Глава двадцать третья
НОВАЯ НАЖИВКА
Борис Королюхов даром времени не терял. Предоставленное время он использовал со всей присущей ему изобретательностью и усердием. И, ухватившись, казалось бы, за совершенно бесперспективную ниточку, подобрался к удивительному и никем не ожидаемому сокровищу, с помощью которого можно было оказать самое непосредственное давление на объект.
Правда, сначала даже такой многоопытный и прожженный специалист, как Павел Павлович, не поверил. Но Каралюх, когда надо, умел быть очень убедительным:
– Средств на это уйдет самый минимум, – перечислял он при первом разговоре. – Я все равно бездельничаю. И по большому счету это пока единственный шанс разыскать подобным образом пропавшего человека. Ведь как ни суди, но та мафиозная сеть первой воспользовалась новизной своего товара и, пожалуй, больше всех в Европе нажилась на похищениях девочек. Я раскопал в документах и смутно помню по своей первой работе, что конторе даже удалось выйти на след этой группы под кодовым названием «Сваха», и только по непонятным мне причинам дело не было доведено до конца.
– Что-то и мне такое припоминается… – наморщил лоб шеф, хотя на самом деле прекрасно помнил все перипетии тех событий двадцатилетней давности. Между прочим, в той работе, на одном из ее этапов, действительно впервые принял участие и юный Боря Королюхов, которому на то время едва исполнилось шестнадцать лет. А значит, один из лучших агентов мог быть в курсе многих деталей.
Суть заключалась в том, что одна из общеевропейских матримониальных служб не просто сводила и знакомила желающих отыскать свою половинку через брачные агентства, а совместила эту деятельность с откровенными и наглыми похищениями малолетних красавиц. И под прикрытием перевоза кандидаток в места знакомства доставляли одурманенные жертвы какому угодно заказчику. Раскрытие и пресечение этого криминального дела тогда прошло очень тихо, в обстановке полной секретности: ни общественные организации, ни СМИ не узнали ничего. Да и главари «Свахи» вовремя скрылись в неизвестном направлении.
Как бы там ни было, но перспектива поданной агентом идеи действительно заслуживала внимания. Шансы найти родную сестру Светозарова, которая могла не раз умереть за прошедшие двадцать лет, были близки к нулю, но почему бы не попробовать? Каких только неслыханных историй не случается в житейском море совпадений. Поэтому Павел Павлович раздумывал над предложением агента недолго:
– Ладно! Начинай заниматься этим немедленно. Разрешаю использовать все вспомогательные службы. И держи меня постоянно в курсе всего хода поисков.
Вот так и закрутилось это дело. Но даже всемогущий шеф не догадывался, что Каралюх скрытно от всех со времен своей юности поддерживает деловые отношения с одним из главарей «Свахи», который теперь переквалифицировался в очень крупного политического бонзу. И практически никто в мире не мог бы отследить один из коротких разговоров по мобильной связи:
– Алло, Збышек? Привет, старый!
– И тебе привет, пампушик!
– У тебя старые связи с желтыми песками еще остались?
– Обижаешь, приятель. Я там почти как родственник.
– Вот и прекрасно. Тогда встречаемся срочно на нашем любимом месте у фонтана. Есть деловое предложение. Надо поработать с одним фацетом.
– Без проблем!
Возвращение в мир Земли прошло как в сказочном, волшебном сне.
Впервые в своей жизни Александра соображала настолько плохо, что не могла разобраться в хороводе собственных сумбурных мыслей. И дело было не только в том, что теперь она своими глазами видела (и ощущала всеми остальными органами чувств) другие миры, а в том, что она теперь стояла перед самым решительным выбором в своей жизни. Будь ее воля, она бы сразу уговорила Дмитрия остаться в увиденных мирах навсегда и навсегда бы порвала со своим кровавым кошмарным прошлым. Как она ни упивалась прежде ролью уникального, непобедимого, хитрейшего и коварнейшего агента, уже в третьем по порядку мире всю эту мишуру она была готова забыть навсегда. Но главной причиной такого желания, конечно, была любовь к Светозарову. В данный момент она и секунды дальнейшей жизни не могла помыслить без единственного, самого желанного, самого ласкового и нежного человека. Ночью после возвращения на виллу она так и не смогла сомкнуть глаз, хотя все время усиленно притворялась спящей. Особенно в моменты, когда Дмитрий просыпался и бережно всматривался в полутемной спальне в ее лицо. Тысячи вариантов будущего проносились перед возбужденным сознанием Александры, и в каждом из этих вариантов она не представляла себя без своего единственного мужчины.
