Глава 21

Смирнов постоял, прислушиваясь. Окружающее пространство хранило в себе шлейф чужого присутствия, злое намерение витало в воздухе. Им были пропитаны даже стены.

Не зажигая света - береженого бог бережет, - сыщик осмотрел свою квартиру. Она была пуста. Впрочем, не совсем. Понятие пустоты физической - в данном случае отсутствие в комнатах посторонних людей - не являлось пустотой в смысле враждебных мыслей и желаний. Всеслав давно понял, что живые существа, неодушевленные предметы и все прочее, что принято называть явлениями природы, далеко не исчерпывают того, чем наполнен этот мир. Он сплошь пронизан необъяснимыми «тонкими вибрациями», как утверждает Ева и как успел осознать он сам.

Убедившись, что непосредственной опасности нет, Всеслав задернул шторы, включил люстры, светильники и приступил к более тщательному осмотру.

Итак, «чужого» в квартире не оказалось, он только оставил следы своего вторжения: запах; мелкие, почти незаметные признаки любопытства - кое-что сдвинуто, дверцы приоткрыты, пыль смазана. Значит, ходил по всем комнатам, возможно, что-то искал. Что? Пока неясно.

В кабинете, на письменном столе, «чужой» оставил послание, составленное вырезанными из газет, наклеенными буквами. Оно гласило: «Будь ты проклят, господин Любитель Совать Нос в Чужие Дела! Твоя сучка у меня. Один дьявол знает, что я с ней сделаю, если ты…» На этом многоточии послание обрывалось. Внизу стояла подпись: Потрошитель. Рядом лежал пригвожденный скальпелем бюстгальтер Евы в пятнах крови. Скальпель вошел в стол на сантиметр и не сломался, что говорило о силе и точности удара.

У Славки зазвенело в голове, когда он увидел все это, оглушительно застучало в висках. Мысли разлетелись, словно их разметало взрывом. Он схватился за скальпель, выдернул его, запоздало подумал об испорченных отпечатках пальцев - если они были. Смешно надеяться, что Потрошитель совершил бы такую оплошность. Он, по всей видимости, обладал изощренным умом, почти как… Денис Матвеев?

Имя бывшего любовника Евы всплыло в памяти само собой - почти первым из хаоса подсознания. И Ева говорила о Матвееве, думала, что он звонит ей. Но Денис Матвеев мертв. Мертв ли? Надо бы проверить. А как?

- Что за чушь? - рассердился на себя Смирнов. - Я поддаюсь на уловки Потрошителя. Ему зачем-то хочется вытащить на свет мертвеца. Мне не следует идти у него на поводу. О, черт! Но тогда… Что же получается? Он знает о Матвееве и о его прошлых отношениях с Евой? Таких людей немного. Адамовы в их число не входят. Впрочем, спросить не помешает. А Константин Марченко? Не он ли звонил Еве, то прикидываясь Денисом, то просто дыша в трубку?

Сыщик прикидывал и так, и этак, версии возникали замысловатые, но ни одна не удовлетворяла его полностью. В конце концов, тот, кто называет себя Потрошителем, сам о покойном Денисе Матвееве не заикался. Пока, во всяком случае.

И в послании он угрожает, но не указывает, что именно требуется от Смирнова. «Если ты…»

- Я должен действовать или бездействовать? - прошептал сыщик. - Чего-то не делать? Или, напротив, поступить определенным образом? Как именно? Почему Потрошитель оставил меня в неведении? Хочет заставить понервничать, довести до срыва? Не исключено. «Если ты…» Если я послушаюсь, он отпустит Еву?

В голове Всеслава промелькнули сотни известных ему случаев о похищении людей - их почти никогда не оставляют в живых. Слишком опасно. Есть только одна возможность спасти жертву: добраться до нее раньше, чем вымогатель получит требуемое.

Маньяки из этой схемы выпадают. Они непредсказуемы, так как подчиняются командам больного ума.

- А я, кажется, имею дело с маньяком, - сделал ужасный вывод Смирнов. - Нормальный шантажист уже заявил бы о своих условиях.

Он усмехнулся. «Нормальный» шантажист… Преступники тоже делятся на «разумных» и «неразумных». Странная штука - жизнь!

«Неужели это бюстгальтер Евы?» - подумал сыщик.

