Глава 19
Спустя десять минут Марк понимает, что лучше всего держаться поближе к Алеку. Во всяком случае, до тех пор, пока они не доберутся до дома. Алек, который только что в одиночку с легкостью расправился с тремя оборванцами, объясняет Марку и Трине, что делать дальше.
– Иногда на слухи стоит обращать внимание, – говорит он, пока они бредут по залитому водой туннелю. – Бывает, конечно, что какой-нибудь придурок перед дамочками бахвалится, но если все говорят об одном и том же, то пропускать мимо ушей это не следует. Вы, наверное, не понимаете, о чем я.
Марк с Триной переглядываются в слабом свете фонарика, мол, что это за тип такой им повстречался. Трина прижимает к груди упаковку пищевого концентрата.
– Не-а, не понимаем, – бормочет Марк.
Алек резко оборачивается. Марк вздрагивает, будто ожидая оплеухи – наверное, ответ прозвучал слишком дерзко или издевательски, – но старый солдат останавливается и воздевает указательный палец к потолку.
– Надо поскорее выбираться из этого гадючника. Остался час, не больше. Ясно вам? Час! – Он поворачивается и решительно идет вперед.
Трина с Марком ускоряют шаг, стараясь держаться вровень с Алеком.
– Погодите! – восклицает Марк. – Вы о чем? Что происходит? Если там, наверху, пожары, то нам же лучше здесь, под землей… Ну, пока все не кончится…
– Солнечные вспышки, – отрывисто бросает Алек, словно иных объяснений не требуется.
– Солнечные вспышки? – недоуменно переспрашивает Трина. – Не может быть!
– Они самые, милая девушка. Они самые.
Тревога Марка усиливается. Если речь идет о всемирной катастрофе, то нет никакой надежды, что его родные уцелели.
– Откуда вы знаете? – спрашивает он. Голос дрожит и срывается.
– Все описывают одно и то же, – уверенно отвечает Алек. – А еще говорят, что незадолго до этого в новостях предупреждение передавали. Тепловое и радиоактивное излучение, сдвоенный удар… Все считали, что мы к ним подготовились. Как видно, зря считали.
Алек не замедляет шага. Марк и Трина торопливо идут следом. Все молчат. Они пробираются по туннелям, стараясь держаться подальше от других путников. Марк все больше мрачнеет. Он не знает, как взять себя в руки, не верит, что его родных нет в живых, дает себе клятву, что обязательно отыщет их и спасет.
Посреди какого-то туннеля Алек вдруг останавливается.
– Я сам на разведку пошел, а своих знакомцев тут неподалеку оставил, – поясняет он. – Лана… Мы с ней уже много лет бок о бок работаем, она военная медсестра. Ну и еще ребята к нам прибились. В общем, с вами двумя получается полный набор. Теперь будем выбираться.
– Куда выбираться? – спрашивает Марк.
– Наверх, куда ж еще, – хмыкает Алек. – Там, конечно, жуть адская, но еще немного переждем и будем уносить отсюда ноги, пока туннели не затопило.
* * *
Проснувшись, Марк перекатился на бок, тяжело вздохнул и раскрыл глаза. Самого страшного ему еще не приснилось, но вспоминать ужасы прошлого никакого желания не было. «Только не сейчас! Не могу я больше!» – взмолился он про себя и тут же вздрогнул. С кем это он разговаривал – сам с собой? Может, заразился от Жаба жутким вирусом и теперь сходит с ума?
Он снова лег на спину и уставился сквозь ветви в звездное небо. До рассвета было далеко, ночная мгла и не думала отступать. Марку хотелось, чтобы поскорее пришло утро и отогнало кошмарные сновидения. Боясь заснуть, он сел и огляделся. В темноте смутно проступали очертания корявых древесных стволов и силуэты друзей на земле у погасшего костра.
Если разбудить Трину, она не обиделась бы, поняла бы, что Марку хочется поговорить. Нет, он не собирался рассказывать ей о кошмарах. Но Трина мирно спала, тихонько посапывая. Он негромко застонал и не стал нарушать ее сон, пусть отдыхает. Путь им предстоял нелегкий, да и за Диди надо приглядывать.
Марк снова улегся, заерзал, устраиваясь поудобнее. Только бы опять кошмар не приснился! Бушующие волны наводнения, вопли утопающих, безумный, жуткий страх. Перед глазами в который раз возникло помещение, где они встретились с Ланой и остальными, изможденное, обветренное лицо Алека…
Старый солдат объяснил им, что после солнечных вспышек самой большой угрозой стали волны-цунами. Солнечные вспышки обрушили на планету катастрофический поток тепловой энергии, выжигая все на своем пути. От адского жара полярные льды растаяли, уровень моря стремительно поднялся, а значит, через несколько часов океан ворвется в туннели подземки, а остров Манхэттен уйдет глубоко под воду.
Гнетущие воспоминания не отпускали Марка еще целый час, хотя и были немногим лучше кошмарных сновидений. Он со страхом готовился в очередной раз пережить прошлые страхи и, как ни боролся со сном, все-таки заснул, погрузившись в неумолимые, ужасающие видения.
