Глава 21
Влад осторожно двинулся по коридору, сжимая в руках «беретту». Металлическое позвякивание действительно доносилось из проема, ведущего в подвал. Кудасов пожалел, что не поискал фонарик, но, подойдя к дверному проему подвала, увидел, что внутри горит свет. Затаив дыхание, Кудасов начал осторожно спускаться по узкой каменной лестнице без перил.
Позвякивание стало отчетливым, и Кудасов уверенно определил его характер: легкие равномерные удары металла по камню. Кудасов дошел до середины лестницы, резко присел и, поводя из стороны в сторону стволом готового к бою пистолета, окинул взглядом подвал.
Подвал был небольшим, а висящая под потолком лампочка без абажура освещала его в достаточной мере для того, чтобы убедиться: там никого нет. Кроме позвякивания, Кудасов теперь различил и равномерное гудение. Обнаружив источник шума, он невольно улыбнулся и облегченно вздохнул: у стены стоял вентилятор на стойке. Он вращался из стороны в сторону, периодически обдувая висевшую на длинном гвозде ручную пилу; пила под воздействием воздушной струи покачивалась и задевала за каменную стену, издавая звук, настороживший Кудасова.
Кудасов спустился с лестницы и огляделся. Обычный подвал со старой домашней утварью, парой деревянных бочек для вина и прочим бытовым хламом. Но он сразу заметил главное: почти посреди подвального помещения в выложенном каменными плитами полу зияла дыра.
Кудасов подошел к отверстию, присел, зажег зажигалку и поднес к проему. В глубь дыры уходила алюминиевая лесенка, но ее нижних ступенек в слабом свете пламени зажигалки Кудасов разглядеть не смог. Единственный вывод, который он смог сделать: подземный ход – тупиковый, потому что пламя зажигалки почти не шевельнулось. Раз нет движения воздуха, значит, там тупик.
Кудасов огляделся и увидел стоявший на грубо сколоченном деревянном столе туристический фонарь. Он включил его и убедился, что тот вполне работоспособен. Влад не рискнул обследовать подземный ход без страховки. Он вернулся за напарницей и сказал:
– Они действительно решили воспользоваться подземным каналом. Я хочу его осмотреть. Канал тупиковый, так что все может случиться: вредные газы и все такое… Короче, если я не выйду обратно через десять минут, вызывай «Скорую помощь».
– А по какому номеру ее вызывать? – спросила Кайтелер.
– Откуда я знаю! – раздраженно отозвался Кудасов. – Посмотри брошюру с информацией для отдыхающих, которую нам выдала турфирма.
Кайтелер извлекла из сумочки брошюру и на пару минут погрузилась в ее изучение.
– Тут нет телефона «Скорой помощи», – разочарованно сообщила она. – Так что максимум, что я смогу сделать, так это выскочить на улицу и крикнуть: «Позовите доктора!»
– Хорошо, – согласился Кудасов. – Только кричи на местном языке.
– На местном языке эта фраза звучит именно так! – ответила Кайтелер. – Слушай, а может, лучше позвонить представителю турфирмы?
– Разумеется! – подтвердил Кудасов. – Только сначала покричи на улице: учитывая завидную неторопливость местных жителей, следует использовать все доступные варианты. Ладно, я полез!
Кудасов взял фонарь и начал спускаться по алюминиевой лестнице в подземный ход.
– Влад, стой! – выкрикнула Кайтелер и схватила Кудасова за плечо.
– Что такое? – удивился уфолог.
– Влад, осторожнее! – полушепотом проговорила Бьянка. – Там пахнет смертью!
– Ой, не пугай меня! – усмехнулся Кудасов. – Я и так боюсь!
– Влад, я серьезно говорю, – ответила Кайтелер, нервно впиваясь пальцами в его плечо.
– А чем там еще должно пахнуть? – удивился Влад. – Ведь ход ведет на кладбище.
– Нет! Дело не в этом! – горячо возразила девушка, но вдруг осеклась и тихо добавила: – Влад, будь очень осторожен. Если почувствуешь что-то неладное – сразу назад! Обещай мне!
Кудасов почему-то очень растрогался от этого внезапного всплеска эмоций. Он нежно прикоснулся к руке Кайтелер и мягко произнес:
– Все будет нормально, Бьянка! Неужели я похож на камикадзе? – и продолжил спуск по лестнице.
