Глава 20
Слабый огонек свечи едва рассеивал мрак. Стены темницы поражали толщиной - Ева не видела их, она знала. Только мощные, старые стены, сложенные много лет назад, могли создавать ощущение такой полной изоляции, оторванности от всего земного - света, звуков, дыхания жизни. Застоявшийся воздух отдавал сыростью, запахом камня, столетней пыли и дыма. Холод пробирал до костей.
Свеча в стеклянном сосуде стояла высоко в нише, под самым сводом потолка, чадила. Ева не смогла бы до нее добраться, даже если бы цепь позволила. Это ужасное открытие Ева сделала недавно, когда сознание достаточно прояснилось, чтобы воспринимать окружающее, - она была прикована к стене тяжеленной железной цепью. Такое ей приходилось видеть только в кино. Ржавые звенья в палец толщиной при каждом ее движении издавали глухой звон, железное кольцо охватывало запястье. Чуть свободное, оно весило не меньше килограмма. Во всяком случае, так казалось Еве. Она попыталась вытянуть кисть руки из кольца, но только поранила кожу и расплакалась от собственного бессилия. Как она здесь очутилась? Почему прикована цепью?
Голова болела, в груди саднило, глаза, будто засыпанные песком, пекло. Ева замерзла, хотя была одета во что-то длинное и темное, бархатистое на ощупь. Постепенно она рассмотрела свой наряд: нечто наподобие маскарадного костюма - старинное платье с кружевным воротником, широкой юбкой и пышными рукавами. Она силилась вспомнить, зачем надела его, и не могла. Мысли натыкались на невидимую преграду, рассеивались.
Ева принялась изучать место своего заключения, насколько позволяли длина цепи и скудное освещение. Цепь волочилась за ней по каменному полу… просто глазам не верилось! В помещении не было окон, только пара ниш, в одной из которых стояла свеча. Дверь с полукруглым верхом потемнела, потрескалась от старости, но Ева не обнаружила зазоров между дверным полотном, стенами и полом. В старину умели плотно пригнать одну деталь к другой. Если бы не заброшенность и запустение, Ева подумала бы, что ее заперли в монастырской келье. С другой стороны, сырость, затхлость и глухая, какая-то ватная тишина больше напоминали глубокий подвал.
В одном углу стоял накрытый пыльными тряпками топчан, на котором Ева пришла в себя; в другом - грубо сколоченный стол. На столе - глиняная посудина с какой-то жидкостью. Еву мучила жажда, но выпить подозрительную жидкость она не рискнула.
- Кажется, я сплю, - неуверенно пробормотала Ева. - И мне снится все это, навеянное легендами старой Англии. Будто я - тайная узница Тауэра или ожидающая казни заговорщица. Разве наяву такое бывает? Откуда взялось это платье, эта жуткая цепь? Что со мной происходит?
Звук собственного голоса оглушил ее. Мысль о казни вызвала легкую панику. Ева еще раз ощупала свою одежду. Ничто не изменилось: тот же жесткий корсаж; та же широкая, спадающая складками юбка; те же кружева, рукава с разрезами…
- Э-э-эй! - крикнула Ева. - Э-э-эй! Кто-нибудь?! Помогите…
Получилось хрипло, сипло и жалко. Вопль смертельно испуганной женщины. На который, естественно, никто не отозвался.
«Должен же здесь быть хотя бы тюремщик? - подумала она. - Иначе я умру от голода».
Мысль о голодной смерти сменили мысли о крысах, пауках, тараканах, клопах, мокрицах и прочей нечисти. Господи, только не это!
- Выпустите меня! Выпустите!
Ева рванулась к двери, чтобы колотить в нее, стучать и звать на помощь. Увы! Цепь не позволила ей этого - она была слишком коротка, чтобы Евины руки дотянулись, куда надо.
- Выпустите меня…
Вопли перешли в стоны и плач.
