему надо встретиться с Иван Иванычем во что бы то ни стало. Рассказать о ситуации. Может, он что-то придумает. У него должны быть какие-то варианты на случай провала. Ведь он профессионал. Агент ЦРУ. Хотя… Почему он решил, что Иван Иваныч работает именно на ЦРУ? Это просто распространенный штамп. Может, на МИ-6. Или вообще на какую-нибудь иранскую разведку. Похож Иван Иваныч на иранца? Пожалуй, нет. Но это еще ничего не значит. Во всяком случае, бежать в Иран Сверчок не хотел. Да ему пока что и не предлагали…

«Неужели действительно придется бежать»? – с ужасом подумал Сверчок.

Старший брательник третий день не появляется дома, на звонки не отвечает. В штабе говорят: срочная командировка. Но Петька никогда не уезжал, не предупредив его. И у жены глаза на мокром месте. Она вообще ничего не объясняет, просто молча бросает трубку. Здесь что-то не так…

И в тот же день, когда пропал Петька, Сверчок заметил: за ним следят. Сразу заметил, это было совсем не сложно. Три смены: на работу провожает один, встречает другой, вечером сопровождает третий. Иногда меняются сменами. Две машины: черный «Опель» и серый «Дэу». Даже не особо шифруются, как будто им это и не надо.

В родном КБ тоже что-то изменилось. Сразу, в одночасье. Вдруг отменили совещание по его проекту. Последние полгода гнали, торопили: Аралов где? Аралов, давай! А теперь – отменили. Старый собутыльник Мазурский не позвал на день рождения. Людочка из отдела кадров не звонит. Уж до чего прилипчивая дама… Как отрезало.

И не только Людочка. Ему вообще перестали звонить.

Сколько нервов он измотал, сколько разных мыслей передумал.

Что случилось? И главное – что делать?

Нервничать нельзя, они сразу поймут, что он боится. Да-да. Но и ходить как ни в чем не бывало… Не получается.

Надо встретиться. Иван Иваныч растолкует, что делать. Ведь это он втянул его в это дело, вражий сукин сын…

В левом зеркале Сверчок заметил знакомую серую морду «Дэу» и чуть не взвыл. До назначенного места оставалось всего ничего, два светофора. И времени нет. Он опять запаниковал, не зная, что предпринять. Переть буром, надеясь на авось, или…

Нет.

Он резко перестроился в правый ряд, заехал в автобусный «карман» и резко затормозил, больно ударившись грудью о рулевое колесо. Включил аварийную сигнализацию. Это условный знак, означающий большие проблемы. «Дэу» просвистела шинами по соседней полосе, тоже метнулась вправо, затормозила в трех метрах впереди.

Сверчок полез за новой сигаретой. Руки ходили ходуном.

Двери «Дэу» распахнулись, оттуда упруго выпрыгнули двое в светлых брюках и легких рубашках, бросились к нему с двух сторон, рванули дверцы. Один, худощавый, чернявый, чем-то похожий на грача, запрыгнул на заднее сиденье и, схватив Сверчка за горло, под челюсть, резко задрал ему голову. Второй, атлетически сложенный мужчина с бешеным кирпично-красным лицом, плюхнулся рядом. Он мгновенно выключил аварийку, выдернул ключ из замка зажигания.

– Ну что, гнида, отсигналился своему хозяину? – рыкнул он и ударил ладонью по панели. – Кто ты после этого? Сказать? Сука ты, гондон штопаный! Где встреча?!

Резким рывком он оторвал воротник клетчатой шведки Сверчка.

– Руки давай!

На запястьях защелкнулись наручники, прищемив кожу на левой руке.

– Ой, больно!

– Я тебя сейчас за яйца к бамперу привяжу! До самой Лубянки будешь у меня вприпрыжку скакать! Где у тебя встреча?

Из потока машин вынырнула черная «Ауди» с тремя антеннами и сплошными нулями на номерах. Она не стала съезжать на правую полосу, а просто остановилась рядом. Оттуда, хлопнув дверцей, уверенно вышел мужчина постарше в костюме и галстуке. Нагнулся к окну.

– Ну что, сказал, где встреча?

– Нет пока, – ответил атлет.

– Грузите его к нам. А сами понаблюдайте за его машиной…

Сверчок пошевелил перетянутыми запястьями.

