Дальше все было как в каком-то ужасном коматозном сне…

Сергей не верил в то, что произошло. Не мог поверить. Он отнес Настю в дом. Помыл ее, переодел и уложил в постель. Накрыл одеялом, поцеловал…

Прикосновение ледяных губ на мгновение вернуло его в реальность. Он схватил телефонный справочник Моршина и вызвал несколько частных служб «скорой помощи».

– Приезжайте срочно! Моей девушке плохо!

– А что именно с ней? – поинтересовался дежурный.

У Сергея в горле застрял ком. Мозг наотрез отказывался принимать произошедшее. Что с Настей? Как им объяснить?

– Она… – Сергей запнулся. – Она заболела. Ее морозит…

– А! Ясно.

– Приезжайте скорее, я заплачу по тройному тарифу!

Сергей бросил телефон и начал делать Насте искусственное дыхание, массаж сердца… Все, что умел.

Потом приехала куча врачей. Они оттеснили Сергея, начали осматривать Настю, переговариваться, а он пошел на кухню и заварил ее любимый чай с бергамотом. Она ведь очнется и захочет пить…

Он вернулся в комнату, где врачи стояли с какими-то растерянными грустными лицами. Они робко стали ему что-то говорить, и то, что они говорили, бесило Сергея – так, что он даже заехал одному из врачей в челюсть. А потом один из докторов подкрался к нему сзади и сделал укол. Сергей хотел треснуть врача в глаз, но руки почему-то перестали его слушаться, и он потерял сознание.

Через несколько часов Сергей пришел в себя, но страшный коматозный сон не закончился. В доме почему-то находилась куча незнакомых людей, и все смотрели на него с какой-то дурацкой грустью в глазах. Потом они начали его о чем-то спрашивать, и он, кажется, послал их – очень грубо, семиэтажным матом. Но извиняться Сергей не собирался. Они должны были понимать, что пришли не вовремя. Ему было не до них – ведь сегодня он должен был сделать Насте предложение!

Настя по-прежнему лежала на диване. Бедненькая, наверное, так устала на работе… А тут еще весь этот сброд околачивается, не дает нормально поспать.

Он подошел к ней, заговорил, погладил по волосам. Какая же у нее холодная кожа… просто ледяная! Замерзла малышка, а спит без одеяла. Он взял с края дивана плед и укрыл ее.

Он вышел из дома, сел в автобус и через полтора часа был во Львове. Отправился в лучший ювелирный салон города и долго выбирал кольцо. Наконец он остановился на варианте из белого золота с маленьким сверкающим бриллиантом.

Насте должно понравиться!

Он купил корзину цветов, спрятал кольцо на дне и вернулся в коттеджный городок.

Зашел в дом. Незнакомых людей не было. Ну, слава богу!

Сергей поднялся в спальню, на второй этаж…

Комната была пуста. Плед, которым он укрывал Настю, лежал на стуле. А на тумбочке Сергей увидел записку. Он начал читать. Записка была полна ужасных слов – «увезли в морг», «вскрытие», «выяснить причину смерти»…

А потом вдруг осознание того, что произошло, накрыло Сергея безжалостной ледяной волной. Он упал на пол и стал беззвучно рыдать.

Настю похоронили через два дня на кладбище возле Моршина.

Небо было затянуто тучами, моросил мерзкий дождь. На похоронах, кроме Сергея, никого не было. Никто из знакомых Насти – даже самый близкий друг, Святогор, – не знал о случившемся. Сергей был в состоянии шока и даже не подумал о том, чтобы кому-то сообщить о том, что произошло.

Он стоял один на краю могилы, наблюдая, как гроб с телом его любимой медленно погружается в землю. Двое работников кладбища с профессионально грустными лицами ловко орудовали веревками. Монотонно бубнил молитву местный священник.

Вот могильщики взялись за лопаты. Стук земли по крышке гроба вогнал в сердце Сергея миллион стальных игл.

Сергей вспомнил традицию древних племен: после смерти вождя его жену убивали и клали в его могилу. Он всегда считал этот обычай маразмом, сумасшествием дикарей. Но теперь понял его суть. Древние племена были мудрыми и милосердными. Они знали, что жизнь без любимого человека намного хуже смерти. Они хотели, чтобы влюбленные всегда были вместе.

