Глава двадцать первая
Подарки
«Кусочек» тела Вашшарга оказался более чем диковинным. Наверное, все-таки всесильный союзник остался либо чуток болен «на голову», либо у него еще детство играло в одном месте. Голая абстракция: некое подобие плоского серебристого облака размером с волейбольную площадку и полсотни длинных, свисающих метров на пять ножек-корней. И между этими ножками постоянно проскакивали вспышки разноцветных разрядов.
И вот эта световая какофония стала общаться нормальным мужским голосом. Хотя Вашшарг мог сбросить всю нужную информацию одним мысленным импульсом.
– Я не забыл того, кто научил меня дружить и стал моим самым первым другом, – сказал господин Подрикарчер. – Хотелось бы наведаться и попрощаться с твоей сестрой, но Крафа меня заверил, что не совсем прилично вторгаться в твой мир без приглашения. Поэтому я хочу передать подарок для Елены через тебя.
Светозаров рассыпался в благодарностях, заверив, что передаст сестре как сам подарок, так и наилучшие дружеские пожелания от Ситиньялло. И замер с вопросительной интонацией, излучаемой в ментальном поле.
– Ну, ты ведь лучше знаешь, в чем нуждается твоя сестра? – сказал Вашшарг.
– Честно говоря, вопрос очень сложный, – признался Дмитрий. – Женщинам трудно угодить, хотя первое, что их интересует, – это драгоценности и одежда.
– Ну, драгоценности – это банально! А вот с одеждой могу помочь…
Граф пожал плечами и даже глянул на Трибуна, пытаясь у него найти подсказку, как реагировать. Но тот точно так же двинул плечами. Мол, сам решай.
– Увы, свои платья наши женщины привыкли выбирать, а то и шить сами, – пояснил Дмитрий. – В данном вопросе они особенно капризны.
– Не понял. Объясни! – потребовал Ситиньялло.
– Вот, например, моя жена готовится сейчас к торжественной церемонии бракосочетания. И находится в огромной растерянности перед огромным выбором. Не может определиться среди тысяч различных вариантов. И это свойственно большинству наших женщин. Для них это невероятный по сложности процесс. Тогда как мужчины выбирают для себя одежду просто и незатейливо, пользуясь только критериями целесообразности, функциональности и необходимости.
Понял ли Водоформ такое объяснение или нет, поначалу было непонятно, потому что он после короткой паузы стал уточнять:
– Твоя жена – это та особь, которая тоже была в пещерах вместе со спасателями?
– Она самая.
– Весьма и весьма интересное существо, – раздалось неожиданное заявление. – Хотя я сразу и не обратил должного внимания на ее странности, и только сейчас, перепроверив имеющиеся у меня данные, пришел к интересным выводам и сравнениям.
Светозаров не на шутку заволновался:
– Каким? И что в ней не так? Может, это по причине беременности?
– Да нет, – ответил Водоформ после короткой паузы. – Ожидание наследника тут ни при чем. Да и само объяснение всей совокупности моих выводов слишком сложно, запутанно и многословно даже для меня. Но если воспользоваться вашими понятиями, то, в общем, твою супругу можно охарактеризовать как… колючку. Пусть и красивую, но жесткую, непримиримую и даже опасную колючку. Такую колючку вы никогда не вздумаете взять голой рукой, а уже тем более крепко сжать, пытаясь ее повредить. Скорей больно станет вам, несмотря на маленькие ее размеры.
«Ну вот, такой пример лишний раз мне напоминает, что Шуру надо обязательно комплексно проверить на ее способности и умения, – подумал Светозаров. – Что-то в ней есть такое, на что даже всемогущий Вашшарг обратил внимание. Выяснить бы еще конкретно, что именно…»
Ситиньялло Подрикарчер продолжал:
– Но твою мысль, союзник Дин, я понял. Это я по поводу одежды. И своим подарком как раз в этом плане могу весьма помочь. Тем более что мои родители успели мне очень многое и ценное оставить в наследство. Не знаю, чем они руководствовались, но в общей массе предметов есть и такие, которые рассчитаны на вас, людей. А так как подобные вещицы у меня две, то обе я и передаю тебя. Одну подаришь моему лучшему другу Елене. А вторую – своей супруге.
Тотчас из ниоткуда у ног Светозарова появились два пухлых серых свертка в упаковке из чего-то похожего на тонкий прозрачный пластик.
– Инструкция по применению одежды находится внутри, а называется она хаюшь, – пояснил Ситиньялло.
Светозаров испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, уникальную одежду можно было использовать для защиты в любых жизненных коллизиях. И подарок можно только по этому критерию считать воистину бесценным. Недаром ведь Купидон Азаров так трясся над своим серым балахоном.