Канал был старый, но не древний: пол выложен камнем, скрепленным цементным раствором, а вот стены бетонные, со следами опалубки. Очевидно, он был проложен в 20-х или 30-х годах ХХ века. Канал едва заметно изгибался вправо: посветив вдоль коридора, Кудасов не увидел его окончания, хотя фонарь уверенно светил метров на тридцать, а то и сорок. Из-за плавного поворота казалось, что стены просто смыкаются. Влад двинулся по проходу и через пару десятков шагов обнаружил пробитое в бетонной стене отверстие размером примерно метр на метр. Кудасов подошел к нему, и вдруг что-то со звоном выкатилось ему под ноги. Он посветил фонарем и увидел на мокрых камнях блестящие медные гильзы. Много гильз: несколько десятков. Уфолог поднял одну: судя по размерам, от пистолета или от пистолета-пулемета. Принюхался: свежая, стреляли недавно – от нее исходил отчетливый кислый запах сгоревшего пороха.
Кудасов направил луч в пробоину и невольно отпрянул назад.
За отверстием просматривалось небольшое ответвление длиной метра четыре и шириной метра три. Потолок этого «кармана» подпирали деревянные стойки; на полу валялись обломки деревянного гроба и скелет в полуистлевшем дешевом костюме по моде 60-х годов прошлого века. Но не это отпугнуло Кудасова. Рядом с истлевшими останками валялись три свежих трупа, легко опознанные Владом даже в неярком свете фонаря: Босс и его помощники, так легко под видом полицейских завлекшие его с Бьянкой в ловушку.
Они умерли быстро: тела лежали вповалку. Бандиты явно не успели отреагировать на внезапное нападение: на их мертвых лицах застыло выражение мучительного недоумения. От этого зрелища Влад оцепенел. К реальности его вернул звук, абсолютно неуместный в мрачном подземелье, заполненном ледяным дыханием смерти. Кудасов вначале даже не понял, что это за звук и откуда он доносится. Это была музыкальная тема из кинофильма «Бумер». Звонил сотовый телефон.
Кудасов увидел наполовину высунувшийся из нагрудного кармана рубашки Босса мобильник: именно он издавал позывные. Немного поколебавшись, Кудасов взял мобильник и нажал на кнопку.
– Алло! Вы меня слышите? – донесся из трубки очень знакомый голос.
Кудасов некоторое время молча вслушивался, пока не осознал: это Тавров!
* * *
– Вы слышите? Ответьте!
– Я слышу вас, Валерий Иванович! – проговорил наконец Кудасов.
В трубке на мгновение воцарилось молчание. Потом Тавров с волнением воскликнул:
– Влад! Это ты?! С тобой все в порядке? А как там Бьянка?
– Все в порядке, Валерий Иванович! Не волнуйтесь!
– Влад, дай мне вашего тюремщика.
– Не могу: он умер.
Тавров некоторое время осмысливал ситуацию, затем осторожно осведомился:
– Не понял… Так вы свободны… или как?
– Абсолютно! Не знаю, как это случилось, но наши похитители мертвы. Вы уже в Будве?
– Да.
– Валерий Иванович, мы будем в назначенном месте в течение получаса. Ждите нас там. Все подробности – при встрече.
– Хорошо, Влад! Жду вас!
* * *
Тавров дал отбой и посмотрел на стоявшего рядом графа:
– Не знаю, как, но Кудасов с Кайтелер сумели освободиться. Через полчаса они будут в назначенном месте.
– Отлично! – оживился граф. – Артефакт остается у нас, и мы сможем без проблем спланировать дальнейшие действия. Ну что? Направляемся в «Кенгуру»?
* * *
Тавров вместе с графом немедленно отправились в ресторан «Кенгуру». Не торопясь, они дошли туда минут за десять и, расположившись за столиком в тени виноградной лозы, заказали обед на четверых. Тавров мрачно курил сигареты, одну за другой. Граф не отставал от него: единственная разница заключалась в том, что он курил сигары.
Мобильник Таврова снова ожил, и он, не глядя на высветившийся номер, радостно воскликнул, нажав на клавишу ответа:
– Влад! Объяснись подробнее!
В ответ раздался знакомый голос:
– Господин Тавров! Вы меня узнали?
Это был не Влад. Голос произнес фразу с жутким акцентом, но Тавров сразу узнал голос. Это был фра Арнольдо.
– Фра Арнольдо! Так вы говорите по-русски? – осведомился Тавров с плохо скрытым сарказмом.
