Сакуров смотрел на Марианну и словно рыба открывал рот, но никак не мог произнести даже слово. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

– Это правда, ты не шутишь?

– Это абсолютная правда, Саша.

– И ничего уже нельзя изменить? Даже после того, что между нами произошло?

Марианна отрицательно покачала головой.

– Ничего, механизм уже запущен. И уж поверь, я сделала так, что деньги твои не могут не пропасть. Помнишь, мы положили крупную сумму на депозит в банк.

– Еще бы не помнить, ты уверяла, что этот банк супернадежный. И в подтверждение всучила мне кучу документов.

– На самом деле все было наоборот, этот банк разорился. А деньги исчезли. И я знала, что так и случится.

Сакуров схватился за голову и несколько мгновений пребывал в такой неподвижности, что Марианна даже немного забеспокоилась – не случилось ли чего-нибудь с ним. Но внезапно он вскочил со стула и пробежался по кухне.

– Но почему, почему? Неужели нельзя было поступить как-то иначе?

– Ты забыл, речь идет об убийстве моего родного брата. Ты совершил преступление и теперь понес заслуженное наказание.

Сакуров посмотрел на нее и снова сел.

– Я потратил на создание фирмы несколько лет. Это был каторжный труд, я работал периодами по двадцать часов в день. Я поставил на карту все, влезал в долги, отдавал их каким-то чудом и снова занимал деньги. А теперь получается, что все это напрасно.

– Ты все время забываешь про убийство Арсена, – грустно проговорила Марианна.

– Хорошо, давай поговорим и об этом. Что ты знаешь о том, как умер твой брат?

– Я знаю только то, что ты его убил. Разве этого не достаточно?

Сакуров вдруг закрыл глаза. И, не открывая их, заговорил:

– Больше всего в жизни я надеялся, что эта история будет замурована в моей памяти и никуда оттуда не вырвется. Но я вижу, что мои надежды оказались тщетны. Хорошо, я поведаю тебе, как все случилось. А уж тебе судить о том, насколько справедливы твои обвинения и твои действия. Твой брат появился в моей компании где-то через полгода после того, как я ее образовал. Мне до зарезу нужен был толковый специалист по финансам, так как, как тебе известно, в этом вопросе я разбираюсь слабо. Чем ты и воспользовалась. Он показал себя отличным работником. Может, хуже, чем ты, но вполне квалифицированным. Так продолжалось пару лет. Мы работали очень плодотворно. К тому же он был веселый, компанейский парень. Но в какой-то момент я стал замечать в нем непонятные перемены. Пробовал выяснить, он лишь отшучивался. Я решил, если он не желает рассказывать, что с ним творится, это его личное дело. И перестал лезть в душу. Но однажды я случайно наткнулся на странные платежки. Даже моих слабых финансовых знаний хватило на то, чтобы понять, что дело тут нечисто, это были непонятные платежи. А так как финансами занимался Арсен, то не надо было быть Шерлоком Холмсом, дабы понять, куда ведут все нити. Я стал втайне от всех отслеживать платежные документы и вскоре обнаружил еще несколько подозрительных платежей. На них стояла подпись вашего брата. Сомнений в том, что он за моей спиной занялся какими-то махинациями, у меня больше не было. Но я не хотел, чтобы это дело выплыло на свет, я хотел все урегулировать келейно. Я даже решил поговорить с ним не в своем кабинете, где нас могли случайно услышать, а в доме для приемов. И однажды я попросил Арсена приехать туда после работы. Он удивился и, как мне показалось, встревожился. Но быстро взял себя в руки. Мы должны были встретиться часов в восемь. Я приехал заранее, обдумывая предстоящий разговор. Он не опоздал, но когда я его увидел, то удивился, он был довольно сильно пьян. А надо сказать, что пил он всегда мало, ссылаясь на то, что его религия вообще запрещает употреблять алкоголь. А тут от него разило, как от винного погреба. Мы сели напротив друг друга. И по его виду я понял, что он догадывается, о чем предстоит разговор. Это окончательно убедило меня в своей правоте.

Наш разговор был таким.

– Арсен, я долго готовился к этому разговору. И меньше всего мне хотелось его начинать. Но видит бог, у меня нет иного выхода. Ты сам заставил меня это сделать.

– О чем ты, я тебя не понимаю.

– Когда-то я слышал такую пословицу: понять – это простить. Если бы я знал, что с тобой творится, я мог бы тебя простить. Но ты упрямо молчишь все последнее время.

– Со мной все в порядке.

– Тем хуже. Я все же надеялся, что есть какие-то извиняющие тебя причины. В жизни случается всякое.

– Никогда раньше ты не говорил загадками. Не могу понять, о чем ты?

– Я тебе дал шанс, ты не пожелал им воспользоваться. Я обнаружил, что за последние несколько месяцев ты перевел, а по сути дела украл у компании крупные суммы. Я специально изучал назначение этих платежей. Никого отношения к нашему бизнесу они не имеют. Я подозреваю, что эти деньги переводились тобой на подставные счета. А настоящим их владельцем являешься ты.

– Ты с ума сошел, ничего такого я не делал.

– Вот те самые платежные документы. Если ты чист, объясни, что это за перечисления и где сами деньги?

– Я сейчас не могу сказать, я не в состоянии помнить все платежи.

