Глава пятнадцатая
Неудачная попытка
А доставшаяся пленнице жилплощадь и в самом деле оказалась не только одной спальней. Одна из дверей вела в громадную ванную. Второе помещение оказалось спортзалом с кучей тренажеров механической и даже принудительно-автоматической тренировки мускулов. Некоторые из них вообще не воспринимались как тренажеры. И только припомнив, где она находится, сообразила: непонятные агрегаты – это скорей всего пыточные устройства.
Фыркнула в их сторону и поспешила осмотреть, что же скрывается за третьей дверью. А там оказался выход на летнюю веранду. Простенькие, но удобные кресла-качалки из лозы, такие же столики, несколько этажерок с фигурками и подобием старого патефона и гигантский, на полстены аквариум. Вот он-то и привлек на долгое время все внимание Александры.
Во-первых, странной перспективой. Казалось, что это окно на подводном уровне в гигантский бассейн или в морскую бухту. Но этого не могло быть, потому что за стеной находился зал с тренажерами. Потом удивило обилие разной морской живности. Кого там только не было, начиная от маленьких креветок и кошмарных по величине крабов и заканчивая рыбами. Причем рыбы были как аквариумные, маленькие и яркие, так и… акулы.
Вначале не поверила своим глазам, но пара хищниц, каждая метра по три длиной, доплыли почти до стекла, развернулись возле него и вновь ушли в темную синеву.
«Как я сразу не догадалась! Это же видеоимитация! – обрадовалась графиня. – Если уж у Димы подобное в замке есть, то Крафа за полторы тысячи лет каких только плюшек по всем мирам не насобирал. Обычный экран на жидких кристаллах…»
И чтобы удостовериться, она постучала колечком перед носом проплывающей возле самого носа рыбки. Как ни странно, та шарахнулась в сторону, обиженно кося глазом на женщину. Александра замерла ошарашенно, подумала, а потом начала ощупывать стекло более внимательно и стуком пугать других рыбок. И догадалась: стекло тонкое, не более трех сантиметров. Но! Все равно за ним не море! А попросту говоря, управляемая имитация. Человек хочет поиграть, стучит. Рыбка пугается или, наоборот, подплывает с любопытством. Интересно? Еще как! Развлечение? Еще какое! Компьютерная графика на той же Земле еще и не такие трюки умеет вытворять. А что говорить об остальных мирах?
Разобралась. Успокоилась. Но решила прикинуть высоту воды. Оказалось, на глазок не более метра. Мало того, где-то там, над водой, виднелись порой пролетающие чайки! И ходили легкие волны! Вот уж почти реальная картинка!
При этом были обнаружены три шелковых шнурка, свисающих с потолка почти у самого края удивительного экрана. Красивые, разного цвета, с шикарной кисточкой на самом кончике, висящей на уровне пояса.
Спрашивается: для чего? Ответ: чтобы дернуть. А что после этого будет? Тут и дураку понятно: нечто, связанное с действом на экране. Стоит ли дергать? А вот это вопрос уже гораздо сложней, но почему бы и нет?! Ведь не прибегут же после этого слуги и не поднимется на весь дворец тревога.
Ну, графиня и дернула за первый шнурок. Тут же, где-то там наверху, в воду плюхнулась внушительная кучка странного мелкого мусора. Но не успел он дойти до дна, как его атаковали налетевшие стайки рыб, начавшие быстро пожирать все подряд.
«Корм! Да это же обычный корм! – хихикнула пленница, дергая за шнурок второй раз. – Ух ты, вот это битва!»
Теперь уже часть корма дошла до дна, и в бой за него вступили членистоногие. Только за их жвалами и мощными клешнями можно было наблюдать часами. Но Шура не стала ждать и дернула средний шнурок. Теперь некий короб наверху вывалил в воду живую приманку: что-то вроде опарышей, небольших червей и пытающихся упрятаться среди камней жуков. И на этот раз к «столу» поспешили гораздо более крупные рыбы. Вот тут уже началась настоящая потеха, которая отвлекла графиню от всего на свете на добрых четверть часа.