Вот только мрачная тень прошлого лежала между ними и не давала покоя. Непреодолимая черная полоса обмана, подлости и коварства. А чтобы ее перешагнуть, придется открыть всю правду, до самого последнего жеста, слова и желания. В глубине души девушка была уверена, что Дмитрий ее поймет, простит и даже останется с ней навсегда. Но как человек глубокого ума и уникальный специалист по интригам она прекрасно понимала, что простым признанием, высказанным в лоб, проблемы разрыва с прошлым не решишь. Здесь следует действовать без спешки, с определенной взвешенной осторожностью. Потому что ни одна попытка смягчить страшный удар действительности не окажется лишней, а весь процесс придется строить по ходу ежеминутно меняющихся настроений, ситуаций и случайностей.
Вот почему и не спала всю ночь двуличная путешественница по иным мирам. Прислушивалась к дыханию любимого и перебирала в уме все варианты своих предстоящих действий и составляла желаемые сочетания самых нужных слов.
К сожалению, жизнь вносит в любые планы самые неожиданные изменения. Хотя после рассвета начиналось все довольно оптимистично. Девушке удалось при утреннем сексе удачно скрыть свою сонливость и усталость, а потом при ласках завести правильный разговор на нужную тему:
– Димочка, а какой мир тебе нравится больше всего?
– О! Есть и такие. Причем их несколько.
– Почему ты мне их сразу не показал?
– Хитрая какая! Я ведь хочу тебе раскрывать всю сказку постепенно, так сказать, с нарастанием качества. Сама потом будешь счастлива от того, что мы начали с самых низов этого великолепия.
– Ладно, с этим понятно. – Она лежала у него на груди и с удовольствием вдыхала запах до сих пор разгоряченной мужской кожи. – Но вот скажи мне другое: почему ты до сих пор продолжаешь возвращаться на Землю? Ведь сам утверждал, что готов уйти отсюда и все бросить в любую секунду.
– Ну, во-первых, я давно подсознательно мечтал встретить тебя. – Дмитрий в порыве нежности прижал Александру так, что у той захрустели суставы. – Все-таки хваленая интуиция играет в нашей жизни немалую роль, и следует к ней прислушиваться.
– Ага, – хихикнула девушка, с готовностью подставляя губки для очередного поцелуя. – Именно поэтому ты так на меня и набросился на катке?
– Конечно! Все меркантильные и прочие низменные рассуждения были отброшены, а контроль над телом перехватило мое подсознание вкупе с интуицией. И, как видишь, я оказался на верном пути.
– А вот и нет! Я первая упала тебе под ноги. Иначе ты бы меня и не заметил, а продолжал заглядываться на других девушек.
– Ужас! И куда мои глаза смотрели? – Длинная серия поцелуев покрыла все счастливое личико его избранницы. – Но ведь потом я своего шанса не упустил! А значит, предвидение именно к этой встрече меня и вело. Это первое. Вовторых: на Земле я остаюсь до сих пор из-за многочисленных моих торговых операций, огромной массы приятелей и той общественной работы, которую я веду от всего сердца. Причем должность главы попечительского совета – это не только желание облегчить участь многочисленных сирот и «трудных» детей, но и довольно меркантильная попытка кое-что изменить в будущем.
– Расскажи! – Капризно надутые губки не давали единого шанса воспротивиться этому приказу, но Торговец все-таки нашел в себе силы и твердость:
– Извини, моя сладенькая. Но пока это будет для тебя секретом. Хочу устроить по этому вопросу один очень приятный для тебя сюрприз. Уверен, что ты его оценишь по достоинству. И умоляю: не делай такое несчастное личико! Иначе я сразу начинаю себя чувствовать последним негодяем. Возникает желание «расколоться» и выложить тебе все, сразу и обо всем.
Александра умильно потянула носиком и смиренно выдохнула:
– Ладно, пусть пока останется секретом…
– Вот и отлично! – Дмитрий опять наградил возлюбленную объятиями и поцелуями. – Ну и в-третьих: меня здесь держит желание любым способом обнаружить следы моих родственников. Если же родители и сестра погибли – разыскать виновников смерти и останки родных. Но, опять-таки возвращаясь к интуиции, мне патологически неприятно думать о трупах, меня при этом всего коробит и выкручивает. Что-то мне словно шепчет, что этого не может быть: они живы. И как только я их представляю живыми и улыбающимися, мне сразу становится легко и спокойно. Словно подсознание подсказывает: «Правильно! Так и думай!»