– Ты врешь, ты все прекрасно помнишь. Ты украл у меня большие деньги. Если не дашь мне объяснения, не расскажешь, куда все ушло, и не вернешь все до копейки, я подаю заявление в прокуратуру. Они быстро установят истину.

– Ты этого не сделаешь. Мы же с тобой друзья.

– Друзья у друзей не крадут. Говори, зачем ты стал заниматься махинациями, ведь я плачу тебе хорошую зарплату.

– И это ты называешь зарплатой.

– Ты прекрасно знаешь, что пока платить больше не имею возможности. Будет расти наш бизнес, будут расти доходы и зарплаты.

– Пока дождешься, сто лет пройдет. А я хочу уже сейчас.

– Вот что, до твоих желаний мне нет дела. А вот до твоих дел есть и очень большое. До сих пор ты знал меня как друга. Но теперь у тебя появилась возможность узнать меня в качестве врага. И я не завидую тому, для кого я становлюсь врагом. Я не собираюсь прибегать к самосуду, но буду действовать по закону. И гарантирую, что если не вернешь все до копейки, сядешь на долгий срок. Подумай, пока у тебя есть еще несколько минут.

– Я хочу выпить.

– Тебе вполне достаточно. Ты и так пьян.

– Хочу выпить и выпью. Ты мне не указ.

– Теперь тебе лучше. Ты готов к честному разговору.

– Мне кажется, я ко всему готов. Не думал, что наши отношения завершатся таким образом.

– А как ты полагал, они завершатся, когда ты встал на путь воровства?

– Теперь это уже не важно.

– Что же важно?

– То, что нам вдвоем становится тесно. И не только в этом доме.

– Такой межу нами состоялся в тот вечер разговор, – произнес Сакуров.

– А что случилось дальше? – с замиранием сердца спросила Марианна.

– Дальше. – Он замолчал. – Хотите знать, что было дальше? Впервые я рассказываю об этом другому человеку.

Внезапно Арсен вскочил, достал из кармана пистолет и навел на меня. Я пришел на встречу без оружия, и меня поразил его поступок. У меня и в мыслях не было, что наш разговор мог иметь такой финал. Я стал его успокаивать и в то же время незаметно сближаться с ним. Он был сильно пьян, а потому не очень четко воспринимал мои действия. Когда я подошел к нему довольно близко, то бросился на него, пытаясь отнять у него оружие. Между нами завязалась борьба, я видел по его лицу, что ваш брат действительно хотел убить меня. Мне удалось отвести его руку от себя, и пистолет уткнулся в его живот. Арсен что есть силы рванул руку. Но я понимал, что, если у него это получится, он выстрелит в меня в упор. Я навалился на него, несколько мгновений никто не мог одолеть другого. Я добрался до собачки пистолета, Арсен каким-то образом вывернул его в мою сторону. Я повернул его назад. Мне кажется, что мы нажали на собачку практически одновременно. Пуля угодила в его живот. Он смотрел на меня таким взглядом, каким смотрит палач на свою жертву. Я никогда не забуду его глаз.

– Что же было дальше? – едва слышно спросила Марианна.

– Вы не поверите, я жутко испугался. Одно дело, когда ты на поле боя, совсем другое, когда ты убиваешь человека в мирных условиях. Хотя если я и убил Арсена, то исключительно в целях самообороны. Но в тот момент я не мог думать рационально, я вообще ничего не соображал. Я бросился к выходу.

– И оставил его умирать.

– Получается, что так. Именно эта мысль пришла ко мне, когда я въехал в город. Она меня ужаснула не меньше, чем само убийство. Я тут же развернулся и поехал назад. К своему изумлению, в доме я никого не обнаружил. Сначала я обрадовался, подумав, что у Арсена легкое ранение и он самостоятельно покинул это ужасное место. Я не знал, что следует предпринять в таком случае, и отправился домой. Представь мой ужас, когда на следующий день не мог его нигде найти. Он бесследно исчез. И с этой тайной я жил все это время. И все же я считаю, что моей вины в его смерти нет. Это он покушался на мою жизнь, я лишь защищался.

Марианна молчала, рассказ Сакурова потряс ее до основания.

– Защищал ты себя или нет, но убил его ты, – произнесла она свой приговор.

– Я это не отрицаю. Видно, в тот вечер кто-то из нас двоих должен был уйти. Это был честный поединок. Более того, преимущества были на его стороне, он был вооружен, а я нет.

– Но кто же отвез Арсена в аул, где он умер? – задумчиво произнесла Марианна. – Ведь после его смерти я получала от брата эсэмэски с его телефона.

Несколько мгновений Сакуров о чем-то сосредоточенно размышлял. Затем достал из кармана мобильный телефон.

– Этот телефон я взял у Лабинова. Мне хотелось изучить его звонки. Давайте посмотрим, нет ли в нем чего-нибудь интересного для нас.

Они вместе склонились над телефоном.

– Вот вам и разгадка, – произнес Сакуров. – С этого телефона Лабинов отправлял вам сообщения. Вот они, он их не стер. Теперь понятно, кто перевез тело Арсена к вам в аул. Думаю, это была последняя тайна. – Он посмотрел на Марианну.

– Я пойду, – сказала она. Он встал, но она его опередила. – Прошу, не надо провожать. – Марианна вышла из кухни, собрала свои вещи и покинула квартиру.