Потом она очнулась и, уже догадываясь, что произойдет дальше, дернула за третий шнурок. Ожидания оправдались: воду обагрили кровавые, довольно большие куски мяса. И не прошло минуты, как в кровавое марево вонзились первые акулы. Вот это уже оказалось феноменальным зрелищем. Подобного, наверное, не смогли бы снять ни одни океанологи Земли при всем их желании. Это было настоящее буйство хищной стихии, истинное извержение животной агрессии и потрясающее безумство именно боевой фауны.
Саша так и замерла, опершись руками на стекло, чтобы не упасть, и, не моргая, наблюдала за акулами. Вскоре появились такие семиметровые монстры, что они после разгона попросту не успевали разворачиваться возле стекла и своими массивными телами сотрясали прозрачную преграду.
«Ух ты, какие звери! – несколько обеспокоилась наблюдательница. – Так ведь и проломить могут! – И тут же захихикала, как полная идиотка: – Чего это я испугалась имитации? Вот дура!.. Но все-таки! Настолько великолепная реалистичность! Даже вибрацию ударов передают! Я тоже такую хочу картинку, надо будет сказать…»
Но моментально очнулась, припоминая о своем положении. И о том, что сказать Диме пока ничего нельзя. А попросить тем более! Надо вначале самой сбежать побыстрей, а она тут, как глупая овца, пялится на какой-то имитатор. Не зря, видимо, именно в такое место поселили: захочет сбежать глупая гусыня, и то не сумеет! Попросту от игрушки оторваться не сможет.
Укоряя себя последними словами, отправилась к выходу с веранды, да так и замерла на ступеньках. Сад оказался совсем иным, чем тот, где она гуляла с Марианной и Ксенией до обеда. И уж Самсона здесь точно отыскать будет невозможно. Дальше виделось два направления поисков: либо обойти этот сад и тщательно все высмотреть, либо по коридорам дворца, которые тоже удалось досконально запомнить, отправиться в сад с живым телепортером.
Победило здравое рассуждение: если ее увидят или поймают здесь, то всегда можно отговориться бессонницей, плохим настроением и желанием побыть одной. А вот пойманная в коридорах пленница будет выглядеть слишком подозрительно. Как бы на ключ где не заперли.
Пришлось двинуться по парку, фантазируя на тему уникальных возможностей для побега:
«Наверняка здесь имеются системы полива. И канализация есть. Дожди-то иногда здесь тоже падают! И хоть неприятно пробираться по подземным тоннелям среди крыс, но это – оптимальная возможность для меня. Выберусь за город, отыщу лес, вырою себе тайник и, укрыв его дерном, смогу просидеть там несколько дней. Если хорошенько напрячься и уничтожить все следы, то вигвам они меня найдут! А там и Дима подоспеет… Решено, ищу канализационные люки!»
Но увы, обойдя весь парк, она так ни одного люка и не нашла. И решетки для стока не увидела. Из чего поняла, что те тщательно замаскированы травой или прочными на вид каменными иллюзиями.
Зато в подвалах замка такого быть не должно. Значит, следует отправляться туда, в подвалы. Несомненно, придется там передвигаться очень осторожно, выискивая и отключая многочисленные системы безопасности. Ибо не может такой дворец быть построен без учета действий против пытающихся пробраться сюда воров и прочих злоумышленников. А так как любая оборона строится против врага извне, то изнутри всегда выбраться наружу многократно проще.
Приняв такое решение, почетная пленница поспешила покинуть парк. Но, проходя через веранду, опять прикипела взглядом к удивительной имитации окошка в океан. Потому что там сейчас плавало с десяток рыбок вообще уникальных форм и невероятных раскрасок. Опять рука непроизвольно потянулась к такой красоте, и несколько минут Шура постукивала колечком на пальце, то пугая, то подманивая рыбок поближе. И, уже собравшись уходить, заметила, как одна из таких прелестных рыбок поднялась слишком близко к поверхности. И тут же последовал стремительный нырок довольно массивной чайки, может, даже баклана, и… рыбки не стало.
