Старейшины ждали, что Иисус расскажет им о встрече с царем Кашмира, хотя из уст Самуила знали о каждом слове, сказанном как царем, так и Мессией, кроме разговора о синагогах, но одно дело Самуил, другое — сам Иисус, проповедник, наделенный Богом, как показало исцеление больного, чудотворной силой. Однако Иисус не изъявлял желания встречаться с ними, а вроде бы после приема у магараджи юркнул в раковину и в ней затаился. Покупкой дома он тоже не занимался, хлопотала лишь Мария, да ей помогал Самуил, отказался даже смотреть тот дом, который Мария уже подглядела и условилась с хозяином о покупке. И старейшины, посудачив, решили: молится, прося у Господа благословения для проповедования на новой земле.

Это успокоило их самолюбие. И все же они ждали самоличного рассказа Иисуса. Но только в пятницу гаццан синагоги обошел всех старейшин, передав просьбы Иисуса и Самуила собраться в синагоге за пару часов до гафтары. И еще одну просьбу Иисуса передал гаццан старейшинам: постараться оповестить как можно больше сородичей о том, что проповедовать в субботу в синагоге будет приехавший из Иерусалима, которого сразу же звал к себе в гости царь Кашмира.

Старейшины подходили дружно. Их встречал председатель синагоги, Иисус и Самуил, подчеркивая тем самым свое к ним почтение. Когда же все расселись на первой скамейке, Иисус рек с поклоном:

— Я не пришел к вам, — делая ударение именно на то, что не пришел к ним, — после беседы с царем Кашмира, ибо нужно было время осмыслить главное в той беседе и помолиться Господу нашему. Хотел я понять, ради ли какой цели был зван к правителю или просто из уважения ко мне. Теперь я вполне уверенно могу вам сказать: из опасения звал он меня, не собираюсь ли я вносить дух раздора в спокойную, как он считает, землю, ему подвластную. По его мнению, здесь все религиозные течения создают единую многоводную реку, и течет эта река спокойно, без борения струй. Теперь же, понявши глубинный смысл слов магараджи, я могу, не боясь сфальшивить, обо всем вам поведать, а затем выслушать ваши оценки моих ответов правителю.

Подобрели лица старейшин, прежде строгих, недоступных. Уважил их знатный гость. Уважил.

Иисус же начал без спешки рассказывать о прошедшей встрече во дворце, стараясь не упускать ничего. Даже трон описал, ибо знал, что не принимал царь Кашмира ни одного из собравшихся здесь старейшин. Когда же дошел до главного, ради чего звал он старейшин за два часа до начала гафтары, то, покорно склонив голову, удивил их неожиданными словами:

— Покорную голову меч не сечет, вот и склоняю я ее перед вами, надеясь на прощение за действия свои без совета с вами. Но я решился на смелый шаг, ибо увидел важную возможность получить дозволение магараджи на упрочение нашей веры для поднятия духа избранного Богом народа, оторванного от родной земли и имеющего многие соблазны для заблуждения.

Иисус вгляделся в лица старейшин. Удивленно напряжены. Им казалось, Самуил не утаил ничего, ан — нет. Умолчал о чем-то. Утаил, выходит, самое главное. Но что?

Иисус не стал испытывать терпение старейшин.

— Я испросил разрешение магараджи подводить открытые синагоги под крыши, а в общинах, где их нет, строить новые. В удобных для этого местах. Тешу себя надеждой, что вы не восстанете против этого.

Молчание. Долгое. Иисус следил за мыслями старейшин, вместе с тем стараясь повлиять на них своей волей. И все же первая фраза прозвучала не утвердительно.

— Сколько столетий народ Израиля, живущий здесь, собирался открыто, для чего ему теперь вдруг двери?

Иисус опередил желающих поддержать сказанное:

— По двум причинам. Первая… Разве вы не видите, какие храмы возведены и продолжают возводиться многобожниками? А для чего? Чтобы соблазнять. Так вот, не соблазняются ли некоторые из молодух наших на красоту и изящество, не глотают ли слюнки, глядя на жриц богини Рати, красующихся в великолепном храме? Вот я и спрашиваю себя, спрашиваю вас, не лучше ли сделать и наши храмы более привлекательными?

— А сподручно ли нам устраивать синагогу на манер храма богини любовной страсти? Господь нам завещал не прелюбодействовать.

— Верно. Синагоги — не место для развращения нравов, но место их укрепления, место познания Священного Писания, место единения всех на основе заветов Господа Бога нашего. Такими они и должны остаться. Ни на йоту нельзя отступать от законов. Но я не сказал о втором. Вы, оторванные от Земли обетованной многие-многие годы, вольно или невольно заблуждаетесь под влиянием окружающего вас в повседневности. Разве редки случаи, когда в жены берут из местных? А женщина мало ли решает в доме? Вот о них-то вы совершенно забыли. В синагогах с антресолями они тоже станут приобщаться к Священному Писанию, не уводя мужей своих в соблазн, но возвращая их в лоно Единого, в лоно простершего длань свою над народом своим.

Вот это — подействовало. Никто больше не возражал. Теперь речь пошла лишь о средствах на строительство. Предложение одно: собирать со всех семей общины без исключения. Разнились лишь формы этого сбора: добровольное ли пожертвование либо обязательное, распределенное старейшинами по возможностям каждого. Мнения разделились поровну. Тупик. И тогда Иисус взял на себя инициативу.

— Добровольное пожертвование мне видится предпочтительней. С условием: кто внес щедро, будет увековечен в памятном списке на видном месте в новой синагоге. И важна не сама сумма, важно, сколько от достатка своего. Пример показывать нам. Я лично…

Он подумал немного и объявил сумму, удивившую всех. Кто-то даже не удержался от восклика:

— Ого!

Щедро, по его достатку, объявил свой взнос и Самуил. За Самуилом объявил о пожертвовании председатель, а уж за ним — старейшины. Скудно, но — единодушно и, похоже, от всего сердца.

После этого избрали семерых казначеев во главе с председателем, и поручили ему объявить решение старейшин всем главам семей. Кто придет в синагогу — здесь, кто не придет — посетив дома их.

— У меня есть еще одно слово, — склонил голову перед старейшинами Иисус. — Если на то будет ваша воля.

— Говори. Слушаем.