Гроб Насти полностью скрылся под землей. Могильщики вызвали своих коллег и принялись устанавливать временный крест. Через полгода, когда земля осядет, похоронная контора установит здесь памятник – черную мраморную глыбу с золотыми буквами. Вчера Сергей сам выбрал это надгробие из каталога, принесенного представителем похоронного бюро. Тогда, листая глянцевый буклет, он будто впал в транс, словно все это происходит не с ним. Внимательно рассмотрел картинки, спокойно переговорил с дизайнером, расплатился…

Горе нахлынуло только теперь. Невыносимая боль парализовала его. Он стоял, не в силах произнести ни слова, не в силах пошевелиться.

Ведь никто… никто такого не заслужил!

Никто не заслужил листать проклятый каталог с рекламой надгробий.

Никто не заслужил видеть, как его любимую девушку закапывают в землю.

Никто не заслужил вместо букета роз нести своей любимой похоронный венок.

Это была дикая несправедливость. Он ведь не хотел, не требовал от жизни ничего особенного. Ни славы, ни миллионов, ни головокружительной карьеры. Все, что было ему нужно, – просто жить вместе с Настей. До старости. Вырастить с ней детей, воспитать внуков. Обычная человеческая мечта.

Но ей не суждено было сбыться.

Сергей не заметил, как завершилась процедура похорон. Не заметил, как разошлись могильщики, как, перекрестившись, удалился священник. Он не заметил, как началась гроза и хлынул ливень, как его одежда промокла насквозь. Не заметил, как начало темнеть.

Он стоял и смотрел на деревянный крест, на котором была прикреплена копия старой Настиной фотографии. Это был первый снимок, который увидел Сергей, когда отыскал страницу девушки в Фейсбуке, – после того как она сняла видеоролик, где он назвал Гоголя Филиппом, а Джека Лондона – кинозвездой.

Как давно это было…

Сергей начал разговаривать с фотографией Насти. Он умолял девушку сделать чудо. Умолял, чтобы она использовала свою магию и вернулась к нему. Чтобы он снова мог прикоснуться к ее волосам, обнять ее, прижаться губами…

Но все мольбы были тщетны. Настя больше не вернется.

Никогда не вернется.

Он больше не сможет гулять с ней в лесу днями напролет, смеша грубыми анекдотами. Он не сможет нести ее на руках с пятого этажа вниз по лестнице. Она никогда не будет надевать его футболку и никогда не испачкает ее в помаде. Он не сможет, проснувшись ночью, укрыть ее одеялом.

Ничего этого, такого милого, близкого, родного сердцу, уже не будет. И никакая магия тут не поможет.

Его жизнь кончилась. Потеряла всякий смысл. Все чувства, все надежды, мечты о будущем умерли вместе с Настей.

Уже совсем стемнело, но Сергей так и стоял в каком-то оцепенении перед Настиной могилой, вперив в никуда невидящий взгляд.

Он простоял так всю ночь – и почти весь следующий день.

Под вечер к нему подошли трое работников МВД.

– Здравствуйте. Извините за беспокойство, но у нас есть к вам несколько вопросов…

Сергей хотел повернуться к эмвэдэшникам и заявить, чтоб те от него отвалили, но его тело настолько одеревенело от неподвижности, что он не смог даже пошевелиться. А когда дернулся изо всех сил – утратил равновесие, рухнул на землю и потерял сознание.

В себя Сергей пришел в местном отделении МВД. Над ним склонилась участковая медсестра.

– Вы истощены, – сообщила она. – Вам нужно побольше пить. И есть.

Медсестра отошла. Вместо нее приблизился высокий следователь – один из тех, которые подходили к нему на кладбище.

– Понимаю, как вам тяжело, и соболезную вашей утрате, – вежливо начал он. – Мне неудобно беспокоить вас в такое время, но работа обязывает. Я расследую смерть вашей девушки Анастасии, и мне необходимо с вами поговорить.

Сознание Сергея встрепенулось. Все это время его мозг был сосредоточен на том, чтобы не отпускать Настю, до последнего пытаться вернуть ее, надеясь на чудо. Но он почему-то ни на мгновение не задумывался над обстоятельствами ее гибели. Он даже не знал официальную версию ее смерти.

– Врачи утверждают, что ваша девушка погибла ненасильственной смертью, – произнес страж закона. – Говорят, Анастасию настигла внезапная смерть вследствие идиопатической фибрилляции желудочков сердца.

– Чушь собачья! У нее никогда не было проблем с сердцем!