– A little. Please, give the telephone to sir Robert, – отозвался фра Арнольдо.
Тавров не был силен в английском языке, но смысл фразы уловил и передал трубку графу. Граф некоторое время слушал фра Арнольдо, затем сказал:
– Он считает, что пора раскрыть карты. Все идет не так, как он ожидал, поэтому требуется срочно переговорить. Он ждет нас в «Соле Мио».
– Ну, конечно! Он не ожидал, что Кайтелер и Кудасов освободятся сами! – весело подмигнул Тавров. – Мы дождемся их, а потом все вместе и нагрянем на встречу! Скажи, что перезвонишь ему.
Граф коротко буркнул что-то в телефон и дал отбой. Они заказали по чашке эспрессо в ожидании Кайтелер и Кудасова. Но те не появились: ни через полчаса, ни через час.
* * *
– Похоже, нас опять опередили, – мрачно сказал Тавров. Он раз за разом набирал номера мобильников Кайтелер, Кудасова и Босса – поскольку последний раз Кудасов отвечал именно с телефона Босса, – но постоянно слышал одну и ту же фразу об отключенном телефоне и нахождении вне зоны.
– Пора идти на встречу с фра Арнольдо, – напомнил граф. – Жаль, конечно, что мы не сможем говорить, имея более сильную позицию, но других вариантов нет.
Тавров не возражал. Он не понимал, что происходит. Если Кайтелер с Кудасовым освободились, что же помешало им прийти на место встречи в «Кенгуру»? И как им теперь вести себя с фра Арнольдо? Пока Кайтелер и Кудасов находились в заложниках, было все ясно и выбора не существовало. А сейчас что?
– Пора идти, – сказал граф, вставая из-за стола. – Мы окажемся у «Соле Мио» минут через двадцать пять – тридцать.
Они покинули «Кенгуру», перешли Адриатическое шоссе и через парк гостиницы «Славянский пляж» направились к месту встречи с фра Арнольдо.
* * *
Фра Арнольдо сидел в широком кожаном кресле за столиком, стоявшим у тротуара. Увидев графа и Таврова, он помахал рукой, привлекая их внимание.
– Здравствуйте, фра Арнольдо, – поздоровался Тавров. – А где же ваша тень – господин Далинский?
Фра Арнольдо посмотрел на графа и что-то сказал по-итальянски. Граф тут же перевел:
– Господин Далинский лежит в реанимации госпиталя «Герцег Нови»: у него вчера случился обширный инфаркт. Поэтому фра Арнольдо просит меня выполнить роль переводчика. У нас нет возражений?
– Откуда им взяться? – вздохнул Тавров. – Переводи! Спроси прежде всего, где находятся Кайтелер и Кудасов.
– Прежде чем отвечать на ваши вопросы, я хочу сделать максимально прозрачной мою позицию, – ответил фра Арнольдо.
– Какая, к чертовой матери, «прозрачная позиция»?! – вспылил Тавров. – Отвечайте прямо: причастны ли вы к похищению Кудасова и Кайтелер, и если причастны, то где они сейчас? А на вашу позицию мне наплевать! Граф, переведи ему это максимально жестко, с матючком!
Граф усмехнулся, но в конце произнесенной им длинной итальянской фразы с видимым удовольствием отчетливо вставил: «…твою мать!» Фра Арнольдо помрачнел и принялся что-то горячо и длинно объяснять. Граф внимательно слушал, потом изложил суть его речи:
– Фра Арнольдо действительно нанял людей из числа проживающих здесь русских, – имеющих, видимо, криминальное прошлое, – чтобы они похитили Кудасова и Кайтелер с целью обмена их на артефакт, находившийся у Кудасова. Но фра Арнольдо никак не может связаться с этими людьми: они не отвечают на его звонки.
– Так! – решительно сказал Тавров. – Пусть рассказывает по порядку. Все-все: что он знает об Откровении Серебряного Ангела; что он собирается делать с артефактами; что в действительности произошло со Шрайбером и Бреном; какова роль Варежко во всем этом деле? Кудасов и Кайтелер исчезли, их жизни в опасности. Понятно? Иначе мы прекращаем этот бессмысленный разговор!