— В синагоге у книгаря нет расписания о том, в какую субботу что читать из Священного Писания даже на месяц вперед. Перед каждой субботой он определяет либо сам, либо с председателем вместе обговорив эту тему. Это отступление от канона: гафтара должна быть расписана на год вперед. Расписание это должны знать все старейшины, а кто пожелает из народа, не препятствовать этому. Тогда мидраш станет живым и интересным для всех: каждый вправе высказывать свои мнения о прочитанном, а если он это продумает заранее, станет намного интересней и значимей.

— Справедливый упрек, — сразу же согласился председатель и, поддерживая его, старейшины дружно закивали. — Если ты, Иисус, согласишься, то я, книгарь и ты составим расписание.

— Приму участие, если так постановят старейшины.

Они не возражали, и тогда Иисус предложил:

— Позвольте на сегодняшнюю субботу читать мне и по моему выбору? Лучшим, как мне видится, начать с пророка Иезекииля.

— Не на одну субботу. Велик Иезекииль.

— Верно. Начну же со спасения Господом Богом дщери Израиля, о ее отступлении от союза с Богом, о ее блудодействе и о прощении раскаявшейся. В мидраше растолкую суть аллегории. Сделать упор, считаю, нужно на то из Священного Писания, где Господь Бог, возмущенный мерзостью отступничества, наказывает за это весь народ избранный, а раскаявшихся прощает и наполняет ими города Земли обетованной.

— Великий выбор твой, Иисус. Удерживать от соблазна заблудших — наша первейшая обязанность перед Богом, — с жаром поддержал Иисуса один из старейшин, и все остальные согласно закивали.

Меж тем скамейки заполняли все новые и новые мужи, рассаживаясь группами. Иисус предполагал, что будут заполнены все скамейки, увы, проплешин оказалось весьма достаточно.

«Ну и ладно. Не во многом благо, но в благом много».

Председатель синагоги представил Иисуса как проповедника и как Мессию, добавив:

— Сегодня его гафтара и его же мидраш.

Иисус прошел к кафедре, шамаша положил перед ним свиток с пророком Иезекиилем. Иисус нашел именно то, что намеревался читать, и начал внятно, с расстановками, чтобы слушатели воспринимали каждое слово, гафтару:

— Вот из пророка Иезекииля: И было ко мне слово Господне: Сын Человеческий! выскажи Иерусалиму мерзости его и скажи: так говорит Господь Бог дщери Иерусалима: твой корень и твоя родина — в земле ханаанской, отец твой — Аморей, и мать твоя — Хеттеянка; при рождении твоем — в день, когда ты родилась, — пупа твоего не отрезали, и водою ты не была омыта для очищения, и солью не была осолена и пеленами не повита. Ничей глаз не сжалился над тобою, чтобы из милости к тебе сделать тебе что-нибудь из этого; но ты так выброшена была на поле по презрению к жизни твоей, в день рождения твоего. И проходил Я мимо тебя, и увидел тебя, брошенную на попрание в кровях твоих, и сказал тебе: «в кровях твоих живи». Так Я сказал тебе: «в кровях твоих живи».

Умножил тебя, как полевые растения; ты выросла и стала большая, и достигла превосходной красоты: поднялись груди, и волосы у тебя выросли; но ты была нага и непокрыта. И проходил Я мимо тебя и увидел Тебя и вот, это было время твое, время любви; и простер Я воскрилия риз Моих на тебя и покрыл наготу твою, и поклялся тебе и вступил в союз с тобою, и ты стала Моею.

Омыл я тебя водою и смыл с тебя кровь твою и помазал тебя елеем. И надел на тебя узорчатое платье, и обул тебя в сафьяновые сандалии, и опоясал тебя виссоном, и покрыл тебя шелковым покрывалом. И нарядил тебя в наряды и положил на руки твои запястья и на шею твою — ожерелье. И дал тебе кольцо на твой нос и серьги — к ушам твоим, и на голову твою — прекрасный венец. Так украшалась ты золотом и серебром, и одежда твоя была виссон и шелк, узорчатые ткани; питалась ты хлебом из лучшей пшеничной муки, медом и елеем, и была чрезвычайно красива и достигла царственного величия. И пронеслась по народам слава твоя ради красоты твоей, потому что она была вполне совершенна при том великолепном наряде, который Я возложил на тебя.

Но ты понадеялась на красоту твою и, пользуясь славою твоею, стала блудить и расточала блудодейство твое на всякого мимо ходящего, отдаваясь ему…

Иисус читал, не пропуская ни строчки, ни слова, и перед слушавшими его разворачивалась омерзительная картина блудодейства, пугающая своей оголенностью. Но Иисус именно этого и добивался, ибо имел цель свою осадить инакомыслие в головах мужей общины, если оно успело пустить в них свои корни.

— Содома, сестра твоя, не делала того сама и ее дочери, что делала ты и дочери твои. И Самария половины грехов твоих не нагрешила; ты превзошла их мерзостями твоими, и через твои мерзости, какие делала ты, сестры твои оказались правее тебя. Неси же и посрамления твои и ты более их, они правее тебя.

Накрыл ладонью свиток и, оглядев не совсем заполненные ряды скамеек, рек назидательно:

— Вы знаете о Содоме, превращенном по воле Господа в прах. Вы знаете, что Иерусалим, пострадавший более Содома, разрушен был рукою Ассирии, жители его пленены, и лишь малой части удалось спастись бегством. Вот здесь, среди вас, потомки тех, бежавших по воле Господа, ибо он гневен в гневе, но и милостив. Когда же безмерно грешившие раскаялись, вернул Господь избранный им народ в Землю обетованную, увы, раскаяние длилось недолго, снова иные начали возводить себе кумиров, иные же блудодействовать, богатые стали притеснять бедных, даже ближних своих, и варили, несмотря на строгий запрет Яхве, козлят в молоке матери своей. И тогда Всевышний покарал Израиль Вавилоном. Вот и среди вас есть потомки бежавших от Вавилона. Но велико милосердие Отца Небесного: он простер над предками вашими длань свою, избрав исполнителем воли своей Александра Македонского. Унижены были беженцы, ибо бездомны и безденежны, а он пришел победителем и, пополнив общины мужами из народа избранного, дабы возвеличить униженных и добавить гордой крови для привыкших к покорности, к второсортности своей, так как предки ваши ставились на одну доску с шудрами. Но оценили ли по достоинству предки ваши, да и вы теперь вот, их потомки, милосердие Божеское? Я утверждаю: нет! Иначе не оказался бы Израиль под пятой Рима! Приглядитесь к себе внимательней — не с вожделением ли вы смотрите на храмы многобожников, не участвуют ли иные из вас в мистериях, не берете ли вы в жены идолопоклонниц, а, взяв, не обращаете в свою веру, но сами от нее отходите. А все ли из вас соблюдают субботу? Вот здесь, в синагоге, все ли мужи общины?! А о женах своих, о дочерях своих вы и вовсе забыли; нет у вас крытых синагог с антресолями для женщин и отдельного входа для них на места их. А что говорит Господь Бог: искал Я у них человека, который почитал бы названное Мною и встал бы за Мною в проломе за сию землю, чтобы я не погубил ее, но не нашел. Итак, изолью на них негодование Мое, огнем ярости Моей истреблю их, поведение их обращу на их голову. Воспримите душой и сердцем слова эти Господа нашего, оцените степень гнева Божеского: вам на голову поведение ваше!