– Было бы здорово их отыскать, – согласилась девушка и враз погрустнела: – А мне вот некого разыскивать, поэтому меня на Земле ничего не держит. Даже наоборот: мне здесь очень, очень не нравится. Любой из твоих миров – для меня несбыточная мечта…
– Почему несбыточная? Как раз я и заинтересован, чтобы ты перебралась жить именно туда. Даже сам хотел тебя уговаривать на переезд. А тут видишь, насколько прекрасно и удивительно наши желания совпадают! – Светозаров радовался как ребенок: – Ты и в самом деле не шутишь с такими мечтами?
– Нисколечко! И была бы счастлива, оказаться там уже сегодня.
– Значит, так и сделаем!
– Подожди… – Александра в смятении водила пальчиком возле губ любимого. – Вначале мне надо тебе тоже рассказать о себе все до конца. Может, тебе это и покажется странным, но и у меня есть некоторые секреты…
– Ага! Вот сейчас-то и откроется страшная правда, – замогильным голосом стал вещать Дмитрий. – О беспричинных пропусках уроков в первом классе и о вырванной страничке дневника с двойками в четвертом! А напоследок, с покаянными слезами, ты мне расскажешь об ужасе насильственного поцелуя с одноклассником в шестом классе. Ну и в трагическом финале упадешь на колени и признаешься, что насилие в этом поцелуе исходило с твоей стороны. У-у-у! От таких секретов меня уже «колбасит не по-детски»!
– Бесстыжий! Все у тебя шуточки да хаханьки, а для меня это действительно сложнейший вопрос, можно сказать – трагедия всей жизни…
– Ладно, сладенькая, не обижайся! Можешь быть уверена: я со всем вниманием, пониманием и лояльностью отнесусь к твоим секретам и даже более того: заранее тебе прощаю все твои прегрешения, сомнения или нехорошие поступки.
– Да? Все-все-все?
Торговец с капризным хмыканьем коротко задумался, а потом воскликнул:
– А вот и не все! Только те, которые ты совершила до нашей влюбленности. Зато если узнаю, что ты мне изменила в последние дни, то история с кровожадным, буйно помешанным Отелло станет лишь детской присказкой по сравнению с тем, что я тебе устрою. Вот!
– Ух ты! – хихикнула его возлюбленная. – О нас тогда узнает весь мир, и создадут кучу жалостливых фильмов?
– Ага!
– Да… жаль, что не получится. Я теперь вообще мечтаю водить тебя за руку и как можно чаще одергивать, чтобы ты по сторонам меньше смотрел и другими девушками не увлекался. Так что при всем желании уже ничего не получится.
– А что, есть такое желание?
– Ни малейшего, любимый.
– Ладно, тогда начинай рассказывать о своих секретах.
– Прямо сейчас? Вот так сразу?
– А чего тянуть? Раз, два – и все готово! И мы в слезах опять сливаемся в объятии!
– Хм. Как у тебя все легко получается. – Александра нахмурила бровки. – А для меня это, может, жизненная трагедия…
– Сладенькая, мы ведь уже это все обсудили, и я тебя уже давно за все простил. Я тебя люблю такую, какая ты есть сейчас, и мне глубоко наплевать на все перипетии твоей жизни, которые случились до нашего знакомства. По большому счету можешь о них вообще никогда не упоминать, а если какая-то мелочь всплывет в нашей совместной жизни и мои глаза хоть чуть-чуть округлятся от удивления, можешь сразу начинать со мной ругаться подобными словами: «Ах ты негодник! Ведь это все случилось еще до нашего знакомства!»
– Дорогой, ты так в этом уверен?
Светозаров искренне удивился:
– Ты сомневаешься в моих словах?
– Ну что ты, сладкий! Ни в едином! – Похоже, его любимая даже испугалась подобного подозрения. – Но дело в том, что я все равно обязана тебе во многом признаться.
– Любое твое слово готов слушать со всем вниманием.
