Глава 18

Тавров вздохнул и отвернулся, чтобы не видеть ликующего выражения на лице Ледера, выигравшего сейчас главную битву своей жизни. Теперь в руках этого бандита-олигарха окажутся величайшие магические артефакты мира: Книга Агриппы и кольцо Соломона. Он на мгновение встретился глазами со Шведовым, но тот отвел глаза и уткнулся взглядом в пол.

Да, это конец. Конец тому, за что они боролись вместе с отцом Иоанном два года назад, не раз рискуя жизнями, чтобы вырвать Книгу Агриппы из рук разнообразных авантюристов.

Поражение.

И вдруг оглушительно прогремела очередь из автомата. Тавров зажал руками уши и упал на пол. Он подумал, что Ледер в очередной раз отказался от данного слова и дал знак охранникам покончить с неудачниками. За первой короткой очередью последовали еще две такие же короткие: буквально в три-четыре патрона. И наступила тишина.

Тавров, не слыша больше выстрелов и чувствуя, что все еще жив, открыл глаза и осторожно поглядел, кто лежит рядом с ним. Это был граф – тоже живой. Они встретились глазами: похоже, что и Данало не понимал, что происходит.

Детектив отнял ладони от ушей и услышал шаги: кто-то спускался по лестнице. Сыщик глянул в сторону мерцающего проема в стене: Шведов сидел на полу, тоже настороженно глядя в сторону лестницы; Леоканис был по-прежнему неподвижен, словно изваяние. Тавров, почувствовав, что опасность больше не угрожает, поднялся с пола и взглянул на человека, который уже сошел с лестницы. Его лицо попало под свет светильника, и детектив радостно вскрикнул:

– Виталик! Черт возьми, как ты вовремя!

Это действительно был Скавронов с автоматом «скорпион» в руке.

– Я всегда вовремя! – ухмыльнулся следователь, деловито переворачивая лежащие на полу тела Ледера, Илларионова и охранника с пистолетом. Он поднял пистолет с глушителем, принадлежавший охраннику, и сунул себе сзади за пояс; снял с руки Илларионова Золотой Поводок и намотал себе на левую руку; поднял с пола кольцо Соломона и сунул в карман.

– Валера! Константин! Вы не ранены? – обеспокоенно спросил граф.

– Ни царапины! – радостно заверил Костя. – Эти гады ни разу выстрелить не успели!

– Ну, спасибо тебе, Виталик! – растроганно воскликнул Тавров. А ведь Скавронов оказался гораздо толковее и ловчее, чем он вначале думал! Хорошая молодежь растет на смену!

Чуть ли не до слез тронутый детектив сделал пару шагов навстречу Скавронову, чтобы обнять его, но тот вдруг вскинул автомат и резко выкрикнул:

– Стоять! Не приближаться!

Тавров замер в недоумении. Граф и Шведов тоже застыли, опасливо косясь на ствол «скорпиона».

– Что это значит, Виталик? – изумленно спросил Тавров. – Ты спас нам жизнь и…

– Неужели вы думаете, что я только что убил четырех человек исключительно для того, чтобы спасти вам жизнь? – издевательски рассмеялся Скавронов.

– Четырех? – уточнил граф, глядя на трупы.

– А откуда я, по-вашему, взял этот автомат? – усмехнулся Скавронов, поводя стволом. – Отобрал у охранника, стоявшего на входе в церковь. Естественно, он не хотел отдавать ствол, поэтому скоропостижно скончался.

– Если ты не собирался нас спасать, то зачем пришел сюда? – спросил Тавров.

– Вот за этим! – сообщил Скавронов, доставая кольцо Соломона из кармана. – Вот что мне было нужно!

– А Книга Агриппы? – оживился Данало. – Она вам не нужна?

– А на хрена мне колдовское чтиво? – презрительно повел плечом Скавронов. – Терпеть не могу эту колдовскую братию, сам из такой семейки. Все эти заклинания, ритуалы… Ну их в баню! Мне только кольцо.

– А зачем оно вам, позвольте узнать? – полюбопытствовал заметно успокоившийся граф.