Граф перевел ультиматум Таврова фра Арнольдо. Тот несколько мгновений сосредоточенно размышлял и наконец ответил:
– Я оказался в безвыходном положении, поэтому готов взять на себя ответственность и поведать то, о чем ни при каких обстоятельствах не имею права рассказывать. Начнем с так называемого Откровения Серебряного Ангела. В конце XII века от Рождества Христова некий монах-цистерцианец плыл на венецианском корабле в Константинополь. На борту корабля умирал один византиец, и вот он призвал монаха для исповеди. Странная для схизматика просьба, но у него не было выбора: предвидя, что ему не добраться живым до Константинополя, византиец хотел облегчить свою душу и освободить ее от тяжкого груза Тайны. Византиец рассказал, что однажды к нему явился некий Ангел в серебряных одеждах и поведал странную историю. Некогда этот Ангел был поставлен охранять Врата, через которые с небес был низвергнут Люцифер с прочими падшими ангелами. Врата представляли собой проход, и этим путем можно было попасть из Мира демонов в Этот мир. Миссия охранника тяготила Серебряного Ангела, поэтому однажды он воспользовался случаем и разрушил Врата, материализовав их в виде шестидесяти металлических сегментов. Сегменты он разбросал по всему Этому миру, захоронив их в местах, где Этот мир близко соприкасается с Миром демонов. Но, даже разрушив Врата, Серебряный Ангел не мог окончательно освободиться, не возложив миссию охраны Тайны Врат на кого-нибудь другого. И для этой цели он избрал простого смертного в лице несчастного византийца. Он потребовал, чтобы византиец тщательно записал его Откровение, и тем самым переложил тяжесть ноши на плечи смертного. Византиец занес «Откровение Серебряного Ангела» на свиток и укрыл его в ларце, находившемся в его доме в Константинополе. Тематически свиток состоял из трех частей. В первой излагалась предыстория Врат и говорилось об их магическом значении. Помимо того что Врата связывали между собой Этот мир и Мир демонов, в первой части «Откровения» говорилось, что Врата могут быть использованы для утверждения абсолютной власти над обоими мирами с помощью инсигний Повелителя Мира. Но где находятся инсигнии, что конкретно они собой представляют и как их следует употребить – об этом указаний не имелось. Это разъяснялось в третьей части, которую наш Орден так и не смог получить.
Не рискуя доверить тайну одному листу пергамента, а возможно, и решив отдать ее под защиту Высших Сил, византиец задумал сохранить текст в виде кода и укрыть его части в трех различных местах. Расположение этих мест было зашифровано в складне, который византиец постоянно носил на груди, а перед смертью отдал монаху. Монах сообщил обо всем этом в Рим и получил указание – использовать все возможности для овладения свитком с текстом «Откровения». К несчастью, капитан корабля подслушал разговор и решил, что речь идет о спрятанных сокровищах. Взыгравшая алчность заставила его встать на пути святого отца. Во время штурма Константинополя венецианский капитан и его люди сошлись в отчаянной схватке с рыцарями-крестоносцами, бывшими в распоряжении монаха. В охваченном пламенем доме свиток был сильно поврежден: первая его часть осталась в руках монаха, середину уничтожил пожар, а третья часть досталась алчному венецианцу.
– И что же предпринял монах? – спросил Тавров.
– Монах вернулся в Рим, а вскоре папа Гонорий утвердил Орден Проповедников, иначе называемый Орденом доминиканцев. И монах стал одним из братьев Ордена. Но это только так выглядело: в действительности он возглавил внутри Ордена узкий круг лиц, посвященных в Тайну. Эти люди получили право использовать для достижения своей цели все ресурсы Ордена. В Ордене этот узкий круг был известен под именем «Братьев Божьего дела».
– И что же за цель была у этого Божьего дела? – поинтересовался Тавров.
– Та же, что и сейчас, – ответил фра Арнольдо. – Найти все части Врат, собрать их в единое целое и запереть навсегда, дабы силы Зла не могли использовать Врата для проникновения в Этот мир!
– И каким образом они это делали? Откуда им было известно местонахождение сегментов Врат? Из доставшейся монаху первой части «Откровения»?
– Нет, указания о местонахождении сегментов Врат были во второй части свитка, погибшей в огне. Но тут монахам помог складень византийца. На нем были изображены Матерь Божья, святая Сабина и святой Трифон, под чье покровительство византиец отдал части Тайны. Монахи расшифровали смысл изображений и надписей на складне. В древних деревянных дверях храма Святой Сабины в Риме за панелью с изображением распятого Спасителя и двух разбойников были скрыты две серебряные пластины с выгравированным на них текстом первой части «Откровения». Основное, главное содержание утраченной в огне части свитка удалось восстановить, когда братья-Проповедники добились возможности отремонтировать пол в соборе Святого Трифона в Которе. На обратных сторонах каменных плит, которыми был выложен пол собора, были нанесены точные указания о местонахождении сегментов.
