Глава 8. Свадебное путешествие или работа?

Графиня попыталась у мужа выведать последние новости по итогам его поездки в рыцарский мир Гинвейл. Но он моментально прочитал восторженные эмоции на личике жены и заартачился:

– Нет, вначале расскажи, во что ты тут вмешалась, пока я спал? А то ушлая Эрлиона что-то недоговаривает. Наверняка тебя покрывает в чём-то?

– Почему сразу покрывает?.. И вообще! – попыталась обидеться Александра. – Тем более что это ты в замке ажиотаж устроил, всех бросая на новое направление исследований. Бедняги целители, ученики, преподаватели и так стонут от непосильной работы, те же Эрлиона и Эль – вообще пашут без выходных. Их искренне жаль! Вот мне и пришлось им помогать в лабораторных экспериментах.

– Я же тебе запретил появляться в помещениях с вредными химическими ингредиентами! – грозно нахмурился Торговец. И уже собрался позвать по имени вездесущую магическую сущность, на которую и возлагал основные надежды по опеке беременной супруги. Но был перебит настойчивой скороговоркой:

– Не веди себя как тиран! Тем более что я в запретные помещения не входила. Мы работали только с каштанами. У меня ведь с ними аурная связь имеется, не забыл?

– Помню. Но при чём здесь это?

– Всё сложное – просто! Во время попыток определить за непрозрачной преградой оставленный предмет я легко определяю количество молодильных плодов и их расположение. Причём ни у кого другого подобное умение пока не проявилось.

Вначале Светозаров откровенно засомневался. Но тут же в разговор подключились магические сущности, а потом и простейшая демонстрация появившихся у супруги способностей доказала её магическую исключительность.

Обсуждения и даже сами эксперименты продолжились в столовой, куда супруги отправились не то позавтракать, не то поужинать. Дмитрий решил, что раз связь имеется, то Шура обязана «видеть» каштаны и на большем расстоянии, чем ближайший стол. Следовательно, и воздействовать на них телекинезом.

– А вот увеличивать расстояние мы пока не стали, – признался Эльвер-Аусбурн.

– Ну и зря! Без сравнения расстояний – никакой теоретической базы у нас не получится. Так что давайте отставляйте плоды с каждым разом всё дальше и дальше. Всё равно ведь ничего не делаем важного, обжорство или чаепитие работой не назовёшь.

Продолжили. Тем более что магическим сущностям любое действие в пределах замка казалось сущим пустяком. Каштаны стали соотносить далеко, потом вообще в иные помещения, чуть позже намеренно мешать с другими, которых графиня ещё не видела рядом с собой.

Неучтённых ранее закономерностей оказалось и в самом деле много. «Новых» каштанов, подложенных впервые сразу вдали, Светозарова не «видела» вообще. То есть они изначально обязаны были полежать рядом с женщиной, обретая некую привязку, узнаваемость. Да и «старые» лучше просматривались ею, когда оказывались среди окружения себе подобных. «Новенькие» как бы загораживали собой уже «помеченные взглядом». Ну и первые ограничения по расстоянию получились примерно в пятьдесят метров и не более четырёх стен при этом.

После чего диспуты возобновились с новой силой:

– Мне кажется, расстояния пока – дело неуместное, – утверждал солидным баском Эль Динович. – Надо нам все силы и знания бросить на выявление и объяснение феномена на минимальной дистанции.

– Чем большее расстояние мы станем изучать, – не соглашался с ним граф, – тем легче нам будет обнаружить силу феномена. В идеале надо забрасывать «знакомые» Шуре каштаны в иной мир.

– Нонсенс! У мамы попросту не хватит сил для просмотра на таком расстоянии.

– А мы её силами из кристаллов-накопителей поддержим.

– Она не умеет ею пользоваться.

– Так мы её научим! – горячился владелец замка в Свирепой долине. – И когда расход силы станет огромен, мы заметим, к чему она в ауре привязывается и как конкретно использует. А для этого, Эрлиона, попробуй создать хорошо знакомые тебе приборы замера, которыми ты замеряла мои ощущения кровного родства и которые помогли нам определиться, где, точнее говоря, на каком расстоянии от меня мои родственники находятся. Не факт, конечно, что подойдут те же самые приборы, но их вариативность ты уже сама с Эльвером-Аусбурном доработаешь. И начать стоит для пробы на уже изученных нами пятидесяти метрах.

Что характерно, сам Торговец каштаны за стенкой не «видел», как ни старался. Его подробнейшие расспросы, как и что жена при первом шаге двуализации делает, – ничего не принесли. Это его и раздражало, и заводило одновременно. Он очередное своё короткое путешествие в иные миры отменил и других коллег привлёк к ведущимся изысканиям. Что Хотрис с Шу’эс Лавом, что Елена Светозарова половину очередного рабочего дня провели, пялясь на ширму перед собой и пытаясь прочувствовать расположенные за ней каштаны или иные предметы. В общем, припахал всех надолго и всерьёз. Так что, в конце концов, Александра не выдержала.

