Штаб-квартира Обновленной партии коммунистов находилась в маленьком особнячке в Бахрушинском переулке. Охранник провел Марго и отца Андрея до кабинета Давыдова.

Завидев друзей, Петя радостно вскочил с кресла, но тут же помрачнел и тревожно спросил:

– Марго? Отец Андрей? Г-господи, что с вами!

Он бросился навстречу Марго, обхватил ее за талию, провел к столу и усадил на стул. Присел перед журналисткой на корточки и осмотрел ее лицо.

– Что случилось, с-сестренка? Откуда эти синяки?

– Столкнулась с микроавтобусом, – с улыбкой ответила Марго.

– Я могу помочь? Может, вызвать милицию?

– Не надо. Я уже в норме.

Давыдов изумленным взглядом оглядел порванную кофточку Марго, ее испачканную грязью юбку.

– Н-ничего не понимаю. Что случилось-то, объясни толком!

– Слушай, Петь, ты сказал, что я могу встретиться с твоим боссом.

– Ну да, к-конечно. Я уже сказал ему про тебя. Но… в таком виде.

Марго прищурила зеленые глаза.

– Думаешь, я ему не понравлюсь? – холодно спросила она.

– Сестренка, ты не м-можешь не понравиться. Хочешь принять душ? У меня в кабинете есть.

– О, да ты просто буржуй. – Марго покачала головой. – Нет, не нужно. Просто сообщи Старкову, что мы приехали, хорошо?

– Хорошо. Выпьете пока по чашке кофе?

– Нет. У тебя здесь можно курить?

– Конечно. – Давыдов повернулся к дьякону: – А вы чего же, б-батюшка. Присаживайтесь. Кстати, вам бы тоже не помешало почистить в-вашу рясу.

Дьякон поблагодарил, отошел наконец от двери и сел в кресло. Пока Петя колдовал над коммутатором, Марго закурила.

– Слушаю, – раздался из динамика голос лидера партии Ивана Старкова.

– Иван Сергеевич, тут п-подъехала журналистка Маргарита Ленская. Я вам говорил про нее час назад.

– Да, я помню, Петь. Проведи их, пожалуйста, в мой кабинет… Или нет, давайте я сам к вам спущусь. Все равно собирался ехать домой.

– Как скажете.

Давыдов повернулся к журналистке:

– Ну, вот, сейчас с-спустится. – Петя оглядел Марго скептическим взглядом, улыбнулся и сказал: – Думаю, он будет сильно удивлен. Таких журналисток ему еще видеть не п-приходилось.

– Всегда бывает первый раз, – ответила Марго, пожимая острыми плечами.

– Расскажи ему все о себе честно, – напутствовал Давыдов. – И не забудь рассказать про ту н-награду, которую ты получила два года н-назад.

– Так ты в курсе? – удивилась Марго. – Откуда?

Петя посмотрел на нее снисходительно:

– Сестренка, мы живем в д-двадцать первом веке. – Он кивнул на монитор компьютера. – Б-благодаря этому агрегату я знаю о тебе все. У тебя была бурная биография.

– Кто бы говорил, – усмехнулась Марго, дымя сигаретой. – В отличие от тебя я по Афганистану и Ираку с фотоаппаратом не моталась.

– Тебе хватало п-приключений и здесь, – мягко сказал Петя.

В дверь постучали. Петя повернулся к двери на вертящемся стуле.

– Входите!

В кабинет бодрым шагом вошел Иван Сергеевич Старков, молодой лидер Обновленной партии коммунистов и будущий кандидат на президентское кресло. Одет он был свободно – свитер, брюки, пиджак; на губах застыла приветливая улыбка.

– Добрый вечер! – произнес он хорошо поставленным баритоном.

Петя было поднялся ему навстречу, но Старков сделал знак рукой – «сиди, не вставай!». Затем быстро пожал руку отцу Андрею, приветливо кивнул Марго, прошел к столу и уселся в кресло.

– Итак? – сказал он, обращаясь к Марго. – Вы и есть Маргарита Ленская?