– А как это выглядело в реальности? – решил уточнить Тавров. – Что это за указания?
– На каждой плите содержалась информация о координатах места, где был спрятан какой-либо сегмент, – пояснил фра Арнольдо. – Координаты изображались обычным способом: сеткой параллелей и меридианов.
– Извините, но я впервые слышу, что меридианы и параллели, да и само признание факта шарообразности Земли, были общепризнанным явлением в двенадцатом веке от Рождества Христова! – возразил Тавров.
– Согласно данным официальной истории, принципы географических координат были изложены еще Клавдием Птолемеем в «Руководстве по географии», за тысячу лет до явления Серебряного Ангела византийцу, – напомнил ему фра Арнольдо. – Но открою вам секрет: именно Откровение принесло в наш мир знания, давшие толчок эпохе Великих географических открытий. Наши монахи изготовили глобус и нанесли на него сетку меридианов и параллелей. Только нулевым считался проходивший через Константинополь меридиан, а не через Канарские острова, как у Птолемея.
– Но Птолемей ошибся в определении параметров радиуса Земли, и в его представлении Земля изображалась существенно меньшей, чем оказалось в действительности, – уточнил граф.
– Это не Птолемей ошибся, – усмехнулся фра Арнольдо. – Задолго до Птолемея Эратосфен определил размеры радиуса Земли со вполне приемлемой точностью. Но Колумба никто не уговорил бы искать западный путь в Индию, если бы он реально представлял себе действительные масштабы планеты! И уж тем более он не поплыл бы в какую-то там «Америку», ведь его целью были индийские пряности… А вот нашим монахам нужно было непременно попасть в Америку, поскольку именно там находилась добрая треть сегментов Врат!
– То есть вы хотите сказать, что «Руководство по географии» написали ваши монахи, руководствуясь сохранившейся частью «Откровения Серебряного Ангела»?! – изумился Тавров.
– Именно так, – кивнул фра Арнольдо. – Кстати, вроде бы ваш академик Фоменко утверждал, что никакого Птолемея не было, а его труды написаны в эпоху Возрождения… или чуть раньше. По сути, он прав. К счастью, ортодоксальная наука считает по-другому, и нам удалось успешно сохранить эту тайну.
– Но ведь даже такая система координат дает большой разброс при поисках маленького сегмента Врат, – заметил Тавров. – Кроме того, приборы эпохи Колумба давали низкую точность измерений: насколько я помню, речь шла о точности в несколько угловых минут.
– Я уже говорил, что сегменты были спрятаны в местах, где Миры соприкасаются, – напомнил фра Арнольдо. – Там наблюдаются паранормальные явления, что реально сужает район поиска. Любые странные случаи и точки, где они происходят, рано или поздно становились известны приходскому священнику или монахам ближайшего монастыря. Все сведения стекались в инквизицию, то есть в наш Орден, поскольку реально контролировал инквизицию даже там, где формально ею занимались францисканцы, с течением времени утратившие доверие Рима, – ведь выпестованные во францисканских монастырях бегины были самыми опасными еретиками.
Фра Арнольдо отпил воды из стакана, стоявшего на столе перед ним, и продолжил:
– Таким образом, братья-Проповедники уже к началу ХХ века нашли все сегменты, находившиеся за пределами России. С Россией же дело обстояло значительно хуже: дело в том, что деятельность католического Ордена на территории православной России всегда была либо вообще невозможна, либо сильно затруднена. Именно поэтому имели такое значение миссия Шрайбера и прибор Кудасова. Шрайбер при помощи этого прибора за пару месяцев нашел больше сегментов, чем все братья Ордена за несколько сотен лет!
– А что случилось со Шрайбером? – спросил Тавров.
– Шрайбер бесследно исчез, и что самое ужасное: пропали все найденные им сегменты! Мы поняли, что кто-то помимо нас начал активно собирать частицы Врат. Виктор Брен занялся расследованием – и так же внезапно и таинственно исчез, как и Шрайбер. Поэтому, нанимая вас, господин Тавров, для поисков Брена, я был абсолютно искренен! Все мои недомолвки, так превратно вами истолкованные, были вызваны лишь одним: желанием сохранить Тайну Ордена.
