Наследник

Оказавшись на лестничной площадке, Герман выругался, громко и с наслаждением, а эхо, с таким же наслаждением, прокатило матерные слова по ступенькам. Стыдно не было, скорее мерзко, и пусть он, Герман, не имеет к Вельским никакого отношения, пусть он никогда, ни при каких обстоятельствах не вмешивался в чужую жизнь, но то, что происходило за дверью этой квартиры, никоим образом не укладывалось в восприятие Германом мира.

Как можно довести себя до подобного состояния? И не скотского даже, скорее некоего, присущего лишь человеку, существу разумному, но в момент полной потери разума.

Собственные мысли заставили улыбнуться и обратиться к иной проблеме. Вельский ли вчера напал на Леночку? А цветы? Звонки ночные?

Конечно, Вельский – урод, но урод тупой, с которого станется ломать дверь, но на что-то более сложное его вряд ли хватит. Значит, не он... а Женька? Женька молода, спортивна, сильна. Но зачем ей это?

И куда она сбежала?

Постояв немного, Герман вежливо постучал в дверь второй квартиры. Милослав открыл сразу, точно ждал этого визита, но увидев Германа, встрепенулся, отступил и нервным дискантом поинтересовался:

– Что вам надо?

– Поговорить, – Герман переступил порог. Ну надо же, духами пахнет. И запах не новый, но и не старый, скорее регулярно подновляемый. Ландыши, ландыши... немного холодной мяты, немного терпкого, мужского мускуса, капля горькой полыни и совсем на излете, шлейфом – грейпфрутовая горечь. И снова ландыши свежей волной.

Леночка ландыши упоминала.

– Что ж, проходите на кухню, я как раз завтракаю.

Милослав в темно-синем, байковом домашнем халате, наброшенном поверх выглаженных брюк и белоснежной рубашки с широким воротом. Даже при галстуке. И очочки на носу довершают образ не то успешного буржуа, не то помещика, переселившегося за какой-то, вероятно, киношной надобностью в городскую квартиру.

– Не буду врать, что рад вашему визиту, но вы правы, повод для разговора имеется. Присаживайтесь. Тот стул не надо трогать, он сломан. И да, я не в состоянии его починить, представьте себе, что некоторые люди не умеют обращаться с молотком и гвоздями, у них совершенно иные таланты.

Это он к чему говорил? Странный тип, сам с виду приличный до скрежета зубовного, а квартира-то в запустении, и не только потому, что стул сломан. Вон, на скатерти желтые пятна и хлебные крошки, эмаль на плите потрескалась, вот-вот слезать начнет мелкими белыми чешуйками, побелка на потолке вспучилась пузырями, а в углу зеленовато-черными разводами плесень. На ковре – залысины, и обои выцвели. И не вяжется Милослав-помещик или Милослав-буржуа с такой вот обстановкой.

– А все-таки хорошо, что вы зашли. Я ведь и сам, признаться, собирался, как это выражаются нынче? Отношения выяснить. О нет-нет, я ничего против вас не имею, но, согласитесь, ситуация неоднозначная, – Милослав двумя пальчиками, осторожно, брезгливо даже, взял с тарелки тост, ножом провел по бруску масла, снимая тонкую золотисто-сливочную стружку. – Я не хочу преуменьшать ваши заслуги, все-таки человек, несколько лет кряду ухаживавший за моей сестрой, заслуживает уважения... и все-таки, все-таки...

– Что вам надо от Леночки?

– Что, простите? Ах да, Леночка, премилое создание, не правда ли? Но я и Леночка... да какой интерес я могу представлять для сей юной особы? Вам совершенно незачем ревновать, совершенно... – он размазывал масло, и елозил ножом по куску хлеба, пока тот с хрустом, не переломился, шлепнувшись на колени. – Проклятье! Но, дорогой мой Герман, вы, полагаю, осознаете всю зыбкость ваших притязаний на наследство? И не рассчитываете на то, что я просто приму ваше вмешательство в нашу жизнь как данность?

– Ну почему же, рассчитываю. И даже полагаю, что выбора у вас другого не будет.