– Марго. Просто Марго.

– Хорошо, я это учту. – Старков окинул взглядом фигуру журналистки, и дежурная улыбка сползла с его лица. – Позвольте… Что с вами произошло? – Он перевел взгляд на лицо Марго и только тут увидел синяк, который журналистка так и не смогла толком запудрить. – Вы в порядке? – недовольно осведомился Старков.

– В полном, – ответила Марго и стряхнула с сигареты пепел.

– Гм… – Старков перевел взгляд на Петю и нахмурился.

– Уж такой они н-народ, эти журналистки, – безмятежно ответил боссу Давыдов. – Ты, Иван Сергеич, в профессионализме Ленской не сомневайся. Два года н-назад она получила премию мэрии как лучшая журналистка Москвы.

– Вот как, – сказал Старков и, прищурившись, посмотрел на Марго.

– Это еще что, – продолжал Петя. – В прошлом г-году Марго раскрыла тайну гибели профессора Тихомирова. О, это была очень шумная история!

– Да, я помню, – кивнул Старков, и в его глазах наконец-то зажегся настоящий интерес. – Так вы та самая Маргарита Ленская? Приятно познакомиться.

– Сейчас это все не имеет значения, – отрезала Марго. – Мы… я и отец Андрей… пришли к вам по делу. И дело это не имеет никакого отношения к моему трудоустройству.

– Н-но, Марго! – тихо и возмущенно воскликнул со своего места Петя Давыдов.

– Помолчи, – резко сказала ему Марго. – Иван Сергеевич, мы пришли сюда обсудить одно важное дело. Если вы готовы выслушать, отец Андрей начнет.

Старков перевел удивленный взгляд на дьякона.

– Рассказывайте. Только у меня не больше десяти минут.

– Этого хватит, – сказал отец Андрей. – Дело, собственно, в следующем. Прошлой ночью в одном из московских моргов произошло неприятное ЧП. Кто-то проник в морг и вырезал трупам глаза.

Старков поморщился.

– Да, я слышал. Но почему вы мне об этом рассказываете?

– Среди изуродованных тел было и тело коллекционера Шихтера, которого убили несколько дней назад. Шихтер был моим товарищем, поэтому я решил выяснить, кто и за что с ним расправился.

– Вы не похожи на следователя, – сухо заметил Старков.

– И тем не менее я взялся за расследование. Поиски привели меня в квартиру Изиды Альбертовны Беккер.

Старков слегка напрягся и бросил косой взгляд на Давыдова, тот пожал плечами.

– Изида Альбертовна умерла от сердечного приступа. И она была ваша бабушка, ведь так?

– Так, – сказал Старков, сдвигая брови. – Но при чем здесь моя бабушка?

– Шихтера, а вслед за ним и другого коллекционера – Палтусова убили из-за негативов Родченко. Ваша бабушка была знакома с Родченко и могла пролить свет на эту историю. Сердечный приступ приключился с ней совсем некстати, вы не находите?

– Отец Андрей, а вам не кажется, что вы суете нос не в свои д-дела? – сердито спросил Давыдов.

Старков поднял руку:

– Подожди, Петь. Пусть дьякон договорит. Не зря же он затеял этот разговор.

Дьякон кивнул.

– Спасибо. Я продолжу. В поисках убийцы Шихтера и Палтусова мы с Марго напали на след некоего Артура Солонина. Все улики указывали на него. Сегодня мы встретились с Солониным и едва не стали его жертвами. Он собирался зарубить нас топором и похоронить в лесу, – говорил дьякон.

– З-зарубить! – Давыдов недоуменно посмотрел на Марго. – Сестренка, твой друг б-бредит?

Марго щелкнула зажигалкой, прикуривая вторую сигарету, и небрежно бросила:

– Дай ему договорить.

– Солонин сейчас в реанимации, – продолжил дьякон. – Он в коме, но у него есть шанс выкарабкаться.

– Значит, убийца наказан? – сказал Старков и нетерпеливо посмотрел на часы.

