Глава 26
Перед тем как отправиться на встречу с Борисовым, Матвей долго ворчал.
– Он в два счета меня раскусит! Как я буду выглядеть?
– По-моему, мы здорово придумали! – убеждала его Астра. – Все очень правдоподобно. Свою машину не бери и настоящего имени не называй. Внешность тоже не мешало бы изменить. Усы, затемненные очки, берет… – она рассмеялась. – Как у Штирлица! Помнишь?
– Издеваешься?! Где я все это возьму?
– Ты же сам признался, что любишь переодеваться, – посмеивалась Астра. – Я, по крайней мере, не предлагаю тебе облачиться в камзол и парик! Это слишком экстравагантно для Борисова. Он неправильно поймет.
В конце концов какой-то берет и очки в толстой роговой оправе нашлись на антресоли, а вот за усами и клеем пришлось съездить в магазин, торгующий подобными штуковинами.
– Что за полоса пошла? – возмущался Карелин. – Сплошные маскарады!
Астра прыскала со смеху, глядя на него.
– Он может пустить по твоему следу своих парней, – предупредила она. – Будь начеку.
– Ты его боишься? Он же работает на твоего отца!
– В том-то и дело. Не хочу, чтобы папа узнал, где я нахожусь.
– Намереваешься играть в прятки?
– Так получилось.
Как бы там ни было, Матвей собрался и поехал. Спустившись в метро, позвонил Борисову и назвал место встречи – у Ярославского вокзала. Там сновало столько народу, что нырнуть в толпу и раствориться не составит труда.
– Где именно вас ждать? – спросил тот. – И как мы узнаем друг друга?
Матвей объяснил.
– Я сам подойду, – добавил он. – Астра вас описала.
Тем временем виновница событий сидела у окна, гадая, поверит ли Борисов в их легенду. Наверняка он знает все подробности смерти Марины, но захочет ли поделиться информацией?
Ее вдруг потянуло заглянуть в «венецианское» зеркало. Его золотистая глубина обладала непостижимым свойством порождать ожидание, как будто обещая какое-то откровение, акт чародейства или волшебной метаморфозы.
– Что я надеюсь увидеть, кроме своего лица? – шептала Астра.
Однако само ее лицо в этом зеркале обретало неуловимую несхожесть с оригиналом, и Астра всматривалась в собственные черты, начиная сомневаться: она ли это?
Глаза, брови, щеки, губы и подбородок зеркало искажало самую малость, а в целом из его бронзовой рамы глядела на Астру другая женщина. Каждый раз солнечные лучи или электрический свет падали таким образом, что надо лбом этой другой, чуть выше линии волос появлялся сияющий блик.
– Над тобой звезда горит? – спросила Астра, обращаясь к отражению. – Или мне кажется?
Женщина в зеркале шевелила губами точь-в-точь, как она.
«Не кажется! – поняла Астра. – Это основное отличие между нами».
– Ну, что скажешь?
Другая повторяла все ее движения.
– У тебя цвет лица потрясающий. Но Матвей раскрыл мне твой секрет: старые мастера добавляли в отражающий состав золото, чтобы красавицы видели себя еще более прекрасными, а дурнушки становились миловидными.
Действительно, Карелин много знал о зеркалах. Когда-то в юности он мечтал изобрести или сконструировать зеркало, которое бы не отражало людей. Даже придумал ему название – «иллюзия небытия».
Астра напряженно, до боли в глазах всматривалась в зеркало, и вдруг ее отражение поблекло и сменилось мертвым лицом Марины. На иссиня-белой коже черными крапинками выступали веснушки, черные губы запеклись…
– Ты виновата в моей смерти, – беззвучно произнесла она. – Из-за тебя я лежу в земле вместе со своим ребенком…
– А-а! – вскрикнула Астра и отпрянула. – А-а-а… что это?
Другая в зеркале испугалась не меньше. Никакой Марины, конечно же, и в помине не было.
– Почудилось, – стуча зубами, вымолвила Астра.
И тут она вспомнила, как Ида Вильгельмовна с кем-то разговаривала, сидя в своей спальне. Уж не с зеркалом ли?
