Буданова смотрела на стремительно приближающегося к ней мужчину и никак не могла сообразить, где она его видела. «Да это же Маэстро! – вдруг вспомнила она, – как я могла забыть».

– Сколько лет, сколько зим. – Маэстро широко улыбался Будановой и даже раскинул в стороны руки, словно намеревался заключить ее в объятия. Казалось, что он безумно обрадовался неожиданной их встрече. Но Буданова знала, что Маэстро не тот человек, который впускает в свою жизнь случайности. Скорее всего, эта, так называемая, случайная встреча им же тщательно и спланирована. А раз так, значит, что-то ему от нее срочно потребовалось. Буданова натянуто улыбнулась и сделала вид, что она тоже страшно обрадовалась.

– Чудесно выглядишь. – Маэстро окинул Буданову оценивающим взглядом. – Далеко направляешься?

– Воскресный шопинг. – Буданова скосила глаза в сторону универсама, куда она собралась за покупками.

– А может быть, по рюмочке кофе, – вкрадчиво произнес Маэстро и многозначительно добавил: – За встречу.

Буданова неопределенно пожала плечами. Маэстро принял этот жест за согласие и уверенно шагнул в сторону ближайшей кофейни. Буданова обреченно поплелась за ним. Ей хотелось как можно скорее избавиться от Маэстро и отправиться по своим делам. Будь кто другой на его месте, она легко бы отделалась от него парой фраз, но перед Маэстро Буданова чувствовала себя должницей. Ведь именно благодаря его протекции ей удалось устроиться бухгалтером в компанию «Сакуров и К^о».

Однажды на одной из вечеринок Буданова весь вечер протанцевала с высоким симпатичным парнем, который представился как Маэстро, а наутро они проснулись в одной постели. Как они там оказались, потом ни Буданова, ни Маэстро так и не смогли вспомнить. Но, несмотря на это, в то благословенное утро Маэстро проснулся в прекрасном настроении и захотел отблагодарить свою случайную подружку, как у него было принято в таких случаях, деньгами. Но подружка, к его удивлению, денег не взяла, а вместо этого попросила ее устроить на хорошо оплачиваемую работу. Маэстро возражать девушке не стал. Тем более как раз в это время компании, где работал близкий друг Маэстро, срочно требовался бухгалтер. Одного звонка Арсену было достаточно, чтобы судьба Будановой была решена. Больше они с Маэстро не встречались. Да она и не стремилась к этому. У нее теперь была работа, о которой можно было только мечтать. В их небольшом городке при остром дефиците рабочих мест устроиться в солидную компанию было неслыханным везением. Буданова хорошо понимала, что второй раз ей вряд ли так здорово повезет, поэтому она дорожила своим местом и держалась за него как могла.

Маэстро держал в руках изящную кофейную чашечку, которая казалась просто игрушечной в его огромных ладонях. Он отхлебывал из нее горячий ароматный напиток и неспешно расспрашивал Буданову о житье-бытье. Она подробно отвечала, отчетливо понимая, что все ее ответы на самом деле мало интересуют Маэстро. Он позвал ее сюда совсем не для того, чтобы участливо расспросить о ее жизни. Буданова была уверена, что ему нужно совсем другое: то, к чему он неторопливо и не спеша подбирается. Но хоть Буданова каждую секунду и ожидала услышать от Маэстро какую-нибудь просьбу, но в момент, когда она наконец прозвучала, Буданова растерялась. Его просьба повергла Буданову в настоящий шок.

– Ты, ты хочешь, чтобы я… я, – от возмущения у нее перехватило дыхание.

– Вот именно. Я хочу, чтобы ты открыла сейф своего любовника, взяла оттуда большой черный кейс и принесла его мне. – Маэстро смотрел на Буданову жестким холодным взглядом, от которого ей сделалось не по себе.

– Только не говори мне, что ты не знаешь, где взять ключ от его сейфа. Мне достоверно известно, что ты одна из немногих, кому Сакуров позволял пользоваться своим сейфом в исключительных случаях.

– Откуда тебе это известно? – Буданова затравленно посмотрела на Маэстро.

– Арсен видел, – спокойно пояснил тот, – он тоже имел доступ к этому сейфу. Но Арсен, к сожалению, сейчас далеко, и я не могу обратиться к нему с подобной просьбой. Остаешься только ты.

– Ты хочешь, чтобы я стала воровкой? – Буданова возмущенно вскинула голову.

Маэстро ухмыльнулся.

– Объясняю, чтобы ты не заблуждалась на этот счет. Это не ты, а Сакуров – вор. Он украл его у меня, а ты всего лишь вернешь законному владельцу то, что принадлежит ему по праву.

– Сакуров – вор? Нет, не верю! Ты хочешь очернить порядочного человека. – Буданова вскочила со своего места, давая понять, что их разговор окончен.

– Успокойся и выслушай меня. – Маэстро поднялся и обняв Буданову за плечи, почти силой опустил ее на стул.

– Твой разлюбезный Сакуров не такой уж и порядочный. Ты многое о нем не знаешь. Вот, например, тебе известно, что он волочится за другими бабами?

По тому, как при этих словах исказилось лицо Будановой, Маэстро понял, что попал в точку.

– Он вовсю окучивает сейчас свою новую сотрудницу, – с садистским удовольствием продолжал Маэстро, – эту красотку Марианну Долгорукову. А она очень даже ничего. Как мужчина я его понимаю, очень понимаю. Только ленивый не воспользовался бы тем, что само идет в руки.

Маэстро засмеялся ехидным гаденьким смехом, так что Будановой сделалось не по себе. Губы ее нервно задрожали, лицо побледнело, а в глубине потемневших глаз отразилось страдание. Как же она ненавидела сейчас всех мужиков, а Маэстро и Сакурова в особенности. Но она не хотела так просто сдаваться и по инерции продолжала сопротивление.

– Врешь. – Буданова полосонула Маэстро взглядом, полным неприкрытой ненависти.

– Зачем? – пожал плечами Маэстро. – Да ты и сама можешь убедиться. Сакуров часто приглашает Марианну в «Савойю», а потом отвозит ее домой или к себе. Хочешь посмотреть на голубков своими глазами? Это можно легко устроить.

– Хочу, – сдавленно ответила Буданова.

– И ты сделаешь за это то, о чем я тебя попросил? – вкрадчиво проговорил Маэстро.

– Сделаю… если ты не лжешь.

Буданова резко встала и бросилась к выходу.

– Сделаешь, моя дорогая, куда ты денешься. – Маэстро холодно смотрел вслед удаляющейся женщине.