XIII
День вставал неприветливый, хмурый. За ночь все небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами. С глухим ревом катились мрачные седые валы. Дали затянулись молочно-сизой пеленой тумана. В тумане потонули очертания берегов и мыса Такла.
Ветер дул прежний: ост-зюйд-ост.
За ночь от крейсеров еще не поступало новых донесений, но можно было с минуты на минуту ждать врага, — погода благоприятствовала десанту. И Ушаков, дав людям позавтракать, приказал флоту сниматься с якоря.
Он стоял, глядя в зрительную трубу, — ждал, не покажется ли кто-нибудь на горизонте: свои или враги.
Ушаков смотрел в сторону Анапы. Крепость в Анапе, как и в Измаиле, строили для турок французские инженеры.
Невольно подумалось: «Лезут… Далеконько берут!..»
Он терпеливо всматривался в даль, туда, где эти мутно-грязные валы незаметно переходят в иссиня-черные зловещие тучи.
И вот наконец как будто бы что-то обозначилось. Так и есть — корабли. Один, другой, третий…
Федор Федорович чуть повернул трубу влево — еще и еще. Целый лес мачт. Бесспорно, это Гуссейн.
Молодой султан Селим III, сев на престол, удалил прежнего капудана, Эски-Гассана: у него было слишком много неудач на море. Вместо Гассана султан назначил капудан-пашой своего друга и шурина, двадцатидвухлетнего Гуссейна. Гуссейн поклялся, что отнимет у русских Крым.
Вот и летит в надежде на легкую победу молодой сумасброд!
Турецкий флот уже увидали все.
— Турки… Турки… — заволновался сигнальщик.
— С на-ветра! — подчеркнуто прибавил капитан Елчанинов.
В его голосе чувствовалась тревога.
— У турок и при Фидониси был ветер, а что толку-то! — сказал флаг-капитан Данилов.
Ушаков обернулся и спокойно приказал строить линию баталии на левый галс. Чтобы увеличить число пушек, Ушаков ставил в линию баталии и фрегаты.
По всем писаным и неписаным законам морского боя турки оказывались в лучшем положении: они превосходили силою и были на-ветре. Это, конечно, могло озадачить многих, но не адмирала Ушакова.
Турки, увидев врага, стали тоже поспешно выстраиваться в линию.
Иностранцы-офицеры недаром ели турецкий хлеб: турки усвоили кое-что из основ европейской морской тактики. Они последовательно спускались на русские корабли.
Ушаков смотрел с волнением, как близко подойдут турки. На русских кораблях было мало артиллерии большого калибра. Федор Федорович хотел, чтобы турки подошли поближе: тогда можно будет ввести в дело и единороги малого калибра.
Голенкин тоже понимал это и не начинал боя.
Но Гуссейн остался на выгодной для него дистанции. И первым открыл огонь. Точно молния прорезала борта турецких судов. Гулкие пушечные раскаты ударили в низко навалившееся небо.
Русские не заставили себя ждать с ответом.
Турки сосредоточили весь огонь на авангарде Голенкина. Они хотели превосходящими силами раздавить его. Ушаков с тревогой смотрел: выдержит ли его друг этот бешеный натиск?
Голенкин мужественно отбивался. Его спасал меткий артиллерийский огонь, — русские стреляли прицельно, не спеша, а турки — часто и беспорядочно. И вскоре огонь турок стал ослабевать.
Но Гуссейн упорно продолжал вести атаку. Он все время усиливал авангард: в промежутки между линейными кораблями проходили шебеки, бригантины, на которых были установлены 18-фунтовые пушки.
— Фрегатам выйти в резерв! — закричал на ухо флаг-капитану Ушаков.
За грохотом, гулом и шумом не было слышно голоса.
Шесть фрегатов вышли из линии. Ушаков сомкнул строй и поспешил с главными силами на помощь авангарду.
В этом необычном маневре заключалась хитрая уловка: если Гуссейн вздумает охватить с флангов укороченную линию русских, то он неизбежно должен будет сблизиться.
Но Гуссейн продолжал сохранять выгодную для себя дистанцию.
— Хитер, чертов басурман! — обозлился Федор Федорович.
