Глава 8

Обед у Фриды Харрис заставил Алистера Кроули на время почти забыть о суровом военном времени и продуктовых карточках.

Сначала, как в старые добрые времена, в столовой подавали превосходный суп из телятины, потом был кролик, тушенный в сметане. А на десерт миловидная служанка леди Харрис принесла самый настоящий ароматный пирог – из легкого, воздушного теста, пахнувший яблоками и корицей.

И все-таки война оставила свой след даже в этом роскошном особняке на Девоншир-террас.

Муж Фриды, сэр Перси Альфред Харрис, ответственный секретарь партии либералов, который прежде вечно пропадал в парламенте (где, кстати, ему дали прозвище Горничная – за то, что он очищал зал своими скучными речами; стоило ему только начать выступление – у депутатов сразу же находились срочные дела за пределами зала), был ранен на фронте. Весь дом пропах лекарствами, но нога сэра Перси гнила, обещая скорую гангрену; на операцию сэр Перси не соглашался и изводил всех вокруг жалобами и придирками.

Вот и сейчас, отбросив салфетку, он высказал свое недовольство слишком горячим чаем и, прихрамывая, покинул столовую.

– Извини его, Алистер. Ему теперь несладко, – Фрида виновато улыбнулась и пододвинула поближе к Кроули тарелку с пирогом. – Возьми еще кусочек, он превосходен.

– Спасибо, – Кроули с удовольствием положил на свою тарелку дополнительную порцию действительно восхитительного десерта. – Да, всем нам приходится сейчас сложно. Но Британия сама виновата. Надо было сразу прекратить эти игры с Гитлером. Как будто не понятно, что собой представляет этот человек! В нем есть сила. Но в нем нет любви!

Хорошенькое лицо леди Харрис погрустнело. Разговоры о политике она не любила.

Впрочем, грустная морщинка между бровей разрезала гладкий лоб совсем недолго.

Она поднялась со стула, подошла к буфету (взгляд Алистера машинально заскользил по светло-бежевому шелку, обтекающему стройную фигуру) и достала бутылку коньяка.

– Отметим окончание работы! Я сама не верю, что мы это сделали – подготовили колоду Таро Тота. Между прочим, ты мог бы сам нарисовать карты!

Алистер покачал головой. Фрида права: у него есть художественные способности, но ему недостает терпения и усидчивости. В колоде 78 карт, каждая карта – это коллекция имеющих огромное значение мелких деталей. И проще сделать общий эскиз и объяснить, что должно быть изображено на карте, чем долго корпеть над каждым нюансом.

Фрида со своей задачей справилась превосходно. Она работала с огромным увлечением, снова и снова делала необходимые поправки. Вместо предполагаемых пары месяцев работа над Таро Тота растянулась почти на пять лет. Пять лет ежедневного труда! Действительно, даже немного не верится, что все карты готовы…

– Странно, у меня нет ощущения праздника. – Леди Харрис сделала глоток коньяка, и ее щеки порозовели. – Но, конечно, я очень, очень счастлива. Алистер, спасибо, что предложил именно мне работать с тобой. Я знаю, что если и сделала что-то значительное в этой жизни, то это наши карты.

Алистер молча пил коньяк.

«Из всех магических и мистических добродетелей, из всех милостей Души, из всех достижений Духа ничто не было столь неверно истолковано, если вообще понято, как Молчание. Перечислить все распространенные ошибки просто невозможно; позволительно сказать, что даже думать об этом – уже ошибка; ибо природа Молчания – Чистое Бытие, то есть Ничто, и поэтому оно вне всякого интеллекта и интуиции. Поэтому самое большее, чем может быть наше Эссе, – это своего рода Стражей, как бы церемонией Открывания Ложи, где совершается Мистерия Молчания…»

А ведь точно и правильно он написал про молчание! Как все арканы Таро, в сущности, сводятся к нулевому, к Дураку, к невинности и возрождающейся весне, так и все слова приводят к молчаливой пустоте, где сосредоточено все: суть, смысл, бытие.

– Эти карты не могли не появиться, – любуясь солнечным лучом, прорезавшим янтарный напиток в бокале, сказал Кроули. – Каждая карта – это в каком-то смысле живое существо, и она состоит со своими соседями в отношениях, которые можно назвать дипломатическими. Ученик Таро должен из этих живых камней построить свой живой Храм.