– Хорошо! – Александра лихорадочно размышляла, с чего начать, потому что чувствовала: момент самый благоприятный. И решила начать с самого безобидного: – Как ты знаешь, любая девушка пытается подкорректировать свой возраст, чтобы потом в старости не казаться полной старушкой…
– Ха-ха! Этим меня не удивишь, – развеселился Дмитрий. – Мало того, родители умудряются и своим дочерям годик, а то и два отминусовать в раннем детстве. Следовательно, и тебя подобная стезя не минула?
Его обнаженная возлюбленная покорно кивнула и начала рассказывать:
– Со мной все гораздо сложнее и запутаннее…
Именно в этот момент непредсказуемая судьба при активном содействии агента Бориса Королюхова начала вносить свои коррективы в жизни многих людей. Сделай она это чуть позже или на следующий день, Дмитрий Петрович Светозаров перетасовал бы к тому времени всю колоду причинных карт и вытекающих из них следствий – и никакие «подставы» или инсинуации ни ему, ни Александре уже не повредили бы. А так…
Все началось с анонимного звонка.
По печальному совпадению, мобильный телефон находился рядом с кроватью, на тумбочке. Этот номер знали только самые крупные деловые партнеры, приятели Торговца. С явным нежеланием и неприятным предчувствием он протянул руку и взял телефон. Но уже с первых слов замер в некотором шоке.
Говорил мужчина, на хорошем немецком, но с явным арабским акцентом. В тоне чувствовалась непреклонная властность и привычка повелеть всем и вся:
– Господин Светозаров! Уже много лет со мной живет ваша сестра Елена. В последние годы она мне приелась окончательно, а посему я решил от нее избавиться. Подобные наложницы так просто в большой мир не возвращаются по причине их чрезмерной осведомленности. Хоть я содержал Лену в полной изоляции все двадцать лет, но и в этом случае она многое видела и слышала. Риск повреждения моей безупречной репутации может быть перекрыт лишь неимоверно огромной суммой денег. Поэтому ее в данный момент спасает только одно: ваше немыслимое богатство, о котором подробно доложили мои люди. В данный момент предлагаю вам серьезно подумать над двумя вопросами: готовы ли вы встретиться со своей родной сестрой и не пожалеете ли вы для этого доброй половины своего состояния. Во время следующего звонка я назову вам конкретную сумму. Думайте!
Короткие гудки отбоя почему-то оглушили как самого Дмитрия, так и Александру, прильнувшую к телефону с другой стороны и разобравшую каждое слово. Затем несколько минут пара влюбленных молчала, переваривая только что полученное известие. Причем каждый из них к событию подходил с позиции своего знания реалий.
Торговец пытался подавить в себе сразу несколько бушующих эмоций: радость, недоверие и страх. Радость – потому что ему не жалко было всего своего состояния во всех мирах, чтобы встретиться, соединиться со своей кровиночкой, с родной сестрой. Недоверие – потому что он прекрасно знал, на какие преступления могут пойти многочисленные подонки, аферисты и шантажисты ради золотого тельца. И еще не было гарантии, что говоривший отдаст на все готовому брату живую свидетельницу собственных преступлений даже после получения выкупа. Ну а страх Динозавра обуревал только от одного предположения, что радостная весть может оказаться всего лишь чьим-то глупым вымыслом, попыткой шантажа или бессмысленной шуткой. То есть обманом с самого начала.
Подразумевалось, что при следующем телефонном звонке ему просто обязаны представить неопровержимые доказательства существования Елены. Для этого она при прямом разговоре должна будет вспомнить из их жизни нечто такое, о чем знает только Светозаров или их родители. Девочку похитили в тринадцатилетнем возрасте, так что подобных воспоминаний у нее должно остаться предостаточно. В противном случае ни о каких договоренностях не может быть и речи. Мало того, за беспричинный шантаж Торговец готов был уничтожать похитителей сотнями и тысячами. И только благополучное воссоединение брата с сестрой теперь оградит подобных нечестивцев от скорой и неминуемой смерти. С имеющимися у него невероятными возможностями Торговец и так слишком долго либеральничал, не желая привлекать внимание к своим проектам. Теперь, по всей видимости, его терпению придет конец.