Он недостаточно хорошо знал ее гардероб, чтобы точно определить. Если вещь ее - значит… Нет! Всеслав отбросил картины насилия и унижений, которые сменяли одна другую. Лучше не представлять подобного, а то ярость затопит сознание, затмит все. Потрошитель сделал правильный расчет.

Впрочем, он беспрепятственно расхаживал по квартире, рылся в шкафах, мог взять бюстгальтер и здесь. Сыщик внимательно присмотрелся к сему пикантному предмету женского белья - вещицу явно хоть раз, да надевали. Размер Евы… а кровь? И запах… Он поднес бюстгальтер к лицу, вдохнул. Слабый аромат Евиных духов убедил его, что Потрошитель не шутит.

В принципе, для вящего устрашения мерзавец мог разрезать свой палец и наставить ужасных пятен. Кровь возбуждает. Неужели это кровь Евы? Смирнов еле унял бешеный стук сердца. Сдать на экспертизу? А смысл?

- Я даже не знаю, какая у нее группа… - пробормотал он. - Понятия не имею.

Он положил вещицу в целлофановый пакет, взялся за скальпель. О чем может поведать этот предмет? Обыкновенный медицинский нож. Острие заточено, слегка вымазано чем-то, похожим на кровь; кончик чуть притуплен от удара о стол. Все. Такой же скальпель, как и тот, завернутый в окровавленный хирургический костюм, найденный Пуршем. Такой же… Потрошитель и в самом деле не шутит!

Кстати, как он попал в квартиру? Знает адрес. А замок как открыл?

Смирнов поднялся и отправился к входной двери. Никаких следов на замках не было. Ну, в общем, отмычки негодяю ни к чему, раз Ева у него. Он просто взял ключи из ее сумочки и теперь сможет приходить «в гости», когда заблагорассудится.

- Ну уж нет! - рассердился сыщик. - Завтра же на двери будет новый замок!

Мера вынужденная и не гарантирующая неприкосновенность жилища. Отнюдь! Потрошитель вполне может в следующий раз воспользоваться отмычками. При наличии соответствующей сноровки проблем с проникновением в квартиру не будет. Не ставить же сигнализацию? Еще не хватало показать свой страх!

Однако надо принять какие-то меры. Всеслав поразмыслил и остановился на том, что он будет применять маленькие хитрости, которые сразу скажут, открывал кто-либо дверь или нет. А будучи дома, дверь можно изнутри запирать на засов. Поставить железный засов два года назад потребовала Ева. Время от времени она им пользовалась, особенно сидя вечерами одна. «Наконец засов пригодится и мне, - подумал Смирнов. - Не буду ночью вскакивать при каждом шорохе. Вдруг мистеру Потрошителю захочется нанести мне поздний визит?»

Тем не менее ночь прошла без сна. Не помог и коньяк, выпитый вместо снотворного. Сыщик проваливался в полудрему, просыпался и снова блуждал среди мрачных теней усталого воображения. Он никак не мог отключиться полностью - его держала Ева. Невидимой нитью она приковала его к себе, не хотела отпускать. Эта хрупкая связь вселяла уверенность, что Ева жива и ждет помощи.

Серый рассвет наступил как избавление от ночных терзаний. Зыбкие лучи встающего за облаками солнца разбудили Смирнова. К утру его все же сморило, мысли улеглись, тени разбрелись по углам сознания. Звонок будильника довершил пробуждение.

Сыщик вскочил, размялся, принял холодный душ. Ева… это была первая мысль, когда он открыл глаза. Как ему найти ее?

После душа он наскоро поел, не ощущая вкуса. «Любитель Совать Нос в Чужие Дела» - так его назвал Потрошитель. Вот они и обменялись любезностями, представились друг другу. Смирнов ничего не имел против своего прозвища, его противник, видимо, тоже.

- Какое же дело, в которое я сунул нос, твое, приятель? - спросил вслух Славка. - Убийство женщин? Судя по твоей подписи, так и есть.

Он вспомнил разговор с гореловским «магнатом» Крюковым. Тот пылал жаждой мести. Пожалуй, стоит позвонить Адамову, предупредить.

Доктор оказался дома, ответил сразу.

- Это вы, Всеслав? Я почему-то ждал вашего звонка. Есть новости?

