Глава 35
Штурмовая группа
Вначале появилась мысль, что придётся к ближайшему замку тоже наведаться. Если и там не получится «спрыгнуть» домой, то прямо оттуда мчаться на иной континент. Как он понял из рассказов Луча, некая техника на Прахе всё-таки оставалась в портах и после профилактического осмотра на ней можно добраться до иных земель. Странно будет, если вся планета окажется громадным аннулятором, но и тогда выход есть, некие дороги в космос и у данного общества имеются.
Только вот предчувствие недовольно ворочалось, словно подсказывая: «Ищи здесь! Не может быть сооружено такое здание с такими силами защиты и преобразования людей в Лучи только для развлечения. Здесь есть почти всё. Не факт, что все помещения пусты, явно есть что-то в подвале, те же Системные Блоки, наконец, какой великой тайной являются!..»
Двинулся по периметру крыши, продолжая прикидывать как, что и где.
И тут раздумья и поиски Демарга прервала донёсшаяся снизу сирена. Он ринулся к краю крыши, чуть не свалившись вниз. Сердце скакнуло в пятки и обратно, и только крепко ухватившись руками за ограждения, уже уверенно посмотрел вниз. И сразу на душе потеплело: прибыла не так давно предсказанная подмога!
Над лесом зависли две фигуры Торговцев. Причём легко узнаваемые фигуры, с любого расстояния. Небольшая и миниатюрная принадлежала Хотрису, а здоровенная и массивная – великану Шу’эс Лаву. Благо что последние поставки усиленных ускорителей от хаерсов позволили и таких существ, как баюнг, поднимать со всем попутным вооружением.
Коллеги были увешаны оружием на славу и теперь, зависшие на уровне чётвертого этажа, светили фонарями в окна да порой пугали сиреной беснующегося внизу боевого котяру. Наверное, не просто пугали, а подавали сигнал именно Светозарову, надеясь, что он здесь и что огромный зверь его не сожрал до сих пор.
В порыве радости и ожидания предстоящей встречи Дмитрий заорал:
– Эй! Добры молодцы! Летите вверх! Я здесь!
Вроде и сильно старался, сам чуть не оглох, но молодцы никак не отреагировали. Вниз звук не доходил, хотя наверх шёл без видимых помех. Они так и продолжали осматривать следующие окна, уже готовя оружие для парализации Чалси. Кстати, прирученный хищник не так уж и буйствовал при виде незнакомцев. Рычал он скорей приветственно и всем своим грозным видом показывал, что ждет не дождётся новой лакомой подачки от своей хозяйки. И не совсем понимал, что скоро ему станет больно и неприятно: оба гостя стали постепенно снижаться к тому самому входу, куда уводила тропа, и цацкаться с хищником не собирались.
Вспомнив о Акиманди и о своих новых умениях, Торговец вовремя решил выдвинуть её на помощь. Представил, как она стоит внизу, и та появилась. Представил, что она сейчас скажет – и та крикнула:
– Эй, Хотрис и Шу’эс Лав! Спускайтесь вниз! Вас граф Дин Свирепый приглашает на ранний завтрак!
Прибывшая подмога если и удивилась странному появлению старушки (могли и не заметить, как та из кустов выскочила!), то после озвучивания своих имён сразу оружие убрали в сторону. А как только Чалси после приказов хозяйки дисциплинированно уселся в сторонке, вообще потеряли всяческую осторожность. Опустились на ноги возле Акиманди и в оба голоса стали прессовать её вопросами о Дмитрии. Пришлось опять вложить нужные слова в уста своего посланника. Причём строгие слова и для гостей неожиданные:
– Экие вы лопухи! А вдруг здесь ловушка для вас заготовлена? Вдруг здесь и смерть вам уготована? Чего на землю встали ногами, если ускорители за плечами? Вдруг сейчас вам лазером ноги отрежет, и никакая Хаюшь не спасёт! И хоть бы один на лету остался, да второго подстраховывал, так нет, два барана к воротам попёрлись, как только свои имена услыхали! Тьфу ты, папуаса вашу гирлянду! Учишь вас, учишь…
Два очень разновозрастных друга ошарашенно отступили назад на несколько шагов и, буквально залив бабку ослепительным светом своих фонарей, одновременно забормотали:
– Дин?!.. Это ты?!