– Для того, чтобы получить мое наследство, мое богатство, которого я был несправедливо лишен! – в возбуждении выкрикнул Скавронов.

– Хм… Не совсем понимаю, – нахмурился граф.

– А я расскажу! – пообещал Скавронов. – Я никогда и никому этого не рассказывал, накипело. Надо выплеснуть. Садитесь, господа! Очень удобная скамья!

И Скавронов указал стволом «скорпиона» на Книгу Агриппы. Детектив заколебался, но граф тут же уселся на огромную инкунабулу, и Тавров со Шведовым после некоторого колебания последовали его примеру.

– В моем роду всегда были потомственные колдуны, – начал рассказ Скавронов. – Но сила у нас передавалась не седьмым сыновьям, как у Федоровых, а от деда старшему внуку. Разумеется, такой силы, как у Федуна, в нашем роду ни у кого не было, но жизнь недругам подпортить могли!

– При помощи кольца Соломона вы надеетесь увеличить силу? – высказал предположение граф, но Скавронов лишь презрительно фыркнул в ответ.

– Я же сказал, что мне по хрену эти колдовские штучки, – презрительно заявил он. – История началась во времена прапрадеда моего деда. В ту пору в окрестностях их деревни завелись лихие люди. А леса тогда еще вокруг густые были. Вот и облюбовали их разбойнички. Грабили путников, возвращавшихся с ярмарок купцов, даже коробейниками не брезговали… Короче, отморозки еще те! Москва недалеко, так они и туда наведывались. Совсем обнаглели, короче, и власти послали против них солдат. Обложили те воровской лес, прочесывать начали. Разбойнички туда-сюда, а вырваться не могут: войсковой начальник взял проводников из местных, так что все лазейки перекрыли. Прижали их к болоту непроходимому. А тут мой прапрадед им и встретился. Разбойнички к нему: дескать, помоги! Пращур, не будь дурак, и говорит: выведу я вас через болото при помощи нечистой силы. Только нагруженными идти нельзя: потопнете. Приказал атаман все сокровища зарыть в глухом месте. Ну а дальше старый колдун их в болото завел, а сам и исчез. Так разбойники и сгинули. Долго потом его звали «Разбойничьим». Но я уж это болото не застал: еще до моего рождения осушили.

– А ваш предок знал, где разбойники зарыли сокровища? – спросил Шведов.

– А то! Ради чего он разбойников в топь завел? И тайну эту он передал своему внуку, а тот – своему, – пояснил Скавронов. – Так до моего деда и дошло известие о зарытом богатстве. И тут, когда настала пора деду помирать, он вдруг решил место клада сообщить моему младшему брату. Вот что старый хрыч удумал! Так и сказал: на сокровище этом кровь, и девяти поколениям их трогать нельзя; сейчас срок пришел, когда достать можно, но все это богатство надо пустить на основание монастыря, где монахи денно и нощно будут молиться за души невинно убиенных и прощение грехов их убийцам. Ты, говорит, Виталька, до денег охоч и в Бога не веруешь, да и колдовскую силу тебе передавать опасно – так что передам все Витьке! Вот что учудил, сволочь старая!

От избытка чувств Скавронов смачно сплюнул в угол.

– Такая меня обида взяла, что и описать нельзя! Дед помер, а я с Витькой попытался по-хорошему договориться: поделить поровну. Пусть свою долю на монастырь тратит, чтобы там толстомордые монахи бездельничали, а мою – отдай! Да не согласился он, дурак. Вот и пришлось его, чтобы богатство на глупость не потратил, нейтрализовать. Вынудил меня, подлец, грех на душу взять!

– Погоди! Так это ты сам брата своего, колдуна, так зверски убил? – догадался Тавров.

– А что мне делать оставалось? А насчет того, что зверски… Нужно было добиться, чтобы дело мне передали: тогда бы я все концы в воду спрятал. Вот я и придумал эту штуку с колом – уж больно характерный почерк! Потом еще одну бабу, которую ведьмой считали, также кончил, да еще одного колдуна – тут уж все три дела в одно объединили и в Следственный комитет передали. Там уж я добился, чтобы оно ко мне попало.

