Глава пятьдесят пятая
Только нечеловеческим усилием воли Томас заставил себя продолжать спуск.
«Что?! Почему ты сразу не рассказала об Эрисе?»
Ну вот, мало ему причин ненавидеть этих двоих!
— Вы чего замолчали? — спросил вдруг Эрис. — Про меня судачите? Мысленно?
Поразительно: куда только делась его кровожадность. Будто кошмарная ночь в мертвой роще Томасу привиделась.
Томас выдохнул со злобой:
— Не могу поверить. Вы двое… — Он не договорил, поняв, что не особенно удивлен. В конце концов он видел этого паренька в недавнем сне-воспоминании. Эрис тоже участвует в проекте, они на одной стороне. По крайней мере были в прошлом.
— Забейте, — произнес наконец Томас. — Тереза, продолжай.
— Ладно. Объяснить предстоит многое, так что молчи и слушай, понял?
От долгого спуска ноги начали побаливать.
— Понял. Только… как ты определяешь, когда говоришь со мной и когда — с ним? Как связь работает?
— Просто работает, и все. Представь, я спрошу, как тебе удается шагать то левой, то правой ногой. Это… естественно. Мозг действует автоматически.
— Мы с тобой тоже общались, чувак, забыл? — напомнил Эрис.
— Нет, не забыл, — пробормотал Томас, донельзя раздраженный и расстроенный. Если бы сейчас он вернулся в прошлое, в самое начало Испытаний, то каждый участник смотрелся бы на своем месте просто идеально. Вот только зачем ПОРОК стирает память? И чего ради допускать случайные (случайные ли?) воспоминания? Может, они продолжающийся эффект Метаморфозы?
Столько вопросов. Столько сраных вопросов — и ни единого ответа!
— Хорошо, — сказал Томас, — молчу. Мысленно тоже. Продолжай.
— Обо мне и Эрисе поговорим после. Я практически ничего не помню, все забыла проснувшись. Кома — часть Переменных, и телепатическое общение сохранилось, чтобы мы не сбрендили. Я так думаю. Ведь мы помогали Создателям.
— Помогали Создателям? — переспросил Томас. — Я не…
Догнав Томаса, Тереза стукнула его по спине.
— Ты обещал молчать.
— Обещал, — буркнул Томас.
— В общем, пришли люди в скафандрах, и связь с тобой исчезла. Я испугалась, решила, что мне снится кошмар. К лицу прижали вонючую тряпку, и я потеряла сознание. Очнулась в незнакомой комнате, на кровати. Напротив сидели несколько человек, за какой-то стеклянной стеной… я и не заметила ее, пока не дотронулась. Это даже не стекло было, а… что-то типа силового поля.
— Да-да, — ответил Томас. — Видали такое.
— Неизвестные изложили план, по которому мы с Эрисом должны тебя убить. Велели передать замысел Эрису телепатически, ведь он уже присоединился к твоей группе. То есть к нашей, Группе «А». Я отправилась в Группу «В», и нам всем рассказали о миссии: добраться до убежища — и о болезни, Вспышке. Мы испугались, смутились, потом поняли: выбора нет. Пустыню пересекли через подземные тоннели, город получилось миновать. Наша встреча в лачуге на его окраине и все, что было после: засада в долине, оружие, избиение, — спланировано ПОРОКом.
Что-то подсказывало Томасу: до отправки в Глэйд он знал о подобном сценарии. Тут же возникла сотня вопросов, однако Томас решил пока их попридержать.
После очередного поворота Тереза продолжила:
— Наверняка я знала только две вещи. Во-первых, меня предупредили: если отойду от плана, тебя убьют. У ПОРОКа типа есть «иные варианты». Во-вторых, тебе нужно было ощутить абсолютную, стопроцентную горечь предательства. Именно поэтому мы и поступали с тобой так, а не иначе.
Во сне и Тереза, и Томас говорили о каких-то реакциях. Что бы это значило?
— Ну? — спросила Тереза после некоторой паузы.
— Что — ну? — ответил Томас.
— Что думаешь?
— И все? Объяснения закончились? По-твоему, я должен прыгать от радости?
— Том, я не могла рисковать. Я же верила, что тебя убьют. Тебя любым способом надо было заставить пережить предательство. Я старалась ради нас. Но в чем цель и важность спектакля — не знаю.
У Томаса вдруг разболелась голова.
— Надо сказать, играешь ты замечательно. Как насчет поцелуя на окраине города? И… зачем привлекли Эриса?
Схватив Томаса за руку, Тереза развернула его к себе.
— Создатели все рассчитали. Все — ради Переменных. Я не знаю, что получится в итоге.
Томас медленно покачал головой.
— Я тем более смысла не вижу. Прости, что я чуток с катушек слетел.
— Но ведь план сработал!
— В каком смысле?
— Тебе нужно было пережить предательство, и ты пережил. Верно?
Томас пристально вгляделся в ее синие глаза.
— Да, пережил.
— Мне жаль, что пришлось так с тобой обойтись. Зато ты жив. И Эрис тоже.
— Да, — повторил Томас. Больше с Терезой говорить не хотелось.
— ПОРОК получил желаемое, и я тоже. — Тереза посмотрела на Эриса. Тот ненамного обогнал их, и теперь стоял, дожидаясь, на следующем участке пути. — Эрис, отвернись. Лицом к долине.
— Чего? — смутился тот. — Зачем?
— Отвернись, и все. — Из голоса ее совершенно пропали коварные нотки. Пропали с того момента, как Томас вышел из газовой камеры. Правда, сейчас он сделался подозрительней. Что еще задумала Тереза?
Вздохнув и закатив глаза, Эрис все же отвернулся.
Тереза без малейших колебаний обхватила руками Томаса за шею и притянула к себе. У Томаса не было сил сопротивляться.
Они целовались, однако в душе у него ничто не шевельнулось. Он совсем ничего не почувствовал.
