Обычно Марианна спала крепко, вечером ныряла в океан небытия, а утром свежей и бодрой возвращалась из него. Но на этот раз она проснулась посреди ночи. У нее возникло ощущение, что кто-то назвал ее имя. А прозвучавший голос был голосом брата.

Марианна приподнялась на кровати, огляделась, но кроме темноты ничего не увидела. И все же она не могла отделаться от ощущения, что это был голос Арсена. Нет, она не верит в то, что он мог позвать ее с того света, тут что-то другое. Скорей всего это был голос ее совести; в последнее время его образ как-то немного удалился от нее, дела поглотили ее настолько, что она стала понемногу забывать, зачем сюда приехала.

Марианна встала с кровати, включила ночник, села за стол. Пора бы ей кое-что обдумать прямо сейчас, раз не хватает времени это сделать днем. Когда она ехала сюда, то обещала себе, что непременно займется выяснением обстоятельств убийства Арсена. Кто это сделал, сомнений у нее не вызывает, но вот почему и как это случилось? Сакуров совершенно не походит на хладнокровного убийцу, если он это сделал, значит, на то были свои причины. К тому же, как теперь она понимает, брат отнюдь не являлся образцом правильного поведения. И в свете всех последних событий она не может отбросить мысль, что он как-то участвовал в них. Хотя какая ему была в них отведена роль, ей не понятно. А ведь от этого как раз могут зависеть мотивы преступления.

Она должна пройти по всей цепочке событий, предшествующих гибели Арсена. Его смерть никак не может быть случайной, значит, он двигался к ней последовательно, шаг за шагом. И эти шаги по возможности нужно проследить. Вот только с чего или с кого начать?

Марианна подумала: а не попытаться ли осторожно расспросить Сакурова об Арсене? Но тут же отказалась от этой мысли. Такой поступок выглядит слишком необдуманным, вызывет у него настороженность. Нужно найти другого человека, кто может дать нужные сведения.

Фамилия Лабинова всплыла в ее мозгу как бы сама собой. Даже странно, почему она сразу о нем не подумала? Скорей всего потому, что он вызывает в ней неоднозначные чувства, в которых она до конца не может разобраться. Но как бы то ни было, ей надо поговорить с ним в самое ближайшее время. Прямо сегодня. Позвонит утром и договорится о встрече.

Принятое решение успокоило Марианну, она потушила свет и легла. И уже через пять минут крепко спала.

Они сидели в небольшом, но очень приличном кафе. Марианна и не подозревала, что в городе существуют заведения, не уступающие столичным. Интерьер оформлен с большим вкусом, официанты вышколенные. И как убедилась она, готовят тут тоже превосходно.

Марианна поймала внимательный взгляд Лабинова.

– Вам тут нравится? – спросил он.

– Очень. Вот только не знала о существовании этого заведения.

– А об этом знают немногие. Иначе оно бы не было таким. Вы же представляете местный контингент.

– Мне кажется, он, как и везде, разный, – осторожно ответила Марианна.

– Это вам так кажется, потому что тут мало живете. А поживете несколько лет, боюсь, ваше мнение на сей счет сильно изменится.

– Не уверена. – Почему-то в ее голове мелькнул и тут же погас, словно осветительная ракета, образ Сакурова.

– Вы, я вижу, еще не разочаровались в человечестве, – усмехнулся Лабинов. – Но это со временем пройдет.

– У вас прошло?

– А знаете, я что-то не припомню, чтобы был им когда-то очарован. Я всегда трезво смотрел на вещи.

– А мой брат? – быстро спросила Марианна.

– Ваш брат? – Лабинов задумался. – Он был скорее романтиком, он видел мир таким, каким хотел его видеть, а не таким, каким он был на самом деле. Я ему не раз указывал на это.

– И помогало?

– Не знаю, скорей всего нет. Он был еще и упрямым человеком. Его трудно было в чем-то переубедить. А почему вы задаете мне эти вопросы? Получили информацию об Арсене?

– Нет, – отрицательно покачала головой Марианна, – наоборот, хочу ее собрать. Узнать, что случилось с Арсеном перед его исчезновением.

– К сожалению, сам теряюсь в догадках, – развел руками Лабинов.

– И все-таки, вы же встречались с ним незадолго до этого.

– Было дело.

– Меня особенно волнуют самые последние дни. Что с ним происходило?

– Знаете, он был, как бы сказать, каким-то нервным, даже взвинченным. Что-то его то ли тяготило, то ли расстраивало.

– И вы не спрашивали?

– Обижаете, Марианна, конечно, спрашивал. Но он лишь сказал, что проблемы по работе.

– И все?

Лабинов, пытаясь вспомнить, наморщил лоб.

– Вот что еще я вспомнил, наверное, это важно. Буквально за день до исчезновения я его случайно встретил. Он был сам не свой, говорил со мной, а думал о чем-то своем. Я его спросил, что с ним? Сначала он не хотел отвечать, а потом вдруг сказал, что идет на важную встречу со своим шефом. Она у них за городом, в каком-то доме.

– Да, у компании есть загородная резиденция, – подтвердила Марианна. – Правда, я там еще ни разу не была.

– Наверное, он туда и направлялся. Больше я его не видел и не слышал. Что там произошло, не представляю.

«Я – тоже», – мысленно произнесла Марианна.

– А вы не пытались его искать?

– Где? – посмотрел Лабинов на молодую женщину.

– В самом деле, где? – Мысленно она представила могилу брата на сельском кладбище. Ищи не ищи, его живым никто не найдет.

– Вы хотите его поискать? – поинтересовался Лабинов.

– Может быть, я еще не решила.

– Будет нужна моя помощь – обращайтесь.

– Непременно.

– Может, хотите потанцевать? – вдруг предложил Лабинов. – Тут прекрасный ансамбль и певица.

– Как-нибудь в другой раз, сегодня нет настроения. Зато было все очень вкусно.

– Хотите, открою маленький секрет, – загадочно улыбнулся Лабинов.

– Хоть какой-то секрет я сегодня узнаю.

– Это кафе принадлежит мне. Я хочу вам вручить золотую карту. По ней вы можете заказывать все бесплатно. Кроме спиртных напитков. – Он протянул ей золотистый прямоугольник.

– Спасибо, обещаю не злоупотреблять такой возможностью. Вдруг разоритесь.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся Лабинов. – Я неплохой бизнесмен, мне это не грозит.