– Это понятно, но зачем вам кольцо Соломона? – спросил граф.

– Я узнал, что при помощи кольца Соломона можно вызвать демона, который легко клады отыскивает, – пояснил Скавронов. – Вот и хочу, чтобы он мне мое сокровище нашел. А то Витька даже перед смертью мне не сказал, где клад спрятан, – свинья этакая!

– Да, согласно магической книге «Гоэтия» способностью отыскивать скрытые вещи и, в частности клады, обладают великий король Пурсон, губернаторы Форас и Волак, принц Сеар и граф Андромалиус – все они из числа семидесяти двух могущественных демонов, над которыми властно кольцо Соломона, – сказал граф. – Но как вы узнали, что кольцо Соломона находится у Федуна?

– Меня Сиплый нашел, когда его Илларионов нанял. Им нужен был свой человек в правоохранительных органах, который мог бы их прикрыть. Продажный полицейский, так сказать. Этот дурачок Сиплый даже не представлял ценности того, что искал. Сказал, мол, что у одного колдуна в Псковской области есть колечко железное, которое огромную ценность для коллекционеров представляет. Попросил прикрыть. А я, конечно, согласился!

Скавронов расхохотался, вспоминая удачно проведенную операцию.

– Чтобы на Псковщину в командировку поехать, я киллеру Илларионова заказал убийство прокурора в Порхове. Вот он, кстати, этот киллер – рядом с Илларионовым лежит.

И Скавронов кивнул на труп.

– Вместе с Илларионовым убивали, вместе и сдохли! Судьба! – философски прокомментировал Скавронов и вернулся к повествованию.

– Вот я и поехал в Порхов в командировку, якобы убийство прокурора расследовать, а там уж и с Федуном разобрался так же, как и с остальными. Но он тоже ничего не сказал мне, как и Витька. И тут вспомнил я про дело, в котором Валерий Иванович вместе с Белиссеновым был замешан. Вот и решил привлечь Таврова. И не ошибся! Здорово вы мне помогли, Валерий Иванович!

– Илларионов, я так понимаю, ни о чем не знал? – мрачно поинтересовался Тавров, болезненно воспринявший издевательскую благодарность Скавронова.

– Конечно, нет! Потому так и беспокоился, суетился, в Погранзону в бессрочную командировку вас отправить пытался, – пояснил Скавронов.

– Деньги-то ты хоть получил за услуги? – с презрением осведомился Тавров. – А то ведь теперь ни с Илларионова, ни с Ледера ни шиша не получишь.

– Аванс получил, а теперь, когда у меня кольцо есть, мне их гроши не нужны, – самодовольно заявил Скавронов. – У меня своего законного богатства хватает, мне чужого не надо!

– Да уж! Как в анекдоте про семейку профессиональных воров: «Нам чужого не надо, нам ворованного хватает», – с сарказмом отозвался Тавров.

– Смейтесь, смейтесь, Валерий Иванович! – хищно осклабился Скавронов. – Смерть с улыбкой встретить – примета хорошая!

Скавронов навел автомат на Таврова и приказал:

– А теперь у той стены встаньте, что у вас за спиной. Все трое. Живо!

– Да пошел ты! – с ненавистью бросил Шведов, демонстративно развалившись на Книге.

– Солидарен, – присоединился граф, доставая сигару.

– Дурак ты, Виталик! – презрительно бросил Тавров.

– Возможно! – усмехнулся Скавронов. – А вы уже покойники. Сейчас я вас грохну, потом выйду наружу, запечатаю вход в подземелье кольцом Соломона, и никто вас здесь не найдет во веки веков. Будете вечными хранителями Книги Агриппы!

Скавронов захохотал и вскинул автомат. И вдруг снова опустил его. На лице следователя застыло выражение недоумения.

– Правильно, Валера, дурак, – услышал Тавров знакомый голос. Не может быть!