Подветренное положение русского флота было очень неудобным: ветер нес на него клубы дыма турецких пушек, ветер относил назад пыжи, — того и гляди, подожжешь свои же паруса. И главное — никак нельзя приблизиться к туркам, чтобы пустить в ход единороги малого калибра.
Прислуга при них томилась, не имея возможности в такую горячую минуту помочь своим.
И вдруг ветер переменился — стал отходить к северу. Русские корабли безо всяких эволюции оказались на-ветре. Теперь густые облака дыма понесло на турецкую эскадру.
Ушаков немедленно воспользовался этой переменой.
Он поставил свой корабль «Рождество Христово» передовым и ринулся в атаку.
Это шло вразрез со всеми правилами морского боя: флагман никогда не должен быть передовым.
— Как же так? — еще не понимал странного адмиральского маневра флаг-капитан.
— А вот как! Сейчас увидишь! — улыбнулся Ушаков. — Огонь!
Барабаны забили первое колено егерского похода: приготовиться к залпу. Прислуга у единорогов быстро и с охотой стала по местам.
Скрытые завесой густого, непроницаемого дыма, русские корабли незаметно подошли к туркам на картечный выстрел и вдруг ударили по ним гранатами и книппелями. К грохоту пушек прибавился треск ломающегося дерева: у турок посыпался верхний рангоут. В перерыве между залпами слышались дикие, истошные крики турок. Непредвиденный маневр Ушакова поразил их: ни французы, ни англичане не подготовили турок к такому сюрпризу. Гуссейн потерялся. Ужас охватил все турецкие корабли.
Неожиданное приближение русских, небывало сильный грохот их пушек, десятки раненых и убитых, в первую же минуту пораженных картечью, — все это совершенно ошеломило их. Туркам показалось, будто на них свалился откуда-то новый, сильный враг.
Правильный строй кораблей сразу нарушился. Каждый думал лишь о своем спасении.
Артиллеристы метались от одного борта к другому, не зная, откуда придется стрелять. Суматоху увеличивали сотни человек десанта, разместившегося на верхних палубах. Спасаясь от русской картечи, они бежали в нижние деки, давя друг друга и вопя, что настал последний час. Обезумевшие толпы набрасывались на кумбараджи, отталкивая их от пушек, били ятаганами, стараясь закрыть пушечные порты, обращенные в сторону русских кораблей.
Турецкий флот, почти не отстреливаясь, поворачивал всей колонной.
Об отпоре врагу у них не было и мысли, — все думали лишь об одном: как бы поскорее улепетнуть на запад. Корабли Ушакова расстреливали их опустошительными анфиладными залпами.
Ушаков пустился было вдогонку за разбитым неприятелем, но турецкие корабли ушли от окончательного уничтожения: они были легче на ходу. А кроме того, им помогала темнота — они уходили в ночь.
— Ну что, паря? — лукаво посмотрел на Ваську Легостаева Власьич, когда бой отшумел и турецкие корабли были уже далеко.
— Ничего, — смущенно улыбался Васька, вытирая рукавом потное, грязное от пороховой копоти лицо.
— Наша картечь турка берёт?
— Берёт…
— А что ж твой крымчак травил?
— Да почему он мой, дяденька? — обиделся Васька.
— Вот их корабли ходоки лучшие, чем наши, это верно, — продолжал Андрей Власьич. — Нам за ними не угнаться: наши корабли больно садкие… Да пусть и убегают, все равно до Царьграда многие не дойдут! А страшновато, поди, было, ребятки? — оглядел он молодых товарищей.
— Спервоначалу, как сидели без дела, не горазд весело…
— Как это он в ростры саданет, я думал — конец…
— В море, что в поле: не столько смертей, сколько страстей! — наставительно сказал Власьич. — А ну, ребятки, давайте банить!
…К адмиралу Ушакову на шканцы принесли сбитый с турецкого вице-адмиральского корабля флаг. Его выловили русские шлюпки.
— Ваше превосходительство, поздравляю с победой Черноморского корабельного флота! — подошел капитан Елчанинов.
— Вот видите, не помогли туркам ни ветры, ни английские пушки! — улыбнулся адмирал Ушаков.