«Ты наконец сошла с ума, Ева! - злорадно заявил кто-то внутри ее. - Доигралась! Ты попала в ловушку своего больного рассудка. Разве эта темница - не видение умалишенного? Только больные оказываются там, куда невозможно попасть, и видят то, чего не бывает! Подумай, кто ты? Ева Рязанцева, москвичка, преподаватель испанского, никак не может сидеть на цепи в каменном мешке. Посмотри на себя! Разве это твое платье? Ну, кем ты себя возомнила? Только сумасшедшие думают, что они короли, фараоны или Наполеоны! Это болезнь, которая зашла слишком далеко. Тебя заперли в психушке, Ева, и ты находишься в плену галлюцинаций. Ни этих стен, ни железного кольца на твоей руке, ни твоего нелепого наряда не существует! Не существует и тюремщиков. Кого ты зовешь? На что надеешься? От безумия нет лекарств, их еще не придумали! Только смерть может разрушить иллюзорный мир больного и выпустить его на волю. Только смерть! Вместо того чтобы метаться по каменной клетке и вопить, посмотри вокруг, поищи орудие, которое поможет тебе прервать кошмарный сон и поскорее расстаться с жизнью!»
- Я не сумасшедшая, - с ужасом возразила Ева. Она совсем не была уверена в своих словах. - Просто я сплю. Скоро наступит утро, я проснусь, и жуткие видения исчезнут.
«Ха-ха! Как бы не так! Ты пытаешься обмануть себя. Глупо! День, ночь… что за ерунду ты болтаешь? Больной разум погружается в полумрак, за которым приходит полное затмение. Утро для тебя наступит уже на том свете! Поторопись, Ева, - не сдавался голос. - Ты ведь еще не испробовала всех «прелестей» помешательства. А что, если придет не утро, а крысы? Они заполонят место твоего заточения, будут лазать по тебе, грызть твою плоть… и ты никуда не сможешь от них деться! Или придет палач, чтобы повести тебя на казнь! Ты хоть знаешь, как лишали жизни во времена, которыми ты грезишь? О-о! Весьма изощренно и жестоко. Если тебе просто отрубят голову - значит, ты оказалась любимицей ангелов. Но не обольщайся: ангелам нет никакого дела до тебя, лживая развратная баба!»
- Я не…
Ева хотела возмутиться - и передумала. А ведь так и есть! Всю свою жизнь она притворялась и лгала: сначала мужу Олегу, изменяя ему с любовником; потом… самой себе. Все ее «великие чувства» испарились, стоило узнать, что она была у Дениса далеко не единственной! Разве любовь судит? Обвиняет? Разве она не безусловна? Разве она проходит так быстро?
Ева заплакала. Она подумала о Смирнове. Славка любил ее, возился с ней, терпел ее несносный характер, ее капризы и выходки. И чем она платила ему? Фыркала, чего-то требовала, проявляла недовольство и раздражение, поучала его! Мало того, она строила глазки молодому актеру Кристоферу Марло, кокетничала с ним чтобы заставить Смирнова ревновать. Все верно: она лживая, развратная женщина, поделом ей. Страдания не выпадают на долю праведников.
Тут Ева споткнулась. Длинная череда христианских мучеников прошла перед ней. И праведные обречены на страдания! Выходит, жизнь - сплошная бессмыслица.
- Славка… - прошептала Ева, заливаясь слезами. - Я бы все отдала, если бы ты мог сейчас оказаться рядом! Вместе мы бы нашли выход. Даже из лабиринтов помраченного ума!
Она сидела на топчане, обхватив руками колени, пыталась согреться. Очень хотелось есть и пить.
«Скоро любой конец покажется тебе милостью божьей, счастливым избавлением!» - зудел внутренний голос.
- С кем я разговариваю? Сама с собой? - пробормотала Ева, дрожа от холода.
Ее существование разделилось на две части - воспоминания о прежней жизни, которые обрывались на том, как Ева куда-то шла по темной улице, а сверху сыпался, летел густой белый снег… и этим жутким казематом, где она невесть как очутилась.
