Москва
- По крайней мере теперь ясно, что Марина жива, - сказала Ева.
Она разливала кофе по чашкам.
- Угу, - буркнул Смирнов, не то в благодарность за кофе, не то соглашаясь с ее словами.
Они любили по вечерам пить кофе в гостиной, когда над столом горит желтый абажур, а тишину нарушает лишь ветер за окном.
- Мечтаю о камине, - вздохнула Ева. - Хочу, чтобы трещали дрова и пахло березовыми поленьями. Когда у нас появится загородный дом?
- Еще пару таких расследований, как дело Корнеевых [3], и можно ехать выбирать участок, - подумав, ответил сыщик. - Начнем строить потихоньку, глядишь, года через три будет готов дом.
Она помолчала, положила себе на блюдце пирожное с заварным кремом, ему - слойку, посыпанную сахарной пудрой и корицей.
- Я сегодня с ног сбился, - глотнув кофе, сказал он. - Смотался в Зеленую Рощу, показывал сотрудникам тепличного хозяйства фотографию Марины Комлевой - чем черт не шутит, думал, вдруг кто-то ее видел, знает. Ничуть не бывало! В «Молохе» ее тоже никто не признал. Хотя точно видели! Внешность у нее неприметная, невыразительная, не запоминающаяся.
- Идеально подходящая для роли секретного агента. Может быть, общежитие, где проживали девушки, является очагом распространения наркотиков, и… их туда внедрили для наблюдения.
- Полагаешь, наши провинциалки, - сотрудницы спецслужб? - Смирнов не сдержал смеха. - Ну и ну! Получается, их завербовали в детдоме городка Шахты, оттуда забросили в Москву… свели со Стасом. Кстати, это он помог им устроиться с жильем.
- Именно! - увлеченно подхватила Ева, не обращая внимания на его сарказм. - Что, если Стас - наркоделец, маскирующийся под финансиста? Он сначала клюнул на удочку девушек, а потом… когда почувствовал угрозу разоблачения, ловко от них избавился. «Молох» - только прикрытие! Он нарочно сводил их туда, чтобы все свалить на «черную магию». Мол, он тут ни при чем, это действует проклятие. Теперь господин Киселев мастерски изображает трясущегося от страха человека, а ты ему веришь.
- Значит, дело вовсе не в ревности? - поддел ее сыщик. - Оказывается, Марина и Вероника уже не соперницы, влюбленные в Стаса: они внедренные агенты, которые следят за сетью наркодилеров. И Молох, жаждущий жертв, - просто отвлекающий маневр. Поэтому обеих девушек убил господин Киселев.
- Марина его не опасалась, он завел ее в глухую подворотню и прикончил без помех! Это объясняет и тот факт, что Вероника открыла убийце дверь, - она его знала.
- Ты сама себе противоречишь, дорогая, - улыбнулся Смирнов. - Как же агенты могли не опасаться Стаса, зная, кто он такой? И почему в то время, когда примерно было совершено убийство, в общежитии видели Марину? Если она мертва, то как разгуливала по коридорам, по-твоему? И еще, - у Киселева алиби, я проверял.
Ева, не найдя аргументов в защиту своей версии, удрученно молчала. Славка жевал слойку, что-то обдумывая.
- История про детдом и городок Шахты может быть вымышленной, а документы поддельными, - уныло предположила Ева. - И Стасу совершенно не обязательно убивать самому, грязные дела поручают киллерам. При наркоденьгах нанять убийцу не проблема, в том числе и целую банду «Алая маска». Преступный мир прорастает внутренними связями, порой действует заодно.
- С чего ты взяла, что Киселев имеет отношение к наркотикам? Он ведет далеко не тот образ жизни. Работает в банке наемным управляющим, живет в одной квартире с родителями, даже машины не приобрел, ездит на отцовской. Да и с какой стати ему привлекать частный сыск для поисков девушки, которую сам же убил?
- Велел убить.
- Пусть так! Все равно абсурдная ситуация складывается.
- Та дама, из общежития, могла обознаться, - вяло возражала Ева. - Ты же сам говорил, что свидетели частенько вводят следствие в заблуждение. Пальто в клетку оливкового цвета не сшито на заказ, а куплено в магазине. Мало ли, кто еще приобрел такое же? И зеленые шапочка с шарфом не редкость: женщинам присуще подбирать головной убор в тон верхней одежде. По коридорам общежития ходит множество людей, за всеми не углядишь, где гарантия, что свидетельнице не показалось?
Сыщик решил не спорить.
- Ладно, - сдался он. - Такой гарантии, конечно же, нет. Убийством Грушиной занимается уголовный розыск, попрошу майора навести справки в Шахтах. Вдруг что-нибудь всплывет.
- Милиция будет искать пропавшую Марину?
- На каком основании? Человек она совершеннолетний, полностью дееспособный, свободный, согласно конституционным правам может уехать куда угодно, попросту уйти из опостылевшей общаги, никому об этом не докладывая. Она не обязана ставить в известность о своих планах ни подруг, ни кого бы то ни было еще. Захочет - вернется, не захочет… никто ее не заставит. То, что она с работы не уволилась, ерунда; долгов за ней не числится, работодатель уволит ее самостоятельно, за прогулы. Вот и все! За комнату заплачено вперед, с законом у Комлевой конфликтов не было, заинтересованных в ее поисках лиц не существует. Пока! Стасу криминальный скандал только во вред пойдет, потому он и промолчал, когда с ним беседовали.
- Выходит, Марину ищем одни мы?
- Согласно просьбе клиента, - кивнул Смирнов. - Не забывай, что я работаю на Киселева, а не против него.
