Часть пятая. Их разыскивает Галлифрей

Доктор так и не узнал, проигнорировал крааг это предупреждение или просто его не расслышал. Глаза монстра в буквальном смысле застилала красная пелена: перед ними начал собираться сияющий алый дымок. Обнаружив это, Доктор не стал тратить время на разговоры – ему так часто удавалось уболтать противника, что он безошибочно научился определять, когда воспитательная беседа не поможет. Увидев, что крааг готовится атаковать, Доктор молча бросился на пол.

Из вытянутой руки-клешни вырвался алый поток плазмы, который прошел над головой Доктора и угодил в стену, пробив в ней внушительную дыру. По комнате разлетелись брызги расплавленного металла.

Доктор оказался прав: такого удара станция не пережила и начала медленно разваливаться на куски. Треск и скрипы стали еще громче; ученые, собравшиеся в углу комнаты, присоединились к общей какофонии, стеная и крича от ужаса, словно дикие звери.

Доктор осторожно поднял голову и обнаружил, что провод, соединяющий Криса и Акротири, все еще зажат у него в руке. Увы, крааг не оставил им ни единого шанса узнать что-то о Скагре и спасти Роману: монстр с грохотом подбирался все ближе, готовясь снова атаковать.

Поэтому Доктор просто дернул за провод, выдирая его из креплений.

Он как раз успел подхватить Криса, который со стоном осел на пол в своей ячейке, когда из коридора донесся вопль К-9.

– Хозяин! Хозяин! – звал пес.

– К-9!

Крааг зарычал и кинулся к пирамиде, но тут Акротири выбрался из своей ячейки и закрыл собой Доктора и Криса.

– Шесть-один-ноль! – успел выкрикнуть старик, прежде чем в его хрупкое тело ударил очередной поток плазмы, испепеливший плоть и кости. Удар был настолько силен, что Доктора и Криса отбросило в сторону тепловой волной.

Теперь ничто не стояло между краагом и его жертвами.

Однако стоило монстру сделать шаг в направлении Доктора, как пол под его ногами расплавился. Крааг с яростным воплем свалился в образовавшуюся дыру: сначала ноги, потом туловище и, наконец, голова. На том месте, где стояло чудовище, осталось только облако дыма.

Крис, которого Доктор все еще крепко держал за плечи, проморгался и перевел дух. Все вокруг трещало и дымилось; где-то внизу рычал и бился в стены крааг.

– Надо было разобраться с ним раньше! – Слова Криса были едва слышны из-за царящего в комнате шума.

– Главное, что теперь все в порядке! – прокричал в ответ Доктор. – Я же обещал что-нибудь придумать. К-9, как ты там?

– Хозяин, – голос пса был едва различим, – рекомендую немедленную эвакуацию!

– Кто бы спорил, – с энтузиазмом откликнулся Доктор. – Активируй маячок и выведи нас обратно на корабль Скагры!

– Слушаюсь, хозяин!

Стоило псу замолчать, как к треску и воплям добавился новый звук: громкий и настойчивый писк, повторявшийся раз в две секунды. Доктор похлопал Криса по плечу, помог подняться на ноги и решительно потащил в направлении писка. Пригнувшись, чтобы не надышаться дымом, тот разглядел красные глаза-сенсоры К-9, который пятился обратно по коридору.

Крис только через несколько секунд понял, что Доктор за ними больше не следует. Обернувшись, он начал растерянно вглядываться в дым и хаос за спиной.

– Доктор? Доктор! Где вы?

– Уходи, Бристоль! – раздалось в ответ из-за дымовой завесы.

Крис замер. Сейчас он едва мог различить рослую фигуру Доктора, который осторожно обошел дыру, оставшуюся от краага, и теперь направлялся к выжившим ученым. Кажется, он собирался вывести их со станции.

– Оставьте их! – в отчаянии крикнул Крис.

– Я обещал, – просто ответил Доктор.

В этот момент станцию ощутимо тряхнуло: похоже, от нее отвалился особенно большой кусок. Центр тяжести сместился, и Доктора швырнуло на пол. Ученым повезло меньше: один за другим они покатились прямо к оставленной краагом дыре.

Крис тоже не удержался на ногах, но ему помог сохранить равновесие удачно подвернувшийся К-9.

На мгновение воцарилась тишина, а потом раздался страшный скрежет. Станция распадалась на две части.

«И никто никогда не узнает», – поймал себя на мысли Крис. Сейчас он умрет, причем умрет самым что ни на есть странным и дурацким способом, по вине человекоподобного инопланетянина и монстра из живой скалы, в окружении сумасшедших ученых на космической станции на другом конце Галактики, – и никто об этом не узнает! В Кембридже даже не объявят минуту молчания в его честь – а ведь он оказался здесь, пытаясь спасти Землю! В университетском городке часто последними узнавали о том, что случилось в Ипсвиче, – что уж говорить о событиях глубокого космоса. Эта мысль кольнула его обидой, на смену которой пришло удивление, что в такой момент он еще способен на что-то обижаться. А вдруг на Земле решат, что он погиб или пропал без вести, как настоящий влюбленный романтик? Хотя, зная Криса, скорее можно было предположить, что он угодил штаниной в велосипедную цепь, упал в реку и не сумел выплыть…

В следующую секунду кто-то подхватил его за воротник рубашки, словно нашкодившего щенка, и потащил вперед по коридору. Перед глазами Криса замелькали яркие полосы длинного шарфа и красный сенсор К-9, указывающего путь. Молодой человек собирался было вывернуться из хватки Доктора и сказать, что с ним все в порядке, но неожиданно потерял сознание. Доктор подхватил его на руки, как маленького ребенка, и широким шагом двинулся дальше – к кораблю и на капитанский мостик.

