Глава двадцатая
Положительные факторы дружбы
На этот раз его прибытие Эрлиона засекла с ходу и тут же набросилась с нотацией:
– И что у тебя за манера исчезать, когда я с тобой разговариваю?! Мы тут за тебя так переживали!
– Ну, вот он я, жив и здоров…
– Да я это и без тебя знала!
– Даже так? И каким же образом?
И вот тут магическая сущность похвасталась:
– А я могу за твоей ниточкой зова крови наблюдать. Конечно, только когда ты ею пользуешься. Не веришь? Я же по твоим круглым глазам вижу, что не веришь! А зря! Например, я заметила, что ты с дочерью связывался, с матерью своей и отцом. Вернее, улавливал ту связь по крови, которая от них исходит. Также и Елену каким-то образом высчитал и мог просмотреть ее общий эмоциональный фон. Я еще в тот момент попыталась что-то тебе кричать и установить с тобой контакт. Ты слышал?
Глаза у Торговца и в самом деле были круглыми от восторга и явственного ощущения открывающихся перспектив:
– Коммутатор! Живой телефонный коммутатор между мирами! Пусть это пока только гипотетический, но все-таки шанс установить связь между кровными родственниками. Эрлиона, детка, ты просто настоящее чудо! Ты только представляешь, что из твоего умения может получиться?
– Конечно, не глупая. Сама сообразила. Да и папа Тител меня раз сто коммутатором обозвал.
Почувствовав обиду в тоне Эрлионы, Светозаров ее утешил:
– Наш заработавшийся ректор просто неправильно выразился. Он наверняка имел в виду, что ты сама можешь использовать некие мощности и устройства для создания подобных коммутаторов. А уж наша с ним задача обеспечить тебя энергией в нужном количестве и помочь с разработками. – И тут же сменил тему разговора: – А что с Еленой? Собралась?
Теперь магическая сущность перешла на брюзжание:
– Конечно, твоя сестра учиться не хочет. Как только я ей шепнула о твоем распоряжении, сразу умчалась с урока, даже не объяснив ничего Шу’эс Лаву. Сейчас уже заканчивает седлать Диву, которая тоже рада мчаться на край вселенных. Кстати, рядом и ее жеребенок носится и тоже требует путешествия…
В следующий момент Светозаров перенесся прямо в конюшни замка и услышал, как сестра уговаривает подталкивающего ее Вихря:
– …ну и чего ты толкаешься? Сейчас Дима появится, и мы его все дружно уговорим тебя тоже захватить…
– Не уговорите! – заявил он строго и тут же поздоровался: – Всем привет! И даже не пробуйте! Не на развлечение отправляемся.
– А куда?
– С твоим другом Подрикарчером Ситиньялло попытаемся договориться. Его помощь в борьбе с одними монстрами очень бы пригодилась.
– Ой, как здорово! – Елена только изобразила поцелуй брата в щеку, получила у него фурнитуру для прямой связи и постаралась быстрей в седло взлететь: – Мы с Дивой готовы!
Само собой, мама-пегас пыталась тем временем сбрасывать масштабные образы, в которых просила Торговца и жеребенка крылатого захватить. Но тот на них и внимания никакого не обращал.
– Ладно, тогда отправляемся. Ах, стоп! Чуть не забыл! – И он улыбнулся несущемуся к нему Хулио Кассачи.
Видимо, управляющий замком весьма соскучился по графу и рвался поделиться с ним накопившимися проблемами. Но был строго осажен, только успев открыть рот:
– Стоять! Хулио, дружище, все вопросы потом! Вот тебе пяток каштанов, береги их как зеницу ока и как можно быстрей передай лично в руки Тителу Брайсу. Скажи, что это – средство от старости. Пусть начинает нужные исследования! Ну вот, теперь все…
Очередной прыжок через межмирское пространство, и вот уже трое разумных существ жарятся под знойными лучами сразу трех солнц в мире Огненной Патоки. А чуть сбоку, из-под плотного навеса, донесся голос Крафы:
– Давайте сюда! Здесь хоть прохладнее!
Брат с сестрой направились туда. На ходу Дмитрий скороговоркой инструктировал наездницу на тему «Кто такие плагри, что они вытворяют и как тяжко с ними сладить».
Под тентом оказалось намного приятнее. Елена даже не спешивалась, высота позволяла заехать в густую тень прямо верхом, ну а союзники сразу стали обмениваться мнениями о предстоящем действе. Гегемон только что успел перебросить очередную, уже третью партию синтезированного белка – из врытого в песок ангара вылетела платформа и, медленно набирая скорость, направилась к горам.