Дрожа от страха, Астра поскорее завернула зеркало в кусок бархата и спрятала в шкаф.
– Ф-фу-у, ужас какой…
Чтобы чем-то занять себя до возвращения Матвея, она села рассматривать фотографии, сделанные им в усадьбе «Глинки». Он показал ей книгу о Брюсе и признался в своем увлечении этим человеком.
– Представляешь, шотландский король Роберт I – его предок! А сам Яков Брюс был великим ученым, опередившим свое время. Он родился в России и служил ей верой и правдой.
Астра пожимала плечами; ей приходилось слышать о Брюсе в связи с масонами и поисками кладов, но мельком.
Карелин оказался хорошим фотографом, выбирал удачные ракурсы, и все снимки дышали романтической прелестью загородной усадьбы начала восемнадцатого века. Вот тенистые аллеи парка, общий вид главного дома в желто-белых тонах… чудесный пруд… вот одноэтажный павильон… а вот некоторые детали фасада вблизи, ниши с раковинами, декорированные наличники окон, маски…
Матвей прав, это то самое здание, что и на флэшке! Но как усадьба Брюса связана с образами и общим замыслом фильма? Может быть, дело не в усадьбе, а в масках?
Додумать мысль ей помешал звук поворачиваемого в дверном замке ключа…
* * *
Юрий Тимофеевич, не перебивая, выслушал доклад Борисова.
– Получается, они друг друга стоят, – заключил он. – Захарка, подлец, изменял Астре с ее подругой, но и невеста оказалась не промах: сбежала к другому мужчине. Я одного не пойму, почему она нам с матерью не призналась? Разве мы бы не поняли? Сердцу не прикажешь. – Он помолчал, барабаня пальцами по столу. – Какой он хоть с виду-то, ее избранник?
– Рослый, хорошо сложен. Лица я не рассмотрел. Берет, очки, усы, скорее всего, приклеенные, – родная мама не узнает.
– К чему этот маскарад? – взорвался Ельцов. – Детский сад какой-то, ей-богу!
– Видимо, Астра Юрьевна опасается притеснений с вашей стороны… – предположил Борисов. – Она хочет самостоятельности, независимости. Ну и неудобно ей перед вами, стыдно.
– Неудобно! А мне каково? Говоришь, она не знала о смерти Марины?
– Так утверждает ее… э-э… гражданский супруг. Он тоже пожелал остаться неизвестным – пока что. И предупредил: если мы вздумаем вмешиваться в их личную жизнь, то они уедут очень далеко и навсегда. Естественно, не оставив адреса.
– Бред какой-то! Что за девицу мы с Лёлей вырастили на свою голову? – Ельцов положил под язык таблетку валидола и сердито засопел. – Жене нельзя всего говорить. Она с ума сойдет.
– В сущности, никакой трагедии я не вижу, – осторожно начал Борисов. – Главное, ваша дочь жива, с ней все в порядке, она… счастлива. Пусть молодые поживут, как считают нужным, а там видно будет.
– А если этот проходимец женат? Если у него семеро по лавкам? Если он вообще брачный аферист? Узнал небось, чья она дочь, и решил вскружить дурехе голову. Астра неопытна, не знает жизни. Мы с Лёлей пестовали ее, пылинки сдували, ограждали от всех напастей не для того, чтобы отдать в руки первому попавшемуся уроду!
– Это вы зря. Явных физических изъянов я у него не заметил.
– Телесное уродство – еще не самое страшное. Бывает хуже! – Ельцов достал носовой платок, вытер лицо. Его бросало то в жар, то в холод. – Какое впечатление он на тебя произвел?
– Нормальное. По чисто внешним признакам – не алкаш, не наркоман и не бандит.
– Сейчас бандиты интеллигентные пошли, не то что пресловутая братва.
Борисов отрицательно качнул головой:
– Этот мужчина на бандита не похож. У меня глаз наметанный. Говорит грамотно, без жаргонных словечек и разных там ужимок, ясно излагает свои мысли. Заявил, что они с Астрой любят друг друга и хотят строить совместную жизнь без вмешательства со стороны.
– Зачем же он тогда явился?
