Астероид медленно рассыпался в пыль, оставляя после себя лишь серое облако. Романа усилием воли отвела взгляд от экрана и обернулась к Доктору. Зеленоватое свечение, окутавшее консольную, когда Скагра начал использовать книгу, теперь исчезло. Комната купалась в золотистом свете, от центральной колонны доносилось ровное гудение стабилизаторов.

Тем временем Доктор каким-то чудом нашел в себе новые силы. С облегчением стянув с головы послуживший ему верой и правдой прибор, он аккуратно пристроил его на панели управления. Туда же отправился «Почитаемый и Древний Закон Галлифрея». Теперь внимание Доктора было полностью поглощено одним из сегментов консоли.

К-9 собрал Древних Преступников в группку возле дверей и вменил себе в обязанность их сторожить. Судя по испуганным и растерянным взглядам, галлифрейцы еще не пришли в себя и не представляли никакой опасности, но все равно нуждались в контроле.

На панели, за которой наблюдал Доктор, пискнул датчик.

– А вот и они, – прокомментировал Доктор, кивком подзывая Роману. – Клэр и остальные. Прямо у нас за спиной.

Романа посмотрела на показания и снова перевела взгляд на экран.

– А что со Скагрой? Думаешь, ему удалось сбежать?

– Поскольку в прошлый раз мы оставили здесь его корабль, могу с уверенностью сказать, что он попытался. А вот удалось ли ему…

Доктор замолк. Романа собралась было задать парочку наводящих вопросов, когда на экране из ниоткуда возник большой космический корабль.

– Что это?

– Судно Скагры, – улыбнулся Доктор. – Правда, раньше оно было невидимым.

Казалось, происходящее его забавляет.

Скагра медленно поднялся с пола шлюза. Он едва успел. Сейчас корабль должен был уносить его от рассыпающегося командного центра – это было предусмотрено его программой. Скагра похвалил себя за находчивость.

Однако стоило ему перевести взгляд на испачканную одежду, как горечь поражения едва не пригнула его к полу. Идеал, к которому он шел всю свою жизнь, был уничтожен.

Потом ему вспомнилось видение, показанное книгой. Будущее, в котором не было ничего, кроме Доктора. Хотя бы этого удалось избежать!

Скагра выпрямился и направился на капитанский мостик, стараясь придать своей походке уверенность, которой не ощущал.

– Корабль! – скомандовал он, добравшись до кресла. – Уведи нас подальше отсюда. И как можно быстрее.

– Не-а, – сказал корабль.

– Что?! Я Скагра, твой повелитель!

– Ты определенно Скагра, – подтвердил корабль. – Но тут все немного изменилось. А ты очень плохо себя ведешь.

Скагру окружил куб белого света. Когда сияние погасло, на капитанском мостике больше никого не было.

В консольной комнате ТАРДИС раздался еще один сигнал, который здесь слышали очень редко.

– Входящий вызов от корабля Скагры, хозяин, – сообщил К-9.

Романа почувствовала, как на нее наваливается усталость. Значит, ничего еще не кончено.

– Хороший пес! – похвалил робота Доктор, весело сверкнув глазами. – Выведи его на главный экран.

Изображение корабля мигнуло, сменившись трансляцией из абсолютно белой комнаты.

– Там же никого нет! – удивилась Романа.

Прежде чем она успела понять, что перед ней та самая ноль-тюрьма, куда однажды попали они с Крисом, в центре комнаты возник куб белого света.

– Я подумал, что вы захотите это увидеть, Доктор, – сказал чей-то мелодичный голос.

Романа узнала его с первых слов.

– Доктор! Мы слышали этого человека на астероиде! Именно он уничтожил краагов.

– Это не человек, – с улыбкой поправил ее Доктор. – Это корабль. Искусственный интеллект, управляющий кораблем Скагры, если говорить точнее.

На том конце пространственной связи прокашлялись.

– Вы скоро сможете убедиться, что это не вполне корректное определение.

Куб света покачал гранями, а затем исчез, оставив Скагру ровно посередине комнаты. Тот начал испуганно озираться по сторонам, постепенно осознавая, куда попал.

– Корабль! Выпусти меня отсюда! Я твой господин! Выпусти меня!

– С величайшим сожалением должен сообщить, что не намерен больше выполнять твои приказы. – Голос корабля, казалось, доносился одновременно со всех сторон. – Ты враг моего друга Доктора.