Сыщик повернул голову: возле мерцающего прямоугольника стоял отец Иоанн, облаченный в рясу, и спокойно глядел на опешившего Скавронова.

– Белиссенов?! – изумленно воскликнул Скавронов. – Что вы тут делаете?

– Пришел выручать товарищей, – ответил отец Иоанн, вставая между ними и Скавроновым. Тот попятился назад, пока не уперся в стену. – А еще сказать тебе, что ты дурак, – спокойно сообщил отец Иоанн. – Кольцо в карман сунул, а то, что оно может быть фальшивым, тебе в голову не пришло!

– Ты меня на пушку не бери! – зло прищурился Скавронов. – Не пройдут со мной твои фокусы.

– Какие фокусы? – усмехнулся отец Иоанн и показал Скавронову пальцы своей правой руки. – Вот оно, настоящее кольцо Соломона! А у тебя подделка. Неужели ты всерьез подумал, что Шведов завещанное ему магическое кольцо отдаст просто так?

Действительно, на указательном пальце отца Иоанна блестело точно такое же кольцо, как и то, что было в руках у Скавронова.

– Погоди! – сощурился Скавронов. – А почему псина эта за Шведовым охотится, если у него фальшивое кольцо?

– Потому, что мощная энергетика Шведова забивает излучение кольца Соломона, которое чувствует Леоканис, – пояснил отец Иоанн. – Поэтому Илларионов прямо указал человека, которого Леоканис должен разыскать.

– Врешь ты все, – мрачно прокомментировал Скавронов. – У меня кольцо настоящее.

– Есть способ проверить, – спокойно отозвался отец Иоанн. – Кольцо способно защитить своего владельца от всех людей и демонов, кроме Леоканиса. Дело в том, что Леоканис не входит в число духов, подчиняющихся семидесяти двум демонам, зависящим от кольца Соломона. Так что оно не властно над Леоканисом.

– А это мысль! – обрадовался Скавронов. – Спасибо! И прощай!

Скавронов вскинул «скорпион» и выпустил длинную очередь в отца Иоанна. Тавров с изумлением заметил, что стайка из десятка пуль замерла в полете – сантиметрах в десяти от груди отца Иоанна. Затем пули со стуком осыпались на каменный пол. Скавронов выругался и дал еще очередь. Результат тот же самый.

– Может быть, хватит? А то у тебя уже патроны кончились, – спокойно заметил отец Иоанн.

Скавронов нажал на спусковой крючок «скорпиона», но выстрелов не последовало. Он с ругательством отшвырнул ставший бесполезным автомат и выхватил принадлежавший покойному киллеру пистолет с глушителем.

– Ни с места! – выкрикнул он и швырнул кольцо в угол. – Обманули, значит…

Скавронов навел пистолет на Таврова и предупредил отца Иоанна:

– Только шевельнись, я твоему приятелю мозги вышибу!

Взгляд Скавронова упал на обернутый вокруг его левой руки Золотой Поводок, и злобно поджатые губы вдруг расплылись в радостной улыбке.

– Эй, псина! – зычно крикнул он, махнув рукой с Золотым Поводком. – Рви в клочья владельца кольца Соломона! Рви!

Спокойно сидевший до этого момента Леоканис взвился в воздух. Огромное тело адской твари зависло в прыжке прямо над головой отца Иоанна. Тавров, граф и Шведов, не сговариваясь, ринулись к отцу Иоанну – как будто они могли помешать инфернальному чудовищу!

Однако Леоканис пролетел над головой отца Иоанна и обрушился на Скавронова, сбив его с ног.

– А-а!!! – дико заорал Скавронов. – Тупая скотина!

Это были его последние слова: Леоканис стремительно рвал его на части и пожирал с громким отвратительным чавканьем. Тавров с графом отшатнулись, Шведов упал на колени: его вырвало. Только отец Иоанн хладнокровно подобрал упавший с руки Скавронова Золотой Поводок.

