Всем известно чувство, когда после какого-то особенно паршивого события в жизни просыпаешься на следующее утро и несколько долгих секунд находишься в блаженном неведении: может, все эти вчерашние события были сном, дурным сном – и ничем больше? А потом реальность врывается в сознание и безжалостно уничтожает последний лучик надежды, давая понять: ни фига это был не сон, не ночной кошмар, а самая что ни на есть настоящая дерьмовая жизнь.

Так вот, у Сергея не было даже этих считаных блаженных секунд. Едва проснувшись, он тут же в мельчайших подробностях вспомнил все, что произошло накануне. Впрочем, сложно было оставаться в неведении, учитывая то, что он валялся на больничной кушетке с иглой от капельницы в правой руке.

Самочувствие его значительно улучшилось. Голова не гудела, руки-ноги двигались без проблем, хотя сильнейшая мышечная слабость не способствовала активным действиям. На затылке компресс, под которым ощущалась немаленькая шишка. Падая, он таки здорово приложился об пол.

– Эй, сокамерник, с добрым утром! – раздался прокуренный бас.

Сергей повернул голову и увидел тощего, как вобла, мужика лет сорока – сорока пяти. Он лежал на соседней кушетке с точно такой же капельницей, как у Сергея. Судя по огромному красному носу и одутловатой коже лица, мужик был заядлым алкоголиком.

– Что-то я раньше тебя здесь не видел! – не дождавшись ответного приветствия, продолжил алкаш. – Новенький, а?

– Ага, – угрюмо произнес Сергей.

– Что, реально первый раз, что ли? А чего накачался? С радости, с горя?

Сергей не ответил.

– Значит, с горя! – догадался тощий. – Ну, в этом мы с тобой похожи. Знаешь, чего я здесь оказался? Мне жена изменила. Классическая ситуация, хоть анекдоты пиши. Жили с ней двадцать лет душа в душу, любовь, дети, все дела… И тут так случилось, что я на день раньше вернулся из командировки. Захожу в квартиру – а она трахается с чуваком со своей работы. И стонет еще так, как со мной ни разу не стонала…

Тощий сделал паузу, ожидая от Сергея какой-то реакции. Реакции не было, и он продолжил:

– Я хотел набить морду этому уроду, да вышла незадача: он моложе меня лет на десять, спортсмен… В общем, морду набили мне. И я вот сижу и даже не знаю, что самое печальное: что мне выбили челюсть и полугодовую зарплату пришлось отдавать зубному? Что жена раздвинула ноги перед другим? Или просто то, что после двадцати лет тебя просто взяли и выкинули, как старую бесполезную вещь?

Он закашлялся.

– Так знаешь, я ведь даже старые вещи не выбрасываю. Ни пылесос там старый, ни холодильник, ни телевизор. Не могу выкинуть… ведь они мне верой и правдой служили, а на помойку их отправить – это как предательство. Поэтому что ни поломается – всегда чиню. А если что-то совсем уже морально устарело, ну там видеомагнитофон старый, то я его в гараж отношу или на летнюю кухню… Вот!

Сергей надеялся, что мужик наконец замолчит, но не тут-то было.

– И тут понимаешь – меня выкидывают, как старую дрянную бесполезную вещь! За что? Я ведь все делал для нее… Цветы, рестораны, курорты! Обидно, несправедливо. С тех пор я стал пить. Сильно пить. Хотя до этого капли в рот не брал… За полгода в клинику уже пятый раз попадаю. Даже привык как-то к этим стенам… Вот такая моя история! Теперь свою рассказывай.

– Да пошел ты…

Сергей закрыл глаза, стараясь не признаваться – никому, даже себе, – как сильно зацепила его история незнакомого алкоголика. Она совершенно не походила на его собственную – но в ней чувствовалась такая же щемящая горечь, разбитые надежды и смертельное бессилие. Безнадега.

Тощий не обиделся на то, что его послали. Видимо, за время алкогольных скитаний привык к подобному обращению. Он попытался снова завязать разговор с Сергеем. Когда на пятый раз у него ничего не получилось, алкоголик заявил:

– Ты самый скучный из всех, с кем я лежал! Нельзя так! Чем больше замыкаешься – тем самому себе хуже… Ладно! Телик хочешь посмотреть?

