Марианна уволилась из компании на следующий же день. Прошел месяц. Сакуров не стал ее удерживать, он вообще не сказал ни слова, молча подписал заявление. Она даже не была уверена, что он хотя бы раз посмотрел на нее.

Дел в городе у нее не было никаких, но она не уезжала, почти безвылазно сидя дома. Целыми днями читала книги, а когда ей это надоедало, просто смотрела в окно. Она чего-то ждала, хотя и сама не отдавала себе отчета, что же именно ее держало здесь. О том, что происходит в компании, Марианна даже не пыталась узнавать, хотя думала об этом постоянно. Она сама сознавала, что все это время пребывает в состоянии какой-то постоянной прострации, отрешенности от мира. Но при этом ее не покидает чувство ожидания того, что однажды все переменится.

В тот вечер она услышала шум мотора, несмотря на то, что окна были закрыты, а сама она находилась в противоположной части дома. Но она бросилась к окну и прильнула к стеклу. Из машины вышел Сакуров и направился к ее дому. Еще через минуту раздался продолжительный звонок. Марианна бросилась открывать. И только уже у самых дверей подумала, что надо было переодеться. Да и накраситься совсем было бы не лишне.

Сакуров выглядел немного смущенно.

– Я вам не помешал, Марианна Романовна? – не свойственным ему неуверенным тоном спросил он.

– Я ничем не занималась, Александр Николаевич, проходите.

В комнате она пригласила его садиться, сама села напротив, на некотором отдалении. Между ними повисло неловкое молчание.

– Что происходит в компании? – спросила Марианна.

– Компания, как вы и обещали, благополучно идет на дно. Ее банкротство – дело ближайшего времени. Пытаюсь спасти то, что еще можно спасти. Но это так мало. Я не ошибся в вас, вы замечательный профессионал, сделали все так умело, что шансов на спасение нет никаких. Вначале я еще рыпался, теперь же смирился с судьбой.

– Сожалею, но…

– Не надо ни о чем сожалеть, Марианна Романовна. Я много думал над тем, что вы сделали. И пришел к заключению, что у вас не было выбора, вы не могли иначе. Да и я вел себя не идеальным образом, как ни крути, но моя вина в смерти вашего брата прямая.

– Я тоже много размышляла на эту тему. Если бы я все знала с самого начала, то, возможно, поступила бы иначе.

Сакуров махнул рукой.

– В любом случае прошлое не изменишь. Примем его таким, каким оно есть. Я пришел не для того, чтобы обсуждать то, что с нами случилось.

– Тогда для чего же?

– Я пришел поговорить о будущем. Наверное, вы удивитесь, но в каком-то смысле я рад, что так все произошло.

– Вы рады? – изумилась Марианна.

– Ну, может, это не совсем то слово. Но так ли это важно?

– Что же тогда важно?

– Помните наш разговор на моей кухне.

– Такое трудно забыть.

Сакуров неожиданно улыбнулся.

– Это верно. Но я имею в виду самое его начало. Я тогда сделал вам предложение руки и сердца. И если вы помните, то так мне ничего и не ответили.

Марианна вдруг почувствовала, что у нее задрожали руки и ноги.

– И вы хотите получить ответ.

– Вы очень догадливы. Именно с этой целью я и пришел. Я хочу, чтобы вы стали моей женой. И не уйду, пока не получу ответа.

Марианна молчала, она боялась встретиться взглядом с Сакуровым и потому смотрела в сторону.

– Это так неожиданно, – пробормотала она.

– Позвольте мне вам не поверить, Марианна Романовна. Вы не могли не думать об этом. Я думал об этом чуть ли не целыми сутками.

– Вы правы, я думала о вашем предложении.

– Тогда у вас есть уже ответ.

Марианна посмотрела на Сакурова и едва заметно кивнула головой.

– Есть, – очень тихо ответила она. – Я согласна.

Словно мощный порыв ветра сдул Сакурова с места. Через мгновение он держал Марианну в своих объятиях.

– Но у меня есть и другое предложение, – вдруг шепнул он ей на ухо.

– И что за предложение?

– Вместе заняться бизнесом. Создали одну компанию, создадим и другую. Кое-какие идеи на сей счет у меня уже есть.

– Я согласна.

Сакуров вдруг сел на пол и положил голову ей на колени.

– Как странно, что чтобы найти то, что нужно, нужно многое потерять, а иногда и все, – произнес он.

– Что поделать, дорогой, без этих потерь мы бы никогда не нашли друг друга…

– Ну и черт тогда с ними! – Сакуров вдруг встал и взял Марианну на руки. – Я даже еще не знаю, где у тебя тут спальня.

– На втором этаже.

– Тогда нам на второй этаж.

Сакуров нежно прижал к себе молодую женщину, которой пришлось так много пережить в последнее время, и стал осторожно подниматься по лестнице, держа ее на руках как самое дорогое сокровище на свете. Это была любовь! Это был жар! Это была страсть! Это было то, о чем они оба, будучи заклятыми врагами, даже не смели мечтать. А всего-то нужно было… сделать шаг навстречу друг другу, даже если шагать пришлось по канату, висящему над пропастью…