Отец Андрей покачал головой:

– Не совсем. Два дня назад мы с Марго были в гостях у вашего помощника – Петра Давыдова. Пока Петр показывал ей фотографии, я от нечего делать полистал книги, которые лежали у него на столе. Петр сказал, что книги новые, он купил их в интернет-магазине и их недавно доставили.

– Вы не могли бы ближе к делу, – попросил Старков. – У меня очень мало времени.

Отец Андрей усмехнулся.

– Ближе уже некуда. Среди этих книг я увидел одну – «Новые методики следственных экспертиз», перевод с английского. Я стал листать эту книгу и нашел занятную главу – «Считывание информации с сетчатки глаза». В этой главе утверждалось, что американские ученые нашли способ считывать изображение с сетчатки глаза умершего человека. Но только в том случае, если в помещении, где умер или погиб человек, горел красный свет.

Старков смотрел на дьякона внимательно, почти не мигая.

– Книгу открывали на этой странице раз десять, если не больше, – продолжил дьякон. – На ней даже осталось пятно от кофейной чашки. Кого-то очень сильно заинтересовала эта глава.

– Не понимаю, к чему вы клоните? – спросил Старков, неприязненно глядя на дьякона.

– Человек снова и снова читал эту статью. Почему она его так заинтересовала? Да потому что коллекционер Шихтер был убит в ванной, где горел красный свет. «А что, если книга не врет? – подумал наш читатель. – Что, если на глазной сетчатке Шихтера сохранилось мое лицо?» Он опять и опять читал главу, и в голове его созревал четкий план действий: нужно проникнуть в морг и вырезать глаза Шихтеру! А заодно изуродовать лица у других тел. Чтобы отвести подозрение. Ну, и намалевать на стене какой-нибудь сатанинский знак, тоже для отвода глаз. – Дьякон поморщился. – Простите за идиотский каламбур. И вот наш читатель вооружается ножом и отправляется ночью в морг.

– Прекратите! – резко сказал Старков. – Перестаньте!

Он вскочил со стула и, тяжело дыша, уставился на дьякона.

– Вы должны меня дослушать, – произнес отец Андрей. – Ваш помощник – Петр Давыдов – убийца. Он вместе с Солониным проник прошлой ночью в морг и вырезал трупам глаза.

– Вынужден вас расстроить, б-батюшка, – с усмешкой произнес Петя. – Прошлую ночь я п-провел с Марго.

Отец Андрей побледнел.

– Это ложь, – сказал он.

Давыдов покачал головой:

– К сожалению для вас, это п-правда. Марго, скажи ему.

Лицо Марго осунулось. Глаза нервно блестели. Она покусывала губы.

– Это правда, – сказала она. – Я была у него всю ночь. Я… забыла вам сказать.

Отец Андрей поник и ссутулился.

– Значит, вы и Давыдов…

– Да нет же! Между нами ничего не было. Правда! Я выпила слишком много шампанского и уснула. Вот и все.

– Уснули? – повторил дьякон каким-то странным голосом. – Это все объясняет. Думаю, он подмешал вам в бокал с шампанским снотворное. – Отец Андрей перевел взгляд на Петю Давыдова. – Это вы, Петр. Вы убили Шихтера. Вы и Солонин. Вы действовали вдвоем.

– У вас нет никаких доказательств, кроме д-дурацкой книжки, – отрезал Петя Давыдов.

– Есть, – твердо сказал отец Андрей. – У меня есть доказательства, и они неопровержимы. Они здесь. – Дьякон тряхнул кожаной сумкой, которая висела у него на плече. – Я намерен отнести улики в милицию и отправить вас в тюрьму. Идемте, Марго!

Отец Андрей поднялся со стула.

– Н-не так быстро. – На лице Пети появилась неприятная, похожая на судорогу усмешка. Он сидел на стуле в той же позе, что и прежде, но теперь в руке у него был пистолет.

Петя поднялся со стула и преградил дьякону путь к двери.

