Глава двадцать третья
Рытье ямы ближнему
Наследница короны упивалась многогранностью своих гениально продуманных многоходовых комбинаций. Она чуть ли не подпрыгивала от радости, осознавая, что единственное ее слово меняет судьбы людей, единственное ее решение низвергает целые роды в пучины страданий, а единственное указание помогает ей сказочно обогатиться при умиротворении обеих сторон за счет все тех же сторон.
С каждым часом Бинала Харицзьял, познавая себя, убеждалась, что для истории погибла величайшая актриса всех времен и народов, и не родись она принцессой, то все равно слава о ней пережила бы века. Она в течение одной минуты могла поговорить с совершенно разными людьми и внешне оставаться искренней и кристально честной в полярных по своей сути ситуациях. Но как ей это нравилось! Как она собой гордилась и восторгалась! С каким наслаждением она жила в пропитанном интригами и обманом мире, как волнительно вдыхала предсмертный ужас несчастной жертвы и как вкушала заранее завтрашнюю гибель сегодняшнего победителя.
При этом она успевала везде, хотя каждый день и был тщательно спланирован до последней минуты.
Вот и сейчас она со слезами на глазах и картинно заламывая руки вбежала в большой зал своего дворца, в котором собралось около тридцати человек древнего рода Мелиет.
Все они, объединенные горем, дружно бросились спасать и разыскивать свою обожаемую и любимую Коку. В первый день после крушения Башни Иллюзий тотальная неразбериха никому не дала как следует организоваться и выяснить судьбу своей родственницы. И только к концу второго дня весь род в полном составе ринулся на моральный штурм тюрьмы, но там нападающие наткнулись на холодное непонимание рьяных исполнителей, которые на все вопросы, стенания, требования и даже угрозы отвечали неизменно:
– Дела всех без исключения арестованных рассматриваются в порядке поступления документов.
На третий день родня сумела добраться до королевы. Что почти привело к еще большему горю, взбешенная последними событиями Сагицу Харицзьял чуть не посадила всю делегацию в казематы и приказала охране очистить от надоевших просителей ее дворец. На четвертый день родственникам Мелиет кто-то из сердобольных чиновников подсказал единственно возможный выход: обратиться непосредственно к ее высочеству. Мол, принцесса и так все дни и ночи проводит в тюрьме, пытаясь как можно быстрее помочь следствию и выпустить невинных людей на свободу.
Казалось бы, над родом Мелиет засверкал луч надежды. Но добиться встречи удалось лишь к началу пятого дня, настолько Бинала Харицзьял оказалась занята в спасательной и самоотверженной миссии.
Поэтому сама встреча напоминала хорошо продуманный и отрепетированный выход на сцену действительно великой актрисы. Принцесса и заходилась криком от справедливого гнева, и со слезами на ланитах восклицала, что Коку ее лучшая подруга, и торжественно клялась, что подобного беспредела в правосудии она никогда больше не допустит. Угрожала, что виновные в затягивании следствия будут строго наказаны и понижены в должностях. В итоге спектакль растянулся на час.
Хотя всех то и делов ей стоило сразу броситься к нужной тюрьме, а то и посыльным передать конкретный приказ об освобождении тех-то и той-то.
Пока утешенные родственники баронеты покидали дворец, к тюрьмам уже мчался доверенный посланник принцессы. Вскоре все слуги были выпущены на улицу со строгим приказом убираться отсюда как можно дальше и не попадаться больше на глаза тюремщикам. Конечно же, те потянулись пешком в поместье, надеясь застать свою хозяйку уже там. Но Коку Мелиет выпустили через два часа после всех, да еще в таком виде, что знающие первую красавицу столицы содрогались при одном взгляде на девушку. Нет, у нее не было переломов и особо видимых синяков, но похоже, что ее содержали в каком-то месте с отходами, да еще и выдали напоследок жутко уродливое рубище, в котором несчастная так и дошла, умываясь слезами, до своего дома. Не повезло ей наткнуться на кареты многочисленных родственников, которые безуспешно пытались дождаться девушку у совершенно другой тюрьмы, в совершенно другой части города.
Казалось бы, масса нелепых случайностей, череда диких процессуальных ошибок и несколько кучек ничем не объяснимого человеческого равнодушия. Нигде не просматривался чей-то злой умысел или преднамеренная мстительность.
Но все это было блистательно задумано и приведено к исполнению только одним человеком. И когда опозоренная Коку с рыданиями тащилась по улицам, принцесса Харицзьял в противоположном крыле своего дома уже принимала совершенно другую гостью: свою новую союзницу Хаккуси Баталжьень. Демоническая княгиня выглядела страшно взвинченной и рассерженной, но просто была вынуждена пойти в данном разговоре на поводу у мучающейся сомнениями и давящейся рыданиями принцессы. Ибо хитрющая Бинала решила разыграть угрызения совести, предавая свою подругу и союзницу. И это тоже у нее получилось превосходно:
– Мне ее так жалко, так жалко! – стонала она, оттягивая момент окончательного произнесения имени. – Я вначале и сама не поверила, подумала, следователи при дознании ошиблись или что-то напутали. Но потом проверила все лично и просто ужаснулась: ну как она могла?! Чего ей не хватало?!
Хаккуси уже ценой невероятных усилий сдерживала себя, чтобы не ударить по этой жалкой размазне ударом подчинения эмоций и громовым голосом не рявкнуть: «Имя! Назови мне только ее имя!!» И, лишь сосредоточившись на желании добиться поставленной цели, выдавила из себя соболезнования:
– Конечно, это очень тяжело уличать близкую тебе подругу в предательстве и подлых поступках. Но справедливость должна восторжествовать! Так что успокойся и с просветленной душой скажи мне ее имя.
– А что ты с ней сделаешь?
– Конечно уничтожу!
– Но хоть без мучений? Мне ее так жалко…
Скрипя зубами, Хаккуси прошипела:
– Клянусь именем моего рода Баталжьень, что она умрет очень быстро и без мучений!
– Спасибо, все-таки она совершила это по явной глупости… – Вытирая слезы, принцесса успела мельком рассмотреть, насколько сидящая перед ней демонесса светится бешенством. Сразу поняла, что дальше переигрывать опасно, и со вздохом выдала: – Твоего саброли похитила Коку Мелиет. Многие слуги показали, что она с ним занималась сексом не только с помощью шауреси, но и с вполне сознательными любовными порывами. В данный момент вся родня баронеты объединилась и буквально вырвала ее из рук правосудия вместе со всеми слугами. Так что все они сейчас возвращаются, а может, уже вернулись в поместье.
– Благодарю за истинно союзнический жест доброй воли! – Княгиня встала. – Обещаю сделать и для тебя все возможное и невозможное. До встречи!
Больше она не расшаркивалась, не задерживалась, а сразу стремительно покинула знаменитый дворец «Прелесть». А Бинала томно потянулась, со стоном провела себе ладонями по груди и поспешила в ванное помещение. На ходу сбрасывая с себя одежду, негромко наущала обслуживающих ее девушек:
– Быстрее, быстрее! Он уже меня заждался, а я должна его сразу сразить наповал ароматами своего тела. Он должен сходить с ума лишь от разрешения ко мне прикоснуться. И он будет боготворить меня… Только меня одну… Быстрее, быстрее!
Служанки очень старались, хотя и совершенно не понимали, о ком идет речь.