– Ты мне так и не рассказал об итогах своего последнего прыжка, – начала она с обвинений во время короткого перерыва в экспериментах. – А почему? Что за скрытность? Я уже боюсь в очередной раз спрашивать тебя о нашем свадебном путешествии. Потому что мне неловко и стыдно за тебя, когда слышу скомканные оправдания и неубедительные извинения. И никак не могу понять, почему ты не задействуешь мои силы и всех наших союзников?

Это она так деликатно коснулась самого больного вопроса. Свадебное путешествие было обещано давно и неоднократно, да только обстоятельства всё время складывались против вожделенного празднества. Не было такого дня, чтобы Дмитрия не ждали в каком-нибудь мире, где решалась если не судьба самого мира, то уж точно доброй половины его жителей. А отказать или сослаться на занятость он не мог, не в его правилах считалось оставлять иных разумных в беде. Вот и приходилось метаться, как угорелому, лишая себя сна и толком не бывая дома, возле молодой жены.

Но самое главное, что мешало молодожёнам отправиться по уже давно намеченному маршруту, – это полученные Дмитрием данные о пребывании отца в застенках. Буквально накануне свадьбы он с огромными трудностями совершил уникальный переход в немыслимую даль. Для этого дракон Осстиял несколько переоборудовал телепорт своей цивилизации, помогая человеку не просто смотаться «туда», но и вернуться обратно в случае непредвиденной опасности или нехватки собственных сил, кои исчезают вдали от материнской вселенной. И путеводная ниточка родственной связи сработала идеально, вывела к родному человеку. Да только в каком жутком и жалком виде предстал отец перед своим сыном!

Распятый на стене путами, весь в шрамах, седой, измученный и страшно постаревший. Причём темница оказалась не просто местом содержания заключённого, но ещё и коварной технической ловушкой, созданной для поимки Торговцев. Естественно, что во время первого визита спасти узника не представилось ни малейшей возможности. А на второй прыжок рискнуть здравый рассудок не позволял. Дмитрию удалось вырваться оттуда с явным трудом. Как он сам заявил с кислой миной супруге: «Встреча оказалась слишком горячей, чуть не затискали!» Но бывшая агент по спецоперациям сразу поняла, что любимый многого не договаривает. Косвенно поинтересовалась у разных лиц, собрала информацию, проанализировала данные и поняла, что муж отсутствовал долго ещё и по причине интенсивного излечения, последовавшего сразу после «визита к папе». То есть ему досталось очень сильно, и похоже, что спасся он из неведомой каталажки буквально чудом.

Трудно было понять, откуда и как доходили эмоциональные ощущения от отца к сыну, утверждающие, что у того всё хорошо и он всем доволен. Наверное, его вообще должны были зверски убить или казнить изощрённо, но, оставив в живых, в виде приманки, даровали огромное счастье. Иных предположений на данную тему пока не существовало. Разве что самое крайнее: Пётр Васильевич Светозаров – оголтелый преступник, которому правосудие попросту воздало по заслугам. Он с этим смирился, принял свой крест и теперь проходит путь покаяния и очищения от греховности.

Но факт оставался фактом, родной человек находится в мучениях. Отправляться при таких обстоятельствах в свадебное путешествие – кощунственно. Сама Александра, оставшаяся рано сиротой и выросшая в детдоме, особо остро ощущала нехватку родных и близких по крови людей, так что понимала мужа прекрасно и старалась помалкивать, просто ждать. Но время от времени сожаления с её стороны, которые смело можно было расценить как укоры, всё-таки проскакивали. Причём укоры определённого плана: «Если ты сам не можешь справиться с освобождением отца, я готова отправиться с тобой. Вместе мы горы свернём!»

И видно было, что подобного «вместе» Светозаров опасается больше всего.

– А что я, по-твоему, делаю? Только и пытаюсь понять, какими конкретно силами могу располагать во время сверхдальнего прыжка. Особенно если возьму с собой тебя, подвесив на спину вместо ускорителя. Хе-хе! Далеко ли я с такой сладкой, желанной, но в то же время излишней помощницей доберусь?..

– Но ты же там грозился разнести всё к чёртовой бабушке, – напомнила супруга о первых, самых горячих пожеланиях мужа. – Почему отказался от своей идеи?

Имелась такая задумка, пришедшая обозлённому Торговцу в голову почти сразу. Сделать второй прыжок, прихватив с собой четыре кристалла-накопителя. Два используются при создании щита невиданной мощи, которым можно прикрыть как себя, так и узника, а один используется для высвобождения энергии. Четвёртого хватит на запас при любых неблагоприятных обстоятельствах. При использовании первого получается почти ядерный взрыв, но без радиоактивной заражённости. Этого достаточно, чтобы уничтожить цитадель любого масштаба и прочности вместе со всеми тюремщиками.