Александра пользовалась совершенно иными критериями. Она сразу догадалась, что этот звонок не что иное, как дело рук ее родной конторы. По крайней мере девяносто девять процентов из ста – за подобное объяснение. Вот только и она сразу сообразила, что Дмитрию вынуждены будут представить неопровержимые доказательства существования сестры. А значит, существовала вероятность, что им в самом деле удалось отыскать давно похищенную девочку. Это кардинально меняло ситуацию. В подобном случае контора и ее безжалостные покровители могли получить в руки страшнейший, самый действенный рычаг давления на объект.
Ну и один процент все-таки следовало оставить на то, что в самом деле какой-то пресытившийся постаревшей наложницей шейх решил поправить свои финансовые дела с помощью банального выкупа. Елена могла не раз умолять отпустить ее к брату за любое вознаграждение, при этом не подозревая, что Дмитрий Петрович Светозаров теперь величина европейского масштаба. Любое детективное агентство частного сыска могло собрать для шейха достаточно информации о «стоимости» Динозавра, и жажда наживы и в самом деле могла перевесить здравый смысл. Ко всему прочему, подобные люди никогда особо не мучились угрызениями совести. Им было достаточно заплатить за живой товар, чтобы считать себя кристально честными и справедливыми.
Если все детали разговора окажутся правдой, остается еще один важный вопрос: в каком психическом состоянии в данный момент находится Елена? По делам службы Александре однажды довелось побывать в одном из таких гаремов – после ликвидации рабовладельца, – и она имела возможность пообщаться с освобожденными наложницами. После этого общения осталась твердая уверенность, что все несчастные женщины, выжившие в руках маньяка, стали психически неполноценными. А некоторые вообще превратились в сломленные, лишенные всякой собственной воли создания, для которых смерть была бы благом. Одну спасенную наложницу тогда так и не сумели уберечь: при первой же возможности она покончила с собой.
Пожалуй, именно воспоминания о том деле заставили Александру изменить свое решение о немедленном уходе в любой иной мир. Вначале следовало наведаться в родную контору: выведать дополнительные данные о местонахождении неизвестного шейха и факте его розыска. Кто и как умудрился раскопать историю такого далекого прошлого? Какие средства давления и агентурные разработки при этом использовались? Как собираются в конечном итоге использовать найденную Елену? Вряд ли контора выпустит такой козырь из рук, получив взамен только денежные, пусть даже и огромные, средства.
Мелькнула, правда, мысль, что придется с ходу отчитываться еще и за этот телефонный звонок. Но сообразительность моментально подсказала, что и как надо говорить в подобном случае.
Ко всему прочему, облегчая Александре выполнение намеченных планов, Торговец решил действовать. Он быстро стал одеваться, бросая при этом короткие, рубленные фразы:
– Дорогая! Мне срочно надо заняться тотальной разведкой. Хочу просмотреть большую часть этих любителей гаремов. Для этого есть более удобное место в соседнем земстве.
– А это не опасно?
– Нисколечко! Помни: со мной никогда и ничего не может случиться!
– Чем я могу тебе помочь? – успела вставить Саша.
– Только одним: сделай так, чтобы я о тебе не беспокоился. Поэтому лучше всего сиди дома и никуда не выходи.
– Совсем-совсем?
– Есть важный повод?
– Ну а как же! Мне ведь надо уладить дела с увольнением и для этого появиться на работе.
– Хорошо. Но помни, с этого часа я приставляю к тебе охрану в виде телохранителя и двух наблюдателей. Не смей без них выходить из дому. Они вскоре приедут сюда на машине. Передвигаться по городу тоже будешь только в их бронированном лимузине.
– Ой, Дима! Зачем такие сложности?
– Понимаешь, ты для меня стала настолько дорога, что я лучше буду дуть на холодное, чем позволю тебе обжечь хоть мизинчик.
– Но ведь мне никто не угрожает. – Девушка в недоверии пожала голыми плечиками. – Да и как я появлюсь на работе с телохранителем? Меня не поймут…
– Ладно, телохранители и наблюдатели останутся в холле здания. И каждые десять минут будут тебе звонить по телефону до тех пор, пока ты не уладишь все свои дела. Но и во всех остальных случаях, отныне ты будешь обязана их информировать о каждом своем шаге. Вплоть до того, сколько времени ты намереваешься провести в женском туалете. Если по истечении этого срока ты оттуда не выйдешь, они станут ломать дверь.
Александра с дрожью замоталась в одеяло:
– Мне страшно!..