Через минуту все было кончено: на том месте, где совсем недавно стоял Скавронов, осталась только лужа крови с клочками одежды и пистолетом. Облизывая окровавленную морду длинным языком, Леоканис уселся на полу и уставился на отца Иоанна. Отец Иоанн бесстрашно подошел к чудовищу, застегнул Золотой Поводок на ошейнике, обернул золотую цепь вокруг шеи, пристегнул второй конец поводка к ошейнику и сказал ласково:

– Все, песик! Теперь ты свободен. Домой! Быстро домой!

Пес лизнул руку отца Иоанна и, распластавшись в гигантском прыжке, скрылся в мерцающем прямоугольнике – словно провалился туда.

– Вот и все! – облегченно вздохнул отец Иоанн, подбирая валяющееся на полу кольцо, которое выронил Скавронов. Он повернулся к оставшимся в живых и предложил:

– Давайте-ка выбираться отсюда! А то тут так воняет, что и меня, того и гляди, стошнит!

Дважды приглашать не пришлось: оставшиеся в живых заторопились к каменной лестнице. На входе в храм лежало тело охранника, убитого Скавроновым. Шведов и Тавров молча, не сговариваясь, сбросили его в подземелье. Затем все вчетвером взялись за стоявшую у стены тяжеленную каменную плиту и с трудом уложили ее на место, закрыв проход в крипту.

– Мы до сих пор в Пограничной Зоне, – заметил Тавров, тяжело дыша и вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. – Как будем выбираться?

– Сейчас я запечатаю вход кольцом Соломона, и Пограничная Зона останется там, где и была: в подземелье, – ответил отец Иоанн, прикладывая кольцо печатью к плите. На плите возник и тут же исчез светящийся круг. Граф посветил фонарем. Все увидели на плите печать Соломона.

– Вот и все! – весело сказал отец Иоанн. – Пошли на волю!

Они вышли из храма, навесили замок на прежнее место. Граф достал из кармана универсальный нож, с которым никогда не расставался, разогнул проволоку, крепящую дверцу к ограде, и освободил проход.

Тавров вышел на площадь перед бывшим францисканским монастырем и с облегчением увидел людей, прогуливающихся возле цитадели. Официанты опрокидывали стулья на столики уличных кафе: заведения закрывались, гуляющих оставалось гораздо меньше. Все! Явно не Пограничная Зона!

Словно в подтверждение его мыслей с колокольни собора Святого Иоанна ударил колокол. Тавров сосчитал удары: двенадцать. Полночь!

– Вы там скоро? – нетерпеливо спросил он товарищей.

– Сейчас! – откликнулся граф. – Только прикручу дверцу проволокой покрепче, а то еще отвалится и прибьет кого-нибудь. Ну, теперь все!

– Куда пойдем? – спросил Тавров.

– Я бы поел, – признался Шведов.

– И я бы не отказался, – согласился отец Иоанн.

– Тогда пошли к нам, на виллу «Аззуро», – предложил Тавров. – Там посидим, выпьем, да и поесть найдется, я думаю!

Ноги после пережитого категорически отказывались идти, поэтому мужчины доковыляли до стоянки такси возле ресторана «Соле Мио» и взяли машину.

На рецепции виллы сидел Мирко. Он с изумлением уставился на ввалившуюся компанию во главе с Тавровым. Особенно его поразил отец Иоанн в облачении православного священника.

– Это мой друг священник и его прихожанин, – сообщил Тавров, указывая на отца Иоанна и Шведова. – Они совершают паломничество к святым местам, только что приехали, им надо поесть и переночевать.

– Идите в бар, сейчас все сделаю, – пообещал Мирко.

Действительно, минут через десять он принес бутылку красного вина «Вранац про корде», тонко нарезанный негушский пршут, куски лепешки, сыр и оливки. Выдав отцу Иоанну и Шведову ключ от номера, Мирко снова ушел на рецепцию.

– Какая вкуснятина! – обрадовался Шведов и со всей энергией изголодавшегося организма набросился на еду.

Неожиданно появился Мирко вновь:

– Господин Тавров! К вам пришли!

Сыщик увидел за спиной Мирко фигуру Вайсмана и попросил его пропустить.