Иисус нашел нужное ему место в свитке и приступил вновь к чтению текста, предварив его несколькими словами:

— Но милосердие Всевышнего безгранично. Вот он говорит: Я сам отыщу овец Моих и осмотрю их… Я пересчитаю овец Моих и высвобожу их из всех мест, в которые они были рассеяны в день облачный и мрачный. И выведу их из народов и соберу их из стран, и приведу их в землю их и буду пасти их на горах Израилевых, при потоках и на всех обитаемых местах земли сей. И произведу у них насаждение славное, и не будут уже погибать от голода на земле и терпеть посрамление от народов. И узнают, что Я, Господь, Бог их — с ними, и они — дом Израилев — мой народ. Вот я и спрашиваю вас именем Отца Небесного: желаете ли прозябания, хотите ли Царства. Божьего на земле? Примите каждый свое решение, но помните: не ради себя одного то решение, а ради народа своего, который стонет сегодня под пятой Рима.

Эта речь Иисуса и его воля, которой он влиял на собравшихся в синагоге, так подействовали, что когда председатель испросил мнение о строительстве синагоги под кровлей и с антресолями для женщин, против не прозвучало ни одного голоса.

Решили, что через две субботы заложат краеугольный камень фундамента будущего здания.

На субботе настоял Иисус, ибо богоугодное дело в субботу не запрещено, наоборот — поощрительно.

Как ни поворачивай, а первая проповедь Иисусу удалась. Заставит она задуматься. Всколыхнет души. Не менее наступательными станут и следующие его проповеди, и пробьет час, когда можно будет перейти к проповеди о Царстве Божьем на земле для всех и достичь главного — очистить уверовавших в него, в его идею всех заблудших через крещение водой, чтобы снизошел на них Святой Дух.

Он бережно нес свою радость и свои мечты Марии, но и Мария ждала его с не меньшим трепетом. Безусловно ей не терпелось узнать, как провел ее любимый мидраш, принято ли его предложение о строительстве синагоги; однако поверх всего этого радостно порхало предчувствие того, с каким чувством воспримет Иисус ее известие о первенце их. Но скажет она о главном, так она решила, если Иисус вернется удовлетворенным от сделанных им первых шагов.

Мария поняла довольность Иисуса уже по тому, как он вошел в дом. По обычаю своему прильнула к нему.

— Все ладно прошло?

— Да.

Ей достаточно этого ответа. Спустя какое-то время он подробно расскажет ей обо всем, она к подобному уже привыкла, сейчас же не стоит докучать своей любознательностью. А вот радость по радости — это в самый раз.

— У нас будет первенец.

Он порывисто обнял ее, начал обцеловывать, повторяя беспрестанно:

— Мария! Мария! Мария!

Выждав паузу, она вставила свое слово:

— Если мальчик, я посвящу его Господу Богу. От Духа Святого рожденным назареем.

— Воля твоя, Мария. Воля матери — святая воля.

Они еще плотнее прижались друг к другу, однако Мария почувствовала едва заметную перемену в состоянии мужа и восприняла это как неполное согласие на посвящение первенца Господу. Спросила:

— Тебя что-то обеспокоило?

— Ты не можешь читать мои мысли, Мария, но ты даже по дыханию моему угадываешь без всякой ошибки состояние моей души. Да, я немного встревожен.

— Тогда я откажусь от своего решения.

— Не в этом дело, Мария. Я искренне сказал о своем согласии. Меня удручило иное, мне предстоит, взяв посох, идти по деревенским общинам и в них всколыхнуть дух гордости за принадлежность к народу избранному, добиться строительства синагог во всех крупных общинах. Поход не на один день, а пойти с проповедями своими я наметил сразу же, как положен будет краеугольный камень в фундамент синагоги здесь. А как ты, в твоем положении?

— А что я? Как всегда: куда ты, туда и я.

— Именно этого не приемлет моя душа. Общины наших соплеменников не только в долине Джалам-реки, но в долинах высокого Каракорума, у истоков Инда. На горных пастбищах они пасут стада свои, и вот среди них, как сказывал Самуил, как подтверждают старейшины, особенно много заблудших. Не повредит ли тебе высокогорье? Тебе, привыкшей жить не в горах. Наш первенец должен быть здоровым. Так думаю не только я, но и ты сама.

— Разве безделие укрепит ребенка?

Нет, Мария не хотела оставаться в Сринагаре без него, Иисус же был безоговорочно против. Невольно возникало раздражение, которое могло поколебать идиллию в их отношениях, тогда Иисус, понявший это, предложил:

— Давай, Мария, не станем настаивать всяк на своем, давай взвесим все. У нас для этого есть достаточно времени.

— Согласна. И поделюсь с тобой еще одной радостью: мы с Соней подыскали дом для нас — ты это знаешь, но не видел его и не знаешь, что думает по этому поводу слуга наш Гуха. Дом, как я считаю, стоящий. Приложить лишь к нему руки. Предлагаю завтра осмотреть его.

— Отчего завтра. Разве сегодня у нас нет времени?

— Зовем с собой Самуила?

— Да, если изъявит желание.

Самуил принял предложение с радостью, и вот они, Иисус с Марией, Соня с Гухой и Самуил, направились осматривать предполагаемую покупку. Ну а если пять человек, стало быть, пять мнений. Определится ли согласие? Иисус понимал, что теперь главное слово за ним.

