Глава 18
Ева приоткрыла веки, тяжелые, будто налитые свинцом. Вокруг стояла тишина и темнота. Сознание еще не пробилось сквозь завесу дурноты. Глаза Евы закрылись, и она побрела по нескончаемой пыльной дороге - куда-то вдаль, в неведомое. Она уже давно, очень давно шла по этой дороге. К горизонту завеса пыли сгущалась, а может быть, это висел над землей грязный лондонский туман или поднимались над болотами гнилые испарения. По бокам дороги в обе стороны простирались нескончаемые пустоши, поросшие вереском… Почему вереском?
- Куда я иду? - спрашивала себя Ева.
И в тот же миг впереди, в желтовато-серой мути, появлялась фигура Кристофера Марло в бархатном плаще. Он оборачивался, махал Еве рукой - иди, мол, за мной, не раздумывай.
Вдалеке забрезжили предместья Лондона - домики под черепичными крышами, одинокие деревья…
«Как я здесь оказалась? - подумала Ева и вспомнила: - Меня позвал Крис! Он собирался мне что-то сказать…»
- Крис… - хотела крикнуть она, но губы только беззвучно открывались. - Крис… Ты где? Мне страшно…
Она сделала неловкий шаг в сторону, оступилась и упала навзничь, прямо в жидкую болотную жижу, которая сразу потянула ее вниз, засасывая в зловонные глубины.
- Крис! - в ужасе кричала Ева. - Крис…
Он появился прямо над ней, внезапно, как будто все время шел рядом. Наклонился. У него было чужое, искаженное жестокой гримасой лицо, а в руке - огромный нож.
- Тебе не надо было приходить! - прошипел он. - Жалкая продажная тварь! Из-за таких, как ты, Господь наказывает всех нас! Я перережу тебе горло, а потом доберусь до твоего лживого сердца! - Он взмахнул острым длинным лезвием. - Разве ты не обещала отдать мне свое сердце, Ева? Вот я и пришел за ним. Я возьму только то, что принадлежит мне по праву.
- Крис, что с тобой? Опомнись, я пришла, чтобы узнать имя убийцы. Ты сам просил меня!
Господин Марло расхохотался.
- Я не Крис, я Джек! Джек-потрошитель! Ты все перепутала. Для проституток, которые продаются, все мужчины на одно лицо. Я резал их, как жертвенных овечек, и смотрел, как они умирают в грязных переулках Уайтчепела. Знаменитая английская полиция не поймала меня тогда, не поймает и сейчас. Ты все перепутала.
Он откинул волосы, и Ева увидела карие, чуть навыкате, глаза Дениса Матвеева.
- Денис? Разве ты жив?!
- Денис, Джек, Крис, - злобно прохрипел он, поводя острием ножа у нее перед лицом. - Сколько еще имен ты назовешь? Давай, исповедуйся! Я отпущу тебе грехи, а потом ты смоешь их своей кровью, красной, горячей, как губы во время поцелуя…
Ева в ужасе зажмурилась и… провалилась в небытие.
Она снова очнулась на той же дороге, и снова впереди маячила фигура Кристофера Марло, или… теперь Ева ни в чем не была уверена. В ее жилах словно текла другая кровь - пропитанная страхом.
- Как я здесь очутилась? Что это за дорога? Куда она ведет?
«Я умерла… и бреду по дороге в преисподнюю, - мелькнула жуткая мысль. - Скоро передо мной раскроются врата ада».
Кристофер Марло обернулся, отвесил Еве шутовской поклон. Он как будто произвел некий фокус - мужчин в плащах стало двое: легкомысленный щеголь и мрачный палач. В складках своей хламиды палач прятал длинный острый нож.
Впереди этих двух маячила в тумане статная фигура Дениса Матвеева в элегантном дорогом костюме.
