Глава 10
Снегурочка

Бессонная ночь, во время которой Маша мучительно размышляла, зачем Сергей подарил ей игрушку и он ли это сделал, завершилась крепким утренним сном. А утро началось с внезапной трели телефонного звонка. Маша открыла глаза, вскочила с постели и в два прыжка оказалась возле телефона. (Австралийский кенгуру удавился бы от зависти.) Она постаралась сосредоточиться, глубоко вздохнула и взяла трубку, готовясь услышать голос…

Ну, понятно же, чей!

Увы, Машу постигло разочарование. Но недолгое, потому что звонила Олеся. Милая, добрая девочка, вернувшая Маше надежду, что еще не все потеряно в этой жизни. И страх перед детьми у Маши растворяется, как летний утренний туман. Может, пойти работать по специальности? Конечно, она понимала, что не все дети такие милые, как Олеся, но они ей все равно нравились.

– Здравствуй, Снегурочка! – воскликнула девочка.

– Здравствуй, Олеся, очень рада тебя слышать.

– Как у тебя дела? – серьезно поинтересовалась та. – Ты не болеешь? А то моя мама сегодня чихнула, и папа побежал покупать ей мед. А вечером мы собираемся все вместе! Папа принес новую елку. Она очень большая и красивая. Я ее сама наряжала. Только Оли не будет, ей позвонил мальчик и предложил выйти за него замуж. Они говорили про какого-то ребенка. Наверное, обо мне, но я уже не ребенок, правда? Когда мне предложат замуж? За Вовку Одинцова я бы пошла. Оля говорит, что она все равно будет работать у папы, чтобы содержать семью. И, знаешь, Снегурочка, дядя Сережа тоже к нам придет.

– Дядя Сережа? – повторила Маша, и голос предательски дрогнул.

– Да, дядя Сережа – ненастоящий Дед Мороз! Ты его помнишь?

О! Сможет ли она его забыть, вот в чем вопрос.

– Разумеется. Я рада, что у вас все хорошо.

– Я тоже за тебя рада, Снегурочка! Если у тебя больше нет дел, то приходи к нам веселиться.

– Спасибо, Олеся. Но, к сожалению, сегодня не могу. Мне нужно зайти и к другим детям…

Для того чтобы заработать немного средств для дальнейшего существования. Но девочке не надо это знать.

– А ты поздравь других детей и приходи к нам! – настаивала Олеся.

Маша вздохнула. Безусловно, она могла так поступить. Заказ на Снегурочку на второе января был один. Или не один? Маша подумала, что нужно зайти к Светлане и уточнить.

– Если у меня получится, Олеся, – пообещала она, – то я так и сделаю.

– Я буду тебя ждать.

Маша вздохнула. Она соврала ребенку! Никуда ведь не пойдет, да и их нового адреса она не знает. И без лишних слов ясно, что Мишка – это отступной подарок Сергея. Положил его под дверь и ушел, не захотел ее видеть и разговаривать. Так зачем она ему будет навязываться?

Судя по всему, Мишка был с ней солидарен. Он нахмурил темные дуги-брови и опустил мордочку.

– Ничего, – успокоила его Маша, – ты попал в хорошие руки. А мог достаться какой-нибудь Неле.

Она подхватила мягкого медведя и закружилась с ним по комнате. А они с Сергеем даже не потанцевали! И желание под бой курантов не загадали. Маша каждый год, когда бьют главные часы страны, пишет на бумажке желание, быстро сжигает ее, съедает и запивает шампанским, чтобы оно сбылось. Правда, все равно ничего не сбывается, так что жалеть не о чем. Но всегда хочется надеяться на лучшее.

А вдруг? А если Сергей не просто так оставил игрушку под ее дверью, а с намеком, что позже зайдет сам? Маша усадила медведя в кресло и побежала в ванную комнату приводить себя в порядок. Зря она расслабилась. Светлана права, девушка всегда должна находиться в полной боевой готовности, как ядерный боезаряд.

Через час Маша поняла, что устала ждать. Еще через полчаса подумала, что будет лучше, если она сама разыщет Тамару, узнает у нее номер телефона Сергея и позвонит ему. Через пятнадцать минут решила, что не станет ему звонить! Передаст благодарность за медведя через Тамару.