– Нет.

– А я хочу. Сестра!!!

Тощий завопил так истошно, что в палате зазвенели стекла. Через минуту зашла медработница, похожая на громадную пивную бочку в белом халате, молча включила старый ламповый телевизор и так же молча собралась выйти.

– А можно пульт? – попросил забулдыга.

– Нет.

– Почему?!

– А то сам не знаешь! Прошлый раз ты этим пультом наклацал канал с немецкой порнухой.

– То было не порно, а эротика! Эротика – это искусство!

– Ага, как же! А то, что ты член под одеялом теребил, когда главврач пришел, – тоже искусство? Нет уж! Сегодня будешь новости смотреть!

Тощий покраснел, как помидор. Медсестра включила новостной канал и ушла. Теперь Сергей был обречен слушать бесконечную информационную сводку.

Впрочем, ему было все равно. Парня охватила апатия. Он даже не спросил у медсестры, сколько ему предстоит пролежать в больнице до полного выведения токсинов из крови. Он знал, что навсегда утратил самое дорогое, что было в его жизни, – Настю. Знал, что она никогда не поверит его словам, что бы он ни рассказывал про козни Даниила. Знал, что все потеряно.

Телевизор невыносимо трещал – про политику на Ближнем Востоке, про курс доллара и евро, про уровень безработицы, глобальное потепление и надвигающийся мировой финансовый кризис. Сергей лежал с закрытыми глазами. Ему было на все наплевать. Мир стал пустым и холодным, его ничего не интересовало.

Ну почти ничего. Стоило диктору сообщить про очередное кровавое преступление на Лысой Горе в Киеве, как апатия мигом исчезла. Сергей приподнялся на кровати и прикипел к экрану. Что случилось на этот раз?

Сергей вздрогнул – так, что зафиксированная игла капельницы выскользнула из вены. На видео, которое демонстрировалось по телевизору, был лысый толстяк с тату тарантула на лице! Ошибки быть не могло: именно его вчера ночью Сергей видел вместе с Даниилом!

Сергей уже не слушал. Он вскочил с кровати, мозг лихорадочно работал. Паук договорился выступить на корпоративе неизвестного заказчика – накануне вечером. Именно тогда, когда он встречался с Даниилом! Последними словами, которые лысый сказал по телефону жене, были «он не тот, за кого себя выдает»…

Что, если Даниил – лысогорский убийца? Или его подручный?

Сергей знал, что может ошибаться, но интуиция била во все колокола: это не ошибка! Не могло быть простым совпадением то, что Даниил накануне встречался с убитым, договаривался о встрече в день убийства. К тому же, как подчеркнули в новостях, все убийства имели ритуальный характер. Что, если все эти странные символы, загадочные надписи на телах жертв как-то связаны с черной магией? Ведь Настя рассказывала, что Лысая Гора – любимое место темных колдунов. А Даниил вполне может быть черным магом.

По спине забегали холодные мурашки. Если его догадка верна, Настя сейчас в смертельной опасности! Рядом с ней убийца, а она ничего не подозревает…

– Ты чего засуетился? – поинтересовался сосед-алкоголик. – Из-за того, что Паука убили? Жаль мужика, конечно! Высшей пробы был шансонье – песни все душевные писал, от чистого сердца! Помнишь эту, самую знаменитую… Про дерзкого фраера, который завалил на зоне пахана?

– Заткнись, пожалуйста!

Сергей судорожно соображал, что делать. Нужно было срочно позвонить Насте, предупредить ее! Вот только где его мобильный?

Он машинально попытался сунуть руки в карманы – и обнаружил, что таковых в его одеянии нет вообще. Кто-то нарядил его в мешковатую больничную рубашку и штаны.

– Где наши вещи? – спросил он у тощего.

– У медсестры. Но не раскатывай губу – ты их не получишь, пока врачи не решат, что тебя пора выписывать.

– Мне нужен мой телефон…

– О, с этим тут проблема! Нужно получить специальное распоряжение от главврача на пользование мобильником во время лечения. Дурацкое правило, но ничего не поделаешь. Мне неделю голову морочили, пока наконец не разрешили.

– Значит, у тебя телефон здесь?

– А как же!

Алкоголик помахал допотопным смартфоном толщиной с кирпич. Сергей бросился к нему.