– То есть вы полагаете, что Шрайбера и Брена похитил Варежко? – спросил Тавров.
– Согласитесь, что все указывает именно на это! – воскликнул фра Арнольдо.
– Допустим, – кивнул Тавров. – Предположим, что вы не сговаривались с Варежко. Но зачем вы вошли в сношения с демонами?
– Что вы имеете в виду? – насторожился фра Арнольдо.
– Ох, не лукавьте! – поморщился Тавров. – Ведь на вашей ладони особым знаком, скрепляющим договор, осталась печать демона Баэля. И это так же верно, как то, что на моей руке имеется печать Асмодея! Давайте так: я объясню, почему и на какой предмет я заключил договор с Асмодеем, а вы расскажете откровенно о своем договоре. Идет?
Фра Арнольдо немного поколебался, затем ответил:
– Это был жест отчаяния. Представьте себе: я, монах Ордена Проповедников, решаюсь пойти на то, что должно навсегда погубить мою душу! Но я был вынужден сделать этот шаг: я чувствовал, что наш таинственный противник полон решимости собрать все сегменты Врат. А зачем? Очевидно, он заключил договор с демонами! А им нужно только одно: восстановить Врата и открыть проход в Этот мир. Поэтому я был вынужден обратиться к одному из могущественных демонов, чтобы он помог мне воспрепятствовать открытию Врат.
– А какая ему-то в этом выгода? – удивился Тавров.
– Очень простая: могущественный демон, занимающий высокое положение в Мире демонов, может его легко утратить, если демоны получат власть над Этим миром, – пояснил фра Арнольдо. – Применяя терминологию политологов, можно сказать так: миграция населения с одной территории на другую приводит к переделу сфер влияния. Потерять власть – это всегда страшно, как для владык Этого мира, так и Того. Зачем делить власть над Этим миром с другими, когда можно получить ее одному? Понятно?
– Вполне, – кивнул Тавров. – Вы решили отдать наш мир под власть одного демона, а не многих. Сомневаюсь, однако, что этим вы облагодетельствовали бы человечество.
– А вот зачем вам понадобилось заключать договор с Асмодеем? – спросил фра Арнольдо. – И о чем конкретно был договор?
– Инициатором явился сам Асмодей, – ответил Тавров. – Он использовал Хозяина Сонной Тропы, чтобы заманить меня в Тот мир. И там он предложил мне договор, по которому моей обязанностью было найти Виктора Брена. А мне пообещали позаботиться о том, чтобы со мной ничего не случилось. Найти Брена для меня стало не только обязательством по контракту, но и делом чести как детектива. А гарантии личной безопасности – с учетом загадочных исчезновений Шрайбера и Брена и жуткой гибели девушки Кати – пришлись очень кстати! Согласитесь, выбор более привлекательный, чем классическое «кошелек или жизнь».
Фра Арнольдо с минуту молчал, глубоко задумавшись. Затем он сказал:
– Значит, вы действительно находились в Пограничной Зоне, иначе им не удалось бы заполучить вас таким способом, даже при помощи Хозяина Сонной Тропы. А вот почему Асмодею так нужно, чтобы вы нашли Брена? Я не понимаю.
– Я тоже, – признался Тавров. – Но строить догадки не хочу. Вообще, у меня есть ощущение, что мы очень скоро получим ответы на все эти ребусы… Вот только это не доставит нам никакого удовольствия! Давайте вернемся к тем вопросам, на которые мы в состоянии ответить. Вопрос первый: два человека, направлявшиеся в Подгорицу на перехват Кудасова и Кайтелер и погибшие в автомобильной катастрофе, – это были ваши люди?
– Нет, – отрицательно покачал головой фра Арнольдо. – Видимо, это были подельники Варежко. Здесь я вошел в контакт с одним русским, занимавшимся в Будве торговлей недвижимостью. Именно он выследил на городском кладбище Кайтелер и Кудасова и по моему заданию организовал их похищение. Но он не должен был причинить им какой-либо вред! Он должен был просто извлечь захороненный на кладбище сегмент и обменять пленников на фрагмент Врат, принадлежащий Кудасову. Только и всего!
– Только и всего! – саркастически отозвался Тавров. – Вы знаете, какой срок за похищение людей положен хотя бы в вашей Италии?
