Электронные часы с пульсометром издали несколько коротких писков: эй, надо сбавить темп?

Ничего страшного. Петр Данилович постепенно перешел на быстрый, затем на обычный шаг. Поднял руки – вздохнул, опустил – выдохнул… Все нормально. Он научился принимать и понимать сигналы своего тела. Что еще гораздо важнее, он научился следовать им. Иногда. Даже чаще всего. Здесь – как при работе с агентурой: важно выстроить диалог, наладить поток информации. Это главное. Однако решения всегда принимает куратор, а не информатор.

Впереди в кустах мелькнуло рыже-белое пятно, послышался хруст веток.

– Брут! Ко мне!

Брут гулял сам по себе, как ему свойственно. Но при этом присматривал за пожилым хозяином – мало ли что. Мысль о том, чтобы весь утренний моцион проделать рядом с украшенной адидасовскими полосками ногой хозяина (хотя многие порядочные и породистые псы в этом сквере именно так и поступают), видимо, просто не приходила ему в голову.

– Брут!

Притрусил важно, глянул на Петра Даниловича красноватыми глазами мудрого пропойцы: хм, ну в чем дело?

– Рядом, кому сказал!

Пес подстроился под шаг, прошел с десяток метров, остановился и уселся на дорожку. Зевнул. Наклонив голову, посмотрел вслед стройной женщине в красном трико, пробежавшей рядом с ними по дорожке. Она с улыбкой оглянулась.

– Ну, ты скотина, Брут…

Петр Данилович хотел было прицепить к ошейнику поводок, но тут в кармане ожил, заворочался телефон. Погрозив кулаком Бруту, Петр Данилович взял аппарат, посмотрел на входящий номер. Огрубевший, непривычный к телефонным клавишам палец нашел кнопку ответа, основательно вдавил ее.

– Да, Юр! Доброе утро!

– Здравствуй, отец! Как спали?

– Полный порядок, – по-военному четко ответил Петр Данилович. – С Брутом вот гуляем. Как у вас? Артемка как?

– Дрыхнет еще Артем. Вчера до одиннадцати вечера рисовал рыб.

– Каких еще рыб?

– Обычных. Марина карпа купила на ужин, живого. Пустила в ванну, чтоб Артем посмотрел… Ну, он, короче, вдохновился. Есть его, правда, отказался.

– Вы что, малого рыбой кормите? – нахмурился Петр Данилович. – Вы в своем уме? Там же кости!

– Нет, рыбу только мы ели, а кости Марина выбрала. У Артема свое меню – курочка, пюре и все, что полагается…

– Балуете ребенка! – проворчал Петр Данилович. – То он в ванной с рыбой плескается, то не спит допоздна. Так нельзя, Юра. Вон, Брута разбаловали – совсем слушаться перестал!

Пес повернул к хозяину большую голову.

– Да, о тебе говорю! – сказал ему Петр Данилович. – Сейчас вот на поводок – и будешь рядом идти как миленький! Чем старше, тем упрямей, хоть кол ему на голове теши!

В трубке рассмеялись.

– А упрямство – это от тебя, отец!

Опять женщина в красном. Она еще издалека улыбалась Бруту, чуть помахивая ладонью. Брут с любопытством смотрел на нее. Бегунья поравнялась с ними, пробежала дальше. Брут приподнялся, подумал. Опять сел. И вдруг довольно энергично потрусил за девушкой следом.

– А ну, стоять! – крикнул Петр Данилович. – К ноге! Брут! Черт косматый!

– Бесполезно, – сказал он в трубку. – Совсем сбрендил на старости лет наш пес. Со мной бежать не хотел, представляешь, а за девчонкой какой-то увязался. Потом носись по всему скверу, ищи его…

– Наверное, за Марину ее принял. Ты не беспокойся, отец, найдется твой Брут. Дня через два я, наверное, опять заберу его к нам.

– А Артемку привезешь?

– Не знаю. Если Марина отпустит. Она с ним занимается, мелкую моторику рук развивает.

– Ишь ты! А мы с матерью что, не годимся заниматься, выходит? Мелкая моторика нам, значит, недоступна? Вот передай ей: если Артемку не отпустит, то и Брута тогда не дождется!

Смех в трубке.

– Эка хватил, отец! Шантаж, вымогательство… Статья 163 УК РФ!..

– Да я вам еще позаковыристее статью подберу, умники!

– Ладно, так и передам. Да я бы и раньше подъехал с удовольствием, но сейчас с работой как раз…

– Брут, фу! – крикнул Петр Данилович. – Девушка, не надо его гладить! Отойдите, пожалуйста!

Между Брутом и бегуньей в красном быстрыми темпами налаживались дружба и взаимопонимание. Женщина остановилась метрах в тридцати от Петра Даниловича, присела на корточки и, запустив пальцы в густую шерсть Брута на шее, теребила ее, мяла, что-то приговаривая и смеясь. Наверное, собачница. Какое-то время Брут покорно позволял ей эти вольности, даже слюни пустил от удовольствия. Правда, услышав окрик хозяина, он осторожно высвободился из объятий и вразвалочку побежал обратно. Помахав ему рукой, дама продолжила свою пробежку.

– Ну и обормот ты, Брут! Юр, обожди секунду, я на него поводок надену, – Петр Данилович достал из кармана поводок и прицепил его к ошейнику подошедшего Брута. – Теперь никуда не денется!.. Так, короче, Юр, о чем мы там с тобой договорились?

– Через два дня я буду у вас. Возможно, с Артемом. Мне купить что-нибудь по дороге?

– Там будет видно. Созвонимся еще. Ты уже на работе?

– Еду еще. Я в машине.

– И по телефону болтаешь? А ты знаешь, что за это штраф положен?

– Знаю, отец, знаю.

– Ты ведь представитель сил правопорядка, должен примером быть, а не нарушать!

– Слушаюсь, товарищ подполковник! – по-уставному ответила трубка. – Разрешите идти?

– Хватит паясничать, – проворчал Петр Данилович. – Ладно. Давай, разбирайся со своей работой и приезжай. Бери и Артемку, и Марину тоже. Мать пельменей к вашему приходу наделает. Будь здоров, сын.

– Пока, отец. – Подполковник в отставке убрал телефон в карман, посмотрел на пса. – Ну что, черт лохматый, пробежимся еще с полкилометра?

Брут покрутил головой, задумчиво почесал лапой за ухом. Он не любил ходить на поводке. Впрочем, выбора не оставалось. Пес легкой рысцой побежал по дорожке, стараясь не обгонять своего старого хозяина.