– Отчего же, отчего... – Милослав поднял половинки тоста и бросил на скатерть, кухонным полотенцем затер масляные пятна на халате. – Вы рассчитываете на ее завещание? А вы уверены, что Дашка его составит так, как хочется вам?

Скользкий вопрос, болезненный, но не с Милославом же его обсуждать? Нет, с кем угодно, только не с этим уродцем.

– Даша всегда отличалась умением соблюдать договоренности, не соблюдая их... Вы полагаете, что сформулировали все предельно точно, ясно, не оставив ей пространства для маневра? Поверьте, она сама создаст его и сделает это с легкостью и без малейших угрызений совести, ибо таковой у нее отродясь не было. Посмотрите на меня, на родного брата, единственного, оставшегося в живых по-настоящему близкого человека! Посмотрите, как я живу! Да, да, сравнивайте... убого, не правда ли? И что, ее это трогает? Да нисколько.

– Вы, насколько я знаю, в ссоре?

– Ссора? Помилуйте, да это просто предлог, чтобы не делиться. Причина отказать мне в праве на то, что мне причитается по закону. Ведь я, если разобраться, такой же равноправный наследник, как и она! Половина квартиры, имущества... хризантема, за которой вы, любезный Герман, охотитесь, тоже принадлежит мне. И если сестру я люблю, да, да, люблю, несмотря на все ее выходки, то вы мне – человек чужой. А посему никаких обязательств по отношению к вам я не имею. И заранее предупреждаю, что ваши права на наследство буду оспаривать в суде. И даже если Даша составила-таки завещание в вашу пользу, в чем я, честно говоря, сомневаюсь, я все равно его опротестую.

– И на каком, позвольте спросить, основании? – появилось непреодолимое желание дать хлыщу в челюсть. Никакой родственной любовью тут и не пахло, Милославу деньги нужны, много денег, и ни в какой суд он не подаст, но будет им шантажировать, торговаться, пока не получит максимум того, на что рассчитывает. И проще ведь будет откупиться, чем ввязываться в затяжные разборки.

– Ну... оснований может быть множество. К примеру, такой человек как вы и старая, больная, слабая женщина, которая добровольно оставляет ему все имущество... попахивает принуждением, неправда ли? Или, с другой стороны, разве она, несчастная и больная, не могла пребывать в состоянии неадекватном в момент, когда подписывала документ? Или...

– Хватит, я понял, – Герман поднялся, задев случайно поломанный стул, и тот опрокинулся на бок, хрустнула, отваливаясь, ножка.

– Нет, молодой человек, вы не поняли. Вы думаете, что может этот хлюпик? В суд подать? Ну так судью подкупить можно, а наглеца, которому вздумалось ставить палки в колеса, и проучить. Правда ведь? Врезать хорошенько, чтоб понял свое место и не высовывался с претензиями, не портил жизнь уважаемым людям!

Очочки сползли на самый кончик носа, отчего Милослав сразу приобрел вид лихой и слегка придурковатый, ставши похожим на престарелого макака, которому вздумалось поиграть в серьезность. А ведь играет же: очки эти, и рубашечка, и брюки со стрелками, и халат – декорации. Настоящее же в нем – плита с трещинами на эмали, пузыри побелки на потолке да хлебные крошки на синем атласе.

– Вот-вот, я догадываюсь о ваших мыслях, молодой человек. Они у вас прям-таки на роже написаны, – Милослав обвел лицо кругом. – Явны и ясны! Что, почему б не начать учить его сейчас? Он ведь сам нарывается? Ну так давайте! Давайте!

Он вскочил, подпрыгнул, толкнул в грудь и Герман отступил, не понимая, что происходит.

– Давайте унижать! Давайте пользоваться тем, что сильнее! Давайте завершим недоделанное когда-то! Это она вас послала! Она! Дрянь! И не отрицайте!

Под напором Милослава, оказавшегося неожиданно сильным, Герман пятился к двери, а тот продолжал наскакивать, по-петушиному бойко, по-человечьи бестолково.

– Она – убийца! Что, не знали? Ну так я скажу, я все скажу!

