Глава тридцать четвертая
НАЗОЙЛИВЫЕ ТЕХНИКАНТЫ
Перед тем как окунуться в море ожидающихся на сегодня проблем, Светозаров поинтересовался у своего теперь уже полноценного коллеги:
— Значит, ты уже свободно можешь шагать в подпространство и совершать все предписанные нам действия?
— Ну… не все, — несколько смутился Шу'эс Лав. Чем больше он вспоминал из своей жизни, тем с большим уважением и трепетом посматривал на своего нынешнего наставника. — До вашего уровня, граф, мне и триста лет припомненных подвигов не помогут. Мои умения до постыдного скромны: сам, без оружия, могу прыгнуть практически из любого места. Если на мне будут мечи, прочее оружие и латы в четверть моего веса, то уже хотя бы край створа необходим для зацепки. Ну и пока еще всего лишь один свой собственный вес как добавку могу захватить из непосредственного центра створа. Два веса мои коллеги в нашей эпохе могли брать «на грудь» только годам к двадцати пяти, а то и тридцати.
— М-да, тогда понятно, что для поимки таких коллег и особых ловушек не надо, — загрустил хозяин замка.
На что Александра тут же напомнила:
— Ты ведь для этого с десяток амулетов для нашего великана придумал.
— Ха! Если бы я еще знал обо всех типах и разновидностях ловушек! Вдруг их десяток модификаций? А то и сто? Приходится ориентироваться только по одной да по тому провалу, который меня вывел в мир альресков. Ну, еще западня Азарова, в которую мы с тобой угодили, несколько хороших идей подсказала. Но просчитать все варианты никому не под силу. Не говоря о том, что амулетов еще наделать надо, но даже наш здоровяк тогда под их тяжестью загнется. Вот если бы один склепать, да самый универсальный.
— У тебя получится, я уверена. Ну теперь куда? С контрольным прыжком в Ба?
Примерно раз в пять часов граф Дин старался наведываться в пещеры добрых пушистиков с контрольным осмотром. Мало ли какие сюрпризы подбросит злой гений Крафы или его наследники в ответ на полный возврат болотных бестий, а то и на поголовное их истребление при этом. Но пока у жителей гор все проходило в спокойном, будничном режиме. Туюски уничтожили те единичные хищные создания, что затерялись в переходах, и теперь только ждали сигнала ко всеобщей команде о возвращении в родные, уцелевшие от разрухи города. Но пока заготовленной впрок пищи в долинах хватало, войны не было, великаны не наступали, а посему главы родов решили лишний день-два выждать. Чудеса чудесами, а страшные потери в древней истории навевали печаль и утроенную осторожность.
Но сегодняшним утром назначенный накануне распорядок дня Дмитрий чуть изменил:
— Нет, вначале мы все-таки наведаемся в Ситулгайн и заберем сюртук. Примерим его, а уже потом отправимся в Ба.
— А Леночку с собой возьмем? Тител разрешил ей с сегодняшнего утра вставать.
Светозаров задумался, подвигал бровями, но все-таки решил пока с собой сестру никуда не брать.
— Понимаю, что Курт ей со своими анекдотами уже надоел, но пусть еще денек посидит дома. Тем более что и в замке есть что посмотреть. Да и пегасов пусть проведает.
— Она вчера в конюшне полдня провела.
— Как?! Ей ведь ходить нельзя было!
— Разве это проблема? Барон Вайсон и не такие решает. Приспособил для Леночки удобное кресло на колесах и толкал ее, куда только раненая указывала пальчиком.
— Ох уж этот барон! — не удержался Дмитрий от ревнивого восклицания. Но тут же взял себя в руки и добавил: — Но раз он так за нее переживает, пусть еще и сегодня возле нее подежурит.
— А Прусвета с собой возьмем?
— Раз он за ночь не вернулся, то, значит, до сих пор исследует недра Свирепой долины. Меня уже давно вздрагивания и мелкие землетрясения беспокоят, так что пусть там осмотрится в основании гор. Как раз для него работа. А значит, — он развел руками, — отправляемся втроем.
Уж так ему не терпелось облачить Шу'эс Лава в пуленепробиваемый сюртук и обвесить нужными магическими амулетами и техническими новинками.
Отправились прямо из апартаментов.
Правда, вначале Светозаров перенесся в свой дом, где на сработавшую сигнализацию оповещения сразу же прибежал впервые потерявший свою невозмутимость дворецкий. Он, конечно, видел рослых людей, но его двести шесть сантиметров рядом с великаном показались лилипутскими. Но обижать гостя, называя его андроидом, Шалвенгройз не стал. Только и позволил себе один вопрос:
— Господин Дин отыскал своего нового родственника? — Про сестру он уже знал.