Причём непосредственно с кристаллами в последние дни вообще никаких проблем не наблюдалось. Бригада разумных кальмаров из цивилизации «пронзающих камень» поставила добычу дефицитного во всех мирах материала на поток, и уже сейчас Свирепая долина могла считаться государством с самым мощным в обозримых вселенных арсеналом.

– Потому и отказался, что права не имею уничтожать всех, кто вокруг отца находится, – скривился Дмитрий. – И все мне это твердят: «Вдруг вокруг невиновные? А то и вообще те, кого, наоборот, защитить следует от несправедливости, зла и насилия?» И Крафа мне тут же десяток примеров привёл неадекватности правильного восприятия действительности. В том числе и про случай с Ледовой Владычицей. А ведь люди погибли, когда она решительно рвалась спасать свою родную мать из жуткого якобы концлагеря. Помнишь?

Графиня помнила. Сама успела поучаствовать в тех событиях. Подавляющее большинство Торговцев оказались живы, а не уничтожены в войне, как считалось прежде. Но проживали они все в замкнутом мире Грёз, где умения аннулировались и откуда вездесущим «прыгунам» не было выхода. Причина ограничения свободы – возможная гибель всех вселенных в случае неудачного столкновения Торговцев в подпространстве между мирами. Лишь Леда этого не знала и что только не вытворяла на пути к спасению женщины, давшей ей жизнь.

Зато когда её мать Наталья Кох оказалась практически на свободе и показала, насколько она цинична, несправедлива по отношению к иным людям, дочь немедленно отмежевалась от родной матери и в данный момент даже не желает поддерживать с ней никаких отношений. Парадокс отношений – не выдержавший испытания противоречивой реальностью.

Вот граф Дин Шахматный Свирепый и опасался как раз подобного противоречия. Он пытался отыскать иные пути к своему отцу, выяснить причину его заточения, а уже потом действовать со спокойной душой или совестью. Для этого он часто, раз шесть, если не восемь в день, замирал минут на пять, концентрировался и пытался уловить эмоциональный фон родного человека. Пётр Васильевич в первые дни после «визита» находился в крайнем переживании, противоречивых эмоциях и даже хандре, но потом вновь успокоился и, похоже, что с надеждой и оптимизмом смотрел в будущее. Мало того, несколько раз Дмитрий явственно ощутил, что узник довольно бурно получает сексуальное удовольствие. Причём не какое-то там извращённое и неуместное, а с двумя красотками более чем сногсшибательной наружности, если удалось правильно интерпретировать эмоции. Что это? И как это понимать? Именно это ощущение ещё больше запутало картину восприятия обстановки вокруг узника. Если заключённый в тюрьме, то какие могут быть рядом с ним красотки? Да ещё и регулярно?

Тут подсказку или совет никто Торговцу дать не мог. Только руками разводили. В том числе и супруга. О чём он ей и напомнил чуть ли не сразу после фразы о Ледовой Владычице:

– Вот как там уничтожать всё живое по всей округе, если совсем рядом весьма приятные для отца пассии?

– Понятия не имею, – пожала приунывшая графиня плечиками. – Может, они его заставляют? Или насилуют?

– Ха! Как ты себя представляешь этот процесс? – развеселился молодожён. – Извини, дорогая, но это нонсенс. Если я на тебя зол или рассержен, то даже ты не сможешь меня, как пикантно выражаешься, изнасиловать.

Александра на такое заявление возмутилась:

– О-о! Как же ты самонадеян! К тому же явно не осознаёшь моего к тебе отношения. При желании с моей стороны ты будешь меня проклинать словами, но делать то, что я захочу, и получать наивысшее удовольствие.

– Не смеши меня…

– Давай на спор?! – с загоревшимися глазами Саша крепко ухватилась за мужа, чтобы он не ускользнул. – Я устраиваю скандал, ты на меня сердишься, а я тебя сразу же насилую. А?

Светозаров сделал вид, что испугался:

– Ты что творишь?! Хочешь, чтобы мне начали нравиться скандалы? – Жена расслабилась и отцепилась от его сюртука только после парочки длительных поцелуев. – И нашла что сравнивать: меня, молодого кипучего самца – и уже человека в летах, явно потрёпанного временем и невзгодами на чужбине. Ты бы только видела, насколько он смотрелся исхудавшим, можно сказать, заморышем. Какой в его состоянии вообще секс возможен?

После чего графская чета лишь переглянулась между собой и недоумённо пожала плечами. Молодым никогда не понять своих родителей, которые не просто хотят чувственных наслаждений, но чаще всего и могут намного больше в любовном плане, разбираются намного лучше в глубине пусть и фривольных взаимоотношений, чем их наивные детки.

Затем и перерыв закончился, заставив главную звезду ведущихся экспериментов вернуться к прежним, весьма кропотливым и утомительным опытам.