– Я не понимаю, в чем дело, товарищи? – сказал он каким-то неожиданно разболтанным, вихляющим голосом. – Может, я неправильно припарковался?

Техник всегда страховался. Он вел Сверчка с поворота на Кутузовский, а потому успел заметить и включенную на минуту аварийку, и бросившихся к машине агента людей.

«Сверчок спалился», – подумал он.

Мало того что подумал на русском, он именно по-русски сформулировал: спалился. Именно так это называется сейчас.

«Возможно, я спалился тоже», – пришло в голову уже в следующую секунду.

Правда, за эту секунду Техник успел изрядно отдалиться от места происшествия. Стрелка спидометра приблизилась к сотне, обороты взлетели.

Вот только без паники, сказал он себе.

Приближалась развязка с Минской улицей, Техник сбавил скорость и свернул туда. Доехал до Филевского парка, остановился.

Стоял больше получаса, наблюдая за улицей в зеркало заднего обзора. Если за ним был незамеченный «хвост», контрразведчики легко поймут, кому Сверчок подавал условный знак. И если не было, тоже могут вычислить. Теперь у них везде натыканы камеры слежения, проанализировать машины, прошедшие мимо… Но это надо постараться. К счастью, у него обычные, не дипломатические номера. К тому же они прикрыты тонкой сеткой, которая затрудняет идентификацию.

Большая Филевская улица кипела по случаю вечернего часа пик, машины шли плотным потоком. Некоторые, словно устав от спешки, ненадолго приставали к «берегу», раскрывали свои двери-жабры, а через некоторое время снова вливались в разномастную и разноцветную массу. Техник старался отслеживать все более-менее подозрительные машины. Подождав, он проехал немного вперед, снова припарковался. Нет, вроде чисто. Ничего не заметил.

За это время он успел обдумать ситуацию и возможные варианты ее развития.

Связь всегда была односторонняя, Сверчок самостоятельно не сможет выйти на него – Ивана Ивановича Иванова. Но зато сможет опознать по фото. Правда, для этого нужно, чтобы именно его фото сунули Сверчку. Маловероятно. Техник нигде не светился, работал аккуратно… Но это ничего не значит… Покажут все фотки!

– Какая встреча? Какие знаки? Я просто ехал по своим делам и никому не подавал никаких знаков! О чем вы говорите вообще? – недоумевал в это время Сверчок, ерзая на старом венском стуле. Кабинет без окон с крашенными масляной краской стенами, где он сейчас находился, одинаково походил как на медицинский изолятор, так и на камеру пыток.

– У меня двигатель закипел, я сразу остановился! Куда мне было деваться? И что тут такого? Я могу штраф заплатить, в конце концов!

– Заплатишь, не волнуйся, – успокоил его атлет с кирпично-красным лицом.

Он больше не размахивал кулаками и не матерился. Правда, при этом упорно продолжал «тыкать», а в голосе слышалась угроза. Вдобавок ко всему он непрерывно прохаживался взад-вперед где-то за спиной Сверчка. Это действовало на нервы.

– Куда же вы направлялись в таком случае? – вежливо спросил второй мужчина, который появился здесь всего минуту назад.

Он никого не корчил из себя и скромно сидел на еще одном обшарпанном венском стуле напротив Сверчка. Другой мебели здесь не было.

– Хотел проведать мать, – буркнул Сверчок.

– Где она живет?

– В Марфино.

– У нее что-то случилось?

– Ну, в общем-то… Да. Сердце у нее.

– Вы везли ей лекарства?

– Да. То есть… Нет, – спохватился Сверчок. – Но я собирался купить по дороге.

– А почему так долго ехали, Вадим Сергеевич? Кружили по городу?

Сверчок заметно побледнел. Вот дерьмо. Да, это не посиделки для Петькиных дружков устраивать. Здесь игра другая, здесь соображать надо быстро. Мгновенно.

– Так я ж говорил вам… – Он вскинул глаза и добавил увереннее: – Лекарство искал.

– Какое именно? – прогудел из-за спины кирпично-красный.

Сверчок запнулся. Корвалол? Валерьянка? Что там еще?

– Капли эти… Капли Зеленина, – вспомнил он.

– И на всем Садовом не оказалось нужных капель?

– Да, – сказал Сверчок.

Вежливый бросил взгляд поверх его головы – переглянулся с кирпичным.

