Глава тридцать четвертая
Подмога
Один из первых допрошенных слуг оказался, пожалуй, и самым информированным. Смысла врать и запираться он не видел, потому как сразу своим невероятным нюхом почуял: раз незнакомые демоны и люди хозяйничают в замке, значит, княгиня мертва. Следовательно, розыск завоевателями тайников, сокровищ и самых ценных предметов – всего лишь вопрос времени. А добровольное признание и самая активная помощь – гарантия продолжения жизни.
Поэтому престарелый демон чуть ли не бегом водил Семена по всем этажам, указывал куда надо и даже порой подсказывал секреты вскрытия. Первым делом отыскали два волшебных шара с гигантской молью из королевства Долина Гейзеров. Потом пали преграды на пути в маленькую, но ценнейшую из-за уникальнейших экземпляров книг личную библиотеку Хаккуси Баталжьень. А затем группа исследователей остановилась напротив единственного входа в сокровищницу. При всей своей силе, умении и опыте Загребной не решился с ходу прорваться внутрь, настолько сложной и действенной оказалась защита. Но с другой стороны, любые предметы роскоши могли и дальше находиться внутри неприступного хранилища сколько угодно времени, нужды в них никакой не было, а на плечах висели другие неотложные дела. Тем более что еще с первого часа обысков и допросов стало известно, что человеческого саброли уже давненько нет в замке. Невзирая на неприступность вотчины демонической княгини, отчаянные грабители похитили Федора и за огромные деньги передали заказчице из человеческого мира.
Вот тогда и стало понятно, кто та окровавленная и растерзанная пытками женщина, которую отыскали в прозрачной комнате подземелий. Баронета Коку Мелиет личной персоной. Именно ее поместье подверглось накануне беспощадной атаке сборной армии Хаккуси, и именно баронета оказалась схвачена в плен и подвергнута пыткам с пристрастием. Причем отлично проинформированный слуга оказался в курсе и самих подробностей допроса. Княгиня требовала от Мелиет только одного: чтобы та сказала, где сейчас находится похищенный у нее саброли. Да только окровавленная Коку и сама ничего не ведала. Проторчав несколько дней в тюрьме и напоследок с унижениями брошенная на улице, она только и знала, что Федора выпустили из тюрьмы вместе со всеми остальными слугами по ошибке. И скорее всего, тот воспользовался подвернувшейся возможностью для побега.
Подобная новость обрадовала Семена больше всего. Тогда становилась понятна умиротворенность и спокойствие, которое он улавливал в ауре среднего сына. Вероятно, тот умело спрятался в надежном месте и ждет, пока все страсти в столице улягутся. Вполне возможно, что он уже и к старикам наведался, у которых снимал комнату, и теперь осведомлен о присутствии в городе отца. Могло и так быть, что в данную минуту недавний раб уже спокойно завтракает в посольстве Сапфирного королевства и стоически ожидает встречи с ближайшим родственником.
К сожалению, послать хоть одного человека или демона в посольство Загребной не мог, воинов отряда и так было смехотворно мало для удержания демонического дворца и проведения поспешных обысков. Даже проверить, как там себя чувствует опознанная баронета Мелиет и продолжает ли она находиться во сне, оказалось некому. Но самые последние сведения, которые всезнающий слуга покойной княгини оставил для победителей на десерт, заставили срочно менять все планы.
По его утверждениям, еще вчера, сразу после основного допроса красавицы Коку, Хаккуси Баталжьень собрала отряд из пяти самых лучших, преданных телохранителей-Шабенов, произвела с ними расчет долга и отправила на последнее задание. В здешнем мире подобный расчет сводился к тому, что покровитель или хозяин платил подчиненному или слуге все его жалованье до конца среднестатистической жизни и давал полный расчет с освобождением от всех обязательств. В особо сложных случаях еще и солидную премию доплачивал. Но уходящий «на пенсию» подчиненный обязывался выполнить очень опасное, почти всегда связанное со смертельным риском задание. Мог при этом погибнуть, а мог и остаться в живых. Но в последнем случае расчет долга давал ему возможность жить до конца жизни, как он пожелает.