Стоило им подняться на борт, как изо всех динамиков зазвучал голос корабля.

– Тревога! Тревога! – повторял он. – Датчики фиксируют вероятность сильного взрыва прямо за кормой!

Доктор закашлялся и осторожно усадил Криса в капитанское кресло.

– Я знаю! Может, перестанешь верещать и сделаешь что-нибудь полезное?

– Экстренный протокол уже активирован, – обиделся корабль. – Судя по данным, крааг добрался до энергоблока и запустил на станции выработку зи-энергии.

– Зи-энергии?! Скорее увози нас отсюда!

– Не могу понять одного: к чему вся эта суета, – продолжал между тем корабль. – Я покопался в базе данных по этой Галактике – вернее, той ее части, которая касается посмертия, – но так и не нашел ни одной религии, которая описывала бы его как точную копию прижизненного существования индивида.

– Просто вытащи нас отсюда! – рявкнул Доктор, сопроводив свои слова увесистым пинком по панели управления. – И не смей рассуждать о жизни и смерти! Не при мне! Единственный вопрос жизни и смерти – то, что происходит сейчас!

– Между прочим, больно, – откликнулся Корабль.

– Живей!

Палуба слегка завибрировала. Дрожь нарастала по мере того, как разогревались двигатели и втягивались магнитные якоря.

– Подготовка к разрыву стыковки. Запуск двигателей.

– Забудь про двигатели! – велел Доктор, не отводя взгляд от экрана. На нем расцветал огромный огненный шар взрыва. Еще немного, и «Копилка мыслей» захватит их с собой на тот свет – на сей раз по-настоящему. – Я же тебя научил, как правильно. Дематериализуйся!

– А, – сказал Корабль. – Ну да. Ну да.

Рубку заполнил знакомый гул пространственных стабилизаторов.

– М-м-м, – протянул Корабль. Похоже, новый способ перемещения пришелся ему по душе.

Алый шар взрыва на экранах сменила голубоватая круговерть пространственно-временной воронки.

Когда Крис пришел в себя, Доктор все еще стоял перед экраном, сунув руки в карманы и глядя куда-то сквозь вихри времени.

– Мы выжили? – радостно спросил молодой человек.

Повелитель Времени не шевельнулся. Крис принялся озираться по сторонам и с удивлением обнаружил рядом тележку, уставленную разнообразными деликатесами.

– Это что, мне?

– Я подумал, вам нужно будет перекусить после всего, что вы пережили, – важно ответил корабль. – Поистине устрашающий опыт, мой милый мальчик. Вы должны поддержать свои силы.

– С-спасибо, – пробормотал Крис, огорошенный этим заявлением, и осторожно взял фрукт, отдаленно напоминающий яблоко. На вкус оно было странным, но вполне съедобным. – А что все-таки случилось? Я, кажется, потерял сознание.

– Станция была уничтожена, – сообщил корабль.

– А мы смогли что-нибудь выяснить о Скагре?

– Смогли, – наконец подал голос Доктор. – Благодаря профессору Акротири, который пожертвовал собой ради нас. Он сумел сообщить мне координаты даже после того, как я отсоединил твой мозг от его.

– Но вы же сами говорили, что это невозможно! Ведь Скагра лишил его разума!

– Говорил. И тем не менее он это сделал.

Крис замолк. Он не понимал, как вести себя с Доктором, когда тот впадал в подобное настроение.

– Значит, мы сможем выследить Скагру и спасти Роману? – неуверенно предположил он после паузы. – Разве это не здорово?

– Корабль уже движется в указанном направлении, – поправил его К-9.

– Замечательно!

Доктор хмыкнул:

– Я только что видел гибель лучших умов эпохи. И погибли они потому, что мы привезли сюда краага. Что гораздо хуже, я не мог их спасти.

– Тогда нам стоит позаботиться о том, чтобы эта жертва была не напрасной, – рассудительно заметил Крис. – Часто именно боль заставляет нас двигаться дальше.

Он тут же мысленно пожурил себя за то, насколько избито прозвучала эта фраза. Странно, что Доктор, который видел смерть не только на экране кинотеатра, так и не научился справляться со своими переживаниями, но уж банальной «мудростью» этого не исправишь.

Тем удивительнее, что она подействовала: Доктор неожиданно расплылся в белозубой улыбке и подмигнул молодому человеку.

– А ты мне нравишься, Бристоль, – заметил он.

– Жаль вас прерывать, – вмешался корабль, – но я должен сообщить, что мы прибудем к месту назначения через десять минут относительного времени.

– Прекрасно, корабль. Кстати, ты мне тоже нравишься.

– Благодарю вас, Доктор, – чопорно ответил корабль.

Крис поперхнулся, и Доктор покосился на него с заметным осуждением. Пришлось сделать вид, что это был кашель.

– И, конечно, не могу не отметить, что я просто без ума от К-9, – невозмутимо продолжил Доктор.

– Подобное отношение необязательно, – сообщил пес, но виляющий из стороны в сторону хвост свидетельствовал об обратном.

– Доктор, – снова подключился к разговору корабль, – я очень ценю ваше теплое отношение, но меня тревожит, что я уже долгое время вынужден подчиняться указаниям мертвеца. Не хотелось бы никого обижать…

– Не стоит беспокойства, – беззаботно откликнулся Доктор. – Я абсолютно уверен, что твой господин Скагра будет рад возможности воздать мне последние почести. И именно ты доставишь нас к нему.

– Только вам? – корабль явно обиделся.

– И тебе, разумеется, тоже, – поспешил добавить Доктор.