Глава 12
НАШЕ ВРЕМЯ, ЧИНКИС
После тщательного просмотра видеозаписи всей беседы Чинкис окончательно удостоверился, что перед ним совсем недавно предстало материальное тело земной женщины. То есть, руководствуясь логикой, оно в момент посещения являлось смертным. Не больше и не меньше. Из чего следовал вывод, что в случае крайней нужды земную богиню можно уничтожить без особого труда. Во всяком случае, расчетами такого уничтожения и последовавшей после этого предварительной подготовкой знаменитый чистильщик занимался еще несколько часов, попутно при этом размышляя о столь кардинальном шаге.
Приготовить смертельную ловушку на корабле его заставили вбитые за неимоверно долгую жизнь рефлексы истинного уничтожителя неугодного разума. На подсознательном, скорее даже генетическом, уровне все помыслы Чинкиса заставляли сосредоточиться только на одной мысли: уничтожить опасную представительницу приматов. И сделать это так, чтобы не только он сам не пострадал, но и корабль остался цел, что после скрупулезных подсчетов представлялось проблематичным. Но на этот шаг его упорно толкала часть сущности коронованного представителя Аларастрасии.
Зато здравый смысл, уникальная рассудительность и принятые не так давно решения о коренных преобразованиях в жизни цорков отрицали идею приготавливаемой ловушки. Скорее всего, богиню Пеотию уничтожить не удастся, несмотря на всю кажущуюся беззащитность ее слабой плоти. Хоть приборы корабля и подтвердили нахождение в рубке физического тела, Чинкис подозревал, что общался или с немыслимой проекцией астрального тела, или лишь с мизерной частичкой божественной сущности. Ну не могло разумное существо так наивно подставляться под оружие того, кто уже два раза уничтожал цивилизацию на ее родной планете. Никак не могло!
Категорически запрещали уничтожение Пеотии и мысли о грядущей мести от ее сторонников, друзей или родственников. Наверняка она уведомила их о предстоящем визите, да и сейчас, скорее всего, с кем-нибудь общается. Причем вполне может провести общение и во время самого интенсивного секса. Уже только тот факт, что земная богиня общалась со знаменитым чистильщиком на его родном языке и прекрасно знала про его родную галактику, миллионы лет тщательно скрывавшуюся в пылевых туманностях, говорил о многом. Желающие за нее отомстить и самого Чинкиса проигнорируют, они сразу отправятся к звезде Малтри и устроят…
Что они там могут устроить, член Совета аларастрасийской цивилизации во второй раз представлять не стал. Лишний раз себе напомнив, что даже настойчиво возражать таким приматам, как Пеотия, категорически нельзя. Вопрос и в самом деле встал теперь ребром: или измениться окончательно, или быть навсегда уничтоженным.
Такое невероятное совпадение немного настораживало. Ведь не успей Чинкис захватить в дальнюю дорогу кристалл с завещанием великого Фетиуса – сложилась бы совершенно иная ситуация. Да что там кристалл! Чистильщик просто мог не долететь до Земли, мог вообще остаться на Аларастрасии по не зависящим от него обстоятельствам. Мог заболеть в пути. Мог вообще не дожить до этого часа или не стать коронованным представителем Высшего совета. И почти во всех этих случаях цивилизация цорков, такая великая и непобедимая, была бы обречена на полное уничтожение. Следовательно, пугающая определенность во всех последних событиях прослеживалась с неприятной неотвратимостью.
Именно при мысли о нависшем над ним роке Чинкис вдруг отчетливо понял и разгадал самую неразрешимую проблему последних восьмидесяти лет, которая неизвестно откуда свалилась на представителей его вида. Та самая проблема, которую назвали «эффектом ЛАМО» и с которой все научные и военные круги так и не справились. А ответ был прост: приборы Нона улавливали мозговые модуляции от разумного примата в самом сердце цоркской цивилизации именно потому, что те самые приматы спокойно там перемещались и все тщательно высматривали. Все восемьдесят лет непобедимые создания находились в роли исследуемых экспонатов или подопытных кроликов. Все восемьдесят лет такие, как Пеотия, со своих божественных вершин рассматривали копошение гордых последователей вдруг растерявшегося перед самой смертью Фетиуса – и наверняка сравнивали возню цорков с деятельностью какого-нибудь большого муравейника.