– Все, что я делал, я исполнял для вящей славы Божьей! – невозмутимо ответил фра Арнольдо. – И только Господь мне судья!
– Да? А как насчет Баэля? – съязвил Тавров. – Кстати, вас не угнетает мысль о том, что для заключения договора с демоном вы принесли в жертву молодую девушку?
– Что?! – возмутился фра Арнольдо. – Что за ерунда?!
– Это совсем не ерунда, а реальное преступление, – веско заметил Тавров. – Екатерина Барсукова была убита на съемной квартире в Санкт-Петербурге, во время проведения магического ритуала. Из ее спины вырезали лоскут кожи, на котором убийца записал текст договора с вызванным им демоном. По странной случайности, убийство произошло именно в то время, когда вы находились в Петербурге. И по еще более странной случайности демоном оказался именно Король Адского Востока Баэль, чью печать я видел на вашей ладони!
Фра Арнольдо некоторое время молчал, вертя в руках бокал с водой.
– Вы ждете, что я буду оправдываться? – холодно осведомился он. – У меня нет для этого ни времени, ни желания. Сегодня ночью состоится моя встреча с Баэлем. Выполняя условия договора, он принесет мне оставшиеся сегменты, а я соберу Врата, обеспечу проход Баэля и его свиты в Этот мир, а потом запечатаю Врата навеки! И больше ни одно создание из Того мира не сможет проникнуть в Этот! И ни одно создание из Этого мира не сможет попасть в Тот. Пограничная Зона исчезнет, и миры окончательно разойдутся. И завершится великая миссия нашего Ордена Посвященных в Дело Божье, подойдет к концу наш путь длиной в восемь веков!
Фра Арнольдо залпом жадно допил оставшуюся в стакане воду и откинулся на спинку кресла, тяжело дыша.
– Не понимаю, – задумчиво проговорил Тавров. – Почему не оставить все как есть? Ведь достаточно как можно надежнее спрятать хоть один сегмент – и Врата уже будет невозможно собрать. Разве нет?
– Нет, – отозвался фра Арнольдо. – Если бы все было так просто, Серебряный Ангел не стал бы доводить свое Откровение до мира смертных. То, что скрыто, неизбежно откроется! То, что разъединено, соединится. Ибо так предначертано.
– А что это за Серебряный Ангел? Кто он? – спросил Тавров.
– Если бы мы знали его настоящее имя, то вызвать его не составило бы проблем, – ответил фра Арнольдо. – Мне оно неизвестно… Более того: в Том мире тоже никто не знает его имени!
– Разве такое возможно? – удивился Тавров. – Есть демоны, для которых нет секретов, им открыты тайны прошлого, настоящего и будущего.
– Серебряный Ангел был Стражем Врат, – напомнил фра Арнольдо. – И потому его имя было скрыто от всех. Ведь если кто-то из могущественных демонов или колдунов узнает подлинное имя Стража, он сможет повелевать им. Какой же он тогда после этого Страж?
– А откуда Баэль возьмет недостающие сегменты? – спросил Тавров.
– Он должен принести сегменты, найденные Шрайбером в России, а также принадлежавший Брену сегмент за номером один, – пояснил фра Арнольдо. – Они были похищены, но существуют демоны, способные возвращать украденное. Я же должен был сам достать сегмент, зарытый в могиле Паповича, и фрагмент Кудасова. Этим и занимались нанятые мною здесь люди. Сегмент Кудасова с вами?
– Он в надежном месте, – уклончиво ответил Тавров. – И я отдам вам его только тогда, когда буду уверен, что Кудасову и Кайтелер ничего не грозит.
– Вы мне отдадите его сегодня вечером, – сказал фра Арнольдо бесцветным голосом. – Ну а что касается ваших друзей: я не знаю, где они. Возможно, они до сих пор у нанятых мною людей. Но с ними я никак не могу связаться. То ли у них крупные неприятности, то ли они решили вести свою игру… Но в любом случае сегмент, принадлежавший Кудасову, должен быть у меня!
– Мне нужны Кайтелер и Кудасов, – упрямо повторил Тавров. – И если вы не убедите меня, что они живы и невредимы, никакая сила не заставит меня отдать вам артефакт.
Фра Арнольдо испытующе взглянул на Таврова, затем сказал:
– Хорошо. Давайте наведаемся к тем людям, которым я поручил найти ваших друзей. Это недалеко. Идемте!