- Они все направляются в ад, - прошептала Ева. - Значит, и я…
В отчаянии она закрыла глаза, а когда открыла их, ее обступила кромешная тьма. Тело ломило и болело, в голове раздавался звон. Ева попробовала пошевелиться, это получилось не сразу. Все мышцы затекли, оцепенели. Мысли вяло появлялись, исчезали, бесформенные, как бледные, серые облака.
Время текло медленно, по капле возвращая Еве осознание себя. Где она? Дороги не было, вокруг царили мрак и безмолвие. Ева лежала на какой-то твердой поверхности, не в силах сдвинуться с места. С трудом она сообразила, что одна ее рука скована чем-то тяжелым.
Глаза ничего не видели, но Ева ощущала замкнутое толстыми стенами пространство. Когда вернулась способность чувствовать запахи, пришло восприятие сырости, камня, затхлости, свечного чада.
«Я уже не на открытом воздухе, - догадалась она. - Наверное, в таких каменных мешках узники ожидали казни».
Безысходная тоска, тяжкие, запоздалые сожаления затопили Еву. Надо было жить праведно, тогда после смерти она заслужила бы не вечное заточение, а пребывание в благодатном саду Эдема, где поют райские птицы и зреют на деревьях сочные душистые плоды. Но и там нестойкую душу подстерегают искушения. Разве коварный змей не прятался на одном из райских деревьев, не завлекал женщину запретным плодом, «пагубном, что смерть принес и все невзгоды наши в этот мир»?
- Кто же любил порассуждать о грехопадении? - задалась Ева вопросом. - Бывший муж Олег? Или Денис? Скорее Денис. Олег не увлекался библейскими историями. Он был далек от веры.
Мужчины всегда и во всем обвиняют женщин. И Священное Писание не исключение! Каким образом зловредный змей мог обитать в Эдемском саду? Кто ему позволил? Выходит, зло неистребимо и вездесуще!
Ева мысленно перебрала свою жизнь по значимым событиям. В чем, как согрешила она? Ушла от мужа? Но ведь он не любил ее, да и она тоже к нему охладела, особенно когда узнала некоторые подробности его жизни. А секс без любви превращается в животное совокупление. На то людям и дано «владычество над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися на земле», что животные - другие.
То, что она попалась в сети Дениса Матвеева, поверила его льстивым, сладким речам, отдалась ему без оглядки, Ева согласна была счесть грехом. Но так ли он тяжел? Ведь не воровала она, не убивала, никому не завидовала, не желала плохого.
А Кристофер? Крис… Костя… Он пытался донести до нее свой страх, взывал о помощи. Увы, напрасно! Ева ему не поверила. И он ни за что, ни про что расстался с жизнью, такой молодой, красивый и талантливый. Это ли не грех? Может быть, за Костину смерть она и расплачивается?
Появился перед Евой и Всеслав Смирнов, но не тенью зыбкой, а во плоти; долго, укоризненно смотрел на нее. Как же, мол, так? Куда ты исчезла? Я ищу тебя, места себе не нахожу! Страдаю… Где ты, Ева? Отзовись!
Ева собралась все ему объяснить, но не смогла вспомнить, что с ней случилось. В голове возникало одно и то же: темень, холод и густой снегопад, непонятные шорохи, скрипы, а потом полная, вязкая, сонная чернота…
***
Как человек, много лет занимающийся частным сыском, Смирнов понимал, что обращаться в милицию по поводу розыска Евы бессмысленно. Во-первых, не истекли еще пресловутые трое суток, в течение которых человека никто искать не будет. Вдруг пропавший сам сбежал? Скрылся, например, от постылой повседневности, решил податься в тайгу и поселиться там отшельником с целью философского постижения жизни? Или в монастырь ушел, отказался от мира сего с его суетой сует? Или… В общем, причин, по которым некий гражданин может сорваться с места, никого не поставив в известность, сколько угодно.
Во-вторых, если даже человека начнут искать, это еще совершенно не значит, что его найдут.