Она пыталась восстановить тот провал, проникнуть в область беспамятства, которая отрезала ее от прошлого, и не могла. Мысли Евы возвращались к знакомству с Кристофером Марло. Актер затеял странную игру - он придумывал разные нелепости, выдавая их за правду. Одна из его выдумок осуществилась: убийство. Некогда в Англии при схожих обстоятельствах был убит секретный агент королевы Кристофер Марло. Недавно в Москве примерно так же был убит Константин Марченко, который играл в театре в пьесе «Ошибка лорда Уолсингема» роль Кристофера и взял себе его имя в качестве сценического псевдонима. Он претендовал на то, что является Кристофером Марло не только в театре, но и в жизни - нечто сродни мистическому перенесению во времени. Зачем ему это могло быть нужно? Он настолько любил розыгрыши? Он хотел быть оригинальным и необычным? Он… говорил правду?
«Я сбрендила, как сказал бы Славка, - думала Ева. - Сбрендила! Или сошла с ума, выражаясь более культурно. Мое второе «я» давно это поняло. Пора взглянуть в глаза истине, какой бы горькой и страшной она ни была».
Постепенно, шаг за шагом, Ева продвигалась к провалу в сознании. Что произойдет, когда она заглянет-таки в эту пропасть, заполненную черным туманом?
После того как Криса-Кости не стало - вернее, когда он покинул мир живых, Ева должна была что-то сделать. Она ему что-то пообещала! Что? Какое обещание она могла дать?
Мучительные раздумья привели ее к странному тупичку. Как актер называл это место? Точкой пересечения времен! Неужели она по просьбе молодого человека, уже покойного, решилась прийти туда, и… Ледяная волна страха окатила Еву. У нее и так зуб на зуб не попадал, а тут тело и вовсе свела судорога. Ужасная догадка поразила ее в самое сердце! Она пришла в тупичок, и время повернуло вспять, пересеклось с тем временем в Англии…
- Я что, оказалась в шестнадцатом веке? - непослушными губами прошептала Ева. - Раз Кристофер смог перенестись в Москву, то почему бы и мне не «проснуться» под сводами лондонского подземелья?
Ее взгляд метнулся по камере - толстые старые стены, сводчатый потолок, тяжелая железная цепь, тусклая свеча; руки лихорадочно ощупали одежду: бархат, кружева, широкая юбка до пят. Господи! Не может быть… Куда она попала? В лондонский Тауэр? Судя по наряду, она - знатная дама, а таких как раз и бросали в тайные подвалы сей мрачной крепости. Что же ее теперь ждет? Казнь? Вечное заточение? Пытки и мучительная смерть?
- Это немыслимо, немыслимо, - твердила Ева, стуча зубами от ужаса и холода. - Такого просто не бывает! Значит, я на самом деле либо рехнулась, либо…
Ни одно из дичайших предположений не могло ее утешить. Холод этой каменной могилы добирался до костей. Ева слезла с топчана, оглядываясь в поисках орудия, при помощи которого можно было бы свести счеты с жизнью. Уж лучше самой!
Скрутить веревку из тряпок и повеситься? Она подняла голову. До потолка не достать, да и крючков там не видно. Острых, режущих предметов она не нашла. Можно разбить глиняную плошку с жидкостью и перерезать себе вены осколком! Найденный выход придал Еве сил. Она подошла к столу, взяла в руки плошку. Так хотелось пить! Что, если она перед смертью напьется? Пусть даже питье отравлено, ей уже все равно.
Ева поднесла плошку ко рту, попробовала. Жидкость оказалось чуть горьковатой на вкус, без цвета и запаха. Жажда пересилила благоразумие, и содержимое плошки перекочевало в желудок Евы. Хоть в Англии, хоть в Москве - в любые времена тело нуждается в пище и воде.
Накатила сонливость. Вскрытие вен Ева решила отложить. Умереть она еще успеет.
Укутавшись в разбросанные на топчане тряпки, узница погрузилась в тревожное забытье, все глубже и глубже опускаясь в его вязкую черноту…
***
Игорь Боков гулял с Пуршем в сквере, поджидал Асю. Они договорились встретиться у старого тополя. Девочка опаздывала.
Пурш царапал лапами ствол, точил когти. У основания дерева образовалась круглая проталина, от нее ответвлялся ручеек. Скоро весь снег в сквере растает, напоит землю досыта, а то, что не впитает почва, убежит талой водой в реку.
В конце аллеи показалась Ася. Сенбернар, учуяв, радостно понесся ей навстречу.