– Построить?! – Тонкие брови леди Харрис взлетели вверх. – Я рисовала аркан «Башня», и все вокруг меня рушилось. Ранили мужа, начался пожар в доме, даже мой терьер – и тот заболел!

– Иногда строительство начинается с разрушения. Чтобы впустить новое в свою жизнь – придется избавиться от старого. Да, это больно. Но ведь ты рисовала и карты, которые несли совсем другие эмоции и состояния.

– Да. Я до сих пор не могу забыть всю ту нежность, счастье и любовь, которые мне подарил аркан «Императрица». Действительно, Таро – это ключ ко всему. Карты могут вызвать любое состояние.

– И изменить любую ситуацию по своей воле, помочь в призывании и вызывании, и…

Леди Харрис нетерпеливо перебила:

– А в чем разница? Никак не могу понять!

– Под призыванием подразумевается устремление к высочайшей и чистейшей форме той части самого себя, которую желательно привести в действие. Вызывание – процесс гораздо более объективный. Он не предполагает полной симпатии. Ваше отношение к вызываемому Существу может быть даже враждебным – по крайней мере на поверхности. Конечно, чем дальше вы продвинулись в посвящении, тем меньше в вашем сознании враждебности. Итак, чтобы понять любую карту Таро, нужно на миг полностью отождествиться с ней, и один из способов сделать это – заставить или вынудить Разум, управляющий данной картой, проявиться для чувственного восприятия. Ибо, как уже объяснялось, в древней теории Вселенной был тезис о том, что каждый объект в Природе обладает духом-защитником…

Продолжая смаковать коньяк, Алистер говорил о Таро – и вдруг невероятно ярко и остро почувствовал присутствие где-то рядом высших сил.

Его личность исчезла, растворилась в океане божественной любви. И он был этой любовью, а любовь была во всем, везде.

«Прощен, – запульсировала мысль. – Я прощен Богом и любим Им».

Потом в сознании прозвучал приказ: «Возвращайся домой срочно».

Быстро попрощавшись с Фридой Харрис, Алистер накинул старомодное, вытертое пальто, едва сходившееся на располневшей фигуре, и заторопился к себе.

А там уже ждало письмо, приглашавшее Алистера Кроули на собеседование в военно-морскую разведку.

Едва только глаза Кроули заскользили по строчкам, сознание стало наполняться информацией о предстоящей встрече.

Там будет сказано о Гитлере. О его увлечении оккультизмом, поисках чаши Грааля, спецотделе, изучавшем черную магию.

Гитлеру очень везет.

Его надо остановить…

Отложив письмо, Алистер опустился в скрипнувшее кресло, расстегнул пальто (но снимать его не стал – в пансионе, где он жил, не топили с начала войны) и погрузился в свои мысли.

Адольф Гитлер попал в ту же ловушку, в которую попадают многие новички в магии.

Он обратился к темным силам, быстро получил желаемое – и уверен, что так будет всегда.

Но он заблуждается.

Как быстро после проведения ритуала черной магии приходят деньги! И женщины – если ставить себе цель добиться успеха у противоположного пола.

В считаные часы человек взмывает до небес, получает большое наследство, наслаждается в объятиях красавиц. А потом проходит время – и везение заканчивается. Денег нет, женщин нет. И не будет.

Нет, дело не в том, что темные силы мстят (они, кстати, вообще не мстят – ни темные, ни светлые). Просто ритуал ускоряет получение желаемого. И все, условно говоря, деньги, и все страсти, которые человек получал бы в течение своей длинной жизни, он получает сразу же и быстро. Отсюда ошеломление невероятным изобилием. Но радость сменится разочарованием, когда желаемое навсегда исчезнет – потому что таковы законы энергии.

Гитлер явно притянул к себе и Германии мощные потоки силы и влияния со всей Европы. Откат будет таким же значительным и без дополнительного магического вмешательства. Вопрос только во времени.