- Не очень приятные, - усмехнулся сыщик. - Лев Назарович, надо бы встретиться. Желательно прямо сейчас.

Тот обреченно вдохнул.

- Выбора нет, как я понимаю. Где?

- В сквере у вашего дома. Через полчаса я буду.

Когда Смирнов припарковал машину и зашагал к скверу, господин Адамов уже там прогуливался. Он был в теплой куртке, вокруг шеи - элегантный шерстяной шарф.

- От Диора? - спросил сыщик, указывая на шарф. Хотелось немного разрядить обстановку, снять напряжение, которое читалось в настороженных глазах хирурга.

Адамов пожал плечами.

- Не знаю. Жена подарила. Так чем, собственно, могу быть полезен?

- На этот раз я вам буду полезен, - хмуро взглянул на него Всеслав. - Вам угрожает опасность, Лев Назарович. Я не шучу и не запугиваю.

- Тогда что же?

- Предупреждаю. Как-никак вы мой клиент.

- И в чем эта опасность заключается? - без интереса спросил доктор.

После происшествия с Асей и Кристиной его уже ничто не могло взволновать сильнее. Есть какой-то порог, до которого может нагнетаться состояние гнева, отчаяния или страха, потом наступает безразличие. Доктор Адамов был близок к этому порогу.

- Некто Крюков… супруг вашей бывшей пациентки… собирается отомстить вам.

- За что? Он полагает, я убил его жену?

- Вроде того. Будьте осторожнее, Лев Назарович. Не открывайте кому попало дверь, не ходите по улицам в темное время суток. Я бы вообще порекомендовал вам куда-нибудь уехать, если бы не подписка о невыезде. Так что, исходя из существующих реалий, посидите-ка недельку дома. А там видно будет.

- Хорошо, - кивнул Адамов.

- Вы знакомы с Денисом Матвеевым? - вдруг спросил Смирнов, нарочно не употребляя слова «были».

- Матвеевым? Н-нет… вроде. Что, и у него жену убили?

- К счастью, он не женат.

«Неужели притворяется? - недоумевал сыщик. - Народный артист, а не хирург. Изображает подавленность и апатию. Славно!»

- Господин Потрошитель…

- Что? Вы соображаете, какие слова произносите? - вяло возмутился доктор.

- Я хотел сказать, господин Потрошитель подставил вас по всем статьям.

- А-а… Извините, у меня просто голова идет кругом. Столько всего навалилось, - пожаловался Адамов. - Не обращайте внимания. Как вы сказали? Потрошитель… хм-мм-м… если вспомнить труп… Ляли, весьма похоже. Потрошитель… - Он встрепенулся: - У вас все?

- Почти. Тот человек, который вас выручил в связи со смертью первой жены… как давно вы его не видели?

- Около полугода. Он тут совершенно ни при чем!

- Скорее всего, да. А почему бы вам сейчас не обратиться к нему за помощью?

- Вряд ли он захочет впутываться в этот скандал, - покачал головой доктор. - И как я найду его? Он всегда сам связывался со мной.

- А может быть, вы его придумали?

Адамов удивленно уставился на сыщика. Если он играл, то делал это превосходно.

- Это вы… - пробормотала Марина, откатываясь в коляске назад и пропуская Смирнова в прихожую. - Написали свою статью?

- Пока нет.

Она равнодушно кивнула.

В квартире Марченко царил траур. Мама Марины и покойного Кости закрылась в спальне, никого не хотела видеть.

- Мама болеет, - объяснила Марина. Она делала это из вежливости, чтобы как-то поддержать разговор. - Мы все еще не осознали до конца, что Кости больше нет. Как вы считаете, убийцу найдут?

Всеслав опустил глаза. Что ей ответить?

- Понимаю, - вздохнула девушка.

- Я со своей стороны приложу к этому все силы, - зачем-то сказал он. - Вы мне поможете?

Марина заплакала, беззвучно, горько, слезы градом катились по ее бледным щекам.

- Чем? - едва слышно произнесла она. - Я инвалид, даже просто выйти из дому для меня проблема. Костина жизнь была закрыта от нас с мамой… С кем он встречался? Кого любил? С кем дружил? Ссорился? У кого одалживал деньги? Где еще работал, кроме театра? Кто был его врагом? Я могу судить только с его слов. А он охотно делился с нами радостью и удачами, обиды же таил в себе. Какие-то вещи Костя никому не открывал.