Такую красоту стало настолько жалко, что графиня рассердилась на неправильную имитацию. Захотелось кровожадного баклана наказать, а то и вообще вычеркнуть из программы. Но кроме как помахать кулаком в сторону потолка – ничего больше не оставалось. Зато пришла другая мысль:
«А вся система управления этой картинкой находится наверху. Значит, следует наведаться туда и посмотреть… Ну да! Заодно окончательно развею свои последние сомнения в существовании такой вот удивительной техники иллюзий!»
Потому что на донышке сознания все-таки еще жили утверждения: «Да нет, это все правда! Слишком уж все натурально!»
Ну а раз принято новое решение, то снова пленница изменила свой маршрут, подавшись после выхода в коридор не в подвальные этажи, а наверх. Умея прекрасно ориентироваться в лабиринтах коридоров и соотносить планы одного этажа с другими, Саша довольно быстро отыскала нужное помещение, по пути встретив только одну служанку. Та катила перед собой столик с полками, на котором лежали стопки простыней и полотенец, и своей униформой точь-в-точь напоминала коридорную из любой солидной гостиницы. Проходя мимо гостьи, кивнула и бросила: «Привет!»
Ответившая ей графиня чуток встревожилась:
«Интересно, доложит обо мне кому следует? Если да, то шум поднимется однозначно… И как я буду смотреть в глаза Ксении, если та примчится первой?»
Этот совершенно неуместный вопрос волновал ее, пока она не остановилась перед закрытой дверью. А та оказалась с многопрофильным кодовым замком, панель от которого находилась рядом на стене. К панели можно было и ладонь прикладывать, и карточкой проводить в прорези, и код цифровой набрать.
Прикосновения к сенсорам ничего не дали, карточки не было, а вот подобрать опытному агенту конторы код вроде не составляло труда. Тем более что, умея просматривать суть вещей, Александра сразу же определила три наиболее потертые кнопки, которыми только и пользовались для набора кода. Дальше уже было не так сложно: оперируя только тремя цифрами да просматривая проскальзывающие внутри панели искорки сигналов, пленница уже через три минуты работы отыскала нужный, семизначный код. Замок щелкнул, открывая дорогу в явно тайное помещение, а взломщица презрительно фыркнула себе под нос:
– Ловкость рук и никакого мошенничества!
А вот, заскочив в помещение и быстро захлопнув за собой дверь, она опять надолго замерла с отвисшей челюстью. Там оказалась не комната управления иллюзиями и не сублимированная компьютерная машина, а простирающийся прямо от двери… кусочек пляжа. А за пляжем, в пространстве нижней комнаты вместе с верандой, плескалось… море.
Причем не просто пахло морем, а до лица доставали порывы ветерка с солеными брызгами, и чайки летали так близко и так низко, что можно было, подпрыгнув, поймать за хвост самых наглых и противных.
Минут пять пленница стояла на месте, протирая глаза и оглядываясь по сторонам. Дверь оставалась сзади, но не между стен, а словно впаянная в огромный кусок скалы. Панель замка располагалась на сером граните. Сама скала стояла одинокой массой, а за ней с постепенным возвышением простирались барханы, теряющиеся за кромкой километрах в пяти.
Голову припекало солнышко. Правда, не столь желтое, а с некоторой странной синевой. И все, кругом только пляж и море. Ну, разве что совсем рядом, на стыке ярко-желтого песка и насыщенной голубизной воды стояли какие-то странные устройства. Именно к ним и был сделан первый шаг по горячему песку.
При ближайшем рассмотрении устройства оказались бункерами с тремя разными видами корма. И с уходящими в трубках вниз шелковыми шнурками.
Шнурки и на ощупь были те же самые, разве что сильно выцветшие под солнцем. А вопрос, откуда в бункерах свежее окровавленное мясо и живые червяки, уже не казался столь важным. Важным показался иной вопрос:
«А у меня все в порядке с головой? Может, я сплю? Или меня Крафа уже давно пытает в каком-то гипнотическом устройстве? Потому что если это иллюзия, то я не иначе как андроид. Или киборг… Но явно не живой человек…. – От таких выводов сознание возмутилось: – Нет, так я окончательно запутаюсь и поеду мозгами! Все-таки я живой и вполне нормальный человек. И мои чувства четко показывают: передо мной реальность! А значит?.. Ничего иного не могу придумать, лишь: передо мной окошко в иной мир. А раз мир иной, то почему бы здесь мне и не спрятаться?»