Следователь кивнул.

– Я знаю. Мы запросили ее медицинскую карточку из клиники, где она раз в год проходила медосмотр. Но в том-то и дело, что такое случается даже с людьми, у которых нет никаких сердечных патологий. Редко – но случается.

Сергей молчал.

– Гибель Анастасии вообще бы не вызвала никаких подозрений, – продолжил его собеседник, – если бы не тот факт, что одновременно такая же смерть – из-за фибрилляции желудочков – настигла сторожа коттеджного городка, где вы отдыхали. Поэтому мы решили провести расследование. Я хочу, чтоб вы рассказали, что произошло в ту ночь.

Сергей рассказал. Таить ему было нечего.

Следователь задумался.

– Ваш рассказ полностью совпадает с нашей версией, – он почесал затылок. – Выходит, ничего подозрительного не происходило. Но две смерти одновременно от сердечного приступа не могут быть случайными… С другой стороны, у нас совсем нет улик. Кроме одной… – Следователь встал, пересек кабинет, открыл ящик стола и что-то вынул из него. – Мы обыскали место в лесу, где, судя по следам, вы нашли тело девушки. Рядом в ручье лежала вот такая вещица…

Следователь протянул Сергею серебристый предмет в прозрачном целлофановом пакете.

– Вы знаете, что это такое?

Сергей вздрогнул. Он знал. Это был серебряный жетон «Гильдии» в форме языка пламени. Но ведь Настя сдала свой вместе с заявлением об уходе…

Он взял жетон в руку, присмотрелся. Молнией вспыхнула жуткая догадка.

Этот жетон не принадлежал Насте.

Рядом с большой цифрой «7» на значке Насти было выгравировано ее имя. Здесь такой гравировки не было. Вместо нее стояла надпись: «Старший лейтенант».

Старший лейтенант! Это звание Даниила! Жетон принадлежит ему! А значит…

Сергей изо всех сил сжал значок в руке. Это значит, что Даниил убил Настю!

– Ну так что, вы знаете, что это такое? – повторил вопрос следователь.

У Сергея в висках стучала кровь. Ненависть и жажда мести захлестнули его. Он хотел рассказать обо всем следователю – но вовремя остановился.

Бесполезно. МВД ничего не сможет сделать. МВД ему просто не поверит, сочтет сумасшедшим и посадит в психушку.

Нет, тут нужно действовать по-другому.

– Конечно, я знаю, что это такое, – произнес Сергей, вертя значок в пальцах. – Это ювелирное украшение из серебра.

– А кому оно может принадлежать?

– Мне.

– Вам?!

– Да. Этот значок мне подарила Настя. Он был прикреплен к халату, в котором я выбежал на улицу, когда искал ее. Видимо, когда я поднимал Настю, значок отцепился и упал в ручей.

– Вот как… – растерянно пробормотал следователь.

Единственная улика накрылась медным тазом.

– Эта вещь мне очень дорога как память, – между тем заметил Сергей. – Я могу ее забрать?

– Э… Конечно, – кивнул эмвэдэшник. – Только напишите заявление.

Через двадцать минут Сергей вышел из отделения со значком в кармане. Отошел на несколько кварталов, вынул мобильный, визитку Зорана и набрал адвоката. Тот ответил практически сразу:

– Слушаю.

– Это Сергей. Мы встречались с вами в ресторане около Золотых Ворот и ездили в «Гильдию» к Градомиру…

– Я помню. Что-то произошло?

– Да… Произошло…

Голос Сергея внезапно сорвался. Несколько мгновений он не мог выговорить ни слова. Затем он с трудом взял себя в руки и рассказал о смерти Насти.

– Боже мой!.. Я вам соболезную…

Сергей пробормотал «спасибо» и рассказал, что на месте смерти девушки нашли значок Даниила.

Последовала пауза.

– Вы уверены, что это его значок? – почти шепотом спросил Зоран. По голосу чувствовалось, что он очень взволнован.

– Абсолютно. На нем надпись «старший лейтенант». А звание Даниила…

– Звание Даниила старший лейтенант! Все сходится. Что ж, гад, попался! На этот раз мы уничтожим ублюдка. Отомстим и за моего друга, и за вашу девушку.

– Что мне сейчас делать?

– Главный вопрос – где жетон? В милиции?

– Нет, я его забрал.

