Глава 34
Поиск лазейки
Минуты три прошло, а Светозаров всё стоял, пялился на орущую молодым голосом старушку и пытался сообразить:
«Ну ладно… Ахкуадры – сказочники. Аборигены – наивные. Но и я ведь не вчера родился. И тупоумием никогда не страдал. Сообразить просто обязан, где тут сказка, где обман и в чём подвох. Или это гениальный прикол местных отшельников? Называется «Сведи с ума Торговца!»? Да нет, не похоже. Слишком лихо закручена интрига и слишком много пафоса, искренней экзальтации. Такое не сыграешь. Ну и аура, наконец. Она всё подтверждает, что женщина чувствует. Да ещё, кажется, стала совсем иной, не присущей человеку. Вернее – обычному человеку! Точно!.. Теперь она напоминает ауру Маурьи, целителей второго уровня, по спецификации мира Зелени. То есть врачей с наиболее высшим приоритетом помощи ближнему. Выше по умениям только Арчивьелы. Ну и над ними Тител… однозначно Эрлиона с Элем… да, пожалуй, Дассаш Маххужди. А что значит новая аура для Акиманди? Вряд ли она стала целителем. Скорей она перешла в иную стадию своего бытия, стадию полной готовности к самопожертвованию собой ради великой цели. Однако! Если это так, то мне от неё будет сложно избавиться… Потому что всё равно не верю, что она теперь навечно останется при мне. Любой сказке есть предел, даже такой умопомрачительной и таинственной… Точно! Как я сразу-то не догадался про основной козырь великой заповеди!..»
Простая диалектика подсказывала: если замок признал право Дмитрия Петровича Светозарова находиться внутри него, то и любого сопровождающего отныне пропустит. Особенно если будет озвучено устное разрешение. А ведь гость этого мира как-никак разрешил туземке войти внутрь.
Придя к такому решению, граф облегченно выдохнул и подался в кухню умываться. Понятно, что подобное омовение следует производить до еды, но обстоятельства по-иному не складывались.
Только умывшись, Дмитрий сообразил, что под рукой нет нормального полотенца. Висящие кухонные тряпки-ухватки к лицу прикладывать как-то не хотелось. Но лишь собрался использовать умения «просушки тела», как ему в руку уткнулся край вполне приличного, похоже, что нового полотенца. Кожа на лбу, подбородке и носу почти зажила, но всё равно сильно растирать подпорченные места не хотелось, и приятная ткань пришлась как нельзя кстати.
Акиманди стояла рядом и заботливым взглядом женщины уже совсем иначе осматривала мужчину с ног до головы:
– Вот! Совсем иное дело после мытья. На человека стал похож. Ещё бы одежду на тебе сменить, а то словно от любовницы сбежал! Э-э… или это так и надо?
Что характерно, и тон бабульки совершенно изменился! Он вдруг стал глубоко свойский, родственный, что ли. Словно она и в самом деле говорит как старшая сестра с младшим братом.
«Чего это она? – озадачился Торговец, возвращая полотенце и возвращаясь в гостиную-спальню-кабинет. – Или Лучу подобная фамильярность положена?» – но на вопрос всё-таки решил ответить по возможности честно:
– Нет, так мне и самому не нравится. Просто в момент прибытия в ваш мир несколько потрепало. Но мне думается, мы эту проблему быстро решим. Раз в замке всё цело и сохранилось, то что-нибудь из одежды тоже обязательно отыщем. Бывал в таком, знаю.
– Разве в иных мирах ещё есть такие замки?
– Нет, нету. Есть только один, и тот в подпространстве. И там добра хватало.
– А если здесь ничего нет? – не унималась старушка. – Так и будешь в нижнем белье щеголять? По утверждениям легенд – замки так и не были заселены. До сих пор остаются пустыми. Сквозь окна видно, что внутри даже мебели нет. Уж их со всех сторон снаружи за тысячи лет до последнего выступа изучили.