— Однозначно! Только степень родства определить трудно, а вот внешнее сходство бросается в глаза сразу. Но ты чего так официально и на «вы»?
Дворецкий нервно крутанул головой:
— Так с соседом нашим беда, арестовали академика. Уже сутки, как в доме господина Курстюнгрьюма ведется обыск, что-то увозят в коробках, допрашивают прислугу.
— Уф! Хорошо, что я успел забрать у него все заказанное оружие, — пробормотал Светозаров, вытирая ладонью резко вспотевший лоб. — И все остальное заказанное оборудование. А повод какой для ареста?
— Пока неизвестно, но привратник намекнул на какое-то превышение служебных полномочий.
— Хм. Странно это и не ко времени.
— Но больше всего меня пугает другое, — продолжал явно обеспокоенный Шалвенгройз. — Сегодня утром мне чуть ли не силой, причем под расписку и заставив идентифицировать мою личность касанием, вручили два польеди: для советника Дина и для меня.
— Э-э… Что-то запамятовал.
— Ну это такая карта телепортаций, которая уже некоторое время считается обязательной для каждого гражданина. Я ведь уже пару раз упоминал.
— Да, да, да.
— Так вот, в этой польеди перед любым перемещением с помощью телепортации следует обязательно вписать: откуда и куда следует гражданин. Исправить надпись уже нельзя, она сразу попадает во всеобщий банк надзора сети телепортаций.
— Что за абсурд! Вроде всегда граждане Ситулгайна в этом вопросе были совершенно свободны и независимы от подобного контроля. В честь чего такие строгости?
— В какой-то удаленной галактике тамошние ястребы тоже соорудили телепортационную сеть и теперь с ее помощью разворовывают секреты, всеобщее достояние культуры нашей цивилизации. Вот потому и создали банк надзора.
Светозаров пожал плечами:
— Но с другой стороны, ни ты, ни я не пользуемся телепортацией, так что можем все эти записи в польеди полностью проигнорировать.
— В том-то и дело, что вручавший мне карты комиссар отдельно подчеркнул, что, дескать, господин советник давно пользуется незаконными перемещениями, его передвижение фиксируется, а игнорирование польеди воспринимается как нежелание сотрудничества с соответствующими органами. Как следствие будут приниматься крайние меры пресечения.
Глядя на примолкнувшего, слегка побледневшего супруга, Александра и сама не на шутку испугалась:
— Думаешь, это месть со стороны Крафы? Или происки здешних недоброжелателей, господ техникантов?
Именно этим словом супруг в последнее время все чаще называл обитателей наиболее развитого в техническом отношении мира Ситулгайн.
— Увы! Ситуация еще более нехорошая, — пробормотал Светозаров. — Крафа никак нас здесь отыскать не мог, даже гипотетически. И любых местных недоброжелателей мы переживем. Больше всего меня пугает тот факт, что власти видят и могут проследить мое перемещение. А там уже один шаг до раскрытия тайны, что я из иной вселенной. Но как им это удается? Как они смогли меня вообще засечь?
К сожалению, подобные восклицания носили чисто риторический характер. Раз данный технический мир давно использовал телепортацию как таковую, то в конце концов обязательно изобретет нечто, позволяющее улавливать само направление перемещений и фиксировать их на приборах. А там и до выделения «странных» прыжков всего один шажок.
— Тогда возвращаемся обратно! — стала настаивать бывшая агент.
— Это мы сейчас сделаем, но вот… — Он выразительно посмотрел на дворецкого, но тот пренебрежительно отмахнулся:
— Мне нечего бояться, и я со спокойной совестью остаюсь здесь! А про польеди скажу, что господин советник даже не успел ее взять в руки. Это ведь правда, она при этом сразу автоматически еще и идентификацию производит.
— Хорошо, Шалвенгройз, тогда мы сматываемся. Потом как-нибудь дам о себе весточку. До встречи!
Когда троица вновь оказалась в Свирепой долине, все в тех же графских апартаментах, Торговец нахмурился еще больше и решительно сказал супруге, которая по неосторожности, а может, и по чьему-то злому умыслу оказалась по другую сторону стола:
— Но сюртук для Шу'эс Лава я техникантам оставлять не намерен! Ждите, я скоро!
И кажется, даже не расслышав отчаянный крик Александры, он провалился в подпространство.
— Дима! Стой! — Графиня бессильно подпрыгнула к потолку, задействовав свои ускорители и чуть не раскрошив при этом люстру, а потом атакующей чайкой набросилась на невинного великана: — А ты чего?! Ведь рядом стоял, мог поймать за локоть!
Тот испуганно выставил вперед гигантские ладони, подтверждая, что в свои двадцать с хвостиком лет он был еще далеко не прославленным и бесстрашным воином.