В-третьих, поиски могут продолжаться слишком долго, и как, в каких условиях существует пропавший человек все это время, никого не интересует.
В-четвертых, некомпетентность, промедление или, напротив, неуместная спешка могут привести к гибели разыскиваемого. Таких случаев - хоть пруд пруди. Человек не иголка: пока он жив, его надо где-то держать, кормить, а труп и хлопот не доставляет, и спрятать его легче. К тому же оставшаяся в живых жертва может опознать преступника, а мертвая - нет.
Первый шок, с которым Всеслав воспринял то, что Ева не вернулась домой, сменился отчаянной решимостью найти ее. Ночь прошла в звонках, тревоге и ожидании; день принес неутешительные реалии: Ева отсутствовала и не давала о себе знать. Ее мобильный телефон, поставленный на подзарядку, говорил о том, что она не собиралась уходить надолго, тем более навсегда. Ее вещи, из которых она не взяла ничего, отсутствие следов поспешных сборов, какой-либо специальной подготовки к уходу, подтверждали это. Ева не взяла с собой денег. Она не предупредила о прекращении уроков ни одного ученика, с которыми занималась испанским языком. То, во что она оделась, уходя, были ее обычные трикотажный костюм, короткие сапожки на каблуках, полупальто и вязаный пуховой платок.
По тщательно изученной им обстановке в квартире сыщик сделал вывод, что Ева была чем-то обеспокоена - она бралась то за одно, то за другое и все бросала. Пыталась читать, лежать, делать уборку. Посреди гостиной стояла лесенка, на которую Ева взбиралась, чтобы доставать книги с верхних полок или вытирать пыль; в кабинете приткнулся в углу пылесос, в кухонной раковине лежала немытая посуда. Все эти признаки указывали на крайнее возбуждение Евы, которая ничем не смогла занять себя и наконец оделась и ушла. Куда? Зачем?
Может быть, ей кто-то позвонил? Кто?
Что бы Смирнов ни делал, с кем бы ни разговаривал в этот день, он неотступно думал о Еве. В чем причина ее внезапного ухода?
«Почему она не предупредила меня? - раз за разом спрашивал он себя. - Почему?!»
За годы, проведенные рядом с ней, Славка неплохо узнал Еву, особенности ее характера, ума, привычки и мотивы, которые руководили ею в тех или иных обстоятельствах.
Ева любит комфорт и удовольствия жизни, так что в леса или горы она бы точно не отправилась. Перспектива обитания в пещере или землянке, одной-одинешенькой посреди дикой природы, ее не привлекала. К лаврам святых отшельников она не стремилась. Религиозные движения и общины интересовали Еву постольку, поскольку это удовлетворяло ее любопытство. Фанатизм и аскетизм одинаково ее отпугивали. Монастыри Ева предпочитала рассматривать как памятники архитектуры и истории, а не как место обитания. Она не имела привычки ходить в гости к незнакомым людям, знакомиться и принимать приглашения на улице, ночевать в чужих квартирах.
Всякое, конечно, может случиться, из любого правила бывают исключения. Например, этой весной у Евы возникла легкая депрессия, появились некоторые странности. Но не такой силы, чтобы привести ее к серьезному нервному расстройству. То есть чтобы она могла дойти до невменяемости и податься куда глаза глядят. Смирнов видел ее вчера, разговаривал, они вместе завтракали, ездили по делам. Никаких признаков острого душевного недуга у нее не наблюдалось.
Всеслав перебрал все возможные варианты исчезновения Евы: уход, несчастный случай, убийство, похищение - и остановился на последнем.
Никого просто так не похищают. Это преступление всегда имеет под собой какую-то почву - сексуальную, материальную или идейную. Женщина может стать жертвой сексуальных домогательств, предметом выкупа, заложницей, способом воздействия на мужчину. За всеми мотивами, кроме первого, обычно следует шантаж. В таком случае остается ждать, пока похититель выйдет на связь и заявит о своих условиях. Это ниточка, за которую удобно тянуть.