Светозаров вспомнил, что штор на окнах и в самом деле нет, но вот отсутствие мебели его сильно разочаровало. Нет кроватей – нет и шкафов. Нет шкафов – нет и одежды. Правда, сразу на ум пришло напоминание о подвалах. В Свинге Реальностей только подвальных этажей два десятка насчитывалось, а уж если вспомнить о сорока изоляторах, в виде кубов с гранью в двести метров, то сам по себе напрашивался вопрос:
– Фундамент тоже откапывать и рассматривать пытались?
– Ещё как пытались! Но только и выяснили, что вниз простирается пространство стен, равное примерно количеству восьми верхних этажей.
Ну вот и вторая, существенная разница проявилась, помимо не сохранившегося двора. Подвалы не на всё пространство того же двора, а только под площадью дома. Ну и вместо двадцати – всего восемь. Упрощённые копии? Или попытки потренироваться в строительстве самого главного замка?
Вопросов, как всегда, море, но один, кажется, получил конкретный ответ: Свинг Реальностей построили никакие не Предтечи, а примерно равные им по всем параметрам ахкуадры. По сути, их самоназвание тоже следовало писать с большой буквы, только сомнение терзало: вдруг они живы? Вдруг и дальше где-то жируют в неведомых вселенных? Ведь не факт, что умбоны их уничтожили. Если виновной в разжигании войны считается возмутившаяся (живая!) вселенная, то и птицы-крокодилы-демиурги тоже дураками не были. Немедленно поняли, откуда дымом потянуло, и устроили лихую эвакуацию всей своей цивилизации. Причём настолько далеко убрались, что обиженная вселенная в тех краях даже знакомых не имела и попросить никого не могла: «А поищите-ка моих обнаглевших обидчиков! А уж я им задам!»
Возможно такое? Легко! Особенно как вариант истинной, но никому точно не ведомой истории.
А вот кто построил Сеть Опорных Станций, так и оставалось загадкой. По всем признакам – не ахкуадры. Но тогда кто? Те самые Предтечи? Не они ли, те самые «красивые» люди, сцепившиеся в последнем бою с песиголовцами на Пятой Опорной Станции? Кстати, и сами песиголовцы – та ещё тайна, требующая разгадки. Хотелось верить, что работающий на Пятой Эльвер-Аусбурн Дмитриевич с задачей справится и секреты все раскроет.
«Только самому бы туда быстрей добраться, – досадовал Дмитрий, отстранённо наблюдая, как хозяйка копается то в сундуках, то в шкафах и раскладывает нечто на кровати. – И Саша наверняка уже места себе не находит от переживаний, кальмары наверняка тревогу подняли. Как бы Крафа за мной следом не сунулся… Но с другой стороны, если он будет с ускорителем за спиной, то лазейка отсюда в два счёта отыщется. И в любом случае он на месте моего прибытия разберётся, что я остался жив и в иное место, кроме как к замку, двинуться не мог. Значит, отыщет быстро. Проблемы начнутся, если мы уже вдвоём тут надолго зависнем. И не так проблема, как катастрофа. В таком случае было бы лучше прислать сюда по моим следам того же Шу’эс Лава или коллег из мира Грёз… Надеюсь, союзник к этому вопросу правильно подойдёт и своей ценной шкуркой рисковать не станет. О чем я ещё не спросил?.. И почему так хочется спать?.. А! Что там на крыше?..»
И поинтересовался:
– Крышу замка тоже тщательно обследовали?
– Не удалось, как ни пытались. Больше всего жертв именно при исследовании крыши и случилось. Там все непрозрачным куполом накрыто, вроде и мягким на ощупь, но смертельно опасным. Чуть давление на него усиливается, как в ответ молнией убить может. А то и такой, что весь дирижабль огнём покрывало или всмятку ударом сокрушало. Вот исследователи и гибли десятками.
– Ага! Значит, хоть там что-то ценное может отыскаться… Хотя что там может быть полезного?.. Разве что Статичные Блоки?.. Вряд ли…
Хозяйка его бормотание оборвала решительным наставлением:
– Переодевайся! Всё по твоим размерам подобрала, ну разве что великовато чуть будет. Одежда новая, добротная, супруг ею ни разу и не пользовался. – Не заметив энтузиазма, она добавила с пониманием: – Пока ты тут себя в порядок приведёшь, я наружу выйду, гляну, где там Чалси и чем он занимается. А уже потом сразу на обследование замка подадимся.
