В субботу Марианна проснулась поздно. Она долго лежала в постели, глядя в оконный проем своей спальни, бездумно наблюдая, как полощутся на осеннем ветру ветви деревьев, освобождаясь от последних листьев. Вставать не хотелось, думать тоже. Марианна просто лежала и наслаждалась тем редким и особенным состоянием души, когда тупая бесцельность заполняет сознание полностью, захватывает его в тиски и погружает в колыбель сонного оцепенения. Весь внешний мир со своими назойливыми и неразрешенными проблемами отступает при этом куда-то в тень, становится далеким и нереальным. Марианна изо всех сил старалась отодвинуть этот мир подальше от себя хотя бы на короткий промежуток времени утреннего пробуждения, но на этот раз он не дал ей такой возможности.

Где-то в глубине спальни тренькнул телефон. По звуку сигнала Марианна поняла: пришла эсэмэска. Она еще немного полежала, не торопясь вставать, но телефон призывно и настойчиво продолжал подавать сигналы о поступившем сообщении.

Вздохнув, Марианна сползла с кровати. В сумке она отыскала мобильник, посмотрела на экран и вздрогнула от неожиданности. На нем высвечивался номер телефона Арсена.

– Что за глупости! – Марианна тряхнула головой, прогоняя остатки сонного оцепенения, и прочитала сообщение:

– Привет, сестренка! Я приеду не скоро. А ты доверяй человеку, который к тебе придет. Не скучай без меня. Арсен.

Марианна тупо смотрела в экран, пытаясь сообразить, что бы это могло значить. Ясно было только одно, что это было сообщение не от Арсена. Мертвые не разговаривают с живыми. Во всяком случае, с помощью мобильника это точно. Тогда кто этот человек, приславший сообщение с мобильного Арсена? Как он у него оказался и что он хочет от нее?

Марианна побрела в ванну умываться и приводить себя в порядок. Пока она занималась утренним туалетом, а потом завтракала, из головы никак не шло это подозрительное сообщение и все вопросы, возникшие с ним. Промучившись и не придя ни к какому определенному выводу, Марианна решила ждать. В том, что человек, о котором говорилось в сообщении, появится в ближайшее время, она нисколько не сомневалась.

Чтобы отвлечься и перестать думать на эту тему, Марианна решила занять голову чтением. Взяла первый попавшийся в руки журнал и принялась его изучать с прилежностью школьницы, готовящейся к уроку. Радио и телевизор она намеренно не включала, чтобы сразу услышать, если в дверь позвонят.

Марианна ждала. Она вся извелась от напряженного ожидания, и когда в дверь наконец позвонили, ей вдруг неожиданно стало страшно. На подгибающихся ногах она пошла открывать. Помедлила перед дверью и резко ее распахнула.

На пороге стоял Сакуров. Он приветливо улыбнулся ей и попросил пройти в дом. Марианна ожидала увидеть кого угодно, но только не его. Хотя почему не его? Ведь именно он убил брата и вполне мог вынюхать, что она его сестра, несмотря на то, что она приняла все необходимые меры предосторожности, чтобы не быть узнанной.

– Вы выглядите немного обескураженной, – обронил Сакуров, удобно устраиваясь в предложенное ему кресло.

– Признаюсь, не ожидала увидеть вас в своем доме. – Марианна постаралась взять себя в руки и улыбнулась как можно более непринужденно.

– А почему бы мне и не навестить вас? Вы ведь чужой человек в нашем городе, и вам не помешает дружеский визит коллеги по работе.

– Я здесь не одна, а с отцом, – сдержанно ответила Марианна, бросив красноречивый взгляд в сторону второго этажа.

– Разумеется, как любящая дочь, вы ухаживаете за больным отцом, но больные люди часто бывают невыносимы и изводят своих близких почище любого самого капризного ребенка. – Сакуров с сочувствием посмотрел на Марианну.

– Мой отец не такой, – холодно обронила Марианна.

– Извините. Я не хотел вас обидеть. Кстати, как здоровье вашего отца?

– Ему стало лучше после моего приезда, но все равно мое присутствие еще долго будет необходимо ему. Так что мы с вами еще поработаем. И не один месяц.

– Я очень на это рассчитываю, Марианна Романовна. Специалисты такого уровня, как вы, здесь большая редкость, и вряд ли я найду вам достойную замену, если однажды ваш отец благополучно выздоровеет. – Сакуров грустно улыбнулся.

– Из чего я делаю выводы, что вы желаете, чтоб мой отец подольше был прикован к постели, – желчно заметила Марианна.

– Я желаю совсем другого, – Сакуров протестующее качнул головой, – чтобы ваш отец выздоровел, но вам совсем не захотелось бы покидать этот край ради столичной жизни. Если бы вы только знали, какие у нас здесь замечательные места! Какие вокруг озера! А какая в них рыба водится! Если вы согласитесь, я мог вы вам устроить как-нибудь экскурсию по местным окрестностям.

Сакуров вопросительно посмотрел на Марианну.

– C удовольствием приму ваше предложение. Только не сейчас. Мой отец еще слишком слаб, чтобы я могла оставить его на долгое время одного.

– Понимаю, – улыбнулся Сакуров, – согласен ждать столько, сколько потребуется. Но ловлю вас на слове. Вы мне обещаете эту поездку. Так?

– Обещаю. – Марианна кивнула головой.

– Ну, вот и славно. – Сакуров рассмеялся. – Теперь вам от меня не отвертеться. Если вы даже забудете о своем обещании, то я вам напомню. А сейчас я, пожалуй, пойду. Извините за неожиданное вторжение.

Сакуров встал и, попрощавшись, вышел. Когда он оказался на улице, то никак не мог отделаться от ощущения, что что-то в доме Марианны ему показалось не так. Только он никак не мог понять что. И только оказавшись дома, он понял, что это было: в доме Марианны совсем не пахло лекарствами. Это невозможно, если там на самом деле проживает тяжелобольной человек. И еще: он заметил пыль на лестнице, ведущей на второй этаж, где, как он понял, находилась комната ее отца. А это значит, что как минимум несколько дней она туда не поднималась. Значит, она ему лжет. Только вот в чем?

Сакуров погрузился в глубокое раздумье.