И в эту секунду в дверь позвонили. Это мог быть, кто угодно. Например, Светлана. Зашла за солью. Или Василий. Заглянул, чтобы попрощаться. Или… Да кто угодно! Хоть бы это был Сергей. Сергей! Сергей! Сергей!

– Привет, Калинина!

Порой судьба беспристрастна к отдельным индивидуумам и наплевательски относится к их желаниям, пиши их или говори вслух. Разумеется, это был не Сергей. Это была Геля.

– Ты что тормозишь-то?! – Она втолкнула Машу в коридор и зашла сама. – Пляши, Машуня, главред берет тебя обратно! – сообщила Геля, проходя в комнату.

Маша поспешила за ней.

– У него нос оторвали. – Геля прищурилась, глядя на игрушку.

– Главреду оторвали нос? – обомлела Маша, хватаясь за голову.

– Нет, я чуть не оторвала ему агрегат, который он сует в не те отверстия! Медведь у тебя без носа.

– Надо же, а я и не заметила. Мне он показался самым лучшим. – Маша вздохнула, взяла медведя и прижала к себе. – Бедненький.

– Нечего его жалеть, не оторвала же! Но пообещала, что в следующий раз так и сделаю. Ты знаешь, Калинина, я на расправу быстрая. Предупредила его, что позвоню жене и все ей расскажу.

– А если Наташка позвонит ей и все расскажет? – засомневалась в адекватности принятых мер Маша.

– Но я-то расскажу про него и про нее первая, – возразила Геля, направляясь в кухню. – Поняла?

– Не очень.

– Не вникай в подробности, – отмахнулась Геля, принимаясь доставать из принесенной сумки бутылку шампанского и мандарины. – Шоколад есть?

Маша покачала головой.

– Бедствуешь, значит, – вздохнула Геля. – Ладно, я тебе одолжу денег.

– Не нужно! Я уже заработала, мне на месяц хватит.

– На месяц? – изумилась Геля, присаживаясь на табурет. – И где же такие деньжищи платят? Калинина, ты же всегда была образцом нравственности! Главред к тебе боялся подойти с сексуальными намеками. Впрочем, он из-за меня тоже боялся. Вот гад! Нет, это Наташка гадина! Он говорит: заскочила, принялась ему брюки расстегивать, на шее повисла, бедняга мужик опомниться не успел.

Маша не стала уточнять, что стала свидетельницей того, как не опомнившийся мужик плотоядно улыбался и крепко прижимал гадину к себе. У Гели тоже были глаза! Только вот куда делись ее уши? Кстати, куда делся Мишкин нос? Нужно найти бабушкину пуговицу и пришить ему на мордочку. Была одна такая, очень похожая на чей-то курносик.

– Значит, вы помирились? – уточнила Маша, чтобы поддержать разговор.

Она уже приняла решение поискать работу в другом месте. Но было приятно, что шеф одумался и зовет ее обратно. Она ценный специалист! И трудоголик. И вообще, Маша хорошая и нравственная, Геля права. Но почему тогда Сергей остался со своей невестой?

– Помирились, – кивнула Геля, профессиональным жестом открывая бутылку шампанского. – Бокалы давай, Машунь! Выпьем за дружбу народов.

Маша присела, и они выпили, после чего Геля принялась звонить главреду с сообщением о том, что Маша одурела от радости и готова выполнить любое его задание. Маша ничего не успела сказать, как главред через Гелю приказал ей выйти из водоворота празднований на неделю раньше и подготовить пару-тройку статей о том, как страна отметила праздник.

Маша не могла сказать за всю страну. И Геле ничего не сказала. И главреду.

Она смотрела на медведя и находила с ним несомненное сходство. Вот! Она такая же мягкая и податливая. И без носа, как без мозгов. И все они вьют из нее веревки. Но решила не портить людям праздник, кивнула и налила себе еще.

Когда довольная примирением сторон Геля ушла, Машу стало клонить в сон. У нее всегда так бывало после выпитого шампанского: возбужденно веселится или хочет спать. В новогоднюю ночь сработало первое, сейчас – второе.

В дверь снова позвонили. Хмель моментально выветрился из головы. Это мог быть, кто угодно. Например, Светлана. Зашла ближе к обеду за солью и задержалась, как обычно, до ужина. Или… Хоть бы это был Сергей. Злодейка-судьба не баловала Машу. На пороге стояла Светлана.