И не дожидаясь согласия или комментария, устремилась на выход. Гость глянул на закрывшуюся дверь, хмыкнул от такой слишком уж материнской заботы и стал разглядывать предложенную одежду. Много удобных, закрывающихся липучками карманов. Прочная ткань, прочный ремень, пахнущее травами, мягкое нижнее бельё. Переоблачаться было лень, усталость, да после сытного обеда, прямо с ног валила. Всё-таки усиленная регенерация, вытянувшая массу резервных сил из самого тела, та ещё перегрузка! Но и в нижнем белье щеголять, да с обрывками Хаюши на поясе даже перед столетней бабкой стыдно.
Поэтому заставил себя собраться и решительно начал срывать истрёпанное нательное бельё. Оставшись нагишом, всё-таки использовал структуру очистки тела, несмотря на усилившуюся усталость. А одеваться в чистое оказалось невероятно приятно, комфортно. Уложил поближе к коже кристаллы-накопители, ещё некоторые мелочи, приспособил найденный в мире Ягонов бриллиант. Напоследок уселся на кровать и надел тонкой вязки носки. Всё так же сидя обулся в удобные, словно по ноге сделанные полусапожки. И только после этого расслабился… Да настолько расслабился, что тело само легло, даже не особо целясь головой на подушку, и уже через пару секунд бессовестно дрыхнуло, не обращая ни на что внимания. Только подсознание отметило, что ноги, так и оставленные на полу, кто-то осторожно приподнял и уложил на кровать. Тело распрямилось и окончательно провалилось в нирвану блаженства.
Спал Светозаров долго.
Потому что когда проснулся, в помещении царил полумрак явно лунного происхождения. Купол на крыше и отражённое со спутников планеты сияние собирал, отправляя его вниз, так что полной темноты здесь никогда не существовало. Всё-таки спутника ахкуадры установили три штуки, и всегда полтора из них виднелось на ночном небе. Ну, разве что в грозовую погоду здесь, внизу, наступала темень.
Акиманди Кеол’Огос, получившая титул Луч, терпеливо сидела в кресле, не спуская взгляда с гостя, и когда тот зашевелился, потянулся и начал вставать, тут же проявила заботу:
– Выспался? Подавать ужин?
Первый порыв чуть не заставил спросить: «А ты почему не спишь?» Хорошо, что землянин вовремя сообразил: кровать-то одна! И наглый квартирант разлёгся на ней без всякого на то разрешения. А ведь старому человеку любое нарушение режима, словно нож в печень.
Спохватился, вскочил на ноги, уселся за стол:
– Извини, твою кровать занял. Просто отключился…
– Не за что извиняться. Правильно сделал, что вздремнул, а то тебя прямо сквозняком шатало! – старушка уже вскочила на ноги и со скоростью метеора умчалась на кухню. Вернулась с тяжело груженным подносом, на котором чего только не громоздилось: – Давай ужинай и на меня не смотри. Я недавно поела.
Поставила на стол подсвечник, зажгла три свечи из пяти. Торговец набрал воздух в грудь, чтобы вежливо отказаться, но часть воздуха прошла через нос. Обоняние заработало, запахи вкусной пищи моментально разбудили зверский аппетит, и вместо отказа только и оставалось что сказать:
– Спасибо! – да отчаянно заработать челюстями. Да слушать неспешный рассказ не удержавшейся от первой экскурсии Луча:
– Двери на всех этажах, как и ведущие в подвал, мне не открылись. Ну, разве что ведущие на обе кухни оказались прозрачными, из стекла. Не знаю как насчёт продуктов, однако кухонное оборудование и кастрюли – на месте. Только темно там, остальное не рассмотреть толком. Видны вроде какие-то разделочные столы, тележки, столики на колёсах… Зато проход на крышу оказался распахнут настежь. А оттуда такой вид на окрестности – мало сказать великолепный. С небоскрёбов тоже отличный вид, но замок всё-таки выше. Ну и массивнее он, надёжнее, величественней. Стояла у перил и не могла понять, почему они кусочками, а не по всему периметру крыши. И беседка там какая-то странная… Несколько навесом со скамьями каменными под ними…
«Большое сходство со Свингом Реальностей, – размышлял Торговец. – И ограждения не везде, чтобы желающие могли без помех прыгать вниз, и беседка для заседающих там старейшин. Только вот сомневаюсь очень, что там имеется вся система надзора за подвалами или какие-то клавиши с надписями «Выпуск» и «Устранение». Всё-таки изоляторов здесь нет, пленников – тем более. Да и сами прыжки с крыши здесь уместны лишь для самоубийц. Двора-то нет, значит, и поле, «страхующее от удара», с установками для него разместить негде. Хотя кое-что уточнить не помешает…»
– В беседке есть какая-нибудь панель с кнопками и экраны обозрения?