Поначалу так и получилось. Когда хозяин, продающий дом, впустил их во двор, Иисуса сразу же оттолкнуло запустение: дорожки в колдобинах, словно по ним люди не ходили, а ездили на подводах, запряженных буйволами, которые не только рытвинили сами дорожки, но и топтали цветы — более половины из них засохшие. Редкие деревья, оставшиеся от некогда пышного сада, стояли полуживые, наполовину засохшие. Поникшим виделся и виноградник, должный зеленью своей закрывать террасу от палящих лучей солнца. Да и сам дом, довольно большой, рассчитанный на многолюдное семейство, выглядел убогим старцем, хотя по внушительности своей явно был в молодости богатырем, где бурлила жизнь. Иисус даже не сдержался:

— Как здесь жить?!

Но увидев потускневший взгляд Марии, умолк. Похоже; она иного мнения. Пригляделся и к слугам. У Сони глаза горят вдохновением, муж ее, Гуха, с серьезным видом осматривает довольно внушительный водоем, подернувшийся ряской, как старая вещь плесенью; от водоема же переходит к облупившемуся дому, но все же твердо стоящему на фундаменте — Гуха словно определял, стоит ли говорить свое слово о затеваемой покупке, но Иисус понял, об этом и намекнула Мария, что он давно уж определил свою позицию, поэтому спросил его первым:

— Как твое мнение, Гуха?

— Когда сюда приложить руки с желанием, здесь можно будет жить в уюте и просторе. Если будет воля твоя, мой господин, я сделаю по дому все нужное за месяц. А то и раньше, если позволено мне будет нанять помощников.

— Вот что, — построжился Иисус. — Я — не господин твой и ты не раб мне. Вы с Соней одна с нами семья. — И к Соне: — А как твое мнение о доме?

— Я разделяю мнение мужа своего. Мы сделаем все.

— Возможно и тебе потребуются помощницы?

— Не помешают. Разбить цветники, сделать дом уютным.

— Не нужно нанимать никого, — вставил свое слово Самуил. — Я посчитал было, что в Сринагаре можно найти более ухоженный дом, но уступаю мнению всех и обещаю: я дам в помощники слуг своих и служанок сколько потребуется. Да и сам не останусь в стороне. Прослежу за ходом ремонта.

Вот теперь все — за. Стало быть, и ему, Иисусу, не стоит возражать и нужно побороть свое неприятие к новому дому. Но месяц Марии не здесь же жить? В грязи и пыли?

Самуил словно прочел мысли Иисуса. Продолжил:

— Но до окончания ремонта я не отпущу вас из своего дома. Станете и дальше жить у меня, пока здесь все приведется в порядок.

— Спасибо, — поблагодарила Самуила Мария. — Большое спасибо. Но родить первенца я надеюсь уже в своем доме.

Все заулыбались, ибо не нужен столь длинный срок для обновления дома и двора. Месяц всего, или, на худой конец, чуточку больше. А до родов еще ой как далеко.

Незаметно подступила суббота, значит — новая проповедь для Иисуса. На сей раз скамейки синагоги заполнены почти все. И что обрадовало Иисуса, на первых рядах сидели не только старейшины, но и зажиточные общинники из молодых.

«Быстро вспомнили о своих привилегиях по обычаю предков».

Иисус и на сей раз подготовился к чтению тех строк Священного Писания, где осуждалось отступничество от веры праотцев и поощрялась искренняя приверженность к Саваофу-Яхве, приверженность не только его Заветам на словах, но и на деле. В повседневности своей. И видел Иисус, с каким вниманием слушали его, особенно когда он начинал пояснять прочитанное, высказываясь одновременно и по своим идеям, обновляющим законы Моисея. У него даже появилось желание вот теперь же начать проповедовать о Царстве Божьем на земле для всех, но он все же сдержал себя, определив не спешить.

«Нужно сперва добиться непререкаемого авторитета. И не только через слово, но и по поступкам своим. А представится еще возможность, то и через чудо. Это — самое лучшее».

Он надеялся, что такая возможность непременно представится. И не ошибся. Сотворить чудесное исцеление ему удалось в первом же походе по деревенским общинам.

Торжественно заложен краеугольный камень для фундамента будущей синагоги. Собралось, что весьма порадовало Иисуса, множество народа. Пришли целыми семьями. Дети, весело шалившие в ожидании чего-то непонятного даже после разъяснений родительских, все же притихли, когда пара разлаписторогих буйволов ввезла на окруженный толпой пятак отесанный квадрат из каменоломни на горе Чогори. Можно бы, конечно, найти более близкую каменоломню, но старейшины расщедрились не зря; краеугольный камень, взятый из самой высокой горы не только в Кашмире, но и во всей Индии, возвысит и синагогу.

Погонщик остановил воз у самого края заранее приготовленного гнезда, и специально собранный по такому случаю хор запел: — Благослови нас, о Саваоф-Яхве, на великое…

Когда торжества закончились и народ потянулся к домам своим, Самуил заговорил о скрываемом от Иисуса до времени заветном желании:

— Ты идешь проповедовать. Посох твой готов. Но нет у тебя спутника, вот я и прошу, возьми меня с собой.

Иисус улыбнулся.

— Я знал, Самуил, что ты заговоришь об этом, и я готов ответить сразу же: нет. Мы станем с тобой спутниками, когда будет построена синагога. А сегодня ты нужнее здесь. Я предвижу трудности, которые посильно одолеть только тебе. Да и для Марии более надежного опекуна не сыскать.

— Для Марии и моя семья, и мои слуги.

— Знаю. Но слуги и даже семья твоя — это не ты сам.

Не переубедил Самуил Иисуса, добившись от него лишь одного: согласия взять с собой кого-либо в спутники. Иисус сдался:

— Пусть решат старейшины. Он станет и моим учеником.

Тут же озадачили старейшин, которые принялись обсуждать, кто из молодых достоин столь великой чести. Не определились сразу, только пообещали:

— Завтра утром, равви, юный ученик твой предстанет перед тобою.

Старейшины сдержали слово. Ученика привел к Иисусу сам председатель синагоги.

— Вот, Ицхак. Он станет добрым твоим учеником. Так полагают все старейшины, так считаю и я.

Вот теперь — все. Посох в руку и — вперед. Тем более что Мария смирилась не идти с мужем своим. Самуил же горячо заверил, что не останется она без дружеской опеки. Вот Иисус и определил:

— Завтра с рассветом мы, Ицхак, возьмем посохи в руки свои.