– Сладкая! – Дмитрий опустился на колени к ней на кровать и заключил в объятия. – Будем надеяться, что все мои опасения яйца выеденного не стоят. Но! К тебе огромная просьба: отнесись к подобным мерам безопасности со всей серьезностью и поверь: этот мир очень, очень опасен! Я с большей беззаботностью готов оставить тебя среди ядовитых пауков или диких зверей, чем без элементарной охраны среди этих злобных маньяков, корыстных рвачей, подленьких в своей трусости людишек. Конечно, их на этой планете меньшинство, но именно это агрессивное меньшинство и обладает наибольшей властью и силой. Договорились?
– Хорошо, дорогой. Ты меня не только напугал, но и убедил.
Торговец еще раз посмотрел во внимательные серьезные глаза возлюбленной, поцеловал их десяток раз – и умчался в неизвестном направлении. Александра только и позволила себе, что сквозь щелочку между штор проследить за уехавшим автомобилем да осмотреть улицу. Никто вроде следом не устремился, но и так было понятно, что многочисленные группы наружного наблюдения приступили к работе. Мнимого миллионера на соседнем участке тоже видно не было, но это вовсе не значило, будто он бездельничает, опиваясь дорогими коньяками.
Затем Александра быстро оделась, спустилась на кухню и плотно позавтракала. Только она закончила, как появился заказанный лимузин с охраной. Внутри оказалось не трое, а сразу четверо мужчин, ибо водителю вменялось в обязанность безвылазно находиться на рабочем месте. Жилистый мужчина, в котором с первого взгляда была заметна физическая мощь, сразу протянул объекту охраны мобильный телефон со словами:
– Фройлен, вам звонит господин Светозаров. Действительно, это был родной и узнаваемый голос Дмитрия:
– Саша, любимая, я по тебе уже соскучился. Но хочу сразу представить тебе ребят, которые будут тебя теперь всюду сопровождать. Старший группы – Петр! – Словно расслышав свое имя, жилистый качок вежливо наклонил голову. – Это один из самых знаменитых воинов, чемпион по многим видам единоборств и боевой подготовке. Другие двое – тоже орлы, хотя внешне выглядят не слишком приметно. Все они в твоем полном распоряжении. Разрешаю тебе прикупить несколько нарядов в лучших магазинах. Сама понимаешь, когда мы будем «в гостях», я хочу, чтобы ты выглядела лучше всех – не только благодаря твоей природной красоте. И еще, моя сладкая. Петр имеет право действовать в иных случаях очень жестко и быстро. Как истинный профессионал, он всегда может оценить любую ситуацию должным образом. Поэтому я тебя просто умоляю: ни в коем случае не противься в случае чего его приказам. Поверь, это для твоего же блага и моего спокойствия. Ты куда сейчас?
– Вначале на работу, потом на кладбище. Хочу заказать постоянно обновляемые цветы возле праха бабушки.
– Правильно, извини, что я сам не догадался.
– Ну что ты! Потом и в самом деле проедусь по магазинам. А ты надолго?
– Пока не могу ответить точно. Но как только освобожусь – позвоню тебе без промедления. Веди себя хорошо! Крепко-крепко целую.
– И ты себя береги!
В здании, где размещалась контора, увидев охрану, запустили в действие программу прикрытия под названием «офис». Даже если бы Петр проводил свою подопечную непосредственно на ее рабочее место, она бы получила возможность продемонстрировать вполне правдоподобную деятельность, связанную с сокращением штатов, и на короткое время уединиться с кем надо в других кабинетах. Но так как телохранитель со своими помощниками остался в холле, агент прошла непосредственно к Павлу Павловичу, куда чуть раньше проскользнул и начальник аналитического отдела Казик Теодорович. Плотно прикрыв за собой дверь, девушка с улыбкой победительницы прошествовала к столу, браво отдала честь и плюхнулась в свободное кресло:
– Дорогой Пыл Пылыч! Можете меня поздравить: цель достигнута! Вчера собственными глазами, руками и ногами убедилась в существовании других миров! Ура мне! Ура, ура, ура!
Шеф и Казик так и вскинулись от нетерпения, заерзали, чуть ли не подпрыгивая, радостно переглянулись – и засыпали агента ворохом вопросов:
– Сколько миров? Какие? Где? Как? Каковы условия перехода?