В стенку грохнуло что-то тяжелое и один из пузырей от звука ли, от страха ли, а может просто решив, что пришло его время, лопнул, посыпав ковер белой известковой пыльцой. И Милослав вдруг угомонился, поправил очочки и, кашлянув в кулачок, попятился уже сам.

– Вы... вы извините. Не понимаю, что на меня нашло?

– Ничего, бывает.

Следующий, третий и последний на сегодня визит, тяготил Германа необходимостью говорить с человеком, с которым ну просто очень не хотелось не то, что разговаривать, даже встречаться. Обманутый муж, несчастный вдовец, которому, вероятно, сейчас совсем не до интриг и игрушек. И по росту он не подходит, Шурочка низенький, полненький, узнаваемый.

Но пропускать элемент, пусть на первый взгляд и непригодный к составлению мозаики, было не в привычках Германа, поэтому, выкурив две сигареты кряду, он поднялся на второй этаж и нажал на звонок.

И снова открыли сразу.

– Ах, это вы? – разочарованно скривился Шурочка. – Извините, я вот... я вот просто...

– Ждали кого-то?

Он рассеянно кивнул и отступил в сумрак коридора. Выглядел Шурочка подавленным: растрепанные бакенбарды, печально повисшие усы, водянистые мешки под глазами и нос более красный, чем обычно.

– И кого, если не секрет?

– Женечку, – ответил он, вздыхая. – Вы не подумайте, вы... вы знаете, она по делу... хотя что это я, проходите, пожалуйста. В комнату или вот на кухню. Лелечка, правда, не любила, когда я людей на кухню приглашаю, ей в этом чудилось мещанство, но... знаете, мне там удобнее. Уютно. Спокойно.

А голос у него курлыкающий, как у постаревшего голубя. И вид виноватый. Кстати, не он ли Лелю и спровадил на тот свет? Узнал о связи – кольнуло запоздалым раскаянием, – взревновал и сочинил пьесу с последним ужином?

– Может быть, позавтракаете? – с надеждой поинтересовался Шурочка. – А то, понимаете ли, такое дело... я вот, когда нервничаю, есть совсем не могу, а готовка успокаивает. Вот я и готовлю. Готовлю, а потом выбрасываю... готовлю и выбрасываю... Женечка вот кое-что берет. Женечка милая, правда?

Он неловко взгромоздился на табурет, поправил полы зеленой курточки, изрядно помятой и испачканной, потер глаза и, в очередной раз издав тоскливый вздох, спросил:

– Вы по поручению Дарьи Вацлавовны? Или сами решили? Хотя какая мне разница? Мне, собственно говоря, все равно, кому продавать.

– Что продавать? – Герман присел и огляделся. Вот же странность, ему доводилось бывать в этой квартире и в строгой, аккуратной гостиной, и в супружеской спальне, и в Лелечкином кабинете, переступать порог которого Шурику было запрещено. И в крохотной, но уютной комнатке Шурика, где тот собирал кулинарные книги, банки с какими-то особыми, привезенными со всех концов света приправами, письма, альбомы и прочие необходимые, но раздражавшие Лелю мелочи. А вот на кухне бывать не приходилось.

– Квартиру.

– Эту?

– Ну да, – Шурочка покраснел. – Понимаете, мне тяжело здесь находиться, очень тяжело. Я куда ни гляну, всюду Лелечка. И даже здесь она, вот, видите шторы? Она выбирала. И баночки для приправ... я другие хотел, но она сказала, что в интерьер не впишутся. У Лелечки был очень тонкий вкус.

Это чувствовалось: в обстановке доминировали темно-кофейный, в глянцевую черноту и нежно-сливочный, порой до медвяной желтизны, цвета, чуть разбавленные редкими яркими пятнами алого или зеленого. И шторы, и баночки, о которых помянул Шурочка, гляделись уместно, а все вместе создавало иллюзию выставочного экземпляра кухни.

– Может, все-таки чаю? Или кофе? Нет-нет, я понимаю, после того, что случилось, есть тут опасно... знаете, они полагают, будто это я Лелечку.

– Кто?