- Что, например?

- Ну… как ему приходилось нелегко, как много он трудился. Брату нужно было делать выбор - соглашаться на то, что предлагают, или гордо отказываться. Творческого человека, даже талантливого, нужда заставляет порой идти на компромисс. Костя это очень переживал, но держал в себе, никому не жаловался.

- У вас, Марина, нет предположений, кто мог бы желать вашему брату смерти?

Она покачала головой. Достала носовой платок, вытерла мокрое лицо.

- Не знаю. Трагическая случайность? Какой-нибудь хулиган выместил на Косте зло? Такое бывает. Попался под горячую руку…

«Для хулигана все выполнено слишком гладко, - подумал Всеслав. - Быстро, точно и хладнокровно. Тут о «горячей руке» речь не идет, скорее о трезвом расчете».

- Покажите мне фотографии Кости, ваши семейные, если можно, - попросил он.

- Конечно. У нас их много! Актеры любят фотографироваться. Костя с детства обожал позировать. Это мне не нравилось сниматься. Неприятно смотреть на свое убожество еще и на фото. Я сейчас. - Марина подъехала к книжному шкафу, достала оттуда несколько альбомов, протянула «журналисту». - Вот, пожалуйста.

Снимков действительно оказалось множество - детских, школьных, студенческих, театральных. Смирнов внимательно их рассматривал, периодически указывая на кого-нибудь и спрашивая у Марины: «Кто это?» Она почти никого не знала, пожимала плечами.

- Какие-то знакомые Кости…

Одна фотография заинтересовала сыщика - молодая девушка стояла в фойе театра «Неоглобус» рядом с Марченко, одетым в сценический костюм. Ее лицо показалось Всеславу смутно знакомым.

- Что это за молодая особа? - спросил Всеслав.

Марина подумала.

- Кажется, это Ляля, - неуверенно произнесла она. - Девушка, которая вместе с Костей поступала в театральный. Он что-то рассказывал… По-моему, она не прошла по конкурсу, очень расстроилась, плакала, брат ее утешал, и они подружились. С тех пор изредка перезванивались, встречались. Когда Костя начал работать в театре, то приглашал Лялю на премьеры. Тоже редко, от случая к случаю.

- Что вы еще о ней знаете?

Марина развела руками - больше ей добавить было нечего.

- У вашего брата есть… был ее телефон?

- Наверное. Он всегда носил записную книжку с собой, а когда… в общем, при осмотре его… тела, одежды, там, где он лежал… при нем книжки не нашли. Милиционеры у нас дома искали, спрашивали. Я им сказала то же самое.

- Могу я взять эту фотографию?

- Берите.

Марина явно не понимала, зачем «журналисту» обычный любительский снимок, далеко не лучший. Да ладно. Пусть берет! Ему виднее.

- Думаете, у них с Костей что-то было? - с сомнением спросила она. - Напрасно! Я бы знала. И потом, брат увлекался женщинами постарше.

Смирнов пересмотрел все альбомы, больше ни на одной фотографии Ляли не оказалось. Похоже, Марина права: Константин и эта девушка встречались редко. Случайный снимок…

Он поблагодарил сестру Марченко за время, которое она ему уделила, и полезную беседу.

- Поеду-ка я в театр, - сказал, прощаясь. - Еще раз поговорю с коллегами Кости.

Спускался Смирнов по лестнице, не чуя под собой ног. Неужели удача? Крошечная, хрупкая зацепка, за которую потянется вожделенная ниточка?! Хотелось надеяться.

На улице пригревало сквозь облачную завесу скупое мартовское солнышко. Дети во дворе возились в луже, поднимая брызги. Облезлая дворняга разлеглась на подсохшем асфальте.

Сыщик завел машину, осторожно объехал собаку и свернул на шоссе. Через час, настоявшись в пробках, он добрался до здания «Неоглобуса».

В театральном фойе стояла гулкая тишина, на стене висел портрет Марченко в траурной рамке. Седая старушка в меховой телогрейке поливала на площадке у лестницы цветы.

- Вам кого, молодой человек? - смерила она сыщика придирчивым взглядом. - Спектакля сегодня не будет.

- А репетиция?

- Уже закончилась. Все разошлись.