Кого именно отправилась уничтожать пятерка опытных боевых Шабенов, никто из слуг не знал, даже приблизительно не догадывался. Хотя предположения высказывались самые разные и противоречивые. Вплоть до уничтожения королевы демонического или ее венценосной коллеги человеческого мира. Да подобные группы и не отправлялись по душу какого-нибудь мелкого чиновника или зарвавшегося гвардейца.
Но Семену почему-то сразу засела в голову мысль, что это именно по его душу Хаккуси Баталжьень отправила своих лучших убийц. Ведь она вполне могла предвидеть печальный итог ночного обмена и с непредсказуемостью злого гения просчитать собственную гибель от руки странного графа Сефаура. Что для нее пожертвовать жалкий мешок сокровищ в обмен на уверенность, что в случае неудачи она все равно будет отомщена? Ерунда! Мало того, она могла заподозрить, что граф ее просто обманет, покажет элементарную непорядочность и просто не придет на встречу. И тогда те же самые убийцы после свершения своего черного дела обязывались похитить шар с молью и рубин из короны Асмы.
А значит, убийцы в данный момент могут уже находиться в посольстве или его окрестностях. А ведь туда может направиться и Федор!
Поэтому Загребной стал громко созывать всех членов своего отряда, намереваясь дать команду к срочному отходу. Вот тут как раз и примчался к нему Орфи, один из экипированных воинов Люссии, опытнейший охотник и Шабен пятого уровня:
– Ваше сиятельство! Замок окружен двумя сотнями демонического воинства! Добрая треть из них – рыцари в полном вооружении.
– Ох! Обрадовал! – схватился за голову Семен и бросился к окну. Хоть ему и трудно было просматривать демонический мир на таком расстоянии, требовались «прорези» и пустоты, но и он сразу увидел облаченное в железо воинство возле главных ворот. – Видимо, кто-то из слуг сумел сбежать и привел помощь! Придется уходить через подземелья.
Затем он с бледнеющим лицом присмотрелся к вышедшей из замка фигурке, замотал головой и уставился на Орфи с такой мольбой, словно спрашивал: «С моим зрением все в порядке?!» Тот и сам несколько раз сморгнул и уныло подтвердил:
– Ее светлость маркиза Фаурсе идет к воротам…
Загребной выхватил меч и с рычанием бросился на нижний этаж, где и находился главный выход из замка. Да только там пустоты человеческого мира кончились, и он бессильно замер перед равнодушными каменными стенами подземелий. Только и успел крикнуть промчавшемуся мимо него Орфи:
– Хватай ее в охапку и силой волоки сюда!
А сам стал метаться по сторонам, пытаясь отыскать самую тонкую преграду своего мира для наблюдения за событиями, происходящими в демоническом дворе. И когда ему стало казаться, что все мыслимые и немыслимые сроки истекли, а он уже сошел с ума от беспокойства, в холл замка вернулся раскрасневшийся экипированный воин.
– Где Люссия?! – словно раненый, застонал Загребной, немигающим взглядом всматриваясь в контуры демонического мира.
– Идет сзади, – с готовностью зачастил словами Орфи. – И не одна! Утверждает, что с союзниками и старыми знакомыми.
– Какого демона она решила, что это союзники?! – Он уже отчетливо видел двух рыцарей, которые шли следом за многозначительно улыбающейся маркизой. – И откуда они тут могли взяться?