– Привет! – Она чмокнула Машу в щеку. – О, ты уже отметила второй день Нового года? От тебя за версту алкоголем несет.

– Шампанское, – призналась Маша. – Приходила Геля, подруга шефа, он меня возвращает.

– У него нет носа! – заявила Светлана, заходя в кухню и глядя на медведя.

– Нет, с носом у него все в порядке, Геля пообещала оторвать ему более важный орган.

– Лапу?

– А, ты о моем Мишке, – улыбнулась Маша. – Я и не заметила сразу. Он очаровательный!

– Он ущербный.

– Я пришью ему нос, у меня есть бабушкина пуговица.

– Кто тебе его подарил? – поинтересовалась Светлана.

– Сергей, – призналась Маша.

– Тот, который, с которым, из-за которого…

– Да.

– Он что, считает и тебя ущербной, если ущербные подарки дарит? Где бриллианты? Орхидеи? Черная икра?

– Ты не понимаешь, Света. Он его увидел и сразу про меня вспомнил.

– Мило, ничего не скажешь. Мужчина видит безносого медведя и сразу вспоминает новую знакомую! Я бы обиделась на твоем месте, разорвала с ним все связи и обратила внимание на более перспективного жениха. Да, на Василия! Между прочим, он расстроен вашей размолвкой и собирается улетать сегодня. Утром съездил в аэропорт и поменял билет.

– Мне жаль, Свет, честно, мне очень жаль. Но у нас ничего не получится.

– Нет, я бы поняла, если бы он подарил золото! Но неликвидного медведя? – продолжила Светлана, доставая початую бутылку шампанского из холодильника.

– Он очень ликвидный! И прекрати его оскорблять. Это мой подарок, я его люблю.

– Сергея?

– И его тоже! Наливай! – Маша подала бокалы.

– Тяжелый случай, – вздохнула Светлана и разлила шампанское. – Пить перед обедом нельзя. Пустой желудок отреагирует язвой. Ну, подруга, будь!

– Да, будь, что будет.

– Замечательный тост!

Они выпили, и только после этого Светлана заговорила о том, что Василий хочет, чтобы Маша поехала провожать его в аэропорт.

Мазохист, решила она, из серии типа «Сделай мне больно!». Но и она хороша, тоже мазохистка, ждет, когда придет Сергей! Для чего? Чтобы ощутить боль и опустошение. Ведь ничего другого ей не остается. Хотел бы с ней встретиться, давно бы пришел!

– Я не смогу поехать с ним в аэропорт, – сказала Маша. – Я же сегодня вечером Снегурочка.

– Ты вечно Снегурочка! Заторможенная и замороженная, когда оттаешь? Сегодня тебя не ждут, мне позвонили и отказались. Не в состоянии дверь открыть сами, а ребенка срочно отправили к бабушке. Не расстраивайся, приглядись к Василию. Он же дает тебе время подумать! Надежный, денежный мужчина.

– Света, перестань!

– Пообещай, что поедешь с ним в аэропорт, тогда отстану.

– Ладно, – вздохнула она, – если и ты поедешь с нами.

– Договорились!

Зачем человечество придумало телефон? Ведь это не достижение науки, а изобретение сил ада. Так и тянет к нему, как магнитом, так и тянет. Наверное, она слишком много выпила сегодня. Но два бокала шампанского Машу не остановят! Они ее раскрепостят и позволят поговорить с Сергеем выдержанно и спокойно. О! Разве она сможет говорить с ним спокойно? Во всяком случае, попробует.

Маша подняла трубку и нашла в телефонной памяти номер Олеси, рассудив: где находится дочь, там должна быть и ее мать. Правда, по воспоминаниям о новогодней ночи впечатление складывалось обратное, но то была чудесная и очень странная ночь. А сегодня самый обычный день.

– Здравствуйте. Тамара?

Это оказалась Тамара. Маша глубоко вздохнула, собираясь с силами, и назвала себя. Для подобных звонков голова должна быть совершенно трезвой и соображать гораздо лучше! Маша что-то промямлила, так и не решаясь задать главный вопрос, получилось не слишком понятно, Тамара переспросила, а чего, она, собственно, звонит. Маша подумала, действительно, зачем? Пришлось признаться, что ее пригласила Олеся, и она просит передать девочке, что не сможет прийти, уезжает вечером в аэропорт. Тамара наконец-то вспомнила, кто такая Маша. Видимо, от счастья помолодела на несколько лет и снова обзавелась непрочной девичьей памятью. Но Маше хватило того, чтобы засомневаться в правильности своего поступка.