Открывать истинную правду о перемещениях девушка не собиралась. Ко всему прочему, сам факт перехода от нее никак не зависел и не подлежал повторению посторонним человеком. А вот некоторые факты рассказать было необходимо, иначе такой зубр спецслужб, как шеф, может заподозрить что угодно – и тогда весь поход сюда с целью выяснения судьбы Елены станет бессмысленным. Если вообще не самоубийственным. Только грамотно и выверенно построенный рассказ может убедить коллег по работе в искренности. Благо времени для тщательной предварительной подготовки хватило. И вряд ли кто заметит маленькую ложь на фоне уникальной, потрясающей правды.
Вначале Александра положила перед собой на стол мобильный телефон и пожаловалась:
– Этот недоверчивый тип приставил ко мне охрану и теперь надо звонить им каждые десять минут. Не забудьте мне об этом напомнить. А по поводу моей вчерашней экскурсии: это было нечто нереальное. Сам момент первого перехода я не то чтобы не заметила, но и не почувствовала. Только вот он вел меня за руку по своему полутемному подвалу и предупредил, что надо смотреть под ноги. Я перешагнула через какой-то брусок, подняла голову – и сразу почувствовала иное освещение. Мы оказались в совершенно пустынном безжизненном мире, в котором достаточно пригодная для дыхания атмосфера. Как сказал объект, он использует этот мир как буферный и в дальнейшем он попробует начать мое обучение именно в нем. Затем точно таким же непонятным способом он перевел меня в другой мир. Вот там я и растерялась впервые в жизни. Представьте себе редко стоящие деревья высотой в сто метров каждое, причем все их ветви усыпаны маленькими серебристыми листочками. Из-за таких негустых крон местное светило пробивает весь лес наискось многочисленными лучами, высвечивая высокие, в рост человека, листья папоротника. Потом выяснилось, что это был не совсем папоротник в нашем понимании, но все равно очень похож. И самое потрясающее – среди этих гигантских листьев буквально толпились со всех сторон грибы-боровики. Семьями, толпами, строем и россыпью. По колено, по пояс, по грудь и выше моего роста. А самые большие грибы посередине их слегка раздутой ножки мы не могли обхватить вдвоем. И – запах! Дурманящий, всепроникающий, очаровательный грибной запах! Мне кажется, я им пропиталась на всю жизнь. Этот запах навсегда укоренился в моих легких…
– Хоть кусочек принесла? – вырвалось у Казика Теодоровича.
– Он не разрешил, – печально вздохнула агент.
Павел Павлович не удержался от недоверчивого сарказма:
– Ага, ты еще скажи, что эти грибы разумные и их нельзя срезать.
– Да нет, вроде нормальные, съедобные. Просто для этого есть определенные дни, и нарушать правила в том мире никак нельзя. Я хотела сорвать хоть один маленький боровичок, но Динозавр меня и слушать не захотел. Зато взамен рассказал одну историю, как он обычно наживается в других мирах с помощью именно этих грибов.
Видно было, с каким нетерпением шеф желает выслушать очередную порцию чудес, но годами выработанное чувство времени заставило его прервать рассказ девушки:
– Вначале звякни своему телохранителю. И только после успокаивающего звонка разговор продолжился:
– В одном из лесных миров тамошний император проводит ежегодный конкурс наибольшего гриба, в котором наш объект вот уже несколько лет занимает первое место. Причем для устранения излишней подозрительности он за неделю до конкурса прибывает в столицу империи и во всеуслышание заявляет, что готов скупить у любого собирателя наибольший гриб за сумму, немного превышающую размер премии. Суть в том, что если ему и приносят тамошние грибы-переростки, допустим, по колено, то он их покупает, выплачивая только аванс, и составляет договор, что в случае победы выплатит разницу. Как правило, после показа гриба-победителя никто из сборщиков не является за доплатой, довольствуясь неплохим авансом. Динозавр получает первый приз, а ко всему прочему еще и гриб за очень неплохую сумму пристраивает кому-то из богатой знати. То есть его прибыль в любом случае огромна. И, как он хвастался, для этого еще ни разу не пришлось волочь за собой гриб больший, чем по грудь.
– Понятно, – закивал главный аналитик. – Вот нам и ответ, откуда он может брать капиталы.
– Что там еще было? – Шеф не терял нити.
