Глава 41
Разумная идея
Подсматривающие за беседой дети, уставшими голосами передающие чуть ли не каждое слово, совершенно не впечатлились грандиозностью события. Ну тигры, ну говорящие, ну из далёкого прошлого. Что в этом особенного? Папа у нас такой! Папа у нас всё может! Так что беседа и даже дружба с гигантскими хищниками – дело вполне обыденное и нормальное. Детки возомнили себе: раз отец собирается кататься, то и их обязательно покатает.
А вот три взрослые женщины озадачились всерьёз. И после кормёжки ужином и укладывания деток спать с ажиотажем и чрезмерной экспансивностью приступили к обсуждению последних событий.
– Надо срочно каким-то образом вызвать Кремона на контакт, – озвучила самое главное герцогиня Шиари. – Иначе мы ничего не сможем ни согласовать, ни предпринять в плане приложения наших общих усилий.
– Ну да, это не дело, что он не отвечает, – сердилась Молли. – Все наши планы пойдут насмарку. А у нас только по травам – насколько шикарные задумки!
Маркиза Баризо волновалась совсем по иным причинам:
– Да ладно – с нашими планами! Не получится на одном заработать, наверстаем на ином. Гораздо хуже, как мне кажется, – это отсутствие каких-либо результатов по преодолению Барьера. Сталпни здесь агрессивные и атакуют любого постороннего в подземельях. Высота в небе оказалась двоекратно выше, чем возле Аллангарна, но вы это и без меня знаете. Пугает, что нигде больше не удалось пока преодолеть Барьер. Понимаете? Нигде!
Это действительно всех Эль-Митоланов, учёных и специалистов самых разных профилей, смущало, бесило и заставляло изрядно нервничать. Получалось так, что Кремон в одиночку проходит и прокладывает дорогу везде, а тысячи более опытных профессионалов там же прорваться не могут. Исключение из этого правила составила лишь Мальвика, сумевшая со своими соратниками оседлать сталпня. И то компания не столько пересекла границу, сколько попала в ловушку и была спасена только благодаря своевременному появлению всё того же Кремона.
Кстати, не появись тогда Невменяемый в центре управления сектором и не смени поставленные задачи сталпням и механическим монстрам, те бы уничтожили всё живое в пределах своей досягаемости, и сектор вновь превратился бы в непреодолимый Барьер.
Поэтому учёные выдвинули идею, что знаменитый герой где-то в своих скитаниях и приключениях подхватил некое изменение своего тела и стал не совсем соответствовать представлениям о нормальном человеке. По выводам этой идеи стали скрупулёзно исследовать всех соратников боевого колдуна и проводить сравнения между ними. Начиная от тех людей, кто уже пил или ещё продолжает пить молоко Топианской Коровы. Ведь ещё тогда были замечены странные мутации в организме отважного разведчика.
Сличали, вспоминали, сравнивали, призывали на границу и так далее, и тому подобное. Но в то же время помнили, что Кремон единственный, кто пережил страшный контрудар от Детища Древних. Подобных ему людей нет и уже никогда не будет. Так что любые сравнения скорей всего окажутся неуместными и безрезультативными.
Три подруги и об этом знали все детали.
Правда, Молли припомнила единственный проект, в котором ещё могли добиться успеха объединённые силы всего мира:
– Таги уже закончили вертикальную шахту и начали горизонтальный тоннель на ту сторону. Обещают через пяток дней преодолеть «ось невозврата», а потом повести проходку по наклонной вверх. Неужели и у них не получится?
В самом вопросе от неё слышался сразу ответ. В удаче в последнее время сомневались все. Таги – в первую очередь. Изначально они отказались делать шахту возле города Крея. Пусть здесь преграда и нереально узкая, но зато глубочайшее ущелье со своими странными течениями сразу отпугивало опытных строителей тоннелей. Поэтому они выбрали место для шахты намного дальше к югу. Предпочли действовать наверняка, пусть даже горизонтальный тоннель окажется длиной в сорок километров. Но уже на первых сотнях метров проходки были замечены водоносные слои мягкой породы, и тагам приходилось заниматься тщательной герметизацией проходки. Что свело на нет весь темп продвижения. И чем дальше простирался горизонтальный тоннель, тем большие сложности на его пути возникали.
Искусные строители подземных коммуникаций обещали прорваться, но… Сами в этом серьёзно сомневались.
О чём с грустью и напомнила Вилейма своим подругам. Но Мальвика явно уже задумала нечто новое, меняющее в корне их ежедневные методы прослушиваний:
– Надо резко и окончательно «достучаться» до Кремона и заставить его ответить…
– Так чем мы, по-твоему, круглые сутки занимаемся? – раздражённо зафыркала Галирема. – Или ты хочешь довести детей до полного изнеможения? Они ведь и надорваться могут!
– Ну что ты, что ты! – даже испугалась маркиза. – Как ты могла такое подумать?!
– Успокойся! – Герцогиня резко обняла её за плечи и наклонила к себе. – Мы тебе верим! – И тут же ехидно улыбнулась: – Иногда. Поэтому кончай оправдываться, а лучше немедленно, без лишних слов выкладывай, что ты задумала?
– Ну это и так понятно, – Мальвика даже не пыталась вырваться из мощного захвата бывшей наёмницы. – Зов крови желательно увеличить вдвое, или как минимум в полтора раза. А для этого нам на Стул…
– Сама усядешься? – не удержалась от шпильки царица огов.
– Прекращай! – Вилейма и до второй подруги дотянулась рукой, притягивая ту тоже к себе. – Дай ей высказаться до конца!