— Я буду готов, равви, — с поклоном ответил юноша. — Я стану не только учеником твоим, но и проводником. Я много исходил по Кашмиру с отцом моим, мелким торговцем.

— Я знаю об этом, — ввел в недоумение юношу Иисус, дав тем самым понять, что не нужны в их отношениях лишние слова.

Ицхак раскусил тайный смысл слов учителя своего и твердо уверовал, что никакие мысли от Иисуса не скроешь. Его старейшины предупреждали об этом, но он по молодости своей отнес это к преувеличению. Теперь вот — поверил бесповоротно.

Впрочем, Ицхаку нечего скрывать. Он чист душой. Слова и поступки его — едины.

Не разочарован и учитель. Именно такой ученик ему нужен. Цельный. С гибким умом. С честной душой.

Первые дни проходили спокойно, без каких-либо необычных происшествий, что могло бы стать подтверждением того, что Иисус — Мессия. И хотя слух о нем опережал его шаг, такого почтения, какое он имел тогда, в прошлые годы, когда отвел жестокую смерть от юноши, намеченного в жертву, не было. Общинники из народа избранного тоже были хотя и приветливы, но немногословны. Иисус беседовал с ними в семейном, так сказать, кругу, не видя нужды затевать разговор в каждом поселении о строительстве синагоги; он лишь проповедовал о важной роли, какую определил Господь Бог своему народу в жизни всего человечества, и пока еще осторожно вносил в канонические законы Моисея свою идею Царства Божьего на земле для всех.

Вопросы ему задавались везде одинаковые: как считать тех, кто из мужей Израилевых женился на кашмирке или какая из дев Израилевых ушла в жены к кашмирцу? Кто они — изгои или все же правоверные?

Иисус пока не мог твердо ответить самому себе, где истина в этой проблеме, поэтому отвечал уклончиво, обещал в самое ближайшее время дать исчерпывающий ответ.

— Стану молить Отца Небесного и поступлю по его слову.

Пока же он рекомендовал относиться к отщепенцам терпимо.

Рассказывал он и о начавшемся строительстве синагоги в Сринагаре, прося поддержать, кто чем может, чтобы потом ходить по субботам хотя бы поочередно слушать из Священного Писания. Пожертвования на синагогу он рекомендовал принимать и от тех, кто ушел в семьи кашмирцев-многобожников.

Когда же Иисус с учеником своим подходил к четвертой на их пути деревне, Ицхак спросил, почтительно склонив голову:

— Дозволь, равви, дать тебе малый совет?

— Слушаю.

— Через три малых деревни отсюда — очень большая. Сынов и дочерей Израилевых там много. Не меньше, пожалуй, чем в Сринагаре. Вот я и думаю: не посоветовать ли тебе, равви, там построить синагогу, а вот эту деревню и те, что за ней, прикрепить к той синагоге. Им будет ходить в субботы удобней и ближе, чем в Сринагар.

— Благодарю тебя. Ицхак, и принимаю твое слово.

— Важна там синагога вот еще почему; чуть выше от деревни той стоит монастырь многобожников, он очень влияет на праведных в худшую сторону. Белые монахи излечивают хворых, чем привлекают к себе многих, благодарных им за излечение.

«Это осложнит проповедование», — с сожалением подумал Иисус, но в душе его не зародилось ничего недоброго, наоборот, душа предчувствовала торжество его.

Иисус, подойдя к несчастному (а это был кашмирец во цвете лет), поднял руку.

— Слушайте! Ни коня не нужно, ни повозки. Отойдите все от укушенного. Встаньте поодаль.

Все, увидев проповедника с посохом в руке, повиновались, еще не понимая, отчего гость так уверенно распоряжается. И только жена укушенного, такая же молодая и цветущая еврейка, понимавшая обреченность мужа, продолжала, обнимая и целуя его, причитать горестно.

Иисус положил ей на голову руку.

— Оторвись от мужа своего. Встань поодаль.

Сразу же умолкла молодая красавица и покорно пошла ко всем остальным, пока еще не понимающим и недоумевающим, что намерен делать Мессия. Время-то идет. А для укушенного дорога каждая минута.

Присел Иисус на корточки рядом с теряющим уже сознание мужчиной и спросил:

— Как вышла неосторожность с тобой, носящий гордое имя Арджуна?

Он уже понял, что не так здесь все просто, что не случайно отступившего от веры многобожной укусила змея, что кто-то был в этом очень заинтересован. Но он все же хотел в этом убедиться окончательно.

— Кара богов, — ответил Арджуна. — Ее вчера предрек мне жрец-кришнаит.

— Я предрекаю тебе жизнь! Тебе, уверовавшему в Единого! Благословляю его именем, отпускаю грехи твои перед ним и заверяю: ты будешь осенен Святым Духом во славу Его. Теперь же встань и иди. Обними жену свою Анну, любящую тебя безмерно, и отрекись еще раз перед ликом ближних жены твоей от греховных мыслей о всесилии Брахмы, Вишну и Шивы, прими в сердце свое непоколебимую веру в Единого, кто имеет безграничное право вершить суд над человеками.

Тишина невероятная. Истинно Мессия, если дерзает отпускать грехи именем Бога. Но сбудутся ли слова его? Исцелится ли умирающий от укуса змеи? Исполнит ли повеление его?

Арджуна почувствовал, как восстанавливаются силы во всех членах его, наливаясь упругостью, но он все никак не мог повеить в подобное чудо, принимая это за временное наваждение, и никак не решался не то, чтобы встать, но даже пошевелить рукой либо ногой.

Иисус же, подождав немного, повторил более настойчиво, положив еще и руку на лоб укушенного.

— Встань и иди!

Решился, наконец, Арджуна. С робостью, но все же поднялся. И в один миг случилось с ним преображение; он расправил мускулистую грудь свою, вдохнул сладостно и воскликнул торжествующе:

— Я исцелен! Я — здоров!

Не успел он сделать и шага к жене своей, как она уже повисла у него на шее, причитая что-то радостное, целуя его грудь, плечи, лицо, а все родственники Анны, отец, мать, сестры и братья, жены и мужья их пали ниц у ног Иисуса.

— Встаньте, — повелел он.

— Благослови и нас именем Господа Бога нашего!