– И еще, – произнесла она, – я прошу вас, Тамара, поблагодарить Сергея за игрушку.

– За какую игрушку? – удивилась та.

– Он знает.

– Машенька, так вы сами ему и передайте! – воскликнула Тамара. – Он приедет к нам вечером.

Она от счастья еще к тому же и оглохла, тоскливо предположила Маша. И повторила что-то про аэропорт. Опять получилось скомканно и глупо. Маша кинула трубку на аппарат и выдернула его из розетки.

Сколько можно ждать?! Пора привыкнуть к мысли, что Мишка ничего не значит, сам Сергей не придет. И остановиться на этом, сохранив в памяти прекрасные моменты их романтической встречи. Нужно продолжать жить дальше. Без него. Ведь жила же она без него раньше?

Это была не жизнь, а скучное, лишенное радости, существование.

Глупости! Она будет жить и радоваться и, вероятно, даже выйдет замуж. Подумает, подумает и выйдет замуж за Василия. Ох, с ним же придется целоваться. И не только… В любом случае вечером Маша поедет провожать его в аэропорт. А сейчас займется важным делом, не терпящим отлагательств. Нужно найти бабушкину пуговицу и пришить ее медведю вместо носа. Хватит ему быть ущербным!

Маша достала из шкатулки, где хранились пуговицы, булавки и иголки с нитками и занялась поисками. Долго искать не пришлось – блестящая черная горошина с ушком-петелькой сама попала ей в руки. И уже через пять минут Мишка сидел с носом. Здорово получилось! Медведь с ним просто сроднился и… стал весьма солидным.

Маша рассмеялась. Пора и ей браться за ум. Она уткнулась в мягкую игрушку и уловила аромат парфюмерной воды Сергея.

– Наваждение какое-то, – расстроилась Маша. – Придется тебя искупать, Топтыгин. Не могу же я всякий раз, тормоша тебя, вспоминать о нем.

Она взяла игрушку и понесла в ванную комнату. Села на стиральную машину и всхлипнула. Ничего у нее не получится! Даже если она выстирает на режиме кипячения себя саму. Все равно Сергей будет теперь с ней навсегда потому, что она его любит. Ведь не может же познакомившая их сказочная ночь бесследно исчезнуть из жизни! Кануть в небытие! Они были, есть и будут. Только вот не вместе.

Как жаль.

Второй день Нового года подозрительно походил на первый. Болела голова, настроение было паршивым, и делать ничего не хотелось. Сергей вспомнил, что обещал вечером заехать к Борису с Тамарой, и задумался над подарком для Олеси. Дальше мысли переместились к подаренному медведю. Как он там? Все ли у него в порядке? Позвонить и поинтересоваться косолапым? Исключительно им, а не Снегурочкой. Та уже нашла своего Снеговика или Парня-Мороза, он не знал, как они называются точно, эти сказочные мифологические герои. Вот он точно не герой ее романа.

И вообще, заводить со сказочной красавицей роман себе дороже. В отношении со Снегурочкой дороже не в прямом смысле слова, а в душевном дискомфорте. Жил он до нее тихо и спокойно, так и станет дальше жить. Разумеется, Сергей не откажется от женщин, он не монах, но больше никаких надежд подавать не будет. Никаких Нель и Снегурочек! Впрочем, разве он подавал Снегурочке повод надеяться на серьезные отношения?

Болван! Нужно было подать!

«Кстати, – сказал он себе, – она уже сделала выбор, и он, к сожалению, не в мою пользу».

Сергей прекрасно сознавал, что мог возникнуть вчера перед влюбленной парой, как черт из табакерки, и испортить им вечер. А вдруг Снегурочка его появлению обрадовалась бы? В любом случае гадать Сергей не станет. Ему лишь интересно, что там с медведем. Не остался ли он на лестничной клетке, бедолага?

Насвистывая креативчик с многозначительным названием «Жизнь не удалась», он подошел к телефону и протянул руку к трубке. Но тот зазвонил сам.