– Вы что, убьете меня? – усмехнулся отец Андрей. – Прямо здесь?

– А у меня есть в-выбор? – прищуривая серые глаза, осведомился Петя. – Оставьте сумку и идите на все четыре стороны. Я не стану вам м-мешать.

– Подонок, – хрипло прошептала Марго. – Какой же ты подонок, Давыдов.

– Ты здесь ни при чем, Марго. Это наше с дьяконом дело.

– Ваше? Меня сегодня собирались закопать в лесу! Сволочь!

Петя побледнел, как полотно.

– Это б-была необходимая мера, – вздрагивающим голосом произнес он. – Я бы н-никогда не пошел на это, если бы…

– Подонок! – презрительно сказала Марго. – Интересно, когда ты успел таким стать?

– Ты не п-понимаешь!

– А чего тут понимать? – усмехнулся отец Андрей. – Вы убили Шихтера, Палтусова и старуху Беккер.

Давыдов покосился на Ивана Старкова. У того задрожали губы.

– Ты… – с трудом проговорил политик, глядя на помощника ненавидящим взглядом.

– Иван, это б-бред собачий. Изида Альбертовна умерла с-сама.

– Ты… – снова повторил Старков и сжал кулаки.

И тут с Петей произошла странная метаморфоза. Лицо его стало наглым и развязным. Губы перекосила презрительная, холодная усмешка.

– Не строй из себя целку, Ваня, – сказал он, дернув щекой. – Ты сам меня к ней п-послал.

– Ты должен был просто спросить!

– Насчет кольца? – громко и спокойно осведомился отец Андрей.

Все взгляды устремились на него. Петя Давыдов прищурил глаза и с ненавистью произнес:

– Вы и об этом пронюхали?

– Да, – кивнул дьякон, – я знаю про кольцо. Оно хранилось у Изиды Альбертовны. Вы пришли к ней и потребовали отдать его вам. Но Изида Альбертовна отказалась. Вы стали настаивать, и сердце старухи не выдержало. Она умерла не от страха, Давыдов, она умерла от ненависти к вам. – Дьякон повернулся к Старкову. – Она ненавидела вас, поэтому и не хотела отдавать вам кольцо.

– Кольцо власти мое! – глухо пророкотал Старков. – Оно принадлежит мне по праву. Я правнук властителя России!

– Д-дурак ты, а не правнук, – устало сказал ему Петя. – Они тебя взяли на понт, а ты раскололся. Теперь они т-точно слишком много знают. Я не могу их выпустить. Ради твоего же б-блага. – Петя навел пистолет на дьякона.

– Стой! – свирепо крикнул Старков.

Петя удивленно посмотрел на своего босса. Тот быстро поднялся со стула и встал между дулом пистолета и дьяконом.

– Я хотел славы и власти, но не такой ценой, – глухо проговорил Старков. – Мы должны остановиться, Петр.

– Остановиться? Если хочешь д-дойти до вершины, останавливаться нельзя. Ты забыл основное п-правило. Будь добр, отойди!

– Я не позволю тебе сделать это, – медленно и четко произнес Старков.

Давыдов одарил босса снисходительной улыбкой.

– Ох, Ваня, Ваня… И какого черта я с т-тобой связался? Знал бы, что ты такой слизняк, никогда бы…

Договорить он не успел. Отец Андрей резко толкнул Старкова на Петю, схватил Марго за руку и рванулся к двери. Он буквально выволок журналистку в коридор и захлопнул дверь.

– Бежим! – крикнул он и поволок Марго по коридору к выходу. За спиной у них прогремел выстрел.

Навстречу дьякону и журналистке уже бежали люди в черных шлемах, с автоматами в руках. А впереди всех, толстый, но коренастый, на кривых, но удивительно проворных и крепких ногах, несся майор Синицын.

Добежав до Марго, он на мгновение остановился, чтобы бросить:

– Я все слышал и все записал! Встретимся в машине!

И понесся дальше, размахивая видавшим виды табельным «макаровым» и обгоняя видавших виды спецназовцев.