Хуже обстоит дело с похищением по сексуальным или идейным мотивам. Тут придется учитывать психологию ущербного существа, человека, которым движут непредсказуемые, маниакальные мысли и поступки которого не укладываются ни в какие рамки. Труднее всего вычислить маньяка, это знает каждый сыщик.
Рассуждая и так и сяк, Смирнов в то же время совершал стандартные действия розыска: ездил на опознания в больницы и морги, звонил теперь уже не ближайшим, а дальним знакомым Евы - бывшим ученикам, давним подругам, телефоны которых сумел найти в ее записных книжках. Он даже собирался навести справки о ее бывшем муже - версия сомнительная, но проверить не помешает.
Звонил Славка и родителям Евы в Пермь, правда, осторожно, стараясь их не напугать. Она была единственной дочерью учительницы и инженера-строителя. Старики жили на пенсию и доходы с дачного участка. Иногда Ева посылала им немного денег. Они жаловались на плохое здоровье, на редкие письма и звонки от дочери.
- Может, вы приедете на недельку? - спросила мама Евы. - Отдохнете, заодно и повидаемся. Соскучились мы!
Сыщик убедился, что Евы у родителей нет и они понятия не имеют, где она. На просьбу позвать ее к телефону он вежливо извинился, объяснил, что их дочка уехала на повышение квалификации в Испанию. Оттуда звонить дорого. Приедет - свяжется.
Старики, кажется, поверили. Обрадовались. Самим-то за границей ни разу в жизни побывать не довелось, пусть хоть Ева полюбуется хваленой Европой.
- Дай бог! Дай бог! - сказала напоследок мама. - Я вам, детки, желаю счастья. Совет да любовь, как говорится. Звоните, не забывайте. А Еве от нас передавайте привет. Она у нас одна, как солнышко на небе!
После этого звонка Всеслав совсем загрустил. Выходит, Ева ему доверилась, а он ее не уберег. Правильно, что она за него замуж выходить не торопится. Какой из него защитник оказался? Какая надежда и опора? Пока чужими проблемами занимался, что-то рядом с собой проморгал, не заметил. Хотя бы те звонки, о которых Ева ему говорила. А он… Эх, что теперь сожалеть да каяться, посыпать голову пеплом? Действовать надо! Искать!
«Если мое предположение верно и Еву похитили, то с какой целью? - думал Смирнов. - Родители ее не такие люди, чтобы на них воздействовать. Денег у них нет, к государственным и прочим тайнам они отношения не имеют. К политике тоже. Остается… О черт, черт! Только не это!»
Как ни крути, а получается, что Ева пострадала из-за него, Смирнова. Каким-то образом она оказалась замешана в делах, которые он ведет. Вернее, в деле Адамова! Теперь от него будут чего-то требовать. Ну, ясно, чего - прекращения расследования. Значит, он на правильном пути! Потребовали же восемь лет тому назад от участкового врача Якушкина замять истинные причины смерти Евгении Адамовой? Теперь пришла очередь Смирнова отступиться от знаменитого хирурга.
- Я напал на след, который может привести… может привести… - бормотал сыщик. - Черт его знает, куда он может привести! Похититель явно преувеличивает мои способности. Однако ведь господин Адамов сам нанял меня для расследования обстоятельств гибели Садыковой? Что-то одно с другим не вяжется.
Тут мысли Всеслава начинали путаться. Он был весьма далек от раскрытия убийства в клинике пластической хирургии. Тогда что же? Убийство в Горелове? Тем более он был еще дальше от раскрытия убийства Раисы Крюковой. И даже начал сомневаться, совершены ли они одним и тем же лицом.
То, что рассказал ему во время последней беседы Лев Назарович, частично проливало свет на происходящее. Но этот лучик света был тонким и слабым, его почти и не существовало. Это если Адамов говорил правду. А если он лгал, причем намеренно?