– Добрый день, Сергей Сергеевич, – произнес Спицын. – Вы живы?

– Жив ли я? – возмутился он. – Как ты можешь об этом спрашивать? С чего ты взял, что из-за нее я сведу счеты с жизнью? Да мало ли у меня было таких…

– Это присказка, – объяснил Спицын. – Живы-здоровы. А она кто?

– Водка, дружище, – нашелся Сергей, жалея, что вспылил. И так все утро думал только о Снегурочке, а тут еще Спицын позвонил.

– Это хорошо, – облегченно вздохнул тот. – Тогда мы с Дашей через пару часов смело идем на мюзикл «Красавица и чудовище». Видели эту постановку?

– Перестань меня опекать! Ничего я не видел и видеть не хочу. Красавица и чудовище? Чудовище – это я?

– Сергей Сергеевич, с вами точно все в порядке? – засомневался преданный Спицын.

– Настроение ни к черту, – признался он.

– Только больше не пейте.

– Не буду, меня вечером друзья пригласили, а перед этим нужно найти подарок для одной маленькой девочки. Вот ты, Спицын, что обычно даришь?

– Когда вы мне увеличите оклад и добавите премию, то начну дарить золото и бриллианты. Даша любит все дорогое и блестящее.

– А Маша – другая. Даша, Маша, схожие имена, а какие разные девушки.

– Сергей Сергеевич…

– Со мной, Спицын, все в порядке! Иди смотреть мюзикл.

– Второго числа работают почти все сетевые магазины, – подсказал Спицын. – Выбрать подарок гораздо легче.

– Отлично, – обрадовался он, – поеду выбирать. Удачи тебе с красавицей!

– На что намекаете? Я чудовище?

– Спицын, с тобой тоже все в порядке.

Сергей положил трубку и продолжил напевать. На сей раз он насвистывал мелодию, название которой не помнил, но там были слова: «Мальбрук в поход собрался, уселся на коня».

Маша ничего не знала о его сомнениях по поводу позвонить – не позвонить. И сама тоже не позвонила. Вот так люди расстаются навсегда. Всего лишь из-за одного не сделанного звонка.

Она зашла к Светлане, чтобы ехать в аэропорт.

– А где твой чемодан, Снегурка? – громыхнул Василий, заметно радуясь ее присутствию.

– Мой чемодан? – испугалась Маша. – Зачем?

– Не бойся, – добродушно улыбнулся великан. – Шутка такая. Я свое слово держу: дал время подумать – думай. Два часа у тебя еще есть. А потом в охапку и в самолет.

– Два часа?

– Светка! – прокричал Василий сестре. – У тебя все подруги такие наивные или через одну? – И рассмеялся.

– Доверчивая ты очень, – усмехнулась Светлана. – С мужиками нужно держать ухо востро и не верить ни одному слову.

– Здрасьте! – возмутился Василий. – Мне нужно верить хотя бы через слово.

– О присутствующих не говорю. Все, собрались, поехали. Такси у подъезда. Стас остается дома и готовит ужин.

Маше не пришлось повторять дважды, она мгновенно выскочила за дверь.

Магазины действительно работали почти все, что значительно сократило поиски подарка для Олеськи. Сергей не стал мудрствовать и купил ей огромного Деда Мороза под стать двухметровой елке, которую притащил Борис. Он позвонил ему и похвастался приобретением. Между прочим, оказалось, что отыскать живое срубленное дерево в мегаполисе первого января сложнее, чем купить его за сутки перед этим. Фактически, Борис совершил подвиг во имя любви к дочери и жене. Так что приобретенный Сергеем Дед Мороз придется кстати.

Сергей подъехал к дому друга к вечеру и удивился, насколько преобразилось жилище от присутствия женщин. Если раньше оно походило на пещеру снежного человека, то теперь вполне могло сойти за сказочный дворец. Девочки украсили крыльцо и зажгли весь свет в доме. С такой расточительностью страна останется без электричества.

В доме царила атмосфера уюта и гармонии. Сергей поначалу глазам и ушам своим не поверил. Насколько он помнил, эти двое – Борис и Тамара – всегда поругивались. Но сегодня это была семья, настоящая, дружная семья, где все любили друг друга. Он позавидовал по-хорошему.

– Дядя Сережа, а у нас свадьба! – встретила его Олеська и бросилась ему на шею. – Ты сегодня Дед Мороз или просто дядя Сережа?