- Фу, Пурш, - вяло уклонялась она от собачьих прыжков. - Фу, отстань.
- Пурш, ко мне! - крикнул Игорь.
Пес неохотно послушался.
Ася была бледна, расстроена, с красными припухшими веками. «Плакала», - догадался паренек.
- У меня ничего не получилось! - с горечью призналась девочка. - Наш план рухнул.
- Кристина тебе не поверила? Не испугалась?
- Сначала поверила… ну, в то, что я могу напасть на нее с ножом. Но она ни в чем не призналась! Папа все испортил. Я не думала, что он так быстро вернется.
- Твой отец вернулся и…
- Он ничего толком не понял, - перебила его Ася. - В квартире было темно. Я успела бросить нож под ноги Кристине и убежать в гостиную.
Подростки медленно шли вдоль голой кленовой аллеи. На ветках сидели вороны, настороженно косились на Пурша, который одаривал птиц откровенно плотоядными взглядами. Игорь сосредоточенно смотрел себе под ноги, размышлял.
Сцену «признания Кристины» разработал и предложил Асе он в качестве пробного шара. Эту идею Игорь почерпнул из опыта мировых знаменитостей по части сыска, начиная с Пуаро. Спровоцировать преступника и заставить его выдать себя - так действовали лучшие детективы, описанные в увлекательных романах, которые один за другим глотал юный приверженец криминального чтения.
Они с Асей, казалось, обсудили каждую мелочь, предусмотрели все, кроме внезапного возвращения Льва Назаровича, - подготовили записывающее устройство, придумали реплики, выкрутили лампочку на лестничной площадке, а в прихожей квартиры Адамовых исправную лампочку заменили на перегоревшую. И время подобрали подходящее: Анфиса ушла домой, доктор отправился по своим делам, обещал вернуться не раньше чем через два часа. Тогда как Кристина должна была вот-вот прийти.
- План отличный, - уговаривал Асю подросток. - Комар носа не подточит. Главное - как следует нагнать на нее страху! Она сдрейфит, вот увидишь! И во всем признается.
- Думаешь, это папе поможет? - с сомнением спросила девочка.
- Конечно! Только не забудь включить вовремя диктофон, когда твоя мачеха откроет дверь, сразу нажимай на кнопку. И нож возьми побольше, какой-нибудь тесак для разделки мяса.
Ася поежилась, представив себе картину - она с тесаком в руке надвигается на Кристину, та в ужасе пятится…
- А разрыва сердца у нее не случится?
- Не волнуйся! - обнадежил Игорь. - Если она была хирургом, у нее крепкие нервы. Вспомни, как она расправилась с медсестрой: говорят, сердце у нее вырвала из груди.
Асю затошнило.
- Что, правда? Откуда ты знаешь? - подавляя приступ кашля, спросила она.
- Людям рты не закроешь. Клиника-то рядом, многие там работают, - дядя Гриша, электрик, например. Он с моим дедом пиво пьет и в домино играет. Такие страсти порассказал, почище американских ужастиков! Многие на твоего отца грешат - мол, он сначала с медсестрой шуры-муры крутил, а потом прикончил ее в припадке ревности. Якобы там какой-то молодой врач на нее засматривался…
- Не повторяй всякие глупости! - чуть не заплакала Ася.
- Я что? Я ничего. Просто слухи пошли. Кристина здорово все рассчитала. Неужели мы позволим ей посадить Льва Назаровича в тюрьму?
- Ты уверен, что это она? - почти согласилась девочка.
- Кто же еще? Могла она костюм твоего отца достать?
- Могла, наверное. И в ту ночь ее дома не было, она куда-то ходила. Я думала, она с кем-то встречается, тайком.
- Вот видишь! Кристина убила медсестру, одевшись в костюм хирурга Адамова, потом выбралась незамеченной из клиники, переоделась, а окровавленные вещи сложила в пакет и прикопала в сквере, неглубоко, рядом с нашим домом. Надеялась, что милиция или кто-нибудь другой обнаружит сверток. Это же улика! Твоему отцу тогда крышка, а все имущество достается его жене. Хорошо, что Пурш в тот вечер наелся какой-то дряни, и мы с ним отправились ночью на прогулку. А если бы…
- Нет! - испуганно воскликнула Ася. - Папа ведь не пострадает? Сыщик обещал нам, что никому ничего не скажет. Пурш, миленький, - она присела на корточки и погладила собаку. - Ты наш спаситель! Я тебе буду покупать свежую колбаску.