Ева налила себе холодного кофе, глотнула - скривилась: горько. В уме роились такие же горькие мысли. Расследование не продвинулось ни на шаг, Вероника убита, Киселев сидит дома, пьет. Интересно, его страх - притворство?
- Если Стас все-таки связан с наркотиками и «Алой маской», Марина наверняка мертва.
- Помилуй, Ева, час назад ты утверждала, что она живехонька!
- Я совсем запуталась…
- Марина сама может оказаться членом банды, - неожиданно сказал сыщик. - Вероника, возможно, стала догадываться и… поплатилась за неуместное любопытство. Тогда не понятно, почему она открыла дверь. Подозревая Марину, она бы не впустила ее.
- Они так сроднились в детдоме, стали сестрами, пусть и не кровными. Как у Комлевой рука поднялась на единственного близкого человека? - недоумевала Ева. - Ты знаешь, мы невольно подтолкнули ее к роковому шагу. Возможно, став преступницей, Марина решила уйти, чтобы не подставлять подругу, не втягивать ее в неприятности. А тут вклинился Стас со своими поисками, нанял детектива… и Комлева, испугавшись или по настоянию сообщников, вынуждена была убить Грушину.
- Звучит гораздо правдоподобнее, чем история про наркодилеров. Тогда господин Киселев не зря пришел в ужас. Марина может и его убрать. Кто знает, какими мыслями делилась с ним Вероника? Как невольный свидетель, он и сам что-то замечал… не придавая значения. Что, если молодой человек проболтается, когда его начнут расспрашивать, докапываться до всех подробностей?
- Непонятно, почему Стас молчит в таком случае? - вздохнула Ева. - Не до конца осознает степень опасности? Неужели Марина способна убить парня, который спас ей жизнь?
- Это в прошлом. Зато сейчас Киселев представляет реальную угрозу. К тому же у Комлевой не дрогнуло сердце зарезать подругу! Марина могла обзавестись новыми друзьями, единомышленниками, повязанными с ней кровью. Не исключено, что у нее появился возлюбленный, ради которого она готова на все.
Ева подумала, как уживаются вместе любовь и жестокость, как противоречивы, темны души людские. Как легко вслед за страхом приходит смерть.
- Да, но почему же Марина не сменила одежду? - выпалила она первую пришедшую в голову мысль. - Надеялась, что ее никто не узнает?
- На нее практически никто и не обратил внимания, - объяснил Всеслав. - Думаешь, жильцы знают, у кого какое пальто? Днем большинство из них на работе, остальные заняты своими проблемами. Показания свидетельницы - случайность. Женщина не уверена, что видела именно Комлеву, она так подумала. Явись Марина в черной куртке и брюках, как делают члены банды, подруга бы ее не впустила.
Ева закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на анализе фактов, - тщетно. На ум пришла убитая Хромова.
- Ты ездил в Кунцево?
- Конечно. Поговорил с соседями. Жаль, в многоквартирных домах проживают такие же равнодушные к ближним люди, как и в общежитиях. Никому ни до кого нет дела. Одна словоохотливая дама попалась - я помог ей снять кошку с дерева, а она одарила меня царственной улыбкой и соблаговолила ответить на пару вопросов. Ее зовут Раиса Зиновьевна, она занималась похоронами Хромовой, а потом приехал ее муж.
- Чей, Раисы Зиновьевны? - не поняла Ева.
- Хромовой! Оказывается, она была замужем, только супруги несколько лет назад разъехались. А когда Хромова погибла, ее муж явился оформлять на себя квартиру. Он наследник. По словам Раисы Зиновьевны, поведение молодого человека выглядит весьма странно, - он утверждает, что ничего не знал о смерти жены и что его вызвал из Старицы адвокат. А еще соседка подозревает Валерия Хромова в убийстве жены.
- Из-за квартиры, что ли?
- Она считает это мотивом. Говорит, Хромов мог договориться с бандитами… или он сам бандит. Теперь, когда хозяйка мертва, они продадут квартиру и поделят деньги. Раиса Зиновьевна утверждает, будто он и ей собирался голову проломить молотком, да не осмелился. Ему, дескать, до вступления в права наследования надо вести себя осторожно.
- Значит, Хромов хотел стукнуть соседку молотком по голове? - хихикнула Ева.
- Она видела молоток на полу в прихожей.
- Может быть, человек гвозди забивал!
- У страха глаза велики, - улыбнулся сыщик. - С другой стороны, получается, что Хромова, как и Вероника, сама впустила убийцу. Если это был муж, картина примерно ясна: он либо позвонил, и ему открыли, либо воспользовался своими ключами.
- Откуда у него ключи от квартиры?
- Хромов объяснил Раисе Зиновьевне, что привез свои ключи, которые умышленно не оставил жене, надеясь на примирение. Хозяйка квартиры замок не поменяла, поэтому ключи подошли.
- А самого Хромова ты видел, говорил с ним?
- Увы! - развел руками сыщик. - Наследник внезапно куда-то уехал.
- Про тепличное хозяйство ты спрашивал? Не собиралась ли Хромова менять работу?
- Соседка ничего такого не слышала. Покойная вела замкнутый образ жизни, о своих планах помалкивала. Придется ждать возвращения овдовевшего супруга, возможно, он знает больше.
- Хромова здесь скорее всего ни при чем, - нахмурилась Ева. - Что общего между ней и Вероникой?
- Есть нечто похожее. Они обе сами впустили убийцу… или убийц; обе жили скромно, на грани бедности. Чем они привлекли внимание «Алой маски»? До сих пор те нападали на мелкие торговые точки, на парикмахерские и косметические салоны, изредка на богатые квартиры. А тут? Бессмысленный риск!
- И это все?
Славка опустил голову, сам понимал, что доводы шаткие.
- Пока Хромов - единственная наша зацепка. Других нет.