– Граф, в кого ты превратился?!
Дальше уже Луч, получив некие подсказки, получила собственную волю самовыражения:
– Э-э, ребятки, да вы никак мухоморов переели?! Уже старую перечницу женского рода от добра молодца отличить не можете? Или у меня на лбу написано, что я граф Дин? Тогда как я на самом деле просто его слова передала. А будь здесь для вас ловушка врагами устроена, давно бы уже кровью умылись, – развернулась и поспешила в глубь прохода со словами: – Давайте за мной, а то у меня на печке мясо тушится. Пригорит по вашей вине, меня тогда ваш граф вместо второго блюда использует! Хи-хи!..
Спасатели переглянулись с досадой, приподнялись в воздух на полметра, да так и двинулись за проводником в створ коридора.
Светозаров тоже поспешил к центральной лестнице, хотя в сознании так и остался осадок от чего-то недоделанного, упущенного. Но впереди была встреча с друзьями, так что печальные мысли молниеносно вылетели из головы. Но пока спустился вниз, другие появились:
«А вдруг мы тут все втроём навсегда застрянем? И все те спасатели попадутся, которые по нашим следам последуют?»
Коллеги стояли возле письменного стола, оглядывались по сторонам, а из кухни доносился восторженный голос Акиманди:
– Вы там присаживайтесь, гости дорогие, я сейчас, сейчас!.. Не ждала, что такое чудо на мою долю свалится! Ох, не ждала!.. Сразу три Торговца! Целых три! – после чего выскочила в гостиную с большой тарелкой нарезанного мяса в руках и стала наседкой бегать вокруг гостей: – Ай, какой юный и красивый! Только худощавый больно. Не кормит вас граф, что ли? Так ты поешь, маленький, поешь! И ты… ух, какой гигант! Тоже, наверное, кушать хочешь? Так угощайся, я ещё нарежу!
– Я не маленький! – недовольно ворчал Хотрис. – Это просто рядом с этим шкафом кажусь венским стулом. И где наш…
Тут и Светозаров появился со стороны центрального колодца замка с радостными восклицаниями:
– А вы как сюда попали?! И с чего решили, что я в помощи нуждаюсь? – обнялся с Хотрисом, стойко принял на плечи дружеское похлопывание баюнга и принялся выслушивать несколько скомканные ответы.
Пара друзей решили с собой никого не брать, а вначале самим податься следом за графом. Если через двое суток от них не поступит никаких известий, Крафа соберёт уже масштабную экспедицию из добровольцев и, возможно, сам её возглавит.
Попали они в этот мир точно так же, как и Дмитрий. Взяли в руки по громадному бриллианту и стояли на ржавом полу, пока их сюда не перебросило. В здешней круглой пещере разбирались с обстановкой и поиском следов не больше двух часов. А так как под лунным сиянием замок, очень похожий на Свинг Реальностей, виднелся издалека, то и сомнений не возникло, в какую сторону отправился оказавшийся здесь Светозаров. И следы, выявленные анализаторами, вели строго в эту сторону.
Вот и полетели. А у прохода – гигантский кот. Посветили в проход – никого. Стали заглядывать в окна – вообще пусто. Уже решили, что друга, наставника и учителя кто-то съел, как появилась странная старушенция.
Ну а дальше Демарг и сам знал. К тому моменту хозяйку пришлось чуть не силой останавливать, чтобы она прекратила сносить свои запасы на стол перед гостями. Ну а сам Дмитрий начал с требования:
– Снимайте с себя всю лишнюю тяжесть! Здесь опасности нет, а вот загадок и секретов – хватает. Поэтому будем искать выход из этой лазейки. Поняли уже, что отсюда прыгнуть не получается? – получив синхронные кивки разных по размеру голов, с выдохом продолжил: – Но отыскать выход мы обязаны! Тем более имея два ускорителя. А, кстати, как там дома у нас? Всё в порядке? И сильно ли Саша переволновалась?
Возникла неловкая, тягучая пауза. Коллеги посматривали друг на друга и так мялись, что пришлось их поторопить:
– Не понял! Чего это вы замолкли?