– Ничего такого нет, голые стенки и камни.
– Так я и думал… – и дал объяснения ожидающей этого старушке: – Самый настоящий замок имеет массу разных устройств и чудесной техники. Тогда как этот и ему подобные ахкуадры «видимо» строили либо для развлечения, либо для тренировки, отрабатывая архитектуру и дизайн. А может, и как напоминание потомкам о величии главного замка.
– Почему же здесь никто из них не жил? – а так как Торговец только плечами пожал на этот вопрос, продолжила описывать всё, что увидела на крыше. Какой конфигурации колонны беседки, какая резьба по камню на столбах навесов, сколько лавок, как расположены продолговатые камни на одной стороне крыши, какого размера каменная плитка и какой орнамент на ней…
И только через минуту усиленного размышления ужинающий гость спохватился:
– О каких продолговатых камнях идёт речь? И сколько их?
– Два камня. Длиной метра под три с половиной, высота – чуть ниже полуметра, ну и ширина сантиметров восемьдесят. Я точно не измеряла.
– Да точно и не надо! – потирал Дмитрий лоб в недоумении. – Статичные Блоки?.. Или всё-таки копии?.. Скорей всего…
Оставшийся ужин доел в один заход, после чего решительно поднялся на ноги:
– Спасибо огромное! Надо двигаться. Хотел начать с подвалов, но придётся бежать на крышу. Ты со мной? Лифтов-то здесь нет.
– Конечно, с тобой! А чего это ты засомневался? Я ведь и посоревноваться с тобой могу, не смотри, что я уже несколько пожилая. Ну и не забывай, что я – Луч. При желании ты можешь меня отправить, переместить куда захочешь.
– Прямо-таки куда захочу? – посмеивался Светозаров, преодолевая преграду. Старушенция бойко семенила за ним следом:
– Точно сказать не могу, но, кажется, расстояние может быть до нескольких километров.
Торговец, естественно, подумал совсем об ином: умении вообще перемещаться в иные миры и брать с собой кого угодно:
– Те расстояния, что ты можешь пронзить благодаря мне, вообще трудно уложить в сознании. Я и сам-то не осознаю некоторые величины.
Двигался он всё-таки спокойно, хоть и перешагивал сразу через одну ступеньку, но местная отшельница за ним вполне поспевала. Разве что тараторить перестала, стараясь не сбить дыхание. И всё-таки подъём для неё оказался труден. Каждый этаж по высоте варьировался от пяти до шести метров плюс перекрытия, вот и набегало почти сто сорок метров. Для человека подобного возраста – та ещё прогулка.
Наверное, по этой причине, с присвистом втягивающая воздух, не удержалась от укора совести патрону:
– Мог бы меня попросту переместить вверх…
И опять Торговец на это отреагировал, как на наивность старушки, только краем сознания: «С чего она взяла, что я умею манипулировать объектами её веса? Надо будет всё-таки позже выяснить…» Потому что уже всё своё внимание уделил иным объектам. По внешнему виду они казались совершенно идентичны Статичным Блокам. Или как их называли все, кто прыгал вниз с крыши, камни страховки. Именно в таких же, лежащих на крыше Свинга Реальности, таилась информация о каждом Торговце, который к ним хотя бы единственный раз прикоснулся. А так как каждого ребёнка в пору взросления обязательно привозили в замок и он лихо учился прыгать с крыши, то и о каждом члене цивилизации было известно всё.