– Дай позвонить! Пожалуйста. Очень надо…

– Э нет! У тебя нет разрешения! И я свою трубку никому не даю, она…

Сергей выхватил смартфон из тощих пальцев любителя выпить и, не обращая внимания на возмущенные вопли, набрал номер Насти.

Хорошо, что он звонит ей не со своего телефона. Учитывая, как девушка его ненавидит, она наверняка сейчас будет игнорировать его звонки.

В трубке раздался короткий гудок. А затем монотонное бормотание автоответчика: «Абонент находится вне зоны доступа. Пожалуйста, перезвоните…»

Сергей сбросил. Несколько раз проверил каждую цифру номера Насти. Тут ошибки быть не могло – он знал телефон своей девушки как «Отче наш». Снова набрал.

«Абонент вне зоны»…

Сергей выругался. Так, что даже тощий сосед испуганно замолчал – а ведь во время алкогольных скитаний он явно говорил не слогом Пушкина.

Настя никогда не выключала свой телефон. Всегда следила за уровнем зарядки. Господи, неужели с ней что-то случилось?

Телефон Святогора Сергей тоже помнил наизусть. Не то чтобы специально учил, просто старику каким-то образом достался номер, в бизнес-кругах именуемый «платиновым»: в нем пять цифр шли по порядку.

Сергей набрал Святогора. Около минуты шли длинные гудки, потом автоответчик констатировал: «Абонент не отвечает».

Черт!

Сергей вернул смартфон тощему и направился к выходу из палаты. Однако дверь оказалась запертой на замок. Он начал изо всех сил тарабанить по ней кулаком.

Через минуту появилась медсестра-бочка, на ходу жуя исполинский бутерброд из половины багета с сыром, маслом и вареньем. Она была не на шутку рассержена. Еще бы – ее оторвали от трапезы!

– Немедленно успокойтесь и вернитесь на кушетку! – потребовала она, злобно глянув на Сергея в зарешеченное окошко двери. Саму дверь медсестра решила не открывать – видимо, не хотела связываться с впавшим в буйство пациентом.

– Послушайте! Мне нужно срочно получить свою одежду и выйти отсюда!

Медсестра несколько секунд недоуменно таращилась на него, а затем захохотала. Ее смех напоминал рев слона, болеющего психическим расстройством.

– Вы шутите? Вам еще неделю нельзя выходить отсюда! У вас сильнейшая алкогольная и наркотическая интоксикация! Ложитесь, через час я сделаю вам новую капельницу…

– Послушайте, это вопрос жизни и смерти! Я прекрасно себя чувствую! Жизнь моей девушки в опасности! Я должен…

Медсестра снова дико захохотала, извергая изо рта кусочки сыра и батона.

– Жизнь вашей девушки? Да что вы! У вас нет девушки, мой милый! Ваш друг – ну тот, который вас привез, – сообщил, что вы изменили своей любимой с проституткой! Это конечно, не мое дело, но вы редкий козел и подонок! Такой же, как мой бывший.

У Сергея было чувство, как будто он провалился в выгребную яму уличного туалета.

– Вы врете мне про вашу девушку, лишь бы выйти на улицу и снова нажраться, как свинья! – продолжила медсестра. – Нет, и не надейтесь! У вас в крови сумасшедшая доза алкоголя и наркотических веществ! Вы представляете опасность для окружающих. И вы не покинете диспансер, пока ваша кровь не станет чистой, как у новорожденного младенца! А это, как я вам уже сказала, будет не раньше, чем через неделю!

– Послушайте меня, вы не…

– Я все сказала, голубчик. Возвращайтесь на койку – и смотрите телевизор. Если хотите в туалет – вон он, в углу вашей палаты, за шторкой… – Она прищурилась. – Хм! По вашим глазам я вижу, что вы собираетесь буянить. Не советую. У нас сегодня дежурит охранник, который не особо-то жалует наркоманов и пьяниц. Он может случайно подпортить вам лицо, а потом скажет, что вы упали с кровати. И я это подтвержу, потому что вы – урод и козел. – Медсестра развернулась и, покачивая бедрами, которым позавидовал бы и бегемот, скрылась в конце коридора.