Баюнг пожал своими огромными плечищами:
– Да как-то… особо нечем хвастаться…
– А конкретнее? Сами что-то натворили? Или кто иной? Или что-то не так с Александрой?..
– О! Угадал, – обрадовался великан и требовательно кивнул самому юному среди них: – Рассказывай!
– А чего я?! – возмутился парень.
– Ну, так ты это… герой. Тебе всё можно, – привёл Шу’эс Лав абсурдный довод. Это заявление уже окончательно вывело обеспокоенного Светозарова из себя:
– Да что с вами?! Можете толком рассказать?! Хотрис! Докладывай!
Тот обиженно покосился на своего огромного, но облегчённо вздохнувшего товарища и в самом деле построил свой ответ в форме доклада:
– Если разбираться, то ничего страшного не произошло. В результате эксперимента двуализации графиня ушла сознанием куда-то слишком далеко и, скорей всего, не может вернуться… Попытки помочь со стороны иных двуализаторов ведутся постоянно. Но у них никак не получается проскочить то огромное расстояние, которое преодолела Шура. Её тело находится в полном порядке, как бы в состоянии сна. С ребёнком все нормально, он под личным присмотром Титела Брайса.
Пока это всё звучало, Дмитрий раза три порывался куда-то бежать. Вскакивал на ноги, топтался коротко и вновь падал в кресло. Чуть мебель не поломал своими метаниями. Но толку это не принесло, как не могло и ответить на главный вопрос:
– Что делать?!
Тут уже баюнг попытался рассуждать спокойно и здраво:
– Спешка и необдуманные движения всем нам, да и Сашеньке, могут только повредить, – словно специально растягивая слова, басил он. – Здоровье её в порядке, а кусочек её сознания, застрявший вдали, уничтожить практически невозможно. В этом Эрлиона убеждена. Мало того, по расходуемой постоянно энергии из кристаллов-накопителей хорошо заметно: наш лучший двуализатор где-то там активно действует. И наверняка с ней ничего не случится, пока запас кристаллов не иссякнет. А ты знаешь, что запасы подобного добра у нас сейчас неограниченны.
– И много энергии уходит? – стал более трезво размышлять Светозаров.
– Солидно. Считай, что за два часа ёмкость становится пустая. Но с другой стороны, это не просто лишний след к неведомой точке, а уже настоящая дорога. Двуализаторам по ней с каждым разом удаётся добраться всё дальше и дальше. Так что и там помощь поспеет вовремя. Не переживай…
– Уф! Как тут не переживать? – Дмитрий ожесточённо потирал виски. – Мало ли как долгое отсутствие мамочки отразится на ребёнке?
– Повторюсь: там – полная гарантия. Хотрис, хоть ты не молчи…
И пока юный герой пустился в описание неких иных подробностей дела, баюнг довольно бодро и активно продолжил закидывать в рот всё со стола, до чего только доставали его огромные ручищи. Глядя на это, Акиманди вновь стала носиться на кухню и обратно, регулярно пополняя тарелки.
Словно увидев её в первый раз, Светозаров вдруг окончательно понял, какие преимущества любому Торговцу даёт, в общем-то, обладание Лучом. Но прежде чем рассказать товарищам о местных реалиях, посоветовал самому юному среди них:
– Ты от Шу не отставай! А то ещё неизвестно, когда в следующий раз завтракать усядемся.
После чего удовлетворённо кивнул, наблюдая, как парень ест с аппетитом, и нырнул сознанием для проверки линии кровного родства. Недолго там побыл, вернулся обратно, не скрывая разочарования перед друзьями:
– Саша мне никак не родня по крови, поэтому я лично её эмоции только через ребёнка чувствую. А ребёнок и не сомневается, что мамочка преспокойно себе спит. Следовательно, сразу к супруге надо прыгать…
– Мы с тобой! – хором отозвались коллеги.
– …но вначале следует отыскать место, которое можно использовать для этих целей. Потом домой, без Хаюши я словно голый, и лишь затем двигаться прямо за сущностью Александры.
– Думаешь, у тебя получится? – сомневался великан.