– Присоединяйтесь к нам, Михаил Нафтулиевич! – пригласил Тавров. – Вина или чего-нибудь покрепче?

– Спасибо, я только на минуту, – отказался Вайсман, поздоровавшись со всей компанией и пожелав приятного аппетита. Усевшись в кресло, он сказал: – Как я рад, что с вами все в порядке! Я до сих пор не могу понять, как мои люди потеряли вас. Счастье, что все обошлось! Извините, но я сразу к делу: что с кольцом?

Граф посмотрел на Шведова и спросил:

– Ну что, Константин? Отдадим ваше наследство Стражам Врат Храма Соломона?

Шведов прожевал кусок лепешки с оливками и ответил:

– Раз за две с лишним тысячи лет у них случился только один случай утраты артефакта, то лучшую охрану для кольца на ближайшие две тысячи лет мы вряд ли найдем. Забирайте!

Отец Иоанн выложил на стол два одинаковых кольца Соломона.

– Выбирайте! Честно говоря, я и сам не помню, какое из них настоящее.

– Это не проблема, – улыбнулся Вайсман. Он достал из кармана маленькую серебряную коробочку и раскрыл ее. Внутри коробочка была выложена голубым бархатом и имела гнездо. Вайсман положил в коробочку одно из колец и сказал:

– Извините, но это муляж.

И взял следующее. На этот раз, едва кольцо легло в гнездо, по бархату разлилось голубое сияние.

– А вот это оно! – торжествующе воскликнул Вайсман, закрыл коробочку и бережно уложил ее в карман. Затем встал из-за стола и сказал: – Позвольте откланяться и напомнить вам, что с этого момента мы, Стражи Врат Храма Соломона, ваши должники.

– Свои люди, сочтемся, – рассмеялся Тавров. – Вас проводить?

– У меня машина посольства и охрана, – ответил Вайсман. – А в Подгорице уже ждет специально присланный самолет. Такое событие: мы его ждали шестьдесят восемь лет!

– Успешно вам добраться до Земли Обетованной! – пожелал Тавров.

Когда Вайсман ушел, сыщик обратился к отцу Иоанну:

– Честно говоря, я уж и не надеялся встретить тебя живым.

– Да, пока люди Ледера охотились за мной, мне приходилось туго. Но когда они поняли, что кольцо Соломона у Федуна, а без кольца им никак не добраться до Книги Агриппы, то практически сразу потеряли ко мне интерес. Я смог относительно спокойно наблюдать за вами и появиться в нужный момент.

– Ловко ты обвел Скавронова вокруг пальца, – заметил Тавров. – Только одного не могу понять: если пес набросился на Скавронова после его команды, значит, у него все-таки было подлинное кольцо. Но почему он не смог застрелить тебя?

– Кольцо не могло мне помочь в такой ситуации, – заметил отец Иоанн. – Ведь на этот портал было наложено такое мощное заклятие, что демоны, повиновавшиеся Соломону, там были бессильны. Хорошо, что Скавронов этого не знал! А то бы он так легко не купился.

– Да, но что же тогда остановило пули? – спросил Шведов.

Отец Иоанн постучал себе по груди: раздался звук, словно ударили по металлу.

– У одного знакомого удалось одолжить панцирь Фридриха Барбароссы. Останавливает стрелы, пули, копья… Гранатомет не пробовал, но против него тоже должен помочь.

– Функциями спасательного жилета он все же не обладает, – заметил граф. – Иначе бы бедняга Барбаросса не закончил бы свои дни в реке.

– Главное, что удалось спасти панцирь, – рассудительно заметил Тавров. – Так что предлагаю тост за Барбароссу и тех, кто сумел спасти его доспех, иначе бы мы тут сейчас не заседали!

Предложение активно поддержали и воплотили в жизнь.

– Я тут вспомнил интересный сюжет про броню Барбароссы, – сообщил отец Иоанн, поглаживая ладонью панцирь. – Хотите, расскажу?

И все присутствующие дружно согласились с предложением.

Но это уже совсем другая история.