– Просто дядя Сережа. – Он чмокнул ее в щеку и показал коробку с подарком. – А Дед Мороз здесь.

– Ух ты! – восхищенно воскликнула девочка и стала ее открывать.

– Кто женится? – полюбопытствовал Сергей, проходя в комнату.

Там царила царица Тамара, накрывшая стол с белоснежной скатертью домашними изысками.

– Оля встретилась со своим парнем, и он сделал ей предложение, – радостно сообщила она. – Сказал, что растерялся и не сразу понял, какое счастье ему привалило. Сегодня точно день чудес. И еще! Борису загранпаспорт подбросили в почтовый ящик. Соседи видели, как это делал какой-то Дед Мороз в синей шубе.

– Да уж, идиот, это точно, – пробормотал Сергей, отчего-то пропуская новость про Деда Мороза и ассоциируя парня с собой.

– Но я им все равно помогу, – пробасил Борис, вошедший в комнату в фартуке. Он нес блюдо с ароматной уткой в яблоках. – Мальчишка – студент, родители живут от зарплаты до зарплаты.

– Добрый волшебник твой папа, – обратился к Олесе Сергей. – Давай подержу.

И они занялись установкой Деда Мороза под елку.

За столом разговор как-то сам собой зашел о Снегурочке. Разумеется, Сергей и в мыслях не держал никого другого, кроме Маши.

– Она не смогла прийти, мы приглашали, – отчиталась Тамара. – У нее другие мероприятия намечены. Она нам перезвонила и попросила поблагодарить тебя за подарок.

– Перезвонила? – озадачился Сергей.

– Очень жаль такую Снегурочку потерять, – вздохнула Олеся. – Настоящие редко попадаются. А то все искусственные да искусственные…

Она рассудила по-взрослому. Если хорошенько над этими словами задуматься.

– Знаете, – произнес Сергей, вставая из-за стола. – Я, пожалуй, пойду.

– Куда? – удивился Борис.

– За Снегурочкой, – ответила за него Олеся. – Нужно же Снегурочку вернуть! Разве не понятно?

Сергей подмигнул ей и вышел.

Он мчался по городским улицам к дому Маши, мысленно ведя с ней диалог. Сергей не хотел с лету навалиться на нее со своим всеобъемлющим чувством, это могло испугать и насторожить. Пусть начнет к нему привыкать потихоньку. Он позовет ее куда-нибудь. На мюзикл! «Красавица и чудовище», нет, нужна постановка с более адекватным названием. Потом они, будто мимо проходя, заглянут в кафе или ресторан, затем он проводит ее до дома и, вероятно, поцелует. И после всего этого намекнет, что очень хорошо к ней относится. Только намекнет, пусть не воображает, будто он от нее без ума и готов разорвать на части ее жениха. Кстати, о ее женихе. Если она его действительно любит, Сергей не станет им мешать. Но пусть Снегурочка честно признается, что к нему относится с полной прохладцей.

Но его планам не суждено было сбыться. Дверь Снегурочка не открыла, хотя он долго и упорно звонил. В пылу отчаяния даже несколько раз прокричал ее имя. Зато открылась дверь напротив, и на пороге возник ее сосед.

– Вы к Марии? – поинтересовался тощий субъект, с интересом разглядывая Сергея.

– Да. Вы не знаете, где она?

– Знаю. В аэропорт поехала.

– В аэропорт?

Сергей дальше не стал выслушивать объяснения Стаса и сбежал вниз по лестнице.

Ему чудом удалось не попасть в аварию, не слететь в реку, он гнал машину, боясь опоздать навсегда. Значит, та, которая отвечала по телефону, не соврала. Снегурочка улетает с женихом в Мурманск! Сергей хотел услышать от нее самой, что бугай из этого славного города – предел ее мечты. Пусть скажет, и он уедет обратно, отпустив ее на все четыре стороны. А он сможет ее отпустить? Легче легкого. Ему не нужна девушка, которая любит другого. Сергей будет спокоен, поверхностно равнодушен и в меру циничен. Как всегда. Только сегодня для этого придется собрать волю в кулак! Как же она разбередила его душу!

