Глава двадцать третья
Броди и компания
Трое суток ушло на постройку города Новая Сила. Успели за такое короткое время лишь благодаря всем забранным с Сифона роботам и самой интенсивной помощи вавилонцев. Территории кварталов заняли пространство, на котором находились несколько холмов и долин и внушительный участок руин. На каждой улице стояло всего по три-пять домов, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы все получили жилье и во вполне приемлемых условиях могли пересидеть день четвертый. Потому что означенный день выдался на редкость дождливым, с резким порывистым ветром и с существенными перепадами температуры. По свидетельствам старожилов, в данный сезон такие затяжные ливни не редкость, так что с обустройством крова новые колонисты успели как нельзя кстати.
Под шум дождя и громыхание грома Броди первую половину дня проспал, восстанавливая потраченные накануне силы, потом с компанией соратников долго спорил, совмещая диспуты с растянувшимся обедом, ну а ближе к вечеру предложил:
– А не наведаться ли нам в Вавилон? Крытый транспорт у нас имеется, в гости нас звали, да и посмотреть на записи Грандара Регилята страсть как хочется.
В Вавилон вместе с ним отправились пятеро: Лариса, Люссия, Шеги, Лонгир и Мато.
В машине Броди спросил у маркиза:
– А чего ты так радовался, когда про записи услышал? Неужели и в самом деле думаешь, что знание новых технологий последних лет поможет отыскать отсюда выход?
– Понятное дело, что шансов мало, – согласился тот. – Если уж за двадцать тысяч лет тут самые различные расы и добровольцы ничего не добились, то и у нас, скорей всего, не получится. Но самый главный парадокс в здешнем затворничестве вы смогли заметить? Даже целых два?
– Ученый у нас ты, вот тебе и карты в руки, – заметил желлатук Лонгир, ведущий машину среди луж и пересекающих дорогу потоков воды. – Правда, и нам самое главное несоответствие видно. За тысячи лет родившиеся тут особи так ничего толком и не достигли.
– Вот! Совершенно верно! Раз уж сюда каких только гениев не скидывали, и тем более сведения о телепортонавтах есть, то их потомки просто обязаны были получить либо наследственные умения, либо отличное обучение от своих родителей. Так спрашивается, почему они как коренные жители не то что телепортироваться отсюда не смогли, но и обычные космические корабли для выхода на орбиту не построили?
– Вполне возможно, что понятие «коренной» обозначает не менее трех поколений родившихся здесь предков, – сказала Люссия. – А то и пяти, десяти…
– Да хоть сто! – воскликнул маркиз. – За двадцать тысяч лет, даже при постоянном забросе сюда разных совершенно по совместимости особей, и даже невероятной смертности среди них, все равно появились местные в «надцатом» поколении. Тем более в далеких от конуса городах, а то и на других континентах. Мои коллеги говорили, что здесь целых три гигантских материка и все лучшие пространства, наиболее удобные земли и берега рек, хоть как-то, но заселены.
– Действительно, несуразица, – согласился Броди. – Но, возможно, что-то в записках великого ученого расшифровали не так. А может, он и сам специально исказил некие пункты своего открытия. И не следует забывать: Грандар Регилят хоть в чем-то, но мог ошибаться. Одна планета… да пусть и парочка – это еще не показатель незыблемости всех граней его эпохального открытия.
– Все возможно, – кивнул желлатук Лонгир, не отрывая глаз от дороги. – И все равно: что мы можем подсказать нового местным ученым или что у нас есть такого, о чем не знают они? Откуда у тебя, Мато, такой оптимизм?
– Конечно, что-либо нового я своим коллегам поведать не могу, – маркиз сразу двумя руками из четырех несколько потешно почесал одновременно и голову, и жвала. – Но, как я понял из разговора с ними, они не знают последних теоретических разработок в науке телепортации. А там утверждается, что при определенном облучении любой особи, хотя бы три раза пересекавшей пространство при содействии природного телепортера, наступают некие изменения внутреннего поля. Или ауры, как это поле еще называют, души… да названий много!
Лариса Ярославна спросила:
– То есть те, кто пользуется техническими устройствами, в эту новую теорию не попадают?
– В эту – нет! Но мало ли какие изменения происходят и с ними? Просто пока никакие приборы этого не сумели зафиксировать. Повторяю: пока! Тогда как с природными телепортерами уже все более-менее ясно. А вот почему до сих пор не определили нужное облучение – вполне понятно. Конструктор запретил подобные исследования. Причем аргументирует он свой запрет тем, что не желает жертв при подобных экспериментах. И в доказательство своей благородной заботы приводит пропагандистские фильмы, в которых показаны развороченные взрывом лаборатории, а то и целые города. Хотя устраивают эти взрывы Сияющие…
– Кстати, мне не верится, что на других континентах живут трое, а то и больше бывших Сияющих, растерявшие здесь свои способности, – сказал Броди. – Может такое быть?