– Перегружена, два куба тянет, – объяснил поставщик. – До сих пор наш дружок Врубу ни одной платформы не уничтожил, зато разгружает их своими отростками-манипуляторами моментально и подчистую. На контакт все равно не идет, хоть какими словами я ни пробую его склонить к разговору. Отправляем ближе к горам твою очаровательную сестру? – и мило улыбнулся насторожившейся Елене.
Светозарову это не понравилось, и он еле слышно пробормотал:
– Тебе мало твоих семей? Тем более что у нее жених имеется… – И уже громче высказал накопившиеся сомнения: – Вдруг и она ему не понравится? Если бы знать, что робот-опекун выжил и хоть какие-то основы самосознания своему воспитаннику подправил. Иначе боюсь представить развитие событий, если Водоформ себя осознает, ощутит свою мощь, но в моральном плане так и останется обиженным неграмотным ребенком.
– Вот потому и надо поторопиться с началом переговоров.
– Хочется верить, что это нам поможет… Ленусь! Давай, пролети немножко вперед и постарайся мысленно дозваться своего друга. Если отзовется, спроси у него, не надо ли увеличить поставки белка, извинись от нашего имени, что расстались в прошлый раз, не попрощавшись, и скажи, что было бы очень хорошо от него, в благодарность за помощь в виде синтезированного лекарства, получить хоть что-нибудь взамен. По дружбе, так сказать. На нее в основном и напирай. Ну и начнешь с ним говорить – делай это вслух. Хоть по твоим репликам будем ориентироваться.
– Поняла! – ответила сестра и погладила ладошкой пегаса по шее: – Дива, красавица моя, полетели!
И вот уже дивное создание, грациозно взмахивая крыльями, понеслось вместе с наездницей по воздуху в сторону гор. Глядя им вслед, Гегемон пробормотал с придыханием:
– Слушай, Дин, где ты такое чудо разыскал? Мне в прошлый раз, здесь же, показалось, что примерещилось, а тут и в самом деле… Сам создал или как?
Граф удивился:
– Разве можно такое создать? Да еще и жеребенок есть.
– Да можно… за три тысячи лет… если повезет… Но ты так и не ответил.
– Совершенно случайно отыскал. И до сих пор сам понять не могу, откуда такое создание появилось. А ты как думаешь?
– Тут и думать нечего: наверняка либо спонтанный прыжок между мирами, либо неуправляемый. Мог сам пегас провалиться, а мог наездник погибнуть. Тем более что наличие здорового потомства явно говорит о пегасе как о состоявшемся виде. Если позволишь, попробуем вместе считать память пегаса, может, тот самый мир, его прародину, и отыщем. А?
– Спрошу вначале, может, Дива и не захочет…
И тут послышался голос Елены в наушниках:
– Приветствую тебя, друг!.. Подумаешь, плохое настроение! Когда встречаются друзья, надо здороваться и радоваться. Это ведь так чудесно, когда ты просто с кем-то здороваешься и получаешь от этого заряд бодрости, оптимизма и отличного настроения! Вот ты чувствуешь, насколько я рада нашей встрече?.. Вот и здорово! Значит, ты уже радуешься, и мир вокруг тебя становится прекрасным!..
– Лена! Дальше не залетай! – не удержался Дмитрий от предупреждения, уже давно поставив себе в сознании черту на видимом пространстве, куда сестре забираться не стоило.
Та своевольничать не стала, упросив Диву летать над одним местом по кругу. И продолжила разговор с самым гигантским и непобедимым созданием во вселенных:
– И как тебе наши подарки в виде синтезированного белка?.. Помогают, но не сразу? И надо лечиться еще?.. Так это же прекрасно! Главное, что ты стал выздоравливать, а сколько лекарства тебе ни понадобится, мы тебе доставим… Ну да!.. Они тоже друзья! Точно, точно! Ха! Не стоит обращать внимание на то, что они несколько странные. Ты, вон, когда болеешь – тоже и грустный, и нервный, и взвинченный порой. Даже со мной сразу не поздоровался. Вот так и они: проблем у них огромное количество, беда на людей снизошла страшная, людоеды появились, с которыми они сами справиться не могут. Приходится всех друзей просить о помощи, чтобы наказать людоедов.