«А времени нет, – Алистер поднялся с кресла и заходил по бедно обставленной гостиной. – Времени нет, Гитлер продвигается все дальше, положение Британии незавидно, на фронте постоянно гибнут люди. Я зол на Гитлера – зачем непременно надо было отправлять в концлагерь всех руководителей ОТО? Зачем надо было топить британские корабли?.. Как кстати мы с Фридой закончили Таро. Ритуал, проведенный при помощи этих карт, сотрет Гитлера в порошок…»

Интуиция не обманула мага.

Высокий чин из военно-морской разведки действительно интересовался, может ли господин Кроули оказать магическую помощь по нейтрализации Гитлера.

– Раньше я бы согласился. Поверьте, лишить человека жизни через ритуалы – это очень просто. Но с годами понимаешь: жизнь человека – это большая ценность, причем неважно, плох или хорош человек. Нет ни плохих, ни хороших людей. Все, что проявляется в этом мире, служит важным целям и задачам. В общем, я не буду трогать Гитлера. – Алистер хитро прищурился. – Но я уничтожу удачу, сопутствующую его армии…

Вскоре после этого разговора и проведенного в тот же вечер ритуала случилась Сталинградская битва. Потом был Курск. В войне произошел перелом, и Советский Союз стал успешно освобождать свои территории.

Слушая фронтовые сводки, Кроули улыбался.

Да, он сделал это – изменил ход войны.

Карты, нарисованные Фридой, легко могут влиять на действительность, изменять ее согласно воле человека.

Если бы только подобную вещь он сделал в молодости!

О, он бы просто раздулся от гордости, как воздушный шар!

Сейчас же эту новость даже не знает никто из знакомых.

С годами понимаешь: слова не имеют никакого значения. Важны поступки. Хорошие поступки и свершения…

Сейчас мне кажется – я никогда так и не привыкну к этому внезапному появлению астральных тел.

Я совершенно не поняла, почему Игорь возник в моей комнате.

Да, я мысленно призывала его, я училась по совету мужа как-то контролировать этот процесс, я собирала информацию и узнала много нового; какие-то моменты прояснились.

Но убейте меня на месте, если стало хотя бы капельку понятнее, что я сделала такого, чтобы Игорь все-таки появился рядом.

Вытолкав Босяка за дверь (он упирался всеми лапами и явно не желал оставлять меня наедине с незнакомым человеком; надо же, оказывается, животные видят астральные оболочки), я повернулась к Игорю, с обреченным видом сидящему на тахте, и поинтересовалась:

«Где карты Алистера Кроули?»

«Все понятно, с батькой моим почирикали. И он сдал единственного сыночка со всеми потрохами».

«Для твоей же пользы».

Лицо Игоря исказила горькая гримаса: «Вы что, всерьез думаете, что в моем положении может идти речь о какой-то пользе? Я, наверное, мог бы стать крутым актером. Так развел вас – вы что, и правда поверили, что я не загоняюсь из-за того, что в ящик сыграл? Прикольно…»

У меня комок застрял в горле. Я осторожно присела рядом с Игорем, обняла его за плечи. Тела парня, и это вполне понятно, моя рука совершенно не чувствовала. Астральная оболочка, которой я касалась, казалась мне просто воздухом, может, немного ниже комнатной температуры.

Недовольно нахмурившись, парень выскользнул из моих объятий, забрался на подоконник, обхватил руками колени.

«Не надо меня трогать и жалеть. Оказывается, от этого после смерти только хуже. Особенно жалость – мне больно, больно! Тела нет – а внутри все сжимается от боли… Может, потом будет легче? И я привыкну?»

«Я не знаю. Я даже не могу понять, почему вижу и слышу тебя; почему иногда ты появляешься рядом».

«Та же фигня – я вообще не понимаю, почему оказываюсь в том или ином месте. Был рядом с отцом, с мамой, теперь тут… Слушайте, вы им скажите – пусть не плачут по мне, не жалеют. Это невыносимо больно, очень остро чувствуется».

«Хорошо, я скажу. А мама видит тебя?»

«Нет. Она в капельницах вся, в трубках каких-то. Может, когда перестанут снотворным и обезболивающим глушить – тогда мы с ней и поговорим. Пока только с вами могу…»

«Так что с картами, Игорь? Ты брал их? Это ты убил маминого ученика?»