Сразу, конечно, возник вопрос: почему они давно не попытались остановить уничтожение других приматов, которое все эти восемьдесят лет не прекращалось ни на минуту. Но тут Чинкис мог только догадываться или предполагать. Скорее всего, причин было только две. Первая: выходцы с Земли просто не сочувствовали себе подобным. Вторая: они только к данному моменту достигли должной вершины своего могущества. Вторую причину косвенно подтверждал и тот факт, что при прежних рейдах по уничтожению своих потомков они никак не дали о себе знать. Хотя и тут могло оказаться множество неучтенных нюансов. Например: Пеотия и ей подобные в те времена находились слишком далеко от этого места. Что лишний раз несколькими словами подтвердила и сама богиня приматов, заявив, что даже она не знает всей Вселенной.
Занятый работой и расчетами, Чинкис никакого успокоительного не принимал. Его организм и так отлично справился с воздействием стоунхейджского джина. Но когда все самые смертоносные средства были окончательно готовы для уничтожения любого незваного гостя, а размышления доведены до логического конца, хозяин корабля тяжело и очень протяжно вздохнул и принялся за… демонтаж тщательно сооруженной ловушки. Ему не хотелось даже случайно вырвавшимся кодовым словом запустить так тщательно созданную систему. Потому что он понимал не только неоправданность такого поступка, но и все гибельные его последствия. Теперь он действительно должен был сохранить свою жизнь любой ценой. И приложить все мыслимые усилия для максимального сотрудничества с Пеотией. И не только с ней, а и с землянами в целом. На данный момент представителю цорков даже маленькие локальные войны на планете могли повредить в складывающихся отношениях. А уж общая ядерная война между приматами могла однозначно стать началом уничтожения родной для цорков галактики.
Значит, следовало поспешить заняться непосредственной опекой проживающих на Земле приматов. За исключением выпадающих из этого списка людей, которых придется устранить для блага остальных представителей вида.
Поэтому Чинкис решительно демонтировал мешающую теперь систему самоуничтожения корабля и вновь с головой окунулся в просмотр поступающих в рубку сообщений. Автоматические разведчики работали не покладая щупалец и антенн, данные мощным потоком стекались в банк информации, а соответственно настроенные программы должным образом раскладывали их по темам и приоритетным направлениям. И некоторые их этих сообщений коронованному представителю Аларастрасии очень не нравились. Требовалось его более интенсивное, чуть ли не немедленное вмешательство.
Поводом для намечающегося вмешательства стали действия тех самых правителей, которые самовольно присвоили себе право судить и наказывать виновных во всем мире. Полицейское государство на данный момент напоминало собой взбешенное, невменяемое существо. Скорее даже кандидата в психиатрическую лечебницу. Потому что раздаваемые во все стороны приказы и распоряжения никак не соответствовали вдумчивому, мудрому правлению.
Началось, конечно же, с того, что президент полицейской державы, которому Чинкис окончательно присвоил прозвище Буратино, после своего сорванного выступления перед всем миром обвинил своих политических противников во всех смертных грехах. И не только в смертных, но и таких, кои не числятся в списках даже наиболее радикальных религий. Хоть Пеотия до сих пор продолжала глушить практически все телевидение в Западном полушарии, но там каким-то образом сумели наладить радиосообщение. Именно этим и воспользовался Буратино, с пеной у рта поливая все остальное человечество грязью.
Изначально он обвинил русских, что это именно они взорвали и подожгли собственные источники электроэнергии и пытались убить собственного президента. Чтобы развязать себе руки для мирового террора. Потом, дескать, русские с тем же, присущим только им коварством прервали воистину демократическое и миролюбивое выступление своих заокеанских противников. Да еще попутно задействовали при этом самую грязную ложь, клевету, шантаж и подкуп для того, чтобы привлечь на свою сторону практически все остальные мощные государства Земли. Прозвучало даже утверждение, что русскими использовались средства массового гипноза остальной части населения планеты. Напоследок Буратино, в ажиотаже творимой лжи, опустился до утверждения, что его личные враги заранее договорились с космическом странником об установлении единоличного контроля над всей планетой. Ну и в финале выступления пообещал принять в скором будущем самые активные действия по спасению всего мира.