– Потом мы прошли около километра. Лес стал совсем редким, словно мы выходили из этой гигантской чаши на самом острие клина. Потом и деревья остались позади, по узенькой тропинке меж грибов и папоротников мы прошли последние пятьдесят метров и вышли на такое место, где у меня оборвалось дыхание. Мы оказались на уходящей в пространство скале, голая поверхность которой в виде языка нависала над полуторакилометровой пропастью. Я много слышала о впечатлениях тех, кто впервые смотрит на Большой каньон в Колорадо. Теперь я их понимаю, но лишь отчасти, потому что в том мире провал среди материковых пластов настолько внушителен и невообразим, что я просто не знаю, как это описать. Достаточно сказать, что до ближайших стен провала по сторонам было то ли пять, то ли десять километров. Мой глазомер поломался от одного только созерцания всего этого. Дальше стены сходились где-то в синеватой дымке, так что полный размер всего каньона мне определить не удалось. Ко всему прочему, оказалось, что лес вместе с поддерживающей его скалой является не чем иным, как островом в этом провале. А вот откуда гигантские деревья берут воду, Динозавр мне так и не объяснил. Вместо этого он предложил спрыгнуть с той скалы прямо вниз – с парашютами. Пришлось притворяться наивной трусихой, хотя в тот момент и особо кривить душой не пришлось. В общем, мы вернулись на прежнее место…
– То есть, – поспешил уточнить Павел Павлович, – из мира в мир Торговец может переходить только в каком-то определенном месте?
– Скорее всего, именно так. Правда, утверждать пока не могу. Но и в следующем мире мы из той же точки, где появились, и вернулись в переходный пустынный мир.
Только потом вновь проскочили за несколько шагов прямо в подвал его виллы.
– А в третьем мире вы что делали? – Казик Теодорович в волнении так переплетал пальцы рук, что те хрустели от напряжения.
– О-о-о! Там деревья оказались еще больших размеров, – закатила Александра глаза от восторга. – Но и листья там не маленькие, а огромные, метров двадцать в поперечнике. Вот объект меня и катал два часа на одном таком листке, используя его как плот, по уютному лесному озеру. Причем воздух там был такой густой и тяжелый от испарений, что трудно было дышать. И гул постоянно слышался. Когда я на это обратила внимание, Динозавр мне многозначительно поведал, что недалеко от того места есть настолько большой водопад, что Ниагарский рядом с ним покажется ручейком. Только вот именно сегодня осмотреть его нет возможности из-за отсутствия ветра. Оказывается, туман и водяной пар настолько плотным облаком окутывают весь водопад, что великолепных каскадов и падающих морей практически не будет видно. Пообещал показать сегодня. Только вот…
– Что-то случилось? Размолвка? – сразу напрягся шеф.
– Да нет, с нашими отношениями все отлично, я его приручила основательно, – самодовольно ухмыльнулась девушка. – Дело в другом: после того как мы проснулись, раздался ранний телефонный звонок. Объект уже отправлялся в ванную, когда с ленцой вернулся за звонящим мобильником, подхватил его и вновь вернулся на прежний курс. Но в дверях ванной замер, что-то тщательно выслушал, но так ни слова собеседнику и не ответил. Затем бросился лихорадочно одеваться в свой лучший костюм, а мне запретил одной появляться на улице. Вы в курсе, что случилось?
Павел Павлович удивленно скользнул взглядом по задумавшемуся аналитику и чистосердечно выдал:
– Не имею ни малейшего понятия! Но неужели ты сама ни о чем не догадалась?
– Почему же. Я просто уверена, что у него опять какие-то неприятности по работе. Кто-то из приятелей его явно предупредил о чем-то важном. Потому что оделся он слишком изысканно и презентабельно.
– Да, мы тоже обратили на это внимание. Сейчас ждем докладов от групп наружного наблюдения. Пока он едет в соседний город. И очень жаль, что ты не знаешь, что у него на уме.
– Увы! Думала – вы в курсе.
– Ничего! Все скоро выясним!
Но за этой уверенной бравадой шефа Александра почувствовала ложь. Да и Казик Теодорович совсем не умел владеть лицом, хотя и делал усиленно вид, что тщательно обдумывает только что услышанный рассказ о других мирах. Из чего следовало: одному из лучших агентов или не доверяют, или помимо ее воли включили в очередную многоходовую комбинацию, заставляя играть роль послушной, исполнительной марионетки.
Что ж, есть повод выяснить все до конца. Тем самым помогая Дмитрию разобраться с анонимным звонком и окончательно удостовериться или в реальности существования сестры, или в наличии наглых, беспринципных шантажистов.