«Я… я правда не знаю, что сказать…»

…О том, что мама не такая, Игорь долгое время даже не догадывался. Он точно знал, что она самая лучшая – никогда не заставляла доедать кашу, всегда покупала машинки и позволяла дотемна играть с ребятами во дворе. А еще Игорь с самого раннего детства понимал, что мама очень красивая. За другими детьми в садике приходили какие-то тетки, толстые, уставшие и злые. Мама выглядела как юная девушка. И у нее всегда было хорошее настроение. Игорь точно знал: пока мама рядом, с ним ничего плохого не случится. Это другие ребята болеют гриппом. А мамочка заварит травяного чая, поводит над головой руками – и простуду как рукой снимает.

Да, Тамара нигде не работала. К ней часто приходили люди, с которыми она закрывалась в комнате, а потом оттуда иногда доносились странные звуки, и пахло восточными благовониями.

Но у многих друзей Игоря мамы были домохозяйками и часами болтали с подружками. Основным добытчиком в семье Варди был отец. Талантливый дизайнер, он не знал недостатка в клиентах. Даже очередь возникала из желающих заказать проект у самого Виктора Варди.

Игорь считал свою семью самой обычной и ничем не примечательной.

Все изменилось, когда ему исполнилось тринадцать лет.

Он раньше вернулся из школы. Тихо открыл дверь своим ключом, стал снимать кроссовки, и…

– Тамарочка, верни мне мужа, умоляю. Знаю, что гулящий он у меня. Но люблю его, сил никаких нет. Только бы со мной был.

– Не твой он мужчина по судьбе. Отпусти его, не мучай. Я уже говорила тебе.

– Тамарочка, погибаю. Мне другой не нужен, только он должен рядом быть.

– Не буду я ничего делать, уходи! – решительно заявила мать, скрипнула отодвигаемым стулом.

– Пожалей меня, Тома. Я ведь знаю, ты колдунья и привороты делала.

– Когда можно – делала, а тебе нельзя, погубит тебя любовь эта проклятущая.

Толком не осознавая своих действий, Игорь осторожно обулся, открыл дверь и на цыпочках вышел в коридор, поднялся этажом выше.

В висках стучало «ты колдунья, привороты делала…»

Мама – колдунья? Значит, она может исполнить любое желание? Наколдовать все что угодно?

Бред, бред!

Казалось бы, любое желание исполнить – это здорово. А радости нет никакой. Просто страшно. Так страшно, что даже в животе что-то ухать стало…

Нет, нет, как-то все это очень противно! Это надо же было случиться такой беде, целых три урока отменили. Сидел бы сейчас задачки по физике решал – и знать бы ничего не знал ни про каких колдуний…

Игорь думал дождаться, когда странная мамина посетительница уйдет, а потом выйти из подъезда и отправиться погулять. Вернуться в обычное время – чтобы мама так и не узнала о подслушанном разговоре.

Может, этой беседы и правда вообще не было? А ему все это просто показалось?..

– Не показалось, сыночка.

По ступенькам медленно поднималась Тамара.

И Игорь понял, что пока он стоял в задумчивости, мама успела проводить посетительницу до лифта и подняться на площадку, в его, как он думал, надежное убежище.

– Пошли домой. – Мама обняла его, и от исходившего от ее одежды запаха сандала Игорю стало легче. – Я все объясню тебе. На самом деле ничего страшного в моем даре нет. Страх – это только отсутствие знания. Я помогаю людям.

Они проговорили несколько часов.

Мама рассказала, что унаследовала свой дар от бабушки; что она в принципе, как доктор, лечит и душу, и тело. Причем даже не столько сама лечит – через нее высшие силы помогают или не помогают человеку. Никакой особой мистики тут нет. Надо просто много работать, развивать свои способности.

– А меня ты научишь всему тому, что знаешь? – поинтересовался Игорь, даже не сомневаясь в утвердительном ответе.

Но Тамара вздохнула:

– Сыночка, твой ребенок сможет у меня научиться. Ты – нет. Такая у тебя судьба, прими ее.

В тот вечер Игорь был настолько впечатлен маминым признанием, что даже не расстроился по этому поводу.

Но уже буквально через год он был готов действительно на все, только бы заполучить хотя бы часть маминых способностей.