Да, это не фарисеи, осудившие его за то, что он отпускал грехи именем Господа исцеляемым — здесь признали сразу же за ним это право без тени сомнения, и это признание станет теперь его постоянным спутником.

Чего более желать?

Потом был пир. Многолюдный. Во дворе, ибо дом не смог вместить всех. Была выплескивающаяся через края радость. Было ничем не ограниченное веселье. Было и слово Иисуса о строительстве синагоги, которое упало на возделанную и орошенную почву. Особенно горячо поддержал предложенное Иисусом исцеленный Арджуна.

— Я соберу артель лучших мастеров и построю синагогу не хуже храма белых жрецов!

На пиру ему никто не возразил, но на следующий день он был приглашен к старейшинам общины, после того, правда, как состоялся долгий разговор старейшин с Иисусом.

Вопрос один: может ли кто из многобожников, пусть даже порвавших со своей верой, строить синагогу, где хранится и читается Священное Писание?

Поняв разномыслие среди старейшин еще до обсуждения, Иисус попросил их осеняться своими собственными соображениями меж собой, когда же старцы наговорились вволю, иной раз даже горячась, он сказал свое слово:

— Среди вас потомки бежавших от Ассирии и Вавилона, но среди вас и потомки тех, кого привел с собой Александр Македонский. Привел как победителей, чтобы не влачили бежавшие прежде от рабства жалкую жизнь изгоев. С тех самых пор вы более чем равноправны. Вы — в почете, и никто не смеет притеснять вас. Так стало после Александра, так есть сегодня и так будет завтра и вовеки! И вот вы даже не спросите сегодня, кто есть Александр? Он — царь славянского государства Македонии, многобожник, введенный первосвященником Дома Господня в святая святых, куда по завету Господа Бога нашего не дозволено входить никому, если он не из рода Ааронова и не священнослужитель? Ради великого свершено отступление. Не ради ли будущего вашего, бежавших от плена, не ради ли всего народа избранного, ибо по делам каждого из народа судит Саваоф весь народ свой.

Ни вопросов, ни возражений. Тогда Иисус добавил:

— А таких, как Арджуна, осеню я Духом Святым по слову Отца моего Небесного, которое услышу я от него по молитве моей к нему.

И это воспринято, как должное. Расправляй теперь крылья! Без малейшего сомнения расправляй. Но не спеши. Обдумывай каждый шаг, каждое слово, чтобы не повредить себе и большому делу, им намеченному: новообращению всех многобожников, кто из них готов принять веру в Единого.

Но чего ради, собственно говоря, слишком медлить. Разве кузнец ждет, положив на наковальню раскаленное до белизны железо? И что он выкует, если будет неспешен? Сейчас здесь накалено достаточно. Жрецы посрамлены основательно, и вот теперь самое время закрепить свое торжество.

«Останусь на пару дней. Поднимусь в гору с учеником своим и Арджуной».

Но еще и краеугольный камень нужно бы заложить. Тоже потратив еще несколько дней. Ну что же, — ради дела великого. Для этого он и взял посох в руку свою.

Почивал в доме укушенного, окруженный заботливым вниманием. Утром же объявил:

— К закату солнца я поднимусь на гору. Со мной пойдет ученик мои и ты, Арджуна, если имеешь желание. Буду молить Отца Небесного о благословении его осенять Святым Духом из тех, кто порвал с многобожниками.

— Откажусь ли я от столь великого почета?! — воскликнул Арджуна. — Я проведу тебя, Мессия, до родника, что на полгоре.

— Спасибо.

Как оказалось, предложенное Арджуной стало весьма кстати. Гора, которая поприщах в двух от села являла собой как бы начало Каракорума, который, прилепившись к ней и беря у нее силу, раскрыливался в бока и пучился в вышину до морозной снежности, казалась вполне доступной, увы, первые же шаги подтвердили обратное, и если бы не проводник, Иисус вряд ли решился подниматься на нее: деревья разлапистые перевиты лианами, густой подлесок в полном смысле непроходим; но Арджуна уверенно находил сравнительно широкие проходы в сплошной густозеленой стене, время от времени постукивая толстой палкой по стволам деревьев.

— Пусть знают, что идет человек, — пояснил он. — Человека боятся все.

Солнце еще висело над дальней ровностью, когда Арджуна вывел Иисуса с Ицхаком на уютную полянку с веселым родничком, выбивавшимся из-под скалы, которая была очень похожа на лоб мудреца, испещренный глубокими морщинами. Иисус оглядел место и рек:

— Вот там, — он указал на верх морщинистого лба, — я стану молить Отца моего Небесного о его слове ко мне, вы же молитесь здесь.

Арджуна достал из заплечного мешка три толстых веревки из овечьей шерсти, подал одну Иисусу.

— Окольцуй себя, Спаситель. Змея не переползет через нее.

— Меня убережет Отец мой Небесный. Вы же поступите, как найдете нужным.

Не стал Арджуна уговаривать Иисуса, посчитав назойливость неприемлемой, сам же, притоптав траву, окольцевал протоптанное место веревкой и сказал Ицхаку:

— Твое место. Садись безбоязно.

То же самое сделал и для себя.

— Вот теперь все. Меня жена моя учила молитвам своему Богу, я хорошо знаю их, и если ваш Бог примет их от меня, я тоже стану молиться.

— Примет, — твердо заверил Иисус и направился в обход лба, чтобы удобней пройти на самый его верх.

Не полюбоваться видом, открывшимся с высоты лба, Иисус не мог, ибо он был просто великолепным, но уже миг спустя он закрыл глаза, так все здесь напоминало ему почти один к одному ту панораму, которая открывалась ему с площадки у входа в Пещеру Молчания тайного центра ессеев, и сердце Иисуса захватила когтистая тоска — Иисус буквально упал на колени, не почувствовав даже боли от удара о каменную твердь, и начал шептать один за другим псалмы Давидовы. Он не просил Господа ничего, ибо верил, в чем убеждал и людей в проповедях своих, что Отец Небесный знает и мысли, и желания детей своих.

Иисус не заметил, как село солнце, и сразу, без малейшего промедления тьма окутала все окрест; он продолжал шептать истово псалмы своего святого предка — он как бы отрешился от всего, и спроси его сейчас, чего ради он здесь, на макушке лба, он бы ответил не вдруг.