– Отлично! Это самое главное. Кто, кроме меня, знает о том, что произошло? Вы связывались с «Гильдией», с Градомиром?

– Нет, конечно… только с вами.

– Хорошо. Сейчас главное – не сделать ошибки. Малейшая утечка информации – и ублюдок выкрутится, я его знаю. Нам нужно нанести удар внезапно, когда он его не ожидает. Тогда мы выиграем!

– Мне ехать в Киев?

– Нет. Я приеду к вам. Буду через два часа.

– Через два часа? Вы ни за что не успеете. Тут шестьсот пятьдесят километров, а самолеты на летают…

– О, об этом не волнуйтесь. У магов свои способы передвижения. Телепорт и так далее.

– А!

– В общем, ждите меня! Но только не в своем арендованном доме. Его адрес известен Даниилу, и там вас могут найти прежде, чем я приеду. Рисковать нельзя. Прямо сейчас отправляйтесь в какую-нибудь неприметную гостиницу и снимите номер на сутки. Документами, естественно, не светите – суньте взятку администратору, он и имени у вас не спросит.

– Понял.

– И выключите мобильный телефон. А лучше – выкиньте его. Позвоните мне из номера гостиницы ровно через два часа. И главное – берегите жетон как зеницу ока. Без этой улики мы бессильны.

Сергей сделал все, как сказал Зоран. Он выбрал самую неприметную, зачуханную гостиницу на окраине Моршина. В номере не было ремонта уже лет двадцать, не было горячей воды и туалета. Зато был телефон с циферблатом. Все, что нужно.

Сергей опустился на стул посреди номера и уставился невидящим взглядом в стену. Он был опустошен. Все чувства были словно выжжены напалмом.

Единственное, что он ощущал, – ненависть. Он стал зомби. Ходячим мертвецом, у которого осталось только одно стремление – отомстить.

Отомстить Даниилу. Заставить его ответить за смерть Насти.

Слава богу, что ему поможет Зоран. Сергей понимал, что сам он сделать ничего не в силах.

Он позвонил Зорану ровно через два часа, а уже через пять минут адвокат был на пороге. Они пожали друг другу руки.

– Покажите значок! – попросил Зоран.

Сергей протянул ему жетон. Адвокат провел пальцем по ободку, и вокруг значка вспыхнуло ярко-алое сияние. Гравировка «Старший лейтенант» засветилась синим.

– Подлинный! Невероятно, что он его потерял… Сам Бог хочет, чтобы мы наказали мерзавца!

– Мы обратимся в «Гильдию»?

– Ни в коем случае. Мы не знаем мотивов, почему Даниил убил Анастасию. Возможно, это было задание самой «Гильдии».

Потрясенный Сергей уставился на адвоката:

– Задание «Гильдии»?!!

– Вполне вероятно. Я допускаю, что ваша девушка владела какой-то секретной информацией или работала над каким-то тайным заданием. И тут вдруг она решает уволиться. Руководство «Гильдии» в панике. Они пытаются отговорить Анастасию от необдуманного шага, но все напрасно. Тогда они решаются на крайние меры – убрать ее. А для выполнения этого приговора назначают сволочь, которая ради денег задушит мать родную, – Даниила.

Сергей сжал кулаки. Ему было тяжело дышать. Он не знал такой жестокой пытки, настолько ужасной смерти, которой бы заслуживал Даниил.

– Так это или нет – на сто процентов я не знаю, – продолжил Зоран. – Но рисковать, идя в «Гильдию», – глупо. Единственное место, где нам могут помочь, – это Чародейский суд. Высший орган магического правосудия. Он абсолютно неподкупен.

Адвокат открыл большой кожаный портфель, с которым пришел, и вынул из него пачку бумаг и шариковую ручку.

– Вам нужно заполнить кучу документов, которые требуются для подачи иска. Там есть сложные моменты – придется разобраться в юридической терминологии, но я помогу.

Сложные моменты! Да чтобы отомстить Даниилу, он выучит наизусть все юридические справочники мира!

Сергей сел за стол и подвинул бумаги к себе. В первом бланке не было ничего сложного – просто указать свои данные.

– Пишите букву в каждой клеточке, – предупредил Зоран. – И очень аккуратным почерком. В приемной сидят страшные бюрократы, к любой мелочи могут придраться.

Сергей кивнул, взял ручку, склонился над документом – и тут адвокат со всей силы ударил ему по затылку чем-то тяжелым.