Наверное, если бы он не знал, чем мать занимается и как велики ее возможности, ему было бы проще.

Но мама завела манеру обсуждать свою работу в семье. Ей хотелось поделиться рассказами о проблемах клиентов, своими успехами и поражениями. Игорь слушал, как Тамара легко устраивает судьбу влюбленных, помогает выбраться из нищеты и обрести здоровье – и чувствовал себя невыносимо слабым и банальным.

Мать не любила привлекать внимание к своей персоне. То есть, конечно, ей приходилось вести какую-то публичную жизнь. Но для тех же проектов с участием экстрасенсов она предпочитала готовить учеников, а не выступать самостоятельно.

Когда Игорь видел знакомые лица на экране, лица таких пацанов, как он сам, ну максимум на пять лет старше, и они выигрывали проекты – ему хотелось выть от собственного бессилия.

Иногда он набрасывался с упреками на Тамару: «С какими-то идиотами неделями возишься, а меня научить не можешь!»

Но чаще предпочитал учиться самостоятельно, покупал или скачивал книги, делал практики. Получалось плохо, но Игорь знал: жить жизнью простого человека, начисто лишенного экстрасенсорных способностей, он уже никогда не сможет…

«Да, я подслушал разговор мамы и Ильи. Мама была очень напугана, я слышал в ее голосе страх. Она советовала Илье избавиться от карт – иначе их черная энергия обязательно привлечет в жизнь беду. Правда, мама не говорила о том, что карты самого Алистера Кроули – это огромная сила, которая делает человека, находящегося рядом с ними, всемогущим…»

Перебиваю Игоря: «И что ты сделал? Решил заполучить карты любой ценой?»

Он кивает: «Ну в общем-то да. Но я не хотел его убивать. И я не убивал его! Нет, нет! Не убивал!»

«Хорошо. Успокойся. Я верю тебе. Просто расскажи, что произошло».

«Я посмотрел в маминой записной книжке фамилию этого человека, а потом нашел его адрес по базе. Я точно не был уверен, что он живет по этому адресу. Сколько людей владеют одними квартирами – а живут в совершенно других. И я решил вечером просто поехать к тому дому. Осмотреться. И… ну, если очень повезет – прикинуть, можно ли украсть карты Кроули. Когда я приехал к дому Ильи, возле него никого не было. Никаких собачников, с которыми я рассчитывал поговорить, никаких пенсионерок – никого. Только из нужного мне подъезда как раз выходил парень, я придержал дверь и вошел. Больше ничего не помню – провал…»

«Вообще ничего не помнишь?»

«Помню, как батька машину вел. Ну, когда предки уже за мной приехали. Вроде отец еще говорил, что у меня шмотки в крови, надо от них избавиться. Наверное, он так и сделал – те шорты я потом так и не смог отыскать».

«А почему ты так уверен, что не убивал?»

«А как я дверь бы открыл? Ключей у меня не было».

У меня екнуло сердце.

А ведь и правда – Борода был убит в собственной постели. Он не вставал, чтобы открыть дверь убийце. У преступника явно имелись ключи. Если Борода, конечно, не оставил дверь открытой. Но последнее мне кажется маловероятным. Я думаю, это общий рефлекс – оказавшись в собственном доме, закрыться на замок.

«И потом, – продолжил Игорь, задумчиво разглядывая свою светло-серую, прозрачную руку, – если бы я его убил, я бы и карты забрал. А их при мне не было. Но вот когда я в подъезд заходил… Перед тем как отключиться… Я чувствовал огромную силу… и даже испугаться не успел, хотя понимал: еще секунда – и меня как волной смоет. Я думаю, в тот момент убийца был где-то рядом со мной. И карты Кроули тоже».

«Но откуда тогда на твоей одежде появилась кровь?»

«Понятия не имею. Я ничего не помню. И мне больше сказать нечего…»

Исчез Игорь так же внезапно, как и появился. На моем подоконнике остались стоять два горшочка с фиалками, а астральной оболочки парня больше не было…

По нашей кухне кружатся умопомрачительные запахи: ароматная курочка, жареная картошка, свежезаваренный улун.