Но, с другой стороны, хаюшь никоим образом не относилась к платьям или другим нарядам, которые нравятся женщинам. Так что вряд ли Саша, а уж тем более Елена, должным образом оценят такой пик технического совершенства.
Кажется, все эти сомнения Водоформ сумел считать с сознания человека.
– Тебе знакома такая одежда?
– Да. Одна хаюшь у меня уже есть.
– Тогда почему ты недоволен еще двум для твоих женщин?
– Да нет, я очень рад подарку! – с жаром стал заверять Дмитрий союзника. – Это и в самом деле нечто удивительное и совершенное. Особенно в оборонительном плане. Но я ведь говорил, что женщины – существа капризные, любящие красоту и разнообразие, а хаюшь не может сравниться ни с одним из роскошных платьев, которые наши дамы так обожают надевать.
И рассказал о трех позициях и кодовых словах, о которых узнал из допроса злого колдуна мира Кабаний.
Подрикарчер раздельно произнес: «Ха-ха-ха», – показывая, что ему смешно.
И пояснил:
– Плененный тобой колдун или не далек разумом, или специально скрыл все возможности хаюши и варианты ее применения. Потом просмотришь инструкции и поймешь все разнообразие этих вариантов. Данная одежда может превращаться практически во что угодно. Ну, разве что теоретически для нее существуют некоторые ограничения. В памяти этого технического чуда имеется сорок тысяч вариантов одежды для женщин и тридцать тысяч вариантов для мужчин. Вдобавок там есть сканер пространственного и голографического изображения и искусственный интеллект портного, который создает новые варианты по предложенным двухмерным картинкам.
Торговцы переглянулись. И ладно бы только молодой был поражен, но и его старший коллега озадаченно крутанул головой и мимикой выразил восхищение.
И он же первый и сообразил:
– Мои супруги всегда нервничали, подбирая свадебные платья для себя и дочерей. А тут ожидается очередное чудо. Твоя супруга не только выберет для себя самое ей подходящее платье, но еще и в течение всей церемонии сможет чудодейственным образом менять фасоны своего наряда. А при желании и цвет! Не удивлюсь, если и украшения!
У графа от таких перспектив вообще все слова вылетели из головы. Купидон Азаров, будь он более информирован, никогда бы не снимал свою хаюшь. Просто при желании превращал бы ее то в скафандр высшей защиты, то в пижаму. И тогда его победить, а уж тем более пленить, было бы невероятно сложно.
А тут такая штука теперь имеется и у него, и у Елены, и у любимой супруги!
И если слова так и не вырвались из приоткрытого рта, то уж мысли, полные благодарности, просто хлынули на Вашшарга. Тот их прекрасно понял и остался доволен. И сразу же заторопился.
– Увы, время не ждет. Мне пора с вами прощаться. Вижу, как обитатели мира Анархия раскинули свои поисковые щупальца. Опасаюсь, как бы они меня не распознали. Ха! Не так давно и я вас пытался выловить в глубине недр своими лягушками и улитками, помните? Поэтому срочно исчезаю из ваших вселенных. Если когда-нибудь появится возможность связаться с вами, сделаю это обязательно. А сейчас прощайте!
И, не дожидаясь ответных слов, исчез.
Союзники только выдохнули и переглянулись. Гегемон приблизился к сверткам и легонько ткнул носком сапога один из них.
– Да, повезло тебе! По-доброму завидую. Представляю, как твои женщины будут благодарны за такие подарки. Да и тебе меньше придется нервничать…
– Догадываюсь… Кстати, приглашаю тебя с супругой и детьми на свадьбу. На тебе и доставка моей матушки вместе с ее супругом.
– Спасибо. Приглашение принято. Удивлен, что у тебя одна такая вещица уже есть. Где ее только отыскал этот твой колдунишка?
– Повезло старикашке чисто случайно, археолог он слишком удачливый… – пробормотал Светозаров, вглядываясь в ауру Трибуна Решающего. И принял окончательное решение, что союзника можно посвящать почти во все детали ведущихся секретных разработок. – Ну, а где именно… так это ты должен сам увидеть. Там настоящий мир-загадка. И хочешь ты этого или не хочешь, придется и тебе помогать эти загадки раскрывать. Тем более что и опыта у тебя побольше моего будет, и заинтересованность наша общая там имеется.
– О, как интригующе звучит! – усмехнулся союзник.
– А то! Скажу только, что именно оттуда мы сейчас пытаемся построить мостик, который закинет нашего разведчика в замок Свинг Реальностей. После чего наш человек откроет ворота.
– Я весь внимание, – заявил сразу ставший серьезным Крафа.