Чинкиса, естественно, сразу заинтересовало, как именно полицейское государство намерено осуществить акции спасения. Как оказалось – самыми кровавыми и кощунственными методами. И не спасать они собрались, а примитивно мстить за явное неподчинение. Когда от миниатюрных авторазведчиков на борт поступила окончательная информация, Чинкис в испуге первую минуту держался за голову руками и пытался лихорадочно осмыслить, как спасти Землю. Причем спасать следовало приматов не от такого же космического странника, как он, а от их же соплеменников. По радиосвязи в банды террористов и партизан-подпольщиков поступили четкие строгие приказы: «Приготовить объект ИГРЕК к работе!» Как правило, подавляющее большинство террористов и приблизительно не догадывались, что именно за объект они принялись лихорадочно подсоединять к автономному электропитанию и приему радиосигналов извне. В результате этого в пятнадцати крупнейших городах и столицах Восточного полушария с минуты на минуту должны были встать на команду «Готов» восемнадцать мощных ядерных устройств. Как оказалось, полицейская держава уже давно перестраховалась и вместо ракет дальнего и ближнего радиуса действия просто построила в тылу не только врагов, но и союзников бомбы неимоверной мощности. А в трех крупнейших городах основного противника ничего не понимающие в том, кому и за что они служат, личности в данный момент готовили сразу по две ядерные бомбы огромной разрушительной силы. Причем нельзя было оставаться уверенным, что вездесущие разведчики успеют к часу «икс» высмотреть все грозящие землянам точки опасности.
Следовало принимать меры немедленно. Вскоре на ближней орбите Земли несколько сотен мелких метеоритов вдруг покрылись туманом исторгнутых из внутренностей приспособлений диверсионного характера. Другие сотни подобных предметов, замаскированные под космический мусор, вдруг немыслимым образом изменили свои траектории и рухнули в атмосферу. Ни один из них не сгорел, но в нужных местах стало многократно больше миниатюрных разведчиков и средств диверсии, работающих под единым управлением с борта космолета.
Помимо этого, Чинкис попытался наладить закрытые каналы связи с тем самым государством в Восточном полушарии, которому заокеанские ястребы хотели навредить больше всего. Вот тут и выяснилась еще одна новая печальная подробность. Оказывается, на русского президента прошла целая волна хорошо организованных покушений, и одно из них чуть не завершилось гибелью всей президентской команды. Несколько человек были убиты, более десятка – ранены, в том числе и сам первый человек государства. Из-за этого русским пришлось в прямом смысле этого слова уходить в подполье в собственной стране. Раненого лидера они постарались так упрятать и обезопасить, что связаться с ним оказалось невозможно. Мало того, когда цорк все-таки наладил закрытый канал связи и попросил о разговоре с главой государства, у него состоялся такой рваный диалог:
– Приветствую вас, земляне! С вами говорит пилот того космического пришельца, который вы видите на дальней орбите.
Чуть ли не с минуту на том конце связи кто-то шушукался, даже смешки проскальзывали в эфир, а потом все-таки решились ответить:
– Чем-то можем помочь?
– Мне необходимо переговорить с вашим президентом.
– По какому вопросу?
– Людям на планете угрожает страшная опасность. Для вашего спасения нам надо объединить наши усилия.
– Ну, про опасность мы и сами знаем. Но если знаете что-либо конкретное, говорите, мы вас слушаем.
– Нет, такие сведения я могу доверить только вашему главному. Поэтому прошу соединить с ним немедленно.
– А больше ничего не надо? – В голосе невидимого пока оператора хорошо слышалась издевка, совсем неуместная в данном случае.
– Не понял. Что вы имеете в виду?
– Да дело в том, что надо записаться на разговор с президентом в очередь.
– Он так занят?
– Да нет, просто вы уже не первый, кто заявляет, что он тот самый гость или представитель гостей из космоса.
– Вы что, не умеете отличить истинных? Или ваша техника не различает закрытые каналы связи?
– Увы! И по таким тоже пытаются пообщаться.
– Странно… – Чинкис был ошарашен. Ведь до того он и помыслить не мог, что ему придется представлять доказательства своего существования. – Но мне известно почти все о вас. В том числе, что ваш президент ранен…
Тут же в разговор вмешался голос другого землянина:
– Тем более, это слишком подозрительно! Об этом знают только некоторые наши враги. Вы от них?
– Наоборот. Я один из немногочисленных ваших защитников, и мне необходимо срочно пообщаться с президентом.
– Сожалеем, но это невозможно. Вы не внушаете нам доверия.
– Тогда я могу сказать, где ваш лидер находится в данный момент.
– Где?
Этот короткий вопрос вдруг напряг Чинкиса до крайности. А вдруг он сейчас разговаривает с очередными предателями или террористами, а те только и ищут возможность выйти на след спрятавшегося президента? Ведь удостовериться в идентичности разговаривающих с ним сейчас землян чистильщик пока никак не мог. В том смысле, являются ли они действительно приближенными и доверенными главы государства. Видеопередающие устройства, посланные кораблем чистильщика, еще не пробрались в надлежащие бункеры связи. Поэтому цорк лишь озадаченно похмыкал в переводной транслятор. Чему на той стороне явно обрадовались:
– Ну вот, ты и прокололся!