- У сыщика свои методы, - деловито рассудил Игорь. - А у нас - свои. Нечего ждать, надо выудить у Кристины признание! Мало ли что она еще придумает?
Ася согласно кивнула головой, и они принялись обсуждать план.
Как это часто бывает, гениальный замысел погубила роковая случайность. Господин Адамов замерз и вернулся домой раньше положенного. Все сорвалось.
- Я очень старалась, - оправдывалась девочка. - Сама не ожидала от себя таких артистических способностей. И нож выбрала на кухне самый здоровенный, которым Анфиса мясо рубит. И Кристины не побоялась.
- Чего ее бояться?
- Как?! Она же убийца! - возмутилась Ася. - Вдруг она бы и меня зарезала? Выхватила бы нож и… мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
Она подробно рассказала Игорю, как все произошло.
- Эх, жалко! - сокрушался парень. - Кристина оказалась крепким орешком. Расколись она раньше… Ты выключила диктофон? Спрятала? - спохватился он.
- Да. Потом уже, ночью, когда вставала в туалет. Зря мы его под кресло засунули, оттуда было плохо слышно.
- Техника допотопная, - вздохнул Игорь. - Но может еще послужить, когда надо. Что-то записалось?
- Плохо, половины слов не разобрать. Хотя это уже неважно, ведь ничего не получилось! Второй раз Кристину обмануть не удастся.
- Жалко. Такой классный план провалился! А что мачеха сказала твоему отцу, как она выкручивалась? - поинтересовался парень.
Ася опустила глаза.
- Она все на меня свалила! Будто бы я ее хотела зарезать! Слава богу, папа не поверил. Теперь Кристина этого так не оставит. Знаешь, что она заявила отцу?
- Что? - рассеянно спросил Игорь, который уже обдумывал новый план действий.
- Что я - сумасшедшая. Ты понимаешь? Она потащит меня к психиатру!
- А ты от всего отказывайся. Не было ничего, и все тут! У Кристины болезненная фантазия. Ей самой следует лечиться. Так и скажи отцу.
Пурш бегал кругами по скверу, гонял ворон. Поднялся холодный ветер. Ася закашлялась.
- Пойдем домой, - сказал Игорь. - Ты замерзнешь.
- Меня просто ноги туда не несут, - призналась девочка. - Представляешь, каково находиться в одной квартире с убийцей?
- Потерпи немного, я что-нибудь еще придумаю.
Боков позвал собаку, пристегнул к ошейнику поводок. Все вместе они пошли к дому.
- Сегодня утром папа пришел ко мне в комнату, - рассказывала по дороге Ася. - Сел рядом и долго-долго беседовал со мной. Что случилось вчера вечером? Откуда в прихожей на полу нож? И так далее. Ну я, конечно, врала напропалую. Мол, Кристина на меня набросилась в темноте, я еле успела убежать.
- А он что?
- Папа так странно, пристально на меня смотрел, задавал разные вопросы. Например, хорошо ли я сплю, не беспокоит ли меня беспричинный страх? Как же, говорю, не беспокоит, когда Кристина задумала меня убить? Она ненавидит покойную маму и мне не может простить, что я - не ее родная дочь. В общем, болтала что попало. По-моему, он очень расстроился.
- Хочешь, я дам тебе Пурша на время? - предложил Игорь. - Пусть поживет в твоей комнате. Он чужого не подпустит!
- Что ты! Папа ни за что не позволит: у меня же кашель. От собачьей шерсти может начаться обострение. Да и Анфиса будет ругаться, а Кристина… представляю, как она взбесится!
Ася с сожалением погладила сенбернара по лохматой голове.
- Пока, Пурш!
- Ты звони, если что, - сказал Игорь, прощаясь. Он наклонился и прикоснулся губами к холодной щеке Аси. - Мы с Пуршем тебя в обиду не дадим.