Другой вопрос, что для считки информации требовалась особенная аппаратура, которую тот же Трибун Решающий изобретал более двух с половиной тысяч лет. И что толку от данных хранилищ информации (коль они не просто копии!), если в них нельзя заглянуть и вытащить глобальную историю? Кроме прыжков, конечно… И то не факт!..
Руки Дмитрий возлагал на камни с двояким чувством: очень хотелось, чтобы Блоки оказались настоящими, но сам над собой и насмехался при этом:
«Наверное, со стороны смотрюсь, как дикий папуас, впервые в своей жизни увидавший гирлянду! Ха-ха!.. И почему это бабулька не хихикает?»
А ладони уже на каменной поверхности отлично запомненной, узнаваемой структуры. Этакая гладкость, соседствующая с бархатистостью…
Секунда… пятая… десятая… Ничего!
«Странно! Ведь ощущение полной идентичности! – поражался Светозаров, замерший в позе рыцаря, опустившегося на одно колено. – Полминуты!.. Держать дальше? В проходе я вроде как с минуты две упирался… А минута прошла ведь!.. Ладно, никуда не спешу. Хм! Вроде как прогреваться начинает или мне кажется?.. Сходство-то какое. И что?.. Стоило делать настолько точную копию? Вон, вроде даже глубинная текстура полностью идентична…»
И в начале третьей минуты камень «проснулся». Первоначально знакомо окатило приятным покалыванием кожи. Затем усилился прогрев. И вдруг довольно ощутимо волна болезненной энергии от рук прошлась по всему телу. Словно током в пятьдесят вольт ударило. Естественно, что тело само инстинктивно дёрнулось, отстраняя руки от камня.
– Наказание какое-то? Или за «своего» не признали? – пробормотал землянин вслух и со вздохом возложил руки на камень повторно. Разве что от детской угрозы удержаться не смог: – Только попробуй ещё раз ударить! Дам сдачи!
На этот раз ничего, кроме лёгкого, вполне приятного покалывания, не произошло в течение пяти минут. Потом к процессу пожелала присоединиться, вставшая на колени напротив, за камнем, Акиманди:
– Можно и мне?
Дмитрий подумал, припоминая, что на посторонних Статичные Блоки вообще не реагировали (если те не пытались их повредить), и согласился:
– Пробуй! – а когда иссохшие, морщинистые руки старушки пролежали минуты три, с пониманием уточнил: – Ничего? Не щиплет кожу?
– Не-а…
– А если вот так? – и накрыл своими ладонями ладошки Луча. Та сразу блаженно закрыла глаза и зашептала:
– Он не щиплется… И не колется… Он словно гладит!.. И шепчет что-то… Не слышу!.. Ещё громче!.. Ага, он шепчет, что я теперь могу смело прыгать с крыши вниз. Всегда, когда захочу… Хоть сейчас…
Озабоченный Демарг убрал свои руки и ладони женщины приподнял. О прыжках он историку не говорил, да и она ни разу о чём-то подобном, пересказывая мифы и легенды, не упомянула. Откуда она вдруг могла подобное услышать? Неужели «камень страховки» с ней в самом деле заговорил и открыл эту простую для всего подрастающего поколения Торговцев тайну? Но здесь же нет двора! Никаких устройств в грунте, которые обеспечат спрыгнувшему человеку мягкую посадку!
Зачем тогда подобное шептать? Или здесь ошибки в программе? Сами Блоки есть, а иных устройств в подвалах нет? Или всё-таки есть? Но в любом случае рисковать жизнью человека, чтобы это проверить, нельзя. Лучше сразу выбить глупые мысли из сознания старушки верными объяснениями:
– Не каждый шёпот следует принимать во внимание. Тем более что за тысячи лет даже бессмертные существа порой повреждаются рассудком. Поэтому забудь все, что услышала!
Сам же поднялся и уже скорей по привычке проверил: нельзя ли шагнуть отсюда в подпространство. И в который раз уже с досадой скривился. Опять не получилось. Хотел попробовать ещё раз, но его отвлекала своими вопросами Акиманди:
– Почему бы и не попробовать?
– Потому что здесь нет двора и устройства под ним. И ты разобьёшься, даже упав на самые мягкие и высокие кусты.
