28 мая. Санкт-Петербург

Иван коротал последний вечер перед отъездом в Прибалтику. В Петербурге он задержался на время получения визы. Слава богу, Литва входит в Шенгенскую зону, иначе еще неизвестно, как долго пришлось бы ему ждать разрешения на въезд. Он навел справки и выяснил, что Альберт Малунис зарегистрирован в курортном местечке Гируляй, что на Балтийском побережье. Он уже вдоль и поперек изучил карту местности и насчитал в Гируляе и его окрестностях пять речек, придирчиво отбросил три из них, которые находились близко к домам и поэтому вряд ли хранили в себе Золотое Солнце. «Это должно быть глухое, труднодоступное место, куда даже аборигены не ходят, иначе бы никакой идол там не сохранился», – рассудил Иван. К сожалению, в бумагах ученого точных координат расположения идола не значилось.

После еще одной неудачной попытки договориться с художником Иван решил обойтись без его помощи. Второй раз Малунис разговаривал с ним недолго и впустил его в квартиру не дальше прихожей. Сами с усами, бодрился Иван, вытянувшись на гостиничной кровати перед телевизором. Он включил его для фона, чтобы уснуть под мурлыканье симпатичной ведущей канала «Культура». Его еще неглубокий сон прервал тихий стук в дверь и голос администраторши:

– Иван Абрамович! Откройте, пожалуйста!

Проигнорировать просьбу не удалось – барышня оказалась настырной и продолжала так же тихо, но настойчиво барабанить в дверь. Иван неохотно поднялся и пошлепал открывать.

– Господин Форельман? – скорее утверждающим, нежели вопросительным тоном поинтересовался вошедший вместе с тремя другими крепкий мужчина. – Капитан Юрасов, угрозыск. Собирайтесь, поедете с нами.

– Итак, все сначала. Когда и зачем вы приехали в Петербург? – устало повторил свой вопрос Тихомиров.

Иван уставился ему в переносицу немигающим взглядом. Он знал, что при встрече с опасным диким зверем очень важно не дать ему почувствовать твою слабость. Нельзя бояться – зверь мгновенно уловит флюиды страха, и тогда, можно не сомневаться, он нападет. Так же и со следователем. Он в данном случае – сильный противник, сильный и опасный – едва ли не опаснее медведя в тайге, если оказаться перед ним без оружия. И тут, чтобы выстоять, нужно не терять самообладания. Пусть следователь видит, что он уверен в своей правоте и в себе. Уверенность – это всё, она помогает добиться победы даже в самых, казалось бы, безнадежных ситуациях.

– Я приехал в Петербург в конце марта, по делам бизнеса.

– Это я уже слышал. Меня интересует, с какой целью вы приходили к Альберту Малунису?

– Я хотел купить у него картину.

– «Солнце в реке»?

– Да, ее.

– Почему вам понадобилась именно эта картина? И зачем вы приехали к художнику на дом, ведь можно было дождаться, когда откроется выставка, и найти его там?

– Эта картина мне очень понравилась, и я боялся, что кто-то купит ее раньше.

– Прямо-таки Ван Гог с Марком Шагалом этот Малунис – его шедевры пользуются бешеным успехом! – вздохнул Тихомиров. Он ничуть не сомневался, что задержанный по подозрению в убийстве Форельман темнит. Ведь ясно же, как белый день, что не картина ему понадобилась, иначе не выбросил бы он ее на помойку, а что-то другое. Вот только что, пока непонятно.

Ничего, и ни такие ребусы решали и не таких деятелей на чистую воду выводили.

– И не надо меня гипнотизировать взглядом, не поможет! – предупредил Илья Сергеевич. – Лучше расскажите, что это за солнце на картине. У вас ведь есть его копия?

Услышав эти слова, Иван внутренне сжался, но виду не подал, возможно, его волнение выдали расширившиеся ноздри. Он ожидал подобного вопроса, но отвечать на него не хотел.