– Ладно, пока говорить не буду, потому что это я в вас не уверен. Но прошу зарегистрировать мое сообщение и все-таки передать президенту. С вами говорил член Высшего совета аларастрасийской цивилизации цорк Чинкис. Мой статус приравнивается по вашим меркам к титулу императора сразу нескольких звездных систем, и в данный момент я прибыл сюда для налаживания контакта с вашей цивилизацией. Хотя изначально отправлялся сюда для вашего уничтожения. Хочу добавить, что земную цивилизацию я уже уничтожал дважды, о чем могу предоставить соответствующие архивные данные. Последний раз это произошло шесть тысяч лет назад. В ближайшие часы я постараюсь доставить в ваши бункеры, а скорее всего, самому президенту приборы, которые наладят прямую голографическую связь. Но уже сейчас хочу потребовать только одно: постарайтесь всеми силами доставить это мое сообщение вашему президенту. И мою основную для него просьбу: всеми силами затягивать переговоры с вашими заокеанскими противниками. Повторяю: всеми силами! Большего я пока сказать не могу.
Вновь повисла пауза в эфире, перебиваемая короткими специфическими помехами. После нее послышался уже совершенно новый голос:
– Хорошо, мы постараемся передать ваше сообщение. – Небольшая заминка, а потом хитрый вопрос: – А если я вам сейчас признаюсь в том, кто я есть?
– Мне это безразлично, потому что копии вашего голоса у меня в банке данных пока нет. Но с полной уверенностью могу утверждать, что за президента себя выдать у вас не получится. Как бы вы ни искажали голос, мои приборы могут их идентифицировать. Издаваемые людьми звуки так же уникальны, как и сетчатка глаза или отпечатки пальцев.
– Мы можем подобрать записи с голосом президента с вариантами ответов на любые вопросы…
– Перестаньте! – стал сердиться цорк. – Ведете себя как маленькие дети. Неужели так трудно протянуть телефонную трубку тому человеку, который мне нужен?
– Хм… Даже при всем желании… Не получится.
– Ладно, я оставляю этот канал на постоянном режиме ожидания. Если созреете или надумаете, отвечу в любой момент. До свидания!
– И вам не скучать! – с прорывающимся смехом и покровительственным недоверием ответили знаменитому чистильщику. Потом с той стороны передатчик отключили.
Чинкис озабоченно тряхнул своей великолепной гривой и через центральный смотровой иллюминатор чуть не плюнул со злостью в сторону Земли:
– И что там у них за тугодумы собрались? – а потом сам себе и возразил: – Впрочем, после всех этих событий они на холодное дуть будут. И как только эти наивные идиоты такое допустили?!
Совсем неожиданно он вспомнил, что теперь уже никогда не сможет чувствовать себя в собственном корабле в полном одиночестве, и нервно оглянулся назад. Никого в плетеном ивовом кресле не было, но неприятное чувство, что кто-то подглядывает, так и осталось. Вновь поворачиваясь к экранам, цорк все-таки не смог удержаться от ворчания:
– Могла бы сейчас и появиться! С ее помощью мы бы все бомбы в момент вывели из строя. А так жди теперь, пока местная богиня игривые последствия стоунхейджского джина из организма вымоет. М-да, кто ж знал, что такое случится…
От всей души сожалея, что не успел договориться с Пеотией о массе важных дел, Чинкис сам занялся обезвреживанием устройств ядерного взрыва. Вернее, устройства оказались довольно крепкими орешками в технологическом плане, и любое нарушение внешней оболочки могло привести к несанкционированному взрыву. Поэтому цорк всюду, где еще существовала такая возможность, постарался уничтожить тех террористов, которые не успели выполнить основную часть своего задания. Этих приматов-отщепенцев великий чистильщик уничтожал без малейших колебаний и раздумий. Используемая им миниатюрная техника диверсий еще и не то позволяла сделать.
Как правило, каждая группа террористов после выполнения главной части своего задания спешно уходила в глубокое, хорошо законспирированное подполье. И после этого любые попытки воздействия на устройство обязаны были закончиться взрывом. Самих исполнителей на расконсервированной тайной базе тоже ждал сюрприз. Последний сюрприз в их кошмарной низменной жизни. Тотальная смерть от массы приготовленных другими группами самых современных новшеств в области химии или физики. В некоторых случаях – банальное физическое устранение. Так что приступившие к операциям террористы и не подозревали, что они и так становятся покойниками с двухсотпроцентной гарантией. Если бы кто-то и не помер от яда, газа или ножа в сердце, то все равно ударная волна от взрыва ядерного устройства впоследствии сминала и саму базу подпольщиков. Сложно, но верно.