– Астра послала. Когда узнала, что ее подруга убита. Якобы она опасается и за свою жизнь.
– В этом есть резон, – озабоченно пробормотал Ельцов. – Среди женщин тоже маньяки попадаются. Вдруг какая-то сумасшедшая начнет валить всех, кто переспал с ее ненаглядным Захарушкой?
– Остальные дамы с компрометирующих снимков пребывают в добром здравии. На них никто не покушается.
– Твоя правда. Что-то я совсем в панику ударился. А этот, в очках и с усами… Ты уверен, что его прислала моя дочь?
– Вот записка от Астры. – Борисов протянул ему листок бумаги, исписанный размашистым почерком. – Вы ее руку знаете.
– Пишет, как курица лапой!
Ельцов пробежал глазами записку: «Человек, который передаст это послание, бесконечно дорог мне. Я пыталась бороться с собой, но тщетно. Я не могу венчаться с одним, когда мое сердце принадлежит другому. Простите и поймите меня. Можете ли вы, ни о чем не спрашивая и ничего не требуя, помочь мне в сложившихся обстоятельствах? Речь идет о жизни и смерти!»
– Дешевая театральщина! Тьфу! – в сердцах плюнул Юрий Тимофеевич. – Похоже, моя дочурка безнадежно перепутала жизнь с провинциальной сценой. Этот текст она взяла из какой-нибудь плохонькой пьесы, которую репетировала в институте.
Борисова интересовало не столько содержание, сколько подлинность записки.
– Это Астра писала?
– Без сомнения.
– Значит, мы поступили правильно, доверившись посыльному. – Борисов усмехнулся. – Я ничего не скрыл от него. Астра должна знать все нюансы странного убийства подруги.
– Чем же оно странное, Коля? Обычная ревность. Слава богу, теперь ясно, что у дочери не было повода убивать Марину. Она не любит Иваницына! Ей незачем мстить, в отличие от любой из девиц, которых сыщик запечатлел вместе с нашим Казановой.
– Значит, поискам убийцы даем отбой?
– Мы особо и не утруждались.
– Я занимался этим только ради вашей дочери. Теперь пусть оперативники сами разбираются.
Ельцов должен был бы испытать облегчение от того, что произошло. Астра ни в чем криминальном не замешана, просто влюбилась в какого-то прощелыгу, потеряла голову и наделала глупостей. Вообразила себя героиней любовной драмы и так вошла в роль, что продолжает действовать по сценарию и сыпать заученными репликами. Чего стоит эта записка, например?
– Зря я жену послушался и не запретил Астре поступать на актерский. Работать в театре она не захотела, зато в жизни спектакли разыгрывает!
– Надо же где-то применять полученные навыки.
– Шутки шутишь, да? – помрачнел Ельцов. – Ты лучше скажи, почему она опасается за свою жизнь?
Николай Семенович уже задавал себе этот вопрос. У Астры воображение развито сверх меры и характер авантюрный. Решила пощекотать нервы батюшке и матушке, заодно и развлечься. Но ведь Ельцову такого не скажешь.
– Может, до нее дошли какие-то слухи, – пожал он плечами. – Или это элемент ее игры. Сейчас среди состоятельных людей в моде разные реалити-шоу, только не на телеэкране, а живьем. Когда проблем нет, их следует создать – себе и окружающим. Понимаете?
– Значит, она с нами поиграть вздумала?
– Я только перебираю варианты. Посмотрим!
– Ты дал этому артисту диск с фотографиями? – без улыбки спросил Ельцов.
– Зачем диск? Я вручил ему конверт со снимками.
– Пусть позабавится… Жаль, что ты не пустил за ним «наружку». Знали бы, где свила гнездышко сладкая парочка!
– Я не рискнул, – оправдывался Борисов.
– Телефон хотя бы ты у него спросил? Как я могу связаться с дочерью?
– Они сами позвонят – так он сказал.
– Черт! Че-е-ерт…
Карандаш, который Ельцов крутил в руках, хрустнул и сломался.
– Не нервничайте, Юрий Тимофеевич. Все утрясется!
На самом деле Борисов думал по-другому. Он тоже не мог избавиться от беспокойства…