— Как можно? Ведь наставник…
— Для кого наставник, а для кого… — прошипела Шура, но вовремя спохватилась и замерла прямо в воздухе, прислушиваясь к своей интуиции.
Знающий о ее умениях предвидеть опасности великан пробасил:
— Ему настолько грозит опасность?
— Не могу понять. Вроде как так явно не грозит, — призналась графиня. — Но вот на душе так и крутит, так и крутит.
Понятно, что материализоваться сразу в месте непосредственной выдачи заказа Светозаров не стал. Особенно после тех новостей, которые услышал от дворецкого. Уж такому человеку, как Шалвенгройз, если он обеспокоился не на шутку, следовало поверить сразу и принять все дополнительные меры безопасности.
Поэтому на нужном индустриальном полигоне Торговец вышел беззвучно из створа внутри громадного промышленного центра, где и так телепортирующихся людей сновало не меньше, чем планктона в Мировом океане. Если банк надзора и зафиксирует лишнюю, неучтенную траекторию, то пусть ее еще конкретно привяжет к определенному индивидууму. Пройтись дальше следовало всего с километр, до ближайшего перекрестка на полигоне, где через три здания и располагалось нужное ателье.
Если судить по точному местному времени, то прибыл клиент за покупкой на четверть часа раньше условленного. Но в любом случае, когда он зашел в помещение выдачи заказа, его уже там ждали. Директор сразу встал из-за стола и с радушием пошел навстречу:
— Так и знал, что вы не опоздаете! Поэтому заранее дал команду, чтобы сюртук со всеми комплектующими уже подавали сюда из производственного цеха. Наши умельцы проявили чудеса упорного труда, но успели сделать в срок. А пока приглашаю посидеть и выпить по чашечке саруши.
Он радушным жестом указывал на другой стол, где секретарша уже выставляла поднос с местным, весьма модным тонизирующим напитком саруши. Но Дмитрию сразу не понравились посторонние люди в помещении. Трое возились вокруг какого-то чистильного агрегата, у которого слишком демонстративно выставленная вверх труба пылесоса смотрелась более чем не к месту. Еще два упитанных молодых человека осматривали образцы продукции, выпытывая что-то у клерка, совсем рядом с накрытым столом. Четверо поодиночке бродили по всему залу. Рядом с местом секретарши восседал какой-то слишком уж изящно одетый тип. Этот франт тоже здесь был неуместен. Вроде он и заигрывал с барышней весьма мило, но вот сама барышня вела себя слишком нервно: после подачи саруши по команде своего шефа шумно упала в персональное кресло и постаралась там стать как можно меньше размерами.
Поэтому пока усаживался за столом, пока говорил о несуществующих мелочах и пока принюхивался к удивительному аромату напитка, Светозаров постарался проверить и просмотреть все, что мог. Вроде никаких, по крайней мере известных ему, коконов или ловушек вокруг не замечалось. Но это вовсе не означало, что их не было рядом в принципе, ведь их могли включить по первому же сигналу.
А вот некое постороннее средство в саруши обнаружилось сразу. Вроде как не ядовитое для организма, но весьма и весьма опасное в плане воздействия на сознание. То ли усыпляющего, то ли угнетающего воздействия.
«Решили усыпить и брать малой кровью? — с возрастающим азартом подумал Дмитрий. — Ну ладно, посмотрим на ваши силенки, господа техниканты! А что вы скажете на это?»
И, словно устраиваясь удобнее на стуле, нечаянно упустил свою чашечку, выливая содержимое на стол:
— Ох! Какой же я неловкий!
— А-а-а-х!.. — не удержался от прорвавшейся досады директор. Но попытался улыбнуться, предлагая: — Сейчас заварят новую порцию.
— Не стоит беспокоиться! — остановил его гость строгим голосом. — Угощения меня не интересуют. Лучше давайте я с вами рассчитаюсь за заказ.
— Даже на него не взглянув?
— Мы с вами сотрудничаем давно, да и все прекрасно осведомлены: в моих правилах всегда доверять постоянным партнерам.
Кажется, нажим в голосе подействовал как надо: директору стало жарко и без выпитого напитка.
— Ну… Если вы так настаиваете…
— Было бы странно, если бы я настаивал на противоположном.
Вот в этот момент в события и решил вмешаться франт. Приподняв свои пальчики с заметным маникюром на уровень груди и раскрыв ладони, он, словно показывая полную безоружность, встал, прошелся несколько метров и уселся рядом с директором со словами:
— Странно, что вы не захотели выпить саруши, господин советник. А может, Дин? Или как вас там зовут на самом деле? Давайте говорить начистоту, пока я вам еще предоставляю такую возможность. Согласны?