Почему тот, кто однажды уже выручил доктора, теперь бросил его на произвол судьбы? Потому что «милосердное» убийство Елены легче было прикрыть, чем зверскую расправу над молоденькой медсестрой? А как быть с Крюковой? Куда вписать ее гибель? В раздел случайностей или в чей-то дьявольский расклад, который не поддается логике?
Запутавшись, Всеслав возвращался к исходной мысли. Зачем похитили Еву? Чего от него теперь будут требовать? Ясно, что не денег. Информацию? Какую? О чем? Он сам блуждает впотьмах, как слепец без поводыря.
Впрочем, ему до сих пор никто не звонил и ничего не сообщал. Похититель затаился, он выжидал. Нельзя же считать шантажом тот немой звонок? Звонить и молчать - не самый лучший способ достичь цели.
Так или иначе, поразмыслив над находкой Игоря Бокова, над «исповедью» хирурга Адамова и прочими фактами, Смирнов решил съездить в Горелово и более обстоятельно поговорить с мужем убитой женщины.
Неведение относительно Евы, ее нынешнего местопребывания, состояния и дальнейшей судьбы подстегивало сыщика к импульсивным, возможно, неоправданным действиям. Когда нет четкого плана, надо делать то, что приходит в голову.
И Всеслав отправился в маленький подмосковный поселок, где нежданно-негаданно рассталась с жизнью Раиса Крюкова. Трястись в переполненной электричке не хотелось, а машина по мартовской распутице может застрять на полпути. Бегай потом за трактором, вытаскивай! Все же сыщик рискнул.
Дорога, свернувшая с шоссе на Горелово, была плохой. Приходилось объезжать глубокие колеи, полные талой воды и снежного крошева. Это мешало думать. Чудом не влетев в очередную дорожную яму, Смирнов выругался. Должно быть, от очередной встряски ему пришла на ум свежая мысль: убийство Константина Марченко тоже входит в перечень обстоятельств, связанных с исчезновением Евы. Она приняла гибель актера слишком близко к сердцу.
Всеслав остановил машину, вышел в холодную сырость весеннего леса - повсюду между голых черных стволов лежал пластами снег. Только по бокам дороги кое-где виднелись промоины. Сама грязная, разъезженная лента грунтовки плавно изгибалась, ныряла в сумрачную чащу. Еще пара километров, и появится асфальт, первые деревянные домики поселка.
Сыщик закурил. «Как Еву выманили из дома? - подумал он, с наслаждением затягиваясь. - Позвонили? Заранее договорились о встрече? Что-то пообещали? Почему она пошла? И куда отправилась?»
Ева должна была знать человека, который либо позвонил ей, либо каким-то другим способом заставил ее выйти из дома. Иначе она бы никуда не пошла. А как все происходило потом? Ее могли затолкать в машину, как только она вышла во двор, и увезти. Днем это сопряжено с определенным риском - кто-то гулял с ребенком, кто-то с собакой, какая-нибудь пенсионерка шла в магазин, дети возвращались из школы, могли увидеть. Конечно же, выбрали вечернее время. Или все должно было произойти в другом месте, скрытом от посторонних глаз.
Смирнов осторожно расспросил соседей, особенно с первого этажа, к сожалению, никто из них ничего не видел. Машины подъезжали, а кто в них садился? Бог знает!
- Ладно, пора ехать, - рассердился он на себя, бросил окурок в грязь и сел за руль. - Гадаю на кофейной гуще, как сентиментальная барышня! А Ева ждет от меня помощи.
Через десять минут он добрался до асфальта и вздохнул с облегчением. Лес поредел, вдалеке показались покрытые снегом огороды, теряющиеся в сумраке очертания домов. Заблудиться было негде, и скоро Всеслав притормозил у огороженной добротным забором усадьбы местного фармацевтического магната Николая Крюкова.
Вокруг стояла настороженная, недобрая тишина.