– Странно, Вадим Сергеевич, – сказал вежливый. – Да в любой аптеке. Даже в автомобильной аптечке, если покопаться, они имеются. Только вы ведь даже из машины не выходили. Как же так?

– Я, это… Ну…

– Ты, Аралов, воду не мути! Мама, сердце, все дела! – наклонился совсем близко кирпичный. И заорал прямо в ухо Сверчку: – Чего тебе от Карницкого надо было, а?! Чего выспрашивал? Кто тебе заказал его? Не молчи, Аралов, колись! А то поздно будет!

Сверчку показалось даже, что сейчас он начнет бить по голове, как раньше бил по панели автомобиля. Он невольно втянул голову в плечи.

– Я не знаю… Кто такой Карницкий? – пробормотал он.

– Ага! Десятого числа еще помнил, а сейчас забыл! Так тебе напомнят! Сейчас приведут сюда парочку сослуживцев твоего брата, они тебе напомнят! Как коньяк подливал да выспрашивал под пьяную гармошку! Сразу вспомнишь!

– Не понимаю, ничего не понимаю… – только и мог сказать Сверчок.

– Так пригласить их сюда? – раскатисто проревел кирпичный. – Может, лучше брата твоего пригласить, которому ты карьеру… да хер с ней, с карьерой! – всю жизнь ему переломал?!

Сверчок покачал головой. Он и в самом деле не понимал. И ответа на последний вопрос он не знал. Можно пригласить, конечно… Но лучше, наверное, не приглашать…

– Что сказал? А? Не слышу! – гремело в одном ухе.

– Вадим Сергеевич, не волнуйтесь, – впивался в другое ухо вежливый и сладкий голос.

Сверчок поднял глаза и наткнулся на доброжелательный, немного даже печальный взгляд.

– На самом деле мы можем так долго препираться с вами, Вадим Сергеевич. У нас время есть, сколько угодно. Но вам – лично вам – лучше сразу рассказать все. Самому. Мы ведь знаем о вашей связи с агентами иностранной разведки. Да, не удивляйтесь. Знали с самого начала. Каждая ваша встреча зафиксирована. И сегодня вы ехали как раз на очередную такую встречу. Потому и кружили по Садовому, хотели удостовериться в отсутствии слежки. Ведь так?

Сверчок остолбенело молчал. Как? Им все известно? Не может быть. Блефуют.

– Имя! Как его зовут?! – заорал кирпичный и ударил кулаком по…

Нет, не ударил, Сверчку просто показалось. Неудивительно. Этот голос бил в темя не хуже кулака…

– Очень хорошо! Уже гораздо лучше, Вадим Сергеевич! – Слова вдруг посыпались ласковые и холодные, как замерзшая черника. – Где он живет? Как вы связываетесь? На кого он работает?

– Кто? – спросил Сверчок недоуменно.

– Да ваш Иван Иванович! – улыбнулся вежливый. – Вы ведь сами только что сказали!

Елки. Сказал. Да, наверное, сказал. Когда он успел?

– Я не знаю, – сказал он.

Опасливо покосился на стоявшего за спиной кирпичного, торопливо добавил:

– Честно, не знаю… Если надо, он звонит мне из таксофона… Может, он просто журналист… Да, наверное, журналист…

– В ЦРУ до хренища таких журналистов!!!

– Я не знаю. Я просто предполагаю. Может, откуда-то еще… Я ничего о нем не знаю… Честно…

Вежливый посмотрел на него с укором и тяжело вздохнул. Кажется, он не очень верил честному слову Сверчка.

– О брате своем подумай, чучело!!! – опять взрывал темя злобный окрик из-за спины. – Он ведь из-за тебя всего может лишиться! У него семья! О матери-сердечнице подумай! Да и о себе тоже!!! Говори! Говори! Или все – или ничего, расклад такой!!!

Говори. Колись. Кошмар. Кошмар. Сверчок говорил что-то. Но поскольку он и в самом деле ничего не знал, то теперь уже и сам себе не верил.

Вежливый вздыхал и тер переносицу. «Ну что, может, Евсееву звонить?»

Кирпичный орал и тыкал в лицо Сверчку какие-то фото. Автомобильный поток на Кутузовском проспекте. Вот его, Сверчка, машина стоит на обочине. А где Иван Иваныч? Где его машина? Покажи! Другое фото. Третье. Четвертое.

