Как только Виринея ушла, Астра уселась за ноутбук. Интернет отказывался работать, она подключилась только с третьей попытки.

– Что тебе поведал Борисов? – спросил Матвей.

– Он раздобыл фотографию Элизы и переслал мне. Попробую открыть файл.

– Той самой девушки?

– Да. Побывал у ее родственников. Вдруг кто-нибудь из наших дам похож на нее?

– Версия мстительницы все еще в силе? Я думал…

– Я тоже думала! – отрезала она. – Но Алруна показала мне образ Эринии, греческой богини мщения. Пока ты спал, я сидела перед зеркалом и увидела…

– …свое собственное отражение! – захихикал Матвей.

– Как ты угадал?

– Это легко, дорогая. Ты долго всматривалась в зеркальную поверхность, которая отражала твое лицо, и тебе показалось…

Она подняла голову, оторвавшись от клавиатуры:

– Мне показалось, что в моих волосах шевелятся змеи, а мои глаза метают молнии.

– Ничего удивительного. Когда ты сообщишь Юдину, что его сын – убийца, это будет почище ночных вздохов и странных шагов.

– Хватит язвить, – добродушно улыбнулась она. – Я не склонна слепо верить госпоже Нагорной. Она возомнила себя единственной свидетельницей и решила заработать денег, потом испугалась. Но это не доказывает вину Спиридона.

– Полагаешь, Виринея обозналась? Или сознательно вводит нас в заблуждение?

– Пока не могу сказать… Она твердит о Прозерпине. Приятель Ушакова тоже говорил про дольмен Ларец Прозерпины.

– По-моему, это разные вещи. Пророчество Теплищевой никак не связано с дольменами…

– Зато оно связано с убийством. Виринея не зря испугалась. Страх вынудил ее прийти к нам.

– Или заранее составленный план.

В комнате стояла жара. Астра возилась с компьютером – присланный Борисовым файл упорно не раскрывался.

– Включить кондиционер? – предложил Матвей.

Поскольку она не ответила, поглощенная работой, он сделал это сам. В прохладном воздухе и дышится, и думается легче.

– Виринея не лжет, – вдруг произнес он. – У младшего Юдина рыльце в пушку. Говорил нам, что ехал из Фороса в сумерках, торопился… Как же он умудрился заметить лежащую в перелеске у дороги женщину? Я о Елене. Что-то наш уважаемый хозяин от нас скрыл. Может, стоит съездить в ту частную клинику, расспросить врачей?

Астра отнеслась к его словам без энтузиазма.

– Нет времени… Я жду Акима Ивановича, негоже без него устраивать ловушку для убийцы. Вдруг это все-таки окажется Спиридон?

У Матвея пропал дар речи. Ловушку для убийцы! Такая самоуверенность чревата позорнейшим провалом.

– Нам не обязательно знать, кто убил Катю и ее брата, – пояснила Астра. – Он сам себя выдаст, когда мы объявим, что Андрей, отправляясь на ту последнюю в жизни встречу, все рассказал своему приятелю Игорю Назарову. И теперь тот обладает не только полной информацией, из-за которой погиб Ушаков, но и может дать следствию мотив для убийства. Заодно мы защитим Виринею. Узнав о Назарове, злоумышленник переключится на него, как на основной источник опасности.

– Рискованно…

– Преступник обязательно клюнет. Вот увидишь!

– Нельзя использовать человека в качестве живца. Тем более без его согласия.

– Так поехали к нему. Думаю, я сумею его убедить.

Она быстро натянула сарафан, взяла шляпу и ноутбук. Матвею оставалось только последовать ее примеру.

– Зачем тебе компьютер?

– Поищем фирму, где нам помогут открыть файл. Наверное, какая-то программа не работает.

Они вышли в коридор. Матвей закрыл номер и прислушался: за двумя соседними дверями было тихо.

– Блондинка и Гаранин давно на пляже, – прошептала Астра.

Ее каблучки гулко стучали по ступенькам лестницы.

– Если Прозерпину упомянули второй раз, это подсказка, – пробормотала она, спускаясь в холл.

Во дворе сияло солнце. Пахло подсыхающей после полива травой и землей. В цветнике под кустами флоксов блаженно развалился рыжий кот. Макс стоял у раскрытых ворот, глядя на блестящий черными боками «Пассат» Матвея.

– Аким Иванович приехал? – спросила Астра.

– Ждем с минуты на минуту…

В коротких камуфляжных штанах и тенниске, стриженный под ноль, Игорь Назаров выглядел новобранцем: молодой, загорелый, крепкий, с белозубой улыбкой. Он сидел за столиком открытого кафе под навесом из вьющейся розы. Перед ним стояла бутылка пива.

– Ты взял с собой фотографии? – спросила его Астра. – Я хочу их приобрести.

– Сначала взгляните…

– Меня интересует Ларец Прозерпины.

– Дольмен? Андрей говорил, что не смог его заснять. Сделал несколько кадров, но ни один не получился, как следует. Тот смазанный, тот с каким-то пятном… В общем, не дается дольмен для съемки.

– Может, фотоаппарат был негодный?

Парень покачал круглой, как шар, головой.

– Андрюха на туристической амуниции не экономил. С деньгами у него всегда было туго, но фотоаппарат ему подарили на день рождения мать с сестрой, – современный, цифровой. Не из самых крутых, правда, но другие-то кадры хорошие. Вот, пожалуйста…

Он разложил на столе веер цветных снимков – скалы, море с высоты птичьего полета, склоны гор, поросшие лесом, родничок между камней, белый храм с золотыми крестами…

– Да это же Форосская церковь! – узнал Матвей.

