Эпилог

Самое шикарное и просторное помещение, которое только можно было отыскать на Перевале, было спешно предоставлено нежданному гостю. Тайный визит его величества Рихарда Огромного, короля Энормии, был из ряда вон выходящим событием для ученых, воинов, администраторов, которые в последние дни сосредоточились на этом участке Южного континента.

Нечто подобное предвиделось. Совсем скоро. Недели через две… Только начались первые переговоры с императором сентегов о подобной встрече. Только пошли соответствующие распоряжения из Энормии. Только запаниковала знать княжества Катранго. Но все это никак не могло случиться уже сейчас. Сегодня. Всего полчаса назад!

Вот так вот среди бела дня и заявиться в сопровождении всего лишь небольшого отряда всадников? Несолидно как-то… Не по-королевски…

Да и что делать-то?! Как встречать?!

Все командующие на своих участках и направлениях Эль-Митоланы находились либо возле самой Шанны, либо уже на той стороне, вступая в первые контакты с сентегами, знакомясь с коллегами по нелегкой прокладке сразу трех путей сообщения. Поэтому ни должной встречи, ни нужных докладов никто сделать не мог.

Но, как оказалось, монарх был на удивление в курсе всех событий, происходящих в городке. Спешившись, он сразу заявил поспешившему к нему местному коменданту:

– Никаких церемоний и ажиотажа! Все продолжают работать в прежнем режиме, словно меня тут нет. В этом доме мы можем разместиться?

– Вон в том будет удобнее, ваше величество…

– Тогда сразу пригласи туда Невменяемого! Вроде он здесь где-то?

– Да. Отсыпается. Только утром прибыл с той стороны…

– Буди! И ко мне!

Через десять минут Кремон с удивлением взирал на вышагивавшего по комнате правителя Энормии, до сих пор не веря, что это не сон. А за столом сидел Первый Светоч.

– Рад приветствовать, ваше величество. Как добрались?

– Плохо! – рявкнул Рихард своим громовым голосом. – Думаешь, легко в мои годы трое суток в седле провести?!

– Запросто! Это лошадям тяжело… – Кремон покосился на тушу Первого Светоча. – А почему такая спешка?

Рихард прекратил свое хождение, сел за стол и указал герою на стул напротив:

– Садись! – И тут же продолжил: – Помнишь, как я с королем драконов возле Чальшага встретился?

– Как можно забыть! Всех вы тогда поразили.

– Ну, а император сентегов частично похож на Старгела Боя Фиолетового?

Невменяемый понял, к чему такие вопросы. Если к Чальшагу оба правителя спонтанно, а скорей всего, интуитивно подтянулись после кровопролитного сражения и подписали договор о мире назло всем противникам такого союза, то возможно ли сейчас такое событие? Аналогия сразу просматривалась.

Кенли-Кен из династии Басарди ни в коей мере не походил на резкого и агрессивного короля драконов, но вот в политической грамотности, пожалуй, стоял несколько выше своего крылатого венценосного коллеги. И вполне возможно, что уже сейчас, после таких радостных и оптимистических сообщений, он спешит в пограничье.

– Ну… – замялся Кремон. – Кое в чем очень похож. Так что может уже находиться в Аллангарне.

– Молодец! И мы молодцы! – повернулся король к первому министру. – Вовремя успели!

– Щедрость – весьма негативная черта любого дипломата! – вроде как не к месту и не в тему вставил Первый Светоч. Но два таких разных по возрасту и по титулу собеседника поняли это одинаково. Король нахмурился:

– Вот именно! С чего это ты вздумал от моего имени обещать сентегам целые герцогства? Кто тебе давал такие полномочия?

Прославленный герой уже освоился и нисколько не стушевался:

– А что мне оставалось делать? Спровоцировать гражданскую войну между нашими братьями по разуму? В ином случае тогда следовало со мной отправлять его сиятельство Тормена Звездного! Уж он бы точно знал, какой морковкой увлечь за собой сомневающихся.

Первый Светоч только крякнул от такого наезда. Но только собрался возразить по делу, как Невменяемый принялся пересказывать всю суть своих переговоров как с императором, так и с его наиболее приближенными соратниками.

Видимо, король признал правильность действий Кремона, так как никаких упреков не последовало. И Невменяемый перешел к рассказу о последних событиях, участником которых он был. Причем делал он это с некоторой долей мальчишеского хвастовства.