Ну и получил громадный короб информации о Кабаньем, его оболочке с сиреневым туманом и о строящемся кресле-телепорте. Дослушав, возмущенно воскликнул:
– Так что же ты раньше молчал?!
– А у нас было время? То ты за мной гонялся, то я за тобой. То ты у меня жену украл, то нам пришлось с плагри воевать. Да я сам только несколько часов назад выяснил что к чему. Теперь бы подумать над усовершенствованием устройства, уж больно мне не хочется забрасывать в замок своего юного ученика.
– Из-за диких зверей?
– Естественно! Парень и так в первый раз чудом выжил. Второй раз фортуна может от него и отвернуться.
– Согласен. Хотя настройки на одичание животных находятся в самом замке. Те, кто его закрыл для всех, наверняка и поменяли характер милых обаятельных зверушек. Если само устройство не испорчено полностью (а такого не может быть по причине угрозы со стороны замка, который мог жестоко наказать за порчу имеющегося у него имущества), то я научу твоего ученика нехитрой задачке перенастройки. Но в любом случае согласен с тобой, что лучше бы увеличить грузоподъемность кресла. Прыгаем туда?
Светозарову припомнилось утверждение, что в Кабаний никто не может ни войти, ни выйти оттуда, и он решил это проверить.
– А давай ты вначале сам попробуешь? Бери у меня координаты.
Обменялся данными с Крафой, тот шагнул и пропал. И появился секунд через пять, с несколько усиленным грохотом. Вид у него был помятый и взъерошенный.
– Да что за напасть такая! – Он пригладил встопорщенные волосы. – Меня словно между жерновами протянуло, но так до цели и не добрался! Или ты мне ошибочные данные сбросил, или… – Он не договорил и подозрительно взглянул на Дмитрия.
Пришлось тому признаться:
– Сам удивлен, думал, что ты со своими силами справишься. Ну ладно, давай я тебя переброшу…
– А сам-то легко груз туда переносишь?
– Да почитай полк тяжелой рыцарской кавалерии туда без труда перебрасывал!
Сказав это, Светозаров перенес союзника в Кабаний, не забыв прихватить с собой и подарки Ситиньялло Подрикарчера. Оказались они недалеко от того места, где находился пыточный гранитный валун с Купидоном Азаровым.
– Вот мы и на месте! Правда, странный туман? Но ты пока не осматривайся, а для интереса попробуй, спрыгни отсюда к себе домой.
Предложение коллеги Трибун Решающий сразу попытался претворить в жизнь. Но сколько ни шагал, сколько ни плодил вокруг себя молний и грохота, так и не смог шагнуть в межмирское пространство.
– Однако! Ты здесь смело можешь строить тюрьму для кого угодно. Почище получится, чем поселок для ссыльных Торговцев в мире Болот! – заявил он, прислушиваясь к себе, и недовольно добавил: – К тому же при бесполезных попытках спрыгнуть отсюда у меня на каждое движение получается более чем десятикратный перерасход энергии. Кошмар какой-то, а не мир!
– Вот и я говорю: сплошная загадка, – излишне сочувственно произнес Дмитрий. – Ладно, идем тогда к Прусвету и его компании, посмотришь записи колдуна и почитаешь найденные им документы и трактаты.
На месте сборки кресла-телепорта работа шла полным ходом. В ней, помимо четверки разумных кальмаров, принимало участие сразу три целителя из команды маркиза Дриено Гаспи – хорошо знакомые Маурьи из мира Зелени. Наверняка им уже здесь изрядно надоело без дела, и они с радостью поспешили на помощь.
Работа несколько не по их профилю, но тоже интересная и тонкая.
Крафа понаблюдал за сборкой и тихо сказал Дмитрию:
– Отлично работают и в моей помощи совершенно не нуждаются…
– Так что, вернуть тебя домой?
– Не сразу. Если ты не против, я бы пару часиков покопался в рукописном и книжном наследстве этого колдуна. Ну никак не могу поверить, что вы тщательно просмотрели весь материал и учли самые мелкие детали. Ведь в каждом творении разума есть и отрицательный момент, зная который, это творение можно разрушить. И раз оболочка вокруг Кабаньего создана искусственно, то наверняка предусмотрен и метод ее более простого, чем в описании, разрушения.
– Ну… если ты так хочешь…
– Хочу! Очень хочу! – заверил Крафа. – А ты пока займись своими делами. Хотя бы жену с сестрой порадуй подарками.
На такое предложение трудно было возразить. Поэтому граф Дин, перебросившись с Живым Ужасом несколькими фразами и уточнив, не надо ли кому чего срочного, отбыл в свой замок в мир Зелени.