Он бросил машину на стоянке и забежал в здание аэропорта. Словно издеваясь над ним, тут же объявили регистрацию на Мурманск. Сергей кинулся к нужной стойке. И увидел Снегурочку. Ее опять целовал здоровенный бугай! Белая шубка из несчастного кролика податливо прижалась к крутке и… Сергей пригляделся. Нет, это бугай целует Снегурочку! А Снегурочка… Такое впечатление, что она просто позволяет это делать. Все женщины одинаковы! Все, без исключения. Готовы окольцевать любого мужика, желая получить заветный штамп в паспорте. Сергей поморщился и отвернулся. Ну и ладно. Пусть улетает. До свидания. Нет, лучше всего в его случае будет «Прощай!». Кстати, а почему бы ему не попрощаться с ней? Спокойно так подойти и цинично пожелать счастливого пути с новым избранником. Или он у нее старый? Сергей обернулся. Нет, молодой, здоровый, кровь с молоком.

– Как же я его ненавижу, – пробормотал Сергей. – Спокойно, дружище, – сказал он себе. – Спокойно. Значит, подхожу, прощаюсь, разворачиваюсь и ухожу. Алгоритм прост и ясен. Итак, спокойно подхожу…

– Привет, господин Столяров! Серега!

Сергей обернулся: на него вольготной походкой знающего себе цену перспективного кавалера шел старый знакомый Арас Аляпкин. По большому счету, он был закадычным другом Бориса, но Сергею тоже доводилось бурно проводить с ним свободное время. Арас двигался, как ледокол, по бокам которого для лучшего хода пристроились две баржи, то есть две модельной внешности блондинки, повисшие на его руках.

– Аляпыч? – Сергей нахмурился, с трудом отрываясь от мыслей о Маше. – Ты откуда взялся?

– Ну, ты даешь, Серега! Откуда? От медведя! Прикинь, заказал я зверюгу на дачу под Новый год, так этот жлоб мало того, что всю выпивку выжрал, еще нас с парнями в пруду три часа продержал. Греться теперь лечу с девчонками в Сочи. Там сейчас сам президент, чем я хуже?

Модели ему дружно подхихикали.

– Слушай, Серега, ты пока девчонок моих покарауль, а я за сигаретами сгоняю. Сигареты забыл купить! Держи! – Аляпкин перекинул девиц на изумленного Сергея, развернулся и побежал.

Теперь девицы повисли у него на руках.

– А вы куда летите? – пропела одна из них, собираясь поддерживать светскую беседу.

– Я… – выдавил Сергей, намереваясь стряхнуть блондинок с себя. И замолчал, поймав красноречивый взгляд Маши.

Василий не унимался всю дорогу в аэропорт. Он сидел рядом с водителем и веселил пассажиров такси. В выходной день не было пробок, так что водители получали от езды удовольствие, а не глухое раздражение, как обычно. Настроение у всех было замечательным. Даже у Василия, но он никогда и не унывал.

Маша сидела и прислушивалась к мобильному телефону, лежавшему у нее в сумочке. Но тот молчал, словно умер, не выдержав ее мучительных надежд на звонок Сергея. Конечно же, он не позвонил! Очень ему надо думать о Маше. Но ведь подумал же, когда оставлял у двери медведя.

А вот Маша не знала, что думать.

Она вяло поддерживала беседу и прикидывала, куда ей податься вечером, чтобы не слушать больше Светлану, прожужжавшую уши про перспективного жениха. Можно было остаться дома, выключив свет и притвориться, будто ушла. Забраться в теплую ванну, включить тихую музыку, зажечь свечи и немного помечтать о нем. Помечтать-то можно, это не повредит ее имиджу и психике. А со своим сердцем Маша как-нибудь договорится.

В аэропорту они остановились возле нужной регистрационной стойки и стали прощаться. Сначала Светлана поцеловала Василия, затем он поцеловал Светлану и Машу. Потом Маша чмокнула его в щеку, он тут же ответил ей поцелуем в губы. Маша этого не хотела! Но вытерпела, как она полагала, в последний раз. Василий обрадовался и впился в ее губы долгим поцелуем. Маша оттолкнула его и высказала все, что думает по этому поводу.

Светлана засуетилась и схватилась за его сумку, Василий принялся эту сумку вырывать и сам понес ее ближе к стойке. Когда они оказались в небольшой очереди, Василий предложил попрощаться еще раз, теперь уж, как говорится, на посошок. Светлана поцеловала брата, он поцеловал Светлану и Машу…

И внезапно Маша увидела Сергея.