По лестнице с громким топотом спустились два парня. Смирнову сегодня невероятно везло - это были Гиви и Саша.

- Ребята! - обрадовался он. - Вы меня помните?

Все трое отправились в кафетерий рядом с театром, где подавали кофе и свежие горячие пончики, обильно посыпанные сахарной пудрой. Пока молодые люди жевали, Всеслав показал им фото Кости с девушкой.

- Подскажете, кто такая?

Саша сразу отрицательно покачал головой, а Гиви присмотрелся.

- Кажется, это я их щелкнул! Ну да, точно. Девушка очень красивая, настоящая горная газель! С такими глазищами… у-уу! Я познакомиться хотел, Костя мне ее представил. Лейла, кажется. Она тоже артисткой мечтала стать, не получилось. Теперь работает медсестрой.

- Они с Костей встречались?

- Не-е-еет… любви у них не было, обычная дружба, по-моему. Он ее иногда на спектакли приглашал по старой памяти.

- Когда вы видели Лейлу последний раз?

Гиви нахмурил высокий, обрамленный жесткими черными волосами лоб.

- Месяца два назад, кажется. А что?

- Просто интересуюсь.

Саша скептически усмехнулся. Гиви перестал жевать, задумался.

- Она мне так понравилась, ночь не спал, ей-богу! Позвонить хотел, свидание назначить, потом закрутился, мы новую пьесу начали репетировать. Выходит, не судьба. Жаль!

Они еще поболтали о том о сем, и «журналист», сославшись на занятость, попрощался.

- Чего ему надо было? - спросил Саша, глядя через окно, как Смирнов переходит дорогу.

Гиви развел руками.

- А тачка у него нормальная, - вздохнул он. - Видать, хорошо пишет.

Сыщик же, не теряя времени даром, поехал к одному из своих бывших клиентов, Громову. Когда-то ему довелось поработать у Громова охранником, потом оказать ему серьезную услугу, в общем, они могли друг на друга рассчитывать.

С тех пор как они виделись в последний раз, Гром раздобрел, обрюзг. Годы берут свое. Он любезно принял Всеслава в своем новом офисе.

- Рад пожать тебе руку, старина, - искренне сказал он. - Прекрасно выглядишь! Не то что я. Выпьем за встречу?

Секретарша принесла коньяк и закуску.

- У меня к вам странный вопрос, - понизил голос сыщик. - Дениса Матвеева помните?

Громов изменился в лице, поставил рюмку с коньяком обратно на стол.

- Ты меня не пугай, парень. Мертвые не воскресают!

- Вы видели труп Матвеева? - гнул свое Смирнов. - Сами, своими глазами?

- Конечно… я такие вещи на самотек не пускаю. Изыскал возможность и убедился, что господин Матвеев мертв. Его тело кремировали, по завещанию.

- Он оставил завещание?

- Представь, да! Собачий клуб «Звезда» достался какой-то инструкторше, а дача в Мамонтовке… запамятовал кому. Какая разница? Ты что, претендуешь на часть наследства? - усмехнулся Громов.

- Боже упаси! Значит, вы видели тело Матвеева в гробу?

- В морге.

- Вы уверены, что то был именно он?

- Разумеется. Я прекрасно знал Дениса Аркадьевича лично и, как ты понимаешь, не мог ошибиться. А что случилось-то?

- Да так… появились кое-какие сомнения.

Громов залпом выпил коньяк, налил себе еще.

- Шутишь?! - растерялся он. - Хотя… господин Матвеев - настоящий оборотень. Я, пожалуй, не очень удивился бы. Ты его дневники уничтожил?

- Обижаете, - вздохнул сыщик. - Я свое слово привык держать. На том стою! Спалил все, до последней странички. Разве что Матвеев имел дубликат.

Громов замахал на него руками, побагровел, задышал, как паровоз.

- Бога побойся, Смирнов! Какой дубликат? Откуда? Такие вещи существуют в единственном экземпляре. За эти годы бумаги, будь они прокляты, уже выплыли бы. Там ведь столько компромата!

- Что-то вы Бога часто поминаете, - заметил сыщик. - К чему бы это?

- Так ведь о душе пора позаботиться. Денег я заработал немерено, пришла пора каяться да молиться.

- Не рановато?

- Дня своего судного никто не ведает…