Серый Волк
Снаружи шел дождь. Самый обыкновенный, только очень сильный. Он давно погасил горящую сосну и теперь разбирался с подстанцией. Впрочем, гореть на подстанции было нечему. Все выгорело в тот самый момент, когда Арина отпустила молнию, в самый последний, решающий момент.
Девушка лежала на кровати, до самого подбородка укрытая ворохом одеял. Волков сидел рядом, курил сигарету. Просто ждал – не пытался защитить. Недавние события показали, что в защитниках она больше не нуждается, но поделать с собой Волков ничего не мог, сидел, курил, вертел в руке ощерившийся шипами ошейник. Шипов было ровно тринадцать, он пересчитывал их, кажется, в сотый раз и все никак не мог остановиться.
– Ты слишком много куришь. – Наконец она открыла глаза.
– А ты неистова в гневе, – усмехнулся он.
– Прости.
– И я никогда не считал тебя овцой.
– Я знаю. – Арина кивнула.
– Как ты себя чувствуешь?
– Терпимо. Он у тебя? – спросила она про ошейник.
– Да.
– Дай мне.
Волков не хотел отдавать ей ошейник, не хотел бередить раны, но подчинился.
– Тринадцать, – сказала Арина после долгого молчания. – Он сработал прямо у тебя в руках, я видела.
– Ерунда – царапина. Если ты в порядке, то нам нужно уезжать. Скоро здесь будет уйма народу. Подстанция выгорела дотла, электричества нет. Я видел внизу твою одежду. Она в крови, но это лучше, чем ничего. Принести?
– Принеси.
Арина одевалась молча. Отказалась только от насквозь пропитанной кровью футболки. В вещах Дементьева Волков нашел ей рубашку. Девушка не стала спорить.
– Все, я готова. – Ошейник она ни на секунду не выпустила из рук.
– Тогда вперед. Тут поблизости моя машина.
Пока добирались до «Ниссана», снова вымокли до нитки. Оказавшись внутри, Волков на полную мощность включил печку, скосил взгляд на Арину.
– Едем к тебе?
– Давай. – Она равнодушно пожала плечами. Выглядело это так, словно полчаса назад дотла выгорела не только трансформаторная подстанция, но и сама Арина.
Мобильник Волкова ожил, когда они въехали в лес, отделявший дачный поселок от Нижнего Лога. Номер звонившего не определился, но Волков и так знал, кто это.
– Я ее нашел, – сказал Дементьев. – Там, где ты и сказал. Спасибо.
– Пошел к черту!
– Злишься? Это хорошо, злость лучше скорби. Надеюсь, твоя маленькая ведьма подыхала в муках, как и положено этому дьявольскому отродью.
Он не успел ничего ответить, Арина вырвала телефон и сказала чужим, незнакомым шепотом:
– Ведьма не сдохла. И ты об этом очень скоро пожалеешь.
Она отключила мобильный, но из рук так и не выпустила.
– Мне нужно выйти, – сказала вдруг.
Волков нажал на тормоз.
– И верни мое веретено.
Про веретено он совсем забыл, наверное, из-за ошейника. Андрей хотел выйти из машины следом за Ариной, но она не позволила:
– Подожди меня здесь, пожалуйста.
И Волков подчинился, понял, что сейчас ей мешать нельзя, что бы она там ни задумала.
Арина стояла под проливным дождем, низко опустив голову, занавесив лицо волосами, сжимая в одной руке ошейник, в другой – веретено. По крыше машины барабанили дождевые капли, дворники работали без остановки. Волков закурил, на душе было неспокойно. Арина вернулась из своего призрачного мира, нашла дорогу, но вот осталась ли она прежней?..
Время шло. Пять минут, десять…
Хватит, нужно забирать ее из-под дождя, пока она не подхватила воспаление легких.
Черную тень, метнувшуюся к Арине из леса, Волков заметил слишком поздно, вывалился из машины, на ходу выхватывая пистолет, но выстрелить не успел.
– Андрей, не надо! – В ее голосе не было страха. Она стояла на коленях, обеими руками обнимала это темное, видимое лишь самым краешком глаза. – Это Блэк! Он нашел меня!