Его последние восклицания демонесса расслышала отлично и сразу постаралась все объяснить коротким восклицанием:
– Да ты их сам и пригласил! – Затем радостно рассмеялась, наблюдая за ошарашенной мимикой на лице своего любимого, и пустилась в более подробные объяснения: – Ты ведь сам написал рыцарям твоего бивака, чтобы они бросали свои долины и мчались на помощь Елене Палранской. Но и там ты им не дал как следует помахать мечами в грядущем сражении с хиланцами, пригласив сюда для помощи и участия в Большом турнире. Вот они всем скопом и прибыли под твои знамена. Тебе трудно рассмотреть, но поверь, знаки графа Сефаура имеются на любом рыцарском стяге и на главных боевых полотнах. Я потому и поспешила им навстречу, что догадалась о принадлежности к нашим союзникам.
Семен наморщил лоб в усиленной работе мысли:
– Но ведь в моем биваке не было демонических рыцарей…
Оба гостя сделали по шагу вперед и громогласно представились. Потом один из них напомнил:
– Мы видели ваш отряд, когда вы проводили своих животных через нашу долину.
А второй дал объяснения по самому главному вопросу:
– Ну а под знамена вашего сиятельства мы встали, когда узнали, что собранная триумвиратом армия отправляется на войну по приказу своего командира. К тому времени там и так тренировалось две тритии наших коллег.
– Какой армии? Какой триумвират?
Глаза Загребного сузились от подозрений. На что демонический рыцарь пожал плечами:
– Ну армия, может, и не огромная, но даже я, честно говоря, не знаю, сколько там триумвират старших распорядителей вашего сиятельства насобирал тритий из человеческого мира. Из демонического – пять, и две тритии отправлены сюда для оказания любой востребованной помощи. Еще три приотстали в пути. Сам триумвират, отмеченный высшим знаком, в составе маркиза Вилинама, виконта Гредиллена и барона Катизера со своей элитной первой тритией сейчас расположился в посольстве Сапфирного королевства и ждет прибытия остальных частей рыцарской армии.
– Ага… значит, в посольстве? Расположились и ждут? Это хорошо… это они… вовремя расположились… – Иномирец с некоторой растерянностью переглядывался с Люссией, так и не осмыслив до конца создавшееся положение. Но потом вспомнил один момент: – Кстати, как там в посольстве? Все спокойно? Никаких нападений?
– Никак нет! Полное спокойствие! Да и триумвират там теперь присмотрит за порядком, – доложил первый рыцарь, а второй обеспокоенно поинтересовался:
– А что, кто-то собрался нападать?
– Да так, возникли некоторые сомнения… – Семен встряхнулся, сбрасывая с себя оцепенение, и решил пока воспринимать все как есть, не заморачиваясь бессмысленными при такой нехватке времени рассуждениями. Почему бы не воспользоваться прекрасной возможностью одним движением расправиться с массой накопившихся проблем. – Значит, так, господа рыцари! Обе ваши тритии вступают в замок и занимают круговую оборону. Командовать вами будет… – он оглянулся на замершего экипированного воина, – мой заместитель на данном объекте, господин Орфи. Он отлично разбирается в местных событиях, постепенно и вас введет в курс дела.
Тем временем за спиной графа Сефаура собрались и все остальные воины его отряда.
– Можем заводить тритии на постой? – деловито поинтересовался демонический рыцарь.
– Конечно. Только для всех соседей и прочих любопытных не забудьте объяснить, что княгиня отбыла в дальнее поместье и свой замок любезно предоставила в распоряжение съехавшихся на Большой турнир рыцарей и их прислуги. Орфи, бери нашего всезнающего слугу, пусть тоже у ворот покрутится, скажет что надо и создаст должное общественное мнение. Если будет вести себя правильно и отнесется лояльно к новым владельцам, станет управляющим дворца. А ты, Сулейн, – обратился он ко второму экипированному воину, – подгоняй к выходу несколько больевов и грузи наши тела в сети-потайки. Уверен, что прямым ходом мы доберемся до посольства намного быстрее, чем по мрачным подвалам и подземельям. Да, и срочно доставьте сюда эту несчастную баронету. А то так и забудем в подвалах…