– Мне тоже не верится, – кивнул файял. – Но пока с ними не встретимся – точно не узнаем. Однако вернемся к тому, что еще есть у нас, у Новой Силы, а у местных нет. Что это, как думаете?
Посыпались предположения:
– Роботы? Пушки? Торпеды? Самоуверенный Мато фон Дивер?
– Хе-хе! Тут я согласен! – залился стрекочущим смехом файял. – Со мной вам повезло. И знаете почему? – маркиз важно шевельнул усиками. – Потому что я заставил собрать на Сифоне все, подчеркиваю, все кристаллы считки памяти. Даже те, что уже хранились на складе, после записи, и те, что имелись в новеньких контейнерах. А ведь подобные кристаллы были установлены в ангарах тюрем совсем недавно, сравнительно с общей историей, всего двадцать пять лет назад. И! Еще ни разу ни один кристалл не был сброшен на Пьедронгу. А ведь помните, какой приличной силы взрыв получился на станции?
– Ты хочешь устроить взрыв и пробить кокон регилятной защиты планеты изнутри? – спросила Шеги.
– Еще чего?! Зачем растрачивать ценнейший материал! Надо попробовать с помощью кристаллов создать именно то излучение, которое необходимо для инициации природных телепортеров. Это как раз то, что нам надо! Причем настроить излучение должным образом будет несложно. Мне так кажется… Но пока нашим новым союзникам об этом – ни слова! Мало ли что…
– Естественно, – кивнул Броди. – Лучше нам эти данные держать при себе.
Сквозь струи дождя показались горящие фонари у главных ворот города. Их открыли, зная о визите, и вскоре машина въехала в Вавилон. На первой же с прозрачной крышей улице, где было полно горожан, стояли две машины: одна с пятью охранниками, вторая – с представителем по связям с общественностью (и по совместительству безопасником) Силентом и ректором университета. Причем что синезод, что файял, кажется, не имели при себе оружия.
– Добро пожаловать в Вавилон! – сказал Силент. – Едем в университет, а в десять вечера в ратуше состоится праздничный ужин в вашу честь.
– Мы не хотели бы усложнять вашу жизнь… – начал было Броди.
– Какие усложнения?! – воскликнул безопасник. – У нас с завтрашнего дня начинается праздник урожая. Дожди здесь идут порой суток по тридцать, а то и больше, и по древней традиции первые десять дней все гуляют. Город переполнен крестьянами из деревень и с хуторов, все ремесленники и рабочие вышли на улицы. Увеселительные заведения и театры заполнены!
Он вместе с ректором пересел к команде Броди, и все три машины отправились дальше.
По улицам и в самом деле было трудно проехать, их заполнял народ. И если у кого еще оставались сомнения в царящей здесь толерантности, то теперь они развеялись. Визитеры вовсю вертели головами, и даже у такого знатока иных рас, как маркиз Мато фон Дивер, глазки чуть не вываливались из его хитиновой черепушки, стараясь рассмотреть всех, все и сразу.
– А как по поводу нашей просьбы? – спросила академик Шеги. – Вам удалось связаться с бывшими Сияющими?
– Связались, – ответил безопасник. – И один даже едет сюда. Если его не смыло где-нибудь на пути из порта в Вавилон дождевыми потоками, то этой ночью доберется. Ему самому интересно посмотреть на героев, захвативших Сифон, казнивших действующего Сияющего со всей группой и разгромивших работорговцев вокруг конуса. Он в свое время натерпелся от них…
Университет находился в центре города, где как раз и проводились основные массовые мероприятия. Увидев громадные сцены на крытых площадях, где с концертами выступали разные музыкальные группы, Люссия удивилась:
– Смотри-ка, как и у нас на Земле во время подобных праздников… Правда, музыка здесь… совсем непривычная…
– Каждый желающий выбирает себе то, что ему нравится, – обернулся к ней синезод. – Вариантов хватает.
Ларису удивляло другое:
– Здесь такое количество разумных! Сколько их вообще в городе?
– Если вместе с гостями, то больше миллиона, – ответил безопасник.
– И вы с такой силищей не могли справиться с кланами вокруг конуса?!