– Ещё как получится! – сквозь сжатые зубы процедил Демарг. – И пусть только кто-то попробует меня задержать на пути к ней! А если кто-то мою супругу пленить осмелился!..
Даже Луч от страха присела, настолько в её обители воцарилась жуткая угроза, словно сама атмосфера стала взрывоопасной. Хорошо, что баюнг как раз сидел с пустым ртом и успел внятно выдать предупреждение:
– Ей, Дин! Смотри нас тут всех не поджарь! Пространство-то замкнутое!
– Нормально, держу себя под контролем. А вы ешьте и слушайте! – но обратился вначале к мадам Кеол’Огос: – Кроме тебя, ещё есть проживающие в замках?
– Да почти в каждом если не один, то чуть ли не десяток живёт…
– Все они в курсе истории, легенд, мифов и готовы немедленно стать Лучами?
– О-о! Да там ещё фанаты покруче меня имеются! – заверила старушка, уже догадавшаяся, к чему разговор. Потому и стала перечислять замки по их именам собственным: – В Северогродском замке три женщины проживают, в Южнокарстовом – две семьи, в Западнолесском – двое стариков, лет за сто…
– Стоп! А какой из них ближе всего?
– Да все три названные примерно одинаково отсюда, километрах в ста пятидесяти.
– Отлично! Час лёта… Так вот, добры молодцы! – это он уже к коллегам. – Слушайте и мотайте на ус, обладателями чего вы станете в самом скором будущем. Конечно, после того как мы этот замок вначале выпотрошим с первого камня фундамента до набалдашника на крыше беседки. Итак…
Коллеги вначале не прониклись. Даже морально попытались воспротивиться. В особенности Хотрис Тарсон, заявивший категорично «Никогда!». Но после наглядной демонстрации способностей Луча, полного сохранения ею своей личности и характерной непосредственности впали в некоторый транс. Окончательно их добили последние фрагменты демонстрации:
– Автомат Плака! – представил себе Дин тяжеленное оружие. Потом поднял его с кровати, подготовил к стрельбе одиночными и безжалостно всадил пулю страшной разрушительной силы прямо в наружную дверь из толстенной стали. И только потом с запоздалым раскаянием ёкнул. Дверь не просто разнесло дырищей в центре, но и вырвало с креплений. – Акиманди!
Та уже стояла рядом и довольно беззаботно поглядывала на своё ставшее открытым жилище:
– Здорово! Но ты всё-таки поосторожней, мог ведь и Чалси прихлопнуть.
– Ах, да… Но тебе не жалко самой двери?
– Ха! Чего жалеть, если я уже здесь всё равно не живу! – иронизировала бабулька. – А через сто тридцать два года новые отшельники будут новые хоромы строить.
– А что чувствовала, будучи неживой материей?
– Ничегошеньки! Почти… Просто какой-то тупой силой, вначале смотрящей и потом резко боднувшей дверь. Давай дальше пробуем, мне самой интересно.
Ну, Светозаров и попробовал.
– Плазменная пушка!.. Упс! Не бойтесь, ребята, стрелять здесь не будем… Э-э… ускоритель хаерсов!.. А-а! Теперь и я лететь могу, папуаса вам в компанию!.. Хе-хе!.. Ну-ка, ну-ка… «Харлей-Дэвидсон»!.. У-у-у! Я о таком в детстве мечтал! – и запрыгал от восторга вокруг мотоцикла. Затем успокоился, резко посерьёзнел и после выдоха сказал: – Хаюшь!
И уникальное облачение появилось! Только и требовалось его представить! На обычной для него подставке, развешанное, аккуратное и удивительно новенькое. Обойдя его несколько раз и ощупав, Торговцы пришли к единому выводу:
– Теперь уже точно ясно, кто создал такую вот живую защиту! Ахкуадры! Ну, разве что они устранили у преобразованных Лучей разум, да так и оставили в виде полуживого облачения.
Сам факт подобного видоизменения живого существа заставил всех троих задуматься над вопросом: «…имеем ли мы моральное право творить подобные преобразования?»
Даже полное, добровольное согласие Луча не снимало кучу новых появившихся к цивилизации птиц-крокодилов-Торговцев вопросов.