Выждав длинную паузу и посматривая на франта как на случайно залетевшую моль, Дмитрий заметил, что все вокруг пришли в состояние наивысшей боевой готовности. Ну разве что кроме директора и его секретарши. Кстати, и тележку с заказанным изделием доставил один из работников. Да так с ней и замер, выехав из лифта, не понимая, что это вокруг творится и что за напряжение разлито в воздухе. Ну и самое важное, наконец-то включился неведомый агрегат, замаскированный под уборщика. После чего вокруг всего помещения создалось некое преддверие ловушки-кокона, который Крафа использовал при поимке Торговцев в малой башне Затворника.
«Ха! Знали бы они, сколько на мне сейчас накопителей! — мысленно рассмеялся Светозаров, довольный, что суть готовящейся на него пакости разгадана, а средства по ее деактивации известны и даже сведены в удобный самодействующий амулет. — А ведь если я еще и их использую!.. Может, для смеха уничтожить этот пошлый банк надзора за телепортацией? — И сам себя оборвал: — Не зарывайся! Хм. А вот… наказать кое-кого надо обязательно!»
Демонстративно, не спеша, перевел взгляд на директора и с подчеркнутой вежливостью стал задавать вопросы:
— Уважаемый, я вас когда-нибудь обманул?
— Ммм… Ни в коем случае!
— Я когда-нибудь попытался отсрочить оплату или устроить скандал с придирками?
— Да я всей душой.
— Вы показали работникам мою дополнительную премию в виде волшебной ракушки?
— Да.
— Или вы мало заработали на мне во время самого последнего крупномасштабного заказа на три сотни сюртуков?
— Ну как вы не поймете!
Но покрасневшего директора резко, по-хамски перебил скривившийся франт:
— Хватит паясничать, господин советник! Вы прекрасно знаете, что подобные сюртуки могут использовать заговорщики, сепаратисты из окраинных галактик. Вследствие чего может пролиться кровь доблестных защитников Ситулгайна. Признавайтесь, для кого вы делаете заказы?!
Нисколько не меняя тона и направленности обращения, Торговец продолжал стыдить раскрасневшегося директора:
— Жадность одолела? Или желание выслужиться?
— Я тут ни при чем! — уже совсем потеряв лицо, пожалев обо всем, с раздражением буркнул директор.
— Увы! Вина на расторжении сделки между деловыми партнерами только на вас. Поэтому я имею полное право…
— Ха! Сейчас я вам ваше право… — стал с угрозой приподниматься франт.
— …забрать заказанный товар в виде моральной компенсации бесплатно. Счастливо оставаться!
Вот тут все и завертелось. Уже вполне знакомо разлилось сияние, знатно громыхнуло, а в сторону заказчика вытянулась чернеющая воронка тумана. То есть агрегат еще и действовал строго по адресу, наверняка лишая своими силами любого телепортера возможности к передвижению. Но только кончик воронки коснулся Дмитрия, как включился его самосрабатывающий контактный амулет. Из сюртука вынесся рой веселых искорок, втянулся в воронку, та резко накалилась до нестерпимого жара, а потом и рванула в стороны, словно при взрыве. После чего развалился на части и сам агрегат, застлав все пространство вокруг себя жутким зловонным облаком дыма, пара и копоти.
Светозаров своим щитом лишь косвенно прикрыл от взрыва самого директора и находящуюся в том же секторе секретаршу. Потому что только эти двое оказались не в самодостаточных изолирующихся скафандрах. Зато даже франт оказался затянут в матовый кокон с ног до головы, и его голос стал плохо слышен без внутренних устройств:
— Хватайте его! Быстрей!
Ну, раз уж ловушка-кокон не смогла поймать, то куда уж там воинам спецслужб! Пусть самым лучшим и проворным! Четверо, а то и пятеро с бессмысленной злобой столкнулись лбами в том месте, где только что находился иномирец. После чего, вскочив на ноги, уставились на захрипевшего от дыма и от досады директора:
— Заказ! Держите!..
Но было поздно. Ни заказчика, ни самого заказа вместе с тележкой в помещении уже не было. Естественно, оплаты тоже никто не оставил. Только разруха, дым и убытки. Да что там убытки! Ведь в мире Ситулгайна данное слово и репутация любого человека значили намного выше порой, чем поставленная подпись на документе. Особенно в сфере частного предпринимательского бизнеса. Так что отныне данному ателье, скорее всего, придется закрываться. Как рты ни затыкай, но собственные работники в любом случае разнесут молву о нарушении договоренности и попытке подло подставить доверившегося честного клиента.
Правда, франт еще в начале всей операции пообещал покрытие любых убытков. Но сейчас и он выглядел жутко недовольным после вопросов директора о компенсации.
— Вы о чем?! Да меня самого начальство на подметки порежет за провал такой операции! О-о! А уж уничтоженный портал-воронка!.. Эксклюзивная модель, единственный экземпляр!..