– Так ты переспал со шлюхой? – поинтересовался тощий алкаш. – Уважуха, мужик! Надо брать от жизни все! И всегда первым ходить налево! Все равно рано или поздно твоя любовь раздвинет ноги перед каким-то уродом. К чему хранить верность? Я вот жене в жизни не изменял, а кто это оценил?

Сергей не слушал философский бред тощего. Он смотрел на дверь. Она была крепкая, обшитая листами железа, но основу, судя по срезу на окне, составляла обычная ДСП. Еще один плюс – дверь открывалась наружу.

– Эй! Ты что задумал? – осведомился тощий. – Брось, мужик! То, что тебе сказала пампушка, – правда: охранник тут зверь! Я один раз пытался кипишевать, так он мне чуть ребра не поломал. Страшный человек… Ты лучше это, дай мне телефон красотки, с которой кувыркался! Сколько она берет?

Сергей отошел на несколько шагов от двери, затем с разгона ударил ногой, целясь под ручку. Расчет оказался верный: замок вылетел, дверь распахнулась.

– Ой, зря ты это сделал… – покачал головой алкоголик, но Сергей его уже не слышал. Он бросился вперед по больничному коридору, возле двери сестринской перехватил толстухину руку со шприцем: та готова была вколоть ему лошадиную дозу успокоительного.

– Охрана! – истошно завизжала толстуха. – Наркоман сбежал!

– Ану тихо! – шикнул на нее Сергей. – Где мои вещи?

Сестра трясущейся рукой указала на шкаф в углу. Сергей бросился к нему. Все было на месте – брюки, куртка, обувь, телефон и кошелек…

Переодеваясь, Сергей не заметил, как медсестра нажала на столе квадратную красную кнопку.

Он вышел из ее кабинета, пересек еще один коридор и очутился перед дверями лифта. Судя по цифре над ними, он находился на пятом этаже. Хотел нажать кнопку вызова, но не успел: двери лифта раскрылись, и оттуда навстречу его подбородку вылетел громадный волосатый кулак.

Сергей нырнул под удар и резко отпрыгнул в сторону. Из лифта выскочил охранник – без всяких сомнений, тот, о котором рассказывал тощий.

Ему впору было работать в музее естествознания живым экспонатом – доказательством того, что люди произошли от обезьян. Ростом выше двух метров, с заросшим лицом и громадным приплюснутым носом, длинными спутанными волосами и маленькими злыми глазками – он напоминал гориллу. Весу в охраннике диспансера было никак не меньше ста сорока килограммов.

– Ты куда собрался, нарколыга? Не лежится в палате? Так я сейчас тебе лоботомию сделаю, без наркоза! Как миленький на кушеточке лежать будешь…

Сергей был совсем не мелкой комплекции, но рядом с охранником он казался щуплым подростком. К тому же давала о себе знать интоксикация и закачанные в организм лекарства: Сергея пошатывало, перед глазами плавали круги…

Но у громилы не было шансов. Сергей мчался спасать любимую, и ничто не могло его остановить. Сердце колотилось как сумасшедшее, адреналин кипел в крови. Мышцы работали словно сами по себе, без участия сознания, на одних рефлексах.

Гигант прыгнул на него, намереваясь ударить в висок. Сергей не стал отклоняться, только перехватил руку охранника и чуть подправил траекторию его полета. Здоровяк врезался в стену, словно мешок с картошкой.

Кусок кафельной плитки откололся от стены и с шумом рухнул на пол, а охраннику хоть бы хны. Он повернулся и кинулся на Сергея.

На этот раз Сергей решил не уходить от схватки. Он блокировал хук противника, сделал обманное движение слева и зарядил ему прямым ударом в кадык. Громила захрипел и схватился обеими руками за шею. Тогда Сергей со всей силы саданул ему ногой в пах.

Охранник выпучил глаза и заскулил. Попытался достать Сергея апперкотом, промазал и получил пинок по коленной чашечке. Нога верзилы подвернулась, и он растянулся на полу. Приложился затылком и вырубился.

– Да ты дерешься, как Стэтхем! – завопил тощий. Он тоже под шумок выбрался из палаты, переоделся и теперь стоял, восторженно таращась на Сергея. – Где так научился руками махать?