Леня потрясающе готовит. Мне кажется, стоит ему даже простой бутерброд сделать – получается обалденно вкусно. А когда для гостей муж собственноручно готовит мясо, друзья после ужина всегда интересуются рецептом, а еще лучше – возможностью как можно скорее повторить визит.

– Давай садись, ты как раз вовремя. – Леня кивнул на стул и улыбнулся. – Я так и рассчитывал – сама на запах прибежишь. Беспокоить не хотел. Получилось там что-нибудь толковое из твоих попыток?

Я кивнула:

– Толковое получилось, правда, мои попытки тут ни при чем. Но Игорь все-таки пришел, да. Поговорили.

Леня ловко положил на тарелку картошку, плюхнул туда же отбивную, достал вилку с ножом:

– Вуаля, приятного аппетита. А о чем говорили?

Быстро ответить на этот вопрос у меня не получается. У еды такой аппетитный вид! К тому же я попыталась вспомнить, когда ела последний раз, – но так и не вспомнила. Поэтому пару минут я сосредоточенно жую, любуюсь уплетающим ужин за обе щеки Ленчиком – и только утолив первый голод, быстро пересказываю суть разговора.

На месте происшествия Игорь был.

Убивать не убивал.

Но вообще все происходящее помнит смутно – или скорее не помнит, чем помнит.

Отодвинув пустую тарелку, Леня взял большую оранжевую кружку с улуном, отломил кусочек плитки горького шоколада и вздохнул:

– В принципе новостей могло быть и больше. Но вот мы с тобой хорошо сделали, что поели. На сытый желудок соображается веселее – это факт. Мне пришла в голову одна идея.

– Какая? – поинтересовалась я, с наслаждением прихлебывая улун. Вообще до недавних пор вкус зеленого чая мне не нравился, но как-то Леня купил улун, и мы стали пить его чаще, чем черный чай или кофе. – Говори скорее!

– Я думаю, мы скоро сможем точно сказать, убивал Игорь нашего Бороду или нет. – Леня хитро улыбнулся, и я поняла, что муж специально тянет время и интригует меня. – Мы бы уже пару часов назад могли все выяснить.

Я сделала зверское выражение лица, схватила нож, и Леня замахал руками:

– Все, все, колюсь! Помнишь, Виктор в больнице нам говорил, что шмотки Игоря со следами крови они не стирали. Наверное, испугались, что кровь до конца не отстирается и это будет уликой. Поэтому Виктор избавился от испачканной одежды сына.

– Да, действительно. Значит…

Ход мыслей Лени стал мне понятен.

Если одежда спрятана, значит, можно с ней попытаться сделать то самое, чего так опасались родители Игоря: найти и отдать на экспертизу.

Главное, чтобы эта одежда все еще существовала.

Я бы, наверное, в такой ситуации предпочла шмотки сжечь. Но хочется надеяться – раз Виктор не эксперт, он все-таки поступил иначе.

Допив чай, я отыскала сотовый телефон и позвонила Виктору.

Я была готова к долгому, неприятному разговору; к тому, что мне придется убеждать отца Игоря рассказать, где он спрятал окровавленные вещи. Но, похоже, Виктор уже успел запить свое горе изрядным количеством алкоголя. И заплетающимся языком пробормотал:

– Теперь-то уж что скрывать, раз Игореша умер. Надо – поезжайте. Лес возле Жуковского, там съезд к нему. Одежду я закопал, там береза, пень, еще береза.

Часа три мы с Леней искали эти «березу, пень, березу» со следами свежевскопанной земли по соседству.

В фонарике стала садиться батарея, комары сожрали нас подчистую (прихватить какой-нибудь лосьон от кровососов мы, конечно, совершенно забыли).

– Надо возвращаться сюда утром вместе с Виктором, – принял стратегическое решение Леня и, взяв меня за руку, зашагал к машине.

И вдруг я увидела то самое место, которое мы так долго искали. Березу, пенек рядом и еще березу, а между ними подсохший дерн, комочки земли, вытоптанную траву.

Пока муж орудовал саперной лопаткой, которая всегда звенит в багажнике «тушкана» (осталась у нас со времен предыдущего авто, не обладающего таким большим клиренсом; бог знает, зачем мы до сих пор ее возим, любые городские сугробы наш паркетник преодолевает легко), я вся извелась.