Прошел миг, час или добрая половина ночи — в вышине засветилась точка. Свет мягкий, улыбающийся, все ближе и ближе. И вот — ангел подает чашу, полную вина. И глас. Повелительный, но по-отечески добрый:

— Ты испил Жертвенную Чашу до дна, испей теперь эту — Чашу Славы, Чашу Торжества. Смело иди по определенному тобой, Сын Мой. Моя длань над тобой.

Он принял Чашу Славы, сделал всего несколько глотков и потерял власть над телом своим и душой своей, так и не поняв, допил ли он вино Господне до дна.

Очнулся он, когда солнце озарило снежные вершины, и те заискрились весело. Встал, пытаясь все же вспомнить, допил ли он до дна из Чаши Славы, но, так и не вспомнив, спустился к роднику. И только он оказался перед лицом Ицхака и Арджуна, как те пали ниц.

— Встаньте.

— Нет! Благослови нас, Сын Господа! Мы видели все. Мы слышали все.

Иисус возложил руки свои на их головы и рек торжественно:

— Благословляю именем Отца Своего Господа Бога нашего. Встаньте. Идемте вниз. Сегодня же, Арджуна, ты будешь осенен Святым Духом, через очищение водой.

Он был уверен, что старейшины согласятся с ним без сопротивления, и Арджуна получит при крещении новое имя. Иисус уже определил его: Павел.

На сей раз, правда, предположения Иисуса не оправдались: ему пришлось долго убеждать старейшин в правильности предлагаемого им акта новообращения. У старейшин довод один: он не из народа избранного, потому не может быть принят в общину, как равный. Он — изгой. Изгоем и должен остаться; и как не убеждал Иисус старейшин, что новообращенный станет добрым помощником в их пастырской работе на пути к Царству Божьему на земле, они не воспринимали его слова достойно, ибо еще не уверовали в новую для них идею, какую принес им проповедник Мессия — на это еще нужно время. И тогда Иисус прибег к неотразимому, как он считал, аргументу:

— Отец мой Небесный, Господь Бог наш благословил меня гласом своим и Чашей Торжества. Могу ли я ослушаться Глагола Всевышнего?

— Позовем тех, кто был с тобой, — упрямо стояли на своем некоторые из старейшин.

— Зовите, если не верите слову Мессии.

И этот упрек не возымел действия. Пригласили все же Ицхака и Арджуну. И что самое обидное, не вместе, а поочередно. Чтобы, значит, сопоставить свидетельства.

Ицхак, а затем Арджуна поклялись, что слышали, как Господь Бог назвал Иисуса Сыном своим, и что видели, как ангел поднес Иисусу чашу со священным вином. Вот тогда только старейшины сдались.

— Поступай по воле своей, по слову Саваофа-Яхве. Мы у ног твоих, Сын Божий.

Моментально облетела деревню весть о видении Иисусу Мессии и о решении старейшин, дозволившим поступать Мессии по воле его и по Глаголу Божьему — весть эта взбудоражила не только еврейскую общину, но и многие семьи кашмирцев, особенно те, которые породнились с евреями, но продолжали жить по канонам многобожья. Они теперь были покорены тем, как легко отвел Мессия от Арджуны кару богов, исполнителями которых наверняка были белые жрецы из недалекого монастыря, да еще хочет даровать Арджуне благодать Единого Бога.

На берег Джеламы, где она образовала для себя уютный песчаный затончик, привалило народу видимо-невидимо. Вся, почитай, деревня. Старцы, мужи, женщины с детьми. Даже с грудными. Свершалось далеко еще не понятное для них, но, как они считали, великое. Вот и старался Иисус провести обряд крещения, в общем-то, очень простой, будничный, с возможной торжественностью, и помогали ему в этом старейшины.

Все в белых одеждах, у каждого в руке по молодой виноградной лозе. Несколько минут, преклонив колена, старейшины шептали псалмы Давида и истово били поклоны, а Иисус в это время держал руки свои на голове Арджуны. Тот стоял совершенно голым.

Вот поднялся один из старейшин и воздел руки к небу.

— Благословил Господь Бог наш! — возгласил он и прикоснулся виноградной веткой к груди Арджуны.

Вот второй:

— Благословил Господь Бог наш! Вот третий, четвертый, пятый…

— Благословил Господь Бог наш!

И каждый из них прикасался виноградными ветками к груди Арджуны.

Вот поднялся с колен последний из старейшин, объявив о полученном благословении от Саваофа-Яхве, коснулся лозой плеча Арджуны — тогда Иисус, не медля ни минуты, повел Арджуну, взяв его за руку, в воду.

Она вошла по пояс. Иисус, вскинув руки, изрек громогласно, чтобы слышали все на берегу, просьбу:

— Отец Небесный, прими в лоно свое уверовавшего в тебя и готового очиститься от скверны многобожья!

В это время над рекой появился голубь.

— Вот он — Дух Святой, — воскликнул Иисус и трижды окунул с головой Арджуну в прозрачных водах Джеламы, затем возгласил, тоже во весь голос: — Отныне и вовек ты — Павел! Осененный Святым Духом, очищенный и возрожденный через воду!

Старейшины вскинули руки и хором:

— Свершилось! Ты под дланью Господа Бога нашего!

Вот именно эти последние слова более всего убедили созерцавших непривычное действо в том, что Арджуна-Павел теперь защищен от козней жрецов и может спокойно работать на поле своем и в доме своем, множить семью, ибо станет охраняем теми, кто сильней жрецов. Урок им уже преподан.

На следующий день к Иисусу приходили многие из смешавшихся семей, прося осенить и их Святым Духом — Иисус, беседуя с каждым о возможности такого шага, твердо обещал:

— Свершится в свое время по слову Отца моего Небесного, если всем сердцем уверуете в него. Лицемеров он не примет в лоно свое. Готовьте себя к великому.

А еще через пару дней заложили краеугольный камень в фундамент будущей синагоги. На это мероприятие народу привалило тоже более чем достаточно. Как на праздник пришли. И тоже не только сыны и дочери Израиля; деревня — есть деревня, любое событие, выходящее за рамки обыденности, вызывает интерес всех.

И никого, кроме Иисуса, не насторожило, что среди деревенских был и жрец из горного монастыря. Не в белых одеждах, а более неприметных.

«Зашевелятся властелины душ!»

Вечером же, за праздничной трапезой, Арджуна-Павел объявил, что средств на строительство синагоги собрано более чем достаточно, и особенно щедры были те, кто готов отдать себя в руки Единого. Еще он похвалился, что артель строителей готова, поэтому завтра же, благословясь, она начнет богоугодное дело.