Сергей чудом сразу не потерял сознание. Он развернулся, в шоке уставившись на Зорана. Неужели адвокат его кинул? Неужели он заодно с Даниилом?

Воспользовавшись его замешательством, Зоран нанес второй удар – в висок. Сергей грохнулся вместе со стулом.

На пальцах адвоката блестело что-то металлическое. Кастет! Металл был неестественно красным, будто раскаленным – явно магический, поэтому и удары щуплого Зорана оказались невероятно сильными.

Голова гудела, но Сергей вскочил на ноги. Теперь уже адвокат в шоке смотрел на него. Он не мог понять, как человек после двух мощнейших ударов в голову может так резво двигаться.

Сергей был оглушен, но справиться с низкорослым Зораном для него не представляло особой проблемы. Третий удар адвоката он блокировал и в ответ врезал Зорану под дых. Тот захрипел, руки безжизненно повисли.

Сергей сорвал с кулака адвоката кастет, швырнул его в угол, схватил Зорана за горло.

– Почему ты это сделал, сука? Почему?!

Лицо Зорана посинело, глаза вылезли из орбит.

– Ты мне все расскажешь! – пообещал Сергей, хорошенько тряхнув адвоката. – Все…

Дверь номера распахнулась. Что-то горячее и безумно яркое ударило его в лицо. В ту же секунду Сергей провалился в темноту.

Однако это был не обморок. Это было бессознательное состояние, в котором он ничего не видел и не чувствовал, но слышал доносящиеся откуда-то издалека обрывки фраз.

– Ты идиот, Зоран! Не мог дождаться…

– …осторожно, грузи его…

– …у вас есть два часа, чтоб зачистить место. Впрочем, твои ребята знают, что делать! А я повезу его в…

– …с адвокатом нужно решить. Чтобы не было геморроя потом.

– …я передаю вам преступника, который…

– …пора будить этого выродка! Ишь, дрыхнет, как на курорте!

В лицо брызнули холодной водой. Темнота отступила. Сергей открыл глаза – и обнаружил, что лежит на нарах в грязной тюремной камере. Над ним стояли двое верзил в форме. Охранники!

Один из них швырнул Сергею на грудь стопку одежды.

– Переодевайся! Суд через десять минут.

– Суд? Какой суд?

Другой верзила пнул его ногой по ребрам.

– Заткнись и переодевайся!

Ничего не понимая, Сергей поднялся, снял свою одежду и надел принесенные брюки, рубашку и пиджак. Один из охранников грубо затянул у него на шее галстук и скомандовал:

– Вытяни руки перед собой.

На него надели наручники – какие-то особенные, с впаянным в них зеленым кристаллом – и вывели из камеры.

Они долго шли по грязному коридору тюрьмы. Затем поднялись куда-то на лифте. Здесь коридоры были не в пример чище, пол выложен мрамором, ярко горели лампы на стенах. Еще минута – и Сергея втолкнули в огромный зал.

Зал суда!

Чародейского суда.

Такого величественного, роскошного помещения Сергей еще не видел ни разу в жизни. Площадью зал был как футбольное поле, а высоты хватило бы, чтобы внутри поместился пятиэтажный дом. Потолок подпирали массивные колонны, на стенах висели портреты в человеческий рост. Везде был мрамор, лакированное дерево, серебро и золото, мраморные статуи и барельефы. Особенно выделялась трехметровая фигура Фемиды – богини правосудия – с мечом и завязанными глазами. Да еще впечатляло изваяние гигантского судейского молотка, находящееся рядом со столом судьи.

Зал был заполнен больше чем на половину. Незнакомые люди в деловых костюмах глядели на него перешептываясь. Их взгляды выражали ненависть и презрение.

Сергей не понимал, что происходит. Здесь явно какая-то чудовищная ошибка… Его вели в суд, будто он преступник! Но ведь, черт возьми, он ничего не совершал! Преступник – Даниил!

Охранники подвели Сергея к скамье слева у стены, сняли наручники.

– Слушай сюда, урод! – прошептал охранник на ухо Сергею. – То, что я снимаю браслеты, не твоя заслуга. Это традиция суда, чтоб не ущемлять твое сраное достоинство. Но не думай, что ты на свободе. Здесь на тебя нацелены десятки сторожевых заклинаний. Только рыпнись – и они за секунду изжарят твои внутренности и вскипятят кровь, обещаю.

– Прошу всех встать! Суд идет!