Но вот уже он осторожно извлек шорты, майку, кеды и даже носки.

Разложив вещи на полянке, мы осветили брызги крови слабым светом фонаря и переглянулись.

Любой криминалист по этим следам скажет однозначно: Игорь в момент убийства Бороды стоял довольно далеко от преступника и его жертвы.

Брызги легли только на одну сторону, по касательной.

Если бы Игорь наносил удары сам – рисунок был бы совершенно иным.

Похоже, он не убивал Бороду (если на шмотках – кровь нашего коллеги, а не другого человека). Но он и правда находился рядом с преступником…

Убила бы на месте того гада, который прокуривает такую прекрасную, теплую летнюю ночь!

Когда мы вернулись домой, Леня принял душ и завалился спать. А я поняла, что все эти последние события слишком перевозбудили нервную систему. И чем ворочаться с боку на бок без сна – лучше потерзать Интернет, продолжая собирать информацию.

Я ведь так и не успела изучить биографию Алистера Кроули и прочитать про Таро Тота.

Обожаю теплые ночи! Мне нравится ласковый ветерок, который, как умелый любовник, ласкает кожу; мне нравятся сияющие огни летней ночной Москвы; люблю, когда стучат каблуки, и прожектор фонаря скользит по обнаженным плечам, и когда влюбленные сладко целуются на скамейках…

И вот сейчас какой-то урод с сигаретой все это счастье мне портит!

Ладно-ладно, еще пять лет – и он попадет на мой секционный стол. Я даже не буду расстраиваться, обнаружив в его легких опухоль, а в других внутренних органах – метастазы. Каждый вправе распоряжаться своим здоровьем по собственному усмотрению. Правда, не каждый осознает все последствия собственной глупости. Я думаю, если бы люди просто увидели, как легочная онкология выжигает органокомплекс, – они ни за что бы не притронулись к сигаретам!

Закрыв окно, я вернулась к компьютеру и продолжила открывать многочисленные ссылки.

Информации о черном маге Алистере Кроули в принципе оказалось немало. Его собственные магические книги выложены в открытом доступе на множестве сайтов. Пару раз я кликнула по ссылкам, скачала несколько работ – и они показались мне какими-то слишком сложными, философскими; может, даже совершенно не «черномагическими». Я подсознательно ожидала найти описания каких-нибудь ритуалов или обрядов. Но просмотренные по диагонали работы скорее отражали взгляды Кроули на мироустройство, взаимоотношения человека и высших сил, на любовные отношения. Также Кроули был и автором художественной прозы. Я разыскала какие-то заметки на тему наркомании, совершенно малоинтересные, с мутными, плоскими персонажами и унылой, серой стилистикой.

Потом я наткнулась на автобиографическую книгу – и вот тут уже повеселилась от души. Возникло впечатление, что Кроули был очень пафосным и самовлюбленным человеком. И любое событие своей жизни воспринимал как нечто концептуальное, с глубинным смыслом и далеко идущими последствиями.

Таро Тота, как я и предполагала, характеризовались как самая мощная колода Таро, используемая даже скорее не для бытовых гаданий, а для выяснения важных вопросов относительно судьбы, путей развития, здоровья. Также на Таро Тота, оказывается, проводятся обрядовые медитации, призванные изменить самые разные аспекты реальности – от личных отношений до накапливания в своем физическом теле дополнительной энергии. Работал над этой колодой Кроули вместе с некой художницей, увлеченной эзотерикой, – Фридой Харрис. Кроули делал эскиз, а женщина выполняла рисунок набело. Все карты были готовы только через пять лет. За эти годы Кроули передал им много своей силы – поэтому данная колода и считается наиболее мощной.

Перебегая с одной ссылки на другую, я нашла какой-то форум, где общались поклонники Алистера Кроули. Разговоры, которые там велись, показались мне дикими. Народ вовсю посещал по ночам кладбища, проводя там медитации на арканы из Таро Тота; рассуждал о вкусовых нюансах крови человека и животного; делился пикантными деталями ритуалов сексуальной магии. Мне уже показалось, что я не найду на этом форуме ничего путного – но вдруг меня как током ударило. Я увидела аватарку модератора этого форума. И сразу же узнала изображенного на ней человека…