«Этого придурка еще не хватало!» Сергей молча развернулся, подошел к лифту, щелкнул кнопку вызова. Двери раскрылись, он зашел в кабину. Тощий юркнул вслед за ним.

– Какого хрена ты за мной увязался? – рявкнул Сергей.

– Я за тобой не увязался! Просто тоже хочу отсюда свалить. Пользуюсь обстоятельствами!

– Пользуйся, только без меня! Ану живо смотался из лифта!

– А вот это ты зря! – покачал головой тощий. – Я могу помочь тебе сбежать. Ты вот знаешь, на какой этаж нам ехать? Думаешь, на первый? Как бы не так! Там блок охраны, пять человек! Нам нужно на второй, а потом выбраться наружу с помощью пожарной лестницы!

Сергей внимательно пригляделся к непрошенному попутчику: оказалось, что тощий может быть полезен.

– Ладно, выбираемся вместе. Но потом пойдешь своей дорогой!

– Да без проблем! Кстати, меня зовут Миха.

Все оказалось так, как говорил тощий: на втором этаже их никто не засек, они миновали узкий коридорчик, вышли на балкон и спустились по пожарной лестнице. На пути к свободе был еще сетчатый забор – но Миха знал, где в нем находится дыра. Через нее и выбрались с территории диспансера.

Пробежав квартал, Сергей огляделся. Он никогда не был в этом районе столицы.

– Ну что, удачи! – Тощий махнул рукой. – Приятно было иметь дело!

– Подожди! – остановил его Сергей. – Где мы? Это Левобережный?

Миха прыснул.

– Левобережный? О! Парень, да мы вообще не в Киеве. Это Фастов. Слышал о таком городе?

Сергей чертыхнулся. Фастов находился в ста километрах от столицы. Его специально привезли в диспансер, который находится у лешего на рогах, чтоб он не смог добраться до Насти.

– Где здесь автовокзал? Какие-то маршрутки?

– Вокзал в другом конце города. Но если тебе в Киев, могу подбросить!

– Подбросить?! Как?

– Как-как… Каком кверху!

Миха осмотрелся, поднял валяющийся на земле кусок кирпича и одним коротким ударом разбил «Фольксвагену» боковое стекло. Поколдовал под рулем, соединил проводки – и двигатель завелся.

Сергей с изумлением смотрел на него. Тощий никак не производил впечатление человека, который способен так легко и так профессионально переступить закон.

– Чё вылупился? – поинтересовался Миха. – Я десять лет на СТО работал, любую тачку могу угнать! Поехали – или ты здесь остаешься?

Только когда Миха вывел автомобиль на трассу, Сергей спохватился:

– Э-э… а у тебя весь алкоголь из крови вывели?

– А Бог его знает… Та не дрейфь! Все будет пучком.

Сергей волновался зря: Миха вел авто грамотно и осторожно. Они добрались до Киева за сорок минут. Еще четверть часа – и «Фольксваген» подъехал к дому, где находилась их с Настей арендованная квартира. Сергей пулей вылетел из машины и, перепрыгивая ступеньки, ринулся наверх. Он изо всех сил стараясь утихомирить беснующуюся в голове тревогу. По расписанию у Насти сегодня выходной, она скорее всего дома… Стоп! Что значит «скорее всего»?! Конечно, она дома! И с ней все хорошо, просто телефон разрядился.

Однако последние надежды рассыпались в прах, когда он выбежал на лестничную клетку. По голове будто с размаху ударили кувалдой – квартира была взломана!

Еще когда они с Настей только заехали, хозяин установил новую бронированную дверь. Может, ей и далеко было до прочности банковского сейфа, но хлипкой дверь точно нельзя было назвать. Две стальные пластины, толстая дубовая перегородка, пять укрепляющих металлоконструкцию «ребер», замок с шестью ригелями… Сейчас от надежной защиты остался только искореженный металл и деревянные щепки. Замок был вырван с помощью лома и «болгарки», петли срезаны. Но даже тогда дверь продолжала держаться на скрытых страховочных штырях – поэтому, чтобы проникнуть в квартиру, взломщикам пришлось полностью изничтожить дверное полотно.

Почему соседи ничего не слышали? Почему не вызвали милицию?

Думать об этом было некогда. У Сергея сжалось сердце в предчувствии чего-то ужасного. Он ворвался в квартиру.