– Точно…

– Ты говорил, что Андрей случайно наткнулся на дольмен, когда шел по следам туристической группы. Что это была за группа?

– Без понятия…

Астру мучила жажда. Она подозвала официанта, заказала себе и Назарову белое вино, а Матвею – яблочный сок. Дул теплый южный ветер. Розы, которые вились по навесу, роняли на столик яркие лепестки. Один лепесток упал в стакан с вином.

– А почему Ушаков не присоединился к туристам? – спросила она.

– Он не любил шумных компаний, бродил по горам один или с кем-то вдвоем, максимум – втроем. В той группе находился парень, который кое-что знал о дольмене Прозерпины, вот Андрей и решил сэкономить время и силы. Зачем искать вслепую, если есть возможность идти по чьим-то следам?

– Туристы о нем знали?

– Нет. Он опытный путешественник, умел маскировать свое присутствие. На спор мог идти рядом – на расстоянии десятка метров, – и никто его не замечал. Ас! Я бы тоже так хотел… Кто меня теперь научит?

– А зачем прятаться? – притворно удивился Матвей. – С какой стати? Горы пока что не частные владения. Все имеют право гулять, где им вздумается.

– У каждого свое хобби. Андрей был настоящим бродягой, сливался с природой и жил, как перекати-поле. В поселке он больше месяца не выдерживал, собирался и шел куда-нибудь вдоль моря, разбивал палатку на берегу, сегодня здесь, завтра там. Зима была для него пыткой. Да, вот еще что! Андрей засек в тех горах одного странного мужика, который следил за туристами…

– Что за мужик?

– Подозрительный – без рюкзака, без палатки. Откуда-то приходил, куда-то уходил. Где жил, неизвестно. Иногда попадался на глаза, иногда исчезал. Потом, когда туристы навели Андрюху на дольмен, он отстал от них и того мужика потерял из виду…

После второго бокала вина Астра завела с Назаровым разговор о плане по разоблачению убийцы его товарища.

– Незавидную роль вы мне отвели…

– Наоборот, ключевую! Если боишься, скажи сразу.

Парень мялся, поглаживая стриженый затылок.

– Я подумаю.

– Думать некогда. Соглашайся или отказывайся.

– Ладно, где наша не пропадала! Говорите, что надо делать.

Они около часа обсуждали подробности плана.

– Если у него не выдержат нервы, тебе не придется принимать в этом участия, – сказала она. – Я постараюсь, чтобы так и было.

Потом Астра попросила официантку принести счет.

– Жди нашего звонка, – сказала она Игорю. – Постоянно держи телефон при себе. А это тебе за сотрудничество.

Тот залился краской, смущенно отодвинул купюры.

– Бери, бери, всякая работа должна быть оплачена.

– Да вы что?

– Ты будешь подвергать себя опасности, – вмешался Матвей. – По сути, ради чужих людей. Нам тоже неловко просить тебя об этом, пойми. Деньги – ничто по сравнению с человеческой жизнью.

После разговора с Назаровым они поехали на набережную, поговорили с оперативником и заручились его поддержкой «в случае чего». Это был тот самый лейтенант, с которым они познакомились в доме Ушаковых.

– Так мы можем на вас рассчитывать?

– Не знаю, что вы затеяли… – вздохнул он.

– Да или нет?

– Можете, можете рассчитывать! Только не перегните палку…

По результатам экспертизы, на лицо погибшего в результате ДТП гражданина Ушакова уже после смерти были нанесены повреждения твердым острым предметом – камнем. Следовательно, никакое это не ДТП…

«Ниточка тянется к вилле «Элоиза», как ни крути…» – эта мысль прочно засела в уме оперативника. Следователя, заваленного кучей других дел, раздражало его рвение.

– Не усложняй нам жизнь, Витя, – злился он. – Лучше маньяка лови! Меня уже на ковер вызвали, поторапливали. Пригрозили санкциями.

– А если это не маньяк?

– Предлагаешь подождать, пока он еще пару девчонок зарежет, как в прошлом году? Тогда всем станет ясно, что имеет место серия. Помнишь, сколько грязи на нас вылили журналисты? Тебе как с гуся вода, а старшего следственной группы в звании понизили.

От Виктора отмахивались, на него начали коситься.

– Самый умный, да? – роптали товарищи. – Эркюль Пуаро!

Он сам виноват: целая полка над его рабочим столом была уставлена книгами Агаты Кристи. Ни для кого не секрет, что Пуаро – его любимый герой.

Астра своим вопросом отвлекла его от мрачных раздумий:

– Автомобиль, который сбил Ушакова, нашли?

– Пока нет…

Он хотел сказать, что вряд ли найдут в ближайшее время, но прикусил язык. Не стоит сеять неприязнь к полиции, которая и так переживает трудные времена.

– Где тут у вас надежная компьютерная фирма? У нас ноутбук барахлит, – улыбнулся Матвей.

Лейтенант подумал и назвал адрес.

В городе было полно отдыхающих, они слонялись по улицам, ели черешни, дорогой привозной виноград, грызли семечки.

– Поедем за фруктами, – ныла Астра. – Арбуз хочу, дыню хочу…

– Ранние бахчевые напичканы нитратами…

Она таки потащила его на рынок, где, не торгуясь, набрала целую корзину черешен, зеленых яблок и восточных сладостей.

– Ну, все, теперь можно и на фирму.

В светлом просторном офисе под потолком крутился вентилятор. Молодой парень в очках за четверть часа справился с непослушным файлом.

– Готово! Вот ваша фотография… Качество так себе. Старый снимок! Лет тридцать назад такие делали…