Сверчок заплакал. Нет здесь машины Иван Иваныча. Он на разных машинах приезжал. Здесь слишком много машин, он не знает…

– Сегодня же! Они арестовали нескольких агентов, теперь этот твой Сверчок… Круг сужается! Хочешь, чтобы тебя объявили персоной нон грата? По легенде, твоя жена родила, вот телеграмма. Вот билет. Вылет ночью, в ноль два.

– Я бы задержался еще на пару дней, – сказал Техник. – Сверчок про меня ничего не знает.

Они сидели в резидентуре, на пятом этаже, в специальной герметичной комнате, надежно защищенной от прослушивания.

– Просто хотел навестить хорошую знакомую, – продолжил Техник.

Петтерсон смотрел на агента. На его аккуратную стрижку, выглаженную белую рубашку, на которой в самую отчаянную жару не проступают пятна пота под мышками, на кремовые брюки, которые никогда не морщинятся в паху, как у всех мужчин, на его безмятежное лицо. Конечно, дипломатический иммунитет – хороший зонтик, но высылка может здорово повредить карьере…

– Они изучают записи с камер на Кутузовском проспекте в районе развязки с Третьим транспортным кольцом, – разъяснил он, как взрослый человек разъясняет банальную истину семилетнему несмышленышу. – Похоже, собираются «просветить» каждый автомобиль. И потом, ты же сам все знаешь…

Техник знал. Если ухватились за ниточку, то, как правило, разматывают весь клубок.

– Впрочем, вы правы, – добавил он тут же. – Пора, давно пора вернуться к законной жене, обнять красотку Мэри и новорожденного мистера Кински. Может, выпьем холодного пива за их здоровье?

– Не люблю пива, – сказал Петтерсон. – И вообще не пью в жару.

– Жаль, придется одному, – сказал Техник. Никакой жены, никакого ребенка у него на самом деле, конечно же, не было. И пива он тоже не любил.

– Напиши лучше отчет и отправь шифротелеграмму, – посоветовал Петтерсон.

Техник вздохнул.

– Обязательно. Выпью и отправлю. О том, что русские женщины – лучшие в мире.

– Это не большой секрет. Но многие с тобой не согласятся. Я бы, например, проголосовал за испанок. Все упирается в личный опыт.

– Разведка и есть личный опыт и личные оценки, – сказал Техник.

Уже через сутки он будет в Вашингтоне. Там еще не закончился жаркий сезон, в метро духота, и небо над аэропортом Даллеса выцвело и облиняло за долгое лето.

Может, попробовать снять там какую-нибудь симпатичную русскую телку? Русских в Вашингтоне сейчас хоть пруд пруди. Это, конечно, не приветствуется, но рискнуть можно.

От этой мысли Технику сразу стало легче.

Ночью он улетел. А в России продолжали раскручивать клубок. В Якутске, кроме Шаповала были задержаны еще двое жителей, тайно снимавших на видео работу группы технической службы ФСБ, а в зоне отчуждения рядом с Ашулукским полигоном, прямо в степи, нашли оборудованный по всем правилам конспирации наблюдательный пункт. В Мурманске и Красноярске зашевелились находящиеся «под колпаком» агенты ЦРУ, начались активные перемещения по области, пошли зашифрованные звонки в Москву. Вдобавок за последние восемь – десять дней было зафиксировано более десяти тысяч попыток взлома серверов шифросвязи ФСБ и Министерства обороны. Необычайный всплеск хакерской активности совпал с началом операции «Сеть», и это тоже не было случайностью…

Говоря по-русски, «знает кот, чью сметану съел».

По предложению Евсеева, комиссия направила доклад на имя Президента о возможной причастности США, а в частности их Центрального разведывательного управления, к крушениям наших ракет. Буквально на следующий день трое американских дипломатов в Москве – сотрудники политического отдела – получили официальное уведомление о нежелательности их дальнейшего пребывания на территории РФ с требованием покинуть территорию страны в двадцать четыре часа. Министр иностранных дел в интервью «Российской газете» объявил о переносе октябрьского саммита США – Россия на неопределенный срок. Вполне возможно, намекнул он, саммит не состоится нигде и никогда. Но это зависит не от нас, а от американской стороны.

Это был полноценный политический скандал.

По большому счету, двум государствам оставалось только отозвать своих послов, после чего можно было ожидать официального объявления войны. По крайней мере холодной.