Внутри все было перевернуто вверх дном. Заваленная на бок тумба в прихожей, перевернутый журнальный столик в коридоре…

Из комнаты Насти доносились какие-то звуки. Сергей со всех ног бросился туда.

Здесь разгром был в разы внушительней. Под ногами хрустели осколки разбитого зеркала, валялись вырванные из стола ящики, сбитые книжные полки, сорванные со стен картины и фотографии. Двери одежного шкафа были распахнуты, вещи безобразной кучей лежали рядом.

Насти в комнате не было. Зато был неизвестный мужик возрастом около тридцати, с плешью, в потертой кожаной куртке. Он стоял на коленях спиной к Сергею и ножом резал обшивку дивана.

– Ублюдок!

Неизвестный резко вскочил и повернулся. В самый раз, чтоб получить от Сергея кулаком в лицо. Хрустнула переносица, брызнула кровь, грабитель отлетел в угол комнаты. Тем не менее, он удержался на ногах и стал как одержимый размахивать перед собой ножом, пытаясь полоснуть Сергея:

– Не подходи! Я тебя порешу!

– Попробуй, мразь!

Лезвие со свистом рассекло воздух. Сергей отступил назад, ища какое-то импровизированное оружие. На глаза попался тяжелый деревянный стул – Сергей схватил его за ножки и занес над головой, собираясь со всей силы обрушить на башку мерзавца.

Однако тут кто-то сзади схватился за спинку стула. Ножки выскользнули у Сергея из рук.

Он обернулся, ожидая увидеть второго взломщика, – и в изумлении наткнулся взглядом на Миху.

– Какого х…

– Послушай! – Алкоголик говорил сбивчиво, с сильной одышкой: подъем по лестнице дался ему нелегко. – Не трогай… Я знаю, кто это…

– Знаешь?!

– Да… Это Сержаня.

– Какой нафиг Сержаня?!

– Он лежал вместе со мной в диспансере… Нормальный мужик! Я сейчас с ним потолкую… Все будет пучком…

Миха, подняв руки, начал медленно приближаться к ошалевшему взломщику:

– Сержаня, брат, спокойно! Это я, Миха! Твой кореш! Ну-ну, не бушуй, убери нож…

Глаза у типа в кожаной куртке были красные, дикие, обезумевшие. «Да он же не в себе! – отметил Сергей. – Форменный психопат!» С таким говорить бесполезно – нужно сразу в смирительную рубашку…

Однако Сержаня, обнаружив Миху, моментально успокоился.

– Это чё, правда ты, брателла?

– Ну, а кто ж еще? Бросай свою финку, давай поговорим!

– Давай…

Сержаня швырнул нож на пол и буднично, как будто бы встретился со своим другом не на месте совершаемого преступления, а вечерком в уютном баре за бокальчиком «Львовского», поинтересовался:

– Рассказывай – как жизнь, чувак? Давно мы не виделись…

Сергей не дал ему договорить. Молнией метнувшись к Сержане, он схватил его за воротник куртки и прижал к стене.

– Хочешь знать, как жизнь? Плохо, очень плохо! Представляешь, какой-то мудак выломал дверь в моей квартире и перевернул внутри все нахрен вверх дном!

– Я все объясню… – начал было взломщик, но Сергей не дал ему закончить, врезал под дых.

– Объясни мне главное, ублюдок, – где Настя?

– Кто?..

– Ты мне тут комедию не ломай! – заорал Сергей, встряхнув негодяя так, что у того затрещали кости. – Или я тебе хребет сломаю. Где Настя?!?

– Эй, не надо с ним так… – вмешался Миха. Он попытался оттолкнуть Сергея от своего кореша, но сам получил такую затрещину, что отлетел в другой конец комнаты.

– Я слушаю!

Голос Сергея был холодным, как дыхание свежевырытой могилы. Тем не менее, по глазам Сержани было ясно: он не боится ни накачанного здоровяка, который переломал ему переносицу, ни милиции, ни тюремного срока, который ему светит. Боялся он чего-то другого… Чего-то настолько ужасного, что все земные угрозы казались просто смешными.

– Надежды нет… – произнес он, отрешенно уставившись Сергею в подбородок. В его голосе зазвучали нотки животного страха. – Он идет за мной… Я обречен!