– Но я же чётко расслышала разрешение! Хоть сейчас могу прыгать.
– Да сколько тебе можно повторять: погибнешь.
– Если ты сомневаешься, то почему меня не подстрахуешь?
– Каким образом? – хмыкнул Торговец. – Сбежать вниз и ловить тебя на руки? Так здесь не второй этаж, и я уже предупреждал, что я женат.
– Да брось ты эти свои шуточки, оскорбляя женщину упоминаниями о её возрасте! – не на шутку возмутилась мадам Кеол’Огос. – Ну и сколько ты можешь игнорировать тот факт, что я Луч?
– Да я нисколько не игнорирую! – пожимал плечами Дмитрий, уже не скрывающий своего раздражения. – Будь ты хоть двойным лучом или самой Фарой противотуманной! Только каким образом твой титул соотносится с твоим желанием броситься с крыши вниз и со странными возможностями подстраховки?
Отшельница-историк внимательно всмотрелась в глаза гостя из иного мира и неожиданно хихикнула:
– Я догадалась, в чём дело! Ты мне не поверил! Вот признайся: правда не поверил, что я Луч, и ты меня можешь перемещать, куда тебе пожелается?
– Почему же… поверил. Куда я подамся, туда и тебя могу забросить. Это для меня аксиома.
– Вот! – торжествуя, воскликнула старушка. Ещё и руки вскинула к ночному небу, словно крича звёздам и устремляясь к ним: – Теперь я поняла твои главные ошибки! – и опять вернувшись на крышу, продолжила тоном строгой учительницы. – Ты сказал «могу» – и это факт. Но ты не поверил в то, что мы теперь с тобой связаны навсегда. То есть ты не веришь, что я Луч и всегда останусь при тебе. Ты не «можешь» меня забирать по желанию или своему нежеланию, отныне я твоя добровольная помощница вне твоего желания. И замок это подтвердил. Уж не ведаю, почему на твоей родине об этом не знают, но ты меня и в самом деле можешь переносить в пространстве только своими пожеланиями, а также трансформировать во что угодно.
Тут землянин не выдержал и фыркнул:
– Всему есть предел! Я вон даже пока домой убежать отсюда не могу…
– Всё-таки упорствуешь в своём недоверии? А давай попробуй! Ну? Просто представь меня не здесь, перед тобой, а вон под тем навесом. Или в беседке. Ну? Почему не действуешь?
– Нет, ты меня своей наивностью поражаешь, – опять ухмыльнулся он. – Или пытаешься разыграть…
– А ты попробуй! Попробуй! – настаивала престарелая аборигенка. – Слабо напрячься да мозговыми извилинами шевельнуть?
– Ладно… – только чтобы отвязалась, решился Торговец. А про себя размышлял: «Мне несложно сделать вид, что пытаюсь нечто сотворить. Раз пять попробую, ну максимум десять, и на том всё и окончится. Больше ни за что на розыгрыши не поддамся!..»
Отвернулся в сторону беседки, представляя всё ту же фигурку изрядно старой женщины, сморгнул и… Только через несколько секунд захлопнул отвисшую непроизвольно челюсть. Потом резко оглянулся: возле Блока никого не было! Вновь глянул на беседку. Бабулька там и стояла, гордо уперев одну руку в бок, а вторую торжествующе вскинув вверх.
«То ли тут крыша с миражами, то ли моя личная «крыша» прохудилась, – стал грешить он на свою психику. И хорошо хоть логика подсказала: – А что мне мешает ещё раз попробовать? А то и сотню раз?..»
Опять развернулся в другую сторону, вновь представил и даже моргнуть не успел, как Акиманди Кеол’Огос, она же Луч, уже стояла на краю крыши! Но уже с двумя руками, воздетыми к небу. Третий перенос, четвертый – получается! На пятый раз он не стал отворачиваться, а сменил место нахождения дамы в пределах своей видимости. Получалось как в смонтированном кино: вот она стоит рядом, а вот уже следующий кадр с её фигуркой в беседке. Или на краю крыши… Или под навесом… Или где угодно…
– А почему ты молчишь? – наконец догадался спросить он.