За последние дни Волков многое повидал и многому перестал удивляться. Мир его встал с ног на голову и не спешил возвращаться в исходное положение, но как относиться к девушке, обнимающей сгусток тьмы, Андрей не знал.
– Блэк? – Волков присел на корточки перед Ариной, протянул руку к тому месту, где, по его разумению, должна быть песья голова. Кончики пальцев закололо, рука до самого локтя занемела.
– Ты его тоже видишь? – Впервые за все это время Арина улыбнулась.
– Вообще-то почти не вижу, но, кажется, чувствую.
– Он только что лизнул тебе руку.
– Скажи ему, что мне очень приятно. – Волков посмотрел на свою раскрытую ладонь, которую только что лизнул призрак мертвого пса. Андрею вдруг захотелось напиться, загасить вскипающие мозги.
– Это ты его вызвала. – Он посмотрел Арине прямо в глаза. Глаза изменились: из светло-карих стали янтарными, как у рыси. Или виной тому неровный свет фар? – Ты стояла здесь, под дождем, только потому, что искала своего пса?
– Да, только поэтому. – В янтарных глазах вспыхнули и тут же погасли золотые искры. – Я искала Блэка…
* * *
Пульт управления ошейником был сделан в виде стильного металлического браслета. Дементьеву браслет нравился, он вообще любил все необычное, дорогое, штучное, передовое. Или, наоборот, древнее, архаичное.
Ведьмочка тоже была необычной, этакой ожившей легендой. Если бы ему не требовалось выбрать, он бы оставил себе и Библию, и ведьму. Но в планы пришлось внести коррективы, и он сделал выбор.
Убивать ее было жалко, словно своими собственными руками он сломал волшебный артефакт. Дементьев даже подумывал над тем, чтобы оставить ей жизнь, но почти сразу же отмел эту мысль. Врагов нужно наказывать, а по возможности убивать. Те двое были врагами, поэтому он нажал на кнопку и принялся считать про себя. На тридцатой секунде браслет мелодично звякнул – дело сделано! Небо над дачным поселком осветилось белым, наверное, из-за молний. Погода выдалась славной, под стать его настроению. Целых полчаса он чувствовал эйфорию от победы, а потом подкралась скука. Один враг мертв, разорван в клочья электронным ошейником, а второго можно добить словом. Хотя бы попытаться добить, глотнуть еще немного этого хмельного чувства, ощутить себя вершителем судеб.
Покосившийся указатель сообщил, что через сто метров машина окажется на территории соседнего района. Здесь, на границе, дождя не было, даже земля оставалась сухой. Дементьев вышел из автомобиля, потянулся всем своим сильным телом, достал из кармана телефон, набрал номер…
Ведьма выжила! Мало того, она смела ему угрожать! Ярость душила, требовала выхода. Он со всей силы врезал ногой по дорожному указателю, бил до тех пор, пока указатель не рухнул на землю. Легче не стало, ярость никуда не делась.
Его обманули, обвели вокруг пальца. Эта маленькая сучка посмела выжить после того, как он своей собственной рукой подписал ей смертный приговор. Тихий, вибрирующий звук Дементьев услышал не сразу, как и не сразу понял, что исходит он от браслета.
Шаровая молния рождалась прямо у него на глазах, завораживая своей совершенной красотой. Захотелось протянуть руку, погрузить палец в ее мерцающее нутро. Захотелось обладать ею единолично. Он уже почти решился, когда мозг завопил об опасности.
Рядом с поваленным дорожным знаком стояла полупрозрачная женская фигура, Дементьеву казалось, что стоит только напрячься, и он сможет рассмотреть расплывающиеся, постоянно меняющиеся черты ее лица. Призрачная женщина взмахнула чем-то длинным, неразличимым, и молния сорвалась с места стремительно, гораздо стремительнее, чем дернулась в сторону его рука. Железный браслет вспыхнул, зашипел, плавясь, впиваясь в кожу, мышцы, кости…
…Боли не было. Лишь безмерное удивление, когда он смотрел на свою лежащую в дорожной пыли обугленную кисть. Черная рука, которая теперь сама по себе…
Старик оказался прав…
И ведьма тоже…
А он дурак!
Сирену приближающейся «Скорой» мужчина услышал, уже погружаясь в беспамятство…