– Так вот, на Стул надо посадить и других детей Кремона. А именно: Сандрю и Стефани! – Получив двойное фырканье в лицо, зачастила словами: – Понимаю, что вы сейчас скажете: если они сразу не согласились прилететь, то сейчас тем более откажутся. Да и наследные принцессы Спегото не могут покидать своё государство. Но, во-первых, Элиза уже не раз выезжала за пределы своего королевства, а во-вторых, достаточно будет, если прибудет с сыном лишь одна графиня Сильвия Лазан.
– А с чего ты решила, что она приедет? Как ты сумеешь допроситься?
– Я и не буду просить. У нас есть совсем иной метод давления. Пусть о приезде Сандрю попросит его сестричка Паула и братик Кашад. Мне кажется, они при правильно сформированном желании легко до него дозовутся. Хорошая идея?
Обе мамаши в сомнении задумались. Но если менсалонийка беспокоилась о перенапряжении детской психики, то царицу огов преследовали больше меркантильные мысли:
– Если Сильвия прилетит, и у нас всё получится, то придётся её брать в соратницы и делиться с ней. А если вдруг припрётся принцесса Элиза, то они вообще половину возможной прибыли загребут!
– Ха! Вот именно что «возможной»! – Мальвика всё-таки вывернулась из-под стальной руки герцогини и теперь непроизвольно потирала помятое плечико. – И не лучше ли отдать половину, чем остаться совсем без прибыли?
Вилейма сама отпустила уже начавшую колдовать Молли и согласилась:
– Она права! Надо срочно вызывать деток Кремона из Спегото. Мне даже кажется, следует наших малышей разбудить прямо сейчас и попробовать. Они уже чуток отдохнули, и такая связь покажется им новым развлечением. А мы, в случае удачи, сэкономим целую ночь. Чем быстрее графиня с сыном сюда доберутся, тем лучше.
– А принцесса? – всё ещё сомневалась Галирема.
– Вряд ли эта спесивая особа рискнёт своим правом наследственности, да и королева её не отпустит.
Вроде говорила с полной уверенностью в своей правоте, но после сказанного вопросительно уставилась на Мальвику. А та сморщила носик:
– Может, и так… Но между малышами огромная, невероятная связь. Многократно большая, чем между Паулой и Кашадом, а вы видите, что они уже вытворяют?.. То есть если Сандрю закапризничает, а ему станет вторить ещё и Стефани, то боюсь, что роковая женщина Северного континента просто вынуждена будет приехать.
Раз решение было принято, то все три подруги устремились в детскую. И прибыли, можно сказать, вовремя: малыши не спали, изводя своими шалостями нянечек, и норовили вырваться из кроваток.
Мальвика с ходу, с радостным, восторженным визгом выхватывала деток из кроватей, кружила по комнате и падала с ними на мягкие ковры. А там уже и мамаши присоединялись к забаве, моментально отправив нянечек подальше от этого безобразия. Конечно, брат с сестрой после такой поблажки и восторженной толкотни на полу оказались готовы ко всему. Да ещё и правильно преподнесённая история в самом деле показалась им новой, интересной игрой. Они тотчас заинтересовались нежданными родственниками, которые оказались им почти ровесники, потому что полгода – не считается. И даже вызвались первыми наладить с ними контакт.
Вот тут уже мамаши, словно идя у детей на поводу и неохотно соглашаясь на это, подробно проинструктировали, что и как надо говорить и как приглашать родственников в гости. Ну и подсказали, что это весьма и весьма поможет папе оставить своё отшельничество и вернуться в большой мир.
Четырёхлетки серьёзно покивали, повторили, что надо, вслух и, вырываясь из рук, побежали к Стулу. Артефакт стоял в полной боевой готовности, напитанный тремя силами, и вскоре уже потешно сосредоточенные малыши пытались мысленно дотянуться до своих родственников по отцу.
Предсказания Вилеймы сбылись, устойчивая связь образовалась быстро и велась даже с меньшим расходом магической энергии, чем во время подсмотра за отцом. Кашад и Паула довольно интенсивно что-то бормотали, порой не выделяя свои слова, сглатывая их, и сразу было понятно, что четверо детей общаются мысленно.
В то же время с той стороны стало ощущаться давление. Точнее говоря, намеренное сопротивление уговорам. Похоже, в процесс переговоров серьёзно вмешалась принцесса Элиза, что чуть позже подтвердилось в устном пересказе событий. А в тот момент инфанта Стефани высказалась со всей печалью, что, мол, нельзя никак приехать, мама не разрешает.
Вот в тот момент её сестра, иная инфанта, довольно чётко произнесла и мысленно передала туда:
– А если вы прилетите, то папа тебя тогда покатает на тигре. Таком огромном-преогромном, больше, чем конь.
Всё. Этого хватило, чтобы где-то там, в Спегото, Сандрю требовательно завопил:
– Хочу кататься на тигре! Папа будет нас катать на тигре! Ура-а-а-а!!!
К нему тут же с подобными воплями присоединилась Стефания, а за стеной, на которую детвора просто радостно вскинула руки, с грохотом и звоном рухнула мебель в виде декоративной стенки с посудой, кубками и амфорами. Также упали три люстры. Загорелся ковёр на полу. Обуглился ценнейший гобелен на последующей стене. И…
Этого хватило. Её высочество отдала распоряжение гвардейцам пригласить проживающих во дворце как раз для таких случаев драконов, а прислуге и нянечкам – готовить вещи в дальнюю дорогу. Выспаться что она, что графиня Лазан собрались в пути.
План Мальвики сработал не на пятьдесят, а на сто процентов.