Сумасшедшая мысль в сумасшедшем месте. Питьевой воды нет, продуктов – тоже. Могут и хищники оказаться на суше, если от акул в воде не протолкнуться. Но тем не менее и на месте стоять – полное сумасшествие. Надо двигаться! Осталось выбрать куда.
Налево пустынный берег пляжа виднелся километра на три, а потом горизонт закрывали пологие холмы. Жалкие пучки травки и каких-то низкорослых камышей. Несколько поразило, что при таком сильном ветре море еле плещется. Но потом пришло понимание: ветер дул вдоль кромки прибоя, слева направо.
И с правой стороны перспектива была более приветливая и оптимистичная. Километрах в десяти, если топать по пляжу, начинались резкими уступами массивные, покрытые густыми лесами горы. Порой лес прерывали отвесные скалы, а в одном месте отчетливо удалось рассмотреть тоненькую ниточку водопада. Ну и как было сомневаться в выборе нового, верного маршрута для побега?
Еще раз оглянувшись и с сожалением осмотрев себя, Александра сняла сандалии, заправила в трусики подол платья, резко выдохнула и с места перешла на бег. Уж десять километров она промчится не более чем за час. За это время ее никто не хватится во дворце, а уж в горах ее и с собаками не отыщут. Главное, бежать так, чтобы еле плещущие волны смывали отпечатки ног.
Ну и не беда, что на ней сейчас не было охотничьего костюма и удобных ботинок. Вот как назло: по жаркому саду гуляла и парилась, а когда пришлось в горы бежать, вырядилась, как на пляж. Бежать, конечно, пришлось бы, неся в руках не только сандалии, но зато потом было бы гораздо проще.
Несколько волновал бегунью и вопрос об оружии. Вернее, о полном его отсутствии. Даже простенького перочинного ножа с собой не было. Знала бы, что такая возможность случится, хоть бы пару столовых ножей и вилку со стола обеденного стащила. Или у Ксении ятаган одолжила на короткое время. Подходящую отговорку уж как-нибудь придумала бы. Но теперь поздно жалеть об утраченных возможностях. Размеренный бег и удовольствие от того, как упругий порывистый ветер обдувает разгоряченное тело. И плюс моральное удовлетворение, что удалось сбежать, никого не убивая и никого не беря в заложники.
«Ну разве я не молодец?! – трепетала мысль. – Вот что значит здоровое любопытство и умение все верно проанализировать. Недаром я еще при работе в конторе помогала нашему аналитику решать сложнейшие задачи и выбирать оптимальные пути для их решения… Благодаря своей смекалке и с Димой познакомилась… – Тут же пришла и иная, несколько шутливая мысль: – А вот благодаря чему я в него влюбилась? Благодаря уму или собственной глупости? Не-е-е!.. Наверняка благодаря свой настойчивости… Ну да… И еще по причине, что мой Димочка самый, самый, самый лучший!..»
Бежать было радостно, но, как ни странно, долго, и только к концу первого часа хвастающаяся собой аналитик поняла самую главную неправильность в окружающем ее мире: слишком далеко располагался горизонт. На Земле такого быть не могло. А значит, данная планета намного больше, чем Земля, и расстояние она определила неправильно.
До гор не десять, а все двадцать километров!
Но что это меняет? Да ничего! Только придется пробежать еще один час. Возможно такое? Да проще простого! Александра была в идеальной физической форме. И даже похвалила себя, что не слишком-то переела за обедом.
Тем более было обидным, когда ноги вдруг споткнулись на ровном месте и бегунья так и плюхнулась в полосу прибоя, прямо лицом в жутко соленую морскую воду.
Правда, и причина для падения вроде имелась существенная: совсем рядом, за спиной, раздалось возмущенное восклицание. Вот при попытке резко оглянуться на бегу ноги и заплелись.
Но сам факт позорного падения уже был не настолько важен. Опечалило другое: благополучно завершить побег так и не удалось.