Видимо, Ситиньялло в ответ вспомнил о своих прегрешениях на ниве уничтожения целой цивилизации пещерных дикарей, но наивная и бесхитростная Леночка удачно выкрутилась из щекотливого положения:
– Да нет, друг, ты не людоед. Потому что тогда был совсем маленький и ничего не понимал. И просто хотел кушать. То есть в антагонизме двух видов пал слабый. Зато теперь ты уже взрослый, выздоровел и прекрасно понимаешь, что разумную жизнь, а особенно людей, ты должен защищать всеми силами. Это ведь такая почетная привилегия – быть справедливым судьей в деле наказания подлых и кровожадных плагри.
Она еще минут пять кружилась над одним местом и практически без пауз вещала, уговаривала, убеждала и восхваляла растущую мудрость своего странного более чем друга. И добилась от него хоть чего-то конкретного. Водоформ четко определил, что выздоравливает. По его расчетам, требовалось еще от пяти до десяти поставок очень полезного для него синтезированного белка, а сроки окончательного выздоровления, при котором он уже смог бы под руководством своего робота-наставника делать первые передвижения в пространстве, варьировались от трех до пятнадцати суток. Пока он кропотливо изучал теорию прыжков между мирами и, по утверждениям железного учителя, при определенном состоянии духа уже смог бы делать первые смещения.
По моральным критериям, в сознании Ситиньялло тоже произошли гигантские изменения. Он теперь твердо осознал, что разум уничтожать нельзя. Разве что стоя перед выбором: зло или добро? И уничтожать разум ущербный, агрессивный и с задатками истинного каннибала. Также он признал, что следует защищать людей, а в случае противостояния их с плагри уничтожать кентавров всеми возможными средствами.
И напоследок заявил, что средств уничтожения в его арсенале необычайных умений – немереное количество. Только и остается, что избавиться от болезни и в полной мере воспользоваться этими умениями и возможностями.
Контакт Елены с ее другом был признан результативным. Переоценить помощь от такого союзника, если он и в самом деле станет помогать, – невозможно.
Единственное, что больше всего волновало Трибуна Решающего, – это сроки выздоровления Ситиньялло:
– Если три дня – наше счастье. А если пятнадцать – то придется нам самим рисковать. Я уже не говорю, что придется изрядно голову поморочить, выискивая и похищая ядерные бомбы. Ты уверен, что у нас с этим на твоей Земле получится?
Светозаров пожал плечами:
– Если хотим прижечь кентавров боевым атомом, то придется нам постараться… Главное – не спровоцировать нашими действиями войну на моей родной планете.
– Так, может быть, лучше не похищать, а попросту купить? Сказать, что оружие нужно для хороших целей. А то и подробно объяснить. Как тебе такая мысль?
– Хм! Неплохо! Разве что упрутся рогом, тогда похищать сложней станет. А с другой стороны, после нашего похищения никто из противников друг на друга не подумает и войну не затеет.
– И что у вас там за противники? – наблюдая за последней платформой, увозящей белок, поинтересовался Крафа.
– Раньше было две политические системы и два основных лагеря противостояния. Сейчас три, если не все пять…
– О-о-о! Как у вас запущено! И все имеют атомные бомбы? – Увидев кивок своего союзника, Гегемон не на шутку разозлился: – А ты куда смотришь и чем занимаешься?! Или собственного мира не жалко?!
Дмитрий уже и рот открыл, чтобы резко ответить, но вспомнил, чем он занимался в начале своей карьеры Торговца, какие дешевые шоу для толстосумов устраивал, и ему стало стыдно. И в самом деле абсурд: чужие миры спасал, живота не жалея, а свой родной словно заранее списал в расход. Потому что не поднималась у него рука бороться с мировой политикой. А вот так, совершая мелкие, но кажущиеся великими и благими поступки, сам себе пускал пыль в глаза и оправдывал собственное бездействие. Правда, сейчас на Земле с энтузиазмом работала огромная группа целителей из мира Зелени. Пользуясь самой современной аппаратурой из технического мира Ситулгайна, преобразователи мирового порядка и борцы за справедливость делали попытку кардинального перевоспитания землян. Ну и попутно доносили до каждого жителя планеты, что их цивилизация не одинока, вселенных много, и разумных видов не счесть.
Но пока об Арчивьелах и самом монастыре в густом лесу Германии упоминать не стоило, это могло прозвучать как попытка оправдаться. Да и все равно перед коллегой было стыдно.