– Ты обречен, если не скажешь, где Настя!

– Ты не понимаешь… Ты ничего не знаешь! Мы все обречены.

Сергея приводила в бешенство мысль, что этот полоумный урод в кожаной куртке мог что-то сделать Насте – и теперь водит его за нос. Он поднял кулак, намереваясь выбить правду, и наверняка пришиб бы злополучного грабителя, если бы Миха не заорал во всю глотку:

– Что ты хочешь, убить его? Или нормально расспросить? Видишь же, у чувака белка! Глюки! Он не в состоянии адекватно мыслить! Я понимаю, что он сделал тебе много дерьма, но будь снисходительным! Поговори с ним нормально, а не превращай в отбивную!

Сергей опустил кулак. Миха был прав, так нельзя. Он толкнул грабителя на диван, обивку которого тот вспарывал ножом, а сам сел напротив.

– Я хочу узнать, что с Настей, – медленно произнес он. – Высокой красивой девушкой со светлыми волосами. Ты…

– Я знаю! – неожиданно активно подхватил Сержаня. – Конечно, я знаю, что с ней! Она… она уехала.

– Уехала?! Куда?!

– Куда? – переспросил взломщик. – О… это не правильный вопрос. Правильный вопрос – зачем?

– Сержаня, соберись! – включился в разговор Миха. – Расскажи, ради бога, что здесь случилось!

– Вы все равно не поймете! Вы ничего не знаете…

Он вдруг резко соскочил с дивана. Сергей подумал, что грабитель хочет бежать, но тот повернул не к двери, а в угол. Сел на пол и обхватил колени руками. Его трясла мелкая дрожь.

– Мне страшно! – в панике прошептал он. – Страшно. Реки крови затопят мир. Но мертвые не найдут покоя…

– Тебе уж точно не светит покой после кражи со взломом! – заметил Сергей.

Тип в кожаной куртке замотал головой:

– Думаете, я вор? Нет! У меня не было выбора! Я пришел к Насте, чтоб она меня спасла…

– Спасла? От кого?

– От Мастера Смерти.

У Сергея по спине пробежал зловещий холодок.

– Кто такой Мастер Смерти?

– А вот это… Вот это правильный вопрос.

Вдруг тело взломщика забилось в ужасных судорогах. Лицо исказила гримаса ужаса, изо рта повалила пена. Захлебываясь, он прошептал:

– Я чувствую… Чувствую его взгляд! Он меня видит! Он идет за мной! Нет спасения…

Миха побледнел:

– Нужно срочно вызвать «скорую»!

– Нет! – замахал руками Сержаня. – Вы должны стоять и смотреть!

Он вдруг метнулся ко все еще валяющемуся на полу ножу. Схватил его и вонзил себе в левое предплечье. Взметнулся фонтанчик темной крови.

– Я все вам покажу.

Он вымазал кровью пальцы правой руки и начал быстро писать на стене. Появилось слово «Десница». Тут Сержане не хватило багровой краски, и он снова схватил нож, чтобы полоснуть себя по предплечью.

– Нужно его остановить…

Сергей и Миха одновременно бросились на сумасшедшего. Отобрали нож, повалили на диван. Сергей перетянул ему руку кожаным ремнем Михи. Кровотечение остановилось.

– Зачем вы это сделали? – прошептал грабитель, тщетно пытаясь вырваться. – Вы же ничего не знаете…

Пена больше не шла у него изо рта. Припадок кончился.

– Ты собирался написать «Десница Мастера Смерти», – глухо произнес Сергей. – Что значат эти слова?

– Тебе все равно этого не понять…

Он закрыл глаза и откинулся назад. Сергей в отчаянии чертыхнулся. Бесполезно! Добиться внятного ответа от этого невменяемого было нереально.

Однако тут взломщик снова приподнялся, будто что-то вспомнив.

– Тебе нужно спешить, – сказал он. – Если хочешь увидеть Настю.

– Спешить? Куда?! Где она?

– На Лысой Горе.

Сергея обдало жаром, будто ему в лицо кто-то бросил раскаленные угли. Настя на Лысой Горе? Не может быть! Она ведь говорила, что белым магам, таким как она, там находиться нельзя, что это опасно для жизни!

Или ее увезли туда насильно? Что если Даниил собирается убить ее там, как остальных жертв?