Классическую фразу произнесла пристав – молодая девушка-кентавр с длинными черными волосами. «Не кентавр, а китоврас!» – сам себя поправил Сергей. Настя так их называла.

Присутствующие зашумели, задвигали массивными деревянными стульями. В зал вошел судья. Представительный мужчина лет пятидесяти, с седыми волосами, в черном плаще. Он сел на свое место и буднично произнес:

– Прошу всех садиться.

Снова шум стульев – и зал замер в ожидании.

– Подлежит рассмотрению уголовное дело по обвинению Локотко Сергея Викторовича в убийстве магички Михайленко Анастасии Вадимовны и покушении на убийство Серова Даниила Игоревича.

Зал завертелся у Сергея перед глазами. Его обвиняют в убийстве Насти!

– Вы все с ума сошли! – заорал он во все горло, вскочив со скамейки. – Вы все сошли с ума! Настю убил…

Охранники навалились ему на плечи, заставляя сесть на место. Пристав-китоврас произнесла заклинание, начертила в воздухе какой-то символ – и Сергей почувствовал, как невидимая сила парализовала его конечности и стиснула челюсти, не давая произнести ни слова.

– Слушание по делу объявляется открытым! Просим обвинителя Орлова Зорана Альфредовича огласить обвинительное заключение.

И тут Сергей увидел Зорана. Тот сидел за большим столом справа от судьи и из-за маленького роста был практически не заметен.

Юрист поднялся.

– Благодарю, ваша честь. Основные факты следующие. Обвиняемый Локотко Сергей и его жертва Анастасия долгое время состояли в любовных отношениях и жили гражданским браком. Однако после того как Анастасия устроилась работать в «Гильдию», отношения пары резко ухудшились. Дело в том, что Сергей не является магом, и ему сложно было понять стремление Анастасии работать в волшебной сфере.

По залу прокатился понимающий гул.

– Обычные люди никогда не понимают магов…

– Они тупы и ограниченны… Низшая раса…

– Как можно было завязать отношения с этим…

Судья поднял руку: зал стих.

– Обвиняемый Сергей часто устраивал скандалы, которые оттолкнули от него Анастасию, – продолжил Зоран. – И девушка нашла другого. Влюбилась в сотрудника «Гильдии» Даниила Серова. Анастасия ушла от Сергея и отправилась вместе с Даниилом на курорт в город Моршин. Как вы знаете, это отличное место для чародеев, чтоб подзарядиться белой магией…

У Сергея помутилось в глазах. Это был какой-то дешевый театр. Лживый дешевый театр… Неужели никто из собравшихся этого не понимает?

– Обвиняемый Сергей узнал, что его бывшая девушка поехала с новым парнем на курорт. Он пришел в ярость. Сергей узнал адрес влюбленных и пять дней назад поздней ночью явился к ним. И не с пустыми руками. Обвиняемый имел при себе некое устройство, известное под названием «пожиратель душ» или «самострел василиска».

Зал снова загудел, так что судье пришлось рявкнуть:

– Тишина в зале суда!

– Как вам известно, в этом самостреле используется яд василиска и пули, которые растворяются в крови, – произнес Зоран. – Доза яда смертельна для любого существа, от нее мгновенно останавливается сердце. И самое главное – те, кто не владеет магией, не могут определить, отчего наступила смерть.

– Обвинитель, вы ведь сказали, что Сергей – не маг, – заметил судья. – А «пожиратель душ» – это оружие волшебников.

– Ваша честь, вы совершенно правы. «Пожиратель душ» – оружие, которое делают маги. Однако воспользоваться им может кто угодно.

– Откуда взял его обвиняемый?

– Купил на черном рынке магов. Сам подсудимый, конечно, это отрицает. Но в адресной книжке его телефона найдены контакты всех точек, где обычно торгуют нелегалы. И это не все. Главное доказательство – вот здесь!

С этими словами Зоран извлек прозрачный пакет, внутри которого находился маленький черный пистолет.

– Полюбуйтесь! Отпечатки подсудимого на орудии убийства. Отпечатки подсудимого на гильзе каждой из пуль. Отпечатки подсудимого на баллончике с ядом, которым эти пули заряжались.

Зоран сделал паузу и продолжил, чеканя каждое слово:

– А теперь я хочу, чтобы все в этом зале внимательно посмотрели на человека, который находится на скамье подсудимых. Потому что это не человек – это чудовище, и его надо навсегда упрятать в зверинец.