— А я завтра с учеником своим возьму посох в руку и направлюсь дальше в горные долины с Живым Глаголом Божьим.

Провожали утром Иисуса многолюдно, и он, вполне довольный собой, уходил из деревни с чувством полного удовлетворения. Он сделал в этой большой деревне больше того, что предполагал сделать, хотя в то время он еще сам не оценил всей важности своего деяния, своего глубинного воздействия на души всех без исключения сельчан. Отныне и до самой его смерти здесь будут его встречать с великим почтением, создавая все условия для отдыха перед походом в более высокогорные селения; не будут отпускать его на несколько дней и на обратном его пути, а деревню эту в народе станут называть Исмуквам — Место Отдыха Иисуса.

Так будет. Сейчас же он в полном душевном спокойствии шагал по каменистой дороге, готовя мысленно себя к новым деяниям, к новым проповедям. И даже исподволь возникающие мысли о Марии, о новом доме его не нарушали душевного равновесия, не мешали размышлять о дне грядущем.

Душа Иисуса — вещун. Если она не бунтует, стало быть, и там, в Сринагаре, все идет своим чередом.

Верно. С каждым днем их с Марией дом становился неузнаваем. Мария сама, несмотря на положение свое, помогала Гухе с Соней, присланным Самуилом слугам и нанятым рабочим обихаживать двор и только старалась меньше бывать в самом доме, где было еще пыльно, пахло известью и красками — она трепетно берегла своего первенца.

Самуил, как и обещал, не упускал из вида работы по благоустройству дома Иисуса с Марией, уговаривал ее меньше трудиться самой, предлагая в помощь еще пару слуг, но жена Самуила, опытная женщина, родившая пятерых детей, сердито отчитывала его:

— Когда не знаешь, не суй носа своего. Ей надо гнуться. Ей надо ходить. Она же собирается рожать.

Все, таким образом, шло как надо и только со строительством синагоги не все было гладко. Деньги, которые пожертвовали Иисус с Самуилом, старейшины по своим возможностям, многие из мелких ремесленников, подходили к концу, купцы же, ростовщики и золотых дел мастера пока только обещали. Получалось, что в скором времени возможна приостановка работ. Этой заботой поделился Самуил с Марией. Нет, не для того, чтобы расщедрилась она (Иисус и без того пожертвовал великим), просто исповедовался и — все.

— Хочу настропалить старейшин, пусть устыдят тех, кто жадничает, имея излишки.

Мария все же предложила от их семьи добавить немного для синагоги, но Самуил отчитал ее, будто она служанка его, и Мария отступилась. Но этот разговор слышала Соня, вот она и решила помочь своей хозяйке, своей подруге и ее мужу. Помочь Мессии. В тот же вечер она имела тайный разговор с Самуилом и, получив его согласие, присела у ложа Марии, которая уже легла спать.

— Ты не забыла, каким снадобьем оживила любимого своего после распятия?

— Он не умирал на кресте. Он поступил с собой так сам. А возвратить его поскорее к нормальной жизни помогли тепло рук моих, жар сердца моего.

— Это так. Но не могла же ты растирать тело его сухими руками.

— Конечно, нет. У меня был бальзам. У меня была мазь. Ее приготовила лучшая травница Иерусалима за большие деньги.

— Вот-вот! — вырвалось у Сони. — Большие деньги! Это именно то, что нужно.

— Ты что-то задумала? Откройся, не таясь.

— Отгадала. Ты расскажешь о мази оживления, Самуил договорится со знаменитой травницей Сринагара, и та станет готовить мазь исцеления Иисуса. Самуил обещал наладить продажу ее.

— Постой-постой. Не укладывается в голове. Не кощунство ли?

Ради богоугодного дела кощунства не бывает. Деньги пойдут на синагогу. Поначалу все, а после окончания строительства, какая-то их часть на благотворительность. Тоже через синагогу.

— Остальные?

— Госпожа моя любимая, подруга моя, у тебя народятся дети, думаю, много детей. У меня они тоже будут. Они должны быть обеспечены. Самуил тоже не без нужды в деньгах, а ходить с караванами ему при годах своих не так-то легко.

— А что скажет Иисус?

— А зачем ему знать. Он, Мария, — Мессия, и не ему ломать голову о деньгах на жизнь. Это станет нашей маленькой тайной. Ему же во благо.

Наивные. Иисус, вернувшись, на следующий же день узнает все, но предпочтет сделать вид, что не раскусил тайный сговор женщин и Самуила. Он останется даже довольным придуманным Соней и поддержанным Марией с Самуилом: стены синагоги подведены под крышу, и нет никаких проблем с финансированием строительства, а это — главное.

Не менее важно и то, как посчитает Иисус, мазь его оживления или, как ее станут называть в народе «Мазь Иисуса», с одной стороны прославит его имя далеко за пределами Кашмира (Самуил уже успел развернуться), с другой же — исцелит множество больных, ибо она действительно целебна.

Но все это, как говорится, еще далеко впереди. Сейчас же он бодро шагал, постукивая посохом о каменистую дорогу и предвкушая не меньшую удачу в следующей деревне.

— Сейчас обогнем мыс вон тот, за ним сразу отвилок в монастырь белых жрецов. Отец продавал им из вещей своих.

Екнуло сердце Иисуса. Отчего бы? Неужели белые жрецы уже всполошились и готовы вступить с ним в борьбу?

Шаг Иисуса стал осторожней. Он посчитал лучшим не вдруг появиться на дороге за изгибом мыса, а поначалу осмотреть ее, оставаясь незамеченным. Перед самым поворотом он даже остановился и повелел Ицхаку:

— Выдвинься перелеском. Осторожно. Посмотри, нет ли кого у отвилка?

Удивился Ицхак, но пререкаться не стал, а несколько минут спустя вернулся взволнованным.

— Там их четверо. Белых жрецов. С толстыми посохами в руках.

— Понятно. Поступим так: я иду вперед, ты поднимаешься на утес и укрываешься там. Если меня уведут, ты жди до полудня. Если не появлюсь, спеши в деревню и поднимай всю общину. Если же еще раньше к тебе станут приближаться, не давайся в руки им, убегай в деревню.

— Понял все.

— Вот и хорошо. Я пошагал.