– Хм! По большому счету там никто и никогда не погибал из новеньких при сбросе… Ну а то, что эти паразиты жили как трутни на наши поставки продуктов в виде выкупа… так это давняя и больная мозоль. Обороняться ведь легче, чем наступать… А тяжелые торпеды и снаряды у нас не получается сотворить… Да и все руки не доходили, я ведь говорил уже…
Университет оказался фундаментальным зданием, поражающим своим величием и солидностью. Двойные двери отсекли малейшие звуки с улицы, не впуская в обитель науки и просвещения неуместные здесь музыку и гам.
В громадном вестибюле гостей ждали с десяток особей, представителей самых различных цивилизаций. Мадам Шеги каждую цивилизацию знала и чувствовала себя с этими разумными словно старая знакомая. А Броди старался не пялиться с отвисшей челюстью на парочку не виданных им существ и только вежливо кивал во время знакомства.
Затем гостей провели по основным объектам учебного и исследовательского заведения, показали лаборатории, созданные здесь устройства, выращенные кристаллы, дивные растения, прочие достопримечательности.
– Ну а это наш исследовательский центр по расшифровке и хранилище древностей, – сказал ректор. – Садитесь, коллеги! Копии найденных трактатов Грандара Регилята и результаты анализа этих документов находятся вот в этих папках. Можете просматривать их в ходе моего доклада. Я на большой голограммной проекции обрисую основные этапы поисков и расскажу о содержании найденных материалов.
Доклад файяла слушали с интересом, одновременно листая содержимое папок – там были и распечатки текстов, и подробные чертежи, и сделанные великим ученым рисунки от руки, точнее, их увеличенные копии. Разумеется, гости не могли читать тексты, поскольку не знали языка, на котором они были написаны. Но это компенсировалось рассказом ректора.
Грандар Регилят оставил потомкам очень много записей. И в них подробно изложил свою биографию начиная с раннего детства. Тогда Бездомные Пираты наводили ужас во многих галактиках. Они обладали огромными технологическими знаниями и чуть ли не людоедской кровожадностью. Пираты были страшно злобными и коварными, но в то же время не знали себе равных в строительстве громадных линкоров и космических станций величиной с земную Луну. Не знающие пощады к пленникам, они трепетно относились к воспитанию собственной молодежи, знакомству с традициями кочевого народа своего подрастающего поколения.
Например, у них была такая традиция: ребенку, лишь бы он пожелал это, давали саблю или шпагу, и он этим оружием кромсал и тыкал до полной смерти связанную по рукам и ногам жертву. Если же ребенок не спешил браться за сабельку и бездушно убивать разумные существа, то его начинали так презирать и унижать, что он ломался и со временем все равно становился бездумным убийцей.
Долго не хотел брать оружие в руки и маленький Грандар. Но и его все-таки сломали наставники, заставили совершать убийства, и только тогда успокоились, открывая доступ к наивысшим техническим ценностям своей расы. Тоже одна из форм обучения: если стремишься к знаниям – стань вначале кровавым, бессердечным монстром. А вот потом уже учись на здоровье. Иначе сможешь подняться лишь до работника ассенизаторских уровней да должности оператора по производству зловонных удобрений. Как ни странно, но среди Бездомных Пиратов имелись и такие, совершенно безграмотные личности.
Но юный Регилят сломался только внешне. А вот его внутренний, духовный стержень только закалился, становясь основой для главной мечты: уничтожить свою расу, как наибольшую заразу и опасность для Большого Космоса. Ну а когда приходилось убивать связанных пленников, мальчишка себя только и спасал внушениями:
«Все равно они уже мертвы! Минутная отсрочка в смерти им принесет только лишние душевные страдания. Наоборот, я им подарю смерть быструю и спасительную!»
И дарил. Просто делал единственный укол в нужное место, и жертва даже не дергалась перед смертью. Но при этом ребенок клялся сам себе, что и за это существо он отомстит.
И он понимал прекрасно: месть должная быть всеобъемлющей, для всех, и желательно сразу. Убийство одного или нескольких лидеров, уничтожение корабля, громадного корвета, а то и станции-планеты ничего в сущности не даст. Бездомных Пиратов насчитывалось до ста пятидесяти миллиардов. И уничтожение даже десятка станций – это все равно что бороться с нашествием саранчи с помощью тапка. А чтобы сотворить задуманное против всех, следовало стать не просто великим, а самым великим ученым современности.
И Грандар стал учиться. С каждым годом легко взбираясь на следующую ступень своего научного величия. А чтобы дорваться до главных технических секретов, пришлось и здесь показывать себя с самой положительной (конечно, на взгляд пиратов) стороны. То есть последовательно создавать новые снаряды, новые бомбы, другое оружие массового поражения, новые силовые поля защиты и уничтожающие все на своем пути излучатели. Оружие шло в общую копилку кровавых побед. Ученого носили на руках и сдували с него каждую пылинку. И, в конце концов, разрешили работать самостоятельно, для претворения в жизнь самой главной мечты: создания защитного кокона. Когда он сделал доклад на эту тему, лидеры расы Пиратов буквально взвыли от восторга в предвкушении своего величия на просторах всей Вселенной.