– Ближе к делу, Зоран, – потребовал судья.

– Конечно, ваша честь. Пять дней назад подсудимый приехал в коттеджный городок, где отдыхали Анастасия со своим возлюбленным. Он явился ночью и, чтобы проникнуть на территорию городка, хладнокровно застрелил сторожа. У нас здесь магический суд, поэтому смерть человека, не принадлежащего к сословию чародеев, мы не рассматриваем. Однако это убийство прекрасно демонстрирует черную сущность подсудимого.

Зоран окинул судью и зал многозначительным взглядом:

– Я думаю, каждый человек испытывал чувство ревности. Каждый испытывал разочарование в любви. Но разве кто-то убивал из-за этих чувств? Неужели любовная неудача – повод разрядить самострел в незнакомого человека?

– Дальше, пожалуйста.

– Дальше, ваша честь, подсудимый нашел влюбленных мирно спящими в кровати. И выстрелил по разу в Анастасию и в Даниила. Девушка скончалась на месте. Что же касается Даниила, то он успел заклинанием парализовать убийцу, а затем потерял сознание. Именно благодаря ему мы поймали преступника.

Зоран тяжело вздохнул:

– Я разговаривал с Даниилом. Он сейчас борется за жизнь в клинике. Испытывает ужасные боли, может остаться калекой. Но это ерунда. Больнее всего его душе, его сердцу. Он потерял любимую из-за этого чудовища, которые сидит на скамье подсудимых. Простите, ваша честь, я снова сорвался… Но просто не могу иначе. – Зоран скорбно покачал головой. – Подумайте сами: еще вчера Даниил был молодым перспективным специалистом, у которого вся жизнь была впереди. Он был успешен на работе, счастлив в любви, его будущее было полно надежд и мечтаний! А теперь… Теперь у него одна надежда: что справедливость восторжествует и мразь, виновная в его несчастье, понесет заслуженное наказание.

Зал одобрительно загудел.

Сергею хотелось выть от бессилия. А еще ему хотелось убивать. Он хотел убить Зорана, судью и всех, кто находился в зале. Всех, кто верил в эту чушь, будто он мог убить свою Настю.

Он изо всех сил напряг мышцы, пытаясь разорвать сковывающие его путы. Тщетно.

Суд длился два часа. Много говорил судья, много говорил Зоран. Какие-то люди приносили и уносили какие-то документы. А Сергей неподвижно сидел, ожидая, когда же кончится этот проклятый спектакль.

Наконец судья обратился к нему:

– Подсудимый! Мне сообщили, что вы отказались от адвоката. Суд предоставляет вам слово в оправдание!

Пристав махнула рукой, и сковывающее Сергея заклинание спало. Но он не произнес ни слова. Да и что было сказать?

– Раз вы отказываетесь говорить, скажу я, – произнес судья, его глаза сверкнули. – Прошу всех встать. Провозглашается приговор суда!

Все в зале поднялись. Сергей никак не отреагировал, и его рывком поставили на ноги охранники.

– Дело, которое мы рассматриваем сегодня, не обычное, – произнес судья. – Вот уже сто пятьдесят лет Чародейский суд не рассматривал подобных исков. Потому что мы, маги, судим только магов.

Он впился глазами в Сергея.

– Но сегодняшнее заседание – исключение. Подсудимый – не маг, а обычный человек, который убил волшебницу. И хотел убить волшебника. Локотко Сергей, хладнокровие, с которым вы совершили эти преступления, заставляет меня думать, что вы – чрезвычайно жестокий, злой и опасный человек. Нет, вы даже не человек – вы зверь, и мне страшно, когда я смотрю на вас. – Он сделал паузу. – Если бы вы были магом, приговор был бы один: смерть. Но вы не маг и можете считать это вашим спасением. Самая большая мера наказания, которую может наложить на вас наш суд согласно внутреннему уголовному кодексу, – это пожизненная ссылка на каторгу в рудник Песиголовцев.

Огромное изваяние судейского молотка, которое, как считал Сергей, используется лишь для декора, с грохотом обрушилось вниз.

Сергей уронил голову на грудь. То, что казалось ему чудовищной ошибкой, на самом деле никакая не ошибка. Это тщательно срежиссированный план с целью его уничтожения.

И надо отдать должное Зорану и Даниилу – их замысел сработал идеально.