– Представьте: вся дверь уже покрыта трещинами, – повествовал он о спасении двух девушек и двух колдунов. – Возле механической каракатицы собралось около двадцати ей подобных железных монстров. Ну а четверо пионеров путешествий на сталпне стоят посреди помещения и готовятся к последнему сражению в своей жизни. Один из последних ударов! В двери пробита дыра! Колдуны с неким подобием мечей бросаются на просунувшуюся внутрь металлическую клешню!.. И тут вдруг я… Такой небрежной походкой прохожу между «железяк», поглаживая самую активную среди них по стеклянному глазу, и негромко так говорю: «Спасибо! Можете отправляться на вторую линию техконтроля. Если надо, я вас вызову!..» Ну а в помещении немая сцена… Это надо было видеть! Они меня потом чуть до смерти не затискали в порыве признательности. Ну а Мальвика до сих пор твердит, что я ее всегда спасаю в самый страшный момент.

– Ну а с Сулфи разобрался? – монарх не зря интересовался племянницей султана, он и так косо смотрел на внебрачных детей Кремона, раскиданных по всему миру.

– Не успел… – признался со скорбью в голосе герой. – Когда мы сюда вернулись, она мне подарила вот этот браслет и сразу исчезла в неизвестном направлении. Мне искать ее было некогда, с ног валился от усталости. Только сейчас и проснулся…

Первый Светоч навис над столом, буравя продемонстрированный браслет магическим взором:

– Какой оригинальный! Хм… и витиеватый… Но пустой, без искорки энергии. Главное – не опасный…

– Да я и так его носить не собираюсь, слишком уж он яркий и нарядный. Может, Мальвике подарю… Если ей понравится.

– Но сокровища вы все-таки вынесли? – прищурился Рихард Огромный.

Невменяемый вздохнул:

– Ничего не мог поделать! Женщины словно с ума сошли, никакие доводы их не остановили. Отыскали нижние тоннели, ведущие в ангар с останками сталпней, и столько ценного там набрали, что я был в шоке. Сейчас у этих парней, Яна и Колди, наверняка средств хватит парочку графств купить. Ну, с ними понятно, заслужили, бедненькие, еле выжили возле таких бестий и спаслись чудом. Ну а эти две – куда им столько? И так чуть ли не самые богатые невесты в мире. И все туда же: «На приданое надо! Иначе замуж стыдно будет выходить!»

На этот раз король заговорил совсем иным, чисто отеческим тоном:

– Что там у тебя с женитьбой? Неужели и в самом деле решился?

– Да, – сразу и просто ответил Кремон. – И сегодня вечером собираюсь на ту сторону. По расчетам, моя Ягуша должна прибыть в Аллангарн завтра к полудню.

– А кто ее родители?

– Неизвестно. Воспитывал ее и растил Медиальт Ду-Грайт. Он для нее как отец родной. Она моего возраста, Эль-Митолана.

Первый Светоч покрутил у себя перед лицом толстыми пальцами:

– И она тоже ждет от тебя ребенка?

Теперь нахмурился Невменяемый:

– Почему сразу надо вмешивать сюда детей?

– Ну-ну… это у тебя надо спрашивать.

– Нет. Она еще девственница.

Король и его первый министр многозначительно переглянулись, но благоразумно решили больше этой темы не касаться.

– Ну, раз ты отправляешься на ту сторону, то у меня к тебе одно поручение, – сказал Рихард. – Опять-таки, если ты вдруг чисто случайно встретишься с императором сентегов…

– Понял, ваше величество. Все устрою. Если я правильно понял, то чем скорей состоится ваша встреча, тем лучше?

– В который уже раз – молодец!

– Но вы учитываете, что до сих пор переход через линию Шанны – это довольно опасный для жизни процесс. Полностью устранить риск еще не скоро удастся. Поэтому…

– Не распинайся. Раз уж ты ходишь на свидания к своей любимой, то уж твой король найдет мужество перебраться по тропам там же, где и ты.

Но поскольку монарх произносил это, грозно глядя в глаза Тормену Звездному, ему еще придется долго доказывать свое право на риск. А судя по тому, что первый министр прикрыл глаза, спор на эту тему сейчас начнется нешуточный.

Поэтому всемирно прославленный герой решил быстренько удалиться. Но вначале следовало выяснить, пошла ли помощь его старым боевым товарищам.

– По поводу Менсалонии… – начал он, но Рихард его прервал:

– Там полный порядок! Хотя ты должен дать мне полный отчет, кому это мы помогаем и по каким причинам. Понял?

– Несомненно, только не сейчас… Ваше величество, мне пора… Еще собраться надо…

– Иди, парень, иди! А! Увидишь Хлеби Избавляющего и Давида Сонного – пусть заходят. Только без криков на весь городок. Тихо, незаметно…

Именно так Кремон Невменяемый вскоре покинул Перевал – тихо и незаметно.

На этот раз путь ему в империю сентегов предстоял легкий, быстрый и радостный.

Он спешил на встречу с любимой, и все проблемы мира Тройной Радуги его сейчас не волновали. Свою миссию дипломата он успешно выполнил. Значит, теперь наконец-то можно спокойно заняться устройством личной жизни.