Тут и к гадалке не ходи: будь Крафа на его месте, уже всех уродов, производящих атомные бомбы, закопал бы на Луне вместе с урановыми отходами. Единственное, чем можно было оправдаться, так это собственной молодостью. Новичка никак нельзя сравнить с монстром, который накапливал опыт и знания больше чем полтора тысячелетия.
И все-таки Светозаров не выдержал:
– А меня кто-то учил? А мне кто-то подсказывал? А у меня силы для подобных преобразований были? Да я только лет десять назад первый прыжок совершил, а ты хочешь, чтобы везде и сразу успел порядок навести.
Союзник развернулся всем корпусом и пялился на него во все глаза. Наконец грустно рассмеялся:
– Вот теперь я окончательно понял, насколько ты зелен и наивен. Извини, что отнесся к тебе слишком требовательно. Если честно, то ты все равно талант и достоин звания Трибуна уже в таком молодом возрасте. Дальше продолжать разговор на эту тему – терять время. Давай решать, с чего начнем. На твою Землю за бомбами или…
– Без всякого «или», – вздохнул граф. – Ты думаешь, семья мне не дорога? – Он повернулся к сестре: – Леночка, тут у нас одна суперновость, от которой, я надеюсь, ты в обморок не упадешь.
Та напряглась:
– А хорошая новость?
– Великолепнейшая! Потому и упасть ты можешь только от невероятного счастья.
– Ерунда! – воскликнула Елена. – Счастье встречи с тобой я пережила нормально, а все остальное меня только взбодрит да обрадует.
– Точно? Ну, тогда я тебе сейчас намекну кое-что… – Он пошевелил пальцами, не зная, как начать, и ляпнул: – Наша мама нашлась!
Сестра и в самом деле в обморок не рухнула, но вот с пегаса слетела ласточкой и повисла на груди у брата:
– Где?! Где она?! И почему мы паримся в этой духовке, а не находимся возле нее?! Ну! Давай, переноси нас к ней! Димусик, родной, быстрей! Да что ж ты стоишь?!
– Вот видишь, как получается, – сказал Светозаров Гегемону. – Поэтому давай так: вначале заскакиваем за матерью, а потом уже вместе с ней прыгаем к Александре. Если там будет им плохо или неудобно, забрасываю своих женщин в свой замок. Идет? Твой сын не обидится и за ребенком без матери присмотрят?
– Удобно будет везде на моей территории, – заверил Крафа. – Да и с сыном мы быстро договоримся. Так что давай вначале за Анастасией. Прямо в обеденный зал…
Несколько мгновений – и они из знойного пекла мира Огненной Патоки переместились в то место, где недавно завтракала семья императора мира Фиолетового Наваждения. Анастасия уже стояла с сынишкой на руках и явно ждала обещанного перемещения к невестке. Увидев, что сын и свекор не одни, вначале уставилась на дивного крылатого пегаса, а когда к ней с криком ринулась Елена, в первый момент даже не сообразила, кто это и с какой стати. Хорошо, что крик был понятен на всех языках:
– Мама!..
И тут такое началось, что на дальнейшем продвижении в ближайшее время можно было поставить крест. Дмитрий кривился и чесал макушку; пегас бил копытом и тревожно ржал; только что определившийся отчим отыскавшихся великовозрастных детей стоял с отвисшей челюстью, разглядывая почти одинаковых по возрасту женщин; и только Крафа, как всегда, оказался наиболее сообразительным:
– А давай прямо вот так, сейчас и прыгнем ко мне все вместе?
Гривин тут же поднял челюсть и шагнул к отцу:
– Я с вами! – И, словно предвидя возражения, добавил: – Тут и без меня справятся.
– А дочек моих… то есть своих сестричек баловать не будешь?
– А когда я их баловал? – сделал невинную физиономию сташестидесятилетний император.
Гегемон пожал плечами и, перекрикивая женский гомон и рыдания, предложил:
– Поехали?
Межмирское пространство здесь оказалось небольшим. Три секунды – и вся группа уже стоит в еще большем зале другого дворца. И там уже тоже все было готово для встречи.
Причем встречи неоднозначной. Если Анастасия с дочерью только-только стали понимать, что их куда-то перенесли, то Дмитрий Светозаров вдруг понял, что он находится в отдельно стоящей… клетке.
И глаза его стали моментально загораться от бешенства:
– Ах ты подлый!.. – И руки уже собрались выплеснуть на преграду энергию разрушения.