– Следователь. А я ведь ни при чем! Я любил ее! Да, я знал, что меня подкаблучником считают, ну и пускай! В конце концов, кому какое дело? Она строгая была, но замечательная, чудесная женщина. Я с первого взгляда влюбился, я за всю жизнь ни минуты не пожалел, что с нею. Только одного боялся... – он замолчал, спрыгнул с табурета и, подойдя к кофейному аппарату, принялся колдовать. – Боялся, что бросит. Она же... она орхидея, настоящая редкость, которая раз в жизни попадается. А я кто? Беспомощный, бесхарактерный... разве такой мужчина ей нужен?

Аппарат зашипел, забулькал, и звуки эти, неприятно громкие, избавили от необходимости отвечать.

– Они допытываются, был ли у нее любовник. Да если б и был, какая разница?

Густая черная струя наполнила кружку, поднявшись облачком пены светло-орехового цвета, запахло отчего-то не кофе, а жженой карамелью и совсем немного коньяком.

– Я ведь любил, я бы простил... да и не нужно было ей мое прощение. Мне же главное, что она рядом. А теперь что? Теперь квартиру продаю, не могу тут находиться... Держите.

– Благодарю.

Шурик не ответил, открыв холодильник, он извлек блюдо с кремовыми пирожными и другое – с бледно-золотистыми, крохотными, вылепленными лодочкой, пирожками.

– Вы извините, что я все про нее и про нее. Мне хочется выговориться, а некому. Вот Женечка... но той не интересно, ей бы о другом, о квартире. Зачем ей еще одна квартира в доме?

И правда, очень интересный вопрос – зачем?

– К слову, как Леночка? Вы очень подходите друг другу... я когда увидел вас, сразу понял, – Шурочка доставал из холодильника все новые и новые блюда, похоже, он не соврал про то, что любил готовить, вот только пробовать Герман не решился.

Мало ли.

– Погоди, значит, Женька решила купить твою квартиру? Сама?

– Ну... не знаю... нет, кажется. Ее знакомый какой-то. Я вообще не собирался продавать, точнее не думал об этом совершенно, а она пришла и спросила. И я понял, что да, что не смогу тут жить, тогда зачем квартира? Ну и согласился. Вот сегодня должны придти, – Шурик отправил в рот тарталетку с подсохшим помидором. – Жду. Так вы не по поводу квартиры? Я думал, она передаст. Или Дарья Вацлавовна... она очень проницательный человек. Правда Лелечка ее недолюбливала... они ведь родственники.

– Кто? – а вот эта новость удивила.

– Лелечка и Дарья Вацлавовна. Вы не знали? Ну да, она не любила распространяться об этом, – Шурочка потянулся за второй тарталеткой, а заодно и нетронутый Германом кофе забрал. – Ее первый муж, если не ошибаюсь, приходился Дарье Вацлавовне братом.

– Милослав?

– Почему Милослав? Сергеем его звали. Сержем. Судя по некоторым оговоркам, пренепреятнейшая личность была, и ко всему дочь имелась проблемная, то ли пьяница, то ли наркоманка. Вы поймите, я точно не знаю, я лишь по слухам...

– И что с ней стало?

– С кем? – лохматые Шурочкины брови удивленно поднялись.

– С дочерью.

– Понятия не имею. Хотя... погодите... да, Лелечка говорила что-то. Кажется, она забеременела рано, а потом то ли сбежала, то ли умерла, но ребенка на нее бросила. А Леля и дети – несочетаемо.

– Спасибо, – Герман еще не понимал, куда и как использует полученную столь неожиданным способом информацию, но кожей чувствовал – это важно.

На лестничной площадке он столкнулся с Женечкой. В отличие от супруга, выглядела та великолепно. Карминовый цвет платья выгодно оттенял волосы, а покрой – достоинства Женечкиной фигуры.

Вельская с кем-то говорила по мобильному, но увидев Германа, кивнула и прошептала.

– Привет. А ты чего здесь делаешь?

– Да так, ничего особенного.

От Женечки пахло ландышами. А по выражению лица ее, Герман понял – не поверила. И испугалась. Непонятно только чего именно.

– Ладно, дорогой, я уже на месте, – пропела она в мобильник. – Вечером увидимся...