Чинкису удалось уничтожить семь групп до того, как они поставили свои агрегаты на «Товсь!». Одиннадцать групп были растерзаны уже на своих базах, можно сказать, руками своих благодетелей и покровителей. В большинстве случаев трупы еще и затопили канализационными водами. Как говорится, вместо последней оплаты тяжелого труда. Но хуже всего было то, что опасность, нависшую над невинными городами, ликвидировать не удалось. То есть одиннадцать устройств смертельной угрозой нависли над всем человечеством. И это было еще не все! Исследуя в дальнейшем все слои несанкционированных затоплений в подвалах больших городов, средства разведки обнаружили еще пять баз со странными трупами. Следовательно, очагов смертельной радиации на Земле могло в самом ближайшем будущем стать как минимум шестнадцать. Причем следовало учитывать и то, что не все террористические группы и места с ядерными устройствами удалось обнаружить. При такой спешке и огромных пространствах даже всесильная техника аларастрасийской цивилизации давала сбои и не успевала охватить все подозрительные места.
Следовало немедленно выяснить число опасных мест на планете, используя знания подопечных Буратино. И здесь тоже ощущалась острая нехватка времени. Никак не удавалось найти того человека, который собирался нажать на пресловутую «красную кнопку». У лидера президентской державы этой кнопки не было, точно так же, как и у его ближайших помощников. Скорее всего, главный исполнитель собирался действовать или по условному, звучащему в прямом эфире словосочетанию, или по совокупности определенных обстоятельств. При самом тщательном анализе развития всей обстановки бортовой компьютер выдал прогноз ближайших событий прямо-таки трагического характера.
Впервые в своей жизни великий чистильщик вдруг ясно осознал, что не справляется с поставленными перед ним задачами. Впервые он почувствовал себя бессильным перед обстоятельствами. Конечно, он не сидел сложа руки. И его корабль, полный несметных изобретений великой цоркской цивилизации, продолжал исторгать из себя полчища все новых автоматических диверсантов. Вплоть до устремившихся к планете крупных боевых киборгов. Вокруг каждого найденного ядерного устройства уже громоздилась исследовательская аппаратура, с помощью которой проводились попытки через электронику и излучения исследовать ядерные заряды и дезактивировать их. Но пока в этом направлении не намечалось ничего положительного. Гениальные создатели самого разрушительного оружия на планете сумели найти не менее гениальные решения для предохранения своих устройств от любого внешнего и внутреннего вмешательства. Мало того, существовала опасность самоликвидации и тех семи устройств, которые террористы не успели подготовить к взрыву. Но эти многотонные установки хоть можно было целиком поднять в воздух, вывести на дальнюю орбиту, а потом вообще оттолкнуть в космос как можно дальше. Опять-таки, для такой операции корабль цорка следовало сажать на планету и с его помощью собирать по разным городам и мировым столицам эти самые семь «болванок». А такое – без полного одобрения всего человечества – в данный момент не получится.
На связь со стороны русских тоже никто не выходил. Да и чем, спрашивается, они могли помочь? Особенно если вспомнить, что они сами вынуждены прятаться в наиболее глубоких бункерах невдалеке от громадной столицы. Хотя со стороны корабля канал работал безостановочно. И если бы кто-то из радиолюбителей смог подслушать несущийся через космическое пространство диалог, он бы наверняка немало подивился. Действующий член Высшего совета теперь бормотал только об одном:
– Ну! И где ваши дивные боги запропали? Чем таким важным занимаются? То являются на мой беззащитный кораблик без приглашения, а когда они нужны – бесследно исчезают.
Иногда переходил на крик:
– Ау! Пеотия! Ты где?! Явись народу немедленно! Но все чаще и чаще начинал ругаться:
– Тоже мне богиня приматов! Самка драная…
Остальные его ругательства были более яркого и вульгарного свойства и по вполне понятным причинам в большой эфир не попадали. Но мысленно знаменитый цорк в выражениях себя не стеснял. Хотя время от времени и выкрикивал:
– Пеотия! Если ты не появишься, терпение мое лопнет. И вся моя ругань полетит к Земле по общему эфиру. И что тогда будет? Или тебе позор на все времена, или мне… полная гайка!
Некоторые действия для собственной безопасности и спасения своей родной цивилизации опытный чистильщик все-таки предпринимал. А именно: скрупулезно и тщательно собирал все видеодоклады в архив. По крайней мере, если местные боги приматов захотят его обвинить и приговорить к казни, он сумеет предоставить все доказательства своей полной невиновности. Ведь населяющие Землю приматы собираются уничтожить самих себя. И если в ближайшие часы не свершится чудо, так оно и будет.