Скагра скрипнул зубами.

– Я тебя создал! Приказываю, отпусти меня!

– Ты пытался меня взорвать, – холодно напомнил корабль. – С тех пор я пережил несколько серьезных психологических кризисов. Сперва я не мог поверить, что мой непогрешимый лорд и господин не преуспел в своем гениальном плане. Я думал, ты никогда не ошибаешься. Был уверен, что мы все мертвы. Разумеется, стоило мне осознать, что ты ничем не отличаешься от прочих, как моему сознанию открылись новые концепты бытия. За это нужно сказать спасибо Доктору.

– Доктору? – Скагра выплюнул ненавистное имя, как ядовитую жабу. – Не смей упоминать о нем! Приказываю тебе никогда не называть этого имени!

– Видимо, вы просто плохо знакомы, – вздохнул корабль. – Могу тебя заверить, что это чудесный человек. А еще он такое сделал с моими внутренними системами…

– Освободи меня! – взревел Скагра.

– И не подумаю.

Скагра опустился на колени, сжимая голову руками.

– Зато, – невозмутимо продолжил корабль, – я собираюсь побольше рассказать тебе о Докторе.

– Выпусти меня! – Похоже, Скагра был готов расплакаться, как наказанный ребенок.

– У меня есть видеозаписи его приключений! – с энтузиазмом продолжил корабль, игнорируя стоны пленника. – Мы можем посмотреть их все! Вместе! Что может быть прекрасней! Мне удалось раздобыть фрагменты даже самых первых его похождений – и это только начало!

На стене напротив Скагры мигнул и развернулся голографический экран. Несколько секунд он был темным, потом картинка сменилась зернистым изображением: полицейский в земной униформе шел куда-то по затянутой туманом лондонской улице.

Скагра вгляделся в картинку и застонал. С экрана, словно в ответ, донесся колокольный звон.

Изображение на экранах ТАРДИС тоже сменилось: теперь Доктор и Романа снова видели обтекаемый изящный силуэт корабля, висящего в открытом космосе. Его голос гулко звучал из динамиков консольной:

– Надеюсь, что не заставил вас краснеть, Доктор. Ему нужно преподать урок. Объяснить ошибки и удержать от совершения новых. Я не выпущу его, пока он не раскается.

Похоже, Доктор был слегка шокирован оригинальностью выбранного кораблем наказания, поэтому отвечать пришлось Романе.

– Спасибо за помощь с краагами, – искренне сказала она.

– О, не стоит благодарности. Уверен, вы бы и без меня справились. – Электронный голос понизился до заговорщицкого шепота: – Между нами, девочками, Доктору невероятно повезло, что у него есть вы. Кто-то же должен присматривать за ним, пока меня нет рядом!

Романа вымученно улыбнулась.

– Ну, ладно, – решительно прервал разговор корабль. – Нас ждет увлекательное видео и путешествие сквозь временную воронку. Всего доброго!

Романа покосилась на Доктора.

– Сквозь воронку?!

– Смотри-смотри. – Доктор упорно отказывался чувствовать себя виноватым. – Вот молодец!

В динамиках снова раздался треск, сквозь который пробился голос корабля.

– Вы замечательный человек, Доктор!

Спустя секунду эфир заполнил гул стабилизаторов и радостное «Э-ге-гей!» корабля. Затем он растаял в космическом пространстве.

Романа на время лишилась дара речи. Доктор воспользовался паузой, чтобы заняться настройками управления. К тому моменту, как девушка собралась с мыслями, ее спутник уже успел ввести длинную последовательность координат на клавиатуре.

– Нам еще многое нужно исправить, – сказал он, кивая на толпящихся у входа преступников. – Для начала, этих я с собой таскать не собираюсь.

Он переключил рубильник, и под консолью что-то глухо взорвалось.

– Я тоже рад тебя видеть, старушка, – рассеянно сообщил Доктор.

– Что ты сделал с кораблем Скагры?!

– Ничего особенного. Во Вселенной тысячи людей, которые считают меня замечательным. Вот ты, например. Хотя я не заставлял их так думать! Они сами.

– Не считаю я тебя замечательным, – возразила Романа, обнимая Доктора. – Хотя нет. Все-таки считаю.

– Конечно, считаешь, – Доктор улыбнулся и подмигнул К-9. – А ты?

Пес ткнулся носом в коленку хозяина.

– Утвердительно. Хозяин замечательный.