Ее сердце подпрыгнуло от радости высоко-высоко, а затем резко ухнуло вниз. Разумеется, Сергей был не один, на нем висели две красивые блондинки с длинными ногами, ухоженными руками и остальными ненатуральными кукольными частями тела. Они ворковали ему на ухо, мило улыбаясь, а он выглядел… Маша прищурилась, чтобы лучше разглядеть этого бабника… Он выглядел полным идиотом!

Наивная Маша Калинина! В то время, как она ждала его звонка, Сергей собирался на отдых, да ладно бы с одной, а то ведь сразу с двумя девицами! Вот и верь после этого мужчинам. Маша закусила губу, ей захотелось плакать. Она окинула бабника презрительным взглядом и отвернулась, ведя непримиримую борьбу со слезами, решившими непременно хлынуть из глаз.

– Здравствуйте! С праздником вас всех!

Маша услышала за спиной голос Сергея, робкое бормотание Светланы, изумленный смешок Василия…

– Маша, нам нужно поговорить. – Сергей взял ее под локоть и решительно повел прочь. – Извините, – заявил он Светлане и Василию, – но эта девушка никуда ни с кем не полетит!

– Так она и не захотела, – пожал широкими плечами Василий. – Счастья тебе, Снегурка! – бросил он, стараясь реагировать на случившееся непринужденно.

– Маша, если что, кричи, я рядом! – напутствовала Светлана, довольная тем, что осталась в здравом уме и светлой памяти при виде такого брутального красавца, как Сергей.

– Никуда я с вами не пойду, – сопротивлялась Маша, вырываясь из рук Сергея. – Ведите с собой своих блондинок!

– Это не мои блондинки, – мягко промолвил Сергей, обняв для лучшей подстраховки ее за талию. – Это блондинки Аляпыча, он с ними летит на юг. Зачем я все это объясняю?! Маша, нам нужно поговорить!

– Говорите со своими блондинками!

– Понятно, – усмехнулся Сергей, открывая перед ней дверь. – Снегурочка расстроилась, что не полетит в Мурманск?

– Я и не собиралась туда лететь!

– Ага, как бы не так! Я видел, как он тебя лобызал!

– Это был последний раз!

– И еще один последний был, я все видел! Вертихвостка.

– Бабник! Отпустите меня!

– Ни за что! В Мурманске таким не место!

– А где мне место, по-вашему? Где?

Они оказались на улице, со всех сторон их обтекали спешащие люди, но никто не трогал странную пару, решившую выяснить отношения сейчас и немедленно. Маша повернулась к Сергею. В ее глазах блестели слезинки, готовые брызнуть при первых его словах. Но он не стал ничего говорить, наклонился к ее лицу и поцеловал. И все слова оказались лишними. Все стало сразу понятно. Что она не зря ждала, а он зря не звонил. Но приехал и нашел. И забрал…

– В моем сердце, – тихо произнес Сергей, отрываясь от ее губ.

– Что? – Маша блаженно витала в облаках.

– Твое место в моем сердце. – Сергей крепко обнял ее и прижал к груди.

– У тебя нос красный от холода, Дед Мороз, – улыбнулась Маша.

– Ты тоже мерзнешь, Снегурочка. Поедем греться!

– У-у-у-у-у-у-угу-у-у-у, – одобрительно прогудел серебристый лайнер, пролетевший над ними.

Он направлялся в Мурманск, или в Сочи, или еще куда-нибудь. Но Маше с ним было не по пути.

В море бушующих страстей случайно оказался островок любви, на котором встретились двое: он и она. Жизненные коллизии и невзгоды, с чужими переживаниями и проблемами едва не поглотили их, но они выстояли и сохранили прекрасное чувство, родившееся у них в волшебную новогоднюю ночь. Народная примета гласит: «Как встретишь Новый год, так его и проведешь». И они проведут чудесно не только следующий год. Если любовь настоящая, то в сказку превратится вся жизнь с любимым.

Верьте в сказки, друзья, верьте в чудо! Оно является внезапно и раскрашивает мир новыми яркими красками. Но раз в год, только один раз чудо бывает запланированным.

И это запланированное чудо – новогодняя ночь.