Сердце стучало отбойным молотком. Сергей повернулся к Михе.

– Ты должен меня отвезти на Лысую Гору! Срочно!

Но тот покачал головой:

– Нет, не могу. Я повезу Сержаню в больницу. У него припадок.

– Да никуда не денется твой Сержаня! – взорвался Сергей. – Дверь ломать он был здоровый, а тут бедняжке плохо стало! Вызовем ему «скорую», и поехали! У меня девушку хотят убить…

– Нет, не могу я никуда ехать, – упрямо повторил Миха. – Сержаня мой кореш. Я его не брошу. Помоги его вниз спустить…

– Да пошел ты к черту!

Сергей бросился вон из квартиры, сбежал по ступенькам и вылетел на улицу. Лысая Гора находилась в другом конце города, добраться туда пешком было нереально. Он хотел поймать такси, но, как назло, вокруг не было ни одного бомбилы.

Сергей начал рыться в телефоне, выискивая номера киевских служб такси. Всего их нашлось восемь – и он вызвал все до единой. Процесс беседы с диспетчерами казался ему невыносимо долгим. Бесило, как они медленно задают вопросы, как тянут с ответом, как заторможенно заносят данные в компьютер – сейчас, когда каждая секунда была на счету!

Финал разговора во всех случаях был одинаковым: «Будем искать машинку в вашем районе. Ожидайте смс»! Сергея приводило в ярость слово «ожидайте», но он ничего не мог поделать.

Тем временем из подъезда вышел Миха со своим корешем. Грабитель двигался медленно, но на ногах стоял крепко, не шатался. Они сели в «Фольксваген», Миха соединил проводки, завел мотор. И ругнулся:

– Бензин на исходе! Не доедем.

– Давай я посмотрю, может, есть канистра! – предложил Сержаня.

Он и заглянул в багажник. Там действительно имелась канистра – огромная, двадцатилитровая и, видимо, наполненная по самое горлышко. Взломщик с трудом вытащил ее, открыл и начал заливать горючее в бак.

Сергею пришла смс-ка, и он лихорадочно полез в карман за телефоном. Одна из служб такси сухо извинялась: свободное авто они не нашли. Гады! Наверняка толком ничего и не искали.

И тут раздался истошный вопль Михи:

– Ты что творишь, сумасшедший придурок?!

Сергей бросил взгляд в их сторону – и опешил. Взломщик лил бензин не в бак, он обливал горючим машину – багажник, двери, салон… Потом поднял канистру над головой и начал лить бензин на себя. На его губах играла безумная улыбка, он что-то весело напевал под нос, как будто принимал душ у себя дома.

Изрыгая проклятия, Миха выскочил из-за руля и бросился к спятившему корешу.

– Остановись, идиот!

На миг Сержаня замер. А затем…

Шлеп!

Поток бензина из канистры окатил Миху с головы до ног. Сержаня принялся поливать своего приятеля, прыгая вокруг него и истерически хохоча:

– Мы спасемся с тобой, братан! Все будет хорошо! Обещаю!

Миха жестко схватил его за запястье, вырвал канистру, отбросил прочь. И в это время в руке у Сержани появилась зажигалка. Дешевая китайская газовая зажигалка…

Чиркнул кремень.

Сергей, который бросился было на помощь Михе, остолбенел. Помогать уже было поздно.

Кореша по вытрезвителю вспыхнули вдвоем, одновременно, словно гигантский факел. Миха дико заорал, упал на асфальт и стал кататься, срывая с себя одежду. Может, ему бы и удалось спастись, но Сержаня схватил валяющуюся канистру, в которой еще оставалось литров десять бензина, и швырнул ее в кореша. Канистра взорвалась, накрыв Миху столбом ослепительного пламени.

Кошмарный тошнотворный запах паленого мяса наполнил улицу. Огонь перекинулся на облитый бензином «Фольксваген». Погремел второй взрыв: пылающий автомобиль взлетел на воздух, перевернулся и упал на крышу.

Сержаня горел медленно и ужасно. Его лицо лизали языки пламени, кожа чернела и лопалась, но он только улыбался блаженной улыбкой безумца:

– Мы спасены… Спасены! Десница Мастера Смерти… Она нас не тронет…