После чего господину Региляту предоставили все, о чем он даже подумать не успевал, и дали право самому выбирать себе помощников. И он пригласил тех, кто ему подходил своей тягой к справедливости и миролюбию. Построил свою станцию, окружил ее тяжеленными кораблями защиты и приступил к работе. Долго творил и ваял, жонглировал своими творческими всплесками и открытиями, но таки создал полуживое, с четко установленной программой существования, вещество. И назвал это вещество регилятом.
– Это чертеж регилятной капсулы, – вещал увлекшийся докладчик. – Со всеми ее слоями, внутренними взаимосвязями, силовыми полями и качественным составом. Пока мы только приблизительно поняли, как создается капсула – и учтите – с полной программной настройкой. То есть это уже живая особь со своей наследственной памятью. Если хоть что-то попытаться подправить либо в цепочке, либо в настройке, капсула получится мертвой. Потому что Грандар больше всего боялся, что капсулу могут перенастроить если уж не сами пираты, то их потомки или другие кровожадные личности, обитающие во Вселенной. И обратите внимание на размеры капсулы: всего лишь метр и четыре миллиметра в длину и сорок пять сантиметров в диаметре. Этакий кусок трубы. Представить, что такое маленькое полуразумное существо может прикрыть гигантскую планету, невозможно! А ведь ученый утверждает, что если соединить сразу три капсулы, можно прикрыть плоским коконом-тарелкой всю планетную систему среднего размера.
Да, гостям верилось в такое слабо. Чертежи казались какой-то фикцией, обманом, миражем. Но факт оставался фактом: регилятный кокон существовал, и все они сейчас находились на Пьедронге, напрочь закрытой этим самым коконом.
Докладчик перешел к освещению очередного этапа жизни великого ученого, давшего возможность иным цивилизациям уничтожить Бездомных Пиратов.
Изобретя регилятную капсулу и опробовав ее на нескольких далеких планетах, Грандар не спешил заявлять о своей победе, а продолжил работы. Причем сразу в нескольких направлениях. А именно: накопление капсул до такого количества, чтобы хватило для всех космических средств передвижения пиратов. Это – раз. Создание такого устройства, которое сможет по телепортационному каналу забросить капсулу куда угодно на огромном участке Вселенной. Впоследствии устройство он назовет пушкой. Простым словом с маленькой буквы. Это – два. Ну и три – это поиск для себя и команды своих соратников такого места во Вселенной, чтобы, оставаясь в тени и не напоминая о себе, живя в удобных, комфортных условиях, все же держать руку на пульсе событий. А уже после полного разгрома расы Бездомных Пиратов начать защиту планет, населенных разумными существами, от соседей или дальних космических агрессоров.
Такое место он отыскал. Но не указал, где оно находится.
Пушку он тоже создал. И даже подробно изложил все секреты ее постройки.
– Но! – экспансивно воскликнул ректор. – Нужна еще специальная платформа под пушку. Вот в этой папке кратко освещены все этапы создания, а потом и пристрелки пушки. Рукописи на эту тему самые пространные и многочисленные, и по большому счету даже в наших условиях создать такую пушку несложно. Но без упомянутой платформы под собой она действовать не будет! А об этом в записях господина Регилята всего несколько строчек, цитирую: «Строительство платформы будет зависеть от многих факторов. В том числе и от физических параметров планеты, которую мы выбрали для этого». И все… И нам кажется…
Глава университета пустился в дебри рассуждений о предположениях коллег и своих собственных, а Броди открыл следующую страницу папки.
И обомлел: он увидел и четко осознал, что представляет собой эта пушка.
Закрыл глаза, постаравшись успокоиться. Открыл. Ногой коснулся ноги супруги и показал, что отключает переговорное устройство в скафандре. Лариса ничего не поняла, но послушно сделала то же самое. Александр наклонился к ней, и быстро прошептал, показав пальцем на рисунок:
– Видишь? Веди себя спокойно и Люссии передай. Не болтать лишнего! Тут надо прежде хорошенько подумать…
Лариса тоже оцепенела на мгновение, увидев рисунок, но взяла себя в руки и передала Люссии слова командира.
Александр Константинович вновь уставился на лист бумаги. Сомнений у него почти не оставалось: подобное устройство он уже видел в кинохронике. И кинохроника эта запечатлела события на Земле.