– Дух во время переноса так захватывает, что челюсти сводит, – с видимым трудом ответила Луч. – А теперь попробуй меня переместить сразу вниз, – она смело подошла к краю крыши. – Вон на ту полянку! Она лучше всего видна под сиянием лун.
Светозаров встал рядом. Представил. И тут же увидел Акиманди внизу, задорно прыгающую и машущую ему руками. Вернул обратно. Непроизвольно поднял ладонь и пощупал женщину за плечо. И только после этого ужаснулся по-настоящему:
«Мама, не отдавай меня папуасу! Трамтарарам!.. Теперь что, эта отшельница будет вечно возле меня?! – потому что поверил и во всё остальное, что она ему рассказывала. – Чужая?! Незнакомая?! Старая женщина?! И всё время рядом?! О-о-о-о-о! Я этого не переживу!.. И не только я!.. Сашенька тоже этого не поймёт. Кошмар! Ужас! Что же делать? И как это меня так коварно подставили? И кто? Сама бабка или ахкуадры? И как теперь от неё избавиться? Ведь наверняка способы имеются. Только у кого эти способы выведать? Эта самая Луч может и не рассказать. Для неё жизненное предназначение уже свершилось, и ей ничего не надо. А добраться до ахкуадров, если они живы, большая проблема…»
Видя, как он застыл в ступоре, уставившись выпученными глазами в небо с редкими звёздами, учёная историк, видимо, догадалась о некоторых душевных терзаниях своего патрона. Потому что сама потрепала его ласково по плечу и стала, тонко используя иносказательный смысл, объяснять:
– Да ты не переживай так, я пошла на изменение своей жизни сознательно и добровольно. И не смущайся тому, что я могу невольно оказаться в ненужном месте в ненужное время. Поэтому, чтобы ты за меня никогда не переживал, тебе только и надо при любом перемещении в иной мир или хотя бы в соседний посёлок постоянно обо мне помнить и сразу определять мне должное место или нужную роль. Захотел, я в своей комнате оказалась и спокойно отправилась себе спать или переодеваться. Пожелал – я на кухне. И сразу приступаю к готовке обеда. Надо – превратил меня в дубину с шипами и закинул себе на плечо, отправляясь на охоту. Следует за кем-то проследить или прослушать, и я в виде цветочного горшка или трепетной моли оказываюсь рядом с твоими врагами или недоброжелателями…
При последнем сравнении мужчина не выдержал:
– Моли?! Она же маленькая. А куда денется твоё остальное тело?
– Ха! Это уж нам, Лучам, знать не положено! Как я полагаю, всё только от твоей фантазии зависит. Можешь меня в пушку превратить для стрельбы снарядами или непосредственно снарядом, летящим в цель. Или автомобилем, или, в самом деле, фарой вместе с аккумулятором, освещающей нужное направление.
– И что, – Дмитрий нервно сглотнул. – Будучи фарой или пушкой, ты всё будешь вокруг видеть, слышать и ощущать?
– Наверное! Давай сразу и попробуем, – предложила она с готовностью.
– Стоп, стоп! – попытался он выбросить из головы неуместные итоги живо представленных экспериментов. – Я ещё к подобному не готов. Да и ты можешь нечаянно пострадать. Нельзя спешить…
Зато теперь старушка шагнула к самому краю крыши:
– Ну, тогда можно я прыгну?
Вместо того чтобы застонать в отчаянии, её патрону пришла лучшая мысль. И он представил Луч находящейся внизу, в обители, в её кухне.
Той – не стало. А вот возмущённый вопль откуда-то вроде как послышался.
– Ничего, пусть тоже привыкает, – пробормотал Демарг. – Не всё мне одному мучиться. Да в одиночестве как-то думается легче… А то постоянные вопросы, пересказы и комментарии только с мыслей сбивают… Домой давно пора, а лазейку отсюда так и не отыскал! А ведь есть она! Должна быть!..
И стал внимательно осматриваться по сторонам. Тем более что небо на востоке стало быстро светлеть, наступало утро. Краешек здешнего светила уже показался из-за горизонта, своими первыми лучами коснувшись крыши величественного здания.
